На вечерних зорях

            Азы охотничьей науки я постигал под присмотром отца, начиная с заряжания патронов, соблюдения мер безопасности при обращении с ружьем, тренировок в изготовке, потом учился определять расстояние до птиц и брать необходимое упреждение при стрельбе влет.
            После многочисленных охот с отцом он разрешил мне с ружьем самостоятельно посещать небольшие болота, находящиеся недалеко от поселка.         
            Утки прилетали туда на ночевку, а до этого времени их можно было добыть с подхода.
            Обычно я доезжал до болота на велосипеде, прятал его в прибрежных кустах и шел к известным мне небольшим плесам среди высоких кочек, поросших густой осокой. Бывало, в ветреную погоду удавалось близко подкрасться к отдыхающим на воде уткам и одним выстрелом добыть несколько.
            Утки улетали на соседнее болото, и я переезжал охотиться туда.
            Перед закатом солнца на прибрежном плесе выставлял резиновые чучела кряквы и чирков и терпеливо дожидался уток, отмахиваясь от наседавших на лицо и руки комаров. Утки прилетали обычно в густых сумерках после кормежки на зерновых полях и садились на плес. Стоило мне чуть замешкаться, как круги на воде от посадки птиц расплывались, и понять, где они сидят, было невозможно. В таких случаях приходилось ждать, когда между облаков появится луна, а до нее стрелять примерно по месту посадки. Утки, хлопая крыльями, поднимались, и иногда без потерь невидимые мне улетали.
            Изредка на фоне угасающей зари удавалось попасть влет в крякву, но найти ее в темноте на воде среди кочек, тем более в густой осоке, даже с фонариком, не всегда удавалось.
            И все же я редко возвращался домой без добычи.