Антропоморфная четверка. Глава 19

— Полагаю, волшебным мечом вы уже завладели? — спросил он.


— Хотели его именно себе? — уточнила я. — Но, зачем, неужели собственный не устраивает чем-то?


— Да нет, он почти безупречен, — возразил собеседник, — но, дело и в нем так же. Понимаете ли, обладает весьма любопытной способностью, когда кого-то побеждаю и забираю его меч, то этот отобранный клинок сразу копирует основную способность своего хозяина, могу его соединить со своим, и преображать, по мере необходимости. Получил девятьсот девяносто девять самых разных сил, ещё одна и соберу все, какие есть. С удовольствием бы сразился с новым владельцем артефакта.


— Все бы ничего, но есть маленькое противоречие, — Удар сощурилась, — ты говоришь, что о обратные мечи обретают способности своих владельцев, однако, тут обратная история, хозяйка сама является простой смертной, а меч зачарован. То есть, не получишь примерно ничего.


— Будите смеяться, но мне именно это и нужно, — кивнул незнакомец, — например, когда окажусь в ситуации, когда магия не работает, потребуется оружие самое простое, недавно как раз едва не погиб из-за подобного, потому как меч, потеряв магию, просто не вытаскивался из ножен, а будь в нем вариант и обычного, не подвёл.


— А просто второй меч, обыкновенный, с собой носить, это слишком сложно и тяжело? — усмехнулась моя птичка.


— Тут другая проблема, мой волшебный предмет ещё и страшно ревнивый, — боец смутился, — не то что другой меч, даже ножа при себе иметь не позволяет, потому с вариантами не очень, к сожалению.


— Вопрос ещё, а зачем нужна целая тысяча способностей? — влезла в разговор киска. — Ты же, большую часть из них, или вообще не применишь, или используешь лишь пару раз всего. Одной, но интересной, за глаза хватило бы.


— Может и так, — не стал спорить собеседник, — но лишь получив все, обретал полную мощь артефакта, к тому же, отличный повод постоянно тренироваться, многие ли могут похвастаться, что победили тысячу не самых слабых врагов?


— Ну, если нужен обычный меч, нет смысла использовать волшебный, — Удар погладила подбородок, — мечнице сломанный больше не понадобится, вот пусть с ним и выходит на бой. Хоть какое-то доброе дело сделает. Как раз в её стиле, не надо особо напрягаться, и поражение объяснит опытностью соперника.


— Я готова к поединку, но лишь при одном условии, — безумица облизнулась, — пусть обладатель стольких волшебных мечей убьёт горного тролля, которого сопровождаю. Он точно сможет, одним из своих артефактов.


— Этот здоровяк совершил какое-то преступление? — уточнил новый знакомый.


— Если бы, — подала голос Царапка, — просто наша мечница из тех, кто истребляет нечисть и нежить без разбору, кто бы под руку не попался, а с троллем ничего сделать не может, вот и сходит с ума. А так, славный малый, герой, не из последних. Возьмите и пошлите ее куда подальше, пожалуйста, с такими пожеланиями, сейчас пару подзатыльников отвесим и сразу же и перестанет дурить.


— Зачем отказывать? — силач вздохнул. — Как минимум, поединок окажется интересным, если и умру, то не совсем напрасно.


— Более странной пары в жизни не встречал, — обладатель волшебного клинка покачал головой, — ладно, полагаю, что, в данном случае, лучше всего подойдёт меч, способный разрезать что угодно, тем паче, я его очень люблю. Заранее прошу прощение у достопочтенного великана, надеюсь, такой грех не слишком отяготит душу.


И вот боец обнажил своё оружие, которое сразу изменило цвет на пурпурный и сменило руны на ножнах, гарда совсем исчезла, словно её и не было никогда. Воин пошёл в атаку, двигался так быстро, что мы и движений почти рассмотреть не могли, однако, здоровяк, как ни странно, нисколько не отставал, уклонялся, не позволяя себя рубить, конечно, любое попадание стало бы фатальным. Несколько минут так «играли», без какого-либо результата, пока новому знакомому не удалось сделать выпад, вогнав оружие в живот великана. Вроде, равна ужасная, но приблизился на опасное расстояние, тут же получил удар в голову и отправился поспать. Силач мог бы и убить, но явно не собирался.


— Можно сколько угодно наносить ужасных ран, вопрос в том, что убить не так и просто, — здоровяк скрипнул зубами, — однако, это не очень приятно.


— Тоже мне, победитель тысячи, — мечница ногой топнула, — надо было в сердце метить, или в голову, нашёл, куда тыкать. Ничего поручить нельзя.
Меж тем, руны на волшебном клинке погасли, сменил цвет на серый, рукоять стала обычной, ничем не примечательной. Я поспешила связаться со знакомым лекарем-магом и перенести на место схватки, пока никто вправду не помер.


— Вот что бывает, когда берёшься за неправое дело, — вздохнул проигравший, когда очнулся, — не одолел тысячного противника и теперь придётся начинать все с самого начала, прекрасный урок. Благодарю за него, господин тролль, такого воина ещё не встречал ни разу. Но, может, ваша соратница снизойдёт до меня, хоть начну свою вторую тысячу с обычного меча.


— Так-то ты уговора не выполнил, — дочь рыцаря губы поджала, но Царапка ей обещанный подзатыльник отвесила, да такой, что слёзы из глаз брызнули и на четвереньки рухнула.


— Из-за тебя, один хороший воин был ранен, а второй потерял силу кучи клинков, — киска сверкнула глазами на мечницу, — если не хочешь, чтобы сломала пару рёбер и выбила зубки, иди и работай.


Воительница глянула на обидчицу недобро, но спорить не посмела, как говорится, себе дороже, тем паче, и остальные трое, даже зайка, были настроены весьма решительно, потому, обнажила свой клинок, встала в боевую стойку, попыталась атаковать, но соперник моментально обезоружил и приставил лезвие к горлу, заставив признать поражение. И вот обломок взмыл в воздух, устремился к зачарованному клинку, с громким треском разлетелся на маленькие кусочки, которые в рукоять и нырнули. Зачарованный меч сразу почернел и появились на ножнах белые руны, стал точной копией поглощенного. Победитель поклонился низко и поблагодарил за помощь, весьма любезно.


— Боюсь, раз мы стали причиной потери, теперь придётся помочь все вернуть, — горный тролль откашлялся, — как минимум, мне. Если достопочтенному воителю не будет слишком противна компания двух чудовищ и одного потомственного рыцаря, разумеется.


— Ничего не имею против, — кивнул новый знакомый, — так даже веселее, а кто в вашей компании третий?


Участие моих девочек теперь не требовалось, оставалось лишь распрощаться и вернуться к себе, да готовиться к новым свершениям. Но, киска, конечно не могла смолчать, не такова её природа.


— А тролль хитрец, — заявила Царапка, — конечно, мечница не сможет не влюбиться в красивого мужчину с зачарованным оружием, выскочит за него замуж и отстанет от здоровяка. Тем паче, она для него мелковата, а людоеда он и сам прекрасно воспитает, без сумасшедшего довеска. И каким надо колоссальным терпением обладать, чтобы не прибить такую фифу, я бы уже через час придушила.


— Думаю, здоровяку просто хочется познать предел своей живучести, сколько повреждений способен выдержать, и какого рода, найдётся ли враг, способный одолеть, — предположила Гром, — на манер самураев из анимэ, ведь без такого испытания не получится эволюционировать и стать сильнее.


— Или ему банально скучно, — рыбка пожала плечами, — когда постоянно всех и всегда побеждаешь, почти без риска, такое надоедает, со временем, а подруга так упорна, способна это самое разнообразие предложить, как сегодня, например. О личный пример того, что зачарованное оружие, это лишь половина дела, главное, кто его в руках держит. И тут ещё выбор оказался неудачным, против силача надо иное, не просто рассекающее лезвие, лучше способность манипулировать предметами силой мысли. Лично я бы подняла тролля в воздух и постаралась приземлить так, чтобы шею сломал, тогда поединок закончился сразу. Или изменила плоть соперника, сделала её мягкой и уязвимой, такое полу желе, или вообще испарила. Вопрос, насколько это честно, да и интересно, и собирался ли тот боец убивать в принципе, либо, пожертвовал всем? Не удивлюсь, если ему не столько могущество нужно, сколько повод сражаться и побеждать, собирая способности, сам процесс по душе.


— В любом случае, у нас теперь есть ещё один возможный соратник, способный помочь в схватке с Мозуром, — я улыбнулась, — сомневаюсь, что откажет в просьбе о помощи. Отдыхайте и будем готовиться к новому делу.


— Нам бы что-то такое, чтобы заработать побольше золота, — моя кошечка потёрла руки, — надо корпус нашего железного приятеля покрыть, пока не заржавел, все одно алюминия или титана тут днём с огнём не сыщешь.


— Может, конкретно их и нет, а вот кого-то, способного изменить структуру металла, вполне можно обнаружить, — возразила Удар, — мы же в мире магии находимся, значит нет никаких ограничений. Правда, я в металловедении не сильна. Гром, ты же должна разбираться в марках стали, как любительница оружия, может, подскажешь чего-то?


— Ну, я про ножи много читала, смотрела видосы, — пернатая почесала затылок, — в том числе, и как изготовляют, про титан не знаю, а вот нержавейки да, если найти достаточно талантливого кузнеца-мага, способного мыслить нестандартно, и объяснить ему, в чем суть, возможно, справиться. Тем паче, за возможность познать новое обязан ухватиться.


— Знаю я подходящее существо, — кивнула я, — вопрос в том, что, как и обычно, мастер, просто так, заказ не принимает, придётся выполнить несколько его поручений и убедить, достойны, чтобы с нами согласился просто поговорить. Потому как если платить за его услуги деньгами, то дешевле вправду вашего великана золотом покрыть парой слоев. Готовы изрядно потрудиться?


— Можно подумать, у нас есть какие-то варианты, — чешуйчатая усмехнулась, — зарядимся и вперёд, на встречу приключениям. Все одно чем-то заниматься надо, пока главный недруг не прибыл на финальную битву.


Тот кузнец, о котором упоминала, являлся сторуким великаном, не самый симпатичный тип, что внешне, что по характеру, зато, как раз умел превращать один материал в другой, чем и пользовался. Представьте, если взять глину, мягкую и податливую, вылепить из неё необходимое, а там преобразить в металл, дерево или камень, тут и времени на работу меньше уходит, и сил, и краше можно сделать нужное в разы. Конечно, если кто и сумеет превратить металл в нержавеющую сталь, то только он, если поймёт, что и из чего состоять должно, и в каких процентах содержаться. Отказать начинающим героям никак не мог, ведь, случись что, и его спасти должны будем, а жить хочется вообще всем, даже не самым умным существа, но, совсем бесплатно так же работать не собирался и это нормально. Однако, нашего гиганта оценил вполне, не так уж и много в нашем мире, подобных создаётся. Но, чем сложнее задача поставленная, тем выше и цена за проделанную работу. Потому, поздоровавшись, сразу начал со своих требований.


— Давно хотел себе новый молот, — сторукий усмехнулся, — да не какой-нибудь обыкновенный, разумеется. Есть один остров проклятый, владеет им полудемон, весьма опасное создание, но, главное, обожающее создавать жуткое оружие, чаще всего, губящее владельцев, поглощающее души, или жизненную энергию, или просто убивающее напрямую. Отнимите у этого злодея его инструмент, принесёте мне и соглашусь выслушать просьбу. Не стоит и упоминать, что ещё никому не удавалось не только одолеть чудовище, но и просто покинуть остров.


— Интересно, если тот молот продать, много ли выручим за него? — задумчиво произнесла Удар. — Те же цверги за такой душу отдадут, и немалое количество золота, в придачу, а за технологию производства нержавеющей стали, ещё и бесплатно нашего великана переделают, и не придётся других двух поручений выполнять. Как думаете насчет такого альтернативного плана, так сказать?


— Наверняка, с молотом что-то очень не так, — я прикусила нижнюю губу, — иначе им давно уже кто-то завладел, но отступать поздно, придётся остров навестить, как и его владельца. Повезло, что иметь дело придётся лишь с полудемоном, настоящий и полноценный от нас мокрого места не оставил.


Разумеется, островок оказался не самым приятным местом, голая каменистая земля, угольно-чёрная, постоянно серый туман клубится, скрывая солнце, холодно, какая-то безграничная тоска и отчаяние разлиты по округе. Думаю, без наших артефактов, сюда вообще соваться не стоило бы. Хоть девочки и не говорили такого вслух, но, наверняка подумали, что стальной великан и так хорош, вряд ли успеет заржаветь до прихода Мозура, так стоит ли рисковать и подставлять себя так сильно, тем паче, победы никто не обещал. Отлично помнили, каково пришлось, когда дрались с демоном, а ведь тогда рядом был вампир и его приемная дочка, так же не самое слабое создание, может, стоило Мелкого Гнуса пригласить с собой, он бы с радостью врага скушал, не оставив и рожек, да ножек. Но, поздновато опомнились, не отступать же, вот коли совсем припрут, тут уж без вариантов.


Меж тем, в тумане послышались чьи-то стоны, жалобные голоса и плач, толи призраки, толи мертвецы, толи ещё какие-то жертвы темных сил. Не стали спешить на звук бездумно, это ведь могла быть ловушка какая-то, не бывает таких совпадений, чтобы в подобное место, прямо перед нами, кто-то явился и попал в беду, если бы кузнец кого послал, непременно предупредил. Шли медленно, оглядываясь, и не выпуская оружия из рук. Наш великан перед собой руки выставил и не напрасно, внезапно наткнулся на невидимую преграду, да ещё и пальцы его мгновенно испарились. Страшно подумать, сколько металла потеряли, столкнись он всем телом. Попробовали сокрушить преграду с помощью молний, но ничего хорошего не получалось, ещё и в ответ, такую же получили, тряхнуло крепко. Оставалось одно, отправиться по периметру и искать вход, бросая небольшие камни, мгновенно испарявшиеся. Судя по всему, преграда представляла собой сферу, причём, продолжалась и замыкалась под землёй. Интересно, получится ли создать портал под ней, и надо ли нам вообще внутрь? Я посоветовала, для начала, обследовать всю остальную часть острова и лишь потом пробовать ещё раз.


Возможно, жилище полудемона и находилось внутри, но молот мог храниться где-то ещё, или сам монстр жил отдельно, а тут хранил своё вампирячье оружие, ничему бы не удивилась. В любом случае, хуже точно не будет. Нашли, не совсем то, чего нужно, но того, кого ожидали, охрану местную, странно, что сразу не явилась. Конечно, огромные песики адские, чья шерсть состояла из разъедающей все субстанции. Царапка им обрадовалась, как родным, наконец, есть с кем подраться, а Скорая Помощь перепугалась и пряталась в тварей камнями бросаться, руками стального гиганта, конечно. Не то, чтобы они причиняли какой-то серьезный вред, но хоть не подпускали близко. По понятным причинам, огонь не помогал вообще, что заставило киску уже ругаться, а вот молнии не подводили, иначе, дела стали совсем скверными. Самая злая и смелая собака напала на девочек, оказалась схвачена и уже ею взяли бить, хоть и металл руки растворялся, ничего, еще добудут, главное, уцелеть и победить прямо сейчас.


Не выдержали враги, уцелевшие бросились наутек, поджав хвосты, а стальной великан гнался следом, многих извел, оставшиеся, под портал нырнули, а мои подопечные продолжили исследования дальше. Но, как-то ничего не находилось, пока что. В какой-то мере, это даже хорошо, убедились, что новые недруги не вылезут и не нападут со спины. Но, вопрос в том, а как самим попасть под барьер, и выжить при этом, не лишиться главного оружия, или металла останется так мало, что окажется бесполезен, даже для рыцарских доспехов не хватит. Разве что… Ведь вокруг острова целый океан воды, а сфера, даже созданная полудемоном, не сможет держаться вечно. Осознав возможность, рыбка сразу начала действовать, подняла из океана огромную руку из воды, и принялась ею бить, раз за разом, искры так и сыпались, а уж какой треск стоял. Теперь создать гигантский шар из воды и направить вперед, попытался он проникнуть под преграду, испарялся, но продолжал упорно, пока защита и вправду не выдержала, и исчезла с грохотом, изнутри сразу на воительниц кинулись зомби, целая армия, но как раз они серьезно навредить не могли. Стальной великан на них мало внимания обращал, шел дальше и топтал безжалостно.