рассвет на закате - глава четвёртая

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ


Всвоей квартире Андрей появился в девять часов вечера. Оповещать
о приезде он никого не стал, поэтому добирался от аэропорта в Москву на маршрутном автобусе. Немного устав от дороги, он принял

душ, попил кофе и, посмотрев по телевизору какой-то американский боевик,
лёг на кровать и быстро уснул.

Следующий день Андрей начал со звонка сыну Алексею. «Ты где, отец?» –
спросил тот. «В Москве. Заскочи ко мне после работы. Повидаться хочется, да
и о делах переговорить», – попросил сына Андрей. «В семь часов вечера буду у
тебя», – пообещал Алексей. После разговора с сыном Андрей оделся, вышел на
улицу и направился в сторону рынка. Через час он вернулся в квартиру с двумя сумками в руках, до краёв набитыми продуктами. Не спеша поджарил глазунью, сделал овощной салат и приступил к завтраку.

Во время приёма пищи он стал строить планы на дни, которые решил
провести в Москве. «Первым делом съезжу на кладбище и навещу могилку жены. Завтра исполняется ровно два года, как её не стало. Затем необходимо объехать холодильники, крупные рынки, овощехранилища, мелькомбинаты и большие рестораны, и прозондировать вопрос приобретения у нас
зерна, овощей, ягод и груздей. Один день придётся потратить на продажу машины и ещё один день выделить для поездки на дачу. В общем всего мне потребуется на эти дела не менее семи дней напряжённой работы», – сделал вывод Андрей. Сразу после завтрака он сел в свой джип и поехал на кладбище, на
котором была захоронена жена и мать его сыновей. У могилки Лены он про


был больше часа. Мысленно Андрей доложил жене о том, как живут её сыновья, какой умный растёт внук и как одиноко ему без неё. А также о своём решении уехать на малую родину. «Я не знаю, поддержала бы ты мой поступок
или нет, но я его совершил. А как дальше моя жизнь будет складываться, мне
трудно ответить. Но я постараюсь всё сделать, чтобы она прошла не в пустую.
Об этом я тебе всё расскажу в следующий свой приход», – пообещал Андрей и,
немного помолчав, направился в сторону выхода с кладбища.

Вернулся Андрей домой около семи часов вечера уставший и проголодавшийся. Но отдыхать не стал, а сразу приступил к приготовлению ужина, чтобы успеть его сделать до приезда сына. Алексей приехал к нему в восьмом часу
вечера, тоже уставший и не очень весёлый. Они обнялись и, приведя себя в
порядок, сели за стол. «Ну, рассказывай, как вы тут без меня живёте?» – попросил Андрей. «А что особенного я могу рассказать? У нас всё по-старому.
Наталья в октябре – ноябре должна родить. На работе у меня пока всё идёт
нормально, но в последнее время стала чувствоваться какая-то финансовая
напряжённость. Что-то в государственном механизме происходит не так, как
хотелось бы. Боюсь, что доллар взлететь может сильно уже в самое ближайшее
время», – высказался Алексей и спросил: «Ну а у тебя как дела идут? Почему
редко звонишь мне? Сердечных приступов не было? Чем занимался там эти
полгода?». – «Со здоровьем у меня, сын, пока всё в порядке, но звонить тебе
чаще, к сожалению, у меня нет возможности. Мобильный телефон в деревне не
работает, а беспокоить служивых людей не хочется. Дела наши коммерческие
идут неплохо, хотя особенно хвалиться нечем. Кое-что успели с компаньонами
уже сделать, но это мизер против задуманного мной. Вся работа у нас ещё впереди. Вот приехал домой с вами повидаться да некоторые вопросы своей фирмы
попытаться решить. Николай на майские праздники прилетал в Москву? Или
по телефону тебя с днём рождения поздравил? Как там маленький Серёжка чувствует себя?» – отчитавшись перед младшим, Андрей поинтересовался о старшем сыне. «После твоего отъезда он дважды был в Москве. Но оба раза один,
без семьи. А с внуком сам поговоришь по телефону», – ответил младший сын и
почти сразу спросил: «Пап, ты что собираешься делать со своим джипом? Если
вдруг надумаешь продавать, то у меня на него есть покупатель. Он может хоть
завтра забрать его по доверенности и полностью отдать деньги». – «А кто этот
покупатель? И сколько он готов заплатить за него?» – спросил Андрей. «Мой
давнишний товарищ Александр, с которым мы в институте вместе учились. Ну
а цена твоей машине не меньше сорока пяти тысяч долларов. Так что думай», –
ответил Алексей. «Мне нет необходимости над этим думать, я уже решил расстаться с Ленд крузером. Дней через шесть приезжайте со своим другом ко мне,


и мы оформим необходимые документы. А в мой гараж потом перегонишь со
стоянки машину Николая», – ответил Андрей. Отец и сын проговорили о жизни и делах почти два часа, а затем Алексей поехал на дачу, где его ждала жена,
готовящаяся в стать мамой и сделать Андрея дважды дедом.

Всю рабочую неделю Андрей ездил по Москве, посещая нужные ему организации и учреждения. График встреч был плотным, и времени на досуг ему
не хватало. Но зато результаты поездок были вполне удовлетворительные. Ему
даже удалось заключить несколько договоров на поставку овощной и другой
пищевой продукции с торгующими организациями. За пять дней, что он бороздил по автомобильным пробкам Москвы, Андрей немного устал. Но не настолько, чтобы не понять, что он соскучился по сумасшедшему жизненному
ритму столицы.

В субботу Андрей побывал в гостях на даче у своего товарища и коллеги по работе в Министерстве Бычковского Игоря и только вечером вернулся
в Москву. Несмотря на поздний час, ложиться спать он не стал, а приступил
к сбору вещей первой необходимости. Затратив на это около часа, Андрей понял, что поместить их в один чемодан ему не удастся. Он разыскал в тёмной
комнате свой старый охотничий рюкзак и приступил к расфасовке предметов согласно их стоимости и важности. Закончив эту процедуру уже во втором
часу ночи, Андрей сходил в душ и лёг спать.

Но хорошо выспаться ему не дал Алексей. В восемь часов утра он и его студенческий товарищ Александр вошли в квартиру и стали греметь на кухне посудой, занимаясь подготовкой завтрака. Андрей не стал прикидываться спящим,
встал с кровати и пошёл принимать водные процедуры. На кухню он вошёл уже
чисто выбритым и посвежевшим. Поздоровавшись, спросил: «Что вас заставило
подняться в такую рань в воскресенье?». – «Как что? Ты же назначил на сегодня встречу с нами. Александр уже в шесть часов утра поднял меня с кровати телефонным звонком. Или ты передумал продавать свой джип?» – спросил Алексей. «Да нет. Решение моё в силе остаётся. Но сегодня мы даже доверенность не
сможем оформить», – ответил Андрей. «И не надо. Дадите мне свои паспортные данные, написанную рукой доверенность и документы на машину, а я сам
всё сделаю», – произнёс Александр. «Ну если так, то после завтрака и займёмся
этим», – ответил Андрей, и они приступили к утренней трапезе.

Разобравшись с бутербродами и парой чашечек крепкого кофе, Андрей
зашёл в свой кабинет и сел за стол писать доверенность на нового владельца
его «Тойоты». Вскоре к нему зашли и Алексей с Александром. «Андрей Фёдорович, я приготовил сорок пять тысяч долларов США за машину. Продади


те за такую сумму?» – спросил Александр. «Вы, наверное, лучше меня знаете, сколько может стоить эта машина. Поэтому я надеюсь на вашу осведомлённость и на давнюю дружбу с моим сыном», – ответил Андрей. Получив от
Александра деньги и передав ему все документы на машину, они вышли из
дома и поехали в подземный гараж. Переложив из джипа свои личные вещи
в машину сына, Андрей передал новому владельцу ключи зажигания и с горечью произнёс: «Хорошая машина, и пробежала всего чуть больше тридцати
тысяч километров. Так что береги её, Александр». – «Не волнуйтесь, Андрей
Фёдорович, я её не обижу», – произнёс Александр и улыбнулся.

Расставшись с другом Алексея, отец и сын вернулись в квартиру. «Отец,
ты сильно не переживай по поводу машины. Вернёшься в Москву – купишь
себе новую. Там-то зачем тебе такая дорогая? Только людей дразнить», – произнёс сын. «А я и не собирался на ней ехать в Сибирь. Если необходимость
появится в личном транспорте, приобрету что-нибудь попроще. Чтобы по служебным делам и на охоту можно было ездить», – ответил Андрей. «Ты когда
собираешься выезжать обратно?» – спросил Алексей. «На завтра наметил. А
сегодня на дачу с тобой поеду, если возьмёшь», – улыбнулся Андрей.

На даче они появились уже около двенадцати часов дня. Наталья со слегка выпирающим животом встретила их за калиткой ограды. По её сияющему
лицу Андрей понял, что сноха обрадовалась его приезду. Ей, видно, очень хотелось показать тестю, насколько серьёзны у неё намерения подарить ему ещё
одного внука. Весь день с перерывом на обед Андрей по-хозяйски обследовал
уголки дачного участка. Но причин, чтобы остаться недовольным его состоянием, у него не появилось. Везде были чистота и порядок. За что с первого дня
замужества за Алексеем Андрей и уважал младшую сноху.

Вечером после ужина они втроём расположились в каминном зале и долго вели беседу. Невестку интересовало всё: быт в далёкой деревне, жизненный
уровень населения, поведение людей, природа и наличие культурных мероприятий. «Ты что, жить туда собираешься переезжать? Ну, отца ещё как-то понять можно, а ты-то что там потеряла?» – улыбаясь, спросил Алексей. «А вдруг
нашему сынишке климат здесь не понравится? Вот я на всякий случай и пытаю Андрея Фёдоровича», – ответила Наталья.

В понедельник рано утром Андрей с сыном поехали в Москву. Доставив
отца к подъезду дома, Алексей спросил: «Тебя в аэропорт отвозить или ты сам
доберёшься?». – «Пока не знаю. Я сейчас в транспортное агентство схожу, куплю билет, а потом тебе позвоню», – ответил Андрей и пошёл в свою квартиру.
Немного приведя себя в порядок и посмотрев по телевизору очередной блок


новостей, он направился приобретать билет на обратную дорогу. Настроение
у Андрея было немного грустное, но на решительность не влияло. Поэтому без
особых размышлений он купил билет на вечерний рейс самолёта до Тюмени и
вернулся домой. Сначала Андрей хотел немного поваляться на диване, но как
только лёг, в его голове забурлили мысли, и отдыха не получилось. Он встал,
побродил по комнатам квартиры, затем подсел на диванчик к телефонному
аппарату и стал набирать номера. Первым делом позвонил Алексею, сообщил
время вылета самолёта и попросил отвёзти его до Домодедовского аэропорта.
Затем набрал Тюменский номер Очирова Александра и, не вдаваясь особенно в подробности, попросил приехать за ним в аэропорт города Тюмени. Разобравшись с этими вопросами, Андрей включился в подготовку домашнего
обеда. Этим процессом он не любил заниматься, но время, проведённое без
жены, заставило изучить азы поварской профессии.

Сразу после обеда чтобы скоротать время до отъезда в аэропорт, Андрей
пошёл в универмаг «Москва», где решил приобрести своим компаньонам и
Яковлевне какие-нибудь подарки. Это занятие у него отняло почти два часа и
массу физических сил. Но в целом поход в магазин оказался удачным. Кроме
подарков, в аптеке, находящейся рядом с метро, он обнаружил и купил без рецепта лекарство, прописанное Яковлевне. Так что в квартиру Андрей вернулся хоть и усталый, зато в приподнятом настроении.

В пять часов вечера появился Алексей. Посидев минут десять перед «дорожкой» на диване, они взяли вещи и пошли на выход. Уже оказавшись в салоне машины, Андрей посмотрел на свой подъезд и тяжело вздохнул. «Отец,
может, прекратишь свой эксперимент и останешься дома?» – подловил момент Алексей. «Да нет, сын, эксперимент только начинается. А мой вздох ты
неправильно понял», – ответил Алексею отец. «Ну смотри, тебе виднее. Но
если почувствуешь усталость и недомогание, немедленно возвращайся в Москву. Медицина здесь наверняка сильнее, чем в тех краях», – заботливо произнёс Алексей. «Вы за меня сильно не переживайте. У меня будет всё в порядке.
В гости пока не приглашаю. Некуда. Но через год обязательно буду ждать вас с
маленьким сынишкой», – с теплотой в голосе произнёс Андрей.

В аэропорту Тюмени самолёт приземлился в двенадцать часов ночи по
местному времени. Андрей ещё не спустился с трапа самолёта, как услышал
рокочущий бас Очирова: «С прибытием, господин Губин! Пожалуйте сесть в
автомобиль». – «Ну вы, Александр Сергеевич, и даёте? Кто же вас прямо на
лётное поле пропустил? Непорядок это», – в шутку возмутился Андрей. «А
вы покажите мне того человека, который не разрешил бы мне подъехать к са


молёту и встретить своего старого друга», – отшутился Очиров Саша. После
этих слов друзья обнялись. «Ну что, ко мне на дачу, или у тебя другие мысли?» – спросил Александр. «Нет у меня других мыслей, кроме как побывать у
тебя», – вновь пошутил Андрей. «Вот и хорошо. Тогда мчимся на дачу, а то там
ужин остынет», – заявил коммерсант. «Сначала вещи необходимо мои из багажа взять, а потом уж и к тебе на горячий ужин торопиться», – охладил пыл
друга Андрей.

Через час они въехали в имение Александра и поспешили в дом. Уже сидя
на кухне, Андрей рассказал другу, почему он его побеспокоил: «Мне нужно открыть в твоём банке валютный счёт и положить на него пятьдесят тысяч долларов. Потребности у меня в них пока нет, но и держать их в Москве не хочется. Тюмень всё поближе будет». – «Нет проблем. Прямо с утра этот вопрос и
решим. Постараюсь и хороший процент установить», – с готовностью ответил
Очиров. Просидев на кухне часа полтора и вдоволь наговорившись, друзья разошлись по комнатам на отдых.

В девять часов утра они были уже в коммерческом банке и сидели в кабинете Александра. Тот пригласил к себе начальника валютного отдела и поручил ему заняться проблемой Андрея. Решение вопроса заняло не больше часа,
что понравилось Андрею. Он вернулся в кабинет своего друга и, поговорив с
ним на разные темы ещё минут двадцать, стал прощаться. «Ты куда торопишься? Останься ещё на один день», – запротестовал было Александр. «Не могу,
друг. Я и так уже долго болтаюсь без дела. Пора и честь знать. Да и тебе не хочу
портить рабочее настроение», – ответил Андрей. «Ну ладно, пусть будет потвоему. Сейчас дам команду водителю, чтобы он отвёз тебя на вокзал. А если
хочешь, то и до твоей деревни», – предложил Александр. «До деревни меня
везти не надо, а от доставки до вокзала я не откажусь», – улыбнулся Андрей.
Они попрощались, и Андрей пошёл на выход из банка.

На вокзале ему повезло. Буквально через десять минут, как он только
появился в кассовом зале, прозвучало сообщение о прибытии на первую платформу Новосибирского скорого поезда. Андрей без очереди купил купейный
билет до Ишима и почти бегом направился к своему вагону. Пока он пристраивал на полке свои вещи, состав вздрогнул, оторвался от платформы и стал
медленно набирать скорость.

Четыре часа, проведённые в дороге, прошли быстро. Но чем ближе поезд
подъезжал к станции Ишим, тем напряжённее Андрей всматривался в окно и
ждал, когда появятся первые признаки прибытия в город. Наконец машинист
электровоза сбавил скорость, и впереди по ходу поезда Андрей увидел вначале


элеватор, а затем и станционные строения. А ещё через минуту его вагон окончательно остановился напротив дверей в вокзал. Андрей посмотрел на часы и
с радостью для себя отметил, что через тридцать минут с автовокзала в Кротово, с заездом в его деревню, отправляется рейсовый автобус. Он быстро снял
с третьей полки свои вещи и направился в тамбур. Оказавшись на платформе
вокзала, Андрей прямым ходом направился на автовокзал, который находился в двухстах метрах от железнодорожного. Купив в кассе билет до Студёного,
он вышел из помещения на улицу и, устроившись на деревянной скамье, стал
ждать объявления посадки на автобус.

Увлечённый своими мыслями, Андрей не заметил, как рядом остановилась стройная молодая женщина и стала с любопытством рассматривать его.
То ли колдовская сила её карих глаз, то ли внутренняя интуиция вырвали его
из забытья и заставили обратить внимание на красивую, одетую в простое ситцевое платье, фигурку. Он невольно посмотрел женщине в глаза и вздрогнул:
перед ним стояла и улыбалась молодая Рая, которую он знал с детства. «Здравствуйте», – произнесла приятным грудным голосом женщина, и в её глазах заиграли озорные огоньки. «Точно Рая. Только в её глазах всегда сидели такие
искры-чёртики», – подумал Андрей, а вслух спросил: «А мы что, с вами знакомы?». «Знакомы и давно. По крайней мере я вас знаю уже двадцать пять лет», –
ответила женщина и вновь обворожительно заулыбалась. «Вот как! И как вам
удалось столько лет быть не замеченной мной? Где скрывалась такая жемчужина?» – пошутил Андрей, теряясь в догадках. «Летом в деревне Студёное у бабушки, а зимой у родителей в Омске. Сейчас вот еду из Москвы, где проживаю
уже восьмой год», – ответила, продолжая озорно улыбаться, незнакомка. «Не
Евдокия ли Матвеевна Федосеева ваша бабушка?» – поинтересовался Андрей.
«Вы угадали. Это моя бабушка по маминой линии», – ответила женщина. «Ну
раз она бабушка по маминой линии, то маму вашу зовут Рая», – произнёс Андрей. «И это вы угадали», – засмеялась молодая барышня. «Бабушку и вашу
маму я хорошо знал. Помню также, как в 1963 году Рая вышла замуж за выпускника Омского танкового училища и куда-то с ним уехала», – сообщил Андрей.
«Ну вот видите, память у вас ещё хорошая, а меня забыли», – с укором в голосе
и с чёртиками в глазах произнесла женщина. «А вас я и на самом деле не помню.
Когда сегодня увидел, то даже поразился вашей схожестью с Раей. Но с ней я
уже не встречался ровно тридцать пять лет», – с сожалением произнёс Андрей.
«Я знаю об этом. Но надеялась, что вы и меня вспомните», – вновь подзадорила незнакомка Андрея. «Чтобы вспомнить, я должен хотя бы имя ваше знать
или место, где могли познакомиться», – схитрил Андрей. «Меня зовут Валя,
а встречались мы с вами неоднократно в стенах отраслевого Министерства. В


котором вы работали начальником Главка, а я рядовым специалистом в одном
из отделов этого Главка», – ответила молодая женщина. «Но я ведь из него
ушёл уже шесть лет назад. Когда же мы смогли с вами вместе поработать», –
немного растерялся Андрей и стал напрягать свою память. «Не мучайте голову, Андрей Фёдорович. Я поступила на работу в Главк накануне вашего ухода. И встречались-то мы всего раза три, да и то в коридоре, когда вы, куда-то в
очередной раз спешили и вам было ни до кого. А когда приезжали в нашу деревню с семьёй, то у вас не было возможности засматриваться на глупеньких
девчонок», – сказала Валя и снова засмеялась. «И сколько же вам лет? Если
не секрет, конечно», – спросил Андрей. «Тридцать четыре года и три месяца», – задиристо произнесла девушка. «Есть муж, дети?» – продолжил Андрей
своё любопытство. «Нет, семьёй пока не обременена», – почему-то с печалью
в голосе произнесла Валя. «Не может быть, чтобы у такой красивой женщины
до сих пор не было мужа», – улыбаясь, произнёс Андрей. «А где его взять?» –
произнесла Валя. «Неужели в Москве нет таких парней, за которых можно
было бы выйти замуж?» – не отставал от новой знакомой Андрей. «Нет. А
вот за вас я бы вышла замуж, да только не позовёте вы меня», – смело произнесла Валя и громко засмеялась. «Точная копия матери. Такая же дерзкая
и порывистая», – подумал Андрей и вспомнил, как однажды в далёкой молодости он сидел на деревянной лавке в деревенском клубе и играл на гармошке танцевальные мелодии. Рядом с ним сидели Рая и её две подруги. Когда
Андрей закончил играть очередной вальс, Рая приблизилась к нему вплотную,
обняла и громко проговорила: «Эх, Андрюшка, весёлый ты парень, был бы
постарше, я бы обязательно на тебе женилась». Услыхав такие слова, от нахлынувших чувств он весь сжался в комок, а подруги Раи рассыпались горохом
весёлого хохота. «Сколько же мне тогда было? Лет четырнадцать, не больше.
А она уже была девушкой на выданье. Четыре года – разница заметная!» –
вспоминал Андрей и улыбнулся. «Вы почему улыбаетесь и молчите? Думаете, что я шучу?» – с озорством в глазах посмотрела на Андрея Валя. «Конечно, шутите. А я как раз вспомнил о такой же давнишней шутке в свой адрес от
вашей матери», – честно признался Андрей. Валя хотела что-то сказать, но в
это время голос из усилителя объявил их посадку, и они вместе пошли к автобусу. Уже в автобусе, оказавшись рядом, Валя спросила: «А вы в Студёное
надолго едете?». – «Не знаю, погощу немного у Александры Яковлевны Лебедевой, а там видно будет», – слукавил он перед девушкой. «Эх, Андрей Фёдорович, некрасиво обманывать маленьких девочек! Я ведь знаю, что вы уже полгода осваиваете заново просторы колхоза», – ехидно улыбаясь, произнесла Валя,
отчего щёки Андрея предательски покраснели. «Виноват, исправлюсь», –
нашёл что ответить он. «Надеюсь, поэтому на первый раз прощаю», – тоном


победительницы произнесла девушка. Чтобы уйти от темы проживания Андрея в деревне, он спросил: «А где сейчас ваши родители осели?». – «В Перми.
Отец в звании полковника вышел в отставку, а мама в этом году стала пенсионеркой по возрасту, но ещё работает в школе завучем и преподаёт математику старшим классам», – с охотой ответила Валя. «А кроме вас у них есть
ещё дети?» – задал очередной вопрос Андрей. «Ещё одна дочь, на два года
младше меня», – ответила Валя. «И такая же красивая?» – не удержался от
комплимента Андрей. «Даже красивее», – смущённо проговорила девушка.
«А у меня два парня выросли, и уже оба женились. Так что мы с твоей мамой
полная противоположность», – произнёс Андрей и засмеялся. «Я знаю, что
в деревне вы сейчас один живёте. А жена собирается к вам переезжать или
её Москва не отпускает?» – спросила Валя. Не ожидавший такого вопроса
от неё, Андрей насторожился: «Стоит ли этой раскрасавице рассказывать о
таких деликатных делах? Да ладно, всё равно ведь от кого-нибудь узнает. Так
уж лучше пусть от меня». – «Два года назад моя жена скончалась. Так что
приехать сюда она, к сожалению, уже никак не сможет», – произнёс он. Лицо
девушки побелело, озорные огоньки в глазах исчезли, и она тихим голосом
произнесла: «Простите ради Бога меня. Я ничего об этом не знала». – «Не
расстраивайтесь, я к таким вопросам уже привык», – успокоил Валю Андрей
и спросил: «А сколько сейчас Евдокие Матвеевне лет?». Валя, не пришедшая
ещё в себя от шока, механическим голосом произнесла: «Восемьдесят пять
весной исполнилось». – «Передавайте, Валя, ей большой привет от меня. А
по возможности я её и сам когда-нибудь навещу. И маме передавайте привет.
Думаю, что она ещё помнит молоденького гармониста по имени Андрей», –
попросил Андрей. «Не только помнит, но и часто рассказывала мне о вас. У
нас в домашнем альбоме даже фотография есть, на которой вы сидите на стуле с гармошкой в руках, а мама и её подруга стоят за вашей спиной», – сообщила немного повеселевшая Валя.

За разговорами незаметно пролетели полтора часа, и автобус остановился напротив берёзовой рощи на краю деревни. В деревню Андрей и Валя вошли вместе, но, дойдя до дома Николая, он свернул налево, а она пошла дальше,
произнеся: «До свидания, Андрей Фёдорович! Приходите к нам с бабушкой в
гости». – «Непременно, как-нибудь загляну», – пообещал Андрей.

В доме Николая Андрей застал только его бывшую жену. «А где хозяин?» – машинально спросил Андрей. «А он ещё не вернулся с работы. Они
сегодня куда-то далеко уехали», – вежливо ответила Людмила. «Ну ладно,
я тогда пойду пока к Яковлевне вещи отнесу, а попозже вернусь», – сказал
Андрей и вновь вышел на улицу. Проходя мимо дома Федосеевых, он не


вольно заглянул в ограду, но там никого не увидел. «Надо же, как Валя походит на свою мать! Красивая и опасная женщина!» – подумал он и улыбнулся.

Яковлевна встретила Андрея радостным возгласом: «Наконец-то нарисовался. А я уж думала, что больше не приедешь в деревню». – «Ты почему так
обо мне плохо думаешь? Неужели я похожу на человека со слабым характером?
Нет, сестра, если взялся за гуж, то не говори, что не дюж», – успокоил он её
своим ответом. «Как тут мои племянники трудятся? Не запили ещё без моего присмотра?» – спросил Андрей. «Нет. Пашут каждый день от зари до зари.
Я к ним иногда хожу, наблюдаю. Много уже сделали. Только я одного не пойму: ты что туалет в доме будешь делать?» – спросила Яковлевна. «Не в доме, а
в туалетной комнате», – ответил ей Андрей. «Непривычно как-то для деревни», – засомневалась Яковлевна. «А вот построю его, пущу несколько человек
посидеть культурно на унитазе, сразу всем понравится это новшество», – ответил Андрей и улыбнулся.

Приведя себя с дороги в порядок и попив чайку с Шурой, Андрей направился сначала в свой дом к племянникам, и, убедившись, что там всё в порядке, снова пошёл к дому Щёлкина Николая.

На этот раз дома был только хозяин. Они поздоровались, и Андрей стал
«пытать» друга по поводу изменений в их фирме за время его отсутствия. Николай обстоятельно ответил на все вопросы, чем, естественно, его порадовал.
«Хороший из него руководитель получится. Главное, чтобы только не сорвался и не ушёл в штопор», – подумал Андрей, а вслух, улыбаясь, спросил: «А где
твоя Людмила? Ушла куда-то?». – «Что ей здесь делать? У неё свой дом есть»,

– смущённо ответил друг детства. «Любите вы с Людмилой друг друга. Может,
вам пора закончить людей смешить и снова сойтись? У вас ведь много общего
с ней. Да и с водкой ты завязал. Или я не прав?» – спросил Андрей друга. «Конечно, прав. Но дай ещё немного мне в себя прийти и до конца встать на путь
трезвой жизни. Соблазнов-то много. А вдруг не выдержу и снова сорвусь. Тогда уж точно моя жизнь окажется оконченной», – с грустью в голосе произнёс
Николай. «Неужели такие предпосылки у тебя наметились?» – встревожился
Андрей. «Да нет. Пока всё идёт нормально. Ведь это больше мне нужно, а не
тебе», – испуганно ответил Щёлкин. «Ты правильно понимаешь, Николай Иванович. Сегодня я с вами лишь только потому, что хочу помочь тебе и Фирулёву снова стать достойными людьми. И если ты не сдержишь слова и сорвёшься,
то что говорить тогда о Викторе или о других жителях деревни. Да и рук у тебя
не десять, а всего две. Кому ты потом с одной рукой нужен будешь?» – пошутил
Андрей. Николай хотел было что-то сказать, но, по-видимому, вспомнив своё

обещание отрубить руку, поднимающую бокал с алкогольной жидкостью,
улыбнулся и произнёс: «Не волнуйся, друг. Я не останусь без руки». – «Ну вот
это уже ответ настоящего мужчины. И давай на эту тему больше разговор не затевать. Согласен?» – спросил Андрей. «На все триста процентов согласен!» –
произнёс Николай, и они стали поджидать своих остальных компаньонов.

Михаил и Виктор в доме Николая появились около девяти вечера. Заметив Андрея, они весело поздоровались, не упустив возможности подшутить
над ним. «А мы уж думали, что какая-нибудь москвичка тебя в оборот взяла
и приватизировала. Панихиду по тебе хотели устроить», – произнёс Виктор и
ехидно засмеялся. «Какого же обо мне ты низкого мнения, компаньон», – парировал Андрей. Они ещё немного пошутили друг над другом, затем перешли
в горницу и приступили к серьёзному разговору.

«Какие у нас успехи в вывозе и сдаче металла?» – спросил Андрей Михаила. «На сегодняшний день с соседних хозяйств вывезли более двухсот тонн
чёрного металла и две тонны цветного. Дней через пять мы полностью зачистим площадки, на которых нам разрешили работать, и перейдём на газовые
трубы, бывшие в употреблении. В общем такой работы нам осталось всего на
две с небольшим недели», – почему-то с сожалением произнёс Михаил. «А
сколько всего газовых труб валяется у старой лесосеки?» – спросил Андрей.
«Точно не знаю, но десятка три двенадцатиметровых точно есть», – ответил
Виктор. «Вы оставьте на всякий случай штук пять на месте. Может, в своём хозяйстве когда-нибудь пригодятся», – выдал установку Андрей. «А потом, после того как вывезем весь металл на станцию, чем будем заниматься?» – спросил Михаил. «Ты что, Петрович, испугался, что можем без дела остаться? Закончим с металлом, займёмся подготовкой к уборке зерновых, закупкой у населения даров природы и восстановлением кирпичного телятника. Нам ведь с
вами необходимы помещения, где бы мы могли хранить овощи, солёные грузди и прочую продукцию. Вот и будем использовать пока то, что можно восстановить с наименьшими финансовыми и физическими затратами», – успокоил
компаньонов Андрей. «Но телятник принадлежит фермерскому хозяйству Камина», – произнёс Виктор. «Он им не пользуется и вряд ли в ближайшие годы
там что-то будет делать», – ответил Николай. «Виктор Васильевич, ты не волнуйся по этому поводу, Камин не будет против восстановления этого объекта.
Не враг же он сам себе», – добавил Андрей к сказанному Николаем.

На следующий день Андрей встретился с Кулагиным. «Ну что, Афанасьевич, какие виды имеются на урожай зерновых в это лето?» – спросил Андрей.
«Если говорить о настоящем периоде, то пока всё идёт хорошо. Всходы были


дружными, сорняков на полях мало, влаги в земле пока хватает. А как поведёт
себя погода дальше, сказать трудно. Будет лето жаркое и без дождя – всё выгорит. Холодное и сырое – всё замокнет», – ответил бывший председатель. «Значит, нам нужен только третий вариант: тёплое лето и в меру дождливое», – улыбаясь, произнёс Андрей. «Это был бы идеальный случай. Но он, к сожалению,
происходит редко», – не понял юмора Андрея Афанасьевич. «Надеюсь, что с
этого года такие случаи будут наступать чаще и чаще», – вновь пошутил Андрей, но через минуту уже серьёзно спросил: «Афанасьевич, скажи, какие культуры в наших краях произрастают эффективнее, чем в других регионах?». Тот
ненадолго задумался, а затем медленно стал перечислять названия: «Рожь, овёс,
горох, подсолнечник, ячмень». – «А лён как себя ведёт? Я помню, в шестидесятые годы наш колхоз треть площадей этой культурой засевал», – поинтересовался Андрей. «Лён действительно здорово у нас рос. Но после того как в
Кротове прекратил свою работу льнозавод, мы полностью отказались от его
выращивания», – ответил Кулагин. «А вообще как считаешь, прибыльное сегодня льняное дело или овчинка выделки не стоит?» – спросил Андрей. «Навряд ли я тебе ответить на этот вопрос смогу. Этим направлением я никогда не
занимался», – честно признался Афанасьевич. «А ты займись им. И для того
чтобы тебе было легче разобраться в нём, бери деньги у Михаила и выезжай
в командировку в Тверскую область. Там, как я слышал, в одном хозяйстве
сильно развито это направление, и результаты экономические имеют высокие. И ещё, Афанасьевич, задумайся над тем, где и сколько гектаров мы могли
бы этой осенью посеять озимой ржи», – подвёл итог разговору Андрей.

Не откладывая в долгий ящик разговор с Камином, Андрей на этой же неделе выбрал время и пошёл в контору Крестьянского хозяйства. Камина он застал на месте и задержался у него недолго. Поздоровавшись с хозяином кабинета, Андрей не стал делать затяжную вводную часть, а сразу перешёл к делу.
«Камин, я пришёл просить у тебя в аренду полуразвалившийся кирпичный телятник. Но вместо арендной платы в казну твоего хозяйства мы восстановим
объект», – предложил Андрей. Казах немного подумал и согласился при условии, что срок аренды не будет превышать четырёх лет. Андрей возражать против этого срока не стал и, перекинувшись с Камином ещё парой фраз, вышел
из его кабинета. Оказавшись на деревенской улице, он, долго не задумываясь, направился в сторону телятника, чтобы на месте разобраться с объёмами предстоящей работы. «Вот и хорошо, что договорился с Камином. Теперь
в первую очередь необходимо будет восстановить холодильник. Он потребуется нам уже в ближайшее время», – размышлял Андрей, проходя мимо домов новой улицы. Состояние телятника Андрея не напугало. Он по-хозяйски


осмотрел стены, перекрытие, изоляцию холодильной камеры и шагами обмерял
площадь всех помещений, сделав при этом соответствующие записи в своём рабочем блокноте. Пробыв в телятнике не меньше часа и завершив его детальный
осмотр, Андрей зашагал к дому Яковлевны, где сразу после обеда приступил к
составлению сметы по ремонту и восстановлению бывшего телятника.

Вечером Андрей навестил своих племянников и пробыл у них часа два. За
последние дни у Виктора накопилось много к нему вопросов, поэтому с них
они и начали разговор. «Дядька, на чердаке будем что-нибудь менять или оставим, как было? Чем будем крыть крышу? Сколько окон будем вырезать в спальне?» – пытал он Андрея. «На чердаке необходимо оборудовать ещё одну комнату. Как она будет в дальнейшем использоваться, сейчас сказать не могу, но
отделать её необходимо хорошо. Крышу будем крыть металлической черепицей, внутренние стены дома обшивать деревянной вагонкой, а наружные – обрезной доской. В спальне мне окон много не нужно. Комната эта маленькая,
хватит одного. Так что трудитесь, племяши, на совесть, чтобы не пришлось вас
ругать по-родственному. Дома когда последний раз были? Как там ваша мать
себя чувствует?» – поинтересовался Андрей. «Да вроде пока со здоровьем у неё
всё нормально. В Прокутке мы были дней десять назад. Заезжали ненадолго,
когда в Ишим на строительный рынок за брусом и другими материалами ездили», – ответил старший племянник. «Нам скоро дней на десять придётся прервать свою работу. Сенокос начнётся. Но ты не волнуйся, дядька, до морозов
мы успеем твой дом в терем превратить и вселить тебя в него», – произнёс Виктор и засмеялся. «Деньги есть на материалы?» – спросил Андрей. «Пока есть,
когда закончатся, я скажу», – ответил Виктор.

Июль месяц, словно подслушав опасения Афанасьевича, установился
жарким и сухим. Сначала это радовало компаньонов, а потом стало настораживать. Вернувшийся из командировки Афанасьевич, каждый день объезжал
поля «общества» и докладывал об их состоянии Андрею. Однажды он сказал:
«Если такая жара будет продолжаться и дальше, может наступить хана нашим
посевам. Придётся, как в старину, просить бабок походить с иконой вокруг
полей, чтобы вымолить у Господа Бога дождя». – «А что, Афанасьевич, неужели на самом деле такое чудо происходило?» – спросил Андрей. «Сложно сказать, но иногда вроде как и помогало», – ответил тот. «Ну а по льну ты что мне
скажешь? Есть смысл им заниматься?» – перевёл разговор Андрей на другую
тему. «Однозначный ответ я тебе не дам, но скажу так, что если бы в районе
был свой завод по переработке льна на волокно, выгода от выращивания этой
культуры могла бы быть ощутимой», – высказал своё мнение Кулагин. «Со льном обстановку понял. А по озимой ржи что мне скажешь? Есть ли в ней по


требность? Где семена можно купить? И сколько реально мы можем её посеять осенью?» – спросил Андрей. Афанасьевич вновь ненадолго задумался, после чего обстоятельно ответил: «Потребность в хорошей ржи всегда была. С
семенами в нашем районе стало трудновато, но если появится потребность,
то мы найдём. А вот насчёт площадей я ответить не могу. Раньше мы ежегодно
засевали не менее тысячи гектаров пашни озимой рожью, а сколько вы сможете, мне трудно сказать». – «Так ты поработай с хозяевами земельных паёв,
которые ещё никому не отдали их в пользование. Весной много людей приходило к нам с такой просьбой. Может, не передумали ещё? Гектаров двести
наберёшь и хватит. Будет у нас получаться, на следующий год ещё возьмём», –
выдал установку Андрей. И, помолчав, добавил: «И немного семян льна тоже
неплохо было бы пробрести для проведения эксперимента. Так что давай,
Афанасьевич, дерзай. Подсчитай, сколько необходимо будет на это средств,
и скажи мне».

Занятый решением неотложных дел, Андрей забыл о знакомстве с дочерью Федосеевой Раи Валей. Но в один из жарких июльских дней их встреча вновь состоялась. Однажды он решил пойти на речку и искупаться. Местом для осуществления этого мероприятия Андрей избрал омут, который в
деревне все называли рёлкой. Место это он помнил с детства, так что особого
труда отыскать его Андрею не составляло. Пробравшись по узкой тропинке,
протоптанной деревенскими в зарослях конопли, растущей за огородами, до
старицы, он снял полуботинки и босяком перешёл по топкой грязи на лесистый берег русла реки. Несмотря на то, что за прошедшие годы берег сильно
зарос деревьями и кустарником, Андрей быстро вспомнил, в каком направлении находится его любимая поляна, и смело направился туда. Не доходя до неё
метров тридцать, он услышал весёлый детский смех и выкрики взрослых. «Да,
не придётся, видно, мне здесь сегодня искупаться. Вся поляна оккупирована отдыхающими», – недовольно подумал Андрей и затормозил свой ход. Он
хотел было уже развернуться в обратную сторону, как услышал знакомый весёлый девичий голос: «Андрей Фёдорович, вы не нас ищете? Что же вы остановились? Идите к нам». Андрей присмотрелся и заметил недалеко от себя в
тени высокого дерева двух молодых женщин, одна из которых была Валя. «Да
вот хотел искупаться, но вижу здесь и без меня есть, кому воду мутить», – ответил он, немного смущаясь. «Жаль, а я думала, что вы меня разыскиваете», –
капризно надув губки, произнесла Валя и вместе с подругой звонко рассмеялась. «А вы сюда попозже вечером приходите. К тому времени и вода уже
чистой будет, и народ по домам разбредётся», – посоветовала подруга Вали, и
они вновь весело засмеялись. «Пожалуй, я так и поступлю, если вы составите


мне компанию. Ночью на реке одному быть небезопасно», – принял игру подруг Андрей. «С удовольствием сопроводим вас», – произнесла Валя и немного смущённо добавила: «Если, конечно, вы не боитесь остаться ночью с девушками наедине». – «Не боюсь, хотя давно уже не был ночью на речке, да ещё
наедине с красивыми девушками», – ответил Андрей. «Ну тогда назначайте время, и мы придём к вам сюда на свидание», – высказалась подруга Вали.
Женщины были в купальных костюмах, и Андрей невольно отметил красоту и молодость их гибких тел. Обе были среднего роста, с тонкими талиями,
высокой грудью и прямыми, стройными ногами. «Слепые что ли парни и мужики пошли у нас, если такую красоту не видят и оценить по достоинству не
могут?» – подумал Андрей. Заметив его взгляд на себе, Валя вдруг спросила:
«Мама красивее была, чем я?». От такого откровенного вопроса Андрей даже
растерялся. «Что я могу ей ответить? Рассказать, как со своим другом Николаем Щёлкиным подсматривали за её матерью и подругами, когда они приходили со своими парнями сюда купаться и целоваться. Или о том, как я по-детски
безответно любил её мать?» – промелькнуло в голове Андрея. «Рая тоже была
очень красивой девушкой», – ответил он и, впервые за много лет, лицо его покрылось румянцем. «А она и сейчас красивая, несмотря на то, что родила нас
с сестрой и вышла на пенсию», – сообщила Валя. «Ну ладно, дорогие девушки, мне пора возвращаться в деревню. Желаю вам хорошего отдыха», – произнёс Андрей и повернулся. «А как же с ночным свиданием? Вы так и не ответили», – вновь капризным голосом спросила Валя. «Как-нибудь в следующий
раз», – ответил Андрей и двинулся в обратный путь. «Ловлю на слове и буду с
нетерпением ждать следующего раза. Но имейте в виду, я скоро уезжаю в Москву», – крикнула ему вдогонку Валя.

Медленно двигаясь по тропинке, Андрей размышлял над поведением молодой женщины: «Неужели я выгляжу таким мрачным, что она постоянно старается разбудить во мне человеческие чувства? Или это Вале досталось по наследству от матери? Та тоже была не робкого десятка и доводила парней до тупикового состояния своими откровенными высказываниями. Но на самом
деле она была совсем не такая «простушка». А парни клевали и иногда даже
дрались между собой за неё. Вот и дочь её старается меня на крючок поймать,
чтобы потом со своими подругами над старым «козлом» посмеяться. Нет, голубушка, ничего у тебя не получится. Я хоть человек уже немолодой, но смеяться над собой не позволю». Однако, сделав такой вывод, Андрей не торопился выкидывать из головы образ Вали, постоянно путая его с образом её матери.

Прошло три дня, и Андрей почти стал забывать встречу на рёлке. Он полностью был погружен в дела «общества» и разрабатывал перспективный план


на ближайшие четыре года. А чтобы не искать больше свободного места на
реке, Андрей соорудил в бане Яковлевны небольшой душ и каждый день совершал водные процедуры. В очередную субботу, собравшись у Николая дома,
компаньоны проводили разбор своих действий за прошедшие дни. Выслушав
соратников, Андрей сказал: «Учитывая, что через три дня работы по вывозу металла в Ишим закончатся, предлагаю сделать на пять дней перерыв, а потом со
свежими силами приступить к реконструкции и ремонту телятника. План работ
и смету на восстановление я составил. Единственное, что до отгулов необходимо успеть сделать там, так это демонтировать два холодильных агрегата и отвезти в город на ревизию и восстановление. Этим займёмся мы с Николаем и Ястребовым Женей». – «Андрей, навряд ли в Ишиме возьмутся за восстановление
агрегатов. В городе нет организаций по ремонту промышленных холодильников. Может, мне в дни отдыха съездить в Тюмень на ГАЗ-53 и холодильники
отвезти туда? В Тюмени уж точно такие услуги предоставляются. А пока их ремонтируют, я кое-какие свои личные дела подтяну», – предложил Михаил. «Я
не возражаю. Тем более что ты полгода домой в Тюмень не ездил», – согласился
Андрей. Они ещё около часа поговорили об общих делах, посетовали на жару и засобирались уже расходиться по домам, как кто-то из компаньонов предложил: «А
не сходить ли нам в Дом культуры. Там сегодня Кротовская агитбригада концерт
давать будет». – «Во сколько начало?» – спросил Андрей. «В восемь вечера», –
ответил Фирулёв. «Я «за». Всё равно из-за жары и духоты засыпаю не раньше часа
ночи», – согласился Андрей. «Ну тогда давайте через час и встретимся в Доме
культуры», – предложил Михаил.

В половине восьмого вечера все компаньоны, гладко выбритые и наодеколоненные, были в вестибюле Дома культуры и здоровались со своими односельчанами. За полгода, проведённые в Студёном, Андрей успел восстановить с ними
связь, поэтому считался среди деревенских полностью своим человеком. Ближе к началу концерта он заметил в толпе односельчан Ольгу Ивановну и стоящего рядом с ней высокого молодого мужчину, как оказалось позже, её мужа.
Женщина посмотрела в сторону Андрея, кивнула головой и нежно улыбнулась. «Красивая женщина, да и мужчина, стоящий рядом с ней, под стать ей», –
подумал Андрей и повернулся к своим компаньонам, которые увлечённо о
чём-то спорили с Крюковым Александром Николаевичем. Андрей вмешиваться в их спор не стал, да уже и некогда было вникать в его суть, так как в вестибюле погас свет, и все направились в зрительный зал.

Концерт продолжался около двух часов и оказался вполне интересным.
Артисты исполняли интермедии, русские народные песни, зажигательные
пляски, читали стихи и просто музицировали на различных инструментах.


Руководил коллективом артистов мужчина, который подходил к компаньонам на празднике Сабантуй. Заканчивая концерт, мужчина поблагодарил
жителей за тёплую встречу и внимание, а также предупредил, что по окончании концерта музыканты агитбригады продолжат играть для желающих
потанцевать. Потом руководитель агитбригады замолчал, что-то вспоминая, а
вспомнив, вновь произнёс: «Во время праздника Сабантуй двое исполнителей
песен из вашей деревни, Щёлкин Николай Иванович и Губин Андрей Фёдорович, заняли почётное третье место среди певцов нашего района. Поэтому,
если они присутствуют на нашем концерте, пусть подойдут ко мне, и я вручу
им дипломы и памятные подарки». Реакция людей на его сообщение немного
затянулась. Но вдруг кто-то первый хлопнул в ладони, и его тут же все поддержали. «Выходи на сцену, Николай Иванович, кланяйся публике», – ехидно
произнёс Виктор и заулыбался. «Вот всегда, Витька, ты так делаешь. Как только у меня в душе появляется праздник, ты тут же его испортишь», – произнёс
Николай и показал кулак своему компаньону. Все, кто стоял рядом с ними, дружно засмеялись. Вскоре заиграла музыка и шутки прекратились. «Пойду, подойду
я, Андрей, к тому мужику, получу у него заслуженную награду», – сказал Николай и направился в кабинет директора Дома культуры. Через некоторое время он
вернулся и передал Андрею диплом и небольшой сувенир, представляющий собой стеклянного медвежонка с гитарой. «Это только начало нашего творческого
пути. В следующий раз мы выступим удачнее и завоюем первое место», – улыбаясь, произнёс Андрей.

Немного постояв в углу большого зала и понаблюдав за происходящим в
нём, Андрей решил сыграть в бильярд. В бильярдной комнате ему пришлось
минут тридцать подождать своей очереди, после чего он взял бразды правления процессом в свои руки. Профессионалом в этом спорте Андрей не был,
но играл хорошо. Выиграв две партии подряд, он разбил пирамиду из шаров
в третий раз, загнав при этом один из них в лузу. В это время в танцевальном зале заиграли вальс, и массовик-затейник из Кротова громко выкрикнул:
«Объявляется Белый танец. Дамы приглашают кавалеров». – «Федосеиха к нам
идёт. Видно, кого-то среди нас в жертву наметила», – почему-то тихим голосом произнёс сидящий на стуле в ожидании своей очереди Чикерев Геннадий.
Андрей на его реплику не обратил внимания и, повернувшись к танцевальному залу спиной, высматривал очередной шар. «Разрешите вас пригласить
на дамский вальс!» – услышал Андрей сзади знакомый голос, но решив, что
обращаются не к нему, продолжал поиск на бильярдном столе результативной
комбинации шаров. «Кавалер, вы можете повернуться к даме передом, когда она к вам обращается?» – вновь прозвучал озорной голос. Андрей вначале


увидел улыбающихся мужиков, находившихся в бильярдной, а только потом,
круто развернувшись, встретился глазами с Валей. «Долго мне ещё ждать ответа на приглашение? Или вы решили отказать даме в просьбе?» – произнесла
она капризным голосом. «Да нет, что вы! Я просто не заметил, как вы подошли», – растерялся немного Андрей. «Ну тогда берите меня за руку и пойдёмте
в круг танцующих», – предложила Валя и улыбнулась. Мужики в бильярдной
комнате приглушённо засмеялись. «Вот какая стерва! Если что задумает, то
обязательно своего добьётся», – с уважением произнёс кто-то из деревенских.

Андрей давно не танцевал, поэтому вначале боялся, что будет выглядеть
увальнем рядом с молодой, красивой женщиной. Но прошло не больше минуты, как ноги и руки вспомнили то, что когда-то хорошо умели делать и плавно понесли его тело в завораживающем ритме вальса. «А вы, оказывается, ещё
и хорошо танцуете!» – высказала Валя ему комплимент. «Наверное, уже не так
хорошо, но когда-то умел делать именно так», – ответил Андрей. «Не скромничайте», – произнесла девушка и увлекла его в сумасшедшие обороты. На
Вале было лёгкое тонкое платье, облегающее её стройную и гибкую фигуру,
а от её длинных пышных волос исходил сладкий, дурманящий голову аромат
духов. На лице молодой женщины блуждала мягкая озорная улыбка, а полненькие губы были приоткрыты словно в ожидании поцелуя. Во время танца
они почти не разговаривали. Андрей старался вести свою партнёршу в ритме
вальса и боялся ошибиться. Ощущение близости молодой девушки стало невольно путать его мысли и туманить разум. Внезапно Андрей почувствовал непреодолимое желание прижать Валю к себе и поцеловать в губы. Поймав его
безумный взгляд, девушка, по-видимому, поняла его состояние, весело улыбнулась и произнесла: «Вы что, Андрей Фёдорович, давно с девушками не танцевали? Или плохо себя чувствуете? Может, пойдёмте на улицу выйдем,
свежим воздухом подышим?». – «Да нет. Со мной всё в порядке. Просто
немного задумался», – старательно выбирая слова, ответил Андрей. Закончившаяся музыка оповестила об окончании Белого танца. Проводив Валю до её
подруги, стоявшей недалеко от бильярдной комнаты с какими-то двумя молодыми мужчинами, Андрей вновь вернулся к бильярдному столу. Но так как за
ним находились уже другие игроки, он сел на стул и в ожидании своей очереди
стал наблюдать за происходящим в танцевальном зале. «Пропал ты, Андрей Фёдорович, Федосеиха тебя теперь в покое не оставит?» – произнёс Чикерев Геннадий и почему-то грустно улыбнулся. «Какая Федосеиха?» – не понял сразу
Андрей. «Валентина», – пояснил ему Геннадий. «Но ведь у неё по отцу, наверное, другая фамилия?», – удивлённо спросил Андрей. «Другая. Но у нас в деревне
её все называют так. Уж больно она на свою мать молодую походит», – пояснил


Геннадий. «Это точно!» – подумал Андрей, но вслух произнёс: «А ты-то откуда
знаешь? Тебе, наверное, ещё и сорока лет нет». – «Нет. Всего тридцать семь, но
мать её знаю хорошо, так как она почти каждое лето приезжала в деревню. Да
и кто с тётей Раей в одно время рос, тоже об этом говорит», – обосновал своё
утверждение Геннадий.

Вновь заиграла музыка, и полтора десятка пар вышли на середину зала.
На этот раз Андрей уже с повышенным интересом стал наблюдать за ними,
стараясь разглядеть среди них Валю. Но первой ему на глаза попалась Ольга
Ивановна, танцующая с мужчиной, который стоял рядом с ней, когда Андрей
и его компаньоны только пришли на концерт. Мужчина ей постоянно о чёмто говорил, а она, отклонив от него немного голову, рассеянно слушала и печально улыбалась. «Да, Всевышний не поскупился на красоту этой женщины.
Всё дал: длинные ноги, тонкий стан, в меру широкие бёдра, высокую, заметно
выпирающую вперёд грудь, будто выточенную на станке шею, гордую осанку
головы, крупные карие глаза, прямой нос, правильный подбородок и чувствительные пухленькие губы», – подумал Андрей, внимательно рассмотрев секретаря сельской Администрации. Ольга Ивановна, словно почувствовав его
оценивающий взгляд, отвернула голову от мужа и посмотрела в сторону сидящего Андрея. Глаза их на мгновение встретились, и в них он заметил неподдельную скорбь. «Неужели Ольга Ивановна несчастлива рядом с этим ярким
мужчиной? Многие женщины, наверное, завидуют ей», – почему-то подумал
Андрей и стал продолжать свои наблюдения.

Валю он заметил в центре зала, в паре с молодым высоким парнем, явно не
местным. Она лихо демонстрировала в ритме музыки чудеса гибкости своего молодого тела, при этом беззаботно смеялась и иногда поглядывала по сторонам.
«А эта женщина своим кавалерийским напором действительно любого мужчину может свести с ума. В том числе и такого старого человека, как я», – подумал Андрей и невольно улыбнулся. В это время к нему подошли компаньоны,
которые больше часа были заняты игрой в домино, и Николай сообщил: «Мы
решили расходиться по домам. Ты с нами пойдёшь, или намерен сегодня молодость вспомнить?». – «Идите, а я ещё часок поиграю в бильярд», – ответил Андрей, хотя внутренне чувствовал, что не бильярд его держит здесь, а что-то другое, пока ему не известное.