Антропоморфная четверка. Глава 9

— Ну, что, горе защитники, вот вам всем и конец приходит? — поинтересовался демон. — Остался один единственный последний удар, дабы сокрушить и займусь тем, ради чего был создан, погашу абсолютно все искры жизни от первой и до последней. Сколько раз сие уже случалось и повториться ещё немало подобных событий, пока не останется ни одного измерения в принципе.


— Тоже мне, нашёлся победитель, да ещё и не начали даже разбираться, вообще-то, устанешь ещё плакать от страха и боли, — подала голос моя отважная кошечка, — глупая гора грязи, подумаешь, вампира слегка оцарапал, мы-то в порядке и готовы продолжать. Хочешь, покажу штуку, которой сегодня обзавелась?


Девушка выхватила из-за спины кинжал, лезвие которого немедленно и разогрелось, из рукояти выползла цепочка, обвилась вокруг запястья владелицы. Воительница раскрутила оружие, за чем недруг наблюдал со злобной усмешкой на всех головах. Клинок отсоединился, понёсся в сторону гостя из ада, запылал и вонзился в плоть глиняную, пыхнул, погаснув. К сожалению, мало что смог. Ну, артефакт такой, из средних. Монстр взревел от ярости, мгновенно оказался рядом с нами, нанёс удар, думаю, тут бы всем и конец пришёл, да наш союзник-маг успела портал открыть, куда кулак злодея и погрузился, второй проход оказался за его спиной, и негодяй сам же себя и стукнул, да так, что аж качнулся вперёд. Тут же Мери использовала свои собственные чары, перенесла нас всех в иное место и вовремя, второй удар бы уже не отразили, а он немедленно и последовал, с разлетающимися обломками и прочими последствиями. А гость из ада их ещё и не к себе направил, а заставил нас всех преследовать в полужидкой форме. К счастью, такую небольшую часть сущности священный меч и арбалет вампиров уничтожали, как положено.


Пришлось главному герою сражения побегать и помахать клинком, пока извёл. Кошка моя так же своим кинжалом пыталась помогать, по мере сил. Как метала его, а кинжал сразу возвращался обратно на цепочку после атаки, так и удары наносила, как обычным клинком. Из-за излишней смелости, едва не попалась полужидкой пакости. Птичка её буквально в последний момент успела выхватить и в сторону унести, вцепившись когтями в плечи. Правда, перестаралась и сама поранила случайно, пришлось подлечивать невесте вампира, тратить энергию. А враг уже новенькое выдумал. Попытался полностью растечься, надеясь всех утопить, но Мери не терялась, поспела вовремя всех собрать под один защитный барьер и в воздухе зависнуть. А я ещё портал открыла, хоть и чувствовала себя довольно плохо, и злодей начал в него утекать. В последнюю секунду себе твёрдую форму вернул, до половины высунулся, и тут я проход свой живенько и убрала, отделив половину тела врага. Разумеется, скинула на аж солнце, а уж светило с любой нечистью справиться может, это всем известно. Сожгло благополучно.

Правда, после, окончательно, обессилила, пришлось бедной птичке мое тело себе на плечи повесить и удерживать, довольно долго, пока немного не очухалась. Недруг разозлился не на шутку, сменил свой чёрный цвет на бордовый с фиолетовыми рунами, выглядел ещё отвратительнее, а вонял так, словно целая планета разом протухла, подгнивала и гадила.


— Пришла пора для самой-самой-самой главной атаки, — вампир скрипнул зубами, — перенесите меня за спину твари, пожалуйста, поближе, так не дойду, к сожалению, форма не та, а сами в разные стороны разбегайтесь и разлетайтесь, и отвлекайте, сможете это провернуть или самому все сделать?


— Постараемся, — кивнула я.


Использовала я и ещё один свой портал, чтобы главный герой оказался именно в нужном месте, а не где-то ещё, остальные вправду разбежались и атаковали с разных сторон, кто как мог. Правда, мои зайка и птичка, в основном, могли лишь оскорбления выкрикивать. Злодей снова ощетинился шипами, заставил их светиться, этого залпа уже никто не переживёт. Храбрый вампир подсоединиться к порождению тёмных сил, ещё и вогнал в полужидкую плоть священный меч, и принялся темную энергию сосать, не боясь ничего и сняв все ограничения. Демон взвыл от ярости, попытался бить, но теперь наш избранный восстанавливался мгновенно, да ещё и его невесту Мери накачивал силой. И вот взрыв, после которого сознание потеряла и больше ничего не видела, пока вампир не исцелил и не очнулась. Парочка победителей демонов вампир с возлюбленной, начали чего-то там между собой выяснять, не прислушивались, дело-то чужое, осматривала воспитанниц, не осталось ли повреждений?


— Сегодня у нас прямо все возможные удовольствия, — моя киска хихикнула, — и ножик мне добыли полезный, и мир спасли, и потренировались использовать свои способности изрядно в бою с настоящим демоном, и на романтику полюбовались, не знаю даже, чего нам теперь не хватает для абсолютного счастья, хи-хи-хи.


— Другое огорчает, теперь, после такого, схватка с нашим злым волшебником покажется пустяком, — славная рыбка откашлялась, — он ведь демону и в подметки не годится. Просто осмеём и добьём с лёгкостью.


— Ну, ты не хвастайся заранее, пожалуйста, — прервала свою воспитанницу я, — на самом деле, злой маг тоже опасен для вас, просто уровень разный у него, и у господина вампира. Так-то не забывайте, кристалл, дарующий силу маскам, он создал. А четыре артефакта позволят лишь сровняться.


— Да чего мучиться, позовёте меня и вашему врагу сразу конец придёт, — вампир подмигнул, — ну, хоть подстрахую, чтобы не выиграл, на всякий случай, услуга за услугу. Полагаю, не обязаны лично побеждать.


— Так-то обязаны, — не согласилась я, — для чего их тренирую, снаряжаю, учу, гоняю туда-сюда? Но, с подстраховкой согласна. Как бы им не доверяла, всегда может случиться нечто непредвиденное. К тому же, способен явиться и кто-то со стороны, да вмешаться. Мы ведь сегодня большое зло уничтожили, и сомневаюсь, что все поклонники демона участвовали в сражение, скорей всего, выбрали лучших из лучших, а остальные струсили, или оказались слабы, или нарочно в резерве сохранили ради будущего. Подобное действо можно и повторить, пусть это совсем непросто. И любой из них способен навредить, доставить неприятности и прочее.
В общем, распрощались мы тепло и каждый отправился в свою сторону. Надеюсь, нескоро встретимся. Все же герой свой главный подвиг совершил, успокоится, займется семьей, так сказать, позабудет обо всем на свете, включая и нас. Ну, может быть, в битве с Мозуром выручит, потому как чародеи для него не более, чем сытная пища, а так лучше развиваться без лишних, никому не нужных потрясений, так сказать, а то девочки не выдержат.


После битвы, наверное, сутки отходили, наплевав на все, это и понятно, схватка отнюдь не рядовая, теперь, официально, спасители мира. Есть чем гордиться. Главное, слишком многое о себе не воображать, и не относиться к обязанностям, что называется, спустя рукава. Помнить, что одолели демона лишь благодаря Мелкому Гнусу, Мэри и ещё их приемной дочери, а после ещё тем двоим, кого не видели, поскольку, лежали без сознания, белоусу друиду Анне Сто Градусов и её зачарованному спутнику, которого моя старая соперница, убитая вампиром, в свиток превратила. Эти закрыли портал в ад, открытый общим недругом, из которого собирались вырваться и другие демоны, помельче. Фактически, выступили в роли подручных, как выразилась Царапка, как малоизвестная группа рок музыкантов на разогреве у знаменитых. Но, с таким уже могли претендовать на что-то. Пока же, собравшись, отправились девочки к склепу. Конечно, поболтать с покойным можно было лишь ночью, что не добавило зайке смелости. Место упокоения оказалось богатым, видать, воин был из хорошего рода и многого достиг, однако, средь всего этого великолепия из украшенного резьбой камня и стальных кованных элементов, располагался обычный деревянный крест, в который оказалась воткнута маленькая коса, такая, что можно держать в одной руке, не крупнее боевого топорика, цельнометаллическая, даже и древко, зато, не ломается.

Весьма удобная штука и компактная, а если подчиняешь металл, вообще можешь с ней вытворять все, чего пожелаешь в принципе. Наша же робкая подруга не решалась трогать, но соратницы подтолкнули, Царапка ещё и за руку схватила, положила пальцы ушастой на рукоять оружия и сжала их. Тут же крест засветился и из него вынырнуло настоящее приведение, выглядело, как рыцарь в латах. Скорая Помощь вскрикнула испуганно и отпрянула, как была, с косой в руке.


— Ты что ли, мечтаешь завладеть моим оружием? — спросил рыцарь голосом, не имевшим ничего общего с человеческим.


— Она-она, не сомневайтесь, — подтвердила кошечка, — и не обращайте внимания на крики и дрожь, от заячьей сущности не уйдёшь, как ни старайся. Однако, подвиги совершать не мешает. Не уронит ни вашей чести, и артефакта не опозорит, гарантирую.


— Это правда? — обратился дух к претендентке.


Та хоть и была ни жива, ни мертва от безграничного ужаса, но заставила себя кивнуть, сглотнула нервно.


— Только имей в виду, — мёртвый воитель поднял указательный палец вверх, — если не пройдёшь испытания, умрешь не сама, а спутницы, так что подумай хорошенько, не вернуть ли косу на место, да не извиниться, пока не стало слишком поздно?


— А это не перебор ли? — возмутилась киска. — К тому же, не универсальная угроза, чтобы сказал, коли пришла за предметом нелюдимая сиротка, у которой в целом мире нет никого, кроме глистов и блох со вшами, даже врагов, да и на тех наплевать?


— Нашёл, чего сказать, — отмахнулся покойник, — так каков будет ответ, считаю до трёх, и это будет один.


Помощь хотела оружие воткнуть, обратно, не уверенная в себе, но Гроза ей дорогу преградила и покачала головой, не дозволяя сдаться, так сказать.


— Ты можешь со всем справиться, или леди Маус не поручила нам подобного, — заявила пернатая, — и никто сегодня не умрет. Мы вчера с демоном бились настоящим, и уцелели, что может придумать такого рыцарь, спрашивается?


— А уж я расстараюсь, — заявило привидение, — потому как расставаться с сокровищем не хочется. Первое поручение, относительно простенькое, должна коснуться меня косой, хоть раз, вернее, доспеха. Сумеешь, продолжим разговор, нет, прости, возьмёшь страшный грех на душу.


Миг и все металлические предметы в склепе взмыли в воздух, земля завибрировала, раскололась и из неё вылетел стальной гроб, крышка открылась и показались полные латы, перчатка сжимала вторую косу, точно такую же, как и первая, но с чеканным рисунком на лезвии и древке. И вот все предметы разом полетели к зайке, благо, быстрое и резвое создание не так-то легко повредить, выскочила из склепа, где не имелось достаточно свободного места, прыгала туда-сюда. Стальные предметы втыкались в твердь, рушили могильные плиты, родились, как пчёлы, но никак не выходило достать девочку. Худо, что её силы не бесконечны совсем, да и кристалл в маске разряжается от долгого использования. Сначала, Помощь просто паниковала и пыталась уцелеть, Царапка нарочно из склепа вышла, напомнить ставки, беглянка увидела, зрачки расширились, страх за подруг явно превысил опасения за себя, тут же начала думать и соображать. Как можно решить задачку? Первое, начать метаться, вроде как, без определённой цели, второе, наматывая круги, якобы, случайно приблизиться к рыцарю, раз-другой-третий, запутала и разозлила умершего, так что уже просто пытался нагнать, не соображая, чего делает, потом, оказаться совсем рядом, подождать, всего пару мгновений, резкий рывок, и оружие соперника, в него же и вонзилось, сбив с ног, шлем вообще упал и откатился. Не успел прежний владелец артефакта обратно собраться, как девушка подлетела, стремительная, и косой ударила по кирасе.


— Неплохо, совсем неплохо, — признал дух, — однако, это был лишь пустяк. Но, раз победить не удалось, могу предложить сделку. Тут, на кладбище, зарыт горшок с золотом, подскажу, где именно, а, взамен, откажешься от косы, как такое предложение?


— Нам вскоре со злым магом предстоит сразиться, — начала Скорая Помощь почти шёпотом, — и этой схватки не избежать, и откупиться не выйдет, так зачем мне золото мертвых? Тем паче, если испытываешь и проверяешь на жадность, да проиграю, мои девочки умрут, останусь одна, а сокровища потом сумеет отобрать кто угодно. Нет, мне нужны соратницы и сила, дабы защищать себя и других, а золота и так дадут, в уплату за победу над чудовищами и злодеями.


— К тому же, мы теперь знаем про горшок и самостоятельно можем найти и вырыть, — подала голос Царапка, — придумай что-нибудь другое, умнее. Нашёл кого соблазнять, фи.


— Да нет, это было не задание, — решил дать попятную призрак, — маленькая шуточная проверка. Хотя, пару раз, люди вправду на такое попадались. Благо, тут кладбище, далеко умерших тащить не надо. В общем, новое поручение. Чтобы пользоваться косами, одной скорости мало, нужна ещё и сила. Ты должна подобрать все предметы, какие я использовал, и по местам расставить. И ещё гроб положить в могилу, прикрыв крышкой, и закопать.


— Вместе с доспехом? — уточнила Удар. — Это довольно существенно.


— Конечно, а как иначе, — кивнул собеседник.


— Но, внутри же по-покойник, — пролепетала ушастая, заикаясь.


— Ну, у тебя выбор не велик, прости, — пернатая пожала плечами, — или преодолеваешь себя, брезгливость и страх, или придётся закапывать три других трупа, да, более свежих, но куда более тяжелых, так что думай.


Скорая Помощь всхлипнула, трясло, бедную, как в лихорадке, но за дело все же, взялась. И рыцарь соратницам помогать не позволил в принципе, хотя те и упрашивали. Не надо даже описывать, каково пришлось бедняжке, которая не отличалась какой-то грандиозной мускулатурой, все же зайка, не медведь, не слон и не горилла, ноги не в счёт, пока таскала предметы, имевшие серьёзный вес. Когда с гробом возилась, вообще едва не надорвалась, живот так точно заболел, но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что надо трогать покойного. Даже стошнило от страха. Настолько плохо выглядела, призрак не выдержал и решил чуточку успокоить, а иначе третье задание уже не сумеет выполнить. И так уже вся в поту и еле ноги переставляла.


— Во-первых, я тут уже триста лет лежу, даже от костей ничего, кроме праха, не осталось, — начал он, — во-вторых, латы не носил в прямом смысле этого слова, не касались плоти, так и положили, рядом, так что бояться нечего. Но, если собралась геройствовать, учись преодолевать брезгливость, порой, в такое приходится влипать, что впору себе глаза выкалывать, уши пробивать, отрезать язык и забивать ноздри пробками, дабы ни одно из чувств не свело с ума. Слабостям нет места.
Но, хоть и затратила почти всю ночь моя умница и затратила, вымоталась окончательно, но справилась. Дух в облике рыцаря даже покивал, уважительно. Однако, не мог не потребовать третьего испытания, так сказать, никуда не денешься, и должно оказаться максимально трудным, да опасным.


— Как думаешь, со сколькими мертвецами ты сможешь справиться в одиночку? — уточнил он. — Понятно, что дело совсем-совсем-совсем не простое, потому, будем считать побеждёнными всех обезглавленных.


— А сколько надо? — спросила рыбка.


— Так-то всех обитателей кладбища, но, учитывая усталость и то, что до утра осталось не так много, и то, как хорошо показала себя первые два раза, ограничимся половиной, — пояснил бывший владелец артефакта, — однако, все равно придётся постараться.


— Почему именно мертвецы? — простонала Скорая Помощь.


— Скажи спасибо, представь, если бы потребовалось обезглавить такое же количество новорожденных щенков, — выдала Царапка, — а тут боли не чувствуют, крови нет, умирают не навсегда, потому как уже покойники.


— Проклятье, почему такая идея самому в голову не пришла? — простонало приведение. — Тогда бы артефакт навсегда моим остался, ведь у большей части просто рука не поднимется, творить подобное, а кто окажется в достаточной степени жесток и безумен, силёнок не хватит, из-за количества жертв. Но, поздно, слово сказано, обратно не заберёшь.