Антропоморфная четверка. Глава 18

— Я же потомок странствующих рыцарей, если кто забыл, конечно, все перечисленное, — девушка надула губы.


— Не знаю - не знаю, — горный тролль почесал затылок, — так-то я все время работу делал сам, полагаю, главный талант моей спутницы, это болтовня, ну, ещё упорство, переходящее в упрямство, больше ничего ни разу не демонстрировала. Даже владения мечом, потому как свой сломала.


— Эй, мы уже столько знакомы, и ты так и не смог разглядеть моих достоинств? — возмутилась воительница.


— У моих сородичей вообще не самое идеальное зрение, — здоровяк хмыкнул, — вот и попробуй удивить, да доказать, что не прав. Потому как вспомню чего вообще делала, последнее время, готовила, стирала, охраняла лагерь?


— Я - дочь рыцаря, а не прислуга, — мечница поджала губы, — могла бы сказать, что, когда получу оружие, покажу, как умею воевать, но не увидишь сего, так как умрешь непременно.


— Неужели и за ребёнком не присматривает? — удивилась зайка.


— Ну, тут грех жаловаться, как минимум, развлекает, — кивнул тролль, — а вот кормлю его я и мою так же, и укладываю спать. Ну, главное, что малыш свою приемную мамочку любит, правда, пару раз, пытался в рот запихать и проглотить, маленькие такие шалунишки. Я, когда был младенцем, тоже у своей мамы пальчик откусил, случайно, до сих пор приходится извиняться, когда встречаемся, так сказать.


Меж тем, дорогу нам преградила внезапно опустившаяся стена, на каждом камне кладки вспыхнуло по алой руне. Полагаю, просто разрушить не получится, тут необходимо понять, как именно надо убрать преграду.


— На меня не смотрите, грамоте не обучен, — тролль смутился.


— Да здесь вообще какие-то неизвестные знаки, — нахмурилась я, — полагаю, их не читать надо, а выбрать правильные и нажать на них. Предоставьте мечнице право, пусть пошевелит мозгами и попробует угадать.


— Было бы там чем шевелить, — проворчала моя рыбка, — вот если бы стену надо было утомить пустыми беседами, чтобы не захотела больше слушать и отъехала, или оказалась чьей-то челюстью и открылась в зевоте.


— Можно подумать, ты справишься, — возмутилась дочь рыцаря.


— Конечно, если посмотреть на символы, очевидно, что они написаны по-разному, несколько стилей, а значит, и групп, — пояснила моя умница, — и ещё вон те четыре символа отличаются от прочих кардинально. Второй в первом ряду, восемнадцатый в седьмом, предпоследний в двадцать втором, и шестой в тридцатом. Нажми на них.
Наш стальной воин отрастил руку, в которой удерживал мечницу, поднёс к указанным местам, правда, она и тут едва не напутала, видать, и в счете была не слишком сильна. Те камни, что тронула, уехали вглубь стены со скрежетом. Тут же по кладке побежали трещины, в которые начала просачиваться вода, не знаю, оказалась ли теория неправильной, или заранее приготовили ловушку, но наших, очевидно собирались смыть. Удар немедленно воду своей воле подчинила, сосредоточила в одном месте, превратила в бур и принялась стену сверлить, проделав огромную дыру, а после, всю массу жидкости, что собиралась обрушиться, развернула обратно и заставила вращаться, снося все на своём пути, пока не оказались на новом участке. Вода с громким шипением, испарилась, обратившись в пар, а его куда-то вытянули, перед нами возникло широкое поле из раскалённой лавы, оно и убрало воду. Через поток кошмарный можно было перебраться через ряд небольших камней, прыгая с один на другой. Наверняка, ещё и раскалённые весьма, есть шанс остаться без ступней, однако.


— Кажется, ещё одна возможность испытать себя, — обратилась я каналец безумице, — если рискнёшь здоровьем, я не знаю, провалила ты предыдущее испытание или прошла, здесь все довольно очевидно, на самом деле.


— Так-то, прошла наполовину, по ому мам и пытались утопить, — пояснил голем, высовываясь прямо из стены, — с рунами угадали правильно и даже нажали в том порядке, в каком положено, однако, задачку разгадала совсем не претендентка, потому, следующее задание куда сложнее и опаснее в разы.


— Для меня это совершеннейший пустяк, — спутница тролля передернула плечами, — подумаешь, немного попрыгать надо, я с чем угодно справлюсь с легкостью. Для истинных воинов света не существует преград.


Зайка хвастунишку выпустила, та на первый камень запрыгнула и тут же заплясала с криком: — «Горячо-горячо-горячо»! Поспешила вернуться обратно. Тролль попросился наружу, ухватил подругу за шкирку, не слушая её возражений, и отправил в полёт, приземлилась на той стороне лавовой реки, несколько раз перевернулась, вскочила, обрушив на помощника грязную ругань, едва ли подобающую аристократке.


— Да, с благодарностью тут серьезные проблемы, — я покачала головой.
Меж тем, стальной воин выдвинул руки, штук восемь, упёрся ими в стены, поднял своё тело над лавой, и пошёл вперёд, попеременно выращивая новые конечности и убирая старые, так что постоянно был расперт, пока не перебрался, по ом забрал и крикунью.


— И снова задание выполнила ровно наполовину, — возмутился голем, — да, миновала лаву, признаю, но не сама, к сожалению, за это, ваш путь удваивается, смотри, если и третий раз так же провалишься, просто изгоним прочь и никогда обратно не пустим. Кто доверит артефакт неумехе?


— Ну, при девице всегда горный тролль ходит, — возразила рыбка, — не знаю, как насчёт рун, хотя, наверняка бы разобрался, там ничего сложного не было, а лаву точно прошёл и не поморщился, вот пусть совместно и управляют оружием.


— Так не бывает, — собеседник погрозил кулаком, — у артефакта должен быть один хозяин и точка. Ваш силач хорош, никто не спорит, но вовсе не он является претендентом. Поспешите, третье испытание ждёт, и оно самое сложное из всех.
Количество ловушек так же увеличилось кратно, создатели схорона из кожи лезли вон, лишь бы как-то пробить нашу броню, но не выходило совсем, снаряды отскакивали, не оставляя даже царапин, огонь не мог разогреть достаточно, холод не промораживал, как надо, противники псевдоживые игнорировались, наконец, приблизились к неким воротам, которые охранял рыцарь в полных доспехах с восемью руками, в каждой из которых сжимал по мечу.


— Ну, здесь-то я точно справлюсь, поединки - моя стихия, — обрадовалась мечница, — выпускайте меня поскорее, пожалуйста.


— Только со сломанным мечом много не навоюешь, — возразила киска, метнула свой клинок, раскалённый из башенки, попав в руку недруга, коя сразу и расплавилась, выронив оружие, — подбирай и дерись.


Рыцарь попытался помешать противнице, но та оказалась ловчее, несколько рывком туда-сюда, обманное движение, подхватила меч, теперь ещё самой под удары не попасть. Тролль от волнения зубами скрипел, конечно, предпочёл бы сам пойти в бой и точно противнику бы не повезло, не помогли и многочисленные конечности. Впрочем, многорукий и так-то не сказать, чтобы выигрывал, да, пару раз удалось зацепить девушку и пустить ей кровь, но не более того, ухитрилась скользнуть между ногами, пользуясь своими размерами, и в спину лезвие вогнала. Проигравший рухнул на четвереньки, оставалось лишь меч выдернуть и голову снести напрочь. Наши зааплодировали, ворота на али медленно раскрываться, высунулась оттуда огромная голова с зубастой пастью, на длинной шее, попыталась сцапать нашу победительницу, но сразу схлопотала молнией в лоб и раскалённый клинок в пасть, отпрянула, а тут и стальной гигант руку вытянул сцапал и о потолок стукнул, так что череп раскололся. Проникли за врата, а там, судя по всему, находилось жилище хищной твари убитой, никаких следов волшебного оружия или тайника, в котором могло содержаться. Зайка даже, с помощью своего стального воина, чудовище напополам разорвала, но и внутри него ничего не было. И рыцарь с семью мечами, убитый, исчез, и голем не показывался. Неужели, наказали за то, что все делали вместо воительницы и лишили артефакта, или чего пострашнее...


— А не может ли оказаться именно этот добытый меч тем самым, что нам был нужен? — предположила Удар.


— Что, мне, как всегда, повезло и выбрала не какой-нибудь, а именно тот самый, правильный? — хихикнула Царапка.


— Скорее, правильным стал именно тот, с помощью коего победила, — возразила рыбка, — в этом и вся хитрость, между прочим. Вопрос, сколько силы в нем есть, учитывая, что испытание, целиком, прошла всего одно из требуемых. Как минимум, не выглядит хрупким.


Мечница попробовала клинком по камню ударить, расколол на части, лезвие не пострадало. Сунула в трещину между камнями, попыталась сломать, клинок хорошо гнулся, тут же возвращал себе прежнюю форму, но не ломался. Как минимум, если и не волшебный, то весьма неплохой. Правда вот менять размеры как-то не спешил, а ведь ради этого свойства и старались, напомню.


— Самая главная проверка, — воительница крутанула меч в руке, — сможет или нет навредить горному троллю?


— Ну, кто про что, а вшивый все про баню, — моя кошечка закатила глаза, — можно я эту ненормальную стукну разок, или даже два, может, мозги на место встанут, наконец?


— Да пусть развлекается, — тролль вздохнул, — если это ей так нужно, и ни о чем другом и думать не способна, пускай. 


И вот встали друг напротив друга, мечница немедленно рванула вперёд, попыталась рубануть товарища, тот просто руку подставил и меч отскочил от твёрдой кожи, да, не терял остроты и не ломался, но и прорезать не мог, а потом ещё, после очередного удара, вдруг резко укоротился, так что безумица промахнулась, не успела вовремя затормозить и головой врезалась в товарища, тут же отлетела и села на землю, начала тереть лоб, а клинок вернул себе прежнюю форму.


— Что это ещё такое было? — простонала пострадавшая, вытирая навернувшиеся слёзы.


— Прости, кажется, это я сделал, — здоровяк смутился, — но, я не хотел, честно-честно. Само как-то получилось.


— Правильно, шестая часть задания сделал, получил контроль, — кивнула Удар, — не удивлюсь, если бы и мы смогли продемонстрировать тоже самое, но не будем, достаточно собственных артефактов.



— Меня предали оба и тролль, и оружие? — мечница стукнула кулаком по земле. — Почему такая несправедливость, спрашивается?



— Полагаю, ты сможешь получить полный контроль, но, когда докажешь артефакту, что достойна, — я откашлялась, — пока же, прости, убийство тролля откладывается на неопределенный срок, более того, придётся использовать оружие совместно, одна им сражается, другой форму меняет, по мере необходимости, так сказать. Ещё один намёк судьбы, что вам совсем не враждовать надо, а ещё теснее сотрудничать, так сказать. Пока же, пойдём отсюда, больше делать решительно нечего. Конечно, ловушки больше не работали, в них не было смысла, могла вообще портал открыть и забрать победителей, но сомневаюсь, что в этом есть необходимость, союзники могли и самостоятельно вернуться туда, где ребёнка оставили, пояснили, что за ним присматривали знакомые дриады. Пока доберутся до места, точно немалому количеству нуждающихся помощь окажут необходимую, и с мечом потренируются управляться. Только вышли и увидели какого-то незнакомого воителя, поста среднего, не кажется особенно сильным, в одежде простого странника, и в сером плаще, зато меч с коричневыми ножнами, украшенными оранжевыми рунами, впечатлял, от него магической энергией веяло такой мощи, что даже через мой портал для переговоров чувствовалось. Как минимум, поздоровался незнакомец, значит, вежлив.