Антропоморфная четверка. Глава 13

— Братья, — начала она, подняв кулаки к небу, — снова враги наши ускользнули трусливо, оставив после себя лишь пустое убежище, да трупы чудовищ, да ещё и затормозили мстителей, украв их память. Но, такое не будет длиться вечно, отыщем и покараем. Пока же, операция считается завершённой, сбрасывайте одежды, с помощью которых маскировались под недругов, расходимся в разные стороны и прячемся, дабы, когда отыщем новый схорон вражий, вновь собраться на пир ратный. Думаю, наши лица запомните, остальное неважно.


Конечно, зачарованные вопрошали, как же им теперь вспомнись свои имена, возможно, где-то семьи живут, но Царапка пояснила, что память стирают уже не первый раз, потому и прозываются все члены организации каждый раз иначе, а так странствуют и представляются наемниками или путешественниками, помогают нуждающимся, по мере сил, и ищут всякого рода злодеев, да истребляют. Тут же воительницы монастырь до основания разнесли, не забыв обыскать, предварительно. В подвалах отыскалось некоторое количество золота и серебра, раздали его «союзникам» в равных долях.  Большой вопрос, сколько действует вода из фонтана? Одно дело, коли временное действо, тогда темные монахи, пусть и выжило из них лишь треть, опять за старое возьмутся, насколько смогут. Нет, имеют серьезный шанс изменить свою судьбу и прожить достойно, ещё и добрые дела делая. Разумеется, шар с волшебной водой забрали, через портал переместили на необитаемый остров, где недалеко от океана, но, чтобы, прилив не застигал, вырыли яму, ударами молний и плавя огнём и вылили в виде озерка, новый подарок Морскому Царю от союзниц, и он сможет пользоваться, и сами девушки подтирать память тем злодеям, что не совсем безнадёжны, или хорошим людям, которым стоило бы позабыть о каких-то трагедиях или ситуациях недопонимания, отравляющих жизнь, так сказать.


И снова к военачальнику за последним поручением. Гром как-то уже помалкивала о том, что хочет без магии драться, и без того уже зайка получила рагу, совершенно ей не нужную, благо, я знала подходящего лекаря, исцеляющего с помощью магии и добытых у монахов средств хватило, услуги оплатить, а так бы долго лечилась и не могла работать, как положено. Кстати, Скорая Помощь задумалась над тем, а не смогла бы она управлять огромным стальным големом, например? А что, создаёшь такую махину, помещаешь внутрь весь отряд, птичку в левую руку, киску в правую, чтобы оттуда стреляли, покрыть слоем золота, дабы не ржавел, защитить сферой из воды рыбки и можно на кого угодно идти войной, даже на великанов, василисков и драконов. Но, на такую штуку надо много металла и прочих материалов, да лучше бы, чтобы мастера делали, в идеале, цверги. Придётся подкопить или прикончить некоторое количество злых чародеев, а их казну присвоить, но сие дело на будущее. Пока же, крайнее поручение.


Крепко задумался военачальник, не желал прогадать. С одной стороны, не надо, чтобы мои подопечные выиграли, с другой, уже начинал немного уважать и чуть-чуть бояться, а значит, в качестве союзников, могли пригодиться больше, чем жертв коварства, наконец, одна мысль в голову пришла.


— Есть одно чудовище, которое ничьей власти не признаёт в принципе, — начал тритон, — где хочет, там и обитает, то в небе летает, то в горах селится, то в океане плавает, и поедает всех, кто попадается на глаза. А нам в родной стихии, подобный хищник вообще не нужен. Зовётся монстр Дедом Всех Драконов. Сумеете его извести или хоть отучить соваться в воду, будем считать, что шлем ваш, никаких претензий не имеем и считаем друзьями. Проиграете, потеряете артефакт и ещё придётся в подводной тюрьме сидеть, пока не согласится мой господин выпустить, а потом отрабатывать до смерти и после неё.


Я только рот открыла, когда услышала такое. Трудно не понять, кого имеют в виду. Ящероиды, они всю жизнь растут и век долог, могут и по несколько тысячелетий протянуть, соответственно, Дед Всех Драконов, древнейший из монстров, должен отличаться колоссальными размерами, возможно, именно потому странствует, да предпочитает воду, летать просто не получается, тушу крылья не поднимают, а земля не выдерживает, проваливается. Соответственно, магические трюки моих девочек, с высокой долей вероятности, просто не сработают, не почувствует, булавочных уколов, проглотит и не заметит. Вопрос, и чего теперь с таки заданием делать? Можно было взять воду из фонтана забвения, но хватит ли столь скоромного объема? К счастью, рыбке кое-что в голову пришло интересное.


— Драконы точно огнедышащие, а значит, и огнестойкие, — начала Удар, — однако, точно не везде. Желудок, с великой долей вероятности, не столь хорошо защищён. А если открыть один портал в действующем вулкане, чтобы лава в него текла, второй же, внутри врага? Сразу и извержение предотвратим, и гиганта погубим, или хоть заставим к себе прислушаться. Типа, или выбирайся из воды, или сгоришь изнутри, разумеется, довольно жестоко, но скольких ещё гигант погубит, пока не умрет от старости?


— А в чем будет заключаться наша роль, вернее, моя? — спросила пернатая.


— Когда придумаешь, как одолеть настолько большого парня с помощью молний, тогда и скажем, — Царапка фыркнула, — если хочешь умереть, в ужасных муках, пожалуйста, никто ничего не имеет против, но других не втягивай. Тут речь уже не об обретении предмета, а элементарном выживании. Можно, кстати, не в желудок заливать, но прямо в мозг, мучений меньше, погибнет раньше.


— А если хочешь непременно с трудом добыть свой чудесный шлем и доказать, что достойна, пока мы будем охотиться на ящероида, вымоешь все в нашем схороне, включая, потолок, пол и стены, вытрешь пыль и все в том же духе, чтобы, когда вернёмся, блестело, работы море, не самая приятная, тяжелая, не для потенциального лидера команды, заодно, поучишься смирению.


Пришлось Грому согласиться и взяться за дело, а мы поспешили найти чудовище, это оказалось не слишком сложным, но, когда разглядели размеры... Скажем так, в одной ноздре гиганта можно было отстроить полноценный дворцовый комплекс, с крепостными стенами в несколько рядов, и ещё осталось место для сада, так же не маленького. Соответственно, и вулкан стоило выбирать наикрупнейший, с серьезным запасом лавы, благо, таковой имелся. Не выйдет, возьмём несколько, на выбор. К счастью, порталы состоят из энергии, им материей не повредить, даже раскалённой, коридоры межмирья вообще неведомо из чего, короче, открыла два прохода. Дед сразу почувствовал неладное, задергался, по ом и забился, заизвивался, так что вода пришла в неистовство. Главное, чтобы не получилось огромной волны, способной смыть все и всех на суше. Кошмарное зрелище, когда существо настолько крупное, беснуется, хорошо, глубина такая, хвост до дна не доставал, от ударов точно твердь сотряслась и разверзлась.


Меж тем, лава не останавливалась, уже серьезное количество попало внутрь, может, ранка и не велика, пока что, однако, часть тела такая, весьма уязвимая, потеря любой части ведёт к утрате здоровья и контроля над собой. Наконец, первый воткан опустел, отдал все до капли, я задумалась, стоит ли рисковать со вторым или достаточно подождать, насколько недруг умеет исцелять себя, отращивая утраченные части плоти? С другой стороны, частички тела обугливаются, а ведь при таком, уже наращивать не получится. Долго враг извивался, бился в агонии, никак не хотел помирать, даже огонь выдохнул, несколько раз, испарив немалый объём воды вокруг, над океаном курился столб пара, но кого жечь, если не видишь врага? Наконец, перевернулся брюхом кверху, и затих. Если и не помер, то потерял сознание благополучно. Придётся рискнуть, и открыть второй портал, теперь в районе позвоночника у шеи, дабы парализовало с гарантией и перестал так активно дергаться, конечно, из другого вулкана, меньше. Как раз очень удачно ещё один собрался извергаться, впервые за тысячу лет, угрожая поселениям людским, вот и предотвратили несчастье.


Дракон и так признаков жизни не подавал, а тут и вовсе лишь вздрогнул, и затих. Но, все одно, не успокоились, пока до капли всю лаву с магмой не переместили. И к военачальнику с докладом. Тот вытаращился, никак не мог поверить в правоту сказанного, а там уж сам поспешил к Морскому Царю с докладом. Однако, одна проблема существовала, если такое тело гнить начнёт, отравит все вокруг себя на многие мили, потому, повелитель вод сам к нему направился и, с помощью чар, сделал чешую и скелет мягкими, что и самые мелкие рыбки прокусить могли. Потом призвал вообще всех, кто мог быстро доплыть, включая Левиафанов и великого змея, что опоясывает свои телом всю планету, на пир великий, и поверьте, всем хватило, и пировали ни одну седмицу, а мы могли, наконец, успокоиться и приступить к обычным добрым делам, снарядившись достаточно для схватки с Мозуром.


Кстати, к нашему возвращению, пернатая вправду закончила уборку, да столько всего сделала, обычно, потребовалось бы с десяток големов для подобного. Правда, я все ещё не была уверена, что девушка себя считала достойной права носить шлем. Как бы, в будущем, не учудили чего. Вот от кого, честное слово, не ожидала никаких проблем, да ещё такого рода. Ну, ничего, важно поручать дела сложные, опасные, но, чтобы, даже без магии, не испортила жизнь ни себе, ни другим. Пока же, явилась к девочкам со списком поручений, однако, у Удара, как обычно, имелась своя идея.


— Простите за такое, — начала рыбка, — но, очень хотелось бы, чтобы вы к встрече с колдуном, так же стали намного сильнее. А нельзя ли раздобыть для вас энергетический кристалл или иной артефакт, увеличить количество открываемых порталов несколько, для большей эффективности?


— Есть и такие, — подтвердила я, — но стоят достаточно дорога и редки, а то сама себе купила, хотите, попробуйте завладеть, буду лишь благодарна.


К счастью, вспомнила я об одном кристалле, как раз таком, что мог помочь, конечно, он весьма надежно спрятан у одного чародея, умеренно могущественного. Он вообще считался любителем всевозможных камешков, включая и такие, собирал их в немыслимых количествах. Даже прозвище себе взял соответствующее, «Сын Кристалла». На него и нападать не решался никто, потому как хоть магическая сила и навыки так себе, но благодаря запасу энергии, мог колдовать беспрестанно хоть сутками, да ещё и свою усталость снимал. К счастью для нас, был отъявленным негодяем, способным, ради очередного кристалла, погубить кого угодно, не задумываясь. Этим и следовало воспользоваться непременно. Дело в том, что под землей располагалась одна пещера, а в ней обитали интересные, хоть и жутковатые существа, питавшиеся одним единственным видом растений. Полагаю, оба вида кто-то искусственно создал, потому как корм рос благодаря особому кристаллу, что получал силу прямо из земли, питался от планеты, и заряжал все вокруг.


Уберёшь его и все живое в пещере погибнет. О ней мало кто знал, кроме любителей монстров, да и те особенно не распространялись, как раз чтобы не допустить расхитителей чужой собственности. А я слух пустила и позаботилась, чтобы он дошёл до Сына Кристаллов. Разумеется, чародей собрал побольше своих камешков, дабы с гарантией одолеть любого, посмевшего встать на пути, и отправился в дорогу, а у пещеры его ждали мои девочки, спрятались. И вот явился маг, выглядевший, как молодой человек (если в глаза не смотреть, выдавали истинный возраст, как часто и случается), в средних доспехах с жезлом в руке, на котором крепилась целая гроздь кристаллов. Надо сказать, что источник энергии в пещере выдавал такое сильное излучение, что полностью скрывал артефакты моих подопечных, все одно, как в шуме водопада не услышишь шуршания ползущей змеи, по ому, недруг и не понял ничего, до последнего момента, когда ему стальной шар, запущенный зайкой, в голову не прилетел. Защитный барьер уберёг от серьезных травм, успел развернуться, поймал жезлом молнию, пустил её заряд на усиление своей защиты, да только ловушка оказалась хитрее.


Под землей же часто всякие реки протекают, вот рыбка такой воспользовалась, подняла воду вверх, свернула её в виде бура и заставила вращаться, проделываю дыру в земле, как раз вовремя закончила и вот струя пробила твердь и подбросила противника в воздух, а тут Скорая Помощь проносилась, прыжок, удар лапами задними, и противника отшвырнуло в сторону, завращался в воздухе, и получил раскалённым клинком, по барьеру, Удар попыталась его тело под контроль взять, но негодяй рискнул, активировал взрывную волну, которая пошла во все стороны и разбросала моих девочек в разные стороны, разбрызгала барьер из воды.


— Вы серьезно намеревались меня одолеть с такими слабыми и ничтожными способностями, кои и таковыми можно назвать лишь условно? — рыкнул любитель кристаллов. — Глупые и наглые создания, да я вас просто размажу, дабы другим урок преподать. Но, для начала, заберу именно то, за чем пришёл. Если пытались хоть чем-то или в чем-то помешать, то лишь напрасно время и силы потратили.


— Думаешь, что победил? — Гром приподнялась. — Мы ни за что не дадим тебе погубить невинных созданий и забрать их источник жизни, и не так слабы, как думаешь, просто не сразу и не все получилось. Я слышала, что в кристаллы помещается лишь определенное количество энергии, а коли его перегрузить, чего получится, не напомнишь?


Воительница ударила недруга молнией, тот заряд поглотил, но тут же получил ещё один, хотел ответить, но разбрызганная вода сосредоточилась под его ногами, сползлась, и образовала сосульку, быстро выросшую. Барьер не дал навредить, но волшебника в воздух подбросило и там уже схлопотал целый град металлических шариков, пусть небольших, но запущенных со скоростью пуль, и ещё разогретых до белого каления Царапкой. Пришлось негодяю снова запустить взрывную волну, вроде разбросал защитниц, обрадовался и попытался воспользоваться ситуацией. Победитель рванул к входу в пещеру, но опять не почувствовал чары, и оказался во внезапно открывшемся портале, выпал из другого и оказался в космосе. Весьма неприятная ситуация, ведь его барьер должен был теперь защищать сразу от всего, холода, притяжения других планет, жесткого излучения, энергии употреблял куда больше, а ведь, до того, враг ещё взрывную волну использовал, а она неплохо так разряжает, на портал или иное перемещение просто не хватило заряда, тут или уходишь, но остаёшься без защиты, или поддерживаешь сферу из энергии, но висишь на месте. Конечно, долго не протянешь.


Не желая себе смерти медленной, маг рискнул вернуться, причём, к пещере же, надеясь, что хватит сил добраться до кристалла, или девочки опять молнией угостят, но, несколько мгновений в безвоздушном пространстве провёл, потому, его несколько раздуло и частично обледенел, но воительницы совершенно не собирались делиться зарядом. Рыбка создала из воды человеческую руку, подняла ей большой камень, и метнула в похитителя, а тому и крыть нечем, отбросило в сторону, прямо в очередной мой портал, теперь выскочил посреди пустыни, неподалёку от оазиса, необитаемого, но далеко от караванных путей, его кристаллы полностью разрядились, без них колдовать не мог, нормально, ещё и нахождение в космосе здоровья не прибавило, в общем, шансов выбраться не имел никаких, и вряд ли кто-то станет помогать, поскольку и талантами не наделён, мог чего-то демонстрировать лишь с помощью своего собрания, а если его прибрать к рукам, то и вовсе конец. Я рискнула сама разрядиться, но перенестись в жилище проигравшего, конечно, почти сразу станет известно об оставленном без присмотра имуществе, и расхитители живенько все прикарманят, надо успеть завладеть кристаллом подходящего размера. Разумеется, поместье охранялось, передо мной сразу явился голем, состоявший из кристаллов, выстрелил лучами, подобными солнечным, но, попробуй ещё попади в прыткую летучую мышь.


Уж чего-чего, а летать я умела, тут главное, правильно маневрировать, вон и кристалл, делала вид, что просто мечусь в страхе, но вот подобралась к стойке с сокровищем, схватила, тут же воспользовалась зарядом, с его помощью открыла портал перед собой, в который лучи влетели, потом второй, за спиной стража, и он сам своим оружием и получил, рухнул на четвереньки, завибрировал, неужели маг, желая отомстить удачливым ворам, приказал голему взорваться, чуть что и активировать все другие кристаллы? Срочно открыть портал и нырнуть в него. Ещё бы чуть и оказалась уничтожена. Чуть не вся планета вздрогнула, а на месте поместья злодея осталась огромная воронка, со временем, заполнившаяся водой, так вышло озеро, самое большое и глубокое на планете.


Повезло, что вулканы не активировались, а вот жилищ не мало обрушилось, даже на изрядном расстоянии от эпицентра, и волны на море запустила, спасибо, Морской Царь все остановил почти сразу, не позволил случиться катастрофе. В общем, вышло не совсем так, как хотелось, зато, если закрепить полученный кристалл на груди, на двух перевязях, могла открывать больше десяти порталов, правда, лучше не частить, дабы не разряжать добычу быстро, кто знает, когда понадобиться? В идеале вообще беречь для встречи с Мозуром. Надо признать, чуть-чуть сомнительное дело провернули, да, вправду уничтожили крайне неприятного чародея, точнее, обезвредили, и спасли невинных обитателей пещеры, ещё, уничтожили кристаллы, способные попасть в дурные руки, но ведь сами же недруга спровоцировали на агрессию. Потому тоже, следовало срочно исправить свою карму, совершив, бескорыстно, как можно больше добрых дел, благо, список никто не отменял с просьбами.