Глава 118

— Узнаёшь? — князь со стуком положил на стол «штуковину».
— Узнаю.
Князь уселся на лавку, Ивару сесть не предложил.
А Ивар тут только и догадался, почему эта штуковина была ему с самого начала смутно знакомая. Узор-то был не простой, а княжий знак. У князя в городе на воротах такой видел.
— Рассказывай.
— Сынок мой с дружком нашли в лесу.
— Где, показать сможешь?
— Нет. Знаю, что возле колдыбани. У нас так называют глухое место. Точно не скажу.
— Зови сынка.
Ивар замялся.
— Ну…, — князь сдвинул густые брови.
— Не знаю, как и сказать-то.
— Говори, как есть.
— Уже месяц почти, как сбежал сынок вместе со своим дружком. Мать извелась вся.
— Куда это он у тебя сбежал?
— Не прогневайся, княже, а как услыхали они от твоей дружины… Были твои конники летом у нас… Как услыхали мальцы, что княжич малый, сынок твой, пропал, так и убегли его искать. Теперь самих не можем найти.
— Так… — князь надолго задумался. — Ну, садись. В ногах правды нет. Стало быть, убежали мне на подмогу.
— Получается так, — Ивар сел. — Мы уж со старшим сыном где только их не искали, а всё напрасно. Не знаем, что и думать.
— Ну, найдёте, угостите берёзовой кашей. Потому не порядок — убегать от отца с маткой.
— А позволь, княже, спросить, что это за штука? И почему ты за неё с меня спрос учиняешь? Я не пойму.
— Ишь ты, расскажи ему! А, может, это княжеская тайна.
— Не прогневайся, княже, не знал, что это тайна.
— Да… Ну да ладно, тебе расскажу. Про эту тайну уж весь мой двор знает. Большого убытку не будет, коли и ты проведаешь. Сестрицы моей эта вещь. На княжеский престол задумала своего сынка посадить. А моего сгубить. Перевернуть по-своему захотела. Только ничего у неё не получилось. И сестрицу, и сынка её, и подельников — всех угомонили. А где мой сынок — молчит подлюка. Подельники не знают, а она молчит. И никакая силы её не ломит.
— Стало быть, она бывала в наших местах? Тут-то и потеряла вещь? — Ивар кивнул на штуковину.
— Может, и бывала… Ты вот что, собирайся, поедем сейчас до вашей колдыбани. Посмотрим, что там и к чему.
Во дворе раздался шум, застучали двери. Князь хмуро повернулся ко входу, ожидая разъяснений. И дверь, немного погодя, действительно открылась. Вбежал запыхавшийся пыльный дружинник.
— Здравия, княже! Срочное донесение из столицы, — покосился на Ивара, замолчал.
— Выйди! — приказал князь Ивару.
Тот вышел.
В Иваровом дворе дружинники тихо переговаривались между собой. Ивар постарался понять о чём. Несколько фраз разобрал: «Нашёлся… Ребята какие-то… Жив…».
Вскоре из избы вышел князь с приезжим:
— По коням, ребятушки.
Взгляд его упал на невесёлого знакомца, который был всё ещё связанный по рукам:
— Этого отпустить.
Повернулся к Ивару:
— Ну, пока прощевай. Думаю, что ещё увидимся.
Ивар не знал, что бы это значило. Радоваться ему от таких слов или печалиться. Поэтому молча поклонился.
Через минуту от недавнего присутствия княжеской дружины остались лишь следы на изрядно вытоптанном дворе. Знакомец потихоньку ускользнул в калитку.
Ивар оглянулся. Все домочадцы собрались около него, прижали руки к груди, молча смотрят, ждут объяснений.
— Лан, запрягай коней. В город поедем.
— Понял, батя.
Домна едва успела сунуть узелок с первым, что попалось в печи, а муж с сыном уже выезжали в ворота.
— Ивар, что происходит? — жалобно спросила вдогонку Домна, не надеясь на вразумительный ответ.
Правильно, что не надеялась:
— А я почём знаю? Жди.