Леди-разбойница 08

Почувствовав на себе пристальный взгляд, Изабелла оглянулась и увидела, стоящего невдалеке Эдгара. Деверь выглядел неважно. Отросшие рыжие усы понуро висели, под глазами набрякли мешки.  Костюм был помят, а на рубашке виднелись плохо отстиранные винные пятна. Похоже, дела у него неважнецкие. Сунув руки в карманы, чтобы Изабелла и её брат не заметили грязные манжеты рубашки, он  подошёл к ним.

- Слышал, что получили наследство. А я сейчас как раз на мели. Может  подбросите немного деньжат. Хочу вернуться в Штаты, раз здесь ничего не выгорело.

- Я могу дать билет на «Титаник». Первый класс. Отдельная каюта, а рядом каюта Эдмунда.

- Вы отдаёте мне свой билет стоимостью 875 фунтов?! Я согласен, – Эдгар не веря в собственную удачу, поспешно забрал билет на лайнер.

- Передайте Эдмунду... А впрочем ничего не передавайте. Он сам всё поймёт.

Изабелла с братом, не дожидаясь отплытия, ушли.
Эдгар долго смотрел им вслед,  потом вальяжно отправился на корабль.
«Позаимствую гардероб у Эдмунда, а играя в карты с толстосумами, наполню свой бумажник хрустящими купюрами»,- подумал он, поднимаясь на палубу. Досадовал, что один из самых богатых людей на плане - Альфред Вальдербильт в самый последний момент неожиданно передумал плыть на "Титанике", несмотря на то, что его багаж, вместе с камердинером и горничной уже находились на борту. Поэтому не получится пощипать этого жирного гуся.

- Ты уверена, что поступила правильно, отдав свой билет этому мерзавцу?– спросил Доминик, когда они сели в поезд.

- Братья сами разберутся между собой, – ответила Изабелла. Единственное о чём она сожалела, что не пожелала счастливого пути Люсиль, леди Дафф Гордон, так как та поднимется на борт "Титаника" в Шербуре, куда лайнер причалит после Саутгемптона.

Через пять дней пришла печальная весть, что «Титаник» столкнулся с айсбергом и затонул в Северной Атлантике. Семнадцатого  апреля  огласили неутонченный список погибших и пропавших без вести. А ещё через четыре дня опубликовали окончательный список. Почти полторы тысячи человек погибли. Спаслись семьсот двенадцать человек, из них ровно пятьсот пассажиров.  Среди эвакуированных пассажиров  Эдмунд и Эдгар Уолтерсы не значились.
Так в одночасье Изабелла овдовела. Решение не плыть на корабле вместе с Эдмундом спасло ей жизнь.
То, что её приятельница Люсиль спаслась порадовало Изабеллу, но то, как это произошло - вызвало неприятие. Предприимчивый супруг Люсиль, одним из первых понял, что надо спасаться, как можно быстрее. Увлекая за собой супругу, он бросился к шлюпкам. Заплатив по пять фунтов каждому из семи членов экипажа, чтобы те гребли, поспешил отплыть от тонущего корабля.
Сам сэр Космо Дафф Гордон рассказывая об этом, вернувшись в Лондон, назвал свой поступок актом великодушия. А его супруга Люсиль поддакивала мужу и повторяла, придуманное ею словечко "шик".
Широко открытыми глазами Изабелла смотрела на этих людей, которые не понимали, что поспешив отплыть, они тем самым лишили возможности спастись ещё пятьдесят три человека, среди которых мог быть и Эдмунд.
Шоком для Изабеллы стало и то, что корабль, отправленный компанией "Уайт Стар Лайн" на поиски погибших, поднял  тела только тех, кто плыл первым классом. Остальные были похоронены прямо в море.  Эдмунда и Эдгара не нашли. Должно быть они оказались среди тех, чьи тела ушли под воду.

Известие о гибели сыновей во время крушения «Титаника» потрясло сэра Люка. Его парализовало. Эндрю лицемерно выражая сочувствие, в душе ликовал. Вынашивал в груди план о признании себя сыном и наследником. А там будет можно подкатить к Изабелле. Молодая женщина по-прежнему волновала его, к тому же она стала богатой вдовой.
Однако Изабелла холодно пресекла все поползновения с его стороны.
Долги сэра Люка оплатил перед поездкой Эдмунд, а все оставшиеся  деньги перешли к его вдове.
Как и положено, соблюдала траур.  Лишь год спустя стала полноценно появляться в обществе.
Четвёртого июня 1913 года Изабелла на поезде отправилась в графство Суррей, чтобы побывать на скачках в Эпсоме. Доминик, к тому времени, получивший должность суперинтенданта, сопровождал сестру. Именно он и уговорил её поехать на скаковое дерби, чтобы немного развеяться.
Получив наследство, Изабелла избавила его от долгов. Доминик   перешёл служить в полицию.

В купе вместе с ними находилась молодая женщина. Доминик с интересом посмотрел на миловидную попутчицу с задорно вздёрнутым носиком, но отказался от своих намерениях пофлиртовать с ней, заметив на её шляпке   бант с цветами суфражизма – фиолетовый(преданность), белый(чистота) и зелёный (надежда).
К суфражисткам он испытывал стойкую неприязнь, и не потому, что они требовали право голоса для женщин, а за их поведение. Наиболее  радикальной организацией суфражисток в Англии был Женский общественно-политический союз WSPU, организованный активистками десять лет назад. В этом союзе состояло более ста двадцати пяти тысяч женщин. Эти безрассудные дамы преследовали политиков,  били окна, поджигали дома, церкви. В Хартфордшире они сожгли железнодорожную станцию.  И хотя не были пойманы на месте преступления, местные жители знали, что поджог -  дело их рук. Во время маршей, что они устраивали, постоянных участниц отправляли в тюрьму на несколько месяцев. Только это не остужало их больные головы, они  объявляли голодовку и приходилось  насильно кормить.
Их попутчица вовсе не казалась одержимой идеями и не вела себя вызывающе.  Напротив, мило улыбалась и пребывала в хорошем настроении. О себе она рассказала, что её зовут Эмили Дэвидсон и она бывшая гувернантка.

На ипподроме Изабелла и Доминик поставили на Анмера – скакуна короля Георга. Им управлял лучший  в Англии жокей Герберт Джонс.
Анмер летел к победе, когда их знакомая по поезду нырнула под ограждение и выбежала  к коню. В руке она сжимала фиолетово-бело-зелёную ленту.
Изабелла раскрыла её замысел – Эмили собиралась набросить ленту на поводья лошади, чтобы в очередной раз  привлечь внимание к движению WSPU, однако угодила под копыта. Трибуны замерли от ужаса, когда Анмер сбил нарушительницу с ног и повалился вместе с всадником.
Лошадь не пострадала, жокей получил сотрясение мозга, а Эмили  скончалась в больнице от черепно-мозговых травм, так и не придя в сознание.
И хотя Изабелла разделяла идею, что девушка не должна лишаться положения в обществе из-за несоблюдения формальностей, да и другие  призывы нашли отклик в её душе, считала неадекватные выходки суфражисток  глупыми и шокирующими. Суфражистки пытаются привлечь к борьбе за права женщин неординарными поступками, потворствуя безумию и агрессии.
«Всегда поступай правильно. Это доставит удовольствие некоторым людям и удивит всех прочих». Совет от  Марка Твена заставлял задуматься. Всегда поступать правильно... возможно в этом и заключается неординарный поступок?
Жизнь между тем шла своим чередом. Монотонная, скучная, но спокойная.
Роберт Стамфорд писал ей письма, приглашая в Граундсвелл, ферму поместья Ланнок в Хартфордшире. Он по-прежнему был одинок и влюблён в неё, а вот Майлс Сондерс успел жениться.
Изабелла не обнадёживала мистера Стамфорда, она чего-то ждала. И дождалась.
Ровно в годовщину гибели «Титаника» в дом вошёл высокий господин.
Изабелла прижала руку к груди, увидев, кто это.
Эдмунд, похудевший и осунувшийся, восстал из мёртвых.
Оказалось, его подобрали, когда он дрейфовал, забравшись на перевернутую шлюпку. Долго болел и частично потерял память. Помнил лишь, что в Англии его ждёт жена Изабелла , но не мог вспомнить  своего имени. Лишь месяц назад память окончательно восстановилась. И вот он здесь.

- А что с Эдгаром?

- Брат нагло пользовался моими вещами и с утра до ночи играл в карты с пассажирами. Ему крупно везло м он не вылезал из-за стола. Между собой мы почти не общались. Я сердился на тебя и находился в плохом расположении духа. Когда корабль стал тонуть, Эдгар попытался сесть в лодку, однако мистер Эдвард Лефрой оттолкнул и ударил его, сказав, что в первую очередь сядут женщины и дети.
Мы знали, что лодок на всех не хватит и смирились со своей участью. Когда последняя лодка отплыла, Эдгар завыл, осыпая проклятиями всех оставшихся за то, что помешали ему спастись. Рядом со мной стоял мистер Джон Астор. Он, посадив беременную супругу в лодку, сам остался на корабле, хотя она плакала и умоляла не бросать её. Мистер Бенджамин Гуггенхайм - белокурый еврей с арийской внешностью, усадил в лодку свою любовницу мадам Леонтину Обар и её горничную, а затем вместе с камердинером переодевшись в смокинги, уселись за столиком в центральном холле. Неспешно попивая виски Гуггенхайм хладнокровно наблюдал за катастрофой. Он пояснил своё поведение: «Мы одеты в соответствии с нашим положением и готовы погибнуть как джентльмены». 
Раздавшийся треск похоронил слабую надежду, что корабль всё же удержится на плаву. «Титаник» разломился на две части и стал стремительно погружаться. Я оказался в ледяной воде и постарался отплыть, как можно дальше. В десяти ярдах от себя увидел перевёрнутую лодку. Уцепившись за неё, видел, как корабль погрузился в пучину, а Эдгар вместе с ним.
Мне повезло, что  не замёрз и меня подобрали рыбаки. Повезло, что не умер от хвори в больнице, куда попал с воспалением лёгким и травмой головы.
И вот после всех невзгод я вернулся.  Уйду, если прогонишь.

- Это твой дом и твоё место здесь рядом со мной, – ответила Изабелла и взяв мужа за руку повела его за собой.