Сокровище усадьбы Липиных

Глава первая
Загадочный Песцов
В старом городе с говорящим названием Междуречье было несколько старинных усадеб, в которых давно уже мало кто жил. Все эти усадьбы находились на окраине города. Исторической ценности, по мнению властей города, они не представляли, и никто толком не знал, что с ними делать.
Однажды, в одной из усадеб появился владелец. В городе пошли слухи, что некий господин Песцов, приехавший в город ночью, инкогнито, поселился в усадьбе, и только изредка выходит по вечерам прогуляться по заброшенной аллее до Дикого пруда, где в сумерках можно было наблюдать за семьей двух черных лебедей. В полнолуние, когда вода на пруду освещена лунной дорожкой, из воды вылетают мелкие рыбки, и, как бы соревнуясь меж собой, перелетают через лунную ленту, ныряя в воду. И так продолжается довольно долго, пока луна не спрячется за облаками.
«Будет гроза», – сказал сам себе Песцов, и медленно зашагал в сторону усадьбы.
Анатолий Романович Песцов был человек молодой, довольно высокого роста, не худощав, но и не полон. Широкие плечи, мужественный силуэт в длинном черном пальто, статная походка. Шатен с глазами хамелеонами. Мудрый, проницательный, такой кошачий взгляд, волновал сердца многих дам. Анатолий Романович не был поэтом, музыкантом, или художником. Он был рядовым инженером. Впрочем, это его не смущало, напротив, он гордился этим.
Песцов шел по аллее, задумчиво вглядываясь в вечернее небо. «Какой воздух! Нет, вы только вдыхайте! Какой воздух!» – подумал Песцов, – «Надо бы камин наладить, скоро совсем холодно станет», – продолжал мысленно рассуждать Песцов.
В темноте, вдруг, хрустнула ветка, как будто кто-то наступил на нее ногой, и она переломилась. Песцов обернулся:
— Кто здесь?! – спросил он почти невозмутимым голосом, – Выходи, ну!
Из темных кленовых кустов вышел мальчишка лет двенадцати, и испуганным голосом тихо произнес:
— Не пугайтесь, дяденька, это я.
— Кто «Я»? – спросил Песцов.
— Я, Мишка.
— Какой Мишка?
— Я в городе живу, здесь, недалеко.
— Давно? – спросил Песцов.
— Недавно. Я живу в городе. Мы с мамой живем. Вдвоем, – добавил Мишка.
— Ну, давай знакомиться, Миша, меня зовут Анатолий Романович. Так что же ты здесь делаешь, Миша?
— Понимаете, Анатолий Романович, люди говорят, что поселился в усадьбе странный человек, и что, мол, ходит гулять только поздно вечером. Еще говорят, что человек этот, видимо, такой страшный, что людям на глаза показаться боится! Вот я и решил проверить.
— Понятно, – улыбнувшись сказал Песцов, – а ты, значит, не боишься. А я, брат, понимаешь, работаю днём. Я инженер, и у меня срочный и важный заказ, который никак нельзя отложить. Поэтому я выхожу вечером, чтобы прогуляться перед ужином. А знаешь что, – добавил Песцов, – я приглашаю тебя поужинать со мной. Я очень поздно ужинаю, так уж получается. Заодно, ты мне про городок этот расскажешь.
— А я, если честно, дяденька, очень кушать хочу. Мама на дежурстве, а я вот один.
— Вижу, что один. Ну, пойдем.
Они пошли по аллее, ведя беседу и любуясь закатом. Вскоре они оказались во дворе усадьбы, затем, поднявшись по деревянному крыльцу, вошли в дом.
На столе в гостиной были небрежно разложены чертежи, бумаги, книги. Мишка прошел к столу и стал их разглядывать.
— Сейчас я все уберу, – сказал Песцов.
— Ого! Как здорово у Вас получается чертить! – воскликнул Мишка.
— Да, брат, что-что, а это я умею! Сейчас все уберу, и будем ужинать. Ты, Миша, картофель запеченный, с мясом, уважаешь?
— Конечно, очень люблю! – обрадовался Мишка.
Через несколько минут они уже сидели за столом, и с большим удовольствием ели картофель с мясом, пили чай, и много говорили на разные темы. Мишка все внимательно осматривал своим любопытным взглядом. Его внимание привлекли большие старинные часы, напоминающие шкаф. Стрелки на часах прошли два полных круга, и часы пробили восемь раз.
— Мне пора, – грустно сказал Мишка, – домой пойду, скоро мама с дежурства вернется, а меня нет.
— Я могу тебя подвезти, – предложил Песцов.
— Спасибо, не надо. Мне не впервой. Да и тихо здесь, будто ничего не происходит, – грустно добавил Мишка.
— А что, должно что-то обязательно происходить? – спросил Песцов.
— Нет, это я так, к слову сказал. Анатолий Романович, можно я к Вам заходить буду?
— Конечно, Миша, заходи, я буду рад.
Песцов проводил Мишку до калитки, потом еще долго смотрел ему вслед, как бы охраняя его. Затем он пошел в дом.
«И все-таки здесь хорошо!» – подумал Песцов, и лег спать.



Глава вторая
Маруся
Ночью прогремела гроза. Сильный ливень пригладил траву и уложил на землю садовые цветы. Тяжелые, мокрые ветки кустарников склонились до земли. Природа пробуждалась в ожидании солнечного света.
«Будет душный день…», – подумал Песцов и сел завтракать. Из открытого окна было слышно веселое щебетание птиц. Воодушевленный пением птиц, Песцов настраивался на рабочий день. Неожиданно в дверь постучались. Песцов подошел к двери и осторожно спросил: «Кто там?». За дверью кто-то беспокойно настукивал ладонями по стене, затем снова постучались в дверь. Песцов повторил вопрос: «Кто там?»
За дверью упорно молчали. Песцов все же решил открыть дверь. Не успел он повернуть ключ, как дверь внезапно распахнулась, и в гостиную ворвалась испуганная молодая девушка в мокром, видимо, от ночного дождя, платье. Ее длинные волнистые русые волосы были растрепаны. В ее голубых глазах отчаяние и беспомощность. Девушка металась по комнате, заглядывая за шторы, будто искала кого. Через мгновение, она как кошка прыгнула в стоящее у камина кресло, и, поджав ноги, обняв колени, заговорила запинаясь, дрожащим голосом: «Помогите! Я прошу вас, помогите мне!»
Девушка вдруг замолчала, потом, посмотрев на дверь, сползла с кресла, и, передвигаясь на коленях, приблизилась к Песцову. Песцов взял ее за руку и попросил встать. Девушка послушно встала на ноги.
— Как вас зовут, и что с Вами случилось?
— Я… Я Маруся.
Песцов подошел к столу, налил из графина в стакан воды и протянул Марусе. Маруся выпила воду и немного успокоилась.
— Месяц назад, в начале июля, я приехала в этот городок. Мне в наследство досталась старая усадьба. Это совсем недалеко от Вашей усадьбы. Поначалу, все было замечательно. Я наводила порядок, разбирала старые вещи. И вот однажды, среди прочих вещей, нашла старое пожелтевшее письмо. Оно было адресовано мне. Да-да, именно мне. Так и было написано на конверте: «Марусе Липино;й от деда – Григория Липина;». Когда прочла письмо дедушки, из которого следовало, что где-то в усадьбе спрятаны сокровища, я подумала, что это чья-то шутка, но, на всякий случай, сменила дверные замки. Но это не помогло.
— Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду лишь то, что в доме, по ночам, стало происходить что-то невообразимое. Я слышу шаги. Понимаете? Внизу в гостиной кто-то ходит, двигает мебель, скрипит дверцами шкафа. Вы…
— Меня зовут Анатолий Романович Песцов.
— Анатолий Романович, знаете, я не верю в мистику, но этому не могу найти разумного объяснения. Может это как-то связано с дедушкиным письмом?
— Маруся, я думаю вы правы. Кстати, что конкретно в письме указывает на то, что в доме есть сокровища?
— Да ничего. Пожалуй, только то, что они есть и все! А может быть и не в доме спрятаны эти сокровища, ведь никакой конкретики в письме нет. Где именно они спрятаны?
— Маруся, а почему вы доверяете мне?
— Я не знаю, но вы производите впечатление порядочного человека. И знаете, мне не к кому обратиться за помощью.
— Ну, хорошо. Если хотите, Маруся, оставайтесь пока у меня, до вечера. Вечером, мы вместе пойдем к вам, и попробуем во всем разобраться.
— Благодарю вас, Анатолий Романович.
— Анатолий. Зовите меня Анатолий.
— Хорошо. Анатолий, можно мне у вас во что-нибудь переодеться?
— Да, конечно, и простите меня, что не догадался вам первый это предложить. Там, в комнате, на втором этаже, есть шкаф с одеждой. Подберите себе что хотите.
Маруся поднялась на второй этаж, и вскоре оттуда послышался скрип дверцы шкафа. Песцов налил незваной гостье чашку кофе, и громко пригласил ее к столу. Через пару минут, на лестнице показалась Маруся. Она уже переоделась в другое платье, в котором выглядела очень романтично, нежно, и очень женственно. Оценив Марусю взглядом, Анатолий подумал: «Как она прекрасна, словно нежный розовый цветок!»
— Маруся, идемте пить кофе. А потом, прошу меня извинить, мне надо работать.
— А чем вы занимаетесь?
— Я инженер, и у меня очень важный проект горит. Вы не очень убедитесь, если я вас оставлю на некоторое время?
— Что вы, Анатолий, я буду сидеть тише воды, ниже травы. Обещаю. Кстати, Анатолий, я видела там у вас библиотеку. Можно я книги посмотрю?
— Делайте что хотите, Маруся, только…
— Все, я поняла! Замолкаю, ухожу в мир книг. Вернусь к обеду.
— Буду ждать!
Песцов разложил на столе бумаги и чертежи, и с головой окунулся в работу.



Глава третья
Усадьба Липины;х и таинственный гость
Вечер выдался теплым. Солнце уходило за горизонт, оставляя за собой алую полоску гаснущего света. Песцов и Маруся сели в серебристый автомобиль, и отправились в усадьбу Липины;х.
В усадьбе было тихо и спокойно.
— Ничего подозрительного не нахожу, – сказал Песцов.
— Дождемся ночи, – ответила Маруся.
Устроившись в комнате Маруси, на втором этаже, молодые люди организовали засаду. Приближалась полночь. Внизу, в гостиной, послышались шаркающие шаги. Песцов на цыпочках подошел к двери комнаты, вышел к лестнице, и, облокотившись на перила, осторожно посмотрел вниз. В гостиной было темно, и неизвестная фигура, в темном плаще и капюшоне, светила фонариком по углам. Песцов попытался осторожно спуститься по лестнице. В этот момент, под его ногами предательски скрипнула ступенька. Неизвестный человек, погасив фонарик, выбежал прочь.
— Анатолий, где вы?
— Я здесь. Маруся, спускайтесь, только осторожно. Сейчас я включу свет.
— Анатолий, вы его видели?
— Пожалуйста, Маруся, успокойтесь. Кто бы это ни был, теперь он знает, что вы не одна. Скорее всего, больше вас не потревожит. По крайней мере, некоторое время.
— Я так вам благодарна, Анатолий!
— Ну что вы, Маруся, не стоит. Я уверен, что сейчас вам ничего не угрожает. Я советую вам как следует отдохнуть. Завтра я заеду к вам, и мы решим что дальше с этим делать.
Песцов попрощался с Марусей, пожелав ей доброй ночи, и уехал.
Маруся еще долго не могла заснуть, ворочаясь и прислушиваясь к каждому шороху. К утру, наконец, она крепко заснула.
Проснулась Маруся ближе к обеду. Она села на край кровати, медленно и с наслаждением, зевнув, потянулась руками вверх. Едва нащупала ногами плюшевые тапочки, и, обувшись в них, скользя пошмыгала к окну раздвигать шторы. На какое-то мгновение дневной свет ослепил ее, но Маруся была от этого только счастлива. Лучи солнца успокаивающе действовали на нее.
Маруся сварила кофе, налила его в маленькую белую чашечку, и вышла на террасу. Щурясь от солнечных лучей, она наслаждалась приусадебным пейзажем.
— Доброе утречко!
Маруся встрепенулась, от неожиданности чуть не выронила из рук чашку с кофе. Она не сразу поняла, откуда доносится этот приветствующий бодрый женский голос.
— Доброе утречко, соседка! – повторил женский голос.
У калитки стояла кустодиевских форм женщина и дружелюбно улыбалась.
— Можно? Я зайду? Я пирог принесла. Дай, думаю, зайду, с хозяйкой познакомлюсь.
— Здравствуйте! Проходите пожалуйста, я всегда рада гостям, особенно, если гость с пирогом!
— Люблю людей с хорошим чувством юмора! Я Вера Степановна.
— Очень приятно. Я Маруся.
— А я, Маруся, вашего деда, Григория Андреевича, хорошо знала. Душевный был человек!
— Вы знали моего деда?
— Да-а. Ты, дочка.. Можно на ты? Ты, дочка, лучше спроси, кто его здесь не знал. Я же говорю, широкой души был человек! Вот, положим, случись что, беда какая с кем, так он помогал, никогда не бросал!
Маруся налила чашку кофе соседке, отрезала два кусочка пирога.
— Вера Степановна, скажите, а у деда были враги, или, скажем, недоброжелатели?
— Да что ты, Маруся, какие там недоброжелатели?! А что случилось?
— Нет, ничего. Я просто так спросила.
— Ну да, просто так. Рассказывай, что случилось?!
— Понимаете, – замялась Маруся, – Вера Степановна, у меня здесь по ночам ходит кто-то. Мне даже пришлось обратиться за помощью к Анатолию Романовичу.
— К Анатолию Романовичу? А кто это? А-а-а, это тот самый загадочный человек из усадьбы Песцовых? Ну, той, что у заброшенной аллеи на Диком пруду?
— Да, тот самый Песцов. Вы с ним знакомы?
— Нет, но наслышана. А по поводу ночного гостя я вот что тебе скажу: гость твой – это Степка! Пьяница местный. Он, когда выпить сильно захочет, эту самую водку за версту чует. А вот у деда твоего наливочка была, м-м-м! Прямо-таки не наливочка, а чудо какое-то! Вот к нему Степан и захаживал. Видно, и теперь дорогу забыть не может. Ищет, значит… Вот паразит!
— А я и не знала, что у деда есть винные погреба.
— Не бойся, дочка, я со Степаном поговорю.
— Спасибо Вам, Вера Степановна.
— Ну что же, Маруся, я пойду. Мне еще до своей усадьбы добираться. Хорошо еще, что автомобиль от мужа достался. Старенький, правда, но ездить можно.
— Спасибо, что зашли, Вера Степановна. Приятно было познакомиться.
— Ты, Маруся, если что понадобится, заходи. Да и так просто заходи! Я буду рада.
Вера Степановна уехала, а Маруся, глядя вслед исчезающему за горизонтом автомобилю, впервые за эти дни почувствовала себя в безопасности.
«Ну, с пьяницей-то я справлюсь. Это еще ничего. Если дед был с ним в ладу, то и мне бояться нечего!» – вслух сказала Маруся. Теперь она точно знала, как дальше быть.



Глава четвертая
Кофе, шоколад, любовь…

Вот уже несколько дней Маруся пребывала в хорошем настроении. Много времени проводила в саду, несколько раз выезжала в город, чтобы посидеть в кафе. Там Маруся заказывала шоколадное пирожное и кофе. С Песцовым за эти дни она так и не встретилась, но мысли о нем ни на минуту не покидали ее. Ей даже казалось, что в ее голове он занимает куда больше места, чем мысли о собственных делах и заботах. Это было похоже на влюбленность. И вот, в одно прекрасное августовское утро, Маруся снова отправилась в город. Войдя в кафе, Маруся села за седьмой столик, заказала любимое шоколадное пирожное и кофе. В этот момент, за спиной, она услышала знакомый голос.
— Доброе утро, Маруся!
— О, Анатолий! Доброе утро! Какими судьбами?
— Заехал выпить чашку кофе, прежде чем отправлюсь сдавать готовый проект.
— Вы, наконец-то, закончили работу над проектом? А я, признаться, уже начала по вам скучать.
— Знаете, Маруся, я тоже вспоминал о вас, все думал, как там Маруся? А незваный гость вас больше не беспокоил?
— О, нет! Но заходила соседка.
— Соседка?
— Да. Вера Степановна. Она мне рассказала о Степане, знакомом моего деда. Степан очень любит крепко выпить, а у деда моего, как выяснилось, был винный погреб. Вот его-то и искал Степан. Искал, да не нашел. А я нашла! И, скажу я вам, запасов там видимо не видимо! Вера Степановна обещала, что Степан меня больше не побеспокоит.— Маруся, а что вы делаете сегодня вечером?
— Я еще не решила. А есть предложение?
— Я хочу пригласить вас на свидание. Я заеду за вами часов в шесть? Вы не против?— Я не против, Анатолий, но при одном условии.
— Каком же?
— Мы перейдем на ты.
— Согласен.
— Ну и замечательно. Буду тебя ждать.
— В таком случае, до вечера?
— До вечера.Маруся ждала этого вечера. Она готовилась к свиданию с человеком, которого едва знала, но испытывала доверие к нему. Рядом с ним Маруся вела себя естественно, без притворства, без внутреннего напряжения. Ей казалось, что именно этот мужчина и есть тот самый рыцарь ее сердца, ее вечной любви.Ровно в шесть вечера Анатолий заехал за Марусей. Он ждал ее, держа в руках роскошный букет цветов. Наконец, Маруся вышла из дома. Анатолий был поражен ее блистательным видом. Вот уже второй раз, за все время их знакомства, он смотрел на нее как на богиню. Маруся улыбаясь подошла к Песцову.
— Цветы? Для меня?
— Да. Это тебе.
— Благодарю. Они такие красивые!Анатолий помог Марусе сесть в автомобиль и закрыл дверцу. Затем он сел за руль.
— Куда поедем? – спросила Маруся.
— Это секрет, но скоро узнаешь. И я очень надеюсь, что тебе понравится.
— Тогда вперед, мой друг!
— Вперед!


Глава пятая
Легенда о портрете
В этот вечер в городской Картинной галерее открывалась персональная выставка одного очень талантливого художника Арсения Арт.
Дружба Анатолия и Арсения завязалась еще в институте. Арсений уже тогда увлекался историей искусств, но более всего его интересовала живопись. Со временем, Арсений стал профессиональным экспертом в мире живописи.
— Вот, Маруся, это и есть мой сюрприз.
— Что это? Это то, о чем я думаю?
— Да, Маруся, это выставка Арсения Арт.
— Анатолий, благодарю! Я давно мечтала побывать на его выставке.
Маруся ходила по галерее, не замечая гостей. В полном восторге она останавливалась у каждой картины.
— Идем, Маруся, я тебя познакомлю со своим другом, – сказал Песцов.
Маруся и Анатолий подошли к молодому человеку. Маруся даже представить себе не могла, что это и есть сам Арсений Арт.
— Арсений, добрый вечер!
— О! Анатолий! Добрый вечер! Рад тебя видеть! Молодец, что пришел!
— Арсений, познакомься. Это Маруся.
— Добрый вечер, Маруся! Очень приятно!
— И мне очень приятно!
— Как вам понравилась выставка?
— Арсений, я в восторге! Я с детства увлечена живописью. Вы знаете, Арсений, другом моего прадеда был художник Федор Егорский.
— Егорский? Ну, конечно! – воскликнул Арсений, – А я все думаю, где я видел ваше лицо, Маруся?!
— А вот сейчас я не поняла, – улыбаясь возмутилась Маруся, – объясните наконец!
— И я хотел бы услышать объяснения! – вступил в разговор Песцов.
— Известно, что Егорский писал портрет одной молодой девушки, графини Марии Липино;й.
— Это моя прабабушка, – уточнила Маруся.
— В одном из источников по искусствоведению, в разделе живописи, – продолжал Арсений, – есть описание портрета и его фото, где изображена графиня Липина;. Но, к сожалению, портрет был утерян, и до сих пор его судьба неизвестна.
— А что в нем такого особенного? – спросила Маруся.
— Ну, как вам сказать…Особенность портрета в легенде о нем. Вы что-нибудь слышали об этом? Наверняка, в вашей семье эта легенда передавалась из уст в уста?
— Да, но я никогда не относилась к этому так серьезно. Егорский был влюблен в мою прабабушку. Мой прадед, Андрей Липи;н, знал об этом. Мне рассказывали, что, якобы, Егорский оставил скрытое послание, вписав его в портрет. Это послание что-то вроде поэтического признания в любви.
— Да! – воскликнул Арсений, – Именно поэтическое признание в любви! Признаться, я бы очень хотел воочию увидеть портрет, прочитать послание.
— Неужели такое возможно? – спросил Песцов, – Неужели можно в это верить, ведь это всего лишь легенда?!
— А я верю! – сказала Маруся, – Я верю. Вот только найти бы портрет…
— Ну, что же, Арсений, нам пора.
— Спасибо, дружище, что не забываешь! – сказал Арсений, и пожал Песцову руку.
— Арсений, рада была познакомиться. Я получила огромное удовольствие не только от ваших картин, но и от общения с вами.
— Благодарю вас, Маруся, - сказал Арсений, поцеловав ей руку, – не забывайте, заходите, буду рад!



Глава шестая
Алиса спешит на помощь
— Маруся! Ну, наконец-то! Ты где была? Я тебя уже три часа здесь жду!
— Алиса? Какой сюрприз! Алиса, дорогая, как ты меня нашла?
— Эх, Маруся, ты же знаешь, если я чего захочу, то меня уже не остановить! Была у тебя в офисе, там мне сказали, где тебя искать. Ну, мы так и будем здесь торчать? Показывай мне свои владения.
— Прошу! – сказала Маруся, указав рукой на входную дверь, – Заходи!
Алиса взяла за ручку свой маленький розовый чемоданчик и поволокла его по ступенькам. Девушки вошли в дом и остановились в гостиной.
— Ого! Какой большой у тебя дом! – воскликнула Алиса, – А где будет моя комната?
— Пойдем, Алиса, я все покажу.
Маруся повела Алису на второй этаж. Комната Алисы, с этой минуты, была по соседству с комнатой Маруси.
— Располагайся, Алиса, я пойду, приготовлю нам что-нибудь перекусить.
— Отлично! – ответила Алиса, небрежно бросив на кровать свою бирюзового цвета шляпу с широкими полями.
Алиса и Маруся дружили со школьной скамьи. Девчонки знали друг о друге практически все. Они были как сестры. Впрочем, Алиса всегда отличалась от Маруси своей склонностью к авантюрам. Алиса считала, что воспитанность и склонность к авантюрам – вещи, которые сводят мужчин с ума. Алиса была очень красива. У нее зеленые глаза, пушистые густые ресницы, брови правильной формы, огненно-рыжие длинные волосы. Она носила причудливой формы большие серьги и такие же причудливые браслеты на запястье правой руки. Из главных увлечений Алисы были красивые, сильные мужчины, приключения, всякого рода тайны и загадки. А самое главное, она считала, что у нее есть экстрасенсорные способности, которые надо развивать. Но для того чтобы развивать эти способности, надо много практиковаться. Стоило только дать ей повод, она тотчас же принималась за дело! Узнав, что Марусе досталась старинная усадьба, Алиса не могла упустить такую возможность. И вот она здесь, в усадьбе, где наверняка есть много тайн и загадок.
— Алиса, дорогая, спускайся, иди к столу. Все готово.
— Иду!
И вот уже девушки сидели за столом в гостиной, ужинали и вели беседу.
— Ну, Маруся, расскажи, как тебе здесь живется? Нет ли чего необычного?
— Алиса, ты в своем репертуаре. Ну конечно есть! Я и сама хотела просить тебя помочь мне.
— Что-то серьезное произошло?
— Да, в общем-то ничего особенного, за исключением одного письма.
— Что за письмо? – заинтересовалась Алиса, разжевывая в этот момент печенье.
Маруся рассказала подруге обо всем, что с ней здесь произошло. Рассказала про письмо, про то как познакомилась с Песцовым, и, наконец, про исчезнувший портрет прабабушки Марии Липино;й.
— Значит, в доме есть сокровище? – едва сдерживая радость, с какой-то сладкой интонацией произнесла Алиса.
— Да. Знать бы, что это за сокровище. Теперь, с твоим приездом, Алиса, я надеюсь его отыскать.
— Будь уверенна, подруга, я обязательно разгадаю этот ребус! А сейчас я очень устала и хочу отдохнуть. Ты не обидишься?
— Что ты, Алиса, конечно же нам всем надо как следует отдохнуть.
— Тогда спокойной ночи, Маруся.
— Спокойной ночи, Алиса.



Глава седьмая
В поисках сокровища
Было ясное воскресное утро. Проснувшись и хорошо позавтракав Песцов решил, что надо бы навестить Марусю. Он поймал себя на мысли, что какая-то неведомая сила тянет его к ней. В полдень он сел в автомобиль и поехал в усадьбу Липины;х.
В усадьбе, тем временем, Маруся и Алиса вовсю обсуждали план поиска сокровища. Они сидели в летней террасе, перед ними, на столике, лежали план дома и земельного участка усадьбы. Девушки решили, что поиск сокровища надо начинать с дома.
Из-за ворот послышался сигнал автомобиля. Это был Песцов. Маруся вскочила с места, и с нескрываемой радостью помахала рукой Анатолию.
— Маруся, а кто это?
— Это Анатолий. Я тебе о нем рассказывала.
— Ну, конечно же! Как же я пропустила этот момент, момент твоей влюбленности?
— Не говори глупости, Алиса. Какая еще влюбленность?
— А что же это, по-твоему, если не любовь? Маруся, я так рада за тебя! – обняв Марусю радостно воскликнула Алиса.
— Добрый день, девушки!
— Анатолий, добрый день! Позволь тебе представить мою подругу.
— Привет! Я подруга Маруси Алиса.
— Очень приятно, Алиса, я Анатолий, друг Маруси.
— И мне очень приятно с вами познакомиться, Анатолий. Вы приехали чтобы помочь Марусе в поисках сокровища?
— Да что вы, Алиса, я просто решил навестить Марусю, узнать, все ли у нее хорошо. Я, с некоторых пор, очень привязался к ней.
— Что вы говорите? А я-то думаю, чего это Маруся такая цветущая? Защебетала, аки пташка!
— Алиса, прекрати! Извините, Анатолий.
— Ребята, простите меня! – сказала Алиса, – На самом деле, я очень рада за вас!
— Что ж, девушки мои дорогие, с чего предлагаете начать поиски?
— Я думаю, начнем с чердака, – предложила Маруся, – там я еще не была.
Алиса, тем временем, закрыла глаза, сделала медленный вдох, затем медленный выдох. Затем она плавно вытянула руки вперед, держа ладони вертикально, будто они касаются невидимой стены. Она обернулась вокруг себя и остановилась перед входом в гостиную и открыла глаза. Друзья спешно вошли в гостиную. В гостиной Алиса проделала то же самое. Анатолий осторожно, шепотом, поинтересовался у Маруси о странных действиях Алисы. Маруся, шепотом, рассказала ему о том, что Алиса экстрасенс. По крайней мере, она, Алиса, так о себе думает.
— Если хочешь что-то спрятать, положи на самое видное место. Кажется, так гласит народная мудрость? – загадочно произнесла Алиса, – Будем искать здесь, в гостиной.
— А ведь и правда, той ночью, таинственный гость дальше гостиной никуда не проходил, – сказала Маруся, – и кто это был на самом деле, мы до сих пор не знаем. Это Вера Степановна, соседка, меня убедила, что некий Степка ищет алкоголь. Но, ведь, никто его в лицо не видел!
— Вот что, девочки, – с твердой интонацией сказал Песцов, – сегодня я останусь у вас! Маруся, могу ли я воспользоваться вашим гаражом?
— Да, конечно, Анатолий. А…
— В таком случае, я поставлю машину в гараж. И вот еще что, девочки, поиски продолжим сегодня ночью. Есть у меня кое-какие соображения на этот счет.
— Офигенно! – радостно заявила Алиса, – Обожаю приключения!



Глава восьмая
Ловушка для друга
Перед ужином Анатолий попросил Марусю задернуть шторы в гостиной. Он объяснил это тем, что так будет безопаснее, снаружи никто не увидит что происходит в гостиной. Во время ужина Анатолий был загадочно задумчив, не проронил ни слова. Девушки же напротив, болтали без умолку. Наконец, Анатолий вступил в разговор.
— Маруся, ночью я расположусь в гостиной. Ну, скажем, вон за той дверью. Кстати, что там находится?
— Это чулан, – ответила Маруся, – но в нем есть небольшой старенький диванчик.
— Прекрасно! Это то что нужно! Девочки, вы идете в свои комнаты, или, если хотите, можете ночевать в одной комнате. Я останусь в чулане. Есть у меня предчувствие, что незваный гость даст о себе знать. Если мои догадки верны, то скоро мы узнаем все тайны этого дома, и где лежит сокровище. Доверьтесь мне.
— Анатолий, будьте осторожны! – побеспокоилась Алиса, – Если хотите, я буду вам помогать.
— Не стоит, Алиса. Идите спать.
— Спокойной ночи, Анатолий, – с нежностью в голосе сказала Маруся, и с такой же нежностью посмотрела ему в глаза.Девушки пошли каждая в свою комнату. Алиса долго не могла заснуть. Наконец, она решила пойти в комнату к Марусе.
— Маруся, – шепотом позвала Алиса, – Маруся, ты не спишь? Маруся открыла дверь.
— Нет, как видишь, не спится.
— Можно я у тебя останусь?
— Конечно, оставайся.— Интересно, как там Анатолий? В гостиной послышались те самые шаркающие шаги. Анатолий ждал гостя, спрятавшись за шторами в гостиной. Как только незваный гость появился, Анатолий стал за ним наблюдать. Он был уверен, что на этот раз незваный гость точно знает, где искать сокровище. Более того, гость еще в прошлый раз нашел сокровище, но не успел забрать. Вскоре, догадка Анатолия подтвердилась. Незваный гость отодвинул старый буфет, и стал ладонями нащупывать стену за ним, постукивая и прислушиваясь. И вот, когда от стены послышался звонкий звук, он аккуратно, канцелярским ножом, стал вырезать кусок фанерной стены. В этот самый момент Анатолий решил, что вот теперь пора!
— Ну, здравствуй, Арсений! – включив свет сказал Песцов.
— Анатолий? Ты… Как ты здесь оказался? – закрывая глаза руками от яркого света, испуганным голосом спросил Арсений.
— Я ждал тебя.
— И давно ты догадался, что это я?
— Почти сразу, как только посетил твою выставку в галерее. Как-то подозрительно жадно ты интересовался портретом графини. Ну, что же ты, продолжай, доведи дело до конца!В это время девушки, услышав шум в гостиной, спускались по лестнице.
— Арсений? Это вы? – удивилась Маруся, увидев художника Арсения Арт.
— Маруся, кто это? – спросила Алиса, – Ты его знаешь?
— Это очень известный и очень талантливый художник Арсений Арт. На днях прошла его персональная выставка, где мы и познакомились.
— Я так понимаю, – кокетливо сказала Алиса, – вы, Арсений, нашли сокровище? Может, уже дадите нам взглянуть на него?
— Позвольте мне достать его из тайника, – попросил Арсений.
— Пожалуйста, сделайте милость! – ответила Алиса. Арсений и Анатолий аккуратно выставили кусок фанеры и достали оттуда сверток, завернутый в мешковину. Арсений тотчас принялся жадно разворачивать сверток. Все замерли в ожидании.


Глава девятая
Блаженство там, где вечная весна…
— Маруся, это же ты! – воскликнула Алиса.
Все замерли в тишине. Это был тот самый портрет графини Марии Липино;й, написанный художником Федором Егорским.
— Маруся, вы позволите мне прикоснуться к нему? – виновато спросил Арсений.
— Конечно, Арсений, ведь это благодаря вам он нашелся.
— Маруся, благодарю! Простите меня, друзья, простите. Я виноват. Проник в дом, напугал вас, Маруся.
— Арсений, я вас уже простила. Я понимаю, что значит для ценителя живописи искушение искусством.
— Вы правы, Маруся. Боже, какой портрет! Много лет я пытался отыскать следы пропавшей картины. И вот, наконец, я нашел! Неужели вам, друзья мои, неинтересно узнать, что же это за скрытое послание, поэтическое признание в любви графине, вписанное в портрет самим Егорским?!
— Очень интересно! – оживилась Алиса и по-детски захлопала в ладоши.
— Боюсь вас огорчить, – спокойно сказала Маруся, – никакого послания, тем более поэтического, здесь нет.
— Как нет?! – воскликнул Арсений.
— Вот, прочтите. Я нашла это в тот вечер, когда вы, Арсений, впервые напугали меня своим таинственным визитом.
— Что это?
— Это письмо Федора Егорского моей прабабушке Марии Липино;й. В нем говорится о том, что ее портрет будет привлекать своей легендой, придуманной самим Егорским. На самом деле, поэтическое признание в любви находится у меня в руках, вот в этом письме. Здесь всего несколько строк.
— Читай же, Маруся, читай! – сгорала от любопытства Алиса.
— В самом деле, Маруся, не томите! – поддержал Арсений.
— Хорошо. Слушайте:
Как сон, как сказка ты, как вдохновение!
Ты – мир моих желаний,
Ты мечта!
И наслаждаясь каждым из мгновений,
Люблю тебя! Я так люблю тебя!
Моя не покоренная планета,
Загадочная женщина моя,
Ты – пение птиц, ты – дуновение ветра!
Блаженство там, где вечная весна!
Ф. Егорский
Когда Маруся закончила читать, все стояли в полной тишине. Маруся вдруг заплакала. Ее слезинка попала на письмо. Через несколько секунд с обратной стороны письма проявились несколько букв. Это заметил Арсений. Он выхватил письмо из рук Маруси, положил его на стол, спешно достал из своего чемоданчика увеличительное стекло и флакончик с какой-то жидкостью. Все сразу обступили Арсения.
— Вот оно! – крикнул Арсений, – Здесь еще что-то есть. Я так и знал!
— Читайте же! – не успокаивалась Алиса.
— Это постскриптум. В нем говорится о том, что на портрете, где изображен открытый медальон в руках графини, можно прочесть стихи.
Друзья принялись рассматривать портрет. Действительно, при должном увеличении, можно было разглядеть на одной половине медальона миниатюрный портрет графини, а на другой половинке строку из стихотворения: «… Блаженство там, где вечная весна!»



Глава десятая
Сокровище усадьбы Липиных
Близился рассвет. Утомленные ночным приключением, друзья плавно перешли к церемонии утреннего кофе. Для Арсения, Маруси и Анатолия эти минуты казались более чем напряженными. И только Алиса радовалась такому авантюрному приключению, как поиск сокровища.
— Маруся, а что ты намерена делать с портретом? – спросил Песцов.
— Я намерена передать его в дар городской галерее. Вы же не будете возражать, Арсений?
— Что вы, Маруся, я очень счастлив! Благодарю! Это ценный подарок всему нашему городу и мне лично.
— Арсений, – обратилась Алиса, – а пригласите меня на свою выставку. Говорят, у вас открылась персональная выставка? Я очень хочу это увидеть!
— С удовольствием, Алиса, я вас приглашаю.
— Арсений, может быть тогда мы продолжим наше знакомство? Расскажите мне о себе.
— А вы мне расскажете о себе, Алиса. Может быть выйдем на террасу?
Алиса и Арсений отправились встречать рассвет на террасу.
— По моему, Алиса и Арсений нашли друг друга, – сказала Маруся.
— О, да! Они оба обожают приключения.
— А ты?
— Я? Маруся, я, с некоторых пор, обожаю тебя.
— Анатолий, я слышала, что ты любишь прогулки у Дикого пруда. Пригласишь меня?
— С радостью!
Те же вечером, Анатолий Песцов и Маруся Липина; шли по заброшенной аллее держась за руки, как дети. Дойдя до Дикого пруда, они остановились.
— Смотри, Маруся, сейчас ты увидишь, как выглядит настоящая любящая семья.
Уже через минуту, из-за камышей выплывала пара черных лебедей. Маруся, как завороженная, смотрела на них.
— По моему, это любовь, – наконец сказала Маруся.
— Что значит для тебя любовь? – вкрадчиво спросил Песцов.
— Любовь – это сокровище, дар Божий. Любовь – это и милосердие, и терпение, и прощение. Любовь – это жизнь! Бог есть любовь. Разве не так сказано в Библии апостолом Иоанном?
— Так. Все так, Маруся. Как ты сказала? Любовь – это сокровище?
— Да, любовь – это сокровище…
— Ты есть мое сокровище, – перебил ее речь Песцов, – мое самое дорогое сокровище на Земле. Любовь моя…
Маруся и Песцов слились в сладком поцелуе. А два черных лебедя спрятались за камышами, уступая место на воде звездам и лунной дорожке.