Антропоморфная четверка. Глава 23

Клиент едва ли не сбежал, даже забыв попрощаться, но, хоть расплатился, а я задумалась как над причинами такой откровенности, так и над странной реакцией. А не могло ли, скажем, оказаться, что та дочь упомянутая, кою спасла от рабства, одолев путешественника во времени несостоявшегося, окажется моей? Ну, в случае победы, конечно же, иначе, какие там ещё дети... В принципе, ничего не имею против этого, провидец довольно симпатичен внешне, но упомянутые трудности в общении с ним. Нет, преимуществ масса, особенно, что касается борьбы со злом, не придётся сомневаться, скажем, если захочешь в чем-то признаться или рассказать, а он уже знает и выслушаете разве из вежливости. С другой, любовь, даже самая сильная, не вечна, допустим, встретишь другого, а нынешний муж ещё при первой встрече об этом знает и заранее ревнует, и мучается. Вот и думай, захочешь ли подобного брака или просто не выдержишь напряжения.


Начнёшь учиться мыслить особым образом и действовать неожиданно, без плана, говорить, чего в голову придёт, в последний момент, дабы вырваться из схемы и увидеть хоть тень удивления на лице предсказателя. Особенно, спустя годы, когда уже любовь превратиться в привычку, а милые особенности станут источником вечного раздражения. Женщинам нравится быть загадками, таинственными и непознаваемыми, а тут открытая книга, причём, давно и неоднократно прочитанная. Но, это дело возможного будущего, пока что, следует думать исключительно о насущном, о Мозура и предстоящей схватке, а сколько до неё осталось, годы, месяцы, седмицы, дни, часы, минуты или секунды, понятия не имею. Да и знать не очень хочется, слишком страшно, буду откровенна. Шанс на победу в пятьдесят процентов это как много, так и мало, к сожалению, одна ошибка, неточный шаг и конец, и обратно не переиграешь. Причём, ладно бы обо мне одной речь шла, но ещё и девочки, и союзники, и весь мир, гора ответственности давит на плечи, и не с кем разделить её. Разумеется, а вампир, и другие давно предупреждены и готовы выступить, но сумеют ли и успеют ли, имеем ли право привлекать в принципе, или окажется своеобразным экзаменом, проверкой, настоящие героини или так, подделки, получившие кучу артефактов, а без них, ничто, пустое место, бесполезны в принципе? Такие мысли боевой дух не поднимали совсем, ни капельки, к сожалению. И не могла придумать ничего, что качнет чашу весов в нашу сторону.


Сколько не готовься к определенным событиям, а все одно начинаются совершенно неожиданно. Хорошо, что я тщательно отслеживала любые магические эманации в районе убежища, а то бы точно пропустила момент, когда начал открываться портал темный. А там уже и до боли знакомой энергией пахнуло, Мозур рвался обратно, наверняка, злой, как армия демонов и пылающий жаждой мести, а как без этого? Лишили вообще всего. Хуже, что я планировала собрать всех героев, с которыми столкнулись мои девочки за время своего героического пути, начиная с Мелкого Гнуса, но просто физически не успевала сделать этого, придется самим, своими руками, или собирать бойцов, пока антропоморфная четверка сдерживает атаки противника, скрипя зубами и обливаясь кровью. Многое зависит от того, прибудет ли чародей один или приведет за собой воинов? Наверняка ведь не сам вернулся, а помог кто-то со стороны, как вариант, даже группа темных магов, которым мои воительницы поперек горла стояли, ведь столько всего сотворили и многих негодяев остановили, а могут ещё больше извести.


Вот и прислали того единственного, кто знает, как с нами бороться, имеет опыт и осведомлен о многих, если не всех секретах. Ладно, пора за дело браться. Призвала своих воспитанниц, разумеется, они не обрадовались, и так дел полно, буквально присесть некогда, а тут главный враг явился, которого совсем не ждали так скоро. Однако, уже привыкли к тому, что жизнь подносит сюрпризы и далеко не всегда приятные. Не забыли и своего стального помощника. Честно говоря, обстановка вокруг совершенно не соответствовала происходящим событиям, не подходящая декорация для столь важного противостояния, нарочно же менять не станешь. Никакой мрачности, солнце в небе сверкает, ветер вполне приятный, зелень глаз радовала. Тем отвратительнее и чужероднее смотрелся появившийся проход, и показался из него совсем не наш злодей, а какие-то отвратительные карлики, как я поняла, копии Мозура, каким-то образом созданные им из самого себя, и было их невероятно много, настоящая армия, из многих тысяч бойцов.


Из хорошего, являлись все же гомункулами, недолговечными тварями с псевдожизнью, то есть, уничтожая их, не совершали тяжкий грех, чего нам совсем не требовалось. Полагаю, идея нашего главного недруга, в том, что его рабы просто, числом, сомнут моих девочек, например, забросав камнями птичку, зайке некуда будет бежать, кошке так же, рыбке не поможет ум, а чего тут придумаешь? Но, не рассчитал колдун того, что воительницы получат новые возможности и силы, потому, его идея оказалась провальной изначальной. Жаль, одной не ограничился, потому как, иначе, быстро закончили. Но, главной опасностью являлась магическая сила, превосходившая даже нашу совместную, хватило бы и её, на самом деле, но, надо же было Мозуру чем-то заниматься, пока не нашел возможность открыть проход подходящий, вот он и изобретал разное, развивая свой талант изобретателя. Потому, первая волна — это лишь самое начало, так сказать. Четверка вошла в стального гиганта, и принялись безжалостно топтать врагов, стараясь как можно быстрее от них отделаться. Возможно, немного поспешили, потому как новые недруги оказались куда более опасными, а именно, кентаврами, так же на основе злодея. Вроде, что могут такого особенного, но нет, они оказались облачены в доспехи, которые выдерживали даже удары нашего великана, какое-то время, пытались его хватать за ноги, пробовать повалить и все в том же духе.


Но, к счастью, это оказалось совсем не просто. К сожалению, дальше прибыл сам главный поганец, определить это оказалось просто, просто почувствовали, что не можем пошевелиться, а после гигант превратился в цветочные лепестки, рассыпался, а четверка оказалась на земле. К счастью, просто захватить всех показалось бы Мозуру скучновато, потому, немного посмеявшись злобно, объявил, что хочет устроить небольшой турнир, покончить с моими подопечными и мной в относительно честных поединках, а когда проиграем, станем рабынями, навсегда, без шансов на освобождение. Дальше, завладеет и всем остальным миром, поглотив магию, как в прошлый раз. Допустить подобного мы никак не могли, а значит, придется как-то выиграть. Но, неужели появление столь сильной магической ауры никого не всполошило? В теории, должно было непременно. Тем паче, все союзники знали о
предстоящем. Беда в том, что они заняты и собственными проблемами, могут просто не успеть или прибыть, когда уже или сами справимся, или выручать окажется физически некого, такие вот дела. Конечно, враг большой фантазией похвастаться не мог, возвел довольно классическую арену, разве зрительские места отсутствовали, да окружала стена с барельефами в виде жутких лиц, больших и малых, которые ещё и корчились постоянно, а некоторые даже насмешничали, оскорбляли нас и, периодически, плевали отравленными шипами, стоило только повернуться к ним спиной, ну, а чего ещё ожидать от подлейшего из злодеев?


Сама арена так же выдавала сюрпризы, периодически, становясь то зыбучими песками, или напрямую болотом, то льдом скользким, то неровной поверхностью, иногда, корни выползали и пытались хватать за ноги. И шипы каменные выскакивали, периодически, пробуя истыкать. Конечно, не могло обойтись и без фиолетового ядовитого тумана, коий окутывал нас, в самый неподходящий момент. И это, ещё не считая того момента, что сам Мозур был кратно сильнее и могущественнее. Конечно, дабы поиздеваться, собирался с каждой из воительниц сражаться именно в её личном стиле, поиграть в догонялки с зайкой, посоревноваться в ловкости с киской, полетать с птичкой и поплавать с рыбкой, ну, и открывать порталы, как я. Определенная логика есть, но риск слишком велик, вдруг кто-то мог бы переиграть, мои умницы на подобное способны. Первой вывели на сцену Грозу, как неформального лидера группы, да, все идеи подавала Удар, но решения принимала именно она, пусть это и не всегда заметно, и вела вперед своей решительностью, да и молниями так же, чего скрывать. Ну, как минимум, я точно считала её самой главной, что думают остальные трое не спрашивала, как-то не до того было, слишком много работы. Молилась, чтобы хоть кто-то пришел на выручку, пока не стало слишком поздно, но соратники оставались глухи и слепы. Видимо, стоило наложить некое заклинание, кое моментально перенесло их в то место, где мы оказываемся в опасности и грозит гибель или позорное поражение. Но, как говорит моя рыбка: - «Хорошая мысля, приходит опосля». Меж тем, Мозур начал ещё и издеваться словесно, не спешил сразу идти в лобовую атаку, не знаю, на что рассчитывал.


- Приготовься, пернатая, сейчас ты познаешь, каково это, противостоять тому, в чьём когте больше мощи, чем в тысячи таких жалких созданий, как ты, - выкрикнул негодяй, преображаясь в такое же крылатое существо, но втрое больше размером, да ещё и нахлобучил шлем, метающий молнии, который отобрал у моей бедной девочки.


- Ну, получать ты будешь не по когтям, а по голове, - возразила моя умница, - поверь, размер не имеет никакого значения в принципе, вырастай хоть в слона, хоть в дракона, останешься злом. А таковое всегда проигрывает в принципе. Чем громче слова, тем ничтожнее поступки, можешь, возьми и сделай, нет, нечего воздух сотрясать. Мне уже Царапка с такой ерундой надоела, вечно хвастается. Но, хоть работу свою выполняет, а как насчет тебя? 


Конечно, Мозур не собирался спорить вечно, как и выслушивать насмешки, просто кинулся на противницу, заставил гром греметь, нашёл кого пугать. Моя пернатая умница, с её-то опытом, не собиралась так легко поддаваться, да, осталась лишь способность летать, и навыки, полученные в родном мире, и тут, но собиралась использовать их, по полной, сразу вспорхнула и начались танцы в небе, смотреть страшно, но и восхищает зрелище, какие манёвры, а использование водных потоков. Враг принялся молнии метать практически сразу, но это же ещё попасть надо, а соперница поддаваться как-то не собиралась в принципе. Атаки оказывались тщетными, а ещё и изыскивала возможности для ответного удара, Мозур все больше свирепел и терял контроль, казалось бы, вот она, девушка, достаточно клюнуть или лапой схватить, или поджарить, но каждый раз, бил по воздуху, не хватало какого-то мгновения, дабы сцапать. А воительница ещё и к облакам устремилась, намереваясь использовать их как прикрытие, попробуй, отыщи, коли сможешь. Преследователя это не остановило, рванул за беглянкой, рыча от ярости, некоторое время могли наблюдать лишь тени мелькавшие, наконец, послышался пронзительный вой, колдун рухнул вниз камнем, теряя перья, шлема на голове не видать, когда приблизился к арене, стала видна равна плече, кажется, кто-то подловил и клювом пробил плоть.


Через несколько мгновений появилась и Гром, устремилась за раненым, который остановил падение в паре дюймов от арены, с помощью чар. Девушка водрузила свой шлем на голову, попыталась по врагу молнией ударить и вот тут что-то случилось, закричала, шлем засветился и ударил её саму. Пала вниз, недруг не позволил удариться, нужна была живой, но кристалл от маски отделился, после чего, превратилась в обычного человека, устремился к обманщику и погрузился в его грудь, увеличив магическую силу. Конечно, Мозур наложил заклинание на артефакт, опасаясь поражения, о чем воительница знать не могла. Рассмеялся злобно. Увы, коварство оказалось сильнее боевого мастерства, находчивости и смелости. Мне оставалось лишь зубами скрипеть и проклинать судьбу. Неужели, подобное повторится и ещё четыре раза, ничего не сумеем предпринять в принципе?


— Чего-то ты упустила, когда обучала моих рабынь, — обратился ко мне негодяй со злобной усмешкой на устах, — не научила осторожности, попадаются в такие очевидные ловушки, просто даже стыдно как-то. Что, без своего оружия не стоят вообще ничего, сочту бесполезными и просто-напросто прикончу, или продам кому-нибудь по самой низкой цене, полагаю, врагов себе ухитрились нажить немало опасных, что будут рады избавиться. И на союзников особенно не надейтесь, сразу по прибытии, я послал своих гомункулов в разные концы мира, причём таких, что от настоящего меня не отличить, даже с помощью чар, ваши друзья, где бы не находились, и кем бы не являлись, непременно с ними столкнутся, а пока одолеют, я уже тут и закончу. Даже вампиру придётся побегать изрядно, насытиться раньше, чем доберётся сюда. Предусмотрел вообще все, как обычно. Напомню, в прошлый раз, вы спаслись лишь потому, что явился тот, кого не ждали, случайно прибыл в неподходящий момент, и испортил торжество, но ныне не допущу подобного в принципе. Можете считать, что получили короткую передышку в жизни, но она заканчивается.


— Не слишком ли ты много болтаешь? — возмутилась Царапка. — Подумаешь, пернатую перехитрил, не слишком это и сложно, может, она и крутой боец, но не гений совсем. Ты закончи, для начала, работу, а там уже треплись. Раздражаешь жутко, тем паче, ладно бы там новое чего сказал, каждый, с кем сталкиваемся, так же по ушам ездит, а потом в ногах валяется, кровью сапоги марает и умоляет помиловать его и не бить слишком сильно.


— О, не волнуйся, скоро и до тебя доберусь, — пообещал темный маг, — и посмотрим, кто и кого умолять станет о милости, но не дождёшься её, пока же, продолжу уничтожать лидеров группы. Например, рыбку.


Миг и в центре арены появился довольно большой пруд, Удару позволили встать и подойти к нему, колдун сам стал рыбой, но, больше на акулу походил, с жуткими зубами и огромным треугольным плавником на спине, на руку повесил волшебный щит, ещё и улыбался злобно, заранее торжествуя.


— Я так понял, ты гордишься своим выдающимся умом и находчивостью, — начал негодяй, — несомненно, уже просчитываешь подходящие тактики, чтобы меня одолеть, постарайся получше, избивать слабых приятно, но довольно скучно.


— Сомневаюсь, что цель моей жизни развлекать кого-то, вроде тебя, — чешуйчатая передернула плечами, — и прекрасно понимаю, чего ты намерен предпринять, особенно, после того, как получил дырку в теле, после предыдущего поединка. Наверняка, не повторишь сей ошибки.


— Вообще-то, все случилось именно так, как рассчитывал, изначально, и специально поддался, — начал чародей.


— Сказки рассказывать будешь в другом месте, там больше платят, — воительница скрестила руки на груди, — может, и подстраховался, не спорю, но проиграл натурально. В обычной схватке один на один, ты нам не ровня, даже если лучше колдуешь и имеешь больше магической силы. Только за счёт подлости и выезжаешь. Однако, даже это не всегда работает. Просто сделай то, чего собирался и не выставляй себя в ещё более глупом виде, чем есть на самом деле. Не стану оскорблять, как сделала бы киска, но и уважения не имею ни капельки. Ты просто танкист, который атакует безоружного пехотинца, спрятавшись под броней, но не со всяким подобное прокатит. Я в воду, можешь за мной и покажи, умеешь ли плавать вообще.



Моя умница нырнула, ну, иных вариантов и не имелось, никто на берегу драться не позволит, Мозур тут же щитом воспользовался, начал закручивать воду в водоеме в спираль, вроде омута, который девушку и подхватил, захватил с собой, вышвырнул на берег, едва живую, но, при этом, Удар ещё ухитрилась пальцы разжать, в нужный момент, и во врага полетел камень, подобранный на дне пруда, запущенный с использованием инерции воронки, увернуться и закрыться физически не успел, получил удар в голову и просто сел на землю. Не будь его акулья кожа так прочна, как и череп, снаряд бы просто кость раскроил, но, полагаю, без сотрясения мозга не обошлось. Закричал от боли и ярости, подскочил к хитрой деве и принялся пинать неподвижное тело, несколько минут не мог успокоиться, потом лишь прибрал кристалл из маски.


— Как видите, даже хитрости не помогают, — начал негодяй, кривясь, — лишь усугубляете свою и без того горькую судьбу.


— Конечно, видим, — кивнула киска, — правда, не уверена, что использование щита, даже без попыток драться, тянет на «хитрость». Это все одно, что на боксерский поединок придти с ручным пулеметом. Может, и остался тем, кто стоит на ногах, но ничего кроме презрения, не испытываем. Так любое ничтожество может, а то и получше справилось. Головка болит, небось? И это тебе ещё повезло, что рыбка у нас не самая меткая, промахнулась, я бы в пах камень засадила, ох не скоро бы ты смог говорить и дергаться. Впрочем, наш бой ещё впереди, жду не дождусь момента, когда смогу вспороть твоё брюхо коготками, чтобы улыбнулся мне разрезом на пузе, а, потом, любоваться тем, как пытаешься запихать обратно вываливающиеся внутренности, всхлипывая, как обиженный ребёнок.


— Посмотрим, кто ещё слёзы проливать станет, когда столкнёмся, но, очередь ещё не подошла, осталась ещё зайка, — отмахнулся злодей, — и ещё, все свои раны я мгновенно излечиваю, а как насчёт ваших? Умереть не позволю, ещё понадобитесь, а вот страдать от боли никто не помешает.