Принцесса на горошине. История разоблачения

Королевство с раннего утра пребывало в приятной суете. Предстоящее событие обязывало к тому, чтобы все было идеально. А как иначе, ведь завтра должно состояться долгожданное торжество, а именно свадьба единственного и горячо любимого наследника короля Эдмунда IV – принца Генри. Он наконец-то решил связать себя узами брака с милейшей принцессой Элизой, которая около месяца назад случайным образом забрела к ним во дворец в жуткую непогоду и практически сразу покорила сердце молодого принца.

Предпраздничная атмосфера царила во всем королевстве. И только принцу было не до праздника. Войдя потру в покои принцессы, он обнаружил, что девушка исчезла, оставив лишь на туалетном столике записку скупого содержания: «Милый Генри, не ищи меня. Так будет лучше и правильнее для нас обоих. Прости и прощай». Прочитав ее содержимое, принц, охваченный горем, вылетел из покоев любимой и направился прямиком к королю, который тем временем прогуливался в саду.

– Отец, наконец-то я вас нашел, – сказал запыхавшийся Генри. Тревожное выражение лица принца сразу насторожило короля Эдмунда.

– Что с тобой, сын мой? Да на тебе лица нет!

– Отец, случилось непредвиденное. Элиза сбежала.

– Как сбежала? Ты в этом уверен? А может она просто вышла прогуляться? Посмотри – какая прекрасная погода! – сказал король, с восхищением разводя руки в стороны.

– Нет, отец. Вот, – принц протянул королю ту самую записку. Прочтя ее, король тоже изменился в лице не в лучшую сторону.

– Господи, да что же это? – запричитал он, замахав руками. – Генри, а может вы поругались накануне? Или ты чем-то обидел Элизу? – продолжал король.

– Папа, ну что вы! В том-то и дело, что еще вчера все было замечательно. Или нет… Мне показалось, что Элиза была слегка чем-то обеспокоена. Когда я спросил ее об этом, она ответила, что мне кажется. И я не придал этому особого значения. Думал, может просто у нее волнение перед свадьбой так проявляется. Вот дурак! Надо было все же выяснить, в чем там причина!

– Не кори себя, сын мой. Разберемся. Сейчас же прикажу страже седлать коней и отправиться на поиски принцессы. Далеко она не должна уйти за это время. А ты пока обойди окрестности королевства.

– Да, я так и сделаю, – ответил Генри и, откланявшись королю, побежал на поиски принцессы. Опросив придворных и слуг, принц еще более удивился, так как Элизу сегодня никто не видел. Как в омут канула. Обежав окрестности дворца, Генри почти совсем потерял надежду найти здесь принцессу. Осталось одно единственное место, где он еще сегодня не был – пруд, на берегу которого пара любила проводить вечера. Само сердце повело его туда. Дойдя до места, Генри на миг остановился, увидев хрупкую девушку с золотыми волосами, развивающимися на ветру. Она сидела на мостке, обняв колени, и смотрела на водную гладь, периодически вытирая катившиеся по румяным щекам слезы. Ее платье было очень скромным, местами потертым, поэтому принц не сразу узнал свою Элизу. Он неспешно подошел к девушке и молча присел рядом с ней. Она же, не глядя в его строну, виновато опустила голову.

– Я чем-то тебя обидел? – тихо спросил Генри возлюбленную.

– Нет. Разве ты можешь меня обидеть? – так же тихо ответила Элиза, кротко поглядывая на принца. – Это я тебе обидела. И не только тебя, всю вашу королевскую семью.

– Я не понимаю, о чем ты? – удивленно почти воскликнул принц.

– Я обманула всех. И себя тоже, – в словах Элизы слышалась нескончаемая грусть.

– Я все еще не понимаю. И почему ты выгладишь не подобающе особе королевского рода? Нет, я тебя люблю в любом виде. И даже в этом наряде ты прекрасна. Но ты же принцесса, – все удивлялся Генри.

– Никакая я не принцесса. Я обычная девушка из бедной семьи. В тот день, когда я оказалась у вас на пороге, я была вынуждена сбежать из дома. Отчим меня избил за то, что я тарелку с супом пролила. Матери дома не оказалось – некому было за меня заступиться. Да и толку от нее не много – сама боится этого зверя. Я шла через лес, вся замерзла и продрогла. И тут набрела на дворец. Осмелилась, постучалась. Приняли меня радушно. Мне так хотелось согреться, что я сама не поняла, как соврала о своем происхождении. Но потом было уже поздно… А спустя время я поняла, что заигралась в принцессу. Я прониклась к вашей семье всей душой и по сему не могла больше обманывать людей, которые приняли меня как родную. Особенно тебя. Ведь я полюбила тебя по-настоящему.

– А как же горошина? Ты же почувствовала ее тогда? – не переставал удивляться принц.

– Почувствовала. Еще как почувствовала. Сама не знаю, как такое возможно. Когда королева всем сообщила, что я прошла проверку, моему удивлению не было предела. Думала, не сдержу эмоции, и вся правда сразу прочитается на моем лице.

– Элиза, милая, мне все равно, из какой ты семьи. Ты принцесса, моя принцесса. И кроме тебя в этой жизни мне никто не нужен, слышишь? – принц Генри взял девушку за руку, поднес ее кисть к своим устам и нежно поцеловал.

– О, Генри, оставь, – тут же одернула руку Элиза. Слезы снова затмили ей глаза. – Ты же понимаешь, нам нельзя… Король с королевой никогда не примут простолюдинку в вашу семью.

– Примут. Мне уже двадцать шесть, и отец просто спит и видит, что я наконец-то женюсь. Я смогу их уговорить, вот увидишь. В противном случае откажусь от трона, сбегу, лишь бы быть с тобой. Иной судьбы для меня не существует.

– Но…

– Тсс! – принц приставил палец к ее устам. Потом чуть приблизился к ней и крепко поцеловал.

Февраль 2023 г.