Збарсология. Кошки как символ Стамбула

   Знаете, какой главный символ Стамбула? Нет, не Айя София, не площадь СултанАхмед и не Гранд Базар. И не речные трамвайчики через Босфор и бухту Золотой Рог. И даже не знаменитый красный трамвай, курсирующий по Истикляль.
Главный символ Стамбула - это кошки.

... Наше такси остановилось на въезде в узенькую улочку, где находилась наша гостиница. Тут же откуда-то из-под забора нам навстречу вылезла маленькая полосатая кошечка с огромными зелеными глазами.

   - Привет, первая стамбульская кошка!

   Конечно, я давно знала, что Стамбул - город кошек. Я даже смотрела про это документальный фильм. Но не думала, что настолько!.. Кошки и коты тут повсюду: рядом с гостиницами и ресторанами, они вылезают из подворотен и сидят на пристани, шастают возле культурных объектов и валяются на трамвайных остановках. В Стамбуле даже есть сообщество, которое взяло шефство над этими мини-тиграми: то тут, то там можно увидеть специальные домики для кошек, похожие на собачьи будки. Внутри заботливо постелена мягкая подстилка, рядом стоит кормушка и поилка.

... Вот идет человек по городу по своим делам. Останавливается, наклоняется, гладит кошку, насыпает ей еды и идёт дальше. По примеру стамбульцев я тоже стала носить с собой пакетик кошачьей еды.

   Из-за этого у нас однажды случилась целая история!
Пошли мы на экскурсию во дворец Долмабахче. Как бы объяснить значение этого места? Ну, это примерно как у нас Эрмитаж. Сначала проходишь красивейшие величественные ворота с часовой башней. Попадаешь в прекрасный парк с фонтанами, розами, лебедями, экзотическими растениями и великолепным видом на Босфор через кружевную ограду.
   Дальше пора заходить в мужскую часть дворца. А там прямо у лестницы целое стадо кошачьих околачивается. Красивые! Ласковые! И явно голодные.
   - А давай их покормим, - простодушно предлагает Лёша.
   - Ты с ума сошёл? Тут же вон...- я не нахожу слов описать неподходящесть этого места для кормления уличных кошек и просто обвожу рукой окружающее великолепие.
   - А мы тихонько за лестницей.

   Старую кошатницу не нужно долго уговаривать - и вот я в уголке за лестницей, ведущей во дворец султана, насыпаю вискаса благодарным кошкам. Кошки едят.
Через пару минут подходит работник дворца и говорит мне:
   - Мадам! Ноу! - и делает такой энергичный жест рукой, четко обозначающий "нельзя!", и ещё один жест, из которого я понимаю, что должна убрать все насыпанное. Кошки едят.

   ОК, нельзя так нельзя. Начинаю убирать - сотрудник говорит: Мадам, оставьте, я сам! - уходит и возвращается с метлой и совком. Кошки едят.

   Мы в это время отошли на расстояние, но наблюдаем за происходящим. Дядька начинает подметать как-то издалека, постепенно доходит до места, где насыпан Вискас, косится на меня... отставляет в сторону метлу, наклоняется, гладит кошку, забирает свой инвентарь и уходит! Кошки едят.

... А мы сходили в Долмабахче, полюбовались на султанские покои, на великолепные хрустальные люстры, созданные британской мануфактурой, на красивейшие комоды, оформленные вставками из эмали, на русские сервизы и даже на небольшой орган... А потом еще сходили в Художественную галерею, но не стали осматривать ее всю, а только зал с картинами Айвазовского. Художник часто бывал в Стамбуле, вдохновлялся здешними морскими пейзажами, сотрудничал с тремя султанами, а с одним из них даже совместно разрабатывал сюжеты для своих картин.
   Правда, турецкая история умалчивает, что после серии армянских погромов (Хамидийская резня) художник в знак протеста выбросил в море все свои турецкие награды, даже два украшенных бриллиантами ордена.

   Вернусь к нашей глазастой кошечке. Оказалось, она живет на нашей улочке, где-то в соседнем отеле. Возвращаясь с очередной прогулки по Стамбулу, мы неизменно видели ее - то восседающей у входа в ресторан, то лежащей в позе "буханочки" на чьем-то припаркованном мотоцикле, то резвящейся со своим неугомонным котенком. Иногда она доверяла ребенка туристам или официантам - часто можно было увидеть, как котенок сидит с довольной мордочкой у кого-то на ручках, а не менее довольная мать валяется в тенёчке.

   В один из первых дней, проходя мимо станции метро, мы увидели кота, вольготно развалившегося точно посредине заасфальтированной площадки у входа, за ней были высажены цветущие кусты. Там вообще было кошачье место: стоял кошачий домик, а напротив был небольшой супермаркет, возле которого все время околачивались кошки, одну их них, жутко голодную, я пару раз кормила.
   Проходя мимо метро на следующий день, мы снова увидели этого кота на прежнем месте, только поза была другая. И так было каждый раз, когда мы проходили мимо этого места. Отсутствовал кот только один раз - когда я специально пришла туда насыпать ему еды. Всё-таки стамбульские коты, хоть и кажутся прирученными, горды и независимы.
   Но представить город без них теперь невозможно.