Твоими руками только в огороде работать

Баба Нина сделала такой громкий анонс своему сбору, что родственники подумали, что их ожидает, как минимум, оглашение завещания. Нина Степановна обзвонила всех за неделю, назвав день и время сбора, и тон у неё был весьма торжественный.

Её старшая сестра, Антонина Степановна, её муж, Валерий Петрович, и невестка Полина переговаривались в гостиной, ожидая, пока Нина Степановна, наконец, огласит причину такого срочного сбора.

Всё-таки путь из города в деревню был неблизким. Но хозяйка дома не появлялась, заставляя гостей томиться в ожидании.


Наконец, спустя полчаса, гостям вилась сияющая Нина Степановна.

- Ну вот… - начала она загадочно свою приветственную речь. – В общем… Получилось всё у нас.

- Нин, ты толком говори, – начала терять терпение Антонина. – Мычишь что-то невнятное.

- Не зря работали, говорю, – сказала хозяйка дома. – Сейчас плоды своего труда заберёте.
Нина Степановна взглянула на Полину.

- Пойдём, поможешь мне.

Молодая женщина вздрогнула и напряглась, но свекровь, заметив это, ободряюще положила ей руку на колено.

- Иди, не бойся, – успокоила она Полину. – Сезон закончился.

Полина встала и вышла вслед за Ниной Степановной. Через секунду женщины стали заносить в гостиную банки с консервацией.

- Сейчас на всех распределим, – гордо заявила Нина Степановна. – Заработали.

Внезапно хозяйка встрепенулась.

– А Колька где? – спросила она.

- Позже будет, – ответил Валерий Петрович. – На работе задержали.

- Ну, позже, так позже, – согласилась хозяйка, продолжая выставлять на столе батарею из закруток.

- Ну, каждому по трудам…

Но Валерий Петрович прервал свояченицу.

- Нин, мне кажется, или банок в два раза меньше, чем должно быть?

- Валера, обижаешь, – вспыхнула Нина Степановна. – При консервации же сильная усушка идёт…

- Впервые слышу, – вступилась за мужа Антонина. – Ты нас всё лето третировала для чего? Чтобы сейчас лапшу на уши вешать?

- Сколько вышло, столько и вышло, – обиженно заявила Нина. – Можешь погреб проверить. Весь урожай в дело пошёл!

- А я ведь проверю, – заявила Антонина, встала и вышла из комнаты.

Нина поспешила за ней. Через несколько минут обе вернулись.

- Действительно, – удивлённо сказала сестра. – Только ящики пустые.

- А я что говорила? – торжествовала Нина. – Обманывать родных, что ли, буду? В общем, сейчас будем распределять…
Однако начать «аттракцион невиданной щедрости и раздачу слонов» Нина Степановна не успела. В дом вошёл Николай, молодой человек лет 30.

- А вот и я, – сказал он. – Извините за опоздание.

- Явился, – спокойно констатировала хозяйка. – Ну, ты особо не надрывался. Так что на многое не рассчитывай.

- Я, вообще, готов отказаться от своей доли, – заявил Николай…

Все посмотрели на него с удивлением, а Николай, выждав паузу всеобщего изумления, продолжил.

- Только, тётя Нина, Вы должны кое-что объяснить…

А потом грянул большой скандал…

* * *

Антонина Степановна никогда не стеснялась своего деревенского происхождения. Наоборот, она даже гордилась, что смогла выйти из глубинки и добиться внушительных высот в городской карьере.

Сразу после школы Антонина поступила в педагогический институт, 30 лет проработала в школе, стала заслуженным учителем и ушла на пенсию с поста школьного директора. Об Антонине Степановне писали в газетах и снимали телевизионные сюжеты.

Помимо трудовых успехов, женщина также могла похвастаться крепким браком с Валерием Петровичем и успешным сыном Николаем, который к своим 28 годам уже имел собственное, пусть и небольшое, но довольно успешное дело. Год назад он женился на Полине, сыграв красивую свадьбу, молодая семья взяла в ипотеку квартиру…

В общем, жизнь Антонины протекала как-то слишком благополучно и гладко, что не давало покоя её младшей сестре Нине.

Она умудрилась провалить вступительный экзамен даже в педагогический, куда, если честно, брали почти всех подряд. Вернувшись в родную деревню, Нина вышла замуж за первого парня на деревне по имени Василий. Местные судачили, что Нина его приворожила. Ну не мог красавец Василий запасть на такую дурнушку.

Нину подобные слухи злили. Она уже настроилась утереть всем местным нос своей счастливой семейной жизнью, но не тут-то было. Её Василий вскоре после свадьбы сильно запил. Они так и прожили три года, от запоя до запоя главы семьи.

В перерывах между сезонами возлияний Василий показательно умирал и, наматывая сопли на кулак, просил у жены прощения. А потом всё начиналось сначала. Нина уже и к врачам обращалась, и к местным знахаркам. Но всё было бесполезно.

Детей пара так и не завела.

А потом Василий ушёл к библиотекарше из райцентра. И, о, чудо! Через полгода его было уже не узнать. Василий бросил пить, устроился на работу, а ещё через год у пары родился сын.

Нина рвала и метала, а местные подливали масло в огонь.

- Ну, точно приворот был, – говорили между собой соседки. – Как остуду мужику сделали, так стал на человека опять похож.

Больше наладить личную жизнь Нине так и не удалось. И она смирилась с судьбой, работая на местной птицеферме и досматривая возрастных родителей, которые отписали младшей дочери дом.

* * *

Конечно, Нина Степановна жила неплохо, имея и хорошее жильё, и надворное хозяйство. Только тащить всё это в одиночку ей было нелегко. Каждый раз, приезжая в гости к старшей сестре, Нина страшно завидовала городскому комфорту.

- Вам бы мои условия, посмотрела бы я на вас! – упрекала она сестру и её мужа.
- Нин, кто тебе виноват? – спорила с ней Антонина. – Сама свою судьбу выбрала.

Но в глубине души Антонина Степановна жалела младшую сестру.

- Может, как-то в город её вытащить, – обсуждала она ситуацию с мужем. – Помочь первое время…

- А что она здесь делать будет? – удивлялся Валерий Петрович. – Там дом, хозяйство, а в городе что? Ни профессии, ни жилья. Ты же не сможешь ей свои мозги вставить и тащить всю жизнь.

Но вот в жизни Нины Степановны наступил звёздный час.

В тот год в районе только и говорили об «овощной эпидемии», мол, в магазинах даже обычную капусту опасно брать. Из уст в уста передавались страшные истории о последствиях поедания покупных овощей и фруктов. И Нина Степановна сообщила родственникам, что купила большой участок земли под собственный огород.

- Придётся вам всем мне помогать, – поставила она родню перед фактом. – Если хотите витаминчики есть, надёжные и проверенные.

Посоветовавшись между собой, Антонина, Валерий Петрович, Николай и даже Полина решили всё же принять участие в полевых работах.

Но если для Антонины Степановны и Валерия Петровича работа на земле была вполне привычной, то для городской до мозга костей Полины визиты к тётке мужа стали настоящей пыткой. Именно над ней Нина Степановна особенно измывалась. Особенно, когда Николай в силу занятости на работе не мог приехать в какой-либо выходной, и Полине приходилось отдуваться в одиночку.

- Твоими руками только в огороде работать, - ворчала Нина Степановна. - Зачем только на маникюр потратилась? Он тебе до осени не понадобится.
Вечерами, возвращаясь в город, Полина плакала, глядя на мозоли и сломанные ногти.

- Полина, да брось ты, – пытался убедить её муж. – Пропади он пропадом, этот огород.

- Нет, Коля, это очень серьёзно! – возражала жена. – Мы ведь ребёнка планируем. А правильное питание – это очень важно. Ни дай бог инфекцию подцепить. Неизвестно, какие последствия будут.

И Полина, сжав зубы, продолжала ездить на огород, когда очередь была за ней и Николаем, а муж был слишком занят делами бизнеса. Молодой муж чувствовал себя виноватым, но ничего сделать не мог. На его небольшом предприятии тоже был горячий сезон. Кроме того, в ближайшее время он планировал расширяться ради будущего ребёнка, ради будущего их семьи.

- И куда ты такую махину взяла? – ворчала Антонина в адрес младшей сестры по поводу размеров огорода. – На что рассчитывала?

В силу возраста Антонина и её супруг к концу выходных были, как выжатые лимоны. Конечно, как уже говорилось ранее, работы на земле им были знакомы, но оба за столько лет уже успели отвыкнуть от деревенских реалий.

- На вашу помощь и рассчитывала, – честно отвечала Нина. – Чтобы урожая на всех хватило, пока эта зараза не уйдёт. Вот не ценишь ты заботу, Тоня. Я ведь для всех нас стараюсь.
К концу убийственного рабочего дня на огороде Нина в благодарность снабжала «батраков» домашними яйцами, что тоже служило отличным стимулом терпеть. С городскими покупными их было не сравнить.

* * *

И вот мучительный сезон огородных работ, наконец, подошёл к концу. Нина Степановна заявила, что ей нужны две недели, чтобы наделать закруток на зиму.

- Да мы бы от свежих овощей не отказались, – заявил Валерий Петрович, но Нина возразила.

- Свежие быстро пропадут, – заявила она.

От помощи старшей сестры в процессе консервации она категорически отказалась. И вот заветные баночки стояли на столе в ожидании раздачи, когда на пороге дома появился Николай и, что называется, испортил всю малину.

- Тётя Нина, как Вы это объясните? – Николай держал в руках точно такую же банку с ассорти из помидоров и огурцов, что стояли на столе у Нины в гостиной. Только на таре хозяйки дома не было фабричных наклеек.

Женщина растерялась и никак не могла придумать, что ответить племяннику.

- Коля, что это у тебя? – удивлённо спросила мать.

- В райцентре прикупил, – весело ответил Николай. – По пути заехал в их центральный магазин за сигаретами, и там не рассказали занятную историю…

В ходе своего повествования Николай не сводил глаз с родственницы, которая стремительно менялась в лице.

- Наша тётя Нина накануне закупила там довольно большую партию консервации…

Николай сравнил свою банку с теми, что были выставлены на столе.

- Один в один, фабричный стандарт! – заявил он. – Только тётя Нина решила сэкономить. Купила меньше, чем их должно было быть.

- Усохли, значит… - Антони грозно смотрела на младшую сестру.

Николай засмеялся.

- Видимо, овощи с огорода тётя Нина удачно реализовала, – подытожил он. – Судя по всему, навар неплохой получился. Долго этикетки с покупных банок сдирали?

Полина заплакала, глядя на свои измученные руки. А Антонина Степановна набросилась на младшую сестру с таким криком, который было слышно по всей деревни. Разборка чудом не закончилась дракой.

- Знать тебя больше не хочу! – кричала Антонина сестре. – Чтобы духу твоего больше в моём доме не было.

- Подумаешь, чуть подзаработать хотела, – бурчала Нина.
Сколько именно «подзаработала» женщина так и не сказала и делиться с роднёй категорически отказалась, спихнув родственникам покупную консервацию.

Следующей весной Нина Степановна огород продала. Одной ей было такой участок не одолеть, а найти новую партию дураков уже не получилось.

Шло время. Полина забеременела, и спустя 9 месяцев в семье появился мальчик. Радостное событие торжественно отпраздновали, только Нину Степановну на него уже не позвали.