ТеласДин 47, Глава 18

   
     Глава 18

     «Наверное, с работы, черт бы их побрал!», - подумала Марта, услышав трели телекомпа. Она вышла из ванной. День выдался тяжелый,  единственным ее желанием было как следует отоспаться. Не торопясь, Марта подошла к телекомпу и  нажала кнопку связи. Каково же было ее удивление, когда на экране появилась физиономия Эрни Трейса!
     - Мне нужно срочно встретиться с вами! – Трейс выглядел необычно. Он был какой-то … взъерошенный.
     - Что случилось? – заволновалась было Марта.
   - Случилось нечто весьма важное. Не волнуйтесь, ваши родственники живы и здоровы.
     Эрни предложил встретиться в 23.00 в ресторане “Крылатый Заяц”, что на пересечении  6 и 21 авеню. 

      Этот звонок застал Марту врасплох. Затянувшееся ожидание вносило в ее жизнь постоянную тревогу. Временами ей хотелось помчаться на Пересылочную базу и разорвать путы неопределенности. Быть может, Эрни Трейс принял бы ее и внимательно выслушал. Но Марта понимала, что на Пересылочной базе  не найти ни Женьку, ни его друзей, и визит ее скорее всего не пошел бы им на пользу. Но сегодня, судя по всему,  произошло нечто из ряда вон!
      До встречи с директором ЦП оставалось  меньше двух часов…
     Она глотала кофе, как лекарство. В голову лезли мысли одна необычнее другой. Наверное, их освободили, но распространяться об этом в сети Эрни не хотел! Потом она подумала, что Эрни решил подготовить почву для какого-то неприятного сообщения. В коротком разговоре по телекомпу он ни на что не намекал, чтобы лишний раз ее не травмировать. Что если позвонить ПалДимычу или Груздю!? Поразмышляв, Марта решила этого не делать, во всяком случае, сначала она выяснит, почему Трейс срочно пожелал с ней встретиться!
   На своей видавшей виды шевроле она подъехала точно в 23.00. В “Крылатом зайце” народу было немного. Заведение считалось консервативным.
    Перед ней сидел крепкий худощавый мужчина лет пятидесяти пяти, черные с глубокой проседью волосы  собраны на затылке  в пучок.  Черный костюм, белая рубашка со съехавшим подмышку блестящим золотистым галстуком. В глазах - ни тени директорства.  На столе - бутылка дорогого коньяка и фрукты.
     - Здравствуйте, - строго поздоровалась Марта, и сразу почувствовала, что строгость ее осталась невостребованной.
    - Привет, Марта,  - кивнул  Эрни, - я здесь не для того, чтобы огорчать тебя или радовать. Расслабься. Твой парень жив, здоров.  Если бы что-то случилось, я бы узнал одним из первых.
       Официант принес шашлык и, учтиво улыбнувшись Марте,  исчез.
       Марта перевела дыхание.
   - С сегодняшнего дня мы с тобой играем по одним правилам... Ты спросишь "Почему?".  Ответ  простой, но для тебя неожиданный. Настолько неожиданный, что ты можешь мне не поверить. Я сделаю все, чтобы вытащить твоего сына и его друзей. Но попасть в Преналию не так-то просто. Мне потребуется твоя помощь
      Марта с удивлением смотрела на Эрни. Он больше месяца не реагировал на ее сообщения, и вдруг  такой оборот! И она подумала: "блефует, тянет время".
     - Это, мягко говоря, странно:  директор Центра приключений просит мать своего клиента  помочь ему проникнуть на  собственный объект, - грустно заметила Марта.
   - Ты неправильно информирована. У ЦП деловые отношения с Преналией. Они нам не подчиняются. Это самостоятельное образование - что-то вроде государства в государстве. Они чрезвычайно сильны, настолько сильны, что скрывают это. Я знаю многое о Преналии. Но еще больше я о них не знаю. Их специалисты продвинулись далеко в области полевых технологий, и физическая граница Преналии непреодолима без знания цифрового ключа. Каждый день код меняется, я получаю его лишь в  случае, если у меня есть клиент готовый к отправке. Как только клиент попал на их территорию, они снова модифицируют код.
    - Что вы хотите от меня? - решительно перебила Марта, чувствуя, что Трейс все не решается заговорить о  главном.
    -  Родственники многих наших клиентов не раз и не два пытались прорваться на Пересылочную базу, и каждый раз  система безопасности была на высоте. Эксперты ЦП внимательно изучили видеозапись и пришли к выводу, что вы применили пси-блейзер. Доступ к этому оружию имеют лишь органы планетарной безопасности. Стало быть, в составе вашей группы есть люди с особыми возможностями. Отсюда практический аспект нашей сегодняшней встречи, - Трейс испытующе посмотрел на Марту.
   - Странно, что вы выжидали почти месяц, чтобы склонить меня к предательству, - разволновалась Марта.
      «Этот Трейс просто негодяй! Он никак не успокоится. Ему, видите ли, хочется разобраться, как же это нам удалось! Черта с два!» - Марта заводилась все сильнее.
    - По выражению твоего лица я вижу, что даже под страхом смерти ты  откажешься со мной сотрудничать. Послушай, неужели ты думаешь, что я, директор одного из крупнейших туристических агентств, единственной, между прочим, фирмы, имеющей правительственное разрешение на работу с Преналией, приехал сюда  ради того, чтобы  по-детски тебя разыграть?!
   - Я вот что вам скажу, господин Трейс, - Марта встала из-за стола, намереваясь покинуть ресторан, -     Во-первых, друзей своих я не сдам. Ну, а во-вторых, чтобы спасти своего ребенка и...
    - И моего тоже! - вдруг решительно вставил Трейс.
    - То есть? - не поняла Марта.
  - Именно,  не далее как три часа назад, я решил выяснить, кто же настоящие родители твоего приемного сына. Для этого пришлось покопаться в гиперархиве генофонда. Взгляни!
      Эрни достал из портфеля копию справки из гиперархива.  Аккуратный белый прямоугольник занял место  между бутылкой коньяка и вазой  с фруктами. Марта так и села в кресло, с которого только что порывисто встала. На хорошо знакомой ей форме аккуратным шрифтом шли скупые  казенные строки:
    Поиск по   ФИО [Гончарный Евгений Петрович]  ключ  [родители]
   Мать: Магда Арамо Таранис, 2036 года рождения, родилась в Бразилии, г. Бразилиа.
  Профессия:  биотехнолог.   Погибла при испытании образцов новой техники в 2066 году.
   Отец: Эрни Трейс Алмедо. 2030 года рождения, родился в Австралии, г. Сидней. Профессия: космолетчик. Пропал без вести на Марсе при выполнении разведывательной миссии в 2065 году.
   
  Почти всю ночь Марта и Эрни провели в ресторане, по крупицам восстанавливая события двадцатилетней давности. Единственная женщина, которую любил Эрни, погибла больше двадцати лет назад, но сейчас, разговаривая с Мартой, он  ловил себя на шальной мысли, что именно Магда сидит перед ним, глядя ему в глаза из далекого прошлого.  На  Марсе он не раз вспоминал ее, но ему никогда не приходило в голову, что высшие силы снизошли к ним в ту ненасытную ночь их любви, положив начало новой жизни.  Надо ж так случиться, его сын оказался заложником  Преналии! Эх, если бы раньше  заглянуть в Гиперархив… Хотя бы год назад.  Жизнь сложилась бы иначе…

     Марта вернулась домой  под утро. Погруженная в собственные мысли, не раздеваясь, она прилегла на кровать, возле которой стоял портрет Женьки.
    «Эрни Трейс теперь на их стороне. Мало того, Эрни Трейс приходится ей отныне не только союзником, но и родственником!»
      Она поправила подушку и незаметно погрузилась в долгий безмятежный сон без сновидений.

                *    *    *
   - Каждая клетка вашего тела почувствует благотворное воздействие Лабиринта. Вместо того, чтобы заблудиться,  вам, наоборот, предоставится уникальная возможность найти там свое истинное я, -   манил за порог сладкий голос Глассы.
       Улучив момент, когда Гласса что-то деловито шептала  Анде, Стелла подтолкнула друзей в коридор Лабиринта и проскользнула следом сама, плотно закрыв дверь.  Мир  кладейскопически закружился, наполнившись многочисленными отражениями: на стенах, полу, потолке, заметались такие знакомые руки и ноги, а головы,  кажется, отделились от тел и беспечно куда-то покатились, подсвечивая бледными лицами. Женька знал, что будет дальше, пошатнувшись, он все-таки устоял. Полковник в момент потерял равновесие и рухнул на гладкий зеркальный пол. Стелла быстро привела его в чувство,  пошлепав по щекам. Затем она достала из-за пазухи  черный пульт и нажала  кнопку. Одна из зеркальных стен вдруг раздвоилась  и разошлась в стороны, обнаружив просторный лаз.
   - Не отставать!  -  скомандовала супервайзер и сноровисто нырнула в черный проем.
    Путешественники, не раздумывая, подчинились. Спасительный пульт в руках Стеллы успокаивающе сиял синими кнопками. Наставница вновь задействовала его, и потайная  дверь в стене с легким жужжаньем затворилась. Кромешная тьма заключила их в свои объятия. Глаза не сразу обнаружили слабый свет миниатюрного фонарика в руках Стеллы.  Сбивая коленки, они быстро поползли куда-то. Удушливый запах пластика застревал в горле. "А что, если впереди тупик, и тогда..." - предательски мелькала ужасная мысль, но на смену   ей являлась  более оптимистичная "Стелла наверняка знает дорогу, выберемся".
     И в самом деле,  скоро впереди призрачно забрезжило  светлое пятно, и через минуту они вынырнули в круглую нишу высотой в человеческий рост. Единственный слабый светильник в потолке обозначил две правильные вертикальные тени. Стелла  углубилась в ту, что по ходу была левее. Они долго петляли по узким темным туннелям и, наконец, попали  в помещение, похожее на небольшую пещеру. Здесь друзья вздохнули с облегчением -  похоже, супервайзер больше не спешила. Она присела на корточки и внимательно изучала ветвистую схему, начертанную на полу. В тусклом свете  зарешеченной потолочной лампы с потолка, как сталактиты, свисали пластиковые трубы. На полу они изгибались и пучками уходили в стены. Помещение наполнял высокий неприятный звук. Казалось, они попали в самое сердце трансформаторной подстанции.
  - Здесь течет сублимированная энергия Дерева, точнее ее электромагнитная составляющая. Она предназначена для хозяйственных нужд Санатория и Сонтрия, -  сказала Стелла.
     - Мы уничтожим Дерево? – спросил Полковник.
   - Это почти не реально, охрана там на высшем уровне,  но вывести из строя путепровод, по которому энергия поступает к границе, нам  по силам. Между тем, господа путешественники, впереди у нас очень непростое утро, и вам потребуется много сил, чтобы его пережить. А потому я предлагаю немного поспать!
 Друзья удивленно переглянулись: уснуть в этой дыре под непрекращающийся аккомпанемент "'электромагнитной составляющей"  было б непросто. Погружение в Лабиринт так обострило  чувства, что спать  не хотелось. Но Стелла была непреклонна. Вместо того, чтобы терять время на уговоры, она поступила просто - легким пассом ввела Полковника и Женьку в расслабляющий транс. Уложив подопечных  прямо на полу, между труб, а пол здесь был на удивление теплый, сама наставница расположилась в двух шагах от них и мгновенно отключилась.
    Это был именно транс, а не сон - путешественники  прекрасно осознавали, что с ними происходит. Зрение и слух не сразу оставили их, зато  тела мгновенно налились тяжестью. Через пару минут толстое одеяло звездного неба  надвинулось на глаза, и под ним было так хорошо, так уютно, что вырываться не было ни малейшего смысла.
    Ровно через два часа супервайзер вернула их на грешную землю. Она проснулась, повинуясь внутренней программе-будильнику, который сама и включила перед тем, как отправиться на покой. Легкое движение рукой у самого лица, и глаза открываются, сияющие, удивленные, и разум возвращается на место кормчего. И "О, Боже! Где мы? Неужели  опять  Преналия? И мы со Стеллой все еще в этом бесконечном, мрачном подземелье?" - примерно такие мысли посетили Студента и Полковника в первые мгновения после пробуждения.
     - Доброе утро! - то ли шутя, то ли всерьез сказал Полковник.
   - Доброе! А ведь и в самом деле утро - половина четвертого на часах Преналии. Подъем! - Стелла  легонько похлопала друзей по пояснице - в мгновение ока те подскочили, как ужаленные.
   Преодолев еще несколько  туннелей, беглецы уткнулись в круглый массивный люк. Стелла достала пульт-открывалку, нажатие кнопки - и, издавая угрожающие рявкающие звуки, люк медленно отворился. Путешественники вползли в длинное высокое помещение. Слева серая, кажущаяся бесконечной, поверхность стены, справа - вереница огромных шкафов, узкие промежутки между которыми были загромождены кабелями и трубопроводами. Ярко-синий свет невидимых ламп наполнял пространство, скрашивая унылое однообразие интерьера - словно само небо спустилось под эти высокие своды. Это был Сонтрий.
    Скрежет открывающегося люка привлек чье-то внимание. Из глубины зала послышались торопливые шаги. Стелла жестом показала лечь на пол и неуловимым движением выхватила из потайного кармана платья какой-то предмет. Друзья, сразу не поняли в чем дело, а когда сообразили, это уже не имело особого значения - из поперечного прохода между шкафами вышла незнакомая пренорка.
    "Стелла, что ты здесь...? - это  все, что успела произнести ненакомка и тяжело, как бы нехотя, осела на пол. На мгновение раньше прозвучал негромкий щелчок -  Стелла выстрелила из маленького толстого пистолета с  воронкой вместо ствола.   
    - Это Азалинда. Она сегодня дежурная. Теперь им  придется отправить ее на перепрошивку! -   спокойно сказала супервайзер, словно речь шла о карманном компьютере.
   Пораженные скоротечным столкновением пренорок, друзья медленно вставали с пола. Стелла торопила. Похоже, супервайзер хорошо знала распорядок ночного дежурства, иначе вряд ли б  вела себя столь уверенно Переступив через неподвижное тело Азалинды,   они направились вглубь Сонтрия. Звуки  шагов гулко разносились по огромному залу, то и дело заставляя оглядываться. Вскоре коридор повернул направо  и уткнулся в дверь с табличкой, на которой неброским, но четким шрифтом значилось "Центр управления Сонтрием". Стелла приложила палец к губам и вновь достала пистолет. Оставив  подопечных за порогом, она  нажала ручку двери, которая  распахнулась с такой легкостью, будто их здесь давно ждали. Внутри не было ни души. Несколько кресел в беспорядке разметались возле металлического стола, занятого монитором, экран которого пестрел от множества непрерывно меняющихся диаграмм. Вмонтированный в потолок вентилятор неторопливо вращал свои широкие лопасти.  Подопечные, не дожидаясь приглашения, последователи за наставницей. Внимательно всматриваясь в экран, Стелла легко пробежалась пальцами по клавиатуре и ввела код Скальпа. Через мгновение комп выдал карту Сонтрия и номер саркофага.
     - Координаты Бориса И-1923. Третий ряд слева, секция 23.
      Женька встал, намереваясь  найти нужную ячейку.
    - Не торопись. Сначала должна поработать программа деконсервации, - умерила его порыв Стелла и посмотрела на часы.
      Они показывали 4.15.
   - Но когда же1?
    - Деконсервация запущена. Через полчаса мы  попросим вашего друга на выход, - супервайзер деловито  всматривалась в экран.
       Ожидание становилось невыносимым. Полковник с Женькой принялись было прохаживаться по коридору, но Стелла пресекла их моцион.
    - В любой момент сюда  могут ворваться мои коллеги, к тому же вооруженные. Найти нас не трудно:  надо  лишь внимательно посмотреть на карту  расположения живых объектов на центральном командном пункте Преналии, - голос Стеллы звучал бесстрастно,  словно она делала доклад на заданную тему.
    - Днем нас  точно хватятся, - предположил Женька.
    - Хорошо, если так. Но, боюсь, это уже произошло.
    В Сонтрии воцарилась тишина. Обхватив голову руками, Полковник уселся рядом со Стеллой. Напротив дремал Женька. Картинки с большой земли одна за другой являлись ему. Сначала мать,  растерянно стоящая у входа в офис Центра Приключений, потом Маша, простирающая к нему  руки из окна поезда. Поезд только что тронулся, а Женька, как прикованный, стоял на месте, не в силах пошевелиться. И все это на лесной поляне, высокая трава которой манила упасть в нее и забыться. Внезапно поддавшись нахлынувшему чувству освобождения, он рухнул-таки в эту  волнующуюся траву и оказался в  мире, где повсюду, насколько хватало глаз, роскошествовало пронзительно яркое  синее небо. Мелодичный  звон вернул его на грешную землю. Стелла склонилась над экраном, изучая сообщения по деконсервации.
   - Теперь  его надо раскоммутировать, -   супервайзер  встала.
   Один поворот, другой, и вот он, шкаф номер 1923. Крупные зеленые цифры беспокойно мигают. Стелла нажала неприметную кнопку у основания ячейки. Мрачную тишину Сонтрия пронзил предупредительный звонок. На полу вспыхнул красный прямоугольник. Путешественники, затаив дыхание, наблюдали, как  прямоугольник сдвинулся вниз и, вздрогнув, скрылся из вида, оставив  темный проем, из которого выдвинулась серая тележка, покрытая серебристыми роликами. Послышалось жужжание, и тележка поползла вверх, пока не поравнялась с  ячейкой 1923. И тут они увидели саркофаг - его полукруглая тушка медленно выезжала из глубины ячейки прямо на ролики. Раздался громкий щелчок -  сработали фиксаторы, и за крышкой из прозрачного пластика они увидели профиль Скальпа.
     На боковых панелях саркофага некоторое время  мигали индикаторы датчиков, как бы демонстрируя сложность и совершенство аппаратуры. Наконец, на передней панели  включился зеленый сигнал, и тишину Сонтрия нарушил короткий звонок.
      -  Теперь вашему другу понадобится свежий воздух! -  сказала Стелла.
   Крышка саркофага плавно отворилась. Взорам друзей предстал  спящий Скальп, опутанный пластиковыми трубками. Стелла осторожно принялась их снимать. Глаза Борьки были широко открыты, и, как ни странно, в них была осмысленность происходящего. Руки лежали вдоль туловища как-то неестественно прямо, почти не сгибаясь в локтях. Полковник с изумлением разглядывал друга, будто не видел его много лет, и  ему вдруг пришло в голову, что они присутствуют на вскрытии в морге. Он в ужасе отвел  взгляд, крепко зажмурился и попытался отвлечься. Скальп, чуть подергиваясь во сне, наконец, открыл глаза.
    - Я снова на Земле? - промямлил он и сладко улыбнулся.
   - Нет, ты  в Царствии небесном! - умудрился пошутить Женька, - перед тобой два ангела и богиня. Узнаешь?
   Скальп захлопал веками и попытался поднять руки.
   - Помогите ему встать, - распорядилась Стелла, - я буду через минуту.
  Борька сделал слабую попытку выбраться из саркофага, но потерял равновесие - друзья подхватили его под руки и не без труда усадили в кресло.
   Стелла принесла рабочую униформу пренорок. Просторные желтые брюки и рубаха пришлись впору неудачливому отпускнику. На ноги ему натянули легкие черные сандалии.
      -   Костюмчик, что надо! -  порадовался Женька.
   - Отдых пошел бы Скальпу на пользу, - если б…  - Полковник не договорил: голова Борьки свесилась на грудь, и он то ли задремал, то ли потерял сознание.
      - Пока он  очень слаб.  Вы с ним полегче! - Стелла подошла к обмякшему  Скальпу, взяла  за подбородок и немного приподняла голову -  из полуоткрытого рта показался кончик языка.
      - Вот тебе и отдых, -  посетовал Женька.
 - Деконсервация  динамично компенсирует отключение системы автономного питания и дыхания, за полчаса стабилизируя температуру тела, а вот на адаптацию мозга уходит как минимум  час, - со знанием дела пояснила наставница. 
     Правой рукой она  погладила Скальпа по позвоночнику, и тот,  как ни в чем не бывало, встал.  Убедившись, что Скальп постепенно приходит в себя, Стелла, коротко рассказала, что делать дальше.
    - Во-первых, надо выбраться из  Сонтрия. Во-вторых, найти автомобиль. В-третьих, нанести удар по  энергомагистрали, питающей границу. Будьте внимательны. Если появится группа захвата, стрельбы не избежать. Используйте любое укрытие.
   
    Светло-серые коридоры надоедливо сменяли друг друга. Стелла шагала впереди, то и дело поторапливая путешественников. Иногда беглецы останавливались, чтобы помочь Скальпу. Несколько раз он в изнеможении падал на пол, тогда Стелла вновь проводила ладонью по его спине, и это чудесным образом помогало.
      Супервайзер превосходно ориентировалась внутри Сонтрия. Не прошло и пяти минут, как они оказались в полукруглом зале, где кожаный диван,  миниатюрные  пальмы и прозрачная стена с  вращающейся дверью подсказывали - подземный маршрут позади. Снаружи в  робком свете утренней зари  виднелась автостоянка, окруженная куполами стриженых кустарников.
    - Ребята, где мы,  что происходит? - наконец, спросил Скальп и невинно посмотрел на Полковника.
     Вопрос его повис в воздухе - к дверям подкатил джип защитного цвета.
    Дальше логика реального времени  дала сбой. Казалось, Стелла оторвалась от пола и полетела к выходу.  Вот она поравнялась с дверью, и пистолет (давайте именно так, в угоду нашим устаревшим понятиям, обозначим пси-блейзер) в ее правой руке начал стрелять. Стелла стреляла не останавливаясь и не прячась. В дверном проеме  она задержалась на секунду, продолжая поливать  коллег парализующей пси-энергией. Застигнутые врасплох пренорки были полностью нейтрализованы. Одни успели выпрыгнуть из джипа, и  теперь тела их распростерлись на асфальте, другие застыли в машине, как замороженные. У них даже не было возможности осознать, откуда исходит опасность.
      

      - Помогите разгрузить! - крикнула супервайзер. Путешественники были  в шоке и не сразу поняли, что от них требуется. С трудом сбросив оцепенение, они бросились на подмогу.
    Вскоре бесчувственные тела четверых пренорок лежали на асфальте рядом с подругами.
    - «Лиха беда начало!», как говаривали когда-то  на Большой земле! - задорно воскликнула наставница и заняла место за рулем.



            *   *   *
    
   На этот раз собрались у Марты. Пили кофе, долго изучали карту Преналии, привезенную Груздем.
    - Вот что я вам скажу, - наконец, перешел к делу Груздь, - Преналия слишком сильна. Даже если мы возьмем спецоружие, которое применили на Пересылочной базе,  мы сможем вывести из строя только людей, которых там сравнительно не много. Охрана у них из представителей новой расы, к тому же вооруженных лазерниками. Возьмем и мы лазерники - это ничего не решит. У них численный перевес и, в конце концов, нас превратят  в горстку пепла.  Кроме того, есть данные, что Преналия располагает пси-блейзерами и даже микролептонными пушками. Данные эти не проверены, но если это так, дела наши  совсем плохи.
     - Что ж, получается!? - встрял ПалДимыч, - как ни крути, а мы снова беспомощны!
    - Во всяком случае, мы исходим из наших возможностей, и я не думаю, что вашим родственникам станет легче, если мы погибнем или в лучшем случае окажемся в плену, - твердо парировал Груздь.

     В тот же вечер, а точнее,  в первом часу ночи на окраине Мегаполиса, на пересечении 32 и 128 авеню произошла встреча Груздя и Эрни Трейса. Переговоры проходили строго конфиденциально в «бочке», как называла Марта свой старенький «шевроле». Самой Марте пришлось коротать время в роскошном “ягуаре” Эрни Трейса. Рядом находилось небольшое мотокафе, где тусовались авто  разных марок. Как часто бывает в  «злачных местах», некоторые автомобили здесь  попросту «висели». Это значит, их пассажиры, плотно поужинав, предавались, как в старые добрые времена, плотским утехам. Некоторые, в чьем распоряжении были портативные дримеры, отключались на час-два, просматривая увеселительные программы. Впрочем, не только секс служил поводом  немного поторчать где-нибудь на окраине.  Последнее время, как и сто лет назад, вновь становилось модным просто потусоваться в кафе, болтая с друзьями за кружкой пива.
      Расставаясь, Эрни Трейс и Груздь, он же Владимир Аркадьевич Мальцев,  обменялись крепким рукопожатием. И хотя лицо Груздя осталось, как обычно, непроницаемым, в последовавшем разговоре с Мартой он, как бы невзначай, заметил, что настало время активных действий.      
     А договорились они о том, чтоб уже завтра, в субботу, подготовить геликоптер для  вояжа в Преналию. Операция  начнется лишь после получения надежных сведениий о местонахождении пленников и достоверного кода для преодоления силового поля границы. Для этого следовало провести глубокую электронную разведку. Трейс передал Груздю  сторедж  с характеристиками компьютерных узлов Преналии и подробную ее карту. Осталось взломать локальную сеть и определить нужные координаты.

    На следующий день Эрни прибыл на работу раньше обычного. Случалось, он работал по выходным,  когда, например, предстояла отправка клиентов в Преналию. Как правило, в первый день уик-энда он заглядывал в бассейн или в элитный спортивный клуб «Гладиаторы», что находился за чертой Мегаполиса. Там он отрывался по полной программе на тренажерах и в боулинг-центре, потом не забывал посетить огромные крытые корты, где обыкновенно играл пару партий в супертеннис.
    Наступившее субботнее утро  было на редкость ласковым. В небе ни облачка. Солнце задумчиво оторвалось от горизонта и поднималось не торопясь, словно бросая вызов невесть куда летящему времени.
     Трейс нажал кнопку на пульте управления, и створки окна в его кабинете медленно раскрылись. Эрни подошел к распахнутому окну и почувствовал запах леса. Это подул легкий ветерок. Примерно в полукилометре от офиса за высоким забором буйствовала природа. Там, стремясь к Солнцу, тянулись вверх деревья, и густая сочная трава упивалась остатками утренней росы. Трейс посмотрел вдаль и увидел тонкую серую полоску. Это был высокий бетонный забор, оборудованный сигнализацией и видеокамерами слежения.
    «Я и сам пленник, - горестно подумал Эрни, тщетно пытаясь разглядеть макушки деревьев за серой уздечкой забора, -  никто не придет мне на помощь».
     Новый порыв ветра наполнил кабинет полузабытыми переживаниями юности. Но Эрни не успел предаться воспоминаниям. Прозвучал  сигнал сетевой связи.  В нем шевельнулось нехорошее предчувствие. Собравшись с духом, он нажал зеленую клавишу.
     На экране была  Нэнси Фишер.
     - Господин Трейс, я хотела бы сделать официальное заявление, - лоб Нэнси прорезали две глубокие морщины.  Директриса была явно не в себе.
    - Трое твоих туристов, а именно, господа  Елец, Спартанский и Гончарный совершили побег. Беглецы вывели из строя  группу наших изделий, захватили автомобиль и направляются к южной границе. Они хорошо вооружены. Я прошу не препятствовать их задержанию. Одно из условий заключенного нами договора именно об этом, если  ты помнишь.
    - Что ты собираешься предпринять? - осторожно спросил Трейс.
    - В случае гибели наших сотрудниц, нам придется уничтожить группу.
  - В случае чего предоставь нам отдать их в руки правосудия. От тебя потребуется лишь оформить документы, - Эрни поймал себя на мысли, что холодное жало страха клюнуло его в прямо  в сердце.
    - Я повторяю, - не унималась Нэнси, - если наши пострадают, твои клиенты будут уничтожены.
    Связь прервалась, на экран прыгнула стандартная заставка.
    «Тварь! - подумал Трейс, - “Прошу не  препятствовать их задержанию!”. Ну, уж не беспокойтесь, госпожа Фишер, о препятствиях мы  позаботимся по полной программе».

       В небе послышался гул геликоптера. Серая поджарая машина, похожая на хищную птицу, сделала круг над Пересылочной базой и осторожно приземлилась на площади перед офисом. На улицу высыпали охранники. Груздь выпрыгнул из геликоптера и протянул начальнику охраны лично заверенный  Трейсом  электронный пропуск. За ним на площадь спустились дамы. Они медленно преодолели короткий трап и нерешительно топтались на месте, настороженно глядя по сторонам. В этот момент из офиса вышел Эрни Трейс и легким уверенным шагом направился к Груздю.
    - Я же просил ограничить число сопровождающих, - недовольно проворчал  он и кивнул в сторону геликоптера.
      Груздь  поморщился.
    - Я вас хорошо понимаю!  - сказал он, будучи и сам  не рад такому обществу.
     Альбина заметно нервничала. Она сбивчиво пыталась в чем-то убедить  Милу, глаза ее лихорадочно блестели, и воспаленный  взгляд то и дело курсировал между Груздем и Эрни. Наконец, она не выдержала и подошла к ним.
    - Я вас очень прошу, спасите Сережу. Мы прожили вместе почти тридцать лет, и только сейчас я поняла, как он  мне дорог!
     - Сделаем все возможное, - сказал Трейс.
    Он подозвал начальника охраны и отдал приказ грузить продукты.
   Как только на борту оказалось несколько ящиков консервов  и сухофрукты, все участники операции забрались в геликоптер, и Груздь осторожно поднял машину в небо.
    - Удалось ли разобраться с локалкой Преналии? – спросил Трейс.
    - Петр говорит - без проблем! -  Груздь кивнул в сторону Петра, который скромно сидел в середине салона. На коленях его покоился телемоб.
    - Итак, Владимир Аркадьевич, сегодня мы… - начал было Трейс.
   - Поможем нашим друзьям унести ноги, - уверенно продолжил Груздь, подмигнув Директору ЦП.
     -  Как  вы узнали о побеге? – изумленно спросил Эрни.
     - А вы у Петра спросите, у него на экране все, как на ладони.
   Трейс пробрался в глубь салона. Петр продолжал колдовать над телемобом, не замечая, что творится вокруг.
   На экране «моба» была карта Преналии. Хитросплетения дорог пересекались с условными обозначениями объектов. С юга на север по одной из дорог полз серый квадрат, в нем пульсировали три красные точки.
          - Это ваши клиенты, господин Трейс, - сказал Петр, не отрывая глаз от экрана. В Преналии пленников кодируют при помощи микромаяков. Все их перемещения  под контролем. Сейчас они едут в автомобиле в направлении  северной границы.
     - Похожая схема слежения есть на командном пункте Преналии, - добавил Трейс, - сейчас они отслеживают каждый шаг беглецов, и погоня  наверняка организована.
    Петр промолчал и нажал несколько кнопок.
   Изображение распалось на две части. На обеих была одинаковая карта. Одну Трейс только что видел, серый квадрат продолжал ползти на север. На другой тоже двигался серый квадрат, начиненный красными мигающими точками, по этой же дороге, но...  на юг.
     -  Там бежал кто-нибудь еще? -  спросил Трейс. – Откуда взялся второй обьект?
    - Вовсе нет. Дело в том, что я смоделировал ложную цель, и  загрузил ее в сеть центрального командного пункта Преналии, - скромно ответил Петр.
    - Как тебе это удалось? - облегченно вздохнул Трейс.
   - Сервер командного пункта, конечно, защищен, но кое-какие уязвимости нашлись. Впрочем, пришлось повозиться пару часов.  Остальное -  дело техники. Работает алгоритм вычисления координат виртуальной точки в привязке к конкретной дороге. Такая программа разработана давным-давно!
    - Ты не представляешь, как ты им помог! – восхищенно воскликнул Трейс, - в их положении все решают даже не  минуты - секунды!
    - Петя, иди сюда со своим мобом! - громко позвал Груздь.
    Геликоптер стремительно приближался к границе. На горизонте показался зеленый массив леса, по периметру которого отчетливо просматривались красные сигнальные маяки.
    Груздь вместе с Петром рассчитали подходящее место посадки - поближе к дороге, по которой мчался автомобиль с путешественниками.
    Женщины и ПалДимыч напряженно всматривались в иллюминаторы. Временами им казалось, они видят дорогу и автомобиль, стремительно  рассекающий пространство, но через мгновение автомобиль становился птицей, случайно оказавшейся в поле зрения, а серая линия дороги превращалась в невесть откуда взявшуюся в безоблачном небе дымку.
     - Внимание, будьте осторожны, посадка! - предупредил Груздь.
   Кресла дернулись и плавно подались вниз. Небо резко подпрыгнуло, уступив место зеленой лесной круговерти. Последовал легкий толчок, двигатель быстро сбросил обороты, и  в салоне воцарилась тишина.