Блокадная сказка Ленинградский щелкунчик. Часть 4

Елисей потрогал воду:
– Брррр!  Да я и плавать-то не умею. Кто не боится воды и может доплыть до ГлодОчника?
Кошки стояли, потупив глаза в землю.
Тут раздался голос Василисы:
– Адмирал! Ну что же ты молчишь! Ты ведь один из нас всех воды не боишься, ты же по морям плавал с капитанами! Ты же нам столько раз рассказывал, как из волн выбирался. Давай же, догони крысиного короля и акотуй его!
– Да, да, Адмирал! Адмирал! Надежда только на тебя! – подхватили остальные, но одноглазый кот отвёл взгляд в сторону и совсем стушевался.
– Тысяча дохлых медуз на мою душу… – уныло запричитал он, поджав хвост, и развёл лапы в стороны, – друзья, простите меня. Я всё придумал, вернее, не совсем всё. Я правда жил на корабле, но не у капитана, а у кока, на камбузе. А корабль этот в нашем городе всегда стоит у причала и никуда не ходит – «Аврора» называется. А потом кок меня с собой в Адмиралтейство забрал. Так что плавать я не умею…
Кошки обескураженно слушали Адмирала.
– А как же твой глаз? Ты ведь его потерял в какой-то морской передряге?! – выпалил Кисточка.
– Я, как палубный салага, всё сочинил. Просто для солидности, всё время глаз зажмуривал, – совсем грустно ответил Адмирал, снял повязку с чёрным кружком и вдруг заморгал вторым глазом.
– Ну, ты и плут! – рассмеялась Василиса. –  Как же ловко ты нас всех провёл!
– Никакой ты не Адмирал, а этот, как его… А! бакалейщик Бонасье, – фыркнул Портос.
– А кто это? –  Адмирал печально опустил усы.
– Не знаю, – проворчал начитанный кот, – а только так у нас в библиотеке одного хитреца прозвали, похожего на тебя, тот всегда говорил: «Не хочешь – не слушай, а врать не мешай!»
– Слышал я, что раньше тоже был один такой кот, всё сказки сочинял. Так его за то на цепь посадили и к дубу привязали. И вот он всю жизнь только по этому дубу на цепи и ходил туда-сюда, туда-сюда, клянусь памятью царского соловья! – буркнул Мамин Сибиряк.
– Ладно, друзья, давайте простим Адмирала, ведь он нас всегда так смешил своими историями, а плавать мы все не умеем, да и воды боимся, – примирительно заключил Елисей и похлопал по спине совсем скисшего приятеля.
– Ладно, прощаем тебя, Адмирал, только теперь ты будешь нам другие сказки сочинять и рассказывать, – согласились кошки.
Адмирал жалостно поглядел на друзей исподлобья и неуверенно поднял хвост.
В этот миг к берегу подошёл катер, и капитан с дочкой спрыгнули на землю.
– Урааа! Всё получилось! Река унесла всех крыс! – задорно захлопала в ладоши Яся.
– Урааа!!! – подхватили её усатые помощники.
– Да уж… – только и смог вымолвить капитан. – Всякое видел в жизни, но такого… Он развёл руками.
– А где же крысиный король? Вы его поймали? – встревожилась девочка и посмотрела на Елисея.
– Увы, маленькая хозяйка, – огорчённо ответил кот и виновато понурил голову, – ГлодОчник опять ускользнул от нас. Он кинулся в воду и уплыл, а никто из нас плавать не умеет.
– Тогда не будем терять времени, быстро все на борт и прочешем окрестности, может, он не ушёл слишком далеко, – скомандовал капитан.
Яся и кошки прыгнули в катер, мотор затарахтел, и странная команда устремилась на поиски крысиного короля.
– Интересно, а почему волшебная флейта не заколдовала Глод;чника? – задумчиво спросила девочка.
– Может, потому, что он король? – предположил папа.
– Или успел уши чем-то заткнуть, – почесал за ухом Елисей. 

Часть шестая
В ПЛЕНУ У КРЫСИНОГО КОРОЛЯ

Катер, делая остановки, медленно шёл вдоль берега. Капитан включил малый прожектор, и яркий луч неторопливо прощупывал прибрежье реки.
Адмирал оживился, распластался на носу катера, раскинул передние лапы над водой, свесил голову вниз и понёс околесицу:
– Левый галс, правый галс, полный ход, стоп машина, отдать якоря, бить склянки!
Капитан удивлённо поднял бровь и сурово посмотрел на балабола, тот словно почувствовал взгляд большого хозяина, стушевался и замолчал.
Меж тем, команда пристально вглядывалась в тёмные волны, но крысиный король словно в воду канул.
– Опять ушёл! – Елисей досадливо махнул лапой и насупился.
–А может, он всё-таки утонул? – с надеждой в голосе спросила Яся.
– Как знать, как знать… – невесело заметил папа.

Между тем ГлодОчник и впрямь канул в воду. Бросившись в реку, он плыл некоторое время вперёд, потом ощутил, что течение начинает относить его к стремнине, испугался и стал грести обратно к торчащей из воды осоке. Почти достигнув суши, крысиный король вдруг услышал приближающийся рокот мотора и увидел яркий луч света.
Глод;чник понял, что его ищут, и ринулся в густые заросли речной травы. Там он сломал длинный полый стебель, выдохнул, опустился на дно и засунул его себе в рот, чтобы дышать.
Катер прошёл совсем близко, свет надолго задержался в осоке, обшаривая мелководье, но потом шум двигателя начал удаляться и со временем стих.
Крысиный король не торопился вылезать из-под воды, но после, сочтя, что опасность миновала, он всплыл и осторожно высунул голову, осмотрелся – всё было спокойно.
Беглец продрался сквозь прибрежные дебри и оказался на берегу. Решив передохнуть и согреться, он стал высматривать укромное место, которое оказалось невдалеке. На глиняном склоне виднелась приличная дыра, куда ГлодОчник вполне мог поместиться. Озираясь по сторонам, он пробежал к убежищу, юркнул в нору и от неожиданности отпрянул назад – на него смотрели два мелких испуганных глаза.  ГлодОчник лязгнул зубами и кинулся вперёд. Существо пронзительно завизжало.
– Ты кто? – прошипел незваный гость.
– Я водяная крыса Ондатра, – услышал он в ответ.
– Крыса? Не знал, что есть водяные крысы! Это хорошо, это очень хорошо! – радостно ухмыльнулся ГлодОчник. – Если ты и впрямь крыса, ты должна знать, кто я!
– Не знаю, но, наверное, догадываюсь, – пролепетала Ондатра.  - Ты, как мои сухопутные родичи, только очень большой и страшный. Ты крысиный король – они рассказывали про тебя.
– Верно, верно, ты сметлива, хе-хе-хе-хе, – осклабился повелитель крыс. – За это я сохраню твою шкуру, а ты принесёшь мне много еды и выведешь к устью большой реки.
ГлодОчник сожрал все съестные запасы хозяйки и с помощью Ондатры добрался до места, где большая река впадала в море, а затем известной дорогой направился к немецким позициям.

***

– Тысяча чертей!!! – бесновался Чёрный злодей, бегая по комнате. – Опять всё пошло прахом из-за какой-то паршивой девчонки и кошек? Что я скажу экселенцу? Что я безмозглый осёл и держу его за дурака? – в припадке ярости он стал биться головой о стену, потом одной рукой схватил Глод;чника за шкирку, другой за глотку.
Крысиный король почувствовал, как железные пальцы сжимаются у него на горле и глаза вылезают из орбит. Он задёргался и попытался заверещать, но смог издать только сдавленный хрип.
– Запомни, ГлодОчник! Третьей неудачи не будет! Ты исполнишь всё, что я тебе скажу! – дрессировщик неистово затряс животное перед собой, потом бросил его на пол.
Когда гнев чёрного злодея утих, он покормил крысиного короля и, мрачно глядя на него, процедил:
– Ладно, слушай новое задание. Во-первых, ты снова проникнешь в город и соберёшь новые отряды, во-вторых, ты выследишь эту девчонку и уберёшь её с дороги, а попутно и всех, кто может помешать, и, наконец, главное – в последнее полнолуние первого месяца зимы ты приведёшь всех своих крыс к старой круглой крепости рядом с большим островом в морском заливе и будешь ожидать, когда с неба опустится на парашюте беспощадная королева ЧумОра.
Она поделится своей мантией с каждым из твоего войска, и дальше пусть твои крысы разбегаются по городу, который уже ничто не спасёт.

Чёрный злодей воодушевился, радостно потёр руки и хмыкнул:
– Что ж, пойду докладывать экселенцу, что операция «Крысиный король» переходит в завершающий этап – «Королева ЧумОра». Пора готовить прививки для наших солдат!

                ***
Город потемнел от дыма пожарищ, но сохранил свою непоколебимую мощь и былое величие. Жестокие трудности не сломили людей. Голод, холод, бомбёжки и артиллерийские обстрелы забрали жизни сотен тысяч мирных людей и военных, но выжившие ленинградцы справились с невиданными испытаниями, враг так и не смог их согнуть, победить!
С приходом лета жители стали получать больше продуктов, хлеб уже был настоящий, без коры и травы. На столе у блокадников появилась крупа, рыба, сушёные овощи и иногда даже мясо. В магазинах пропали очереди за хлебом. Люди окрепли и начали приводить город в порядок – исцелять раны и разглаживать шрамы, нанесённые войной. Расчистили завалы, починили водопровод, запустили трамвай. По улицам провели пленных немцев. Исхудалые, бледные и тонкие ленинградцы с ненавистью и презрением смотрели на вчерашних захватчиков.
Холодный и пасмурный июнь сменился жарким и солнечным июлем. Было видно, что Ленинград оживает! С наступлением июльского тепла горожане впервые вышли на улицы, площади, во дворы и скверы, чтобы насладиться теплом и солнцем. Деревья покрылись густой и буйной изумрудной листвой. Люди с жаждой ловили каждый миг лета и готовились к новым испытаниям. На всех свободных клочках земли разбили огороды – посадили картошку, капусту, свеклу, лук, морковь и даже помидоры с огурцами.
Однако война не думала отступать, по-прежнему вдалеке слышалась канонада, не умолкала пальба зениток, по-прежнему звучала воздушная тревога, стучал метроном, в городе разрывались бомбы и снаряды, и по-прежнему гибли военные и простые горожане. Все силы были брошены на борьбу с врагом, народ поднялся от мала до велика. Дети заступали на место отцов, ушедших на фронт.  Ребята постарше работали на военных заводах, а маленькие, как Яся и несколько её одноклассников, всё лето выступали в госпиталях перед ранеными красноармейцами – дети читали стихи, пели песни, ставили маленькие спектакли.
Незаметно закончилось лето, пролетела осень и вновь наступила зима.
Яся позабыла о крысином короле. Меж тем ГлодОчник вернулся в город, собрал вокруг себя новую армию, которую бросил на розыск девочки. В конце концов крысы отыскали хозяйку Елисея и показали её своему жуткому владыке, в голове которого созрел коварный план.

***
Как-то морозным декабрьским днём Яся возвращалась домой после концерта для бойцов, как вдруг жалкий плач донёсся из подвала заброшенного дома.
Девочка остановилась. Ей показалось, что так плачет или маленький ребёнок, или маленький котёнок. Она осторожно спустилась по лестнице вниз и вошла в подземелье, в котором царили разруха, холод и полумрак. Яся включила фонарик и, стараясь ступать как можно тише, пошла вперёд по длинному коридору. 
ГлодОчник гадко засмеялся, потёр лапы, отбежал вглубь подвала и снова жалостно запищал.
– Котёнок! Точно котёнок! – решила девочка и позвала: – Кис-кис-кис-кис! Ну, где же ты, глупенький?
– Мяу-мяу-мяу, – донеслось откуда-то издалека.
– Ну, куда же ты убегаешь, малыш, кис-кис-кис-кис, иди ко мне, я тебя согрею, – Яся шла на удаляющийся писк, внимательно освещая пол, чтобы не упасть в темноте и не пропустить котёнка.
– Мяу, – раздалось совсем рядом в комнате справа.
– Вот ты где прячешься, проказник! – обрадовалась девочка, сделала шаг и, не успев ничего понять, куда-то провалилась.
– Ага! Попалась! – завизжал от радости Глод;чник, лязгнул резцами и громко щёлкнул хвостом по воздуху. Крысиный король подскочил к круглой дыре в полу и опустил туда красноглазую морду. Не зря его слуги снимали тяжёлую чугунную крышку люка, а потом натягивали над колодцем тряпку, посыпая её пылью и опилками.
Глод;чник лязгнул резцами ещё раз и нырнул в стенную щель.

Яся даже не успела испугаться, как упала на что-то мягкое и совсем не ушиблась. Фонарик валялся рядом в ворохе сена, девочка подняла его и осмотрелась. Она очутилась в небольшой кирпичной камере без одной стены, выходившей в огромный широкий тоннель с круглыми сводами, странно мерцавшими слабым синеватым светом.
Толстая железная решётка с дверью отделяла камеру от тоннеля. Девочка ухватилась ручками за дверь и потрясла её. Тут она заметила огромный замок, сцепивший дверцу с решёткой, подёргала его и убедилась, что он закрыт. Яся нахмурилась и призадумалась.      
– Главное – не паниковать, – решила она, – меня обязательно найдут! Вечером хватится мама, а потом и папа, а уж он точно меня отыщет! Надо продержаться некоторое время.
Девочка выключила свет и прилегла на бочок, положив руки под голову.
Ей казалось, что она заснула и ей грезится, будто тоннель заполонили крысы и, словно в тумане, возник крысиный король с замысловатой короной на голове.
– Ну что, попалась, скверная девчонка! – торжествующе вскричал Глод;чник. – Теперь ты ответишь за всё! Ты больше не сможешь мне помешать!
Крысиный король подбежал к решётке и, прищурив глаза, уставился на пленницу, лежащую на сенной подстилке.
– Ты никогда не выйдешь отсюда, – зашипел крысиный владыка. – Ты останешься здесь навсегда! Потому что ключ от этого замка у меня, – он повертел большим железным ключом перед Ясей и спрятал его. – И никто, никто тебя не сможет отсюда вытащить! – ГлодОчник затрясся от смеха. – И пока ты будешь здесь изнывать, мы уничтожим всех до единого в этом городе, а потом доберёмся и до твоих гнусных кошек!
Тут девочка поняла, что это не сон, а явь и крысиный король на самом деле стоит перед ней в тоннеле, отделённый железной решёткой, но она решила не шевелиться, а притвориться спящей.
ГлодОчник выбежал на середину тоннеля, поднялся во весь рост и взмахнул передними лапами. Крысы вскочили на цырлы, завертели хоровод вокруг своего повелителя и запели:

Уничтожим город ночью –
Нас ведёт король ГлодОчник!
Королева крыс ЧумОра
Будет с нами очень скоро.
Не спасут людей дома–
В гости к ним идёт чума.
Мы от мантии частицы
Разнесём по всей столице.
Не спасут людей дома –
К ним пожалует чума!
Уничтожим город ночью –
Нас ведёт король ГлодОчник!

(Продолжение следует)

Следите за социокультурным проектом "Ленинградский щелкунчик" на телеграмм-канале https://t.me/leningradskiy_shelkunchik