12. Настоящий мужчина

 Сентябрь, «бархатный сезон». Сильной жары, как летом,  уже нет. Море и воздух одинаково комфортной температуры. А у меня с завтрашнего дня отпуск!
«Оказаться бы на пляже прямо сейчас», - мечтала я, убирая с рабочего стола папки с документами.
 
Вечером позвонила Оля и предложила отметить начало моего отдыха.
 Устроившись под сине-зелёным зонтиком  летнего кафе,  мы не спеша  потягивали Мартини и апельсиновый смузи.
- На море поедешь? - спросила подруга.
- Обязательно, ты же знаешь, как я люблю море. Но в этот раз хочется, чтобы отдых был активным,  а не как обычно - лежание на пляже.
- Я неделю назад  познакомилась с интересным пареньком, - подруга загадочно улыбнулась. - У него своё турагентство.  Думаю, подберёт тебе всё, что ты хочешь и не дорого.
- А у тебя, когда отпуск? Может, вместе куда-нибудь поедем?
- Мне до отпуска ещё далеко, - вздохнула Оля и протянула визитку. - Вот, позвони ему. Зовут Глеб. Скажи, что от меня.

Утром следующего дня позвонила Глебу. Он попросил приехать в офис на Дубровку. Откладывать не стала и через час уже сидела в тесной комнатке с голыми свежевыкрашенными стенами на первом этаже супермаркета «Домашний».
 Глеб выглядел чрезвычайно молодо, худенький, темноволосый и суетливый. Кроме него в офисе никого не было. Он налил фруктового чая и положил на стол коробочку шоколадных конфет в золотистой обёртке. Мы разговорились.
- Я здесь всего третий день, только открылись и ещё не успели оформить помещение, - поделился Глеб.
- А Вы давно работаете в этой сфере? - я с интересом посмотрела на него.
- Только начал. У  родителей несколько офисов, а этот специально для меня открыли.  Говорят, пора становиться самостоятельным, - улыбнулся Глеб. 
- Извините, а сколько Вам лет? - полюбопытствовала я.
- Девятнадцать. Я на втором курсе в МГУСиТе  учусь.   
- Где? - не поняла я.
- МГУСиТ - Московский Государственный Университет Спорта и Туризма.
- Нравиться учиться?
- Да, вот только времени ни на что не хватает. Так куда Вы хотели поехать? - спросил Глеб, разворачивая шоколадную конфетку.
- В принципе не имеет значения, лишь бы море было.
- Крым устроит?
- Вполне. Но отдых должен быть активным. Я хочу не только лежать на пляже, но и ездить на экскурсии.
- Понял. Есть такой тур на 7 дней.  Вылет завтра утром в 6:05. За срочность будет хорошая скидка. Годится?
- А там точно много экскурсий?
- Каждый день!
- Отлично! - обрадовалась я и заторопилась домой собирать чемодан.

Утром следующего дня приземлилась в Симферополе.  Из вещей был только маленький чемоданчик, и я быстро прошла к выходу мимо ленточного транспортёра, где толпились пассажиры в ожидании багажа.
Очутившись на улице, мне стало немного тревожно - обещанного экскурсовода с табличкой  «Ялта»  нигде не было.
«Что же делать? - нервничала я. - В документах обязательно должны быть контакты для экстренной связи!»
Я вытащила из маленького джинсового рюкзачка телефон и путёвку и тут заметила невысокого мужчину с табличкой.  Было не видно, что на ней написано, и я подошла ближе.
Вокруг мужчины стали собираться люди.
Я подошла ещё ближе и, наконец, прочитала заветные слова: «Ялта. Парус».
Сердце радостно забилось: «Ура! Ура! Я не потерялась!»

 - Здравствуйте! Видимо, мне к Вам, - обратилась я к мужчине и протянула путёвку.
- Здравствуйте, - он приветливо улыбнулся. - Как Вас зовут?
- Полина.
- Есть такая.
Пока мужчина сверял данные моей путёвки со своим списком, я с интересом его разглядывала: приблизительно лет сорок, ярко-синие глаза, русые волосы, аккуратно подстриженные усы и отличный южный загар.
«Мне бы такой загар!» - мелькнула восхищённая мысль.
- Итак, меня зовут Александр. Я ваш гид, - обратился он ко всем. - Прошу за мной в автобус.

Я двинулась за Александром, попутно поглядывая на тех, кто шёл рядом. Пожилая семейная пара, молодая женщина с дочкой лет пятнадцати, полноватая девушка с тёмными волосами, коренастый спортивный мужчина и слишком высокий и худой юноша в очках.  Вместе со мной 8 человек.
«Какая-то маленькая группа.  Хотя, может, кто-то позже присоединится», - подумала я.
 Мы подошли к белому микроавтобусу. Водитель,  не вставая с места, открыл дверь и громко сказал:
- Здравствуйте! Вещи складывайте в конце салона.
Кто-то взял мой чемодан и занёс внутрь автобуса.

Я решила сесть впереди прямо за водителем, чтобы во время движения меня обдувал южный ветерок из открытого окна. Сразу за мной устроилась пожилая семейная пара. За ними - мать и дочь. Отдельно сел коренастый мужчина, а за ним - темноволосая девушка.
Около двери нерешительно топтался юноша в очках.  В конце автобуса были свободные места, но, похоже, он не хотел там садиться.   
- Идите сюда, - я махнула рукой, указывая на свободное место.
Юноша  улыбнулся и сел рядом.
Дверь закрылась, машина тронулся, путешествие началось.

 - Как Вас зовут? - обратилась я к соседу.
- Алёша, - ответил он и почему-то покраснел.
«Какой он застенчивый, - подумала я. - Выглядит, как студент-отличник.  Интересно, сколько ему лет?».
- А Вас зовут Полина? - спросил он, стирая капельки пота, выступившие на лбу.
- Да. А Вы в институте учитесь?
- Я уже давно отучиться, - он покраснел ещё сильнее. - Мне 35 лет.
Теперь уже я засмущалась.
- Извините, Вы так молодо выглядите.
- Знаю.  Выгляжу, как вечный студент, - грустно улыбнулся Алёша.
- Ну, что Вы, вовсе нет, - солгала я.

Через 2 часа мы доехали до Ялты. Нас немного покатали по городу, а потом привезли на мыс Ай-Тодор в санаторий «Парус».
Мне достался номер с двуспальной кроватью и видом на море.
«Повезло», - подумала я, осматривая комнату.
Потом разложила вещи, сходила в душ, переоделась и спустилась на обед.
Наша группа как раз рассаживалась за столики по четыре человека. Я заняла свободное место и огляделась. За моим столиком сидела женщина с дочкой и …Алёша.
«Какая удача!  Надо бы расположить его к себе, чтобы было с кем проводить свободное время», - решила я. 
Подошёл официант:
- Что вам подать: щи или куриную лапшу, свиную отбивную с пюре или говяжью котлетку с рисом? - обратился он ко всем.
Я выбрала щи и котлетку, Алёша - щи и отбивную.
 - А ты что будешь? - обратилась женщина к дочери.
- Ничего, отстань! - резко ответила синеволосая девушка и уткнулась в телефон.
Мать тяжело вздохнула и заказала две лапши и две котлеты. Мне стало неловко, как будто я увидела то, чего не должна была видеть.
Женщина выглядела очень печальной. Русые волосы неряшливо собраны резинкой в хвост. Несколько прядей прилипли ко лбу и щекам. Под глазами тёмные круги, уголки губ по-стариковски опущены.
Мне захотелось отвлечь её от неприятных мыслей, и я сказала:
- Меня зовут Полина, а Вас как?
- Марина, - ответила женщина и улыбнулась.
- А тебя, как зовут? - обратилась я к девушке.
Вместо ответа она нервно передёрнула плечами, резко вскочила  и куда-то убежала.
- Её зовут Даша, - женщина опять вздохнула. - Извините.
- Это Ваша дочь? Сколько ей лет?
- Четырнадцать.
- Даше здесь не нравится или она просто устала от дороги?
- Она вообще не хотела ехать. Я её уговорила. Вечно сидит в своём телефоне. Я думала, что, может, в горах хоть немного отвлечётся.
- А какие у неё интересы, кроме телефона?
- Никаких, - грустно ответила мать. - Учится плохо, по дому не помогает, на секции не ходит, не читает. Не хочет ни работать, ни учиться! Всё это ей не интересно! И как она дальше жить будет?!
- Поколение Z, - неожиданно вступил в разговор Алёша. - Они не умеют мыслить на отдалённую перспективу. Важно только то, что происходит с ними сейчас.
 - Но ведь нельзя же жить и ничего не делать, надо хоть чем-то заниматься, - возмутилась я.
- Зачем? У этого поколения нет желаний, потому что нет перспектив. Зачем работать, если всё равно, сколько бы ни старался, останешься практически нищим? Поэтому они хотят одного: чтобы их оставили в покое.
- Звучит печально, - вздохнула я.
- С ними надо что-то делать! - воскликнула Марина.
- Любить и понимать! - твёрдо ответил Алёша и поправил очки.
- Вы - психолог? - спросила Марина.
- Нет. Я - дизайнер кухонной мебели.
- А вы откуда сами? - непонятно у кого спросила Марина.
- Из Москвы, - одновременно ответили мы с Алёшей и переглянулись.
- Вы же вместе? - продолжала спрашивать Марина.
- Нет, - опять в один голос ответили мы и засмеялись.
Мне было приятно, что она так подумала. Я очень надеялась, что Алёша не откажется от моей компании.
- А давайте после обеда пройдёмся по территории, а потом спустимся к морю, - предложила я.
- Нет, спасибо, я хочу в номере отдохнуть, - отказалась Марина.
- А я согласен, - смущённо прошептал Алёша.

Территория санатория приятно удивила  чистой и ухоженностью. Мы петляли вокруг бело-голубых корпусов и нарядных цветочных клумб, пытаясь отыскать спуск к морю.
 Вдруг нас кто-то окликнул:
 - Гуляете? Как устроились в номере?
Мы оглянулись и увидели Александра.
- Всё отлично. Вот только никак не найдём спуск к морю, - ответил Алёша.
- На пляж можно попасть, спустившись на лифте. Я как раз туда иду, - махнул нам рукой Александр.
 «Как интересно, - подумала я. - Впервые окажусь на пляже, спустившись со скалы на лифте, а не пешком, как обычно. Очень удобно».
Мы вышли из лифта, немного прошли по крытому переходу и оказались на пляже.
- Ах! - невольно вырвалось у меня. - Как же красиво!

Пляж санатория уютно расположился в маленькой бухте, окружённой с трёх сторон скалами. Белая морская пена лениво наползала на гладкие камешки.  Ослепительное море волшебно искрилось под дневными лучами солнца.
- Окунёмся? - предложил Алёша.
- Купальник в номере, - грустно улыбнулась я.

Алёша разделся, и я с удивлением обнаружила, что он не такой уж и худой, рельефные мышцы выделялись на плечах и спине. Алёша легко прошёл босыми ногами по серой гальке, вошёл в воду и быстро поплыл. Его спина блестела под лучами солнца, притягивая взгляд.
«И никакой он не студент, а очень даже симпатичный мужчина», - неожиданно возникла мысль.

Алёша вышел из воды и сел рядом на камни.
- Вода тёплая, - сказал он.
- Я тоже хочу поплавать. Может, немного погуляем, а потом зайдём за купальником и вернёмся на пляж? - спросила я.
- Предлагаю дойти до романтического места, - Алёша показал рукой на красивый замок на краю отвесной скалы.
- «Ласточкино гнездо», мне всегда хотелось посмотреть на него поближе, - обрадовалась я.
- Знаешь, на какой высоте он построен? - спросил Алёша, надевая шорты.
- Нет.
- 40 метров над уровнем моря.
- Ого. Интересно, волны могут достать до него?
- Думаю, вряд ли, иначе он давно бы разрушился и восстановлению не подлежал. Его ведь построили больше 100 лет назад.
- А я думала, что он совсем древний.
- По местной легенде замок сложился из осколков волшебной диадемы, которую Посейдон подарил Авроре, но она отвергла его любовь и разбила диадему.
- Да, я слышала эту легенду. Посейдон хитростью хотел добиться её любви. Сочувствую тем, кто не испытал взаимности. А ты женат?
- Нет, я пппять лет встречался с девушкой, а она вышла замуж за ддругого. Но я не хотел бы об этом говорить, - слегка заикаясь, ответил Алёша.
«Наверно, он заикается, когда сильно волнуется», - подумала я и больше спрашивать не стала.

Дойдя до замка, мы были несколько разочарованны. Недавно отреставрированный, он выглядел, как новодел.
Мы зашли внутрь, там проходила выставка. Без особого интереса посмотрели на картины и решили, что пора возвращаться.
- Жаль, ожидала увидеть что-то старинное, - вздохнула я.
- Да, готический стиль хорошо заметен лишь на расстоянии, - согласился Алёша. - Видишь скалу, выходящую прямо из моря? Её называют - Парус. 
- И правда, - удивилась я. - По форме очень похожа на парус, будто это корабль, потопленный отвергнутым Посейдоном.
- А там Аю-Даг. Напоминает медведя, опустившего голову к самому морю.
- Вообще-то не похоже на медведя, - возразила я.
- Знаешь легенду о нём?
- Нет, расскажи.
- Медведь нашёл в лесу маленькую девочку и стал о ней заботиться.  Девочка выросла, влюбилась и решила сбежать. Влюблённые сели в лодку, а медведь рассвирепел и стал пить море. Девушка запела нежным голосом. Медведь заслушался, уснул и окаменел.
- Вывод, - засмеялась я. - Не доверяйте маленьким девочкам!
Алёша тоже засмеялся, потом задумчиво протёр очки и сказал:
- Если у подножия Аю-Дага найти серо-зелёный камень, отнести на вершину и загадать желание, то оно сбудется.
- Обязательно загадаем, по программе нас туда должны отвезти, - улыбнулась я.

Мы вернулись в санаторий.
- Подожду тебя внизу, - сказал Алёша.
Я быстро надела купальник и спустилась на первый этаж.
Увидев Алёшу,  моё сердце застучало быстрее.
«Похоже на свидание, - подумала я. - Он меня ждёт, хотя мог бы загорать.  Это очень приятно!»
Алёша взял из моих рук тканую сумку с полотенцем, и мы спустились на лифте к морю.

До ужина оставалось не больше часа. Отдыхающих на пляже было мало.
Я разделась, наступила босыми ногами на гальку и вскрикнула:
- Ой! Как же больно!
- Что случилось? - встревоженно спросил Алёша.
- Я впервые на галечном пляже. Всегда отдыхала на песчаном берегу. Даже и не знала, что по гальке ходить так больно!
- Ничего, привыкнешь, - подбодрил меня Алёша.

Осторожно ступая, я добралась до моря. Вода была тёплая и удивительно прозрачная. Отплыв от берега довольно далеко, я увидела под ногами камешки.
«Преимущество галечного пляжа - прозрачная вода! - восторгалась я, рассматривая дно. - А какой отсюда великолепный вид на Аю-Даг, Парус, «Ласточкино гнездо»...
Я покачивалась на волнах, жмурясь от удовольствия, и думала об Алёше:
«Интересный мужчина, но застенчивый и нерешительный, заикается, краснеет... Главное, не спугнуть его до конца отдыха».
 
- Полина, как устроились в номере? - послышался незнакомый голос
Приглядевшись, я узнала коренастого мужчину из нашей группы. Он подплыл ко мне.
- Всё хорошо, - улыбнулась я. - Как Вас зовут?
- Володя, и можно на «ты».
- Володя, я уже выхожу, увидимся на берегу?
Володя кивнул и поплыл дальше.
«Тоже симпатичный, - оценила я. - Но Алёша лучше!»

Я доплыла до берега. И тут оказалось, что выйти из моря не так уж и легко. Камни врезались в пятки. Любой шаг отдаваться сильной болью в стопах.
«Я не смогу выйти на берег! - возникла страшная мысль. - Ну, не на коленках же мне выползать! Что же делать?!»
Несколько безрезультатных попыток не увенчались успехом, было больно, я не могла выйти на берег. Ужасно стесняясь, я позвала Алёшу и объяснила, что со мной произошло.
Ни слова не говоря, он быстро вошёл в воду, легко подхватил меня на руки, вынес на берег и аккуратно поставил на своё полотенце.
Чувство благодарности наполнило меня:
«Он - герой!  Он - настоящий мужчина!»
- Спасибо, Алёша, - сказала я и коснулась губами его щеки.
Его лицо вдруг скривилось, он проворно отскочить в сторону и покраснел.
- Прости, я совсем не хотела тебя обидеть. Что я сделала не так? Я просто очень тебе благодарна, - оправдывалась я.
- Всё в пппорядке, - заикаясь, ответил Алёша. - Пойдём ужинать.

Всю дорогу до ресторана мы шли молча.
Я обдумывала, что произошло:
«С ним что-то не так! Нельзя же так шарахаться от женщин. Надеюсь, я его не испугала невинным поцелуем в щёку».

Мы решили переодеться, а потом встретиться в ресторане, но на ужин Алёша не пришёл. Я немного подождала и раздосадованная ушла к себе.
«Всё-таки испугала, - решила я. - А жаль».

На следующее утро положила в джинсовый рюкзачок бейсболку,  влажные салфетки и маленькую бутылку с водой. Надела новое шифоновое платье ниже колен, бежевые слипоны и пошла завтракать.
 Во время завтрака все на меня поглядывали.
«Наверно, платье рассматривают», - решила я и принялась за омлет и тосты.

После завтрака ко мне подошла девушка с короткими чёрными волосами.
- Извините, Вас зовут Полина? - спросила она.
Я улыбнулась:
- Да. А Вас как зовут?
- Оксана, - ответила она. - А Вы так собираетесь лезть в горы или переодеваться пойдёте? Через 5 минут уже отъезжаем.
- В смысле «лезть»? - не поняла я.
- Ну, мы же сегодня едем на Чатыр-Даг.
- Это да, но почему «лезть»?
- Ну, а как иначе? - удивилась она.
- Нас довезут! - уверенно ответила я.
- Как «довезут»?
- Ну, так же, как в Греции на экскурсии: нас довезли на автобусе до плато Лассити, и мы там гуляли.
Оксана задумалась.
- Скорее всего,  нас довезут до подножия, а дальше сами. Надо спросить у Александра.
Мы оглянулись по сторонам, но гида нигде не было.
- Наверно, уже в автобусе. До отъезда 3 минуты. Надо идти, - сказала Оксана и вышла из ресторана.
Я пошла следом за ней.

Александр стоял у автобуса. Он пристально посмотрел на меня и спросил:
- Вам будет удобно в платье?
- Да. Мы ведь едем гулять, - удивилась я.
«Уже второй раз за утро мне задают вопрос об одежде», - пронеслась в голове мысль.
- А что не так? - спросила я гида.
- Ну, не знаю, там всё-таки камни и ветер, - расплывчато ответил он.
«Точно! Ветер! - я снова вспомнила экскурсию на плато Лассити. - Но не идти же из-за этого переодеваться? Я же всех задержу».
- Думаю, с ветром я справлюсь, - улыбнулась я и прошла в автобус.

Алёша сидел на том же месте за водителем. Я была этому рада.
- Привет! Почему ты вчера не пришёл на ужин, -   сразу спросила я.
-  Пришёл, просто опоздал, ты уже ушла из ресторана, - ответил Алёша и протёр очки.
- А я думала, что чем-то обидела тебя.
- Нет, всё в порядке. А ты в платье будешь лазить по горам или у тебя есть во что переодеться? - спросил он.
- Да почему «лазить»?! У нас же экскурсия. Довезут до красивого места, и мы будем там гулять, - не понимала я.
- Нас довезут до подножия горы, а красивые места на вершине. На вершину подниматься будем сами, транспорт туда не ходит, - терпеливо объяснил Алёша.
Я задумалась, но изменить ситуацию было уже невозможно.
Тогда я даже не подозревала, что ожидает меня впереди.
 
Автобус остановился.
Алёша был прав: нас довезли до подножия горы.
- Подождите, - обратилась я к Александру. - Нас повезут дальше?
- Нет, - спокойно ответил гид.
- А долго мы здесь будем?
- 5-6 часов.
«Что же мне делать? - задумалась я. - 6 часов сидеть в душном автобусе и ждать, когда все вернутся - глупо. Лазить, как альпинист, по горам - не хочу!»
- Пойдём, - Алёша неожиданно прервал мои размышления.
И… я пошла.

Нежно щебетали птички. Утреннее солнце приятно согревало тело. Я с наслаждением вдыхала прохладный  воздух, пропитанный ароматами можжевельника и хвои, любовалась горами, покрытыми сухой травой и редкими цветами.
Но через час всё изменилось…

Мы поднимались всё выше по узкой горной тропинке. Колючие кусты цеплялись за платье. Под ногами перекатывались камни  (большие, размером с теннисный мяч, и мелкие, как щебёнка)  затрудняя движение вверх. Солнце начало припекать.
 Тропинка вилась по склону, делая бесконечные повороты то влево, то вправо. С каждым поворотом идти становилось труднее, дыхание сбилось, не хватало кислорода. Я постоянно отпивала из бутылки по маленькому глоточку, экономя воду. А так хотелось выпить всю воду сразу, а ещё облить себя с головы до ног…
Я посмотрела на своих попутчиков и с досадой отметила, что тяжело было только мне одной. Даже пожилая семейная пара шла легко, как ни в чём не бывало.
С каждым шагом я всё  больше отставала от группы.
Подъём становился труднее, теперь приходилось карабкаться по неровным горным выступам.
Мне было стыдно за свою невыносливость и слабую физподготовку. Лицо сделалось пунцовым, по лбу и спине струился пот.
Наконец, все остановились на относительно плоском участке подъёма.
Пожилая пара решила дальше не идти:
- Нам уже тяжело. Погуляем здесь и будем спускаться к автобусу.
«Может, и мне пойти в автобус?» - подумала я.
Но тут ко мне подошёл Алёша и участливо спросил:
- Как ты?
- Устала, - призналась я.
Алёша достал из рюкзака литровую бутылку воды и протянул мне.
- На, попей. Можешь умыться или даже облить себя. Я не пил из этой бутылки.
- Спасибо. А ты?
- А у меня ещё есть, - сказал он и достал другую бутылку.
 Я с благодарностью взяла воду, напилась и облилась. Сразу стало значительно легче. Теперь,  взбодрившись, я была готова двигаться дальше.
- До вершины немного осталось, - подбодрил он меня. - Пойдём.   
И я пошла…

 Подъём стал круче и опаснее, но мы упорно шли к вершине. Тропинка была уже не такая отчётливая, видимо по ней не так часто ходили.  Время от времени приходилось вскарабкиваться на каменные выступы, цепляясь руками за   хилые ветки кустов и сухую траву. Из-под ног предательски выкатывались камни.  Каждую секунду я боялась оступиться и скатиться вниз.
Впереди шёл Александр, за ним Оксана, следом Марина с дочкой, за ними Володя, а потом я. Алёша шёл позади всех, видимо, опасался, что я отстану и потеряюсь.
Кое-где тропинки не было вообще, мы лезли вверх, хватаясь за металлические скобы, взбитые прямо в скалу.
Мне было страшно, а иногда и очень страшно. Ноги соскальзывали с уступов, пальцы на руках скрючились от напряжения. К тому же приходилось следить за юбкой, ветер при каждом удобном случае бесстыдно задирал её.
«Хорошо, хоть трусики на мне симпатичные», - усмехнулась я.
- Держись. Почти дошли до вершины, - подбадривал меня Алёша.
«Вот приеду домой, сразу позвоню этому Глебу. Тоже мне, подобрал активный отдых на море. Студент института по туризму и спорту, опыта в работе - ноль», - злилась я, но продолжала идти вперёд.
Посмотрев наверх, я увидела край плато и с облегчением выдохнула. Почти дошли…

Поднявшись выше, нам открылась потрясающая картина. На краю плато росла роскошная дикая яблоня. Её раскидистые ветви образовали тенистый  шатёр. Под яблоней стелилась, изрядно примятая туристами, трава.
Я зашла в прохладную тень, опустилась на траву и поняла, что дальше идти не смогу.
Подставляя лицо легкому ветерку, я, как зачарованная, любовалась картинными пейзажами. Плато окружали горы, местами заросшие соснами и низкорослым кустарником. Внизу виднелся  каньон с бурлящей рекой. Далеко слева синело горное озеро. Справа спокойно перекатывало волны море, выбеленное  солнцем.  И над  этой эпичной красотой царствовало высокое сине-голубое небо. Много неба и ни одного облачка.  Мне захотелось подойти к краю плато, широко раскинуть руки и взлететь, легко и свободно. Но сил подняться не было, и я осталась сидеть.
Видимо, ни одна я испытала такие чувства.
К краю плато подошла Оксана, подставила разгорячённое красное лицо ветру и развела руки в стороны. К ней подбежала Даша и сделала тоже самое.
- Осторожно, - крикнул им Александр. - Не подходите близко к краю.
- Ага, - ответила Оксана и вернулась к яблоне.
Марина оттянула дочь от края плато и тоже подвела к яблоне.
Над головой шелестела  листва, приоткрывая жёлто-зелёные яблочки. Володя сорвал одно, но надкусив, отбросил в сторону.
- Кислое, - скривил он губы.
- Мы на высоте 650 метров, - сказал Александр. - Если есть желающие постоять на самой вершине, то нам осталось пройти всего лишь 200 метров. Желающие, за мной!
Все  потянулись за Александром.
- Пошли, - позвал меня Алёша.
Но в этот раз я решительно отказалась:
- Не могу, устала, здесь посижу, а ты иди.
Я осталась одна. И тут в голову пробралась страшная мысль: «Как же я буду спускаться вниз по этим крутым склонам, если с таким трудом забралась сюда?!»

Минут через пятьдесят вернулась группа. Все расселись под яблоней.
- Ну, как там на вершине? Красиво? - спросила я.
- Здесь лучше, - ответил Володя.
- Можно было не подниматься, - поддержал его Алёша.
- Это самое красивое место в горах, - сказала Оксана, всматриваясь вдаль.
- Вы ещё красивых мест не видели, - хитро прищурился Александр. - У нас  по программе водопады Чернореченского каньона,  пещерный город, гора Ильяс-Кая...
- Знаете, - тихо проговорила я, - мне страшно спускаться вниз, я очень боюсь.
- Отставить бояться! - скомандовал Александр.
- Но как я буду спускаться?
- Крабиком, - серьёзно ответил он. - Поднимались спиной к небу, а спускаться будем спиной к скале.
- Но это же ещё  страшнее, - попыталась возразить я.
- Был у нас случай, - продолжил Александр. - Один парень поднялся с нами высоко в горы, а спускаться боится. Мышцы свело, шага ступить не может. Акрофобия у него началась. Мы все здоровые ребята, но для транспортировки человека особое оборудование надо. Пришлось спасателей вызывать. Ты же так не хочешь?
- Со мной так не будет, - твёрдо сказала я.
- Не бойся, я помогу тебе, - Алёша  опустил руку на моё плечо и тут же, смущаясь, быстро убрал её, но мне стало значительно спокойнее.

Через 2 часа мы благополучно спустилась к автобусу.  Счастье переполняло меня. Впервые в жизни я сама поднялась на такую высокую гору, видела необыкновенно красивые пейзажи. Я преодолела свой страх и усталость!
 И Алёша был такой внимательный ко мне.
«Он явно проявляет симпатию, просто слишком застенчивый», - решила я.

Алёша где-то раздобыл пляжные  аквашузы.
- Надеюсь, ттвой размер, - краснея, сказал он, нерешительно протягивая резиновые тапочки.
- Ой, откуда ты их взял?
- Купил. Около санатория продают.
Я натянула на ноги голубые аквашузы. Они оказались немного малы, но я была очень довольна:
- Спасибо, в них так удобно!
«Какой же он заботливый!» - с благодарностью подумала я, и мне опять захотелось его поцеловать, но, помня реакцию на прошлый поцелуй, я сдержалась.

Каждое утро Алёша неизменно ждал меня на первом этаже, чтобы вместе позавтракать. Увидев его, я трепетала от восторга: «Он ждёт меня, значит, я ему нравлюсь!»
 После завтрака группа садилась в автобус и отправлялась на уникальные экскурсии по горам.
Я заметила, что и Володя начал проявлять ко мне интерес. В горах он шёл впереди, постоянно оборачивался, что-то рассказывал, на сложных подъёмах подавал руку и подтягивал вверх на уступы. Мне было приятно его внимание, но всё же предпочтение я отдавала Алёше.

Каждый день перед ужином группа собиралась на пляже. Мы плавали в прогретом за день море, пили сладкое Крымское вино, делились впечатлениями.
 После ужина все расходились по номерам, а мы с Алёшей шли гулять. В это время на чёрном небе мерцали мириады звёзд. Луна расстилала белую треугольную дорожку на чёрной, чуть волнующейся глади. 
Лёгкий плеск волн, звёзды, ночь… - всё это было так романтично! Обстановка располагала к близости. Однако Алёша не пытался меня обнять или хотя бы взять за руку. И я об этом перестала думать. Было достаточно того, что мне есть с кем проводить свободное время.

Как-то вечером была экскурсия в астрофизическую обсерваторию. Мы смотрели в настоящий телескоп на Сатурн, Луну и ещё какие-то звёзды. Оказалось, что они вовсе не разноцветные, как в детских книжках, а выглядят как на экране старого чёрно-белого телевизора - бесцветно, и в непонятной серой ряби.
Экскурсовод что-то увлечённо рассказывал, но я почти ничего не запомнила.
Пока мы с Алёшей ждали тех, кто ещё не посмотрел в телескоп, к нам подошла пожилая женщина из нашей группы.
- Молодые люди, - обратилась она, - вы случайно не запомнили, о чём говорил экскурсовод?
- Ничего интересного, - ответила я. - Извините, а как Вас зовут?
- Софья Андреевна, - ответила она. - А мужа моего - Евгений Анатольевич.
- Вы так бодро ходите по горам! - восхитилась я. - Извините за вопрос: а сколько Вам лет?
- Евгению Анатольевичу 82 года, а я на 10 лет моложе.
- Не может быть! - воскликнула я. - Мне казалось, что Вам не больше 60-ти. Как же вам удаётся не отставать от группы? Вы занимаетесь спортом?
- Нет, что Вы, - ответила Софья Андреевна. - Только скандинавской ходьбой в парке. К тому же у Евгения Анатольевича металлический штифт в ноге.
- Вот теперь мне особенно стыдно за свою физподготовку, - грустно сказала я. - Вы постоянно обгоняете меня, а я плетусь в самом конце.
- Ничего страшного, деточка. Мы тоже не всегда такими были. Важно, иметь желание, - подбодрила меня она. - А всё-таки о чём говорил экскурсовод? У меня было такое неудобное место, что я ничего не слышала.
Неожиданно Алёша сказал:
- Говорили, что первую обсерваторию основал Николай Мальцев в 1900 году на горе Кошка. Здесь есть телескоп с диаметром зеркала 2,6 метра и телескоп, которому больше 100 лет. У современного телескопа 350-миллиметровое зеркало. А больше ничего интересного не сказали.
«Как он всё это запомнил? - удивилась я. - Он  такой умный!»
К нам подошёл Евгений Анатольевич.
- Добрый вечер! С диаметром зеркала 2,6 метра - это телескоп Шайна, а вековой телескоп - Карл Цейс. Третий телескоп полуметровый Максутова, он менисковый или катадиоптрический с вогнуто-выпуклой линзой и зеркалами.
- Как Вы всё это запомнили? - восхитилась я.
- Мы с Евгением Анатольевичем долгие годы работали преподавателями в Бауманке, - улыбнулась Софья Андреевна.
- А вот теперь мне опять стало стыдно. Я ведь почти ничего из этого не запомнила, кроме того, что в 70-е годы построили 6-метровый телескоп с одним тяжёлым зеркалом. Это было неудобно. Тогда придумали использовать множество тонких и лёгких зеркал.
- Всё в порядке, - засмеялся Евгений Анатольевич. - Это годы тренировки памяти! Пойдёмте к автобусу, нас уже зовут.
«Как бы я хотела в таком же возрасте быть, как они - подвижной и умной, - подумала я. - А вот Алёша - молодец! Столько всего запомнил!»

В один из дней мы отравились в пещерный город Качи-Кальон, чтобы увидеть средневековое поселение, вырубленное прямо в отвесной скале.  Пройдя полкилометра, Александр остановился и сказал:
- Надо решить, по какой тропе идём. У нас два варианта: лёгкий, но длинный подъём или в три раза короче, но там может быть сложнее и опаснее.
Все посмотрели на семейную пару, а потом на меня.
Софья Андреевна и Евгений Анатольевич решили не подниматься высоко, погулять по окрестностям и самостоятельно выйти к целебному источнику - конечной точке маршрута.
 «Чего бояться? - подумала я. - Алёша рядом, да и Володя тоже всё время около меня».
И я сказала то, что хотела услышать группа:
- Думаю, короткий маршрут будет интереснее.
Все радостно меня поддержали.

Я поднималась легко и спокойно, видимо, адаптировалась к активным горным прогулкам. Но добравшись до первой пещеры, перед нами возникло серьёзное препятствие -  отвалился огромный кусок скалы и перекрыл узкую дорожку.
- Возвращаемся или попробуем пролезть? - спросил Александр.
Это была заключительная точка пятичасового маршрута, а дальше быстрый и лёгкий спуск к автобусу. Я уже устала и совсем не хотела идти обратно.
- Давайте попробуем, - предложила я.
Александр был доволен. Он виртуозно пролез между скалой и обломком. Все, так или иначе, пролезали в эту щель, даже коренастый Володя, за которым настала и моя очередь.
Мне пришлось противоестественным образом выгнуть поясницу, что отдалось в позвоночнике ощутимым дискомфортом. Очень мешал рюкзачок, он создавал лишний объём на спине. Я боком протискивалась в узкую щель с острыми краями со всех сторон. Живот чиркнул по скале.  Бёдра болезненно шлифовали пыльные выступы обломка.  Прямо над лицом навис неровный каменный свод. Поясница ныла, рюкзак мешал, я была близка к панике.
«А вдруг я сейчас застряну!! - появилась ужасная мысль. - Надо было снять рюкзак!»
- А ты чего рюкзак не сняла? - спросил Алёша.
- Забыла, - призналась я, пытаясь пролезть между камней.
Алёша слегка надавил на моё плечо, одновременно вытягивая рюкзак из-под меня. Я сделала невероятное усилие и, наконец, выползла на другую сторону каменного обломка.
«Ура! У меня получилось! - мысленно ликовала я. - А ведь он снова спас меня! Настоящий мужчина!»

Пройдя ещё немного, мы столкнулись с новой проблемой.
- Здесь надо быть предельно осторожным! - сказал Александр, прижимайтесь спиной к скале. - Дорожка осыпалась.
Сделав несколько шагов, передо мной открылся узкий карниз, не шире полуметра, с одной стороны которого была скала, а с другой - крутой обрыв.
«Какой ужас!» - пронеслось в голове.
- Если страшно, можем вернуться, - сказал Александр.
«Опять пролезать через ту щель? Ну, уж нет!» - решила я, прижимаясь боком к неровной каменной стене.
- Вниз не смотрите! - командовал Александр.
«Вот как раз-то меня и тянет вниз посмотреть», - подумала я и посмотрела.

Мы были на высоте 500 метров, но мне казалось, что значительно выше. Внизу среди зелёных хвойных верхушек валялись огромные остроугольные глыбы.
«Зря посмотрела.  Вот теперь стало ещё страшнее», - подумала я.

Вжимаясь в скалу, я делала короткие шажки, медленно продвигаясь вперёд. Из-под ног выкатывались мелкие камни и падали вниз. Из-за них ноги дрожали, шаги становились неуверенными.
«Если я поскользнусь, то упаду вниз на острые камни. И ведь никто не успеет меня поймать!» - билась страшная мысль в голове.
Назад пути не было, и я продолжала медленно продвигаться вперёд. От напряжения ноги дрожали ещё  сильнее. Сердце бешено стучало. Постепенно на место страха пришло раздражение.
 «Как я сюда попала? Зачем я здесь?!» - злилась я на себя и турагента, продавшего мне эту путёвку.
- Не бойся, - сказал Алёша и сильно сжал мою руку. - Ты не упадёшь, я держу тебя!
«Какой он заботливый, настоящий друг!» - думала я, увереннее продвигаясь по карнизу.
Постепенно дорожка расширилась, и я успокоилась. Идти стало намного легче. Настроение улучшилось.
«Сколько препятствий было на моём пути, но я смогла их преодолеть, хотя и было очень страшно, - радовалась я. -А без Алёши было бы ещё страшнее!»

Адреналиновые всплески стали для меня привычными спутниками в этом путешествии.
Как-то раз мы медленно ехали по асфальтированной дороге Крымского заповедника.
- Внимательно смотрите в окна, - сказал Александр. - Нас окружают дикие животные, надо только их разглядеть.
Мы старательно всматривались в лесной пейзаж, но разглядеть никого не удавалось.
- Олени, кабаны, косули, лисы, барсуки..., - перечислял Александр.
- Может, мы здесь остановимся и немного подышим целебным воздухом? - попросила Оксана.
- Остановиться можно, но выходить нельзя, это запрещено правилами, - строго сказал гид.
- Ну, пожа-а-а-алуйста, - начала канючить Даша.
- Уж очень хочется выйти постоять, - сказал Евгений Анатольевич.
 - Нас немного укачало, - поддержала мужа Софья Андреевна.
- Ну, хорошо,  - сдался Александр. - Только с дороги не сходите и от автобуса не отходите.

Алёша, Володя и я немного прошли по дороге и остановились позади автобуса. Мы стояли молча, наслаждаясь свежестью леса и вслушиваясь в голоса птиц.
 Вдруг на дорогу выбежал  полосатый  поросёнок с чёрным рыльцем и чёрными копытцами. Мы не хотели его спугнуть, поэтому не шевелились. Поросёнок тоже замер.
Неожиданно раздался громкий возглас Даши:
- Ой, поросёночек!
- Быстро в автобус! - вдруг закричал Алёша.
Из леса, не спеша,  вышел лохматый кабан с торчащими  жёлтыми клыками.
Мы со всех ног бросились к автобусу.
- Быстрее! - подгонял всех Александр.
Мы заскочили в автобус, и  он тут же тронулся, на ходу закрывая дверь.
 Отдышавшись, я удивлённо спросила:
- А что случилось? Почему мы бежали?
- Посмотри назад, - ответил Володя.
Я привстала, чтобы было лучше видно, и с ужасом разглядела разъярённого кабана, несущегося по дороге за нами. Водитель увеличил скорость, но кабан не отставал.
- А как ты догадался, что надо бежать к автобусу? - спросила я Алёшу.
- Просто среди кустов заметил кабана и понял, что медлить нельзя, - смущённо ответил Алёша и покраснел.
«Какой же он умный и милый», - подумала я, борясь с желанием прижаться к нему.
- Откуда они взялись? - недоумевал Александр. - Для гона - рано, для поросят - поздно. Говорил же я вам - нельзя выходить из автобуса. Были случаи, когда кабаны на стоящие машины нападали.  Но такое обычно в ноябре бывает. Они свой «гарем» защищают. Видимо, мы на его территории остановились. Хорошо, что вы были около автобуса, а то не успели бы добежать. У них скорость 40 км/ч.
Вскоре кабан отстал, но все ещё долго были под впечатлением от такой неожиданной кабаньей агрессии.

Мы ехали по извилистой Романовской дороге. Местами она была настолько узкая, что казалось, будто при неточном манёвре наш микроавтобус скатится с насыпи вниз.
 И тут возникла новая проблема.
Мы преодолели очередной поворот и увидели вдали огромное животное. Оно лежало, перекрывая толстыми чёрными боками значительную часть дороги.
- Кто это? - спросила я.
- Корова, - ответил водитель.
- Дикая?
- Нет, местного лесника. Здесь недалеко его дом.
- А разве можно разводить в заповеднике домашних животных?
- Нельзя. Вот так и получается, - ответил водитель.
Мы подъехали ближе и начали сигналить, но корова отвернула морду, делая вид, что нас не существует.
- Тварь ты рогатая! Мы же на обед опаздываем! - возмущался водитель.
Каждый стал что-то предлагать:
- Надо позвонить кому-нибудь!
- Может, водой обольём?
- Оттащим в сторону!
- Давайте палкой по ней шарахнем!
- В прошлый раз 2 часа так стояли, пока за лесником не сходили.
Водитель неистово сигналил, включал и выключал дальний свет. Но корову это нисколько не беспокоило. Она продолжала лежать, надменно отвернувшись от нас,  будто всё это её не касалось.
- Кабан тебя задери! - выругался водитель и начал медленно и аккуратно объезжать корову.
Все сидели в напряжении.
«Не может быть, чтобы корова не ушла с дороги!» - думала я.
Но корова и не собиралась уходить. Она лишь лениво подвинулась, освобождая часть пути, и нам этого хватило!
Наш виртуозный водитель, наезжая колёсами на высокую насыпь слева, медленно и аккуратно объезжал корову. Она же в свою очередь, продолжала игнорировать происходящее, брезгливо отвернувшись от нас.
Водителю удалось объехать живое препятствие, и мы радостно зааплодировали.
- Просто повезло, что она не всю дорогу заняла, - скромно сказал водитель.
- От переживаний даже есть захотелось, - вздохнула я.
- Скоро приедем в форелевое хозяйство, там у нас обед, - сказал Алёша и положил на мою ладонь большое яблоко.
 
В форелевом хозяйстве перед обедом нам устроили экскурсию. Алёша прошёл вперёд и встал возле открытого бассейна, в котором в три ряда плавала голодная форель.
- Смотри, - сказал он, и начал, словно дирижёр, водить руками над бассейном.
«Зачем он это делает?» - не поняла я, но взглянув на рыбу, я пришла в неописуемый восторг.
Форель разделилась на две группы и кружилась в разных направлениях в соответствии с движением рук Алёши. Группы пересекались, проходили друг через друга, но не перемешивались, а красиво расплывались каждая в свою сторону.  Я восторженно наблюдала за форелевым  «танцем».
- Как это тебе удаётся?
- Они думают, что я их кормлю.
- А у меня получится?
- Конечно, они же подчиняются голодному рефлексу.

Я подняла руку над бассейном, но отвлеклась на экскурсовода, и моя рука на несколько секунд застыла в воздухе.
И тут одна из форелей, разинув хищную пасть, стремительно выпрыгнула из воды, зацепилась острым зубом за свисающий рукав моей вязаной кофточки и судорожно затрепыхалась.
От неожиданности я вскрикнула. Алёша сильно ударил по форели кулаком, и она отлетела обратно в бассейн.
- Что вы делаете?! - заголосила экскурсовод. - Нельзя держать руки над бассейном. У них два ряда острых зубов на нёбе и 4 зуба неправильной формы на передней пластине. Это же хищники.
- Извините, не знала, что они умеют выпрыгивать из воды на такую высоту, - оправдывалась я.
- Голод и не до таких кульбитов доведёт, - засмеялся Володя.
- Между прочим, форель очень прожорливая рыба. Мы её кормим несколько раз в сутки, - обиженно ответила экскурсовод.
На обед нам подали жареную форель.  Прежде, чем приступить к еде, я с интересом изучила её челюсть и испуганно передёрнула плечами.
- Тебе холодно? - поинтересовался Алёша.
- Нет, просто стало не по себе от воспоминаний о форели, которую поймала на рукав собственной кофточки.
Алёша смущённо заулыбался.
«И снова он меня спас», - подумала я, с нежностью глядя на Алёшу.
 
К концу недели я настолько адаптировалась и окрепла, что на сложных горных маршрутах стала обгонять группу.
- Ничего себе! Как ты изменилась, Полина! - восхищался наш гид.
«Вот приеду домой и сразу же позвоню Глебу. Он правильно понял, что мне надо! Вот что значит, студент Института Спорта и Туризма», - думала я.

В последнюю ночь мы, как обычно, гуляли по берегу моря.
- Мы увидимся в Москве? - спросила я Алёшу.
- Конечно,  - радостно ответил он. - Мы будем гулять, ходить в кино…
- А во сколько нам завтра в аэропорт?
- Даже не знаю.  В аэропорт едут не все.
- Как? - не поняла я.
- Тех, кто бронировал тур на 2 недели, отвезут в Алушту, это будет просто пляжно-отельный отдых.
- А ты?
- Я тоже в Алушту. Знаю, что Софья Андреевна и Евгений Анатольевич летят в Москву.
- И я в Москву, - мне стало неприятно, будто меня чем-то обделили.
- Через неделю встретимся, погуляем, расскажу тебе про Алушту, - смущённо улыбнулся Алёша.

И мы, действительно, встретились.
Алёша загорел и выглядел значительно старше, чем две недели назад.
- Ну, и как там, в Алуште? - спросила я.
- Скучно.  Мне не хватало нашего общения, - краснея, признался он.
Мы погуляли в Измайловском парке и договорились о встрече через неделю.

Вечером позвонила Оля:
- Привет! Ты уже дома? Как отдохнула?
- Отлично! И знаешь, привезла из Ялты себе подарок ко дню рождения.
- Розовое масло? Мыло? Чай? Вино?
- Это я тебе привезла. А себе - нечто особенное.
- Ты меня заинтриговала, - засмеялась подруга. - Признавайся, что это?
- Не что это, а кто это, - я тоже засмеялась.
- Ты там с кем-то познакомилась? Рассказывай!
- Мы в субботу встречаемся. Присоединяйся к нам, я тебя с ним познакомлю, - предложила я.
Ольга долго не соглашалась, но потом любопытство взяло над ней верх.

Мы решили сходить в Музей импрессионизма, а потом посидеть в кафе. Алёша  не возражал, чтобы к нам присоединилась моя подруга.
 Походив по музею, мы зашли в кафе и там  приятно провели время, вспоминая отдых в Ялте.
Рассказывала в основном я. Алёша всё  время стеснялся, краснел,  протирал очки и иногда заикался.

- Зачем он тебе? - спросила меня Оля, позвонив вечером после встречи.
- Ну, как же? Он ведь смелый, умный, сильный… Спасал меня столько раз! - я не понимала её.
- Он - нюнчик! Нерешительный и несамостоятельный… Как ты этого не видишь? Это же просто бросается в глаза! - неожиданно выпалила  Ольга.
- А мне так не показалось, - обиделась я.
- Ты просто всё выдумала. Ты попала в трудные для себя условия, а он проявил минимальную заботу о тебе. И никаких подвигов он не совершал! - продолжала подруга. - Не питай иллюзий!
 Я задумалась: «А ведь, возможно, Ольга права».

На следующую встречу Алёша пришёл не один. Рядом с ним стоял… Володя.
Не успела я удивиться, как Володя дружески обнял меня за плечи:
- Как же я рад тебя видеть, Полина!
- Привет! Я тоже рада! Как это неожиданно!
- Сам не ожидал! - Володя с интересом рассматривал меня.
Я тоже внимательно посмотрела на него и подумала: «А он вполне симпатичный и брутальный.  Вот с кем надо было проводить свободное время в Крыму».
Мы зашли в кинотеатр. До сеанса оставалось полчаса.
Володя купил всем мороженое, и мы присели на диван в фойе.
- А я ведь теперь с Алёшкой живу, - сообщил Володя.
- Почему? - не поняла я. - Тебе негде жить?
- Я же приезжий, в Москве снимаю. Вчера резко предоплату вернули и выселили. Ничего найти не успел, а тут Алёшка и говорит: приезжай, живи, пока не найдёшь другую квартиру. Спасибо, друг! - Володя обнял Алёшу и потрепал по волосам.
- И как тебе живётся у Алёши? Нравится? - поинтересовалась я.
- Отлично, даже  привыкать не пришлось. Нас ведь в Алуште в один номер поселили. Неделю вместе жили.

После сеанса Алёша и Володя проводили меня домой.
Сгущались сумерки. Мы стояли перед металлической дверью подъезда.
- До встречи, - улыбнулся Алёша.
- Увидимся в следующие выходные, - подмигнул  мне Володя.
И они пошли к метро.
Я полезла в сумочку за ключом от домофона. Вдруг мне захотелось снова взглянуть на Володю.

Мужчины шли, оживлённо беседуя.  Правая рука Володи лежала на плечах Алёши. Вдруг рука соскользнула и замерла чуть ниже поясницы. Так они шли некоторое время. Володя не убирал руку. К моему удивлению, Алёша продолжал спокойно идти,  как будто ничего особенного не происходило.
У меня неприятно перехватило дыхание.
«А я ведь теперь с Алёшкой живу», - вспомнились слова Володи.

Я вошла в дом и сразу позвонила подруге.
- Ну и что? - выслушав меня,  спокойно сказала Ольга.  Они всё равно тебе не подходят, ты же сама это знаешь. Но почему бы просто не общаться? Давай в следующую субботу сходим с ними куда-нибудь. Это лучше, чем дома сидеть.
- А я уже планы начала строить. Думала, привезла «подарок» себе из Ялты. А подарок-то оказался с секретом.
- Ничего, и тебе повезёт.
- Надеюсь, ты права, - задумчиво улыбнулась я.

После разговора с подругой настроение стало добродушно-мечтательным.
«А вот возьму и опять поеду в Ялту в следующем году! Привезу себе розовое масло, чай, вино… А может, действительно повезёт, и  я встречу сильного и смелого, в общем,  настоящего мужчину!» - решила я, заваривая крымский чай с чабрецом и лепестками роз.