Глава 27 Год назад

Глухие удары била разносились над селением, порождая тревогу в сердцах. Только что все были заняты делом, начиналась страда, и, значит, каждая минута дорога. Но враз руки оставили занятия, и все, кто мог ходить, поспешили на площадь.
Впереди бежали ребятишки, за ними люди постарше, в конце еле плелись старики и старухи. Вскоре площадь была переполнена. Места едва хватало. Били тревогу. Ещё не зная, в чём дело, люди оглядывались, уж не пожар. Но дыма не было видно.
У била стояла Кисеиха и Кисей. Головы их были опущены.
— Что случилось? Откель беда? — раздались вопрошающие голоса со всех сторон.
— Лю-у-уди, помоги-и-ите, — вдруг заголосила Кисеиха.
Кисей молчал.
— Не оставьте, родненькие нас в беде, — судя по протяжным воплям и причитаниям, Кисеиха не собиралась так скоро разъяснять свою беду, но не то время, чтобы его тратить попусту.
— Говори, не тяни, что случилось?
— Хыля, донюшка моя, пропала.
На какое-то время наступила тишина, нарушаемая лишь шмыганием носа Кисеихи.
— Когда пропала?
— С позавчора её не видно. Думала, мож, забилась где на чердаке или в огороде. А вечор Лоб встренулся, сказал, мол, видел её, в лес ползла. Сама.
— Так, она позавчера в лес ушла? Или когда?
— Позавчера получается.
— Надо искать.
— Да где её найдёшь?
— И-и-и, невелика потеря, ежели правду сказать. Девка-то порченная. Может, оно и к лучшему.
— А время-то какое срочное, пока вёдро, надо сено заготавливать. Некогда по лесу бегать. Во, нагонит Перун туч и молний с великим дождём, тогда и пропадём с сеном.
— Кисеиха сама же и прогнала девку. Лешему отдала. Слыхали люди, как она её кляла. Теперь сопли распустила.
— Девка-то махонькая, а смышлёная — жалко.
— Негоже девку одну оставить. Надо искать!
Такие настроения и разговоры сменили друг друга, и народ пошёл в лес.
До вечера аукались, ходили-бродили, но Хылю леший не отдал. День потеряли. Всё, девка пропала, пора из леса возвращаться по домам, завтра сенокос, самая страда.
И только Пыря с Агнией в тот вечер не дождались из леса Еремея. Не вернулся он. Беды не ждали, в лесу он человек бывалый, видно, всё же решил от лешего девку попробовать вызволить. Агния с досады кусала губы. Не любо ей было, когда брат о ком-то заботился.