Загадка архивариуса - глава 8

Дел стоял у кровати и тряс Баракула за плечо:
- Просыпайтесь, уважаемый Баракул! Просыпайтесь! Пора вставать!
- А?! Что?! Садимся?! – не понимая спросонья, что происходит, вскочил на ноги сыщик.
- Уже давно сели, - весело рассмеялся Дел, у которого было прекрасное настроение. Торговец весь так и светился от радости. - Наконец то мы дома. Я даже успел весь свой товар отправить в город с помощниками. И знаете, все растения выжили! – довольно потирая ладони, продолжал Дел, - кроме того я попросил Золя и он заедет ко мне домой. Так что поскорее собирайте вещи. Моя жена Лоя должно быть уже готовит вкусный обед.
Баракул пригладил ладонью растрёпанные волосы, по привычке открыл кран, намереваясь умыться. Вспомнил, что воды нет, разочарованно вздохнул, повернулся к Делу:
- А где капитан Мас? Я бы хотел поговорить с ним прямо сейчас.
- Капитан занят. Он вместе со всей командой готовит корабль. Прежде чем поместить его в ангар, нужно привести корабль в надлежащий вид. Думаю, они провозятся до самого вечера, - энергично жестикулируя, разъяснил Дел, - поговорите с капитаном после. А сейчас, прошу Вас, давайте не будем терять время зря. Скоро полдень и мне не терпится попасть домой.
- Хорошо, - согласился Баракул, вытащил из голубого шкафа дорожную сумку, стал снимать с плечиков одежду, небрежно бросал её на кровать.
Дел уселся в кресло. Несколько минут молчал, громко сопел и ёрзал от нетерпения, затем не выдержал, вскочил на ноги, забегал по каюте, остановился напротив Баракула, вдруг спросил:
- А о чём, если не секрет, Вы хотите поговорить с Масом?
- Никакого секрета нет, - сворачивая и укладывая в сумку серый пиджак, сказал Баракул, - я хотел узнать, не ссорился ли он или ребята из его команды с кем-нибудь из моих соотечественников в Низовии. Этот же вопрос я намеревался задать и Вам.
- Никак нет! – не раздумывая, громко выпалил Дел.
- Откуда такая уверенность?
- Мы – цитрунакцы, очень миролюбивый народ. Мы даже между собой никогда не ссоримся. Уступаем, договариваемся, упрашиваем, отмалчиваемся, но не ссоримся, - глаза Дела расширились от удивления, - а зачем это Вам?
- Пытаюсь выяснить, кто подстроил нам столько неприятностей.
- Ах, Вы об этом, - понимающе закивал Дел, улыбнулся и добавил - да какая разница. Всё уже позади.
- Ну что ж, я готов! – заявил Баракул, одной рукой подцепил сумку, а другой водрузил на голову широкополую шляпу.
По широкой лестнице они спустились на землю. Баракул осмотрелся. Их корабль плотно сидел на специальной подставке имеющей форму днища корабля, примыкающей к большому, деревянному ангару. Неподалёку располагались ещё две подставки для кораблей рядом с такими же строениями. Вокруг простиралась равнина, покрытая ярко-зелёной травой.
- В Цитрунаке три воздушных корабля, – вслух предположил Баракул.
- Да. Больше нам пока и не требуется. В основном мы летаем в близлежащий город Хом, с которым давно ведём успешную торговлю, - поведал Дел, уверенно шагая впереди Баракула. Вскоре они подошли к площадке, на которой аккуратным рядком стояли странные кареты. Их было не менее десятка. Низкие, на широких надутых колёсах, с выпуклыми передними окнами они выглядели комично и даже уродливо. Баракул в нерешительности остановился, ведь ни одна карета не была запряжена, следовательно, воспользоваться ими будет невозможно.
- Идите за мной! – заметив, что Баракул топчется на месте, поторопил его Дел и направился к одной из карет, - сейчас поедем. Садитесь, - торговец открыл дверцу, приглашая Баракула внутрь.
- Но позвольте, как же мы поедем без лошадей?! – возмутился сыщик.
Дел громко засмеялся, затем подошёл, взял стоявшую у ног Баракула дорожную сумку, открыл заднюю дверцу, поставил её в карету и серьёзным тоном проговорил:
- Самоезды передвигаются без посторонней помощи, он указал на крышу странной кареты, - видите это?
Баракул уже и сам успел заметить на крышах, так называемых самоездов, пластины с большими,  прозрачными, многогранными, сверкающими кристаллами, решил, что это своеобразное украшение.
- Ну, вижу, - нехотя отозвался он.
- Эти кристаллы поглощают солнечную энергию и преобразуют её в ту, которая нужна. Мы широко используем такие кристаллы в быту. А в данном случае для того, чтобы самоезд мог передвигаться, - Дел замолчал, уставился на Баракула, пытаясь определить, понял ли тот что-нибудь из его объяснения или нет, через минуту продолжил, - так устроено, что пластины всегда сами поворачиваются в сторону солнца, чтобы кристаллы могли хорошо напитываться его энергией.
И действительно, в этот момент все пластины были слегка наклонены влево, в сторону солнца.
- Хм, - Баракул продолжал стоять на месте, ему всё ещё не верилось, что карета поедет сама.
- Прошу Вас, садитесь, - нетерпеливо засуетился вокруг него Дел.
Кресло, на которое опустился сыщик, было мягкое, с удобной спинкой и сидеть в нём было очень приятно.
Дел занял место справа от Баракула, нажал на маленькую красную кнопку и самоезд, издавая тихий, похожий на шелест осенней листвы звук, покатился вперёд. Быстро, примерно как лошадь бегущая рысью, он двигался по ровной дороге.
В переднее и боковое стекла открывался прекрасный обзор. Удивительно красивая, насыщенная яркими сочными красками, ровная долина простиралась до самого горизонта. За ней, вдали на фоне синего неба, хорошо присмотревшись, можно было различить синюю, как и небо, высокую горную гряду. А по обеим сторонам от дороги радовали глаз зелёные луга, сменяющиеся полосами синих, жёлтых, красных, белых и прочих самых невероятных расцветок, полей.
Какое-то время Баракул любовался этим прелестным пейзажем молча. Но постепенно молчание начало тяготить и он спросил:
- И давно вы научились использовать энергию солнца?
- Очень давно. Кристаллы, как и самоезды придумали задолго до моего рождения, - с готовностью отозвался Дел, - а вот покрытие дороги, по которой мы сейчас едем – новшество. Изобретатели смешали глину с каким-то веществом, название которого мне не известно, и полили жидким раствором дорогу. Когда раствор высох, получилось такое покрытие. В Цитрунаке пока эта дорога  единственная с глиняным покрытием.
- По-моему неплохо придумано. Нет пыли и тряски, - поделился впечатлениями Баракул.
- Да. Только чтобы покрытие не трескалось, нужно через каждые пять дней поливать его водой, - придерживая двумя пальцами рулевое колесо, проговорил Дел, - по мне, так обычные каменные дороги куда надёжнее и практичнее, - он сделал небольшую паузу и вдруг радостно воскликнул, - а вот и город! Подъезжаем!
Баракул внимательно посмотрел по сторонам, затем вперёд, но кроме густого лиственного леса ничего не увидел.
- Куда смотреть? Где город? – продолжая сверлить глазами лобовое стекло, спросил он, - впереди только лес и никакого города.
- Это он и есть, -  сдерживая смех, сказал Дел, - город утопает в садах, из-за деревьев дома отсюда не видны.
- Неужели в вашем городе нет ни одного высокого здания? – в который раз не смог сдержать своего удивления Баракул.
- А зачем они? – продолжал улыбаться Дел, - каждый желает иметь собственный сад. Жить в высоких, как у вас в Низовии, в несколько этажей домах цитрунакцы не хотят.
В ответ Баракул лишь покачал головой. Пока он ещё не разобрался, плохо это или хорошо.
Вскоре они въехали в город, и глиняное покрытие дороги сменилось на каменное. По шлифованному камню ехать было не менее комфортно. Улица, по которой двигался самоезд, была не слишком широкой, но и не узкой. По обеим сторонам тянулись нескончаемые сады. На некоторых фруктовых деревьях висели яркие спелые плоды. Из-за густой зелени дома рассмотреть не удавалось. Иногда проглядывали части каких-то строений, но представить по ним, как выглядят жилища цитрунакцев, Баракул пока не мог. Вдруг из-за поворота показался другой самоезд. И Дел остановился, чтобы не задеть его. Очень медленно двигаясь навстречу друг другу, самоезды разъехались в разные стороны.
Вдоль деревянных невысоких заборов шли пешеходы в пёстрых одеждах. Попалось и несколько покатунов. Они ехали быстро и управляли ими чаще женщины.
- Куда несутся. Совсем голову потеряли, - возмутился Дел, когда молодая симпатичная особа  чуть не врезалась в самоезд торговца. Наконец Дел остановился у сада ничем не отличающегося от остальных. Жена Дела Лоя – миниатюрная, смуглая, с большими карими глазами и заплетёнными в косу длинными тёмными волосами женщина, возилась в саду. Как только она заметила идущих по садовой дорожке мужчин, оставила своё занятие и бросилась навстречу мужу. Баракул отвернулся, не хотел мешать трогательной встрече супругов, с интересом рассматривал небольшой аккуратный, выкрашенный белой краской дом. На почти плоской зелёной крыше «смотрела» на солнце пластина с кристаллами.  К дому примыкала просторная открытая терраса. Впоследствии сыщик узнал, что такие террасы или, как их здесь называли - беседки имелись у каждого дома. Почти всё своё свободное от работы время цитрунакцы проводят именно здесь, так как в этой стране круглый год стоит летняя, тёплая, безветренная, солнечная  погода. При этом нестерпимой жары не бывает, а солнечные лучи не жгут, как в пустыне. Поэтому Баракул к своему удовольствию мог спокойно обходиться без шляпы.
Наконец Дел обратил на него внимание, познакомил с женой и провёл сыщика в беседку, посередине которой стоял большой круглый стол и несколько плетёных стульев. В центре стола красовалась вместительная чаша, наполненная свежими фруктами. По краям беседки во всю длину деревянных ограждений тянулись мягкие диваны с разложенными на них разноцветными подушками. У двери в дом стоял то ли комод, то ли шкаф с резными дверцами.
Тем временем Лоя с помощью мужа накрыла на стол. Баракул с удовольствием отведал мясное блюдо по вкусовым качествам ничем не уступающее хвалёному куле-муле Валеса Венде, съел тарелку вкусного овощного салата, запивая всё это свежевыжатым соком. Насладился ароматными спелыми фруктами.
Во время обеда молчали. Сыщик заметил, что Лоя почти не притронулась к еде и, хотя с её лица не сходила приветливая улыбка, глаза оставались печальными.
И Баракул твёрдо решил, что как бы не уговаривали его супруги, поселится где-нибудь в другом месте. Не хотелось стеснять этих добрых, открытых людей.
- У вас в городе есть хорошая гостиница? - покончив с обедом, сразу спросил он.
- У нас имеются три домика для гостей и все они сейчас свободны, - тут же отозвался Дел, - один большой, расположен в центре города и вокруг него нет сада. Второй – тоже большой, но его сад состоит всего из нескольких апельсиновых деревьев, чтобы всегда иметь под рукой свежие фрукты для сока. Третий - маленький, примерно как мой, зато его окружает прекрасный сад. В каком предпочитаете поселиться?
- С хорошим садом, - не задумываясь, ответил Баракул.
- Не сомневался, что Вы выберете зелёный домик, - просиял Дел. Видимо, ему понравился ответ Баракула, - если желаете, поедем туда прямо сейчас.
Зелёный домик располагался через две улицы и Дел быстро доставил Баракула в его новое жилище. Предупредив, что заедет утром, торговец познакомил Баракула с домом и уехал.
Оставшись один, сыщик сразу начал приводить себя в порядок. Фыркая от удовольствия, долго стоял под тёплыми струйками душа, которым он воспользовался впервые в жизни. В Низовии мылись только в ваннах. Затем сыщик долго гулял по саду. Иногда останавливался и рассматривал незнакомые растения, любовался на усыпанные яркими плодами апельсиновые деревья. Затем отдыхал в беседке, которая была маленькой и стояла чуть в стороне от домика, размышлял о предстоящем расследовании, набросал приблизительный план действий. А когда стемнело, лёг в чистую удобную постель. Сон не заставил себя долго ждать.