О полярном исследователе, гидрографе А. И. Варнеке

Первая из приложенных фотографий выполнена в 1912 году, когда Александр Иванович ушел в отставку в звании генерал-лейтенанта. На второй фотографии, выполненной в 1910 году, изображена свадьба Георгия Седова близ здания Главного Адмиралтейства в СПб. Самый крайний слева – Александр Иванович Варнек. За спиной невесты запечатлен его друг, генерал Федор Кириллович Дриженко (1858 – 1922).

Александр Иванович Варнек родился  27 июня (по старому стилю –15 июня) 1858 года в Петербурге в семье видного зодчего города, академика архитектуры Ивана  Александровича Варнека (1819 - 1877). Следует заметить, что дедом его был известный художник-портретист Александр Григорьевич Варнек (1782 - 1843), прах которого покоится в Некрополе мастеров искусств Александро-Невской лавры.

Семья архитектора, в которой помимо Александра был еще один сын и две дочери, проживала на Васильевском острове: в 1850-е годы - в деревянном доме на углу Малого проспекта и 15-й линии; в 1860-е годы – в доме № 15 на Большом проспекте.  В 1868 году семья въехала в дом № 14 на Малом проспекте, который был построен по собственному проекту отцом Александра.

Сведений о том, где учился Александр до и после учебы в гимназии, нет. Но хорошо известно, что отец определил 15-летнего юношу на воспитание в Морское училище. Весьма возможно, что на выбор Александром профессии моряка повлияла книга «Путешествие вокруг света» знаменитого мореплавателя, капитана О.Е. Коцебу (1787–1846), портрет которого еще в 1818 году написал дед юноши.   Книга, автор которой увлекательно рассказал о своих плаваниях и открытиях, пользовалась большой популярностью у читателей, и есть все основания считать, что её прочитал  и внук художника.

Так или иначе, но Александр полюбил море и дальние плавания, успешно учился, и забирать его отцу из училища не пришлось. В 1878 году он окончил Морское училище, был произведен в гардемарины и на фрегате «Князь Пожарский» отправился в свое первое заграничное плавание, по возвращении из которого уже в чине мичмана был принят в Николаевскую морскую академию. Окончив ее по первому разряду в 1882 году, А.И. Варнек был прикомандирован к Гидрографическому департаменту и стал специализироваться в дальнейшем в гидрографии–науке об обеспечении безопасности судоходства.

В последующие годы Александр Иванович еще трижды участвовал в зарубежных плаваниях, в том числе и в кругосветном (1883–1886) на клипере «Опричник» под командою капитана 2 ранга Ивашинцова. А всего за свою жизнь он участвовал ровно в 20 плаваниях и был награжден за свою работу двенадцатью орденами и медалями, в том числе серебряной медалью Российского гидрографического общества за большой вклад в географическую науку, которую он получил в 1894 году. В 1895 году А. И. Варнек начал сотрудничать с Главной физической обсерваторией и все в большей степени стал заниматься научными исследованиями в своей сфере деятельности.

Тем временем в Главном гидрографическом управлении вынашивались серьезные планы по освоению Северного морского пути, в связи с чем в 1898 году была организована Гидрографическая экспедиция Северного Ледовитого океана. Начальником ее назначили полковника А. И. Вилькицкого (1858 – 1913), а его помощником – капитана 2 ранга А.И. Варнека, который стал одновременно командиром гидрографического судна «Пахтусов» , приобретенного в Англии специально для этой экспедиции. В 1902 году А.И. Варнек был назначен начальником экспедиции, а одним из двух его помощников стал поручик по адмиралтейству Г.Я. Седов (1877–1914). Александр Иванович весьма высоко ценил молодого исследователя  –  знающего, смелого, но осторожного.

Каждое лето, после того как моря Северного Ледовитого океана освобождались ото льда, суда экспедиции отправлялись из Архангельска в районы запланированных исследований, находящиеся в Белом и Карском морях, в частности, вблизи острова Вайгач. В задачи экспедиции входило изучение глубин морей, рельефа дна, течений, береговой линии, ледовой обстановки и определение зон, пригодных для мореплавания.

В 1903 году А.И. Варнек, отходит от непосредственного участия в арктических   исследованиях и начинает  заниматься педагогической, организационной и научно- исследовательской работой. В разные годы он был инспектором классов Александровского лицея, членом комиссий, занимающихся вопросами организации гидрографических исследований и созданием проектов судов для Арктики, членом Морской академии и ученого совета по гидрографии. В 1904 году он был произведен в капитаны 1 ранга, а в 1909 году - в генерал-майоры по адмиралтейству. В 1912 году А.И. Варнек ушел с военной службы в звании генерал-лейтенанта по адмиралтейству и поступил на работу в Северное пароходное общество, в 1914–1916 гг. работал в центральном управлении Морского министерства.

С 1908 года Александр Иванович стал владеть имением Москалевка на побережье Черного моря вблизи Туапсе. Здесь он с семьей бывал обычно в летние месяцы после своей отставки, а на зиму возвращался в Петербург. Вернулся сюда он и осенью 1917 года, однако вскоре ему стало ясно, что оставаться здесь опасно. Поэтому семья вернулась обратно в имение. Когда началась гражданская война, бывшему царскому генералу и здесь стало опасно находиться. Сначала он с семьей перебрался в Туапсе, затем – на Крымский полуостров, а осенью 1920 года с женой и старшей дочерью А.И. Варнек вынужден был эмигрировать за границу (два сына генерала в это же время покинули Россию вместе с Морским корпусом, в котором они в это время учились).

В эмиграции А.И. Варнек находился вначале полгода в Константинополе и три года  на Сицилии, затем переехал во Францию, где проживал в Лионе и Гренобле, а два последние года жизни – под Парижем. Здесь он умер 10 июня 1930 года и был похоронен на русском кладбище Сен-Женевьев-де-Буа.

Имя А.И. Варнека носят бухта на южном побережье острова Вайгач и мыс на северной оконечности Новой Земли, который в честь своего наставника назвал в 1913 году Г.Я. Седов. А еще в 1934 году именем Варнека был назван населенный пункт (поселок) на острове Вайгач, который в книге С.М. Успенского «Живая Арктика» назван островной столицей. Много лет в северных морях плавал также небольшой пароход «Варнек», доставляющий продукты и жизненно-необходимые товары населению северных островов.

ПРИМЕЧАНИЯ
 
1. В. Варнек, А. Варнек «Исследователь Арктики А.И. Варнек» Новосибирск  2004
2. В. Варнек. Оборванная жизнь. Газета «Наука в Сибири», № 31-32. 14 августа 2008 г.