17

Анька Галдина была из многодетной семьи. У неё есть старший брат Ваня, она вторая, а потом рождались и рождались, в основном, братики. Ну, и две сестрички порадовали уже отчаявшуюся дождаться Аньку.
Ваня, хоть и ненамного был старше, гулял с другой компанией, и с Аришкиными друзьями они редко пересекались.
А вот Анька была подругой Аришки. Её мама также работала на ферме. Возможно, там они (Аришка и Аня) и познакомились. Но не факт. Когда с рождения люди живут рядом друг с другом, какой момент можно считать знакомством?
Может быть тот, когда, наконец, встреча запомнилась. Но самые ранние воспоминания нечёткие, фрагментарные, ускользающие. Потом припоминаются более сюжетные, но, поди, разберись, какое из них было раньше…
Вот Аришка с Анькой помогают соседской бабушке-старушке. На тачке перевозят досочки. Работают и во всё горло распевают пионерскую песню о самоотверженных героях, то есть, кажется, про себя. И хоть сами ещё явно октябрята, но самодовольное воображение устремлено в светлое будущее.
Тут же услужливая память предлагает полюбоваться на будущих пионерок с другого ракурса. И кому из них первой в голову пришло назначить... (страшно сказать) любовное свидание Витьке Быкову в... (ещё страшнее) лесу. Идут в лесок, такие довольные, взявшись за руки. И Витька на лошади их обгоняет. Тоже торопится на свидание.
Ну что ж, состоялось рандеву.
Домой вернулись в зимних сумерках и с мётлами. Нашли целую кучу этих мётел. Видать лесные рабочие с осени заготовили, да забыли вывезти. Вот и решили девчонки домой прихватить.
А вот ещё одно.
Лето. Всё зелено, солнце, птицы. Аришка с Аней гуляют около леса. Здесь растут кусты орешника, а под ними земляника. За каждым кустом, как за занавесом, открываются зелёные комнаты: одна, другая, разные. И все уютные.
У Ани на руках братик Лёнька, он ещё не умеет ходить.
Лёнька болел какой-то непонятной болезнью: ему нельзя плакать. Аришка это уже знала, но ни разу не видела, в чём дело.
И вот что-то случилось – заревел. Аня торопливо его пытается успокоить. Она трясёт его на руках и а-а-акает. Аришка беспомощно наблюдает рядом. Что делать - не понимает, она совсем не умеет успокаивать малышей.
Лёнькин плач усилился и вдруг замер на какой-то высокой ноте, но это потому, что он, похоже, перестал дышать. Словно в его горле этот плач застрял вместе с воздухом в каком-то определённом месте и не проходит ни туда и ни сюда.
Глаза его закатились, лицо посинело, и он стал как тряпичная кукла. Анька его трясёт, хлопает ладонью по спине. Аришка в напряжении ждёт, когда это всё закончится. А это длится, длится, становится страшно, вдруг Лёнька уже не задышит.
Наконец, крик находит выход, прорывается наружу, Лёнька судорожно втягивает воздух, девочки облегчённо выдыхают. Фух, всё.

В родной деревне девчонки прожили бок о бок много лет, много было у них ещё приключений, но о них рассказ впереди.