Антропоморфная четверка. Глава 17

- С ледяными горами у нас тут полный порядок, - начал все тот же хитрец, - надо будет вам, раньше соперника, втащить на одну такую огромный камень, кто раньше справится, тот и окажется победителем. Посмотрим, умеет ли вы карабкаться так же хорошо, как бегать?


О чем хитрец не подумал, вернее, знать не мог, потому как девушки, экономя энергию, не применяли, что могут тело менять, в том числе, и добавлять когти на пальцы, а также выпускать из спины щупальца, для удержания груза. Может, йотуны и лучше лазали, потому как практиковались, каждый день, но тут опять нашла коса на камень, и даже когда гору, по которой девочки лезли, покрыли льдом дополнительно, дабы стала в ещё большей степени скользкой, ни на миг не замедлились, с легкостью добрались до вершины, когда соперник и двух третей не успел преодолеть. Взбешенный, злобный великан ухватил свой груз и метнул в стального великана, надеясь сбить его и уронить вниз, но стальной гигант отмахнулся, как от мухи, отправив снаряд обратно, попал в голову метателю, и тот свалился вниз, так и не добравшись до цели, а нечего подличать, так сказать.


Девочки обратно, как с горки скатились, хохоча. Йотуны в ещё большей степени рассвирепели, не полезли в драку сразу лишь по одной причине, ещё недостаточно отдохнули, да и не подлечились. Шансы на победу, пусть и призрачные, потихонечку улетучивались, что не придумывай, все боком выходит. Однако, шестиголовый, все ещё, не терял надежды как-то погубить героинь. Наконец, кое-что в головы пришло, аж просиял.


- Неподалеку от нашего поселения есть пещеры, а в них живут ездовые монстры, заменившие сгинувших лошадей, - начал переговорщик, - немного хищные, но у каждого, свой недостаток, необходимо их оседлать, вывести наружу и сделать круг. Кто сумеет, тот и победил, не выйдет, уйдете восвояси и больше никогда не вернетесь.


Тут идея была понятна любому изначально, может, йотуны неких чудищ и использовали на манер лошадей, да только чужакам те не поддадутся точно, нет ни единого шанса, ни в теории, ни на практике. Но, разве это повод сдаваться или отказываться? Отправился стальной великан в указанную пещеру, а там ждал не кто-нибудь, а самый настоящий ледяной дракон, огромный, свирепый и совершенно не склонный к сотрудничеству, тоже с леденящим дыханием. И снова я подстраховала с помощью портала, направив атаку туда, где йотун-соперник пытался забраться на своего монстра, оба превратились в ледяные статуи. Мои умницы накинулись на чешуйчатого, который не мог, сразу, ещё порцию морозного воздуха выдохнуть, а физические силы оказались примерно равны. Наш великан вцепился в чудовище, пару раз о стену приложил, сцапал за хвост и наружу выволок, несмотря на слабое сопротивление, потом сверху взгромоздился, сжал между ногами, не продохнешь и прыжками направился к злодеям, те как увидели, побледнели, как полотно, сникли.


- Низкорослые у вас коньки, - пояснила киска, хихикая, - ноги по земле волочатся, но оседлали, как обещали, давайте, напрягите мозги, чтобы хоть в последний раз, не опозориться.


Меж тем, шестиголовый уже и не знал, чего сказать, каждое соревнование боком выходило. Но, не был бы собой, коли не выдал хоть что-то. Вроде, походило на умное, но лишь на первый взгляд, так сказать. Напомню, защитный барьер из воды убрали ещё после поединка с первым поединщиком, и больше этой силы не применяли, потому и знать не мог о магической силе рыбки, и подсказать решительно некому.


- Не так далеко отсюда океан, льдом скованный, но мы пробили две полыньи, тюленей ловить, китов и прочих, - начал йотун, - бросим мы два камня с выбитыми на них рунах, надо будет нырнуть и принести обратно, справитесь и делайте с нами все, что считаете нужным, не получится, придется отступить, несмотря на то, что победили, до того, три раза.


- О, прошлые поручения куда сложнее были, - «успокоила» великана злого рыбка, - так что готовьтесь к тому, что придется сдаться и попрощаться с мясной диетой раз и навсегда.


Отправились обе команды к прорубям, так-то тяжелый стальной гигант просто утонул, но, чары Удара не позволят. Стоило оказаться в воде, как противник сразу начал колдовать, заточив воительниц в ледяной айсберг, но рыбка успела создать водяной пузырь, который Царапка ещё и постоянно подогревала с помощью своей цепи, дальше, я открыла два портала, перед воспитанницами, так что нырнули в него, а второй, перед йотуном, так что он в собственную ловушку и угодил. Попытался вырваться, разбив лед, толщина оказалась немалой, принялся колдовать, но это время, а воздух в легких заканчивается. Вырвался не сразу, а наши, в водяном пузыре и с своим камнем, уже наверх поднимались, прихватили и неудачника с собой, когда выбрались и кинули на землю сохнуть, даже объяснять не требовалось, чего именно произошло. К сожалению, злодеи знали лишь один ответ на любые непонятные события, решив, что принимать поражение как-то не в их привычках, атаковали.


Честно говоря, магической энергии у зайки осталось не так много, риск вырастал кратно, но, и злодеи были не в лучшей форме, да и потеряли лучших из лучших. Шестиголовый хитрец, попытался сбежать под шумок, но стальной молот его нагнал. Так и закончилась история его. Отличный урок для всех обманщиков. Хочешь не хочешь, а выбора никакого не осталось, пришлось отринуть принципы и просто делать то, за что обещали заплатить. Как бы печально это ни было, и сколько бы не мучила совесть. Наконец, последний негодяй упал, воительницы направились к выжившим, которые плакали и стонали от страха и горя, ожидая такой же расправы жестокой, но девочки были не из тех, кто устраивает бойню и истребляет тех, кто не способен даже сопротивляться толком, однако, следовало сделать так, чтобы проблем новых не возникло, или отложить их надолго, пока дети не подрастут и не возжелают мстить за своих отцов и старших братьев.


- Хотите жить дальше, пусть и тяжело? – поинтересовалась Рыбка через специальное открытое для подобных целей отверстий. – Несколько устали от кровопролития, однако…


- И что для этого требуется? – пролепетал один из стариков, хриплым голосом, дрожа.


- Поклянетесь никогда не вредить людям и невинным, да ещё и подумайте, чего такое можете предложить местным жителям, дабы согласились делиться едой, и вечная война сменилась миром, - потребовала чешуйчатая, - откажитесь и не оставите нам никакого выбора, потом и жаловаться некому будет, на раздумье много времени дать не можем никак. В теории, будучи такого размера и при могучей силе, способны выполнять тяжелую и грязную работу, отгонять другую нечисть. Нам говорили, в сих землях свирепствуют ледяные демоны, крайне опасные и смертоносные твари, совсем уже лишенные разума, чистая злоба и вечный голод. Займитесь охотой за ними, заодно, старые грехи искупите, так сказать.


- А мы с ними справимся вообще? – все тот же пожилой переговорщик вздохнул. – Монстры намного сильнее, да и живучестью славятся, и наши чары им не страшны вовсе, потому как изо льда состоят. Значит, придется древним и гордым гигантам опуститься до рабской доли, или сгинуть окончательно. Возможно, лучше бы, чтобы вы оказались ещё более безжалостными и отправили наши души в ад, хоть ушли достойно, но об этом поздновато. Конечно, принесем те клятвы, какие требуете, хотя, считай, оказались просто-напросто уничтожены.


Оставалось ещё одно, как-то договориться с теми, кто нас нанял, и убедить, что выжившие могут оказаться достаточно полезными, или, как минимум, умеренно опасными, лишь потому и оставили, более того, готовы будут работать за еду, главное, стараться не доводить до крайности, не унижать, дабы не взбесить ещё больше и не заставить плюнуть на все и предаться мести. Надеюсь, моего ораторского искусства, как и Удара, хватит на подобное вполне, потому, как если нет, закончится трагедией для всех сторон, чего хотелось избежать, мягко говоря. Надеюсь, всех уроков окажется достаточно.


Очень хотелось отдохнуть, как следует, да кто позволит, так сказать? Героев и героинь оставляют в покое лишь когда на кладбище переселяются и то далеко не всегда. Некоторых и после смерти призывают, периодически. Не успели вернуться домой, в схорон, и отдышаться, а уж новое приключение стучится в двери. Вот кого точно не ждали увидеть, так это пару горного тролля и мечницы, которые воспитывали теперь людоеда. Меж тем, они не пожалели денег, наняли одного мага, способного мысли отправлять, на любые расстояния, призвали нас, и просьба весьма сильно удивила, особенно, учитывая предшествующие события. Оказывается, узнали о весьма полезном и удивительном клинке, спрятанном в достаточно опасном схороне, даже для такой грозной парочки. И оружие им требовалось для того же, для чего и прежде, воительница намеревалась спутника прикончить в поединке один на один.


- Ладно, я ещё могу понять, зачем клинок рыцарю, - я почесала затылок, - на кой сдался тебе, мой славный тролль, так устал от спутницы, что готов с собой покончить, так сказать? Поверь, есть способы быстрее и куда как менее болезненные.


- Не то, чтобы, - здоровяк смутился, - понимаете ли, в чем дело, никак напарница не успокоится, ни себе покоя не дает, ни мне, может, после поединка, уймется, наконец, или осознает, чего-то. К тому же, полезный опыт, редко кому проигрываю и ещё реже получаю повреждения, так недолго зазнаться, расслабиться, и, при встрече с кем-то вправду смертоносным, проиграю. Надеюсь, что лично вы умереть не позволите, или у мечницы рука дрогнет, в последний момент. К тому же, подруга станет могущественнее, а значит, и ещё полезнее, чем прежде.


- По-моему, вы оба сумасшедшие, - вздохнула я, - даже не совсем понятно, кто в большей степени. Однако, не вижу причины отказать, потому как вы нам просто очень понадобитесь в будущем, скорей всего. К тому же, дополнительно потренируются, схороны, это всегда интересно. А что за оружие предстоит раздобыть?


- Стандартные возможности, не тупиться, не ломается, не пачкается, весит, словно птичье перо, острее обычных клинков, но, главное, меняет свою форму и длину, - пояснила мечница, - например, можно удлинять бесконечно. Представляете, ткнул какого-нибудь дракона в глотку, а выйдет острие из-под хвоста, нанеся максимальные повреждения. Я как узнала, что подобное существует, буквально потеряла аппетит, сон и покой.


- Любому бы такое понравилось, разумеется, не будь мои снаряжены, как положено, так же захотели такое себе, - согласилась я, - но, можно ли с помощью такого убить конкретно горного тролля, не уверена, по-прежнему, надо попасть в глаз, ухо, ноздрю, а великан не из тех, кто легко позволит подобного, потому как пронзишь мозг и просто напросто умрет. Кстати, как собираешь воспитывать людоеда без такого могучего помощника, ведь придется зарабатывать, как умеешь, а ребенок требует достаточно много внимания?


- Думаю, что-то придумаю, - безумица смутилась, - главное ведь исполнить свой долг, а там Творец дарует помощь, разобраться с проблемами.


- А точно станет? – я нахмурилась. – Просто, подумай сама, по абсолютно надуманной причине, намерена убить явного героя, своего друга и приемного отца общего ребенка, просто потому, что он принадлежит к определенному виду существ. Если нет какого-то тайного мотива или причины, о которой не знаю, то выглядит весьма неприглядно, да что там говорить, просто как откровенное преступление, за подобное и наказать могут вполне, между прочим. Готова к подобному? Поставить под удар свою судьбу, ради сомнительных убеждений прошлого, которые давно пора отринуть, как глупые, отвратительные и жестокие…


- Нет ничего такого, хотя, это бы многое упростило, - собеседница покачала головой, - в чем готова поклясться. Но, вам просто никогда не понять моих чувств и мотивов.


- Тогда и не будем больше тратить время на разговоры, - я пожала плечами, - главное, не пугайтесь, мои воительницы обзавелись кое-чем совершенно необычным и редким. Зато, справитесь быстрее и с куда меньшим риском, так сказать.


Как понимаете, товарищи не могли не оценить нового стального великана и все изумительные возможности. Мечница сразу объявила его чем-то демоническим и не имеющим право на существование, в принципе, (принялась своим обломком клинка размахивать, словно он мог хоть оцарапать броню, с которой даже йотуны не справились, а они куда сильнее обычной смертной девы, к тому же, довольно-таки хрупкой), пока не узнала, что это просто игрушка, созданная Скорой Помощью, и ещё, вынуждена была рот прикрыть, потому как без гиганта обзавестись мечом не получится, а так хочется. А уж после сможет подумать, чего делать с этой ужасной огромной штукой. Если сможет, даже волшебный меч огромному куску стали без души, источника энергии и прочего вреда не причинит. А попробует тронуть мою зайку, придется вправить отсутствующие мозги. В общем, оставалось лишь отправиться к тому схорону и взяться за дело. Надеюсь, окажется не безынтересным.


Оказалось, что вход в хранилище необычное находится под водой, в глубоком озере, снова плавать придется, но тут, хотя бы, тепло, не то что в морозном краю йотунов, вход нашли достаточно быстро, порадовались, что ворот нет, потом пришлось протискиваться вверх, сквозь довольно тесный колодец. Оба напарника сидели себе в корпусе великана, немного волновались, но смысл им отдельно идти и подвергать себя совершенно ненужному риску? Самое главное, чтобы не попасть на антимагический участок, а то все окажутся в стальной болванке и просто умрут без воздуха, довольно страшный финал истории героической, сами сгинем и друзей погубим, на ровном месте, чего бы совсем не хотелось. По сути, надо было просто двигаться вперед, потому, преобразили великана просто в гусеницу с колёсами вместо конечностей, оставили лишь небольшие отверстия для дыхания, и вперед, игнорируя бесчисленные ловушки, а их, поверьте, хватало и с избытком. Создатели этого схорона расстарались, показали немалую фантазию, но задумки буквально разбивались о прочность транспортного средства. Три воительницы свои чары даже не использовали, берегли, непременно пригодится, не могли враги не предусмотреть такого случая, кто угодно, только не глупцы, а значит, стоит приготовиться обязательно.



Даже жаль было немного тех, кто старался, ловушки создавал, а мы их так равнодушно и жестоко миновали, даже не выяснив, с чем дело имеем, но, увы, мало что может длиться вечно и проходить гладко, откуда-то выскочил каменный голем, чуть ли, не прямо из земли, упёрся в наш транспорт, остановив его и едва не смяв переднюю часть, затормозил и даже начал откатывать назад. Скорая Помощь выдвинула сверху две сферические башенки и птичка с киской принялись недруга обстреливать, обрушивая то молнии, то огонь, но все это, как ни странно, мало помогало. Тогда рыбка попросила её в носовую часть выдвинуть и отправила в полёт свои водяные диски, они мигом недругу конечности отпилили, однако, руки и ноги сразу снова приросли. Противник, очевидно, использовал силу земли. А что делают, в таких случаях, конечно, изолируют от источника силы. Зайка сделала часть металла жидком, накрыла соперника, заточила в стальную сферу, а к ней ещё и цепь добавила. Правда, тут же, из земли, вырос новый голем, но его как раз шаром и снесла. Добавила транспортному средству остроконечный нос, такой, уголком, и вперёд, колёса усилила паучьими лапами, вонзавшимися в стену и подвигавшими нас вперёд постепенно. Поняв, что с помощью силы нас никак не остановить, каменный воин, вернее, кто-то через него, решил поболтать немного, может, хоть так придержать чересчур эпичный прорыв, так сказать.


— Вы же должны понимать, — начал он, — что, проходя испытания, доказываете своё право носить меч, игнорируя их, получите не артефакт, а просто кусок металла, не желающий сотрудничать. Или намереваетесь им совместно владеть, но так просто не бывает в принципе. У клинка должен быть один единственный хозяин, между прочим. Необходимо выполнить, хотя бы, три достаточно сложных задания, победить, а иначе все покажется бесполезным, мягко говоря.


— Чего ты нам голову морочишь, — киска поморщилась, — нас просили добыть это оружие, тем и заняты, а уж там пусть новая хозяйка сама договаривается со своим имуществом, как захочет. Уж точно с тобой бы не справилась никогда, уйди с дороги и не отсвечивай, валун надоедливый.


— Вообще-то, если все так, как говорит голем, но испытания должны оказаться посильными, вероятно, такого, во всех отношениях, сильного бойца, прислали из-за нашего стального великана, — предположила я, беседуя с девочками и соратниками через маленький портал, — тогда попробовать надо непременно, потому как смысл героически добывать оружие, коли им и воспользоваться-то толком не выйдет. Просто выберем что-нибудь подходящее конкретно мечнице. Никогда не спрашивали, а чем может похвастаться, кроме странного фанатизма, умом, силой, ловкостью, сообразительностью?