Глава 25 Пять лет назад

Еремей вернулся несколько дней назад. Василиса видела его пару раз, ей очень хотелось расспросить его о путешествии и о волке, но всегда что-то мешало.
Тогда, в лесу, ей понравилась его доброта и спокойствие. И после она думала о нём, даже немного волновалась.
Случай помог им поговорить в разгар сенокоса. Сено тогда косили на дальних лугах, выехали туда почти всем селением, на несколько недель и с ночёвками. Случилась нужда в хлебе и белье, отец и послал её, как добрую наездницу, домой. А по дороге её нагнал Еремей. Тоже в седле.
Оставшуюся часть пути ехали вместе.
Еремей рассказал, что увёл волка далеко от людей, в глухие места. То, что свободная волчица выбрала его четвероногого друга - хороший знак. Будет волчья семья. А рядом с селением его держать никак нельзя. Опасно и для людей, и для волка.
Еремей увлёкся, рассказывая о волчьих повадках, о том, какие они умные и отважные. Василисе оставалось только удивляться, даже дед столько о них не знал.
— Волки, если нашли друг друга, то это уже на всю их жизнь. И главным в стае бывает не только вожак, но и волчица. Когда волчица спит, волк её охраняет, — Еремей грустно усмехнулся и замолчал.
Василиса догадалась, что он скучает.
— Откуда ты столько знаешь?
— А ты разве не слышала мою историю?
— Я слышала про волчью лапу.
Еремей промолчал. Василиса смутилась, постаралась исправить положение.
— Но ведь это глупые разговоры. Я не хотела тебя обидеть. Но так говорят… И от кого пошли эти слухи — тоже неясно.
— Ты меня не обидела. Но слухи эти верные. Смотри.
Еремей слез с коня, сел на пригорок и стал разматывать онучу. Лошадка Василисы тоже остановилась, сама же девушка пребывала в нерешительности. Даже немного испугалась. Что она сейчас увидит? Волчью лапу?
Но нет, нога была обычной, только слишком белой. Незагоревшей. Еремей сам на мгновение заколебался, потом показал подошву. Василиса ахнула. На подошве ноги был чёткий рисунок волка. Голова зверя с оскаленной пастью.
— Что это?
— Не знаю, — Еремей стал обуваться. Василиса ждала. Через какое-то время они вновь продолжили путь.
— Что я про себя знаю? Да, почти ничего. Знаю, что четырнадцать лет назад меня, младенца, принесла сюда на руках неизвестная женщина. Кто она? Моя мать? Её никто не видел, не говорил с ней. Она ушла с волхвом. И пропала. Может быть, она умерла? Волхв молчит. Но я слышал, что в той стороне, между востоком и севером, — Еремей махнул рукой, показывая направление, — живёт племя людей, и они называют себя волками. Когда-нибудь я дойду до них.
Василиса и Еремей посмотрели в северо-восточную сторону. Леса, леса, леса тянулись к горизонту. Там, в неведомой дали, неведомые тайны. Может быть, одну из них им удастся узнать.