По русскому обычаю

                По русскому обычаю

     Снег слепил глаза, Николай двигался быстро, как только ему позволяла его сноровка и умение ходить на лыжах. Он смотрел вдаль, пытаясь увидеть большое село, но его уставшие глаза, кроме белого неба и искрящегося снега ничего не видели. Он шел на лыжах вдоль большака и вспоминал о девушке, в которую он был влюблен. А случилось это так ... Была зима, как - то раз я случайно встретил своего сослуживца Николая Павловича, он работал мастером в одном из городских профессионально технических училищ или ПТУ, как их часто называли. Он пригласил меня на Новогодний вечер в училище, я спросил:
- А девушки будут на вечере. На что тезка ответил:               
- Еще сколько, глаза разбегутся. На том мы и расстались. Я был холостым парнем, работал на заводе, а по вечерам учился в институте.
     Прошло несколько дней, в назначенный час я пришел в актовый зал училища. Действительно, там было очень много молодежи, парней и девушек. Зал был нарядно убран, везде были игрушки и украшения, на стенах были плакаты и рисунки, и конечно была елка. Когда я пришел, вечер уже был в разгаре, но меня это не смутило. Я быстро нашел сослуживца, он вместе с учителями и мастерами сидел за отдельным столиком и наблюдал за своими питомцами. Торжественная часть вечера прошла, и начались обыкновенные танцы. Играл самодельный ансамбль, и было весело. Я внимательно присматривался к девушкам, стоящим в сторонке, и думал, какую же пригласить на танец? Скоро я заметил девушку чуть выше среднего роста, стройную, скромно стоящую у стены. У неё были светло-русые волосы, короткая стрижка и голубые глаза. Я подошел к ней и пригласил на танец. Девушка смутилась, но не отказала мне. Почти весь вечер я танцевал с Галей, она чем-то выделялась среди других девушек. Одета она была просто и со вкусом. Галя очень скромно вела себя на вечере. Перед уходом Николай подошел ко мне и сказал:
- Смотри, не обижай Галю, она хорошая девушка.
- Что ты Коля, можешь не волноваться, провожу до самого дома.
     В тот вечер я действительно пошел провожать девушку, хотя она сказала, что не стоит так беспокоиться, она дойдет сама. Галя жила недалеко на квартире вместе с подругой.   Я спросил, откуда она родом? Галя ответила, что приехала учиться в город из села Верхний Мамон, которое находится на юге области. По дороге я расспрашивал девушку о семье, о том, как она училась в школе, кто её подруги, есть ли у неё парень. Галя отвечала коротко и ясно и не лукавила со мной, как другие девушки. Она сказала, что её мечта после окончания училища поступить в институт. Здесь в городе у неё не было парня, но был школьный друг, который служил в Армии.
- Галь, а давай после училища к нам в Политех.
- Посмотрим, сначала надо закончить училище на отлично, тогда будет шанс поступить, ответила девушка.
— Это, верно, сказал я.
     Так разговаривая, мы незаметно дошли до её дома. Был поздний вечера шел небольшой пушистый снег, где-то высоко в небе за облаками светила луна. На душе у меня было радостно и спокойно. Я смотрел в глаза девушки, на ее пушистые ресницы и мне так хотелось поцеловать Галю. Но в первый раз я не осмелился, еще будет встреча, тогда... Галя немного поежилась, мы стояли уже минут десять около пятиэтажного дома.
- Мне пора, а то хозяйка ляжет спать и не откроет дверь.
- Когда мы увидимся Галя? - Не знаю, ответила девушка. У нас сейчас начинаются каникулы и завтра я уезжаю домой, вернее, к бабушке в Нижний Мамон.
- Можно к Вам приехать в гости, спросил я.
- Конечно, мы всегда гостям рады. Но это далеко, да и мало знакомы мы. Лучше увидимся после каникул, хорошо? Я не ответил, а только взял руки девушки в свои и крепко их пожал.
- Теперь Галя иди, спокойной тебе ночи, и до встречи.
Девушка зашла в дом, потом хлопнула входная, дверь и зажегся свет в ее окне.   
Я вздохнул и заспешил домой, мороз крепчал, он жег уши и щеки.
     На следующий день я пошел на работу, неделя пролетела незаметно. Каждый день я думал о Гале, своей новой знакомой. И при мыслях о ней на сердце у меня становилось тепло и радостно.  В пятницу я решил, так нечего зря время терять, беру лыжи и еду к Гале, в гости. Решение принято, и как говорят летчики - первое решение самое верное. Но это в полете, а в жизни не всегда бывает, так как хотелось бы.
     Утром с первыми лучами солнца я быстро собрался и с первым автобусом уехал в далекое село. Ехал почти четыре часа, к обеду приехал в райцентр Верхний Мамон, а от него ещё надо было добираться до села, где отдыхала Галя у бабушки. Была зима, автобусы ходили редко, я надел лыжи и пошел быстрым шагом вдоль проселочной дороги. Через два часа мокрый и уставший я дошел до села Нижний Мамон. Трудность была в том, что фамилии я не знал, но знал, как зовут бабушку. Скоро одна пожилая женщина, которая шла к колодцу за водой остановилась и спросила:
- Милый, откуда ты такой приехал?
Я ответил, что ищу одну девушку, свою знакомую, которая учится в училище в Воронеже. Женщина догадалась, кто мне нужен и указала дом, где жила бабушка Гали.
     Я взял в руки лыжи, поправил рюкзак и бодро зашагал к дому. Когда я постучал в дверь, мне открыла; пожилая женщина, на вид ей было около шестидесяти лет.
- Ты к кому, хлопец? Не заблудился ли?
Галя сидела у окна и читала книгу, Я посмотрел на бабушку, потом на Галю и сказал:
- Здравствуйте, я приехал к Вам в гости. 
- К кому это, к Вам, не поняла бабушка. 
- К Гале, и к Вам, стало быть. Ведь Вы её бабушка.
- Так оно и есть, мил человек, сказала бабушка. Галя покраснела и посмотрела на меня удивленно.
- Что ж, встречай гостя внучка, сказала бабушка. -Николай, я же просила тебя. - Извини, Галя, соскучился, вот и приехал.
Я стоял у двери и не знал, что мне делать, раздеваться или уходить? Да, правду говорят люди: «Незваный гость, хуже татарина». Тут я осмелел и сказал:
- А как же русский обычай. Гостя сначала надо напоить, накормить, баню ему истопить, а потом уже и расспрашивать.
- Ух, ты какой смелый, сказала бабушка. Ну, тогда раздевайся, устал, поди, с дороги.       
     Я быстро разделся, ноги немного замерзли, ведь пришлось ехать в лыжных ботинках. Галя отложила книгу и молча смотрела то на меня, то на бабушку.
- Ну, что внучка, познакомь меня со своим кавалером.
- Что Вы бабушка, это Николай, мой новый знакомый, мы познакомились на Новогоднем вечере в училище. 
— Вот, что соловья баснями не кормят. Меня зовут Наталья Ивановна, или бабушка Наташа, зови, как угодно, сказала бабушка.
- Проходи к столу Коля, сейчас будем обедать.
     Бабушка подошла к печи, взяла ухват и поставила на стол чугунок со щами, картошку, хлеб и крынку молока.
- У нас всё просто, по-деревенски, ты не стесняйся, ешь на здоровье. Будь как дома, но не забывай, что в гостях. Бабушка Наташа хитро улыбнулась и посмотрела на меня, а потом на Галю. Галя опять смутилась и покраснела. Через некоторое время я с удовольствием уплетал за обе щеки вкусные щи, ел вареную картошку с огурцами, и пил парное молоко. Когда обед был окончен, я поблагодарил Наталью Ивановну. 
- Спасибо Вам за хлеб, за соль, за Ваше гостеприимство. Как говорится, пора и честь знать. 
- Ну, что милый, ведь надо ещё баньку истопить, по русскому обычаю-то, сказала бабушка Наташа.
- Нет, спасибо, мне пора возвращаться домой, ответил я.
- Может, останешься, заночуешь, сказала Наталья Ивановна. Я посмотрел на Галю, девушка отвела в сторону глаза и молчала.
- Да нет, спасибо Наталья Ивановна, я лучше поеду, я еще успею на последний автобус.
- Ну, смотри милок, как знаешь. Галя, проводи гостя, сказала бабушка Наташа.
     Мы с Галей вышли из дома. Девушка была одета в небольшой полушубок, на голове был тёплый платок, на ногах маленькие аккуратные валенки. Ну, совсем как сельская девчонка-школьница. Мороз румянил щеки девушки, волосы её искрились на солнце, глаза были большие и синие. Я невольно засмотрелся на девушку.
- Николай, смотри не упади в сугроб, у нас здесь ямы и бугры, асфальта нет, не то, что в городе. Она за всё время нашего разговора первый раз улыбнулась и посмотрела прямо на меня.
- Перейдёшь через реку, там вдоль посадок выйдешь на большак, а там на попутке доберешься. Но спеши, а то через час солнце зайдет. Если не успеешь, возвращайся, переночуешь у нас, сказала Галя.
- Спасибо Галина, все было хорошо. Извини, за мой приезд, я пошел, до свидания. Я надел лыжи, поправил рюкзак и пошел как можно быстрее на дорогу.
С тех пор больше Галю я не видел, не то, чтобы мне не хотелось ее видеть, просто, мне было неудобно встречаться с ней из-за своей поездки. Через год Галя окончила училище и поступила на среднетехнический факультет Политехнического       института. 
      Однажды, я встретил Галю в фойе института.
- Здравствуй, Галя. -Здравствуйте, ответила девушка. Она повзрослела, стала красить ресницы и немного губы. Видно, городская жизнь на нее подействовала. Ты теперь учишься здесь, спросил я.
- Да, учусь, и мне нравится, живу в общежитии.
- Ну, мне пора на занятия, сказал я.
- А мы дежурные, у нас сегодня вечер. Нет, Галина спасибо, мне надо на лекцию. Так мы расстались в тот вечер. Прошло еще несколько лет, и однажды я встретил Галю в транспорте. Мы разговорились. Галя сказала, что работает на телефонной станции и живет в общежитии, приглашала в гости.
     Недолго думая, в ближайший выходной я пришел к девушке в гости. Она жила в комнате не одна, а втроем, все девчонки были скромные и простые. Мы попили чай с печеньем и конфетами. Потом девушки ушли смотреть телевизор в «Красный уголок», а мы с Галей остались одни. Я смотрел ей в лицо и не узнавал той девушки, которую я встретил на новогоднем вечере в училище. Что-то изменилось в ней, а что я не мог толком понять. А может, я сам изменился и повзрослел. Мне уже не надо было её ласкового взгляда и нежного поцелуя, о котором я тогда мечтал.    
А мне нужно было чего-то большего и настоящего. Мы немного еще посидели. Я спросил ради приличия:
- Как семья, как бабушка?
- Всё хорошо, все живы и здоровы, ответила Галя.
- Будешь в наших краях, заходи Николай в гости.
- Спасибо, Галя, мне пора домой. Я пообещал, как-нибудь зайти, но так больше и не зашел.
     Прошло около десяти лет. Однажды, уже, будучи женатым человеком, я ехал в автобусе и увидел Галю. Она сидела, и рядом с ней был мальчик, лет восьми, такой же голубоглазый и немного скуластый, очевидно её сын. Мы посмотрели друг на друга, но сделали вид, что не узнали... Рядом с ней, стоял мужчина, а рядом со мной были дочка и жена.
               
                Январь 2000 года