Антропоморфная четверка. Глава 14

— Итак, чем порадуете? — Царапка потёрла руки. — Только выберите чего посложнее, пожалуйста, предыдущий противник полностью разочаровал.


— Пожалуй, с вашей нынешней силой, найти нечто достойное сложно, — я почесала затылок, — но, это можно исправить, отправляя на дело не весь отряд, а, в зависимости от необходимости, одну или несколько воительниц. Да и больше дел сделаем. Ты, киска, раз уж сама голос подала, отправишься загонять чудовищ обратно в их жилище. Один чародей, любитель монстров, собрал в своём зверинце целую армию, но, как часто и случается, был атакован соперником, погиб, а его твари по округе разбежались, поедают и зверьё, и людей, далеко не все из них смерти заслуживают, не зло, просто голодные хищники. Так что, вреда серьезного причинять нельзя. Справишься?


— Разумеется, — Царапка пожала плечами, — уж как-нибудь найдём общий язык непременно, можете не сомневаться.


— Замечательно, — я кивнула, — Гром, милая моя, твоя задача нисколько не проще. Уже имели дело с одним странствующим рыцарем, могли убедиться, как плохо у этих типов с умственными способностями, вот, очередной из их «племени», о правился в земли малых народцев, всех встречных и поперечных на бой зовёт, и убивает, благодаря особым неразрушимым латам. Конечно, как и всякий зачарованный предмет, они разряжаются, после определенного количества попаданий, ты как раз летаешь, непросто окажется достать, и своими молениями способна лишить безумца преимущества, без коего сразу и сбежит восвояси, или его просто прикончат. Зайка, милая моя зайка, вот твоё поручение. Есть такой стальной замок, состоящий целиком из металла, как можно понять по названию. Его владелец задался целью, собрать целую армию воинов, с одной стороны, вполне живых, с другой, способных превращаться в оружие. Причём, разбил их на пары, один сражается, другой является его снаряжением, потом, меняются местами. Причём, из-за смешения живой порти и стали получилось нечто новое, материал, способный восстанавливаться, как простое тело, но прочнее его. Банальная история, но опасная. К счастью, дело не простое, потому, у негодяя получилась, пока, лишь одна пара. Похитил каких-то несчастных и преобразил. Теперь всячески испытывает, чтобы убедиться, что подходят для его целей. Соответственно, экспериментатора надо отправить прямо в ад, пленников освободить и наставить на путь добра, замок уничтожить.


— О, если там достаточно металла, можно создать гигантского голема, а лишнее продать и получить столько золота, что защитим корпус от воды, — Скорая Помощь откашлялась, — но я точно справлюсь одна?


— Повелительница металла в стальном замке против мага с аналогичными способностями, но не имеющего быстрых ног, да что может пойти не так? — я подмигнула. — Заодно, себя проверишь. Просто думай больше о том, сколько живых существ умрет или потеряет свободу, коли не справишься. Почувствуешь, что проигрываешь, я всегда настороже, пришлю соратниц на выручку. А пока, моя милая рыбка, тебе поручение чуть иного плана. Один великий правительств, некогда, выстроил грандиозную дамбу, чтобы сдержать реку, коя регулярно затопляла все окрестности, поля, и губила много людей. Однако, прошло пару веков, сооружение изрядно обветшало, никто им не занимался, пока не явился новый царь, весьма активный. Но, ремонтировать боятся, потому как может прорваться. Твоя задача, удерживать реку, пока не укрепят все надежно. Противник не из самых простых, между прочим, справишься?


— Если никто не станет активно мешать, не проблема, — кивнула Удар, — хотя, если подойти к делу с умом, наверняка, можно как-то и людей обезопасить и обойтись без дорогостоящей конструкции, но с этим на месте разберусь непременно. Даже рада, что предстоит не какая-нибудь драка, с которой справится любая, даже не имеющая мозгов вовсе.


И вот разослала я девочек, конечно, о приключениях каждой из них, поведаю отдельно. Начнём с кошечки. Царапка придумала простой и незатейливый, зато, вполне себе надежный план. Одолеть и подчинить своей воле самого сильного из монстров, а после, с его помощью, изловить и загнать остальных. Задачка не из самых простых, будем откровенны, но, если справится, дальше пойдёт, как по маслу. И выбрала именно подходящего ей монстра, огромного медного быка, по сути, тоже голема, но с кристаллом, в голове, который даровал псевдожизнь, копировал разум настоящего живого бычка. Вроде не хищник, но считал некие территории, занятые своими, не учитывая интересов местных жителей, и любых, кого считал захватчиками, атаковал. А учитывая его размеры, вдвое крупнее самого большого тура, и силу, шансов выжить у жертв не оставалось. Моя умница зверюшку отыскала, а та как раз делала вид, что пасётся, травы не трогала, потому как в еде не нуждалась, но, соответствующие движения имитировала. Или недостаток разума под живое существо, или маскировка, с помощью которой удобно стада охранять. Покрываешь стража настоящей шкурой, чтобы совсем не отличить, он с коровами и быками ходит, а появятся воры или хищники, сразу нападает и расправляется. Куда надежнее и полезнее любого пастуха.


— В родео я ещё не участвовала, — пробормотала кошечка себе под нос.


Сунула в рот стебель растения, сорванный тут же, вероятно, пародирую кого-то, ноги колесом, словно человек, много времени проводящий в седле, странная походочка, покручивала цепь с клинком над головой. Бык её сразу приметил, поднял голову, поняв, что не уходит, рога нагнул, начал ногой землю рыть.


— Этот город слишком мал для нас двоих, коровка, потому, одному придётся уйти, — заявила киска, хитро улыбаясь, — сейчас мы тебя взгреем, мало не покажется, так сказать.


— Какой ещё «город»? — произнёс медный человеческим голосом. — Мы среди полей, моих, и кто кого взгреет, вопрос большой. Узнаешь, как глупо дерзить кому-то, вроде меня. И да, я не корова, а бык, разница огромная.


Медный зверь сорвался с места, понёсся на дерзкую, но та, вовремя подпрыгнула, сделала сальто, приземлилась на спину врагу, пробежалась, второе сальто и вот уже на земле оказалась. Рогатый притормозил, заозирался, не понимая, куда жертва делась, а та приложила пальцы ко рту и громко свистнула, заставив врага развернуться. Тот взревел от злости, опять пошёл в лобовую атаку и с тем же результатом, точнее, вообще без оного. Но, вопрос, сколько так сможет развлекаться Царапка, она же устанет, а медный нет. Но, девушка, видать, просто баловалась, потому как, на третий раз, развернулась, стоя на спине, обвила шея недруга цепью и начала её разогревать. Медь плавилась, монстр заметался, мыча от ужаса, пока его голова просто не отвалилась, тогда тело замерло, а череп покатился на земле, со стоном. Победительница спрыгнула, подошла и наступила на широкий лоб, служила руку в кулак, отвела два пальца вперёд, указательный и средний, сложенные вместе, большой просто подняла, навела это на недруга, дернула рукой, потом подула на пальцы. Вероятно, опять разыгрывала сценку, понятную лишь обитателям её мира. Можно будет потом спросить, чего вытворяла, коли не забуду.


— И снова я показала себя величайшим ковбоем на всем белом свете, — заявила победительница, — интересно, а есть ли дисциплина, в которой награждают за стояние на быке, а не просто удерживание в седле? Если нет, сделаюсь первой чемпионкой, так сказать.


— Ты пришла на мои поля и лишила головы ради каких-то там соревнований? — поинтересовался бык. — О, люди, вашему безумию нет предела!


— На самом деле, меня послали, чтобы загнала обратно в зверинец всех разбежавшихся чудовищ, — пояснила Царапка, — а то беспредельничают, поддают, кого ни попадя и все в том же духе. Но, одной возиться долго, потому, решила обзавестись помощником. Могу предложить сделку, приделываю тебе голову обратно, а ты за это, загоняешь тварей, пользуясь своей силой и малой уязвимостью, а после берёшься охранять поместье, как свои поля, не выпуская оттуда никого и не пуская внутрь чужаков. Думаю, провизией всех обеспечат, кому не захочется проблем, или просто благотворители и любители экзотики.


— Задачка весьма непростая, мягко говоря, даже для кого-то, вроде меня, — бык нахмурился, — твари уже попробовали свободы и в клетки не захотят обратно, ни при каких обстоятельствах, начнут отчаянно сопротивляться и уничтожить нас обоих, как обидчиков, но с вариантами не очень, полагаю?


— Агась, — воительница кивнула, — потому как, если не справлюсь, то увы, пришлют убийц и всех-всех-всех отправят прямо в ад, а это куда хуже заточения. Так могу рассчитывать на содействие?


— Если извинишься за то, что коровой назвала, тогда да, — подтвердил рогатый.


— Да с радостью, — киска махнула рукой, — просто надо было тебя разозлить и заставить атаковать бездумно, а раз почти поладили, приношу свои искренние извинения, конечно, передо мной настоящий бык, бочара, я бы сказала, мачо.


Оставалось обе половинки шеи разогреть и прилепить голову на законное место, благо, зверь не был механоидом, никаких подвижных частей, оживляла и заставляла двигаться исключительно магия, то есть сломать чего-то не представлялось возможным, если не разрушишь кристалл, разумеется. И началась полноценная охота. Повезло, что средь чудищ не было летающих и водоплавающих, таковых просто не смогли достать, при всем желании, да и за остальными пришлось побегать. К счастью, горящие клинки, пролетающие в дюйме от головы и туловища, могли вразумить любого, особенно когда ту, что их метает в тебя, не достать, поскольку сидит верхом на медном монстре. Лишь одно порождение темных чар, что питалось металлами, попыталось с быком разделаться, но Царапка мигом охладила пыл, забросив пасть врагу один из своих клинков. Убить не убила, тем паче, глотка должна была отличаться особой прочностью, раз сталь глотала, но не варение желудка устроила. Противник сразу утратил боевой пыл, можно сказать, выгорел и поднял лапы вверх. Сутки трудились, не покладая лап, пока всех не нашли и не загнали. Прощались долго, явно жаль было расставаться, но увы, у каждого свой долг и заботы. Так-то моя кошечка ничего против не имела завести себе медного питомца, да и выглядела верхом на нем весьма впечатляюще, тем паче, кормить и лечить не надо, начищай, периодически, до блеска и все, ещё и болтает осмысленно, но, а кто станет зверинец охранять?


К тому же, наш схорон не так велик, чтобы в нем мог обитать такой великан и не сносил мебель случайно, с периодичностью по сто раз на дню. Конечно, нанявшие нас клиенты обещали кормить обитателей зверинца, заботиться о них, и не подпускать близко недоброжелателей, а кого смогут, передать новым владельцам, любителям живности, кои не станут использовать в злых целях. Да мы и сами без внимания не оставим, уж слишком велик соблазн для злых магов пополнить свою армию, без лишних усилий, опасными созданиями. Сумеем приманивать таких негодяев на живца. Дай преступнику то, чего ему хочется, и примчится в любую заготовленную ловушку, не задумываясь. Главное, в ней удержать и не упустить, но, тут все зависит от мастерства охотников, а мои подопечные становились все лучше и лучше с каждым днём. Высокая мотивация развиваться, дабы не стать рабынями Мозура и вернуться домой, на родину. А что касаемо конкретно этого дела... Прекрасно проведённая операция. Я искренне подопечную поздравила с победой. Прекрасно себя показала, как и обычно, спасла просто кучу жизней. Хотя, могла бы обойтись и без шутовства, на самом деле.


Меж тем, пришла пора вспомнить о моей птичке. Найти безумного рыцаря не составляло труда. Огромного роста, невероятно широк в плечах, латы довольно жутковатые, без лошади, меч тоже громадный, шириной в три ладони, длиннее владельца, толщиной в три пальца. Злодей как раз отловил какого-то несчастного сатира, да ещё в возрасте, и пытался заставить с собой драться, пиная его беззащитное тело окованным сапогом. Гром в безумца сразу молнией и шарахнула, заставив повернуться к ней.