Глава 76

Тиша тогда в шалаше не спала. Но постаралась, чтобы старшая сестра не догадалась. Трудные вопросы не давали бедной головушке ночного покоя.
С вечера уговаривала отца взять с собой в Берёзовый Кут. Ему надо было домой срочно, вот и решил отлучиться на пару дней. Тиша как прознала — занервничала, а вдруг её не возьмёт? Уж и слёзы от волнения готовы были брызнуть двумя ручьями.
— Матушка, — горячо обратилась Тиша к той, которая всегда её поддерживала, — страх, как я переживаю за Хылю. Как она одна? Мне бы одним глазком посмотреть — успокоиться.
Молчали и отец, и мать. С одной стороны, сенокос — это не баловство, туда-сюда не бегают. Тут каждый день на счету, домой общество отпускает только по нужде. Ивару надо было срочно коня перековать. Это причина уважительная. Попутно сельчане надавали всяких поручений, там уж придётся задержаться. Но с другой стороны — дружбу тоже надо уважить. Нет друга — ищи, а нашёл — береги.
— Собирайся. Ночью выезжаем.
Тиша молча повернулась и пошла к себе в шалаш, по пути проливая уже напрасные слёзы. Но что тут поделаешь, коли они к этому времени сердце переполнили.
Но до шалаша не дошла.
— Тиша, постой, — закричал Малой.
Девочка оглянулась. Через валы сена чуть ли не галопом неслись брат и Ёра. Тиша остановилась, поджидая их.
— Тиша, пошли-ка отойдём, разговор есть.
— Куда отойдём? Тут же нет никого.
— Туда, туда, — ребята увлекли девочку подальше от шалашей.
Под берёзками Тиша резко затормозила и заговорила сердито:
— Куда вы меня тащите, дураки какие-то?
Ребята послушно остановились. Долго молчали, не решаясь на серьёзный разговор. Сейчас от Тиши многое зависело, лучше бы её не злить.
— Дай, Тиша, слово, что никому не скажешь.
— Вот ещё выдумали, — нахмурилась девочка. — Когда это я кого выдавала?
— Поэтому мы тебя и выбрали. Дело есть — княжеское!
— Уж прям княжеское, — в голосе слышалась насмешка, но Хыля поверила. Глаза её заблестели от любопытства.
— Смотри, только — молчок, — ребята понизили голос, хотя в округе никого не было видно. — Мы, вроде, как знаем, где княжеский дитёнок.
- Врёте! – но глаза Хыли стали круглыми, словно два колеса у телеги, и в них плескались тихий ужас и восхищение. Всё-таки ребята шустры, тут ничего не скажешь!
Такой отклик подбодрила мальцов, и они уже без утайки торопливо зашептали:
— Мы точно не знаем, княжеский он или нет.
— А прячут его далеко.
— И надо спешить, а то могут в другое место перепрятать.
— Или убьют ещё.
Тиша ахнула.
— А ты что думала? Это ж разбойники.
Но тут глаза Тиши сузились в острые щёлочки. Она зло зашептала:
— А если вас разбойники убьют? Тогда что?
— А мы не дураки, чтобы на глаза им попадаться!
— У нас знаешь как? Семь раз отмерь, один — отрежь.
— А, если надо, мы дадим такого стрекача, только пятки будут сверкать.
— Где там разбойнику догнать.
— А на коне тоже не догонит. Там лес, на коне не шибко разъездишься. Нее, за нас не думай.
— Мы — бедовые.
— Ну, смотрите, — погрозила Тиша кулаком. Ребята, глядя на кулак, послушно закивали головами.
— Только надо, чтобы за нас не волновались.
— А то подумают, что мы потонули.
— Ты вот что. Сначала молчи, а как опомнятся, что нас нету, ты и скажи, что ушли по княжескому делу.
— Нее, лучше не надо говорить, что княжеское дело. Вдруг это не тот дитёнок. Ещё проверить надо. А то потом люди будут смеяться.
— Да…
Замолчали, задумались.
— Скажи… скажи…, — но в голову ничего не приходило.
— Стойте, — вспомнила Тиша, — я же завтра с отцом домой уезжаю!
Ребята захлопали глазами от нового осложнения.
— А когда назад?
— Через два дня.
— Вот тогда через два дня и скажешь про нас.
— А если завтра будут вас искать?
— А мы скажем, что пойдём к мужикам на зауключный луг. Там и останемся ночевать в скирде.
— Точно. С собой возьмём припасы, не надо будет тайком их умыкать.
Ребята повеселели от удачного разрешения сложной ситуации.
— Ладно, — сказала Тиша, — но смотрите, — и на всякий случай она ещё раз показала кулак.