Глава 10 Совет

Крис первым вышел на крыльцо и сразу же повернулся к открытой двери. Ася поспешно шагнула к нему и невольно остановилась. Их окутали плотные розовые сумерки. А вдали, за оградой, клубились необъятные черные тучи. Ллойд, не спеша, присоединился к коллегам, подошел к Асе и взял ее под руку.

- Я не понимаю, что мы тут делаем? – набросился Крис на Ллойда. Его глаза горели темной ненавистью. – Мы столько потеряли времени на обустройство студентов! А еще этот обед с допросом…  м-м-м… - он повернулся к Асе и с плохо срытым раздражением продолжал: - Простите, миссис Шевель, все было очень вкусно, но мы были бы уже на полпути к коттеджу Ллойда, где работает силовое поле!

Ллойд спокойно его выслушал и с усмешкой сказал:

- Не так громко, Крис, пупок надорвете. Как только обнаружилась пропажа пульта, я принял решение остаться.

- Да с чего вы вдруг решили это? – возмутился Крис и уже собирался говорить дальше, но Ллойд перебил его:

- Вас подводит дилетантское представление, или вернее, отсутствие профессиональных знаний природных явлений, Крис. Идемте к калитке, коллеги. Здесь нас могут услышать студенты. Не хватало нам еще посеять панику среди любимчиков Шевель.

У калитки Ллойд остановился и негромко сказал:

- А теперь, посмотрите, Крис, куда вы решили увести нас.

Крис посмотрел в сторону леса.

Гигантское, клубящееся смертью чудовище, медленно ворочалось над лесом, изрыгая из себя огненно-красные, сверкающие молнии. Ливень с оглушительным шумом хлестал по цветущим ветвям кустарников, нещадно втаптывая траву в грязное месиво из комьев земли и воды. Бешеный ветер с воем пригибал деревья к подножиям.

- Что это, Ричард? – Ася с беспокойством повернулась к Ллойду.

- Вы хотите сказать, Ллойд, - Крис тоже обернулся к старшему коллеге. - Что этот ад сейчас нас накроет?

- Дело в том, что это не простая гроза, - начал пояснять Ллойд. – Этот феномен называется: «Глаз бури». И мы в самом эпицентре такой бури. Видите, граница туч и ливня проходят примерно в пяти метрах по периметру ограды. Мы в относительной безопасности. «Глаз бури» нас не тронет. Но…

Ллойд замолчал.

- Но? – нетерпеливо поторопил его Крис. – Говорите уж сразу, какие еще страсти нас ожидают?

- Но в этой проклятой местности все по-другому, - пояснил Ллойд. – Меня беспокоит эта розовая дымка. – Он поднял указательный палец вверх и продолжал: - Не имею никакого представления, что будет, когда она рассеется.

- Скорее всего, к нам заглянут две кровавые луны, - шепотом подсказала Ася. - Сегодня ночь…

- Вот-вот, - подхватил Ллойд. – Ночь оборотня.

- И что? - Крис скрестил руки на груди. – У нас с вами, Ллойд, мощные паранормальные способности. Кроме того, у студентов…

- Они закончились, - не дослушал Ллойд.

- Кто закончился? – оторопел Крис.

- Наши невероятные способности, - Ллойд смотрел на Криса исподлобья.

- Как? – вскричала Ася. – Почему именно сейчас?

- Это невозможно, - Крис шагнул Ллойду. – Вы проверяли?

- Проверял, - невесело усмехнулся Ллойд. – Еще за обедом, когда вы блеяли чепуху насчет пожара. Тогда я хотел вас приподнять с места и хорошенько шлепнуть обратно на стул. Но не получилось, извините.

- А вдруг это только у вас? – Крис нагнулся, сорвал у калитки ромашку и протянул ее Асе. – Держите, миссис Шевель. Сейчас я ее заморожу.

Он вперил напряженный взгляд на окрашенную розовым ромашку. Ася с надеждой смотрела на хрупкий цветок, а Ллойд с издевкой произнес:

- Вот и все.

- Что это значит? – нахмурился Крис.

- Это значит, что теперь мы не волшебники, - пожал плечами Ллойд. – Думаю, наши способности заблокировались одновременно с потерей связи у телефонов. И теперь нам надо срочно решить, что делать с младшим Девилем, когда он трансформируется в оборотня.

* * * * * *

От внутреннего огня, пожиравшего всю ее душу – неистового коктейля ревности и гнева, Марта не находила себе места. Так пренебречь ее любящими тревожными советами и не вернуться в колледж. Шарль прибудет только завтра, после того, как проведет ночь с этой ничтожной и наглой интриганкой Шевель!

Марта встала и, грузно шагая, подошла к окну ординаторской. Она отдернула штору и обомлела. За окном клубилась тьма, то и дело пронизываемая багровыми зигзагами молний. Шум ливня и грохот грома приглушало окно.

«А как же Шарль? – у Марты сжалось сердце. – Успел добраться до коттеджа Шевель? Так рисковать ради этой…»

Она вдруг представила себе Асю в объятиях Девиля.

Ненависть захлестнула с такой силой, что, вцепившись зубами в штору, она с минуту мотала головой и с надрывом мычала сквозь стиснутые зубы. Будь ее воля, она немедленно расправилась бы с соперницей. Она бы не стала пить из нее кровь, а просто задушила бы собственными руками.

Раздирающим эмоциям надо было немедленно дать выход. Выпустив штору, Марта зашагала вон из лазарета. Лифт еще не был подключен, поэтому на шестой этаж она поднялась по лестнице, приложила ключ-карту к электронному замку лаборатории и беспрепятственно зашла внутрь.

Перед ней на вытяжку застыл молодой медбрат.

- Ведите меня в третий сектор, - непререкаемым тоном заявила Марта. – Завтра получите разрешение от господина Девиля.

Медбрат молчал.

- Я сказала, немедленно! – свистящим от злобы голосом, вновь потребовала Марта.

- Предъявите пропуск, мэм, - медбрат так и не пошевелился.

- Если не впустишь меня, - угрожающе приблизилась к нему Марта. – Завтра ты займешь здесь палату в качестве испытуемого объекта. Открывай!

Испугавшись ее угрозы, медбрат больше не решился перечить. Он провел Марту по ярко освещенному, широкому коридору, на двери третьего сектора приложил к замку ключ-карту и пропустил свою опасную посетительницу вперед.

- Мне нужен объект с первой группой крови, - проскрипела Марта. – Желательно женщина.

Медбрат кивнул и прошел вперед. Пропустив справа три палаты, он посмотрел в верхнюю стеклянную часть двери и только потом открыл ее ключом.

Прежде, чем войти, Марта, вчиталась в медицинскую карту, вложенную в кармашек двери, распахнула дверь и мимоходом буркнула:

- Дождись меня.

Она вошла внутрь и твердой рукой закрыла за собой дверь.

Палата была совсем маленькой – у зарешеченного окна кровать, рядом стул, у стены продолговатая раковина, а за ширмой унитаз.

В длинной больничной рубахе, у кровати стояла женщина и с ужасом смотрела на незваную гостью.

Марта быстро оглядела ее худую фигуру и сняла очки.

Жгучие, как горящие угли, глаза, мгновенно опалили пациентку невыносимым жаром. По взмаху руки Марты, она с глухим стоном повалилась на кровать.

Марта коршуном кинулась к ней, встала перед кроватью на колени и, громко урча от нетерпения, вцепилась зубами в беззащитную шею. Ядовитые клыки без жалости вонзились в бьющуюся синюю жилку.

- Не-е-ет… - жертва вампира билась в конвульсиях минут пять и затихла.

Захлебываясь в крови, ощущая горячий солоноватый вкус, Марта жадно глотала, вливающуюся в нее силу молодости и ликующую радость жизни.

Через час, с большим усилием, Марта высосала последнюю каплю и, клацнув клыками, удовлетворенно отвалилась от своей окровавленной жертвы.

С минуту Марта всматривалась в заострившиеся черты остывающего бездыханного тела. Еще час назад, этот перепачканный собственной кровью труп, был насмерть перепуганной, но живой молодой женщиной.

Марта нашарила в постели измазанные в крови очки и протерла их чистым краем простыни. Ее халат был мокрым от крови. По лицу скатывались частые кровавые капли. Марта стянула с головы медицинскую шапочку, тоже забрызганную кровью, и кое-как размазала кровь по лицу. Потом еще раз осмотрелась, небрежно уронила на лицо пациентки шапочку и, пошатываясь от сытости, направилась к двери. Каждой клеточкой своего тела Марта ощущала шалую радость. Иссохшие вены заполнились живой кровью, и теперь она слушала мерную пульсацию, как редкую удивительную музыку. Громкий стук потока крови в ушах не мог заглушить даже унылый скрип палатной двери.

- Отправьте ее в морг, - на ходу приказала она медбрату и, не оглядываясь, пошла по коридору на выход.

Но на полпути Марта вернулась.

- Как вас зовут? – хрипло поинтересовалась она у медбрата.

- П-питер, мэм… - кое-как выдавил он из себя, в страхе разглядывая окровавленную фигуру доктора.

- Питер?

Марта пошатнулась.

Молчком она всматривалась в молодое, с перепуганными глазами, лицо напротив, потом еще раз повторила, но уже шепотом:

- Питер?

Медбрат молчал.

Через минуту Марта пришла в себя.

- Идите, работайте, Питер, но об этом, - ее указательный палец показал на светлый проем палаты. – Никто не должен узнать. Даже господин Девиль. Если проболтаетесь…

Она не договорила, лишь на мгновение приподняла очки ко лбу.

Опаленный кровавым огнем, медбрат невольно отшатнулся.

- Слушаюсь… - прошептал он и на негнущихся ногах, зашел в палату.

* * * * * *

- У меня есть предложение, - негромко сказал Крис. – Но мне надоели ваши злые комментарии, Ллойд.

Ася кивнула.

- Да, Ричард, - сказала она. – Мы должны высказываться на равных.

- Валяйте, Крис, - кивнул Ллойд. – Ваше мнение так же важно, как и мнение Шевель.

- Решение простое, - начал пояснять Крис. – Мой коттедж, как и ваши, был оборудован бронированными ставнями. У меня, как и у вас, был ключ, нужно только сорвать пломбу.

- Так-так, - кивнул Ллойд.

- Мы сейчас зайдем внутрь, и ключом миссис Шевель закроем ставни на окнах. Дверь из толстого дуба, перед оборотнем устоит. Закроемся от него в коттедже.

- А Рауль? – вырвалось у Аси.

- А что Рауль? – пожал плечами Крис. – Рауля выставим за калитку, за десять минут до полнолуния, то есть, в полночь. Пусть побегает за территорией на воле.

- Нет-нет, мистер Крис, - запротестовала Ася. – Для Рауля это может быть опасно…

- В каком смысле? – Крис повернулся к Асе. – Что может быть опасным для оборотня? «Глаз бури»? Но Ллойд уверяет нас, что мы в эпицентре, а это безопасно. Это Рауля надо опасаться, этого бешеного монстра.

- А если… - Ася разволновалась. - Мы же не знаем, какие чудища здесь могут появиться. Они могут… они могут навредить ему.

- Да что вы говорите, - Крис усмехнулся ей в лицо и назидательно закончил: -Оборотню может навредить только такой же лютый зверь.

Ллойд шагнул к Асе и положил руку ей на плечо.

- Я согласен с Шевель, Девиля оставлять одного нельзя, - он повернулся к Крису:  – Вы уверены, что здесь не появится еще один оборотень? Например, соскучившийся по Шевель мистер Смит. Да он запросто перегрызет глотку директорскому сопляку. Ни для кого ведь не секрет, что жизнь сынка Девиль ставит выше наших с вами жизней. И если Девиль-младший не выживет, папаша нас по головке не погладит. Завалит всех, даже маленького ребенка не пожалеет.

Крис молчал.

У кромки леса внезапно засиял красный всполох молнии и заполыхал кровавым огнем пожара. От оглушительных раскатов грома под ногами задрожала земля. Льющиеся потоки воды с громким шипением гасили пляшущие языки пламени.

Ася невольно поежилась.

- И что вы предлагаете, Ричард? – робко спросила она.

- У меня есть кое-какая идея, коллеги, - глаза Ллойда заблестели. – Но вначале надо проверить, заблокирована ли ваша целительская способность, Ася.

Он отступил, вытащил из кармана джинсов складной нож и с нажимом провел блеснувшим лезвием себе по ладони.

- Ричард! – воскликнула Ася и шагнула к нему.

- Как укус комара, не переживайте, - Ллойд протянул к ней окровавленную ладонь.

Ася промокнула носовым платком Криса кровь на руке, прижала ладонь к его ладони и тут же убрала руку. Ладонь Ллойда была гладкой, без намека на то, что еще минуту назад, из пореза текла кровь.

- Хорошо, - Ллойд сунул платок Крису и склонился к Асе: - Помните, Шевель, ту незабываемую Рождественскую ночь, когда ваш экс-жених трансформировался в оборотня?

Ася кивнула и потупилась.

- А потом, когда его уволокли в камеру, вас увели к нему прощаться?

- Я помню, - негромко отозвалась Ася.

- Потом вы рассказывали мне, - продолжал Ллойд. - Как Смит прыгнул и случайно задел вас сквозь прутья клетки. Буквально за минуту произошла обратная трансформация в человека.

- То есть вы хотите, чтобы я… - начала Ася, но Ллойд ее перебил:

- Именно. Идея не из лучших, но, пожалуй, единственно верная.

Крис кашлянул.

- О чем вы, Ллойд? – недовольно спросил он. – Я не понимаю…

Ллойд взял Асину руку, повернул ладонью кверху и пояснил:

- Кроме целительства, у Шевель есть еще один паранормальный дар – тачсоул. Не знаю, что будет с другими монстрами, но если она прикоснется  к оборотню, в считанные секунды произойдет обратная трансформация.

Брови Криса удивленно взмыли ввысь.

- И вы хотите… - начал он.

Но Ллойд нетерпеливо перебил его:

- Да, я хочу, чтобы Шевель, взяв Девиля за руку, вывела его за калитку. Главное, до конца полнолуния его не отпускать. Я буду рядом.

- Это такой риск, Ллойд! – воскликнул Крис. – Мы не имеем права так рисковать жизнью миссис Шевель! А если ее дар тачсоул заблокирован?

- Ничего не поделаешь, - пожал плечами Ллойд. – Надо рискнуть.

Ася распахнутыми глазами смотрела ему в лицо.

- Не бойтесь, Ася, - бас Ллойда смягчился. – Я же сказал, что буду рядом.

- И чем вы ей поможете? – взвился Крис. – Оборотню все равно, кого убивать первым – вас или миссис Шевель.

- Вас опять подводит невнимательность, Крис, - Ллойд повернулся к младшему коллеге. – Вы помните трансформацию Девиля-младшего в столовой? Она длилась минут десять – полно времени, чтобы добежать до коттеджа и скрыться за дверью. Вы останетесь с воспитанниками, и будете ждать нас на крыльце.

- Бред! – покачал головой Крис и ткнул пальцем за ограду. – Там может произойти, что угодно, что задержит ваш побег. Просчитать все невозможно…

- Согласен, - кивнул Ллойд. – Но на крайний случай у меня есть решение. И у меня хватит духу его исполнить.

- И что же это за решение? – скептически сощурился Крис.

Ллойд молчал.

Ася взяла его за руку и дрогнувшим голосом спросила:

- Что вы сделаете с Раулем, Ричард?

Ллойд вытащил из заднего кармана джинсов пистолет и глухо пообещал:

- Я убью его.

* * * * * *

Марта вернулась в палату, временно оборудованную, как ее жилье. Нетерпеливо содрала с себя липкий от крови халат, скомкала и сунула в мусорный пакет. Туда же она бросила все, что на ней было, и пошла в душ. Она долго елозила мочалкой по всему телу и тщательно мыла голову. Еще полчаса и она станет другой, той, какой должна была быть, если бы…

Мысли в голове мешались.

Если бы Шарль разрешил ей убивать этих, никому ненужных людей из лаборатории, высасывать из них кровь, сейчас она была бы такой же молодой, как и двадцать лет назад. Одна жертва в день, триста шестьдесят пять жизней в год, ради ее молодой красоты, силы  и кипучей исследовательской деятельности – это немного.

Но Шарль даже думать об этом не хочет, хотя он, как и она, презирает всех этих подопытных лабораторных объектов. Просто он боится… боится ее – фрау Марту Мюллер, вампира. Вампира с вечной жизнью, подаренной ей Питером. С вечной жизнью! Но какой…

- Питер… Питер… - дрожащими губами прошептала Марта. - Что же ты наделал…
В палате Марта села на диванчик, засекла на ручных часах время и углубилась в научную статью медицинского журнала.

Через полчаса она сбросила халат, поискала в ящике комода комплект атласного кружевного белья и с наслаждением натянула на себя. Затем надела очки, открыла створку шкафа и встала перед зеркалом.

В зеркале отражалась высокая брюнетка с гладкой чистой кожей на стройных бедрах, тонкой талии и узких в запястьях руках. Высокая грудь радостно вздымалась на вдохе. Прямой, резко очерченный нос, высокие скулы и губы «лук Амура», придавали ее нежному лицу аристократическую утонченность. Жаль, она не может снять очки и увидеть цвет собственных глаз. Сейчас, насытившись кровью, она не опасна. Глаза не опалят, клыки не вылезут. Но без очков она в зеркале не отразится…

Ей остались считанные часы. Завтра она опять превратится в привычную для всех фрау Мюллер – неприятную возрастную тетку. В старую грымзу, как называет ее этот поганец Ллойд. Надо успеть насладиться счастливыми часами молодости, ведь она не долюбила…

Марта налила в бокал красного вина и, смакуя каждый глоток, медленно выпила. Потом налила по новой, а затем еще и еще.

Когда бутылка опустела, она небрежно накинула на плечи пестрый халат, сунула в карман темные очки, в другой ключ-карту и опять поднялась на шестой этаж.

На входе ее встретил Питер. Он с удивлением смотрел на стоявшую перед ним красивую молодую незнакомку.

Чувствуя легкое головокружение, Марта сбросила халат, оставшись лишь в голубых трусиках с лифчиком, который не прикрывал грудь, а намеренно выставлял соблазнительный части на виду.

Медбрат жадным голодным взглядом, с ног до головы, осматривал ее, но в коридор не пропускал.

- Не хочешь немного развеяться, Питер? – негромко спросила Марта, потянулась и внезапно обняла его за шею.

Питер машинально обнял ее в ответ, мельком подумал, откуда эта девушка знает его имя, но горячий поцелуй заставил его отвлечься от всех мыслей, кроме одной – он не хочет отпускать от себя это упругое податливое тело. Женщин у него не было уже сто лет, а тут… Тем более, никто не узнает о его спонтанной шалости во время дежурства…

- Скажи, дорогой, какого цвета мои глаза, - прошептала Марта. – Я уже забыла…

- Потом… потом… - страстно целуя ее лицо, пробормотал Питер и чуть ли не волоком потащил в свою комнатушку.

Плохо соображая, что делает, он уложил Марту на кровать, а сам, обрывая пуговицы, нетерпеливо сорвал с себя белый халат. Затем спустил штаны и сел на постель, чтобы полностью их снять. Случайно его взгляд упал на висевшее напротив зеркало, что заставило его в страхе замереть на месте.

Кровать, на которой он сидел, была пуста!

Питер поморгал, убедился, что зрение его не обманывает, и с опаской опустил глаза вниз.

На кровати лежала та самая незнакомка. Она с улыбкой протянула к нему руки и нежно проговорила:

- Так какого цвета мои глаза?

- А-а-а! – Питер как ужаленный вскочил на ноги и бросился к двери.

В одну минуту он пробежал коридор, трясущимися руками достал из кармана штанов связку ключей, открыл морг и, стуча зубами от ужаса, лихорадочно заперся изнутри.

Марта поднялась с кровати. Слезы застилали ей глаза. Всхлипывая, она добрела до выхода, подняла халат и спустилась к себе.

Потом она долго не могла успокоиться. Наконец, утерев глаза, нацепила очки, надела прямо на сексуальное белье чистый белый халат и прошла в ординаторскую.

- Я найду лекарство для твоего сына, Шарль, - твердо пообещала в пустоту Марта и открыла журнал с протоколами наблюдений за двумя клонами – мужчиной и женщиной, зараженными вирусом группы «B».

* * * * * *

Услышав заявление Ллойда, Крис не смог сдержать нервный смешок:

- И чем вы собрались убить оборотня, коллега? Свинцовыми пульками?

Ллойд мельком посмотрел на Асю и негромко ответил:

- Мой пистолет заряжен серебряными пулями.

- Серебряными? – с удивлением переспросила Ася.

- Что? – оторопел Крис, а потом, не сдержавшись, громко расхохотался: – Какими пулями? А с чего вы решили, что серебряная пуля убьет оборотня? Это же, ха-ха… это же… сказочные байки-страшилки.

Ллойд дождался, когда Крис перестанет смеяться, и спокойно пояснил:

- А почему вы, Крис, допускаете существование оборотня, хотя это тоже из разряда досужих обывательских домыслов, но отрицаете тот факт, что серебро смертельно опасно для него? Только потому, что видели оборотня собственными глазами, а мучительную смерть от серебряной пули не видели? Возможно, сегодня, вам представится такой случай. Хотя я надеюсь, до этого не дойдет. Я уже говорил вам, чем для нас закончится смерть Девиля-младшего.

Крис пристыжено молчал.

Ллойд повернулся к Асе:

- Поэтому вся надежда на ваши целительские способности, Ася. Если уж мне придется спустить курок, вы должны будете вытащить Девиля с того света.

Ася тоже молчала.

- Верьте мне, дорогая, - горячо заговорил Ллойд. – Когда на Рождественском вечере, наш мямля и растяпа Смит, превратился в лютого, безжалостного зверя, я начал изучать этот вопрос и пришел к выводу, что когда-то на нашей земле существовали люди, зараженные опасными неизлечимыми вирусами групп: «А», «В» и «С». И способы борьбы с ними. Под борьбой подразумевалось не лечение, конечно, а истребление зараженных. Для человеческого организма смертелен один грамм чистого серебра. Серебряная пуля, весом в двенадцать грамм, убьет оборотня.

- Бог мой… - прошептала Ася.

- А откуда у вас серебряные пули, Ллойд? – неожиданно встрял Крис. – Как вам удалось втайне от Девиля заказать их?

- Деньги решают не все, Крис, но многое, - усмехнулся Ллойд. – А в списке покупок это значилось как: «Ювелирное украшение «браслет для молодой леди» из драгоценных камней и металлов». Кстати, это действительно был браслет… правда, из серебряных пуль в бриллиантовой оправе.

Он замолчал.

Коллеги тревожно прислушивались к завыванию ветра и внутренне переживали приближающееся время испытаний.

- Мне страшно, Ричард, - Ася приложила руку к щемившему сердцу.

Ллойд склонился к ней:

- Я буду рядом, дорогая, - он проговорил это с необычной для него мягкостью. – Доверьтесь мне.

Затем он выпрямился и уже деловым тоном сказал:

- Сейчас Крис ключом Шевель закроет в коттедже все ставни, кроме окна у двери. Его мы закроем перед выходом. Шевель проверяет, заблокированы ли паранормальные способности у девушек, я у парней. Потом соберем всех в столовой и проинструктируем, чтобы держались вместе и за дверь ни ногой. Ровно в полночь мы с Шевель выведем Девиля за калитку. А вы, Крис, останетесь на крыльце, чтобы в случае чего, успеть нас запустить. Будьте на чеку.

Ллойд остановился, перевел дыхание и проникновенно закончил:

- Если бы я верил в бога, я бы воззвал: «Спаси нас, боже». Но я прожженный безбожник и скажу просто – вы оба мужественные люди, я неоднократно в этом убедился.