Глава 115

— Наши идут, — тихо произнёс Серый.
Бредит, подумали остальные и ошиблись.
Через некоторое время из-за деревьев и кустов показались одновременно около десятка фигур в волчьих шкурах.
— Отец, — закричала Ачима и сорвалась с места.
Шедший чуть впереди мужчина раскрыл свои объятия. На этот раз он был без маски.
Еремей подошёл к Василисе, сел рядом.
— Вот теперь пора нам возвращаться домой.
— Пора, — согласилась девушка.
Но домой отправились только на следующий день.
С Серый попрощались в его землянке. Он уже кое-как сидел, но не больше.
— Теперь и среди людей у меня есть друг, который не уступит храбрости и верности волкам.
— Теперь и среди волков у меня есть друг, который не уступит храбрости и верности людям.
— Брат?
— Брат!
Вот такие слова вырвались у Серого и Еремея на прощание.
Валк с женой и Ачимой провожали до болота. До того самого берега, с которого Василиса так легкомысленно шагнула в воду.
Василиса поискала глазами берёзу. Та стояла на противоположной берегу, наклонившись к своему отражению, и ничем не напоминала о страшном происшествии. Её ветви распрямились и очистились от болотной грязи.
Палка тоже куда-то исчезла. Но скользящие следы Василисы ещё угадывались на глинистом бережку. Хотя ближайший дождь смоет их окончательно.
Валк опять был сдержан и немногословен. Накануне вечером он предложил Еремею остаться в племени.
— Я давно хотел отыскать место, где началась моя жизнь. Теперь я здесь побывал. Но понял, что дороже своей Русы, берега, на котором раскинулся Берёзовый Кут, у меня ничего нет. Туда я возвращаюсь.
Валк принял его слова. Его женщина чуть всхлипнула на это, да и только. И вот теперь пришла пора расставаться.
— Мы ещё увидимся? — спросила Ачима.
— Я думаю, что в жизни всё возможно, — ответил Еремей.
— А ты как думаешь? — обратилась Ачима к Василисе.
— Я думаю, что тебе обязательно надо побывать у нас в гостях.
Ачима улыбнулась своей широкой щербатой улыбкой, совсем как в начале их знакомства.
— Может, и побываем, — неожиданно приняла приглашение Валка. И все замолчали, почувствовав её сдерживаемую материнскую тоску по сыновьям.
Еремей протянул ей руки:
— Прощай, мать! Благодарствую за то, что подарила мне жизнь. И сохранила её.
Валка не сдержалась, обхватила руками лицо Еремея и прижалась губами к его лбу.
— Прощайте!
Василиса и Еремей пошли.
Когда кусты и деревья скрыли их от глаз провожающих, руки, наконец, нашли друг друга.
— Мы одни? — спросила Василиса.
— Нет. Думаю, пару дней нас будут провожать невидимые хорты. Да и волк всё ещё с нами.
— Понятно. Тогда давай поторопимся.