Шокоччино

Старушка сидела в плюшевом зелёном кресле, смотрела в окно и недовольно цокала языком, приговаривая:
  – Садовник опять все перепутал и делает не так! Ну, что за болван! Не может запомнить элементарные вещи. Это всё равно, что правильно сварить кофе.
 – Например, как этот? – ласковым голосом пропела молодая девушка, протягивая кружку с горячем кофе.
Кларисса оценивающим взглядом посмотрела на коричневую дымящуюся жидкость и еле прикасаясь губами к кружке сделала глоток.
– Бурда! – сухо отрезала старушка, удобно устраиваясь в любимом кресле и закатила глаза: – Шокоччино! Вот мечта… Само совершенство!
 – О чем ты ба?! Расскажи, – с любопытством спросила девушка и присела рядом со старой дамой.
 – Кофе-мечта. Кофе-загадка… – Она не спеша облизнула губы языком, смачно причмокнула и хихикнула: – Кофе-шоколадка! Истинный рецепт так никто и не знает.
Это история произошла со мной давным-давно, когда я была девочкой, в одной маленькой бедной деревушке на окраине Англии. Я прожила несколько лет в тех краях, но, кажется, моё сердце осталось там навечно.
Однажды ночью к нам приехала женщина с чемоданом в руках, в черной шляпке с большими полями и в шикарном сером костюме. Она сразу приглянулась местным жителям. Уж слишком выделялась из толпы и была хороша собой.
Таинственная незнакомка поселилась в пустующей кофейной лавке. Владельцем, которой был противный старикашка. Но к счастью он был слишком стар и продал незнакомке. За пару дней она привела в порядок лавку старого брюзги и открыла магазинчик где продавала шоколад. Много разного шоколада, – поправила она себя. – Ах, ее стройная фигурка словно порхала из-за угла в угол. Я обожала наблюдать за ней, заглядывая в окно. Но, Шоколадная леди, как все местные жители прозвали её, увы, потерпела фиаско. Шоколад так никто и не покупал! Как она ни старалась, – заключила старушка и замолчала, покрутив кольцо на пальце. Затем она взглянула на свою внучку и подняла бровь вверх, заметив её вопросительный взгляд и бойко добавила: – Шоколад был слишком дорогой. Никто не мог позволить себе купить его. И, честно говоря, никому не понравился этот странный вкус.
 – Ох, бедняжка, – сочувственно произнесла девушка.
 – Наверное, – кивнула головой старушка.
Сражаясь с буйным ветром и мокрым снегом, женщина с полуоткрытыми глазами шла по улице, придерживая шляпку рукой. С ней учтиво поздоровалась пожилая семейная пара, плетясь к жилому дому.
Молодая женщина наконец-то дошла до маленькой местной лавчонке и открыла дверь. Внутри было темно, холодно и сыро. Женщина зажгла лампу, положила в топку пару поленьев и, сжавшись вся от холода остановилась за прилавком.
 – Какой же здесь жуткий холод. И как тут живут люди? – Она посмотрела на вазы с шоколадом и пододвинула к себе поближе. – Как вообще можно здесь жить?!
Отломив плитку молочного шоколада, она положила себе на язык и прикрыла глаза от удовольствия.
 – И как можно не любить шоколад?! – рука снова потянулась к вазе с лакомством, запихивая большой кусок темного шоколада, – Горький! Очень горький… – всхлипнула хозяйка лавки и свесила голову вниз.
Вдруг пришла в голову мысль: «Топить шоколад и делать из него горячий напиток». Женщина вскочила с места, быстро нагрела плиту и с воодушевлением принялась растапливать шоколад, разламывая большие коричневые плитки на кусочки.
Всю ночь она колдовала над плитой, то добавляя разные ингредиенты: от мускатного ореха и корицы до щепотки соли, то убирая их из напитка пока не получилось идеально.
Вечером следующего дня, выглядывая из-за двери лавки Шоколадная леди грустно вздохнула: «С такими делами я скоро по ветру пойду». В сторонке она заметила маленькую девчушку, одетую в пальтишко. Женщина улыбнулась и поманила рукой к себе, но та даже не пошевелилась.
 – Иди, не бойся, я напою тебе горячим шоколадом.
Спустя несколько минут девочка сидела на стуле в тёплом и светлом помещении и с наслаждением пила из кружки тёплый шоколад то и дело причмокивая губами.
 – Как вкусно! – погладив себя по животу, сказала она.
Женщина одушевленно подняла руки вверх и ответила:
 – А я о чём! Спасибо, – Она улыбнулась и спросила: – Как тебя зовут?
 – Кларисса, – ответила девочка, отпивая напиток и спокойно добавила: – У тебя здесь ничего не выйдет!
Хозяйка лавки помрачнела на глазах.
 – Я заметила, что в этих местах шоколад – бесполезная трата денег. Никто не любит шоколад, как я! – Она упала на стул и тяжело вздохнула: – Что же мне делать?
 – Не знаю. Я всего лишь ребёнок.
Кларисса поставила пустую кружку на стол и встала, натягивая бесформенную старую шапку на голову. Грустный вид молодой и красивой женщины, сидевшей за столом кольнуло сердце девочки. Она вывернула карманы наизнанку и сказала:
 – У меня нет денег, чтобы расплатиться с вами. Шоколад был очень вкусный и я бы не отказалась еще от одной кружки, но мне пора идти.
В дверях девочка оглянулась и добавила:
 – Но, если хотите, я могу постараться подыскать вам покупателей у кого деньги точно водятся.
Так началась их история. Маленькая девочка приводила покупателей в лавку на удивление хозяйки шоколадного напитка. За это она каждый день поила девочку вкусным горячим шоколадом. Тем не менее все усилия Клариссы были не достаточны и не могли покрыть затраты.
 – Мисс Морган, не расстраивайтесь, – попыталась успокоить ее Кларисса. – Вы продержались еще пару месяцев. А это много! – серьёзно кивнула она.
Хозяйка лавки, разбираясь в счетах поморщила лицо, затем подкинула бумаги вверх и бросила со словами:
 – Да ну это всё! Давай-ка лучше пойдем пить горячий шоколад.
Над дверью зазвенел колокольчик, оповещая о посетителе. Мужчина стряхнул с пальто маленькие снежинки, перекинул трость на другую руку и подошёл к стойке.
 – Извините, если помешал, но я просто умираю, как хочу кофе! У вас не найдется чашечки капучино, чтобы согреться в такой морозный день.
– Как вы смотрите на счёт кофе с молоком и шоколадом? – робко спросила хозяйка и продолжила: – Назовем его… Шокоччино?!
Мужчина с задумчивым видом поджал губу, снял шляпу с головы и решительно воскликнул:
 – А почему бы и нет… Я хочу попробовать шокоччино!
Хозяйка тут же исчезла из виду, направляясь вглубь помещения и принялась искать мешочек с кофе, оставшийся от старого владельца. Вскоре чашечка дымящегося кофе очутилась на столе, а девочка и хозяйка лавки стояли с открытыми ртами и, не отрывая взгляда смотрели на посетителя.
 – Прекрасно! Само совершенство! – глупо улыбаясь, ответил он и тотчас откланялся.
 – Нам нужны зёрна, – смеясь, сказала женщина, обмахиваясь деньгами словно веером. – Много кофе!
Старушка вдруг замолчала и перестала рассказывать историю. Она заглянула в кружку, обжигая взглядом светло-коричневый напиток и хмыкнула:
 – Мокаччино. Кажется, теперь это так называется, – Она отпила кофе и мечтательно произнесла: – Я продала бы душу дьяволу лишь бы попробовать ещё раз шокоччино в исполнении мисс Морган.