Вместо медового месяца

Автор: Гарольд Макграт. 1912 год публикации.
***
 Гораций больше не зовёт меня,
 Гомер лежит в куче мусора.:
 Я нашел свою Одиссею.
 В лёгкости её ликования,
 В смехе её глаз.

 Страницу Овидия больше не листают,
 И у Катулла нет выбора!
 Это бесконечное, драгоценное знание,
 Такой, какой я никогда раньше не знал.,
 В музыке ее голоса.

 Дыхание иссопа, пропитанного вином.,
 Дыхание фиалок и дрока,
 Дикорастущих роз, греческой мирры.,
 Все эти духи действительно сочетаются
 В ее первом дыхании.

 Нет, я не смотрю на небо,
 И не на солнце, которое скользит по склону холма,
 Ибо день живет или умирает
 В смехе её глаз,
 В музыке её губ!
***
ГЛАВА I

У СЛУЖЕБНОГО ВХОДА


Кортленд сидел совершенно прямо; его широкие плечи не касались
спинки стула; руки были плотно скрещены на груди.
Характерной чертой его позы была напряженность. Ноздри были четко очерчены.
как у того, кто сильно прижимает верхнюю челюсть к нижней. Его карие
глаза - их взгляд был направлен на сцену, откуда доносился голос
примадонна - олицетворяла напряжение, выражала целое одним словом.

Только что голос был трогательно приглушенным, но все же достиг каждого уголка зала
он ласкал слух своей необычайно приятной мелодичностью. Для
Кортлендта это было похоже, как ни на какой другой звук, на приглушенный звук бирманского гонга
, прозвучавший в полутемной, прокуренной пещере храма. Бирманский гонг:
на короткое время и волшебным образом сцена, публика, удивительный блеск и
мерцание Оперы померкли. Он слышал только голос и видел только
пурпурные тени в храме в Рангуне, плещущийся восточный закат
золотой купол, колеблющийся свет оплывающих свечей, мертвые цветы
, коленопреклоненные преданные, священники в желтых одеждах, обрывки
позолота, свежая и старая, на рядах безмятежно ухмыляющихся Будд.
Видение было кратковременным. Вздох, который так долго подавлялся,
вырвался наружу; его плечи немного опустились, а угол подбородка стал
менее решительным; но только на мгновение. Напряжение уступило место ироничной
угрюмости. Брови разгладились, но губы стали тверже. Он слушал, с неизменным
этим новым выражением, высокую ноту, которая парила над всеми
Прочее. Взревели французские рожки и загремели литавры. Занавес медленно опустился
. Публика зашумела, встала, подобрала свою обертку и потянулась
к выходам и парадной лестнице. Все было кончено.

Кортленд не спеша откланялся. То тут, то там он видел знакомые
лица, но этих, после испытующего взгляда, он старательно избегал. Ему
хотелось побыть одному. Ибо, пока музыка все еще отдавалась эхом в его ушах, в
полутоне, его мозг был охвачен острой активностью; но, к несчастью для
дальнейшего развития событий, это психическое состояние было разделено на множество
батальонов, возглавляемых так много генералов, косвенно и нерешительно, нигде.
Этот план не имел ни начала, которых даже не конец, а другой ни
начала, ни конца. Выйдя на улицу, он закурил сигару, но не потому, что в этот момент
им овладела тяга к никотину, а потому, что, как и все
заядлые курильщики, он верил, что табак способствует ясности
мышления. И, возможно, так оно и было. По крайней мере, вскоре последовало ментальное
спокойствие, которое изгнало всю эту неразбериху. Цель увеличивалась и уменьшалась по мере того, как он
смотрел на большую улицу с ее ровными рядами фонарей. Он был далеко.
мог различить очертания задумчивый сад.

Не было бы надежды в мире для него, чтобы приступить к его
цель этой ночи. Он это четко осознал, что теперь он был лицом к лицу
с действительностью. Это требует большего, чем просто хаотичные импульсы, которые
вернул его из джунглей Востока. Он должен продумать план
который должен быть подобен прямой, кратчайшему расстоянию между двумя
заданными точками. Как же тогда ему провести ночь, если ни один из его планов
не может быть приведен в действие? Возвращайся к себе в отель и кури
у самого болит голова? Попытаться увлечься романом? Лечь спать, повернуться на боку
и кататься до рассвета? Им овладело дикое желание провести ночь с пользой
"Максим", кабаре, разгул и вино. Кого это волновало? Но желание сгорело
само собой между двумя затяжками сигары. Десять лет назад, возможно, это
особое развлечение могло бы ему понравиться. Но не
сейчас; он покончил с дурацкими ночами. Действительно, его расточительство было
скорее причудливым, чем банальным; и ретроспективные размышления никогда не вызывали тайного
чувства стыда.

Он был молод, но не настолько, как может показаться на первый взгляд.
проходящий мимо. По таким небрежным подсчетам, ему, казалось, было чуть за двадцать;
но тщательный анализ, более или менее безошибочный, отмечающий линию здесь или угол
там, располагал добавить десять лет к счету. В носу
и подбородке чувствовалась определенная решительность, которая редко проявляется в настоящей молодости.
Эта характеристика приходит только с мужественностью, мужественностью, которая была испытана
и, возможно, подвергнута ударам и, возможно, немного разочарована. Утверждать, что
кто-то молод, не обязательно подразумевает молодость; ибо молодость - это нечто такое, что
по-настоящему зеленое и нежное, не закругленное, бесцельное, беззаботное и
отрывочный, очаровательный и непоследовательный. Если человек сожалеет о своей юности, он не
для прохождения этих радует, хотя и спутанные атрибутами, а
потому что существует между этими двумя периодами прогрессирования серия
непоправимых ошибок. И предмет этого краткого комментария может выглядеть
назад на многие мучительные благодаря гордыню или невнимательность, а
чем намеренно.

Но что было делать тому, у кого и деньги, и досуг были связаны с
непреодолимым желанием оставить одно место или вещь в погоне за
другим, неопределенным? Когда-то он хотел стать художником, но его
равномерно сбалансированная самокритики он был вынужден бросить его мазней в
аш-кучи. Они были так хороши мазней, но лежали без огня;
такие работы как любая уважающая себя школьную учительницу, возможно, составлял, если не
превзошел. Затем он ушел в технических, но точные и сложные
математика требуется терпение не в его команде.

Врожденным стремлением было зарабатывать деньги; но, понимая абсурдность
увеличения своего дохода, который даже при своей расточительности он не мог потратить,
он отдал себя в руки захватывающей железной дороги и пароходства
компаний или их агентств, и стал на время рабом гида и
драгомана и перевозчика. И тогда страсть к путешествиям, передавшаяся ему от
крови его голландских предков-скитальцев, которая дремала в течение нескольких
последующих поколений, снова пробудилась к активной жизни. Он стал известен в
каждом порту захода. Он стал известен также в дикой местности. Он
взбирался на почти неприступные горы в Европе, Азии; он ловил рыбу
и охотился на севере, востоке, юге и западе; он оборудовал полярные
экспедиции; он совершал набеги на рынки жемчуга; он совершал удивительные
подарки женщинам, которые пришлись по вкусу его воображению, но которых он не знал и не стремился узнать
он спас некоторых из своих близких друзей от банкротства; он
в одно время года давал самые экстравагантные обеды, а в другое, неизвестно почему,
стоял в очереди за хлебом; он даже профинансировал музыкальную комедию.

Что имею на данный момент обратился к его воображение, что он сделал. Что
мир-его мир-развел руки в удивлении и отчаянии ни
тревожило его ни заносило его в последнюю очередь. Он был одинок, абсолютный хозяин
своих миллионов. Мамаши с дочерьми на выданье заявляли, что он
невозможно; у дочерей на выданье не было возможности принять решение.
так или иначе; и люди называли его дураком. Он пропагандировал бои на слонах
, которые вывели индийских принцев из состояния меланхолии
безразличия, и охоту на тигров, которая по своей продолжительности и
великолепию угрожала подорвать эффективность британских вооруженных сил
служба, - причудливые излишества, непонятные его близким знакомым.
знакомые, которые цинично обвиняли его в глупости и его деньгах.

Но, как и злодея в пьесе, его доходы по-прежнему преследовали его. Определенные
неизбежно последовали скандалы, о которых он узнал последним и
последним, кто их опроверг, когда услышал. Многие люди, будучи не в состоянии воспринять
в уме и проанализировать такого персонажа, как Кортленд, искали линию
наименьшего сопротивления для своего понимания и построили несколько драгоценных
подвиги, в которые входили принцессы сумеречного острова, прозрачные танцовщицы и
звезды комической оперы.

Просто, он был без направления; тысячи окружении голов его и нет
жгли, что яркость которая тянет человека к его судьбе: пока
в один прекрасный день. Лично он обладал дарами форму и функцию, и
психологически острее, чем большинство юношей, которые наследуют огромные состояния и
различающиеся имена.

 * * * * *

Автомобили всех мастей задыхался туда и сюда. Иногда умный
купе ехали как бы в доказательство, что скачущей лошади были еще надо
достоинства старой аристократии. Courtlandt составила вдруг его разум.
Он рассмеялся с горечью. Теперь он знал, что его настоящей целью все это время было слоняться возле сцены
вход, и настойчивая ложь
самому себе не возобладала. В свое время он занял свое место среди позолоченных
молодых людей, которые не удостоились чести (как и их более благополучные старцев), чтобы ждать
за пределами раздевалки для конкретной балерины. И есть
немного уважительное переполох. Рука Кортленда инстинктивно потянулась к
воротнику, не для того, чтобы убедиться, что он правильно застегнут, а скорее для того, чтобы
ослабить внезапное давление. Он был взбешен своей слабостью. Он хотел
отвернуться, но не смог.

Вперед вышла женщина, закутанная в шелка и легкие меха. За ней последовала
другая, вполне возможно, ее горничная. Иногда можно очень хорошо наблюдать со стороны
краем глаза; то есть объекты, на которые человек не смотрит, попадают
в поле зрения. Женщина остановилась, поставив ногу на подножку
скромного лимузина. Она что-то торопливо прошептала на ухо своему собеседнику
, что-то, очевидно, озадачившее последнего, который
нерешительно огляделся. Однако она послушалась, и отступили к
вход этапе. Мужчина, почти такого же роста, как Кортленд, его лицо было затенено
тщательно, возможно намеренно, одной из тех мягких баварских шляп, которые
с успехом носят только немцы, вышел из толпы, чтобы
предложите свою помощь. Кортленд спокойно оттолкнул его в сторону, приподнял свою
шляпу и, иронически улыбаясь, закрыл за певцом дверь. Шаг
что другой человек сделал по отношению к Courtlandt был однозначным по своему смыслу.
Но как раз в тот момент, когда Кортленд приготовился встретить грядущую вспышку гнева,
незнакомец остановился, пожал плечами, повернулся и ушел.

Дама в лимузине ... очень бледный, может любой пристально посмотрел на
ее лицо было унесся в ночь. Courtlandt она не выходила из
бордюр. Лимузин уменьшился в размерах, один раз мелькнул под светом фонаря, а затем
исчез.

"Это американец", - сказал один из ожидавших денди.

"Сосулька!"

"Скорее вулкан, который дураки считают потухшим".

"Наверное, отослала свою служанку за Библией. Ах, эти американцы, они
очень забавные".

"Сегодня вечером у нее был великолепный голос. Интересно, почему она никогда не поет?
_Кармен_?"

"Разве я не говорил, что она слишком холодная? Что? вы бы видели, как иней покрывал усы
тореадора? И что за имя, что за имя! Eleonora da
Тоскана!

Кортленд был не в самом дружелюбном расположении духа, и малейший намек на
непристойность мгновенно превратил бы пассивный гнев в слепой
ярость. Таким образом, сцена ненадежно висела; но его возможности стали
ничего на внешний вид другой женщины.

Эта женщина была богато одета, слишком богато. Очевидно, она доверилась ей.
модистка не мудро, но слишком хорошо: в ней была странная и необъяснимая.
врожденная любовь к изящным перьям и теплым краскам, которая неизменно является
немым свидетельством крестьянской крови. Она последовала русском языке, огромный
тело, Юпитера лица. Дорогой автомобиль подкатил к обочине. А
лакей в ливрее спрыгнул с рядом с шофером и открыл
дверь. Дива поворачивала голову то в одну, то в другую сторону, тонкая улыбка
удовлетворения тронула ее губы. Ибо Флора Десимоне любила человеческие глаза
всякий раз, когда они с восхищением смотрели в ее собственные; и она проводила половину своих дней,
расставляя ловушки и приманки, довольно успешно. Она и ее грозный эскорт
сели в машину, которая немедленно уехала с мягким мурлыкающим звуком
. Там был селекции в двигателе, во всяком случае, думал Courtlandt, кто
хотелось поставить его сильные пальцы вокруг горла роскошных которые,
но второй ушел, прошел мимо него так близко.

"У нас никогда не будет войны с Россией, - сказал кто-то, - ее герцоги слишком любят
Париж".

Легкий беспечный смех последовал за этим циничным замечанием. В другое время
Кортланд, возможно, улыбнулся бы. Он протиснулся в коридор, ведущий
к раздевалкам, и шел по его изгибам, пока не наткнулся на человека
барьер. На свой запрос ответ был резким и ясным в своих
смысл: Ла-Синьорина да Тоскана дали самым категоричным приказом не
раскрывать ее адрес какой-либо одной. Месье может, если ему заблагорассудится, сделать
дальнейшие запросы директоров; ответом было бы то же самое.
Вскоре он поймал себя на том, что снова смотрит на улицу. Было
тысяча мест, куда можно пойти, тысяча приятных занятий; и все же он
плелся, полный дурного настроения, неудовлетворенности и презрения к самому себе. Он был
слаб, чертовски слаб; и в течение многих лет он отрешенно восхищался собой как
гордым человеком. Он двинулся вперед, не воспринимая его сторону, ни
до совершенства аромат его Гавана.

Оперные певцы были действительно игры. Они жили в мире, но не были его частью
, и когда они умерли, осталось только воспоминание, которое поблекло в
в одном поколении и был полностью забыт в другом. Какая ревность,
какие мелкие ссоры, какие сумасбродства! С фантазией и желанием
бесконтрольно, какие изобретательные уловки они использовали, чтобы удержать себя в глазах общественности
уловки, порожденные непостоянством и порождающие непостоянство. И
тем не менее, это был любопытный этап: их влияние обычно обнаруживалось, когда
история распутывала для потомков какой-то гордиев узел. В старые времена они
пели "Марсельезу", танцевали "арманьолу" и косвенно использовали
гильотину. И сегодня они разгромили премьер-министров, мелких королей и
банкиры и созданные моды для гибели мужей и отцов
скромным достатком. Черт бы их взял! И Courtlandt швырнул сигару в
улица.

Он остановился. Мадлен не была точно такая цель для человека, который, половина
за час до, предусмотренных маршрут на Максима. Его взгляд описал
полукруг. Был "У Дюрана"; но "У Дюрана" на оперных вечерах выступало
много американцев, и он не хотел встречаться ни с кем из своих соотечественников
сегодня вечером. Поэтому он свернул на противоположную сторону улицы Рояль и зашел
в Королевскую таверну, где посетители не были особенно разборчивы в
что касается законов моды, и когда некоторые дамы с легкими
истории искать дальнейших приключений, чтобы добавить в свою heptamerons. Сейчас,
Courtlandt думал ни того, ни другого. Он желал,
изоляции, защиты от заражения; и вот, он тем же знаком, он может
найти его. Женщины смотрели на него и улыбались, с интересом аж с
приглашение. Он был коричневым от долгого пребывания на ветру и солнце, тем самым
золотисто-коричневым, который является даром солнца - блестит на волнующихся морях. А
путешественника обычно отличает это искусство солнца, и однажды
замеченное мгновенно вызывает умозрительный интерес. Даже его светло-каштановые волосы
выцвели на висках, а тонкие усы были соломенного цвета,
кончики которых были бесцеремонно закручены. Он проигнорировал губы, которые улыбались и
глаза, которые приглашены, и больше ничего не надо. Никто не
докучал в Taverne Royale на. Он сел за свободный столик и
заказал пинту шампанского, выпив скорее поспешно, чем испытывая жажду.

Не желает ли месье чего-нибудь перекусить?

Нет, вина было достаточно.

Кортленд медленно налил второй бокал. Вино забурлило до
наполненный до краев. Он смотрел на стакан невидящими глазами.
Он нетерпеливо поставил бутылку на стол. Дурак! Поехать в Бирму просто для того, чтобы
постоять в золотом храме еще раз, тщетно, чтобы вспомнить то другое время:
умирающий от голода котенок, которого нежно держит на руках женщина, его собственная суета среди
киосков в поисках молока, которое так безапелляционно заказали, и улыбка
благодарности, которая была его наградой! Он сбежал, когда должен был держаться.
 Он должен был бороться за каждый дюйм пути....

"Месье одинок?"

Симпатичная молодая женщина села перед ним на свободный стул.




ГЛАВА II

ЕСТЬ ЖЕНЩИНА?


Гнев, любопытство, интерес; эти ощущения заслонили одно другое
быстро, оставив только интерес, который был обычным состоянием Кортленда
когда он видел хорошенькую женщину. Он не требует очень пристальным надзором на
своей стороны оперативно подъехать к выводу, что этот один не был достаточно
на снимке. Ее щеки не были красными с покраснения, которое имеет
постоянство тона, ни воском, ни на убыль, смутился при дневном свете. И еще
ее губы не нашли своей алой влаги из глубин некоторых
маленьких фарфоровых коробочек. Определенно, она была здесь не к месту, и все же она
она не выказывала смущения; она была невозмутима, непринужденна. Интерес Кортлендта
усилился.

"Почему вы думаете, что я одинок, мадемуазель?" спросил он, не улыбаясь.

"О, когда человек разговаривает сам с собой, бьет кулаком по столу, разбазаривает хорошее вино,
вывод напрашивается сам собой. Итак, месье одинок".

Ее губы и глаза, такие же серьезные и без улыбки, как его собственные, озадачили его.
Приключение? Он посмотрел на некоторых других женщин. Тех он мог
понять, но эту - нет. Во все времена он был готов улыбнуться, еще
выманить ее он понял, что он должен сохранить его тяжести непрерывная. В
ситуация была необычной. Его взгляд вернулся к ней.

"Это сравнение выгодно для меня?" спросила она.

"Да. Что такое одиночество?" цинично спросил он.

"Ах, я мог бы сказать тебе", - ответила она. "Это страстное желание быть с
одна у нас любовь, это ненависть нечестивых вещей, которые мы сделали; это
раскаяние".

"Это перекликается с Двусмысленностью комикса". Он оперся на руки. "Что
ты здесь делаешь?"

"Я?"

"Да. Ты разговариваешь не так, как другие девушки, которые приходят сюда.

- Значит, месье часто сюда приходит?

- Это первый раз за пять лет. Я пришла сюда сегодня вечером, потому что
хотел побыть один, потому что я не желаю, чтобы удовлетворить любой, кого я знал. Я
хмуро посмотрел на каждую девушку в номер, и они благоразумно оставила меня в покое. Я
не хмурился на тебя, потому что не знаю, что о тебе думать. Это и есть
откровенность. А теперь отвечай на мой вопрос.

- Не оставишь ли ты мне бокал вина? Я хочу пить.

Он хлопнул в ладоши, немного ориентализма, который он привез с собой.
. Наблюдательный официант немедленно подошел со стаканом.

Молодая женщина потягивала вино, глядя при этом в бокал.
- Возможно, меня привела сюда прихоть. Но, повторяю, месье одинок.

"Так одиноко, что я почти испытываю искушение посадить тебя в такси и убежать отсюда"
.

Она поставила стакан.

"Но я не буду", - добавил он.

Искорка нетерпения в ее глазах мгновенно погасла. - Там есть
женщина? - неуверенно спросил я.

- Разве не всегда есть женщина?

- И она разочаровала месье? В тоне не было заметного сочувствия.


"После Евы, разве это не было женской ролью в человеческой комедии?" Он был
почти уверен, что ее губы стали тверже. "Улыбнись, если хочешь. Это не
запрещающие знаки здесь".

Было видно, что улыбка была борется за существование, за это
выдержал целых полминуты. У нее были прекрасные зубы. Он
присмотрелся к ней повнимательнее, и она хорошо это перенесла. Лоб не
для красоты; она была слишком широкой и высокой, интеллектуальной. Ее глаза были
великолепно. Вообще ничего не было обычных о ней. Его чувство
недоумение обновился и усилился. Чего она от него хотела? Там
были другие мужчины, другие свободные кресла.

- Месье уверен насчет такси?

- Абсолютно уверен.

"Ах, это значит подражать святому Антонию!"

"Есть несколько святых с таким именем. Кого вы имеете в виду?"

"Определенно не Падуанского".

Courtlandt рассмеялся. "Нет, я не могу себя особенно
беспокоит Бамбини. Нет, моя модель Ной".

"Ной?" с сомнением.

"Да. Во время потопа в мире была только одна женщина".

"Боюсь, что ваши знания об этом событии несколько туманны.
Тем не менее, я понимаю".

Она снова подняла бокал с вином, и тогда он заметил ее руку. Она была
большая, белая и сильная; это была не рука женщины, которая бездельничает, которая
прогуливается по аллеям из примулы.

"Скажи мне, чего ты хочешь? Ты заинтересовал меня в тот момент, когда я
не хочу быть интересно. Ты действительно в беде? Есть ли что-нибудь
Я могу сделать ... за исключением такси?"

Она крутила бокал, беспокойно. "На самом деле я не нуждаюсь в помощи".

"Но вы как-то странно отозвались об одиночестве".

"Возможно, мне нравится мелодрама. Вы говорили о двусмысленности".

"Вы на сцене?"

"Возможно".

"В опере?"

"Возможно, снова".

Он снова рассмеялся и придвинул свой стул поближе к столу.

"Месье в другом настроении, должно быть, приятно посмеяться".

"Я очень давно не смеялся от души", - сказал он, возвращаясь.
к его прежней серьезности, на этот раз непритворной.

"И я совершил эту удивительную вещь?"

"Нет. Ты последовал за мной сюда. Но откуда?"

"Последовал за тобой?" Усилия, чтобы дать насмешливый акцент на ее голос
провал.

"Да. Эта идея только что пришла мне в голову. Были и другие пустующие стулья, и
нечего было приглашать в мое выражение лица. Ну же, расскажи мне
правду.

- У меня есть друг, который знает Флору Десимоне.

- Ах! - Как будто эта информация была прямым проявлением доброты со стороны
богов. - Значит, вы знаете, где живет калабрийка? Дайте мне ее адрес.

Над носом неизвестной появилась легкая морщинка; тень от
нахмуренного лица. "Она очень красива".

"Ба! Это она послала тебя за мной? Дай мне ее адрес. Я пришел все
путь из Бирмы к Флоре Десимоне".

"К ней?" Она неосмотрительно одеты вопрос с презрением, но она
мгновенно заставил себя улыбнуться, чтобы нейтрализовать эффект. Озабоченная своими собственными
определенными выводами, она утратила тонкую ироничную горечь, звучавшую в голосе
мужчины.

"Да, действительно, увидеть ее! Прекрасная, как Венера, соблазнительная, как Фрина, я.
ничего так сильно не хочу, как увидеть ее, заглянуть в ее глаза, услышать ее
голос!

"Это ревность? Я слышу трагические нотки". Уверенность в своей правоте
снова превратилась в болото. Он, в свою очередь, озадачивал ее.

"Трагедия? Я американец. Мы не убиваем оперных певцов. Мы передаем их
критикам. Я хочу увидеть прекрасную Флору, задать ей несколько
вопросов. Если она послала вас за мной, назовите ее адрес, моя дорогая юная леди,
ее адрес. Его глаза вспыхнули.

- Я боюсь. И она была напугана. Это не тон человека, безумно в
любовь. Это была дикая злость.

"Чего боятся?"

"Вы."

"Я дам тебе сто франков". Он пристально и проницательно наблюдал за ней.

Снова появилась маленькая морщинка, но на этот раз в замешательстве. "А
сто франков за то, что меня послали вам передать?"

"И теперь отказываетесь".

"Это очень щедро. У нее сердце из кремня, месье.

- Ну, я это знаю. Возможно, теперь у меня сердце из стали.

- Много искр не разжигают огонь. Знаете ли вы, что ваш французский очень
хорошо?"

"Я провел свое детство в Париже; некоторая его часть. Ее адрес изволит".Он
произведен свежий внимание, за сто франков. "Тебе это нужно?"

Она ответила не сразу. Вскоре она открыла сумочку и достала короткую
взяла карандаш и листок бумаги и написала. "Вот оно, месье". Она протянула
руку за банкнотой, которую он с чувством замешательства отдал
ей. Она сложила записку и убрала ее вместе с карандашом.

"Спасибо", - сказал Кортленд. "Хотя бумага странная". Он перевернул ее. "Ах,,
Я понимаю. Вы копируете музыку.

- Да, месье.

На этот раз нервный блеск ее глаз не ускользнул от него. - Вы, наверное, готовитесь к выступлению в опере?
- Вы...

"Да, это она".

Нетерпеливость признания убедила его, что это не так. Кем она была.
или откуда она пришла уже не вызывали у него интереса. Он имел
Адрес Калабрии и ему не терпелось уехать.

"Спокойной ночи". Он поднялся.

"Месье не галантен".

"Я был таким в молодости", - ответил он, надевая шляпу.

Откровенная грубость его ухода не взволновала ее. Она тихо рассмеялась
и с облегчением. Действительно, в этом смехе чувствовалось озорство.
Однако, если он и уносил с собой тайну, то оставлял ее после себя.

Когда он ловил такси, выбежал официант и сказал ему, что он
забыл заплатить за вино. Дама отказалась это сделать.
Кортленд усмехнулся и дал ему десятифранковую монету. В другие дни, при
других обстоятельствах, он хотел бы узнать больше о неизвестном,
который делал заметки на бумаге для сочинений. Она не была бездельницей на улице
Рояль, и не требовалось той необъяснимой интуиции, которая приходит от
житейской мудрости, чтобы обнаружить этот факт. Она могла быть подругой женщины Десимоне
, но она вышла из другой сферы, чтобы стать таковой. Он
распознал качество, которое могло приспособиться к любому окружению и
выйти из него невредимой. Это, несомненно, было американским достижением; и
и все же она явно была француженкой. Он выбросил эту проблему из головы
и приказал водителю ехать так быстро, как только позволит полиция.

Тем временем молодая женщина подождала пять или десять минут и, убедившись,
что Кортленд увезен, вышла из ресторана. Завернув за угол,
она наняла экипаж. Так это и был Эдвард Кортленд? Ей нравилось его лицо.;
в нем не было ни единой слабой черты, если только упрямство можно было назвать таковым.
Но два года отсутствовать! Чтобы скрыться в джунглях, чтобы быть услышанными
только его безрассудной подвиги! "Последуйте ему; посмотрим, куда он пойдет," у
была команда. На мгновение она взбунтовалась, но ее любопытство не было
быть отказано. Кроме того, какая польза была дружба, если не пробовал? Она
ничего не знала об этой загадке, она никогда не задавала вопрос открыто. Однажды она
случайно увидела в багажнике фотографию с именем этого человека
, нацарапанным поперек, и на этой хрупкой основе соорудила дюжину
романы, каждый из которых она безжалостно разрушала, освобождая место для другого
но загадка все еще оставалась неразгаданной. Она много раз упоминала это имя в разговоре
, как можно было бы бросить бомбу в толпу, которая
у него не было шанса сбежать. Неудача! Мужчину спокойно обсудили и
спокойно уволили. В свободное время статьи в газетах дал ей
возможность; но все-таки откровенный разговор, по-прежнему спокойный увольнении. Она узнала
, что этот человек богат, безответствен, нерешителен, колоритен
в некотором роде дурак. Но два года? Что удерживало его так долго вдали от дома? Слабый мужчина,
влюбленный, не пошел бы на такую покорную капитуляцию. Возможно, он и не сдавался.
Возможно, ни один из них не сдался.

И все же он искал калабрийку. Это был еще один тупиковый путь из
после чего ей пришлось вернуться по своим следам. Черт возьми! Этот Пак из Шекспира был
прав: какими же дураками были эти смертные! Она была очень рада, что обладает
настоящим чувством юмора, приправленным безобидной дерзостью. Каким унылым, должно быть, был этот мир
для тех, кто не знал, как и когда смеяться! Они говорили о
смелости американки: кто, кроме француженки, осмелился бы на такое?
То, что у нее было этой ночью? Такси! Она рассмеялась. И этот мужчина был воском в
руках любой хорошенькой женщины, которая попадалась на пути! Так говорили слухи. Но она
знала, что слухи были всего лишь ослабевшим призраком Анании, обреченным навеки
остаться на земле для распространения неточных слухов. Вакс! Еще бы,
она доверила бы себе в любой ситуации мужчину с такими глазами
и таким углом подбородка. Все это было очень загадочно. "Следуй за ним, увидишь, куда
он пойдет". Значит, откровенный разговор и спокойное увольнение были всего лишь
женским притворством. И он пошел к Флоре Десимоне.

Карета остановилась перед красивым квартира-дом на Авеню де
Вагрия. Неизвестный вышел, заплатил водителю за проезд и позвонил
у консьержа. Сонный охранник открыл дверь, коснулся своей
золото-плетеной крышкой в признании, и повел к небольшой электрической
лифт. Молодая женщина вошла и бесцеремонно нажал на кнопку.
Квартира, в которой она жила, находилась на втором этаже; и повсюду царила роскошь
но роскошь приглушенная и очарованная вкусом. Здесь были прекрасные старинные
Персидские ковры на полу, изысканные картины маслом и акварелью на стенах;
а между дверьми висели редкие японские шелковые гобелены. В одном из углов
гостиной стоял бронзовый кувшин, наполненный искусственными цветами сакуры.;
в другом углу, рядом с дверью, висел плоский медный предмет в форме колокольчика -
Бирманский гонг. Много было фотографий, тянется на каминной полке-топ;
знаменитости, музыкальные, художественные, литературные, каждый в сопровождении либеральные
раздолье собственноручное чернил.

Она отбросила шляпку и накидку с той непоследовательностью, которая
отличает артистический темперамент от бережливого, и прошла дальше
в уютную столовую. Горничная приготовила несколько бутербродов и
бутылку легкого вина. Она ела и пила, время от времени улыбаясь
на ее веселом лице. Утолив голод, она открыла сумочку
и вытащила банкноту. Она разгладила ее и громко рассмеялась.

- О, если бы только он покатал меня на такси! Она снова забулькала
от веселья.

Внезапно она вскочила, словно вдохновленная, и бросилась в другую комнату,
кабинет. Она вернулась с пером и чернилами и с быстротой, которая выработалась благодаря
долгой практике, провела пять прямых линий поперек бледно-фиолетовой стороны
банкноты. Внутри этих линий она нарисовала маленькие точки вверху и
внизу коротких перпендикулярных штрихов и странные межлинейные знаки
иероглифы и размашистые изгибы, все это озадачило бы любого
Египтолог если бы он привык к пути музыкантов. Она осторожно
высушенный состав, а затем положил записку подальше. Когда-нибудь она будет
смешаем его с возвращением.

Чуть позже ее пальцы мягко задвигались по клавишам пианино;
мелодии в миноре, сад и бродит и неуловимый, мелодии, которые никогда не
написано на бумаге и всегда будет ее собственное: в них она может прыгнуть из
комедии до трагедии, от смеха до слез, и только она будет знать.
Полуночное приключение было забыто, и его герой тоже. Ее глазами
закрытые и ее гибкое тело мягко покачиваясь, она пусть старый, усталый боли в
ее сердце возьми.




ГЛАВА III

КРАСИВАЯ ТИГРИЦА


Флора Десимоне родилась в крестьянской хижине в Калабрии, и она
каталась в пыли снаружи, все время громко крича. Специалисты
заявляют, что причина, по которой все великие певцы происходят из низов, заключается в
таком раннем развитии мышц горла. Состоятельные родители
нанимают медсестер или успокоительные, чтобы подавить или, по крайней мере, заглушить их
инфантильные протесты против того, что их бесцеремонно втягивают в суматоху
о человеческих существах. Флора кричала или спала, в зависимости от обстоятельств; ее родители
были столь же равнодушны. Они были слишком заняты добыванием
хлеба и вина. Более того, Флора была одной из многих. Боги всегда
играют с полуостровом Калабрия, поднимая его сюда или бросая вниз
_il terremoto_, землетрясение, ужас. Здесь природа
опосредованно работает с душами; и у нее редко есть время завершить свою
работу. Постоянное общение со смертью делает чувства черствыми; и
калабрийцы и сицилийцы - самые жестокие среди цивилизованных
народы. Флора была безжалостна.

Она жила удивительно хорошо в элитном апарт-отеле на
Елисейских полях. В Англии и Америке она сколотила состояние. Учитывая
теплую красоту южной Италии, страсть, темперамент,
любовь к озорству, природную жестокость, непомерную тягу к
вниманием и лестью она оживляла народы своими делами. И
она никогда не вкладывала ни в одно из них ни капли своего сердца. Вот почему ее
голос по-прежнему великолепен, а красота неизменна. Она не рассеялась.;
расчет всегда сдерживал ее склонности; скорее, она слонялась около
Запретного дерева и притворялась, что сорвала Яблоко. У нее был
пример для подражания; у Евы его не было.

Мужчины бросали к ее ногам состояния, как глупые греки бросали цветы
к ногам своих мраморных богов - не вызывая чувства
взаимности, щедрости или милосердия. Она работала; ах, никто никогда не
знаю, как тяжело. Она была сокрушена, били, проклинали, морили голодом. Что она
поднялась к высотам, несмотря на эти синяки глаголы никоим образом
усилил ее жалость, но притупил и извратил то немногое, что в ней было. Ее
Ментальное отношение к человечеству было детским: когда родитель наносит удар,
ребенок слепо наносит ответный удар. Она была полна решимости играть, наслаждаться жизнью,
отвечать ударом на удар, не заботясь о том, куда она наносит удар. Она собиралась
выжать сок из каждой виноградины. Тысячу с лишним лет назад она бы
возглавила крик в Риме: "Хлеба и цирка!" или "Ко львам!" Она
нарушила бы самодовольство Неро, и он сыграл бы
обблигато вместо соло на the burning. И она была воплощением злобы.
Они приезжали со всех концов света - ее любовники - с рублями, лирами и франками
, шиллингами и долларами; и те, кто в конце концов избежал ее чар,
сделали это невольно, из-за отсутствия дополнительных средств. Они называли ее виллами
Острова Цирцеи. Она ненавидела только две вещи в мире; мужчину, которого она могла бы
полюбить, и женщину, которую не смогла превзойти.

Одетый в кимоно, которое вызвало бы зависть императрицы Японии
Предполагая такое великолепное одеяние - павлины и сосны,
блестящая зелень, оливки, синие и пурпурные тона - все это попалось под пристальный взгляд
у этой дамы были раскосые глаза, она сидела напротив славянского Юпитера и курила
свою сигарету между глотками кофе. Она часто улыбалась. Невысокий
сильная рука мужчины погладила бороду, и он просиял.
хитрые глаза, глаза немного слишком свиные, чтобы предполагать острый интеллект, превосходящий их.
они.

"Я как горилла, - сказал он, - но ты как гладкая тигрица. Я
сильнее, могущественнее тебя, но я всегда боюсь твоих когтей.
Особенно когда ты вот так улыбаешься. Какую пакость ты сейчас замышляешь?

Она выпустила облачко дыма, подержала его на своих надутых щеках, скользя
обогнула стол и склонилась над его плечом. Она выпустила дым
над его головой и по бороде. В этот момент он был настоящим юпитерианином.

"Я бы тебе понравилась, если бы была ручной кошкой?" - промурлыкала она.

"Я никогда не видела тебя в этой роли. Возможно, я могла бы. Ты сказал мне, что
откажешься от всего, кроме парижского сезона.

"Я передумала". Она провела одной рукой по его волосам, а другой
запуталась в его бороде. "Ты бы тоже изменил свое мнение, если бы был женщиной".
"Мне не нужно менять свое мнение; ты всегда делаешь это за меня.

Но я делаю." "Я не могу изменить свое мнение." "Я не могу изменить свое мнение."
не хочу ехать в Америку следующей зимой. Он притянул ее к себе, чтобы иметь возможность
заглянуть ей в лицо. На это было интересно посмотреть.

- Ба! - Она высвободилась и вернулась в свое кресло. "Когда сезон закончится,
Я хочу поехать на Капри".

"На Капри! Слишком жарко".

"Я хочу поехать".

"Мой дорогой, десятка ссыльных там, ожидая, чтобы меня взорвать." Он говорил
Итальянский язык. "Вы не хотите меня видеть брызги за красивой
остров?"

"Ц-ц! ТКП! Это просто ваша обычная отмазка. Ты никогда не имел ничего общего
с полицией".

"Нет?" - Он покосился на конце его сигареты серьезно. "Человек не обязательно должен быть
связан с полицией. Существуют классовые предрассудки. Мы, русские, очень
любим Египет зимой. Капри кажется местом на полпути. Они
ждут нас, уезжая и возвращаясь. Бедные дурачки!

"Тогда я пойду один".

"Хорошо". В своей скучной манере он усвоил, что для того, чтобы увлечь диву, нужно
согласиться с ней. Соглашаясь с ней, кто-то ловко разубедил ее. "Ты
поезжай на Капри, а я поеду в павильон на Неве".

Она затушила сигарету в кофейной чашке и нахмурилась. - Когда-нибудь ты
ужасно разозлишь меня.

- Прекрасная тигрица! Если бы мужчина знал, чего ты хочешь, ты бы этого не хотела.
Я не могу прыгать с такой ловкостью, как эти танцовщицы в Театре дю
Palais Royale. Лучшее, что я могу сделать, это подражать медведю. Что не так?"

"Они продолжают давать ее премьер частей. У нее нет больше огня, чем в ней
мертвый натереть на крупной терке. Англоязычных певцов, они имеют все
их собственный путь. И ни одна из них не умеет играть.

"Моя дорогая Флора, эта Элеонора прежде всего актриса. То, что она умеет
петь, это вопрос удачи, не более. Будь благоразумна. Консенсус
Критическое мнение, как правило, непогрешимо; и по всему континенту они
соглашаюсь, что она может действовать. Приди, приди; какое вам дело? Она никогда не будет
подход ваш Кармен"....

"Вы хвалите ее ко мне?" Буря в ее светящиеся глаза.

"Я не хвалю ее. Я цитирую факты. Если ты бросишь эту чашку, моя
тигрица...."

"Ну?" опасно.

"Это испортит сервиз. Послушайте. Кто-то у переговорной трубки.

Певица нетерпеливо пересекла комнату. В обычных обстоятельствах она бы так и сделала.
продолжила спор, независимо от того, прозвенел звонок или нет. Но она была близка к разгадке.
в споре было самое худшее, и звонок вовремя отвлек ее внимание. Герцог
Неторопливо последовал за ней к стене.

"Что это?" - спросила Флора по-французски.

Голос снизу ответил вопросом на английском. "Это синьорина
Десимоне?"

"Это герцогиня".

"Герцогиня?"

"Да".

"Дьявол!"

Она повернулась и уставилась на герцога, который пожал плечами. "Нет, нет, - сказала она, -
герцогиня, а не дьявол".

"Простите, я была поражена. Но на сцене вы все еще Флора
Десимоне?"

"Да. И теперь, когда моя личность установлена, кто вы такой и что вам
нужно в это время ночи?"

Герцог коснулся ее руки, давая понять, что сейчас не тот момент, чтобы показывать свой характер.
"Я Эдвард Кортленд".

"Я Эдвард Кортленд".

"Дьявол!" - передразнила дива.

Они с герцогом услышали смешок.

"Еще раз прошу прощения, мадам".

"Ну, и чего же вы желаете?" дружелюбно.

Герцог посмотрел на нее с недоумением. Ему казалось, что она всегда была
оставив его в середину вещей. Готовясь к неровным дорогам, он
внезапно обнаруживал, что все идет гладко. Он никогда не был достаточно быстр умственно
, чтобы следить за этими летучими переходами от враждебности к дружелюбию. В настоящем случае
откуда ему было знать, что его тигрица нашла в мужчине внизу
с чем поиграть?

"Однажды ты обошлась со мной дурно", - прозвучало в трубке. "Я желаю, чтобы ты возместила мне это".
"Святая Мать!" - воскликнул я. "Я хочу, чтобы ты возместила мне это".

"Святая Мать! но тебе потребовалось много времени, чтобы понять, что я
причинила тебе боль, - передразнила она.

Ответа на это не последовало; поэтому она решила немного подлить масла в огонь
.

"И я советую вам быть осторожнее в своих словах; герцог очень ревнивый человек"
.

Этот джентльмен задумчиво потеребил бороду.

"Меня это ничуть не волнует".

Герцог громко кашлянул рядом с трубкой.

Тишина.

"По крайней мере, вы вы можете, мадам, дать мне ее адрес.

- Ее адрес! - с облегчением повторил герцог. У него были определенные серьезные сомнения.
но теперь они возобладали. У Старых флеймов не было привычки
спрашивать, более того, требовать адреса других женщин.

- Я разговариваю с мадам, ваше высочество, - резко прозвучало.

"Мы не разговариваем со сцены", - сказал певец, отталкивая герцога в сторону.

"Я хотел бы познакомиться с этим молодым человеком", - прошептал герцог.
Герцог.

Она попросила его помолчать.

Снова раздался голос: "Вы не дадите мне, пожалуйста, ее адрес? Ваш
посыльный дал мне ваш адрес, из чего следовало, что вы хотели меня видеть.

- Я? - Ее удивление было очевидным.

- Да, мадам.

"Мой дорогой мистер Кортленд, вы последний человек на всем белом свете, которого я хотела бы
видеть. И мне не совсем нравится, как вы формулируете свою просьбу. Его
высочество тоже.

"Отправь его вниз!"

"Это правда".

"Что такое?"

"Я помню. Ты очень силен и любишь сражаться".

Герцог с удовольствием разжал и сжал кулаки. Это было то, что он
мог понять. Он сам был бойцом. Когда это должно было закончиться
, и что все это значило?

- Вам не кажется, мадам, что вы мне чем-то обязаны?

- Нет. Я плачу то, что должен. Подумайте, мистер Кортленд, подумайте хорошенько.

"Я не понимаю", - нетерпеливо.

"Эббен, я тебе ничего не должен. Однажды я услышал, как ты сказал: "Мне не нравится видеть
тебя с калабрийкой; она... Ну, ты знаешь". Я стоял у тебя за спиной в
другой раз, когда ты назвал меня дураком ".

"Мадам, я этого не забываю, это чистая выдумка. Вы ошибаетесь".

"Нет. Вы ошибались. Я не дурак". В трубке послышался легкий смешок.

- Мадам, я начинаю понимать.

- А!

- Вы верите в то, во что хотите верить.

- Думаю, что нет.

- Я тебя даже не заметил, - небрежно бросил он.

- Береги себя! - прошептал герцог, заметивший, как внезапно расширились ее
ноздри.

"Это легко забыть", - яростно воскликнула дива. "Это легко для тебя".
"Забыть", но не для меня".

"Мадам, я не забыл, что вы вошли в мою комнату той ночью..."

"Ваш адрес!" - заорал герцог. "Это заявление требует объяснения".

"Я должен сразу объяснить, ваше высочество", - спокойно сказал мужчина внизу.
"только я предпочитаю оставить эту часть в руках мадам. Мне бы не хотелось
лишать ее чего-либо столь интересного и драматичного. Мадам герцогиня может
объясните, если она пожелает. Я остановлюсь в "Гранд", если вы ее найдете.
объяснения не соответствуют вашим требованиям.

- Я дам вам ее адрес, - поспешно перебила дива. Герцога
топорщится борода за одно и лед тонизирует другого человека для
иначе, не тревожить ее. Спектакль ушел достаточно далеко, сильно, как она хотела
бы продолжить его. Это зашло глубже, чем ей хотелось бы. Она
назвала адрес и добавила: "Сегодня вечером она поет у австрийского посла
. Я с радостью сообщаю вам эту информацию, потому что знаю, что она
не принесет вам никакой пользы ".

- Тогда я обойдусь без формальностей и поблагодарю вас. Добавлю, что я
вдвойне желаю вам тех страданий, которых вы так беспечно и безвозмездно стоили мне.
Спокойной ночи! Щелк! отошла маленькая крышка тюбика.

- Итак, - сказал герцог, чье знание английского языка было не настолько
безразличным, чтобы он не уловил сути, если не всех оттенков,
об этом странном разговоре: "Итак, что, черт возьми, все это значит?"

"Я ненавижу его!"

"Отказалась подпалить ему крылья?"

"Он оскорбил меня!"

"Мне любопытно узнать о той ночи, когда ты была в его комнате".

У ее медведя было кольцо в носу, но она не всегда могла водить его за нос.
Поэтому, не мудрствуя лукаво, она рассказала историю, время от времени смеясь. История
видимо, произвело впечатление на князя, на его лице оставался трезвым все
сольный концерт.

"Он сказал, что ты дурак?"

"Конечно нет!"

"Я должен бросить ему вызов?"

"О, мой русский медведь, он фехтует, как Шико; он меткий стрелок; и
ничего не боится... но женщины. Нет, нет; у меня есть кое-что получше. Это
будет похоже на одну из тех старых комедий. Я ненавижу ее!" - со взрывом ярости.
"Она всегда все делает намного лучше, чем я. Что касается его, то он
был никем. Это была она; я причинил ей боль, разбил ей сердце".

"Почему?" - мягко спросил я.

"Разве этого недостаточно?"

"Я медлительный; требуется много времени, чтобы что-то пришло мне в голову; но
когда это приходит, требуется еще больше времени, чтобы вытащить это".

"Что ж, продолжай". Ее спокойствие было зловещим.

"Любовь или тщеславие. Эта американская певица получила то, чего ты не смог получить. У тебя и так было
слишком долго шел своим путем. Возможно, вы его не любили. Я не верю, что вы
можете по-настоящему любить кого-то, кроме Флоры. Несомненно, у него были миллионы; но на
с другой стороны, я великий герцог; я предложил брак открыто и законно,
несмотря на все оказанное сопротивление.

Флора, несомненно, была умна. Она сделала единственное, что могла успешно
справиться с этим опасным состоянием герцога ум. Она засмеялась, и
бросил руки вокруг его шеи и поцеловала его.

"Я назвал вас. Вы тигрица. Но эта комедия, о которой вы
говорите: она может пройти в России, но не в Париже".

"Меня это нисколько не обеспокоит. Моя роль заключалась в предложении".

"Вы предложили это кому-то другому?"

"Чтобы быть уверенным!"

"Мои возражения ..."

- Я добьюсь своего в этом деле. Кроме того, уже слишком поздно.

Ее жест был недвусмысленным. Он вздохнул. Он прекрасно знал, что она была
способна выйти из квартиры той ночью в своем кимоно.

- Я поеду на Капри, - покорно сказала она. Динамитные бомбы - не самая страшная вещь в мире.


- Я не хочу уходить сейчас.

Герцог взял новую сигарету. "Как, должно быть, смеялся дьявол!
когда Господь создал Еву!"




ГЛАВА IV

ШУТКА МЕСЬЕ


С такой же внутренний горечь, которая присутствует на психические процессы
выполнение Тигра были отправлены обратно в клетку, Courtlandt возвращается
его такси. Ему хотелось рычать, хлестать и проглотить что-нибудь. Вместо этого он
мог только свирепо крутить кончики своих усов. Так она была Гранд
герцогиня, или, по крайней мере, морганатической супруги великого князя! Это не казалось
возможно, что любая женщина может быть столько злобы. Он просто не мог
понимаю. По сути, это был итальянский дух; несомненно, пока она
не услышала его голос, она совсем забыла об эпизоде, который
потопил его корабль счастья.

Ее утверждение о первопричине было чисто изобретательным. Не было никакого
в этом было зерно правды. Он не мог быть таким грубым. Он был
слишком равнодушным. Слишком равнодушным! Повторение фразы заставило его
сесть прямее. Тьфу! Этого не могло быть. Он обладал небольшим тщеславием.;
если бы у него его не было, его история не стоила бы и строчки. Но он
яростно отрицал это обладание, как обычно делают мужчины. Странно, что мужчина
признает нарушение этих десяти пунктов рекомендаций, известных как
декалог, и все же отрицает неотъемлемое качество, которое отказывается от этого
признания - тщеславие. Как бы вы на это ни смотрели, мужское тщеславие - это комплекс
вещь. Тщеславие женщины имеет определенную и похвальную цель:
завоевание мужчины, его кошелька и половины его времени. Слишком равнодушна! Было ли это
возможно, что он вызвал ее неприязнь просто потому, что дал понять
, что ее прелести его не интересуют? За приподнял шляпу к
ее, пожалуй обмена замечание о погоде, его любезностями не
была расширена. Courtlandt было свойственно в некоторых отношениях. Женщина привлекает
он или она этого не сделала. В одном случае он был приветливым, обаятельным, приятным,
полным тех приятных маленьких сюрпризов, которые, в свою очередь, привлекают женщину. В
в другом случае, он передал, за его впечатления были мгновенными и не
требуются обычные стычки.

Великая княгиня! Соломенного цвета усы, сейчас описано два агрессивных
очков. Каким невозможным был этот старый мир! Амбиции английской знати
были на гораздо более низком уровне, чем у их континентальных собратьев.
На маленьком острове они довольствовались женитьбой на субретках и хористках
. Здесь дама должна быть не меньшим персонажем, чем гранд-опера
певица или премьерная танцовщица. Континентальная аристократка, по крайней мере, показала
некоторая проницательность; он не выбирал наугад; он желал получить готовый продукт.
и не собирался довольствоваться сырым материалом.

О, каким упрямым голландцем он был! Слепой дурак! Сбежать
вместо того, чтобы бороться до последнего за свое счастье! Десимоне
женщина была права: ему потребовалось много времени, чтобы прийти к выводу
что она плохо обошлась с ним. И в течение всех этих томительных месяцев он
рисовал себе меланхолическую картину раненого льва, крадущегося в
джунгли, чтобы скрыть свои раны, когда, по правде говоря, он избрал путь
осла в качестве модели. Теперь он видел достаточно ясно. Более того,
там, где раньше были простые препятствия, которые нужно было преодолеть, теперь были крутые
горы, возможно, недоступные для всего, что он знал. Его челюсть сжалась, и
от прикосновения губ изгиб усов растрепался, превратив их в
щетинистые пучки, воинственные и решительные.

Когда он уходил, его внимание привлек квадрат света. Он поднял голову
и увидел очертания бородатого Русса в окне. Бедняга! Он собирался
весело провести время. Что ж, это было его дело. Кроме того,
Русские, которые полгода мерзли в своих пронизывающих снегах, были восприимчивы к извержениям
вулканов; они использовали их как противовес. Возможно, он говорил
грубо, но его характер был неподконтролен. Одну вещь он вспомнил
с мрачным удовлетворением. Он послал в трубу стрелу с зазубринами, чтобы нарушить
благоденствие голубятни. Герцогу было бы весьма любопытно узнать
что подразумевалось под упоминанием ночи, когда она пришла в его,
Кортлендта, комнату. Он рассмеялся. Действительно, это был бы подходящий кульминационный момент, если бы
герцог вызвал его на поединок.

Но что насчет хорошенькой женщины в Королевской таверне? Что насчет нее? В
по чьему приказу она последовала за ним? Тот или другой из них не сказал
правды, и он был склонен полагать, что уклончивость имела своим источником
гранатовые губы калабрийки. Дать старому шипу еще один поворот
, чтобы узнать, держится ли еще его ядовитое острие и причиняет ли оно боль; ничто
не доставило бы диве большего удовольствия. Кортленд уставился в окно
когда опустилась штора.

Когда такси присоединилось к длинной веренице экипажей и автомобилей
напротив дома австрийского посла, Кортланд проснулся от мрачного и
настораживает тот факт, что он не разработал никакого плана действий. Он не сделал ничего
большего, чем дал водителю указания; и теперь, когда он прибыл,
у него был выбор из двух альтернатив. Он мог подождать, пока она выйдет
или сразу вернуться в свой отель, что, как подтвердили последующие события,
было бы более разумным решением. Он столкнулся бы с
небольшими трудностями при получении допуска в дом. Он знал достаточно об
этих общих приемах; объявление его имени ничего бы не сказало
хозяину, который знал, возможно, треть своих гостей и многих из
это было совсем немного. Но такое приключение было неприятно Кортленду.
Он не мог переступить определенные признанные границы условностей, и
войти в дом человека без приглашения было колоссальной наглостью. Помимо этого, он
понял, что ничего не смог бы добиться; преимущество было бы на ее стороне
. Он также не мог встретить ее, когда она выходила, потому что опять же шансы были бы
в основном в ее пользу. Нет, встреча должна произойти, когда они двое
были наедине. Она, должно быть, удивлена. У нее, должно быть, не было времени пустить в ход свое готовое
остроумие. Он думал подождать, пока не появится какой-нибудь разумный план для
испытание; и все же он был здесь, не имея ничего определенного или узнаваемого, кроме
факта, что страстному желанию увидеть ее было невозможно противостоять. Кровь начала
гулко стучать в ушах. Идея не заставила себя ждать. Он обратился к ним на
этот момент так, довольно умно и целесообразно.

"Подождите!" - крикнул он водителю.

Он нырял среди экипажей и автомобилей, и вскоре он нашел то, что
искать,--за ней лимузин. Он взял число в его мозг слишком остро
ошибиться. Он увидел конец своим трудностям; и он взялся за дело
со своей обычной прямотой. Лишь в редких случаях он убегал
он забился головой в тупик. Если ее шофер регулярно работал у нее на службе.
, ему пришлось бы вернуться в отель; но если он приехал из
гаража, была надежда. Говорят, что у каждого мужчины есть своя цена, и француз
шофер не может оказаться заметным исключением из правил.

- Вы шофер мадам да Тоскана? - Что это? - спросил Кортленд у мужчины.
Развалившись на переднем сиденье.

Шофер пристально посмотрел на своего собеседника и, убедившись, что тот
удовлетворяет требованиям джентльмена, утвердительно проворчал.
Лимузин был хорошо известен в Париже, и он начинал уставать от этих
бесконечные расспросы.

"Вы работаете непосредственно у нее или приезжаете из гаража?"

"Я из гаража, но большую часть времени езжу на машине мадемуазель,
особенно ночью. Это не мадам, а мадемуазель, месье.

"Моя ошибка". Небольшая пауза. Это был довольно трудный момент для
Кортленда. Шофер с удивлением ждал. "Вы хотели бы принять пять
сто франков?"

"Как, Месье?"

Courtlandt должны были предупреждены тон, который не содержит никаких необычных
интерес или желание.

- Разрешите мне остаться в машине мадемуазель, пока она не приедет. Я хочу прокатиться
проводите ее до квартиры.

Шофер рассмеялся. Он вытянул ноги. "Спасибо, месье. Это
очень скучное ожидание. Месье знает хорошую шутку".

И, к ужасу Courtlandt он понял, что его предложение действительно было
приняли как шутку.

"Я не шучу. Я не на шутку. Пятьсот франков. Даю слово джентльмена.
Я не причиню вреда мадемуазель. Она меня знает. Все, что ей нужно сделать
- это обратиться к вам, и вы сможете остановить машину и вызвать полицию.

Шофер поджал ноги и наклонился к своему искусителю. "Monsieur,
если ты не шутишь, тогда ты безумец. Кто ты? Что я знаю
о тебе? Я никогда не видел вас раньше, а ведь я два сезона водил машину.
мадемуазель в Париже. Сегодня вечером на ней красивые драгоценности. Откуда мне знать?
вы не джентльмен-вор? Езжайте домой с мадемуазель! Вы
сумасшедший. Проваливайте, месье; через минуту я вызову
полицию.

"Болван!"

Английский этого порядка француз прекрасно понимал. "_L;, l;!_ - воскликнул он
, вставая, чтобы привести в исполнение свою угрозу.

Кортленд был в ярости, но его ярость была направлена не столько на
заслуживающий доверия молодой человек, выходящий из лимузина. Его нетерпение
привело его к тому, что он принял глупость за ум. Он взялся за это дело
со всей неуклюжестью мальчика, который впервые появляется на сцене.
выход на сцену. Также было очень неприятно узнать, что
он нашел честного человека, когда отчаянно нуждался в нечестном.
Он мужественно противостоял всевозможным опасным диким животным; но в
этот момент у него не хватило смелости встретиться лицом к лицу с полицейским и попытаться
объяснить на иностранном языке ситуацию, одновременно столь деликатную и столь
необычайно подвержен неправильному толкованию. Итак, второй раз в своей жизни он
пустился наутек. О первом разе - чуть позже. Он вскарабкался обратно к своей машине
захлопнул дверцу и велел водителю высадить его у Гранд.
От такого недостойного отступления его лицо запылало; но в благоразумии ему было не отказать
. Однако в отель он не вернулся.

Шофер мадемуазель да Тоскана в недоумении почесал подбородок. В
отпугнув своего искусителя, он осознал, что теперь никогда не сможет
узнать, кто он такой. Ему следовало поиграть с ним, пока мадемуазель
вышел. Она бы сразу поняла. Тогда бы пришло время
для полиции. Спрятаться в машине! Что за дьявол! Только безумец мог бы
предложить такое. Мужчина был либо американцем, либо англичанином.
Несмотря на всю его точность в формулировках. Бах! Возможно, он слышал
, как она пела в тот вечер, и ушел из Оперы, пораженный Луной. Это был
не единичный случай. Дураки всегда были теребить его, но ни у кого не было
когда-либо предлагавшихся столь необычное взятки: пятьсот франков. Мадемуазель может
не верю, что часть сказки. Мадемуазель была умна. Там был один
между ними установилось соглашение, что она всегда будет отдавать ему половину.
что бы ему ни предлагали в виде взяток. Это окупилось. Легче было
продать свою верность ей за двести пятьдесят франков, чем предать
ее за пятьсот. Она еще не убедилась, что он лжет, а сегодня вечером он
будет таким же откровенным, каким был всегда.

Но кто был этот парень в баварской шляпе, патрулировавший тротуар?
Он наблюдал за ним, когда сумасшедший приблизился. В течение часа или больше
он ходил взад и вперед, не отходя и на двадцать футов дальше лимузина.
Он не мог разглядеть лица. Длинное темное пальто военного покроя облегало
бедра и плечи. Время от времени он замечал, как тот поглядывает на освещенные
окна. Что ж, в мире были и другие женщины, кроме
мадемуазель, несколько других.

Ему пришлось ждать ее появления всего полчаса. Он открыл дверь
и убедился, что она удобно устроилась; затем остановился у
окна, прикоснувшись к своей фуражке.

- В чем дело, Франсуа? - спросил я.

"Джентльмен предложил мне пятьсот франков, Мадемуазель, если бы я
позволить ему спрятать в машине".

- Пятьсот франков? Чтобы спрятаться в машине? Почему вы не позвонили в
полицию?

- Я хотел, мадемуазель, но он убежал.

- О! Каким он был?" Примадонна бросил букет роз на
сиденье рядом с ней.

"О, он выглядел достаточно хорошо. Он стал похож на джентльмена. Он был высокий,
со светлыми волосами и усами. Но поскольку я никогда не видел его раньше и поскольку
На мадемуазель были дорогие драгоценности, я велел ему удалиться.

"Вы узнали бы его снова?"

"Конечно, мадемуазель".

"В следующий раз, когда кто-нибудь побеспокоит вас, позвоните в полицию. Вы хорошо поработали,
и я запомню это. Домой".

Мужчина в баварской шляпе поспешил обратно к третьей машине от лимузина
и последовал за ним на достаточно безопасном расстоянии.

Певица откинулась на подушки. Она очень устала. Опера
в ту ночь должны были облагаться налогом ее прочность, но и за ее пообещать, что она не будет
пел посла гостей за двойную плату. Есть
электрическая лампочка в машине. Она редко его включала, но сегодня вечером сделала это.
Она посмотрелась в маленькое зеркальце, и оттуда на нее смотрела крайняя усталость.
самые красивые голубые ирландские глаза в мире. Она потерла пальцы
аккуратно вверх и вниз слабый перпендикулярные морщины над носом. Это
всегда был рядом в такие ночи, как эта. Как она тосковала по сезон
конец! Она улетала к озерам, прекрасным, небесного оттенка
озерам, голым спокойным горам и клеверным лужайкам, раскинувшимся под сенью
могучих старых деревьев; она прогуливалась по дорожкам виноградников и слонялась под
фиговые деревья, далеко-далеко от мира, его шума, его непостоянства,
его резкой ревности. Когда-нибудь с нее хватит; и тогда прощай!
ко всему этому грохоту, дурно пахнущим сценам, невозможным людям с
с кем она была связана. Она пела только для тех, кого любила.

Очарование жизни давно ушло; она продолжала петь, потому что у нее были
дорогие привычки, потому что она любила красивые вещи, и
прежде всего, потому что она любила петь. У нее было столько настроения, как птица, как
многие стороны природы. Луч солнца отозвался на ее голос; бусинки воды
, дрожащие на травинках после летнего ливня,
сорвали песню с ее губ. У нее был голос, данный Богом, и тренировка
не добавила ему ничего, кроме уверенности. Верно, она умела играть; ей сказали
многими великими импрессарио говорилось, что по актерскому мастерству ей нет равных в гранд-опера.
 Но осознание этого не вызвало у нее трепета восторга. Для нее это было
результатом огромной физической борьбы.

Она выключила свет и закрыла глаза. Она снова откинулась на подушку
, стараясь ни о чем не думать. Один раз она крепко сжала руки.
Никогда, никогда, никогда! Она подавила жгучие мысли, вспомнив
яркие сцены в "амбассадоре", настоящие щедрые аплодисменты, которые последовали за
двумя ее песнями. Ах, как играл этот человек Падеревски! Они двое были
это стоило послу восьми тысяч франков. Слава и богатство! Богатство она
могла понять; но слава! Что это было? Когда-то она считала, что узнала, что такое слава.
но это было тогда, когда она стремилась к ней.
Яркая статья в газете, портрет в журнале, ряды за рядами
любопытные взгляды и рукопожатие - вот и все; и для
этому она отдала лучшее в своей жизни, а ей было всего двадцать пять.

Наконец лимузин остановился. Мужчина в баварской шляпе увидел, как она вышла.
Его машина развернулась и исчезла. Ему потребовалась неделя, чтобы выяснить, где именно.
она жила. Его покои были на другой стороне Сены. После
не доходя до них, он отдал четкие распоряжения водителю, который поставил свою машину
на максимальной скорости. Человек в Баварской шляпе вошел в свою комнату и зажег
газ. В комнате было чуть-чуть и недорого обстановка. Он снял пальто, но
сохранил свою шляпу, потянув ее вниз еще дальше на глаза. Его лицо
всегда было в тени. Круглый подбородок, две полные красные губы, едва прикрытые
светлыми усами - вот и все, что можно было разглядеть. Он начал ходить пол
с нетерпением, останавливаясь и прислушиваясь, когда он услышал звук. Он ждал
на возвращение машины ушло меньше часа. В ней сидели двое мужчин. Они были
хорошо одеты, гладко выбриты, с проницательным взглядом и интеллигентными лицами. Их
хозяин, который никогда раньше не видел ни одного из своих гостей, небрежно махнул
рукой в сторону стола, за которым стояли два стула. Сам он занял свою
позицию у окна и смотрел на улицу, пока говорил. Еще через час в комнате
было темно, а улица пустынна.

Тем временем примадонна вздохнула с облегчением. Она была дома. Было
почти два часа. Она будет спать до полудня, а также в субботу и воскресенье
будет принадлежать ей. Она поднялась по лестнице, вместо того чтобы воспользоваться лифтом, и
хотя в холле было темно, она знала дорогу. Она отперла дверь в квартиру
и вошла, захлопнув за собой дверь. Поскольку действие было
механическим, ее мысли были заняты другим, она не заметила, что
замок не щелкнул. Наконечник трости помешал этому.

Она бросила свою накидку на диван и положила розы в пустую вазу.
Дверь открылась мягко, без шума. Затем она остановилась перед зеркалом
над каминной полкой, слегка коснулась волос, сняла диадему с изумрудами
... и стал безжизненным, как мрамор. Она увидела другое лицо. Она никогда
не знала, как долго длилось молчание. Она медленно повернулась.

"Да, это я!" сказал мужчина.

Мгновенно она снова повернулась к каминной полке и взял
журнал-револьвер. Она ровняться на него.

"Покинуть эту комнату, или я буду стрелять".

Courtlandt подошел к ней медленно. "Сделай это", - сказал он. "Я бы гораздо больше
предпочел пулю этому взгляду".

"Я серьезно". Она была очень бледна, но рука ее не дрожала.

Он продолжал наступать. Последовал грохот. Запах гари
порошок наполнил комнату. Бирманский гонг лязгнули пронзительно и кружились
дико. Courtlandt почувствовал, как его волосы зашевелились от ужаса.

"Ты, должно быть, действительно ненавидишь меня", - тихо сказал он, когда чувство ужаса исчезло
. Он скрестил руки на груди. "Попробуй еще раз, там должно быть полдюжины
пуль осталось. Нет? Тогда, до свидания!" Он ушел из квартиры без предоставления другого
слово или взгляд, и когда дверь закрылась у него за спиной было что-то вроде
завершенности нажатием на фиксатор.

Револьвер со стуком упала на пол, и женщина, которая была уволена он наклонился
тяжело на каминной полке, прикрыв глаза.

"Нора, Нора!" - воскликнул испуганный голос из спальни смежные. "Что
случилось? _Mon Dieu_, что это?" Хорошенькая молодая женщина с сонными глазами в ночной рубашке
ворвалась в комнату. Она обняла певицу.
"Нора, дорогая моя, дорогая моя!"

"Он вломился в дом. Я думала напугать его. Это сработало
случайно. О, Селеста, Селеста, я могла убить его!"

Другая опустила голову на плечо и прислушалась. Она могла слышать
голоса в нижнем холле, предупреждающий крик, топот шагов; затем
хлопнула дверь в холл. После этого воцаряется тишина, если не считать слабого смягчения
вибрации бирманского гонга.




ГЛАВА V

ПЛЕННИК Или БЕГЛЕЦ


В возрасте двадцати шести лет Дональд Эбботт стал преуспевающим и
выдающимся художником-акварелистом. Его работа была индивидуальной, и в
же время он был нежный и очаровательный. Его итальянские пейзажи виделись как
сквозь тонкую дымку: цветущий миндаль на Сицилии, увитые розами стены
Флоренции, виноградники Кьянти, пылающая маком Кампанья из
Рима. Его итальянские озера принесли ему известность. Он очень мало знал о
тяжелой работе и голоде, которые сопровождали карьеру его бывших коллег. Его
отец оставил ему несколько ценных патентов - на ванны для мытья посуды, средства для чистки ковров и
другие устройства, снижающие трудозатраты, - и гонораров с них было вполне
достаточно, чтобы содержать его в приятных условиях. Когда он упомянул своего отца
(из которых он очень любил) он был изобретатель. Чего, он редко
сказал. В Америке все было в порядке; но здесь, где эти изобретения
были неизвестны, ванна для мытья имела особое значение: то, что человек должен быть
найден со своими деньгами благодаря ее услугам, оставляло людей в сомнении относительно его
генеалогическое древо, которое, на самом деле, было очень хорошим. В качестве
мальчик его одноклассников назвал его "зачистке" и "Югов", и это было только
человека, что он захотел забыть.

Свой заработок (немалый, поскольку туристы находили много интересного как в картинах, так и в художнике) он тратил на удовлетворение своих скромных расточительств.
...........
. Поэтому на его красивом, мальчишеском, безбородом
лице не было морщин, а глаза были необычайно ясными и счастливыми. Возможно, раз или два,
с тех пор как он достиг совершеннолетия, он возвращался в Америку, чтобы доказать, что он не экспатриант.
хотя, безусловно, он был одним из них, единственной связью, существовавшей между ними
и его родиной были банкиры, которые регулярно оплачивали его векселя.
И кто осудит его за то, что он предпочел Италию пустынному центру
Штат Нью-Йорк, где хорошие слуги и хорошая погода - такая же редкость, как и безупречные изумруды
?

В половине четвертого, в среду днем, Эбботт угрюмо смотрел на
потускневшую от непогоды группу Далу в Люксембургском саду - _триумф
Силена _. Его взгляд был обманчив, за бесшабашный старый выпивоха
негодяя не волновало его критическое чувство не впечатлила деликатным
фильмы мышления. Он смотрел сквозь бронзу, куда-то вдаль
вещи. Он сидел на своем собственном складном табурете, который привез из
своей зимней студии неподалеку, на старом бульваре Мише. Он прибыл рано
в то утро, весь путь от Комо, чтобы найти молнии, приводимый в в
ноги. На коленях у него трепыхалась раскрытая газета, парижское издание
"Нью-Йорк Геральд". Все, что сохранила его сносит была напряженной
если растопыривала пальцы его правой рукой, его левая безвольно повисла на его стороне.

Не было возможности. Такие вещи не случаются эти неромантичные дней
музыкальные знаменитости. Она написала, что в понедельник вечером она будет петь
в "Богеме" и в среду в "Фаусте". С тех пор она исчезла, растворилась
так бесследно, как будто у нее выросли крылья и она улетела. Это было нереально.
Она покинула квартиру на авеню де Ваграм в субботу днем,
и с тех пор о ней ничего не было слышно. В последний момент им
пришлось искать замену для ее партии в опере Пуччини. Горничная
показала, что ее хозяйка отправилась по поручению милосердия. Она не сказала
куда, но сказала, что вернется вовремя, чтобы переодеться
к ужину, что убедительно доказывало, что произошло нечто из ряда вон выходящее.
с ней что-то случилось.

Автомобиль, на котором ее увезли, был не ее собственным, и
шофер был неизвестен. Никто из директоров Оперы не был
уведомлен о каких-либо изменениях в планах певицы. Она исчезла, и
они были глубоко обеспокоены. Певцы, как правило, были неуправляемы, полны внезапных
недомоганий, необъяснимых капризов; но синьорина да Тоскана была одной
из тысячи. Она никогда не разрывала помолвки. Если она была больна, она сразу говорила об этом
; она никогда не оставляла их в сомнении до последнего момента. Нерешительность
не была одной из ее характерных черт. Она была надежна, как солнце. Если
директора не получили от нее определенных известий к полудню сегодняшнего дня, им пришлось бы
искать другую Маргариту.

Полиция начала действовать, и они получили несколько любопытных фрагментов
информации. Мужчина пытался подкупить шофера певицы, когда она
пела у австрийского посла. Шофер смог
довольно точно описать незнакомца. Затем последовал ошеломляющий
эпизод в квартире: выстрел из пистолета, бегство мужчины,
изумленная консьержка, которой красивая американка не дала никаких
объяснений. Мужчина (который соответствовал описанию , данному
шофера) были получены вход под ложными представлениями. Он утверждал,
чтобы быть посланцем с важными поручениями от Опера. В этом не было
ничего необычного; посыльные приходили в любое время и редко в одно и то же время
один дважды; так что подозрения консьержа не возникли. Еще один
пункт. Высокий красивый итальянец позвонил в субботу в одиннадцать часов
утра, но синьорина передала, что не может его принять.
Горничная вспомнила, что ее хозяйка намеревалась поужинать в тот вечер с
итальянским джентльменом. Его имени она не знала, так как была с
синьорина, всего две недели.

Селеста Фурнье, знаменитая молодая пианистка и композитор, которая делила
квартиру с пропавшей примадонной, заявила, что не имеет
ни малейшего представления, где находится ее подруга. Она была уверена, что несчастье было
обогнал ее каким-то необъяснимым образом. Чтобы вовлечь в Италии
исключено. Он был хорошо известен им обоим. Он снова прибыл
в семь, в субботу, и была очень сильно удивлена, что синьорина не
еще не вернулись. Он ждал до девяти, когда он ушел, сильно разочарован.
Он был бароном ди Монте-Верди в Калабрии, ранее военным атташе в
Посольстве Италии в Берлине. В воскресенье в полдень мадемуазель Фурнье
уведомила власти. Она не знала, но была уверена, что
светловолосый незнакомец знал больше, чем кто-либо другой. И на этом все закончилось
. Полиция оказалась в тупике. Они обыскали все отели
, но безуспешно; светловолосого незнакомца найти не удалось.

Глаза Эббота сейчас не были счастливыми и приветливыми. Они были тусклыми и
пустыми из-за реакции на ошеломляющий удар. Он тоже был уверен в том, что
Бароне. Несмотря на то, что он втайне ненавидел итальянца, он знал, что тот был
бесстрашным и благородным человеком. Но кем мог быть этот светловолосый незнакомец, который
выглядел таким зловещим в двух сценах? Откуда он взялся? Почему
Нора отказалась объяснять насчет пистолетного выстрела? Любая женщина имеет полное
право застрелить мужчину, который ворвался к ней в квартиру. Был ли он одним из
тех безумных дураков, которые влюбились в нее и впали в отчаяние?
Или это был кто-то, кого она знала и против кого не хотела выдвигать никаких
обвинений? Похищен! И она, возможно, в этот самый момент испытывает все эти страдания.
всевозможные унижения. Было ужасно быть таким беспомощным.

Блеск солнечного света на набалдашнике трости, перекинутой через его плечо.
Его мучительные мысли прервались. Он повернулся, гневное слово
кончик его языка. Он ожидал увидеть турист, который хотел быть
прошлого года.

"Тед Courtlandt!" Он вскочил, опрокинув табурет. "И где
Диккенс взялся? Я думал, что вы были на востоке?"

"Только что вернулся, Эбби".

Оба пожали друг другу руки и смотрели друг на друга с пристальным вниманием оценка
друзья давние.

"Не изменялись", - сказал Эбботт.

"Ни вы. Я стоял позади вас в полной мере двух минут. Что
вы омрачающий о? Старый силен оскорбить вас?"

"Вы читали "Вестник" этим утром?"

"Я теперь его никогда не читаю. Они всегда угощают меня каким-нибудь жарким.
Что бы я ни делал, они обязательно неправильно это истолкуют. Кортленд наклонился и
поставил табурет, но сел на траву, опустив ноги на тропинку.
"В чем проблема? Они охотились за тобой?

Эбботт спас оскорбительную бумагу и, потряхивая ею перед носом своего друга,
сказал: "Прочти это".

Глаза Кортленда значительно расширились, когда он осознал значение услышанного.
из заголовка - "Элеонора да Тоскана пропала".

"Бах!" - воскликнул он.

"Вы говорите "бах"?

"Это похоже на один из их рекламных трюков. Я кое-что знаю о
певицах", - добавил Кортленд. "Однажды я поставил музыкальную комедию".

"Вы ничего о ней не знаете", - горячо воскликнул Эббот.

"Это чистая правда". Кортленд дочитал статью, сложил газету
вернул ее и начал копать дорожку своей тростью.

"Но что я хочу знать, так это кто, черт возьми, этот таинственный блондин
незнакомец?" Эббот снова взмахнул газетой. "Говорю вам, это не
рекламная уловка. Ее похитили. "Гончая"!

Кортленд перестала копаться в земле. "В статье говорится, что она отказалась
объяснить присутствие этого светловолосого парня в ее комнате. Что вы думаете об
этом?

"Возможно, вы думаете, что этот парень был ее пресс-агентом?" последовал ответ.

"Господи, нет! Но это доказывает, что она его знала, что она не хотела, чтобы
полиция его искать. По крайней мере, не в тот момент. Кто-итальянски?"
внезапно.

"Я могу поручиться за него. Он джентльмен, честный, как день,
даже если временами он вспыльчив. Не считай его таким. Это неизвестность.,
Я вам скажу. Месть за какие-то мифические легким. Это ясно, как нос на
ваше лицо".

"Как давно ты ее знаешь?" - спросил Courtlandt в настоящее время.

"Около двух лет. Она - жемчужина среди всех. Нежная, незлобивая,
не тронутая лестью.... Да вы, должно быть, видели и слышали ее!"

"У меня есть". Кортленд уставился в яму, которую он вырыл. "Голос как у
ангела, с лицом, как у донны Беллини; и ирландка во всем. Но для всех
что, вы найдете, что ее исчезновение обернется для дивы
каприз. Черт возьми, мыльной пены, я имел некоторый опыт работы с певцами."

"Ты болван!" - взорвался молодой человек.

"Хорошо, я болван". Кортленд рассмеялся.

"Чувак, она написала мне, что будет петь в понедельник и сегодня вечером, и хотела, чтобы я
послушал ее. Я не смог приехать вовремя на "Богему", но я старался
отталкивался от "Фауста". И когда она что-то говорит, она это имеет в виду. Как ты и сказал,
она ирландка.

- А я голландец.

- И самый упрямый голландец, которого я когда-либо встречал. Почему бы тебе не вернуться домой и не остепениться?
и не жениться? - и чтобы о твоей физиологии не писали в газетах?
Иногда я думаю, что ты сумасшедший, как жук.

"Мнение разделяют многие. Может быть, я. Я в тире, где лунатики боятся
протектор. Приходите к Soufflet и выпей со мной."

"Я сегодня не пью", - коротко. "У меня слишком много дел впереди".
"Собираешься отправиться на ее поиски?" - спросил я. "Я не пью сегодня".

"У меня слишком много дел впереди". О, сэр Галахад!" с иронией. "Эбби, ты
раньше была забавой. Ставлю сотню против бутылки шипучки, что
завтра или послезавтра она заявится с безмятежным видом и сообщит, что ей
нездоровится, сожалеет, что не предупредила директоров, и все такое.
Они делают это постоянно, каждый сезон ".

"Но милосердное поручение, странный автомобиль, который невозможно найти?
Приглашение на ужин к барону? Заявление Селесты Фурнье? Вы
не можете обойти эти вещи стороной. Говорю тебе, Нора не такая. У нее слишком большое сердце и разум, чтобы опускаться до подобных ухищрений", - яростно заявил он.
"Нора!

Это выглядит довольно серьезно, Эбби. " - "Нет, Эбби!" - воскликнул я. "Нора!" Ты же не взял и не выставил себя дураком
не так ли?

- Что ты называешь "выставить себя дураком"? - язвительно.

- Ты ведь не поклонник, не так ли? Признанный поклонник?" невозмутимо, скорее доброжелательно.
"Нет, но я бы хотел, чтобы это было так!"

Эббот засунул газету в карман. - И что?" - спросил я. "Нет, но я бы хотел, чтобы это было так!" Эббот сунул газету в
сунул руку в карман и перекинул табуретку через руку. "Приходи в студию".
"пока я не раздобуду немного денег".

"Ты действительно собираешься начать поиски?"

"Я действительно собираюсь. Я бы так же быстро начал это делать для тебя, если бы узнал, что ты
исчез при загадочных обстоятельствах ".

"Я верю, что ты действительно сделал бы это".

"Ты старый мизантроп. Надеюсь, когда-нибудь какая-нибудь женщина попадется тебе на крючок
. Где ты подцепил брюзгу? Кто-то из твоих смуглых принцесс дает
тебе отмашку?"

"Ты тоже, Эбби?"

"О, черт! Конечно, я никогда не верил ничему из этой чепухи. Только у меня есть
у меня сегодня разболелась голова. Если бы ты знал Нору так же хорошо, как я, ты бы понял.

Courtlandt шел немного впереди художника, посмотрел вверх и вниз
Атлетическая форма, восхищенно. Иногда он любил этого человека, он иногда
его ненавидели. Он прошел через трагедии, комедии и захватывающие приключения
не проявляя больше беспокойства, чем когда шел по этим садам.
Почти каждый был наслышан о его подвигах; но кто из них знал
что-нибудь о настоящем человеке, так искусно скрытом под невозмутимой внешностью?
Что был человек, которого он не знал, прячущийся глубоко внутри этих
мощные плечи, в этом у него не было ни малейшего сомнения. Сам он обладал
быстрым подвижным темпераментом художника, и он мог проникнуть внутрь, но не мог
понять самообладания, с такой небрежной легкостью принятого его другом. Голландский
крови было что-то с этим делать, и есть селекция, но там был
нечто большее, чем это: он был реверсии, пожалуй, с типом человеку
из-за чего Роверс низменности опасаться на суше и на море, теперь
зажатый в Конвенции, препятствуют барьеры прогресса, и
тщетно стремление найти выход для его особенными энергиями. Один кусочек
знание рада ему; он стоял ближе к Courtlandt, чем любой другой человек.
Он известный искатель приключений, как мальчик, и надолго разлучены были ни в коем случае
нарушениями зрения основы этой дружбы.

Courtlandt продолжила путь к выходу, головой вперед, его взгляд согнуты на
путь. У него был вид человека, погруженного в глубокие размышления, философские размышления,
благодаря чему брови не были испорчены морщинами, известными как хмурость. И все же
его мысли были далеки от философских. Действительно, его душа была в безумии
смятении. Он мог бы простереть руки к голубому небу и проклинать
вслух о судьбе, которая бросила к его ногам этот новый клубок. Он страстно желал
оказаться в джунглях и на каком-нибудь безумном звере, на котором можно было бы излить свой гнев. Но он не подал виду.
знак. Он вернулся с целью, твердой и мрачной, как железо; и никакое
препятствие, менее могущественное, чем смерть, не должно отвлечь или контролировать его.
Похищение? Пусть публика верит во что угодно; у него был ключ к разгадке
тайны. Она испугалась и сбежала. Да будет так.

"Послушай, Тед, - окликнул художник, - что ты имел в виду, сказав, что ты
голландец?"

Кортленд сделал паузу, чтобы Эбботт мог догнать его. "Я сказал, что я
голландец?"

"Да. И мне только что пришло в голову, что вы что-то имели в виду".

"О, да. Вы говорили о Да Тоскана? Давайте назовем ее Харриган. Это позволит
сэкономить время, и никто не узнает, кого мы имеем в виду. Ты сказал, что она ирландка,
и что, когда она что-то говорила, она это имела в виду. Мальчик мой, ирландцы
известны своими утверждениями подобного рода. Они часто говорят это до того, как прозреют.
Нам, голландцам, требуется много времени, чтобы принять решение, но
когда мы это делаем, что-то должно согнуться или сломаться ".

"Вы не хотите сказать, что вы собираетесь остепениться и сделать
женат?"

"Я не собираюсь остепениться и жениться, если что буду облегчить ваш ум
любой."

"Человек, я надеялся!"

"Трехразовое питание в одном доме, с одной и той же женщиной, никогда не привлекало меня"
"Что ты хочешь, по одному на каждый прием пищи?" - спросила я. "Почему?".

"Что ты хочешь, по одному на каждый прием пищи?"

"Смуглая принцесса снова выглядывает. Правда в том, Эбби, что если бы я
мог прятаться три или четыре года, достаточно долго, чтобы люди
забыли меня, я мог бы передумать. Но он должен быть под другим названием. Они
завидуют нам, миллионерам. Да ведь мы самые одинокие дафферы на свете. Мы
не доверяем никому; мы убегаем при приближении женщины; мы становимся мономаньяками;
одно дело тяготит нас, все через деньги. Мы хотим, чтобы друзья, у нас
хотите жен, но мы хотим, чтобы они тянутся к нам, а не нашим
толстосумы. Ой, тьфу! Какие у тебя планы относительно поисков?

Лицо художника омрачилось. - Я должен выяснить, что с ней случилось.
Тед. Это не игра. Да ведь ей нравится роль
Маргариты, как ничего другого. Ее похитили, и только Бог
знает, по какой причине. Это сбило меня с толку. Я только что вернулся из Комо,
где она сейчас проводит лето. Я собирался пригласить ее и Фурнье куда-нибудь.
поужинать.

- Кто такой Фурнье?

- Мадемуазель Фурнье, композитор. Она ежегодно ездит с Норой в
концертные туры.

- Хорошенькая?

- Очаровательная.

"Понятно", - задумчиво. "В какой части озера; Вилла д'Эсте,
Каденаббия?"

"Bellaggio. О, прошлым летом это было потрясающе. Она всегда поет, когда
она счастлива. Когда она поет на террасе, вдруг, без объяснения
ни одного предупреждения, голос у нее замечательный. Без зрителей, не слыхали
как это".

"Я слышал, как она в пятницу вечером. Я зашел в оперу, не зная, что
они пели. Я признаю все, что вам говорят, в том, что касается ее голос и внешность;
но я придерживаюсь прихоти.

"Но ты не сможешь подделать того парня со светлыми усами", - мрачно возразил Эббот
. "Господи, хотел бы я встретиться с тобой в любой другой день, но не сегодня. Я полностью согласен. Я
могу позвонить в Оперу из студии, и тогда мы будем знать наверняка.
вернется ли она на представление сегодня вечером. Если
нет, тогда я пойду немного детективной деятельности".

"Эбби, он окажется овец маленькой Бо-Пип."

"Иметь свой собственный путь".

Когда они приехали на студию, Эбботт сразу же позвонил по телефону. Ничего не
было слышно. Они стояли, подставив другого певца.

- Позвоните в "Герольд", - предложил Кортленд.

Эббот так и сделал. И ему приходилось отвечать на бесчисленные вопросы, вопросы, которые
приводили его в ярость: кто он был, где жил, чем занимался
знаете, как долго он был в Париже, и может ли он доказать, что он был там
прибыл тем утром? Эбботту захотелось швырнуть трубку в рот
передатчику, но вскоре его терпение было вознаграждено. Певца
еще не нашли, но нашелся шофер таинственной машины
... в больнице и, возможно, ночью они узнали бы все. В
шофер попал в серьезную аварию; сама машина была полностью разбита, в кювете.
Недалеко от Версаля.

"Вот!" - воскликнул Эббот, швырнув трубку на рычаг. "Что вы на это скажете
?"

"Возможно, шофер оставил ее где-нибудь, потом напился и
свалился в канаву. Подобное случалось. Эбби, не делай
рубашка верблюжье из вашей кисти. Что гомон в
певец! Если бы это был великий изобретатель, поэт, художник, то там было бы
не более чем абзац в две строки. Но оперная певица, одна
кто развлекает нас во время наших праздных вечеров - ха! это совсем другое дело.
Немедленно приведите в действие этот великий муниципальный механизм, называемый полицией.;
продавайте дополнительные издания на улицах. Какой шум!"

"Что, черт возьми, заставляет тебя быть таким озлобленным?"

"Я был озлоблен? Я думал, что философствую". Кортленд взглянул на свои
часы. Половина пятого. - Приходи в "Морис" и поужинай со мной.
то есть завтра вечером, если не найдешь свою примадонну. У меня встреча
в половине шестого, и я должен быть свободен.

- Я как раз собирался пригласить вас поужинать со мной сегодня вечером, - разочарованно сказал он.

- Не могу; ужасно сожалею, Эбби. Мне просто повезло, что я встретил тебя в
Luxembourg. Буду около семи. Я был очень рад снова тебя увидеть."

Эббот пнул сломанный мольберт в угол. - Хорошо. Если что-нибудь выяснится
Я дам тебе знать. Ты в "Гранд"?

- Да. Скоро.

"Я знаю, что с ним не так", - размышлял художник в одиночестве. "Какая-то женщина
бросила его. Наверное, глупый маленький дурачок".

Кортленд спустился по лестнице и вышел на бульвар. Честно говоря, он был
обеспокоен. Он все еще придерживался своего первоначального мнения, что
дива исчезла по своей воле; а если механизма
полиция была начата, он понял, что его собственная безопасность, в конечном итоге,
стал участвуют. К этому времени, рассуждал он, то не было бы отеля
Париж, свободного от слежки. Естественно, блондинка незнакомыми людьми будет востребован.
Осложнения, которые будут сопровождать его собственного ареста не должны быть проигнорированы.
Он согласился со своей совестью, что поступил недостойно, ворвавшись в ее квартиру.
ворвавшись силой. Но в тот вечер он был на ножах
с Конвенцией; его дух был у мародерствующих старого голландца
семнадцатый век. Он прекрасно знал, что она была права.
что касается пистолетного выстрела. Более того, он знал, что мог
опровергни любое обвинение, которое она могла бы выдвинуть в этом направлении, простейшим из
заявлений; и чтобы избежать этого простейшего из заявлений, она предпочла бы
молчание превыше всего. Они знали друг друга довольно хорошо.

Он был невероятно повезло, что он не был в гостинице, так как
Суббота. Он отправился прямиком на войну-в офисе. Великий и могучий человек
была только надежда. Они познакомились несколько лет назад в Алжире,
где Кортленд оказал ему настоящую услугу.

"Я не ожидал вас с такой точностью", - любезно сказал великий человек. "Вы
не будете возражать подождать несколько минут".

- Ни в малейшей степени. Только я в чертовски затруднительном положении, - откровенно и напрямую.
- Достаточно невинно, я сунул голову в полицейскую сеть.

"Возможно ли, что теперь я смогу выплатить вам свой долг?"

"Такой, какой он есть. Вы читали статью в газетах о
исчезновении Синьорины да Тоскана, певицы?"

"Да".

"Я неизвестный блондин. Завтра утром я хочу, чтобы ты пошел со мной в
префектуру и заявить, что я был с вами всю субботу и воскресенье; что
в понедельник вы и ваша жена обедали со мной, что вчера мы ходили на
авиационный слет, а позже в Одеон ".

"Короче, алиби?" теперь улыбается.

"Точно. Я буду нужен".

"И прекрасное алиби. Но у меня есть ваше слово, что вы не в коем случае не
обеспокоен? Простите за вопрос, но между нами это действительно необходимо, если я
хочу быть ок вашим услугам".

"Даю слово джентльмена".

"Этого достаточно".

"На самом деле, я вообще не верю, что ее похитили. Вы позволите
мне воспользоваться вашим блокнотом и ручкой на минутку?

Другой пододвинул нужные статьи. Кортленд нацарапал несколько
слов и вернул блокнот.

"Чтобы я прочел?"

"Да", - угрюмо.

Француз читал. Кортленд с тревогой наблюдал за ним. Там не было даже
мерцание сюрприз в официальном глаз. Спокойно он сорвал лист
и разорвала на части, распределять части в различных
мусорные корзины, зияющие на его длинном плоском столе. Затем, по-прежнему избегая взгляда
молодого человека, он аккуратно разложил свои бумаги и запер их в
огромный сейф, который могла взломать только артиллерия немецкой армии.
Затем он потребовал свою шляпу и трость. Он поманил Кортленда следовать за собой.
Не было сказано ни слова, пока машина не загудела по дороге в Венсен.

- Ну? - Наконец спросил Кортленд. Он не мог больше сдерживаться.
этот вопрос.

"Мой дорогой друг, я приглашаю тебя на ночь на виллу".

"Но у меня ничего нет...."

- И у меня есть все, даже предусмотрительность. Если бы вас арестовали сегодня ночью, это
причинило бы вам некоторые неудобства. Мне пятьдесят шесть, примерно на двадцать лет вас
старше. Под своей шляпой я ношу тысячу секретов, и каждый из них
из этих тысяч должен уйти в могилу вместе со мной, твой вместе с ними. Я
встретил тебя дюжину раз с тех алжирский дней, и не вы
не по карману мне, радость или волнение. Ты самая
интересный и занимательный молодой человек, которого я знаю. Попробуй одну из этих сигар".

Как раз в то время, когда Кортленд садился в машину у
военное министерство, сцена, своеобразная по своему характеру, но неприметная в том смысле, что она
не привлекала внимания, была разыграна на Восточном вокзале. Двое
мужчин с серьезными лицами почтительно посторонились, чтобы пропустить высокого молодого человека в
баварской шляпе в купе второго класса. Что может быть
видел лица молодого человека было полно душили гнев и
разочарование. Как он ненавидел себя, за свою слабость, за свое малодушие!
Он не все было плохо. Зная, что за ним наблюдают, он не мог
поехать в Версаль и бесполезно скомпрометировать ее. И черт возьми
изящный демон в образе женщины, которая подтолкнула его к столь низменному поступку!

"Ты, по крайней мере, - сказал он, - передашь то послание, которое я доверил
твоим заботам".

- Оно достигнет Версаля сегодня вечером, ваше высочество.

Молодой человек перечитал телеграмму, которую ему передал один из двух мужчин.
минуту назад. Это была команда, которую даже он, своенравной и непослушной, как он
был, не смел игнорировать. Он разорвал его в клочья и бросил их из
окна. Он не извинился перед человеком, в лицо которому полетели осколки.
Этот джентльмен заметно покраснел, но придержал язык. Рев
гудок возвестил время отправления. Поезд тронулся. Двое мужчин на платформе
отдали честь, но молодой человек проигнорировал приветствие. Наблюдатели не шевелились, пока
задняя машина не исчезла в туманной дали. Затем
они вышли со станции и сели в багажник туристического автомобиля, который
рванул с места и не останавливался до тех пор, пока не остановился перед этим внушительным посольством,
на которое французы всегда будут смотреть с большим или меньшим подозрением.




ГЛАВА VI

ПТИЦА ЗА РЕШЕТКОЙ


Самые красивые голубые ирландские глаза в мире смотрели на рассвет
который превращал ночную синеву в дневную и заставлял меркнуть звезды. Розал лежал на
волнистом горизонте, который вскоре вспыхнет живым пламенем, превращая
тусклые стальные прутья окна в волшебное золото, этот трюк алхимии, который так
тщетно искал человек. Там было окно на севере и еще одно на
юге, тоже зарешеченное; но ирландские глаза никогда не обращали внимания на эти два. Это было
только из восточного окна они могли видеть длинную белую дорогу, которая вела
в Париж.

Соловей действительно был в клетке. Но дикое сердце орла билось в
грудь этого соловья, а глаза так же яростно горели на востоке
как восток горел на западе. Воскресенье и понедельник, вторник и
Среда и четверг, сегодня; и что пять рассветов были необыкновенны по
красоте и что она никогда в жизни прежде не была свидетельницей сотворения мира
пять дней, следующих один за другим, не произвели никакого впечатления на ее представление о
красивая, такая нежная и восприимчивая в обычное время. Она сознавала,
что внутри нее переполняется чаша гнева. О других вещах, таких как
еда, сон и передвижение в своей клетке (больше похоже на орлицу
даже лучше, чем соловей), повторение притупило ее восприятие.

Ее одежда была грязной и помятой, порванной sundrily; ее волосы были в
разлад, и усики висели около ее висков и лба,--толстый черный
волосы, полные фиолетовых тонах в солнечном свете, - потому что она ранее не сдавалась
спокойно к этому заключению. Достоинство, та часть философии, которая
спокойно принимает неизбежное, она выбросила на ветер. Она
сражалась отчаянно, изначально, когда узнала, что ее просьба о
милосердии была не более чем жестокой мистификацией.

"О, но он должен уплатить, он должен платить!" - бормотала она, стараясь ослабить
бары с ней мелкие, белые, беспомощные руки. Крик, казалось, принадлежал
ариетте, потому что все эти четыре сводящих с ума дня она произносила его, - теперь
низкий и смертельный от ненависти, теперь наполненный жгучим гневом, теперь сломленный
рыдания отчаяния. "Неужели ты никогда не придешь, чтобы я могла рассказать тебе, какой ты низкий и
подлый?" - далее она обратилась к востоку.

Она ждала его появления в воскресенье. В конце дня один из
тюремщики сообщили ей, что это было невозможно для мужчины, чтобы прийти
до понедельника. Так она выстраивали свою армию фраз, обвинений, от
доносы, готова задушить его с собой, когда он пришел. Но он
приехал не в понедельник, ни во вторник, ни в среду. Неизвестность была для нее на уме
дьявольский. Она начинала понимать: он намеревался держать ее там, пока он
был уверен, что ее дух был сломлен, тогда он придет. Сломить ее дух?
Она дико расхохоталась. Он мог сломить ее дух не легче, чем она сама.
Сломать эти прутья. Привезти ее в Версаль с поручением из
милосердия! Что ж, он был способен на все.

Комната была большой и довольно удобной, но в ней не было ничего хрупкого.
Одно время ее снимал энергичный сумасшедший, который
умер тактично после того, как его ближайшие родственники износились
они сами отправились в свои несколько могил, заботясь о нем. Но Элеонора
Харриган ничего не знала об истории комнаты, пока занимала ее.
Итак, ни один призрак не тревожил ее беспокойными ночами без сна, поглощенную
наблюдением и слушанием.

Она не была особенно огорчена, потому что знала, что у нее не будет
возможности снова петь до следующей зимы в Нью-Йорке. Она
она слишком много рыдала, уткнувшись лицом в подушку. Если бы эти рыдания
были порождены слабостью, все могло бы быть хорошо; но гнев подстегнул
их, и поэтому ее голос звучал очень плохо. В это утро она была
заметно охрип, и был перерыв в Ариетта. Нет, она не
беспокоиться по эту сторону катастрофы. Жало всего этого заключалось в том факте,
что она была оскорблена в вопросе личной свободы, без каких-либо действий
возмездия, которые могли бы ослабить ее немедленное желание быть отомщенной.

Нора, стоя в лучах яркого утреннего солнца, хотела обрадовать
глаза всего человечества. Она была прекрасна, и все прилагательные, применимые
но будет служить, чтобы запутать, а не приукрашивать ее физической
совершенство. Она была прекрасна, как садовая роза, не нуждающаяся ни в защите,
ни в бастионах приторных фраз. Времена поэтов прошли, иначе о ней
пели бы в песнях. Она была высокой, стройной, с глубокой грудью,
с тонкой кожей. Критики, восхваляя ее очарование, углубились в мифологию и
фольклор для сравнения, пока на Олимпе не осталось ни одной богини, ни
на ледяных мысах Северной Земли; и когда эти изображения стали немного поношенными в магазине,
сослался на некоторые шедевры стариков, которые ничего не оставили после себя.
больше ничего нельзя было сказать маслом. Норе все это понравилось.

Она не была счастлива, выбрав себе сценическое имя; но она выбрала
Элеонору да Тоскана, потому что верила, что это принесет ей удачу.
Однажды, задолго до того, как мир узнал о ней, она неожиданно вернулась домой из Италии
. "Молли, это Нора из Тосканы!" - воскликнул ее восхищенный отец.
у него в то время было смутное представление, что Тоскана находится где-то в Ирландии.
Потому что в ней был кельтский привкус. Быть наполненным любовью к
Италия, ее язык, ее история, ее физическая красота, она наивно
перевела "Нору из Тосканы" на итальянский и заявила, что, когда она
выйдет на сцену, ее будут знать под этим именем. Там были некоторые
ся над псевдонимом, но Нора была достаточно ирландский цепляться за нее. Постепенно
большая любящая музыку публика перестала интересоваться ее именем
; они жаждали увидеть
и услышать ее свежую красоту и чудесный голос. Короли и королевы, императоры и императрицы, принцы и
принцессы - то, что в газетах свободно называют королевской властью и благородством
отдал ей дань уважения. Немалый взлет в мире для маленькой девочки, которая когда-то
жила в убогой квартире в Нью-Йорке и бегала босиком по мокрому асфальту.
летние ночи!

Но Нора не вспоминала счастливые сцены своего детства; на самом деле, нет.;
она все еще угрожала Парижу. Оказавшись там, она не испытала бы недостатка в
репрессиях. Сыграть на ее жалости! Соблазниться ее нежностью
заботой о несчастных! Никогда бы она не простила такой низости. А
совсем недавно она была счастлива, как соловей, которому
они сравнивали ее. Она никогда никого не обижала; она была добра
и внимательна ко всем, с кем соприкасалась. Но с этого момента
впредь!... Ее пальцы крепче сжали решетку. Она могла бы изобразить Дидону
когда узнала, что благородный Эней мертв. Война, война; горе мотылькам
которые отныне порхали над ее головой!

Ах, но была ли она счастлива? Ее руки скользнули вниз по решетке. Выражение ее лица
изменилось. Рот ее опустился, орлиный огонек в глазах потускнел. Откуда-то извне
с ясного утра пришла усталость, а с ней и
слабость, и, наконец, слезы.

Она услышала, как повернулся ключ в замке. Они никогда раньше не приходили так рано.
Она была поражена, увидев, что ее тюремщик не закрыл дверь, как обычно.
Он поставил поднос с завтраком на стол. Там был чай, тосты и
фрукты.

"Мадемуазель, произошла ужасная ошибка", - смиренно сказал мужчина.

"Ах! Так вы это выяснили?" она заплакала.

"Да. Вы не тот человек, для которого предназначалась эта комната". Что было
половиной правды, и совершенно правдой, как бы парадоксально это ни звучало. "Ешьте свой
завтрак с миром. Вы свободны, мадемуазель.

- Свободен? Вы не помешаете мне, если я войду в эту дверь?

- Нет, мадемуазель. Напротив, я буду очень рад, и мой брат тоже.
Он охраняет тебя по ночам. Повторяю, произошла ужасная
ошибка. Monsieur Champeaux ..."

"Monsieur Champeaux!" Нора была сбита с толку. Она никогда раньше не слышала этого имени
.

"Он так себя называет", - последовал дипломатичный ответ.

Все подозрения Норы снова обрели твердую почву под ногами. "Не могли бы вы описать мне этого
Месье Шампо?" - спросила ожившая актриса.

- Он невысокий, темноволосый и старый, мадемуазель.

"Скорее, он не высокий, светловолосый и молодой?" иронично.

Тюремщик скрыл свое раздражение. По-своему он был таким же
способным актером, как и она. Точность ее описания поразила его.;
поскольку интрижка была проведена так искусно, что он был уверен.
пока не появится ее настоящий похититель, она будет в полном неведении.
относительно его личности. И тут она ударила его в менее десятка
слова. Ну, теперь это не имеет значения сейчас. Она может попытаться сделать это
неприятно для работодателя, но он сомневался в конечном успехе ее
попытки. Однако, насколько он был обеспокоен, дело подошло к концу.

"Вы подумали, что это значит? Это похищение. Это преступление, которое вы
совершили, наказуемое длительным тюремным заключением".

- Я был тюремщиком мадемуазель, а не ее похитителем. А когда человек беден
и нуждается в деньгах! Он пожал плечами.

"Я дам вам тысячу франков за имя и адрес человека, который
спровоцировал это безобразие".

Ах, - подумал он. - Значит, она не была так уверена? "Я назвал вам имя".,
Мадемуазель. Что касается его адреса, я не осмелюсь дать его даже за десять тысяч
франков. Кроме того, я сказал, что произошла ошибка.

- За кого меня приняли?

- Кто, как не жена месье Шампо, мадемуазель, которая не в своем уме
? с неподражаемой грустью.

- Очень хорошо, - сказала Нора. "Вы говорите, что я свободен. Это все, чего я хочу,
свобода".

"Через двадцать минут электрический трамвай отправляется в Париж. Вы помните,
мадемуазель, "смиренно", что мы не взяли ничего, принадлежащего вам. У вас
есть ваша сумочка, шляпа и плащ. Борьба была крайне неудачной. Но,
подумайте, мадемуазель, подумайте; мы считали вас сумасшедшей!

- Позвольте мне усомниться в этом! И вы не боитесь отпустить меня?

- Ни в малейшей степени, мадемуазель. Была допущена ошибка, и, говоря
вам ехать немедленно, мы делаем все возможное, чтобы исправить эту ошибку. До трамвая всего пять
минут. У дверей стоит экипаж. Мадемуазель будет
приятно вспомнить, что мы относились к ней с предельной вежливостью?"

"Я помню все", - зловеще.

"Очень хорошо, Мадемуазель. Ты будешь в Париже до девяти". С этими словами он
поклонился и, пятясь, вышел из комнаты, как будто Нора внезапно совершила
заметное восхождение по шкале важности.

- Подождите! - позвала она.

Его лицо снова появилось в дверях.

- Вы знаете, кто я?

- С сегодняшнего утра, мадемуазель.

- Это все.

Свободен! Ее вены затрепетали от странного ликования. Он потерял мужество
и испугался последствий. Свободен! Месье Шампо
в самом деле! Трусость была новой чертой его характера. Он
побоялся прийти. Она выпила чай, но не притронулась ни к тосту, ни к фруктам.
Когда она прибудет в Париж, у нее будет достаточно времени позавтракать. Ее
Руки сильно дрожали, когда она приколачивала шляпку, и она была не очень
заинтересованные в углу. Она схватила сумочку и плащ и помчался
вышел на улицу. Фаэтон ждал ее.

"В трамвай", - сказала она.

"Да, мадемуазель".

"И поезжайте скорее". Она не почувствует себя в безопасности, пока не сядет в трамвай.

В одном из окон появилось лицо. Когда машина повернула за угол,
лицо исчезло; и, возможно, именно этот облик исчез навсегда.
Седой парик слетел, маленькие седые бакенбарды, кустистые седые
брови, открывая умное лицо, не старше тридцати, хитрое, но
забавно хитрое и совсем не подлое. Нарисованный косой шрам
нос тоже был стерт. Мужчина поспешно засунул свидетельства своей
маскировки в дорожную сумку, забегал туда-сюда по комнатам, все они были
пустые и без мебели, за исключением той, что с решеткой и кухней, которая
в номере были две детские кроватки и кое-какие кухонные принадлежности. Ничего важного у
остались позади. Он запер дверь и побежал со всех ног к месту
д'АРМ, догоняя трамвай в Париж на доли минуты.

Все сделали очень хорошо. Она будет в Париже, прежде чем полиция любой
определенным движением. Единственное, что его тревожило, мысли
балда водителя, который был пьян до его возвращения из
Версаль. Если он говорил; что ж, он ничего не смог сказать кроме того, что
он положил певца в доме в качестве режиссера. Он положительно знал
ничего.

Мужчина тихо засмеялся. Тысячу франков за штуку для него и для Антуана, и
нет возможности быть обнаруженными. Пусть полиция найдет дом в
Версале; пусть они проследят все пути, которые они найдут; агент скажет
им, и честно, что пожилой мужчина арендовал дом на месяц и
заплатил ему вперед. Что еще мог сказать агент? Только один кусочек
недоумение: почему не появился светловолосый незнакомец? Кем он был на самом деле,
и в чем заключалась его игра? Все это ждет и вас заинтересовало, а потом
Курт телеграмму накануне вечером, сказав: "отпустите ее". Столько
лучше. Какие мотивы его работодатель его не интересовали меньше
как и то, что было у него тысяча франков в кармане, и что все
элемент опасности, было покончено. Правда, сама певица готова была
перевернуть небо и землю, чтобы выяснить, кто стоял за похищением. Позволить
ей выдвигать свои обвинения. Он был не в себе.

Он взглянул в переднюю часть трамвая. Там сидела она, уставившись на
белую дорогу впереди. Рядом с ней сидел молодой француз, отчаянно подкручивая усы
. Такая красивая и совсем одна! Наконец он заговорил с ней. Она
повернулась к нему так внезапно, что шляпа слетела с его головы и покатилась к
ногам зрителя.

- Ваша шляпа, месье? - серьезно спросил он, возвращая ее.

Нора ехидно рассмеялась. Виновник неудавшегося флирта сбежал вниз
в кузов трамвая.

И теперь наверху не было никого, кроме Норы и ее бывшего тюремщика, которого
она совершенно не узнала.

 * * * * *

"Мадемуазель" - сказал большой полицейский трезво: "это могила
обвинение".

"Я делаю это, тем не менее," ответила Нора. Она напряженно сидела в кресле, ее
лицо побледнело, под глазами залегли темные круги. Она ни разу не посмотрела в сторону
Кортленд.

- Но месье Кортланд предоставил такое алиби, которое мы не можем игнорировать.
Более того, за его честность ручается джентльмен, стоящий рядом с ним,
которого, несомненно, узнает мадемуазель.

Нора с сомнением посмотрела на великого человека.

"Кто для вас этот джентльмен?" - спросили ее.

"Абсолютно ничего", - презрительно.

Министр осмотрел свои кольца.

"Он раздражал меня в разное время, - продолжала Нора, - вот и все. И
его действия в ночь на пятницу гарантируем, что каждая подозрений у меня развлекали
против него".

Начальник полиции повернулся к перевязывал шофера. "Вы узнаете
джентльмен?"

"Нет, месье, я никогда не видел его раньше. Это был пожилой человек, который нанял меня".

"Продолжайте".

"Он сказал, что старый учитель мадемуазель была очень больна, и попросил
помощь. Я оставил Мадемуазель в доме и увезли. Я был нанят
из гаража. Это чистая правда, месье.

Нора недоверчиво улыбнулась. Несомненно, ему хорошо заплатили за эту ложь.

"А вам?" - спросил шеф шофера Норы.

"Это, несомненно, тот джентльмен, месье, который пытался подкупить меня".

"Это правда", - сказал Кортленд с предельным спокойствием.

- Мадемуазель, если бы месье Кортланд пожелал, он мог бы обвинить вас в
попытке застрелить его.

- Это был несчастный случай. Его внезапное появление в моей квартире напугало меня.
Кроме того, я считаю, что женщина, которая живет сравнительно одна, имеет юридическое и
моральное право защитить себя от таких неоправданных вторжений. Я хотел бы
физических повреждений у него нет, но я полон решимости больше не раздражаться из-за него
.

Глаза министра искоса посмотрели на лицо Кортленда. Странный молодой человек,
подумал он. Судя по выражению его лица, он мог быть скорее зрителем
, чем человеком, наиболее жизненно заинтересованным в этой маленькой сцене. И
что за пару они составили!

"Месье Кортланд, вы дадите мне слово чести, что больше не будете раздражать
Мадемуазель?"

"Я обещаю никогда больше не раздражать ее".

На краткий миг сверкающие голубые глаза столкнулись со спокойными карими
одни. Последние первыми отклонились от линии. Это было неприятно
смотреть в пару глаз, горящих ненавистью к самому себе. Возможно,
этот пожар усилился из-за спокойствия его взгляда. Если бы только
там был какой-нибудь признак гнева, презрения, чего угодно, только не этого
невероятного спокойствия, против которого ей хотелось кричать! Она была слишком
гневные заметить ускоряя биение жилки на висках.

"Мадемуазель, я не нахожу никаких улик против месье Кортлэнда, если только вы не хотите
предъявить ему обвинение в насильственном проникновении в вашу квартиру". Нора
покачала головой. Начальник полиции погладил усы, чтобы скрыть
мимолетные улыбки. Своеобразный случай, подобного которому никогда прежде не приходят
под его наблюдением! "Косвенные доказательства, мы знаем, указывает на него; но
мы также алиби, которое является неоспоримым. Мы должны искать в другом месте для
ваши похитителями. Думаю, ты не какой-то враг? Разве нет никого, кто может
желаем вам беспокойство и неудобство? Ваши сообщники преданы вам? Есть
есть ли ревность?"

"Нет, ни в коем случае, месье", - быстро и решительно.

"Тогда, по моему мнению, все это дело - мистификация, затеянная, чтобы досадить и
раздражать вас. Старик, нанявший этого шофера, возможно, и не был старым.
Я рассмотрел это дело со всех сторон, и оно начинает смахивать на
розыгрыш, мадемуазель.

"Ах!" сердито. "И я не получу возмещения? Подумайте о страданиях, через которые я прошел
, о неизвестности! У меня пропал голос. Я не смогу снова петь
в течение нескольких месяцев. Вы предлагаете мне прекратить расследование?

"Да, мадемуазель, потому что, похоже, мы ничего не добьемся с этим"
. Если вы настаиваете, я задержу месье Кортланда, но предупреждаю вас, что
мировой судья, не колеблясь, немедленно закрыл бы дело. Monsieur
Кортланд прибыл в Марсель в четверг утром; он прибыл в Париж в пятницу
утром. С момента прибытия в Париж он полностью рассчитывал свое время.
Невозможно, чтобы он мог организовать похищение. И все же, если вы скажете
, я могу задержать его за то, что он проник в вашу квартиру.

- Это было бы всего лишь фарсом. Нора поднялась. "Месье, позвольте пожелать вам
доброго дня. Со своей стороны, я буду доводить это дело до конца. Я считаю
этого джентльмена виновным, и я сделаю все возможное, чтобы доказать это. Я женщина.,
и все в одиночку. Когда у человека есть могущественные друзья, это не трудно
построение алиби".

"Это является отражением Честное слово, Мадемуазель", - тихо вставил
министр.

- Месье подвергся нападению. Нора направилась к двери.

- Подождите минутку, мадемуазель, - сказал префект. "Почему вы настаиваете на
привлечении его к ответственности за то, в чем он невиновен, когда вы могли бы
привлечь его к ответственности за то, в чем он действительно виновен?"

"Первое тривиально; другое - серьезное оскорбление. Доброе утро".
Служащая закрыла за собой дверь.

"Очень решительная молодая женщина", - задумчиво произнес шеф полиции.

"Чрезвычайно", - согласился министр.

Кортленд устало поднялся. Но шеф жестом пригласил его сесть на место.

"Я не говорю, что не осмеливаюсь продолжить свое расследование; но теперь, когда
мадемуазель благополучно вернулась, я предпочитаю этого не делать".

"Могу я спросить, кто обратился с этой просьбой?" - спросил Кортленд.

"Просьба? Да, месье, это была просьба не продолжать".

"Откуда?"

"По этому поводу вам придется проконсультироваться с главой государства. Я не
Либерти заработать раскрытие".

Министр нетерпеливо наклонился вперед. - Значит, в
этом есть политическая сторона?

- Была бы, если бы все не обернулось так удачно.

"Кажется, теперь я понимаю", - сказал Кортленд, и его лицо посуровело.
Странно, он не подумал об этом раньше. Его скептицизм ослепил его
во всем, кроме одного. "Ваш совет прекратить это дело превосходен".

Начальник полиции вопросительно поднял брови.

- Ибо я полагаю, - продолжал Кортленд, вставая, - что
похититель мадемуазель к этому времени благополучно пересек границу.




ГЛАВА VII

БОРЬБА С ДЖИММИ.


Есть Небесной террасе, в окружении дивных деревьев. Слева, далеко
внизу, представляет собой изогнутыми, темно-серый, бирюзовый водоем называют
Лекко; справа находится королева озер, корона Италии,
сапфир цвета кукурузы, известный как Комо. Повсюду - на этой террасе - поэты
бредили и взъерошивали свои запущенные локоны в тщетных поисках идеальной фразы
; романисты приходили и уходили, унося с собой покой и
вдохновение; и художники рисовали это с тысячи точек зрения,
и, возможно, в эту самую минуту рисуют это с другой тысячи точек зрения. Это так
место проведения медового месяца. Сюда приезжают и бездельничают богатые влюбленные; и любители
скромного достатка спешат туда и обратно, чтобы успеть на ближайший пароход в
Менаджо. Эрос родился не в Греции: из всех бесплодных гор,
невозмутимая Гиметта, или Олимп, или как там они назывались в дни
богов-пирушек, является самой совершенной. Нет; Венера отправилась в путешествие и некоторое время жила
на том же благодатном месте, когда-то любимом Плинием младшим.

Между благословенным уступом и возвышающимися над дорогой горами раскинулась
небольшая долина, с обеих сторон окруженная озерами. Здесь растут цветочные
сады, из которых летом доносится пряный аромат лаванды; там
ряды виноградных лоз, спускающихся террасами вниз; там растут пурпурные
инжир и белая и рубиновая шелковица. Кругом и вокруг, отвесно поднимаясь из вод,
куда ни глянь, они касаются небес, окрашены в лососевый цвет.
горы изобилуют, с косыми полосами тонких облаков,
и красота - пятна снега. И повсюду темные и задумчивые кипарисы,
бук цвета меди, зеленая сосна подчеркивают розовый, голубой и белый цвета.
штукатурка вилл, богатых и скромных.

За террасой находится мыс, возвышающийся на триста или четыреста футов над уровнем моря
. На гребне находится культивируемый лес из всех известных вечнозеленых растений.
Здесь десять миль прохладных и благоухающих тропинок, хорошо протоптанных
приверженцами Эроса. Зов любви слышен здесь; его эхо звучит сегодня.
в нем отражаются страстные признания вчерашнего дня.
Сдержанность англичанина тает, американец забывает о своих талонах, немец
обнимает за крепкую талию свою фрау или фрейлейн. (Это
ничто для него; он делает это беззаботно вверх и вниз по большим городским
магистралям мира.)

И снова между уступом террасы и лесом раскинулся бархатный квадрат
зелень, изобилующая четырехлистным клевером. _Buona fortuna!_ В центре есть
фонтан. Вода позвякивает каплями. Постоянно слышна ее тихая музыка
. Вдоль парапета террасы стоят чайные столики; огромный дуб защищает
от солнца. Если один (или двое) задержится за чаем с пирожными, можно будет
увидеть, как огненные копья заходящего солнца горят над одним рукавом воды
в то время как серебряные лучи восходящей луны мерцают на другом. Природа
здесь цельная; она часто и свободно отдает все, что у нее есть.

Усевшись на один из грубых скамьях, его белые теннисные туфли отдыхает
на железные перила, Баварский dachel дремлет
удобно на коленях, было человек пятьдесят. Он был широк в
плечах, широкогруд и чисто выбрит. Он снял панаму
шляпу, а его волосы были коротко подстрижены и выглядели приятно и благородно
с проседью. У него было широкое загорелое лицо, вздернутый нос,
а широкий рот был одновременно добрым и насмешливым. По оттенку
его голубых глаз и изгибу губ можно было догадаться, что, когда он заговорит,
будьте немного резковаты. Он был Джеймсом Харриганом, одно время прославленным на ринге
за его игру, его прямоугольность, его выносливость; "Сражающийся Джимми"
Харриган, который, когда получил свой первый нокаут, ушел с ринга
. На его счету шестьдесят один бой, из которых он легко выиграл
сорок. В одних он был выше всех, а в других даже проигрывал; но
только однажды его "отправили по железной дороге в страну грез", выражаясь языком
игры. Этого было достаточно. Он понимал. Молодости будет оказана помощь, а он
уже не был молод. Он сделал это, в отличие от многих на его особом поприще,
жили аккуратно и с мудростью и прозорливостью: он спас его деньги
и состояние его здоровья. Сегодня он был в мире с миром, с тремя звук
аппетиты дня и средств, чтобы удовлетворять их.

Правда, ему часто снились старые времена, огороженная веревками площадь, огни,
дымка табачного дыма, белые пятна вокруг, все в определенном
выжидающий наклон, репортеры, строчащие на столах со сделками под самыми постами
, одобрительные возгласы, когда он занял свой угол и почистил ботинки в
растертая в порошок смола, мягкие перчатки брошены в центр холста.
который уже был испачкан предварительными церемониями. Но никогда,
никогда больше; хотя бы ради маленькой женщины. Только когда игра была закончена
, он узнал, с каким ужасом она ждала его возвращения
в ночи боев.

Сегодня "Сражающийся Джимми" был забыт публикой, и он был счастлив в этом забвении.
уединение. Перед ним открылась новая и необычная карьера
он был отцом самой красивой примадонны в оперном мире
и, какой бы трудной ни была задача, он делал все возможное, чтобы соответствовать ей
к нему. Трудно было не подал ему руки, когда он был представлен
принцесса или герцогиня; трудно было вспомнить, когда менять шпильки в
его рубашка, и белый галстук был ужас ночи за его
пальцы, широкие и короткие и мощные, не были обучены к
деликатная задача завязывания в бант. Умелым ударом в то место, где
ребра расходятся, он вполне мог завязать своего противника в узел-бабочку,
но эта полоска белого газона была самой отвратительной вещью. И все же,
суетливость двух женщин, их ежедневная забота о его поведении были
приведение его в соответствие с общественными обычаями. То, что он, естественно,
презирал догматы такой бездушной веры, было очевидно по его постоянной
склонности прогуливать. Одна вещь, против которой он восстал открыто и с
такой твердостью, что женщины не давили на него слишком сильно, опасаясь
всеобщего бунта. Ни по какому поводу, каким бы впечатляющим он ни был, он не надевал шелковую
шляпу. Рождество и дни рождения неизменно требовали подарка в виде шелковой шляпы
женщины верили, что смогут преодолеть сопротивление с помощью
настойчивости. Он никогда ничего не говорил, но было замечено, что отель
привратник, или садовник, или любая другая мужская голова (кроме его собственной), которая была под рукой
, блистала по праздникам и воскресеньям.

Откинувшись на спинку железного стула, прислонившись плечами к дубовой обивке,
сидел другой человек, совершенно другого типа. Он хмурился над
страницами книги Багота "Итальянские озера", и у него не было особого прогресса. Он
был итальянцем до мозга костей, несмотря на то, что копировал английский стиль и
манеры. Он мог бегло говорить на этом языке, но запинался и
жалко запинался из-за беззвучного шрифта. На его одежде была надпись Piccadilly
коротко подстриженный, и его усы, когда-то нафабренные и воинственные, были подстрижены по краям
совершенно островатые. Ему было тридцать, и он, несомненно, был красив.

Возле фонтана, на лужайке, стоял третий мужчина. Он был занят тем, что
складывал мольберт и складной стул.

Любители чая ушли. Пробил первый звонок к обеду.
Омнибус виллы с трудом поднимался по извилистой дороге среди виноградных лоз.
Внезапно Харриган склонил голову набок, и длинные шелковистые уши
дахеля зашевелились. Итальянец медленно закрыл книгу и позволил своему
стул встал на четыре ножки. Художник встал из-за своей коробки с красками.
Из окна виллы доносился голос; только обрывки мелодии, без слов.
полдюжины тактов из "Марта"; но каждая восхитительная нота проникала
глубоко в три мужских сердца. Харриган улыбнулся и погладил собаку.
Итальянец хмуро посмотрел на огород прямо под ним. Художник
Хмуро посмотрел на итальянца.

"Фриц, Фриц, сюда, Фриц!"

Пес забился в руках Харригана и вырвался. Он пошел.
громыхая по дорожке к вилле, он исчез в лесу.
дверной проем. Ничто не могло удержать его, когда этот голос звал. Он был таким же пылким
любовником, как и любой другой, и гораздо более любимым.

"Ах ты, забавная маленькая собачка! Ты, веселая маленькая собачка! Фриц, не надо, отпусти
уходи!" Тишина.

Художник знал, что она прижимает щенка к сердцу, и его собственное
исказилось. Он снова склонился над материалами и привязал коробку к
мольберту и табуретке и сунул их под мышку.

- Я поднимусь после обеда, мистер Харриган, - сказал он.

"Хорошо, Эббот". Харриган приветливо махнул рукой. Он уже начал
привыкать к неизменному заявлению, что Эббот встанет после обеда.,
что его ответ был теперь чисто механическим. "К ней возвращается голос.
все в порядке; а?"

"Прекрасно! Но я действительно не думаю, что ей следует петь у Хейнов.
"Вилла Санди".

"Одна песня ей не повредит. Она твердо решила петь. Нам ничего не остается, кроме как сидеть сложа руки.
Из Парижа нет новостей? "Нет".

"Послушай, ты знаешь, что я думаю?"

"Что?" - Спросил я. "Что?" - спросил я. "Что?" - спросил я. "Что?" - спросил я. "Нет".

"Что?"

"Кто-то обратился в полицию".

"Париж - это не Нью-Йорк, мистер Харриган".

"О, я не знаю. На доллар ставится сто центов, мой мальчик, Париж или
НЬЮ-ЙОРК. Почему они не переехали? Они не могут сказать мне, что светловолосый
алиби глава была на уровне. Я хотел бы быть в Париже. Там был
что-то делать. А кто он был? Они отказываются назвать свое имя. И я не могу
вам слово "Нора". Закрывает меня с новой силой, когда я говорю об этом. Броски
ее нервы все, - говорит она. Я хотел бы получить мои руки на
мерзавец".

"Я бы тоже. Это загадка. Если бы он приставал к ней, пока она была
в плену, вы могли бы понять. Но он никогда не подходил к ней близко".

"Нервы у него сдали, вот что.

"У меня есть сомнения на этот счет. Человек, который зайдет так далеко, не подвержен
никаким нервным расстройствам. Хочешь, я принесу шашки?"

"Конечно. У меня на тебе висят две резиновые накидки".

Художник пошел по тропинке, которая вела вокруг виллы, а оттуда вниз по многочисленным
ступеням к деревне у воды, к скоплению кремовых
магазинов и огромных отелей.

Итальянцу повезло больше. Он остановился на вилле. Он встал и
неторопливо подошел к Харриган, которая всегда вызывала у него интерес.
Изучать человека, как он мог, всегда оставалась глубокой тайной для его
острый итальянский ума. Каждый сейчас и тогда природа-доказать, что в то время как она
предусмотрены законодательством для человечества она подчинилась ни сама природа подготовила
вундеркинд. Происхождение ничего не значило; привычки, интеллект, внешность
ничего не значили. Харриган был прекрасным образцом физического мужчины, да;
но быть отцом женщины, которая была так же прекрасна, как легендарные
богини, и обладала голосом, несравненным в живой истории
музыки, - здесь логика, холодный и точный злоумышленник, нашла неподдельный ключ.
дверь. Ему нравился бывший боксер, такой добрый и здравомыслящий; но он также
жалел его. Харриган напомнил ему тюленя, которого он однажды видел в аквариуме.
он был не в своей тарелке, но с веселыми глазами плавал вокруг и
кружили так, словно хотели угодить всем.

"Это будет прекрасная ночь", - сказал итальянец, останавливаясь у скамейки Харригана.

"Здесь каждая ночь прекрасна, барон", - ответил Харриган. "Ну, они меня разбудили"
в Мариенбаде несколько недель назад, и я до сих пор не оправился от этого. Это не место для больного человека
только здоровый человек может выйти оттуда живым.

Барон рассмеялся. Харриган рассказывал эту историю полдюжины раз, но
каждый раз барону хотелось рассмеяться. Этот мужчина был ее отцом.

"Знаете ли вы, мистер Харриган, мисс Харриган не в себе? Она... что вы
вы звонили?--горький. Она смеется, но ... ах, не знаю!--это звучит не
настоящие."

"Ну, она не за что суматоха в Париже еще."

"Шумиха?"

"Похищение".

"Ах, да! "Шумиха" - это другое слово, обозначающее похищение? Да, да, я понимаю".

"Нет, нет! Шумиха - это просто неразбериха, скандал, все, что вызывает шум,
вызывают полицию. Вы можете поднять шум на пианино, за игрой в
карты, за чем угодно ".

Барон развел руками. - Я понимаю, - поспешно сказал он. Он ничего не понял.
Но был слишком горд, чтобы признать это.

- Итак, Нора не в себе; у нее сдали нервы. И подумать только, что ты позвонила
там, в квартире, в тот же день!

"Ах, если бы я был там в нужное время!"

"Но что ставит меня в неловкое положение, так это поступок этого парня. Так и не появился.
просто заставил ее пропустить два представления ".

"Он боялся. Мужчины, которые совершают трусливые поступки, всегда боятся ". Барон
говорил с явным акцентом, но редко допускал грамматические ошибки. - Но
иногда мужчины тоже сходят с ума сразу и в своем безумии совершают поступки.
Ах, она так прекрасна! Она соловей". Итальянец посмотрел вниз на
Комо, чьи широкие просторы пересекали волнистые дорожки, проложенные
убывающих и прибывающих пароходов. "Это не чудо, что какой-то человек может
хотите сбежать с ней".

Харриган с любопытством посмотрел на друга. "Ну, это не будет здорово для любого
человек, чтобы попробовать его снова". Отец протянул свои сильные руки к
Осмотр бароне. Они безмолвно, но выразительно взывали к горлу
человека, который посмел. "Это больше никогда не повторится. Мы с ее матерью больше не собираемся
уходить от нее. Когда она поет в Берлине, я иду за ней по пятам
; когда она берет высокую ноту в Париже, я задерживаюсь рядом; когда она
трели в Лондоне, я прячусь в тени. И ты можешь засунуть это в свою трубку
и курить ее.

"Я курю только сигареты", - серьезно ответил барон. Этот английский был
труден для понимания.

Харриган ничего не сказал в ответ. Он оставил попытки объяснить итальянцу
идиоматический стиль старого Бродвея. Он встал и небрежно отряхнул свои
фланелевые брюки. "Ну, я полагаю, мне нужно переодеться к ужину",
обиженно. Он по-прежнему называл это ужином; и, как и в случае с шелковой шляпой
, жена больше не пыталась поправлять его. Вечерняя трапеза всегда была
был ужин, так оно и останется до того времени, когда он перестанет
с нетерпением жду этого.

"Вы идете на танцы в Каденаббии на ночь глядя?"

"Меня? Я должна сказать нет!" Харриган рассмеялся. "Я выгляжу как слон в
Китай-магазина. Эбботт приходит играть в шашки со мной. Я оставляю
почести вам.

Лицо барона заметно просветлело. Он ненавидел художника только тогда, когда тот
был на виду. Однако он был несколько смущен. Эббот был приглашен в
танец. Почему он не идет? Может ли это быть правдой? Неужели артист пробовал свои
и потерпели неудачу? Ах, если бы судьбы были так же добры, как и что! Он позволил Харригану уйти
один.

Почему нет? Какое ему дело? Что, если отец был борцом за
призовые места? Что, если мать была одержима ошибочным желанием блистать
в обществе? Какое это имело значение, если они когда-то жили в малоизвестном многоквартирном доме
в большом городе, и что деды были настолько далеки, насколько это было возможно сделать
с какой-либо уверенностью? Разве он не был сам себе хозяином? Что титулованная женщина его
знакомство чьи предки были мощные во времена Борджиа,
не затмила в присутствии этого прекрасного номера в которых все вещи
было дано безоговорочно? Ее лоб годился для королевской короны, не говоря уже о
простую баронскую тиару, какую он мог бы подарить. Мать немного благоволила к нему
; в этом он был почти уверен; но настроения дочери
было трудно обнаружить или следовать за ними.

Сегодня вечером! Круглая луна медленно поднималась над бледновато Лекко; Луна, хозяйка
любви приливы и отливы, и к нему все люди и горничные должны выглядеть, будто только
Эрос знает почему! Очевидно, ответа на вопрос итальянца не последовало,
потому что он повернулся и угрюмо направился к выходу. Здесь он остановился,
глядя на пустое окно. Снова обрывок песни--

_O solo mio_ ... _che bella cosa_...!

Какая прекрасная вещь в самом деле! Он страстно тосковал по старым временам,
когда мужчина часто завоевывал свою даму только своей физической доблестью. Дипломатия,
потоки слов, лукавой хитрости, уловки, ловкость, украли
взгляды, неосторожных касаний руками, они должны служанка быть выиграна в день.
Когда она была счастлива, она исполнила, когда ей было грустно, когда ей было всего
озорной. Она была просто, как может петь _O Терра addio_, когда она была
доволен как _O подошва mio_, когда ей было грустно. Итак, откуда мужчине знать, что такое
правильный подход к ее различным настроениям? Глубоко вздохнув, он продолжил свой
номер, чтобы сменить свой костюм с Пиккадилли на другой, который должен был стать
последним словом в вопросе вечерних нарядов.

Внизу, в Виллидж, мужчина вошел в Гранд-отель. Он был высоким, светловолосым,
розовощеким. Он держался как человек, привыкший к военной службе; также,
как человек, привыкший отдавать безапелляционные приказы. Швейцар поклонился, директор
поклонился, а сам хозяин стал живой Плотницкий квадрат,
навесной. Портье и директор признается личность; собственник
узнал человека. То, что новоприбывший позвонил, не имело никакого значения
собственной персоной герр Розен. Ему отвели несколько комнат, и, вернувшись
в бюро, хозяин рассеянно прищурился. Он знал
каждую важную женщину того времени, проживавшую на Пойнте. Конечно, это
не могла быть ни одна из них. _Himmel!_ Он всплеснул руками. Так что
был он: певец. Он вспомнил намеки в некоторых газетных абзацах,
маленькие истории с именами, оставленные на волю воображения. Так вот в чем дело?

Что за женщина! Мужчины смотрели на нее и сходили с ума. И не так давно один из них
похитил ее в Париже. Владелец в отчаянии всплеснул руками. Что
должно было произойти, чтобы мир это место по-деревенски? Молодежь допускаются
ничто не могло встать на его пути, и отец певицы был боец в отставке
с боксерские-перчатки!




ГЛАВА VIII

ЛУННЫЙ ПРИНЦ


Когда он воевал, что он рассмотрел два грохочущих выстрелов, Харриган
признал, что его галстук вновь получил решение по нему на
очков. И галстук тоже был всего лишь второсортным, из черного шелка.
Он бросил губку и спустился в столовую, концы
завоеватель страгглинг как четыре точки потрепанный флюгер. Его
жена, дочь и мадемуазель Фурнье уже сидели за своим столиком у
створчатого окна, из которого они могли видеть меняющуюся гранитную маску
Наполеона на другой стороне Лекко.

На вилле редко бывало больше десяти-двенадцати гостей, так как это было
вполне вмещаемо для небольшого отеля. Они обычно укрывались здесь
чтобы избежать шума и неразберихи большого отеля, чтобы избежать
необходимости каждый вечер ужинать в государственном ресторане. Немногие из мужчин были одеты в вечерние костюмы
, за исключением случаев, когда они принимали гостей. Вилла была не в
все модное, и поток американских туристов этого стеснялся,
предпочитая музыку, танцы и игру в карты в знаменитых гостиницах
на набережной. Конечно, все пришли посмотреть, точно так же, как
все поднялись на угловую решетку (по канатной дороге) в Церматте, чтобы увидеть
Маттерхорн. Но при всей своей кажущейся скуки, есть, всегда был английский
княгиня, русская княгиня, или леди из Фобур Сен-Жермен
где-то, отдыхая после напряженной зимней Ривьеры. Нора
Харриган искала его не только потому, что любила это место, но и потому, что оно
защищал ее от праздного любопытства. Это было почти так, как если бы вилла принадлежала
ей, а другие люди - ее гостям.

Харриган пересекла комнату быстрым шагом, подгоняемый аппетитом, как звук, как его
взгляды на жизнь. Шеф-повар здесь был царь; там всегда было на что
с нетерпением ждем на обед час; новый способ подачи шпинат, или
чечевица, или какая-то непреодолимая салат. Он улыбнулся всем и выдвинул
свой стул.

"Извините, что заставил вас ждать".

"Джеймс!"

"В чем теперь дело?" добродушно спросил он. Никогда не говорил таким тоном, но
что-то было не так.

Его жена гневно посмотрела на его ноги. Он с удивлением опустил глаза. В
пылу борьбы с галстуком он совсем забыл о своих
теннисных туфлях.

- Понятно. Мне супа не надо. Он философски вернулся в свою комнату.
Когда он надевал эту адскую одежду, всегда было что-то не так.

"Мама, - сказала Нора, - почему ты не можешь оставить его в покое?"

"Но белые туфли!" - в ужасе.

"Кого это волнует? Он самый терпеливый человек, которого я знаю. Мы всегда придираемся к нему, и
Я, например, собираюсь прекратить. Оглянитесь вокруг! Так мало мужчин и женщин одеваются к ужину.
ужин. Ты делаешь здесь все, что тебе заблагорассудится, и именно поэтому мне это нравится.

"Я никогда не смогу ничего с ним сделать, пока он видит, что ты оправдываешь его
ошибки", - с горечью ответила мать. "Когда-нибудь
он унизит всех нас своей беспечностью".

"О, черт возьми!" Локоть Норы коварно ткнул Селесту в бок.

Хорошенькое личико пианистки склонилось над тарелкой с супом. Она привыкла
к этим маленьким ежедневным размолвкам. К великому, терпеливому, неуклюжему,
беспечному человеку она испытывала сильную жалость. Но это был не тот
вид, который унижает; напротив, это был материнский настрой;
и экс- "Гладиатор" смутно узнал его, и чувствовал себя более комфортно с
ней, чем с любой другой женщиной, кроме норы. Возможно, она поняла его
лучше, чем мать или дочь; он опоздал: он принадлежал к
далекому времени, началу христианской эры; и часто она представляла себе
он бросил вызов сетке и трезубцу на залитой шафраном арене.

Миссис Харриган раздраженно ломала хлеб. Ее муж отказывался думать.
Ей было невыносимо наблюдать за ним днем и ночью.
Глубоко под поверхностью новых приспособлений и социальных амбиций, глубоко
в глубине души он все еще был ее мужчиной. Но только когда он
прихрамывал из-за приступов ревматизма, или у него разбаливался зуб, или он
медлил с едой, старый любовный инстинкт давал о себе знать из-за этих
искусственные корки. Правда, она никогда не знала, как часто он придумывал эти
банальные недомогания, потому что вскоре он понял, что она меньше
беспокоилась о нем, когда он был здоров и бодр. Она все еще сохраняла
признаки цветущей красоты. Эббот однажды искренне сказал, что природа
экспериментировала над ней; совершенство было достигнуто именно в воспроизведении.
достигнуто. Видеть отца, мать и дочь вместе было
нетрудно выдвинуть теорию относительно великолепного здоровья последней и
физического превосходства. Однако, достигнув этого момента, теория начала рушиться.
На концах все пошло прахом. Никто не мог объяснить гениальность и голос. The
мать часто терялась в догадках, что из обычного детства, из
босоногого, шумного, хулиганистого детства, должно появиться это чудо:
ее!

Она была очень честолюбива в отношении своей дочери. Она хотела посмотреть, не менее
чем герцогской короной на челе ребенка, британский предпочтительным. Если обычные
хористки и звезды водевилей, обладая лишь сносной красотой и никакого
ума, могли заманить графов в свои сети, не было никаких
причин, по которым Нора не могла бы быть принцессой или герцогиней. Так она планировала
соответственно. Но ребенок озадачен и ускользнул от нее; и время от времени
она обнаружила тревожные сила характера за разоружение
доброжелательность. С тех пор Нора вернулась домой сторону Востока,
мать признала тонкие изменения, настолько тонким, что она никогда не была
возможность намекая на его словах. Возможно, вина лежит на ее собственный
двери. Она никогда не должно быть разрешено Нора самостоятельно приехать за границу для заполнения
ее ангажементы.

Но что нора должна была выйти замуж за князя был, по ее мнению, очевидный факт. Это
своеобразный этап, это смиренных, которые оказываются, без усилий
свое, тяги вверх часть между великими, и так называемые, которые забывают
откуда они пришли в жесткой состязании за первенство при этом шатается
уступ называется обществом. САПР и скептик только редко
хорошо родиться. Миссис Харрингтон был еще далеко не сноб, но это необходимо
некоторые такт по части норы, чтобы предотвратить это сомнительное достижение.

"Мистер Эббот едет с нами?" спросила она.

"Дональд дуется", - ответила Нора. "На этот раз барон опередил его
наняв моторную лодку".

"Я бы хотел, чтобы ты не называл его по имени".

"А почему бы и нет? Он мне нравится, и он очень хороший товарищ".

"Вы не позвоните в Бароне по его имени".

"Боже, нет! Если я это сделаю, он хотел поцеловать меня. Эти итальянцы никогда не будут
разобраться западные обычаи, мама. Я никогда не выйду замуж за итальянца,
как бы я ни любила Италию.

- И за француза? - спросила Селеста.

- И за француза тоже.

"Хотела бы я знать, серьезно ли ты это", - вздохнула мать.

"Моя дорогая, я отдала себя сцене. Ты никогда не увидишь, как меня
ведут к алтарю".

"Нет, ты будешь вести, когда придет время", - возразила мать.

"Мама, мужчин, которые мне нравятся, можно пересчитать по пальцам одной руки. Трое
из них старики. Что касается остальных, я презираю мужчин".

"Полагаю, когда-нибудь ты выйдешь замуж за какого-нибудь нищего художника", - сказала мать.
Ее переполняли мрачные предчувствия.

"Ты бы не назвала Дональда нищим".

"Нет. Но ты никогда не выйдешь за него замуж.

- Нет. Я никогда не выйду.

Селеста разгладила руки - маленький трюк, которому она научилась у Лонга.
часы, проведенные за пианино. "Он станет для какой-нибудь женщины хорошим мужем".

"Так и будет".

"И он отчаянно влюблен в тебя".

"Это чепуха!" усмехнулась Нора. "Он думает. Он должен упасть в
люблю тебя, Селеста. Каждый раз, когда ты играешь четвертую балладу, у него такой вид,
как будто он готов броситься к твоим ногам.

- ПУФ!_ На десять минут? Селеста храбро рассмеялась. "Он покидает меня довольно быстро"
"когда ты начинаешь петь".

"Гламур, гламур!"

"Ну, мне бы не понравилась статья из вторых рук".

Приход Харригана положил конец этой опасной тенденции
беседа. Он подошел в обтягивающих туфлях и сел. Он был только сейчас
голоден; аппетит к еде пропал.

- Не выходи посидеть на ночной воздух, Нора, - предупредил он.

- Я не буду.

- И не танцуй больше, чем следует. Твоя мать позволила бы тебе надеть
подошвы твоих ботинок, если бы считала, что ты привлекаешь внимание.
Не делай этого".

"Джеймс, это неправда", - запротестовала мать.

"Ну, Молли, тебе действительно нравится слушать, как они разговаривают. Хотел бы я, чтобы они знали, как приготовить
хороший клубный стейк".

- Я сегодня привезла для вас книгу из деревни, - сказала миссис Харриган.
строго.

- Ставлю доллар, что это о том, как сохранить складки на штанах парня.

"Брюки".

"Брюки", - накладывает себе остатки ромэна. "Во сколько ты идешь"
"В девять"?

"В девять. Сейчас нам нужно собираться", - сказала Нора. "Не жди нас".
"Не жди нас".

"И только одну сигару", - добавила мать.

"Послушай, Молли, ты все время приближаешься ко мне. Табак мне нисколько не повредит, и я
в последнее время получаю от него немало утешения.

- Два, - улыбнулась Нора.

- Но его сердце!

- И что, во имя милосердия, у него с сердцем? Врач в
Мариенбаде сказал, что отец был самым здоровым человеком своего возраста, которого он когда-либо встречал
познакомились. Нора вопросительно посмотрела на отца.

Он ухмыльнулся. Он сам сказал, что попал в ловушку. В то утро
он пожаловался на легкую боль в сердце, на детскую уловку
чтобы отвлечь внимание миссис Харриган от вечной светской хроники в
"Вестнике". Это удалось. Его даже обняли.

"Джеймс, ты сказал мне..."

"О, Молли, я только хотел поговорить с тобой".

"Для этого не обязательно пугать меня до смерти", - с упреком. "Одна
сигара, и не более".

- Молли, что с тобой? - спросила она, когда они выходили из столовой. - Нора права. Это
костоправ сказал, что я был сделан из железа. Я только курение родной сигары, и он
берут кучу их, чтобы ощутить вкус табака. Хорошо, через несколько
месяцев я буду у вас с чучелом канарейки под стеклянной крышкой. Как
называется эта книга? - дипломатично спросил я.

- _общественные обычаи._"

"Оторвись!"

Нора рассмеялась. "Но, папа, ты действительно должен прочитать это внимательно. Это подскажет
тебе, как разговаривать с герцогиней, если тебе удастся встретиться с ней, когда меня не будет
рядом. Здесь указаны названия всех вилок, ножей и ложек, и еще здесь
сказано, что никогда не добавляйте сахар в салат-латук. А потом она вскинула руку.
вокруг талии матери. "Дорогая, когда вы покупаете книги На отец, будь уверен
они Дюма и грустное или Дойл. В противном случае он не будет читать
линии".

"И я так стараюсь!" На глазах миссис Харриган выступили слезы.

"Ну, ну, Молли, старушка!" - успокаивал преступник. "Я прочту книгу.
Я знаю, что я глупый старый камень преткновения, но трудно научить старую собаку
новым трюкам, то есть по звуку гонга. Беги на свою вечеринку. И
не разбивай больше сердец, чем тебе нужно, Нора.

Нора искренне пообещала. Но однажды в бальном зале этот маленький сын
Сатана призвал злобу -ею овладела предусмотрительность; и наступил
хаос. Если некий американец я никогда не покровительствовали ей; если определенные
лорнеты (орудия пыток использовался сказал сын Сатаны) не было
левела в ее сторону; если некоторые фанаты не были намеком распространение
между парами женской головы,--Нора бы так безобидны, как
игривый котенок.

От двери до двери бального зала ее мать порхала как курица с
утенок. Даже Селеста была потрясена, она видела, что поведение норы был
не из-за какого-то беззаботного веселья. Было что-то горькое и ироничное.
За этими улыбками, за этим звоном смеха скрывалось нечто. На самом деле, Нора из
Тосканы флиртовала возмутительно. Барон надулся и подергал себя за усы.
Он совершил множество убийств, как на глаз, так и по желанию. Когда пришло его время
танцевать с озорницей, он яростно закружил ее и
не сказал ни слова; а когда закончил, сурово вернул ее на место.
мать, и он счел это самым мудрым решением.

"Нора, ты ведешь себя отвратительно!" - прошептала ее мать, бледная с
возмущение.

"Что ж, я хорошо провожу время ... Ваш танец? Спасибо".

И нежный молодой американец повел ее по лабиринтам вальса, как выразился
какой-то поэт, знавший свое дело.

Это не преувеличение, чтобы сказать, что там не было никакой женщины в
бальный зал, чтобы сравнить с ней, и некоторые из них были удивительно одетых и
слишком бледнолицый,. Она затмевала их не только чистой красотой, но и
жизнерадостностью духа. И они провожали ее ненавидящими глазами и перешептывались
скандальные вещи за спинами своих поклонников и задавались вопросом, что же вселилось в
Маркиза предложить смелую вещь: так же бездари поклон красоте
и гений. Что касается мужчин, хотя безумия лежал в ту сторону, нетерпеливо, как и старого
они искали его.

В скобках: герр Розен прошелся вверх по холму и снова спустился,
что-то вроде того, как некий король-воин воспевался в стихах.
Объект его визита отправился на бал в Каденаббию. В отеле
он потребовал моторную лодку. Ее не было. В ярости
он нанял двух гребцов, чтобы они перевезли его через озеро.

И так случилось, что, когда Норе внезапно надоела эта игра,,
полная горечи и отвращения, ненавидящая себя и всех остальных в мире
она прокралась на набережную, чтобы пообщаться с луной, и увидела, как он прыгнул
с лодки на пристань, презирая ступеньки. Она мгновенно плотнее запахнула свою
кружевную накидку. Это было бесполезно. В мужчине был слишком обострен
инстинкт охотника.

"Итак, я нашел тебя!"

"Можно сказать, что я скрывался?" холодно.

"От меня, всегда. Я оставил все - долг, обязательства - чтобы искать
тебя".

"От любого другого мужчины это могло бы быть комплиментом".

"Я принц", - гордо сказал он.

Она встретила его с той быстрой решимостью, с тем стремительным формированием цели,
которые делают ирландцев такими трудными в споре и убеждении. "Ты выйдешь за меня замуж?
Ты сделаешь меня своей законной женой?" - Спросила она. - "Ты выйдешь за меня замуж?" "Ты сделаешь меня своей законной женой?" Перед всем миром?
Откажешься ли ты, ради любви, которую исповедуешь, от своего права на
большое наследство? Рискнешь ли ты гневом и железной рукой своего
отца ради меня?"

"_Herr Gott!_ Я сошел с ума! Он прикрыл глаза.

"Это выражение доказывает, что ваше высочество снова в здравом уме. Вы
понял раздражений, в конфузов, у вас есть тяга на меня
ваше преследование? Разве ты не читал скандальные намеки в
газеты? Ваше Высочество, я не родился на континенте, так что я смотрю на
свою работу с точки зрения не здравого к вашей касте. Я горжусь
и я смотрю на него с честью, честь. Я женщина, но я не
полностью беззащитны. Было время, когда я думал, что я мог числа
мои друзья князя; но вы сделали это невозможным."

- Пойдем, - сказал он хрипло; "давайте пойдем и найти священника. Ты прав. Я
люблю тебя; я откажусь от всего, от всего!"

На мгновение она онемела. Эта абсолютная капитуляция ужаснула ее. Но та
удача, которая всегда была на ее стороне, вмешалась в ситуацию. И
когда она увидела, как высокая фигура подход Бароне, она могла выбросить ее
руки вокруг его шеи в чистой радости.

"Ах, Барон!" она называется. - Я заставляю вас пропустить этот танец?

- Это не имеет значения, синьорина. Барон пристально посмотрел на прямую и
напряженную фигуру рядом с примадонной.

"Вы уж извините, господин Розен", - сказала Нора, как она положила руку на
Рука барона.

Господин Розен сухо поклонилась и ушла, оставив его стоять раскрыта в
лунный свет.

"Что он здесь делает? Что он сказал тебе?" Барон
требовали. Нора убрала руку с его плеча. - Простите меня, - сказал он.
С раскаянием. - Я не имею права задавать вам подобные вопросы.

Это было вскоре после полуночи, когда катер вернулся в свою неизменную
место. По дороге разговор отставал, и, наконец, замер совсем.
Миссис Харриган заснула на плече Селесты, а музыкантша
не отрывала взгляда от серебристой ряби, струящейся по
по диагонали и как по волшебству с носа лодки. Нора смотрела, как звезды
медленно поднимаются над восточной грядой гор; и поверх огня
своих бесчисленных сигарет барон наблюдал за ней.

Когда катер причаливал к причалу перед Гранд-отелем,
Селеста заметила мужчину в вечернем костюме, облокотившегося на перила
причала. Луч прожектора с таможенного катера, охотящегося за контрабандистами табака
, осветил его лицо. Она не смогла сдержать легкого вздоха,
и ее рука крепче сжала руку Норы.

- В чем дело? - спросила Нора.

- Ничего. Я думала, что соскальзываю.




ГЛАВА IX

ПОЛКОВНИК КЭКСЛИ-ВЕБСТЕР


Студия Эббота находилась под крышей одного из маленьких отелей, которые стоят
робко и смиренно, но в то же время выжидающе, между внушительными кремовыми оштукатуренными стенами.
с одной стороны - Гранд-отель, а с другой - изысканная розовая штукатурка Гранд-отеля.
Бретень с другой стороны. Подкованные ботинки тевтонца (который всю дорогу из Гамбурга в Палермо ходит в своем
горном снаряжении) весь день ходили вверх-вниз по
лестнице; и шум от тележек торговцев и отеля
омнибусы, прибывающие и отходящие от пристани парохода, крики
вой просящих милостыню лодочников, ссоры детей и лай
невоспитанных собак - эти звуки не прекращались с рассвета до заката.

Художник смотрел вниз из своего квадратного окна на взбаламученные воды или
хмурился при виде мимолетного снега на горах по пути. Он провел за этим бесполезным занятием
минут десять-двенадцать, но так и не смог
отделаться от очевидного факта, что вел себя как капризный ребенок. За то, что
так открыто раскрыл свои карты просто потому, что Барон победил его в
гонке за моторной лодкой! И Нора поняла бы, что он слаб
и без хребта. Харриган, должно быть, сам придумал причину
для таких идиотских приемов, какие он выполнил в игре в шашки. Как
сколько раз старик окликнул его, чтобы проснуться и двигаться? В
духом он был на другой стороне озера, дух в ад. Он был не только
дурак, но и трус. Он не осмелился

 "... прикоснись к этому,
 Чтобы обрести или потерять все это."

Ему было ясно: вскоре он и то, что итальянские бы друг у друга
глотки.

"Входи!" - крикнул он, в ответ на внезапный гром на дверь.

Дверь открылась, и вошел невысокий энергичный старик с багровым лицом и
ястребиными глазами. - Какого дьявола ты не присоединяешься к монахам-траппистам,
Эббот? Если бы я не был жестким, я бы умер от апоплексического удара на втором
посадка".

"Доброе утро, полковник!" Эббот засмеялся и выкатил патент коромысло
для его оценки. - Что у тебя на уме сегодня утром? Я могу налить тебе виски
без льда.

- Я буду пить в чистом виде, мой мальчик. Я не хочу пить, у меня слабость. Эти итальянские
архитекторы; они называют три лестницы лестничными пролетами! ... Ha! Это
Ирландское виски, и очень хорошее. Хочу, чтобы ты зашел ко мне и выпил чаю этим вечером.
добрый день. Я сейчас собираюсь повидаться с Харриганами. Подумал, что стоит зайти
и сделать это неофициально. Старина мне понравился. Он...
немного в порядке. Я не старше его, но посмотри на
разницу! Виски с содовой - вот в чем загвоздка. Не полным баком; всего лишь
обычные полдюжины в день, да еще с учетом слабого климата.

"Разница в обучении".

"Чушь! Шляпа такого размера, какой носит мужчина. Я бы отдал пятьдесят гиней, чтобы увидеть этого
старика в действии. Но, послушайте, помните наш спор перед тем, как вы
отправились в Париж?

"Да".

"Что ж, я победил. Видел, как он сегодня утром перебежал улицу.

Эббот что-то пробормотал.

"Что это было?"

"Ничего".

"По-моему, прозвучало как "дем это".

"Может, и так".

"Слышал о нем в Париже?"

"Нет".

"Старик перевел свой полк на уединенный пост на Севере"
чтобы охладить кровь. Юноша сел на следующий поезд до Парижа. Он был
там инкогнито в течение двух недель, прежде чем они нашли его и затолкали его обратно.
Конечно же, каждый человек знает, что он-сумасшедший парень, который слишком много
свобода". Полковник осушил свой стакан. - Мне немного жаль Нору. Она
подходящая девушка. Но женщина не может взять мужчину за шиворот и
вышвырнуть его.

"Но я могу", - свирепо заявил Эббот.

"Tut, tut! Он съест тебя живьем. Кроме того, ты поймешь, что он слишком умен, чтобы
дать тебе шанс. Но он выдержит наблюдение. Он способен посадить ее
на поезд и сбежать с ней. Между нами говоря, я не виню
его. Что случилось с больной Барон на него? Он самый лучший человек
в Южной Италии с рапиры и палаши. Взять его, Буян; взять его!"
Старый пожиратель огня усмехнулся.

Тема была художнику крайне неприятна. Полковник, грубый
солдат, чья дипломатия никогда не поднималась выше высот избиения дубинкой
покоренный непокорный человек с Холмов, он прямо заявил, что понимает
интерес художника к розе семьи Харриган. Он бы
хотел еще поговорить о незваном госте, но это было бы
чистой глупостью. Полковник, в его неумелый кстати, было бы поднял
тема опять к чаю и поставил все на взводе. К несчастью, у него была,
для его друзей, репутация, отличная от репутации солдата: он выдавал себя за
миротворца. Он видел проблемы там, где их не было, и то, как он улаживал их.
воображаемые ссоры переполнили бы чашу терпения Иова. Тем не менее, каждый
одни любили его, хотя жили в смертельном страхе перед ним. Итак, появился Эббот.
быстро и поплыл против ветра.

"Кстати, - сказал он, - я бы хотел, чтобы вы позволили мне нарисовать этого вашего слугу"
. У него профиль, как на медальоне. Где вы его подобрали?"

- В горах. Он сикх и первоклассный боец. Не знал,
что ты обращаешь внимание на лица.

- Не совсем обычно. Просто хочу использовать это для себя. Как ему удается так расчесывать свою
бороду?

"Я никогда не беспокоился о завитке его усов. Моя одежда
уложен? Багаж в порядке? Оружие в порядке? Для меня этого достаточно. Когда-нибудь
тебе придется отправиться туда со мной ".

"Никогда в жизни не стрелял из пистолета. Я не знаю, с какого конца держать в мой
плечо".

"Преподать вам достаточно быстрая. Каждый мужчина-прирожденный охотник. РАО будет тигры
ест с руки. Он просто чудо; спас мою шкуру более одного раза.
Забавно, ты не можешь показать им, что вы благодарны. Потерять касту, если вы
делать. Я предпочел пропустить его. Впитай Восток в свою кровь, и ты никогда его не выведешь
. Очаровательно! Но моя печень слишком часто отказывала. Ha! Какой-то
подходит, чтобы купить картину."

Шаги снаружи были твердыми и не утомленными подъемом. Дверь бесцеремонно открылась
и вошел Кортленд. Он уставился на полковника, и тот
полковник ответил ему взглядом.

"Кэксли-Вебстер! Что ж, я говорю, этот земной шар продолжает уменьшаться с каждым днем!"
- воскликнул Кортленд.

Две энергично накачанные руки критически оценивают друг друга. Затем
они сели и принялись задавать вопросы, в то время как Эббот с недоумением наблюдал за происходящим.
Слоны, тигры, читта ибеготня диких кабанов и перепелов и
странные гортанные имена; суматошные ночи в джунглях, морозные утра
в горах; потрясающие карточные игры; и что стало с таким-то, который
всегда пил неразбавленный виски; и как-там-его-там, который изобрел лекарства от укусов змей
!

Эббот намеренно отодвинул дубовую скамью. "Я здесь хозяин или нет?"

"Эбби, старина, как поживаешь?" - сказал Кортленд, тепло улыбаясь и протягивая
руку. - Приношу свои извинения, но мы с полковником никогда не ожидали снова увидеть
друг друга. И я застаю его беседующим с вами здесь, под этой крышей.
Это чудесно.

"Удивительно, что вы не подкинули парню реплику", - сказал Эббот тоном придирки.
Поправляя скамейку. "Когда вы пришли?"

"Вчера вечером. Приехал из Комо.

- Надолго собираешься остаться?

- Это зависит от обстоятельств. Я действительно направляюсь в Церматт. Я горю желанием еще раз попробовать подняться на Маттерхорн.
"Подумать только!" - воскликнул полковник.

"Он говорит, еще одна попытка". "Еще одна попытка!" - воскликнул полковник. "Он говорит, еще одна попытка".

"Вы пришли окольным путем", - прокомментировал художник.

"О, это потому, что я уехал из Парижа в Брешию. У них было несколько хороших рейсов
туда. Замечательный год! Они пересекают Ла-Манш на дирижабле и открывают для себя
Северный полюс."

"Тьфу! Не будет никакой пользы человечеству; лишь тонкие спортивные
предложение". Полковник порылся в карман за своей трубкой. "Но что делать
вы думаете о Германии?"

- Прекрасная страна, - ответил Кортленд, вставая и подходя к окну. - Прекрасные люди.
И люди тоже. Почему?

- Вы... э-э... думаете, они могли бы нас выпороть?

- На суше - да.

- Дьявол!

- На воде - нет.

- Спасибо. Другими словами, ты считаешь, что наши шансы равны?

"Настолько равны, что вся эта паника из-за войны - чушь собачья. Но мне больше нравится видеть вас.
Время от времени английский поднимается в воздух. Это пойдет вам на пользу. У вас есть
идея, потому что ты задел Наполеона, что ты той же расы, что вы были
значит, и вы не. Англоязычные рас, как первый солдат,
перестали быть".

"Ну, я бы дем!" - выдохнул полковник.

"Это правда. Взять американца: он думает, что нет ничего в
но мир денег. Возьмем британца: для него каста - это все. Принять
деньги из одного человека разума и важность благополучия, рожденных вне
другие.."..Он отвернулся от окна и улыбнулся художник и
empurpling англо-индийской.

- Эббот, - прорычал солдат, - когда-нибудь этот человек выведет меня из себя.
Что вы думаете? Однажды ночью, на охоте на тигра, он втянул меня в спор
вот так. В самую гущу событий вмешался грубый зверь. Кортлендт
застрелил его на втором заходе и повернулся ко мне со словами: "Ну, как я и говорил
!" Я до сих пор не знаю, то ли это была наглость, то ли то, что вы сказали.
Американцы называют это наглостью.

"Разделить на два", - ухмыльнулся Эббот.

"Ха, понятно; наполовину наглость, наполовину наглость. Я запомню это. Но мы были
говорим о дирижаблях."

"Я был", - парировал Courtlandt. "Ты тот человек, который начал знахарь".
Он посмотрел вниз на улицу с внезапным интересом. "Кто это?" - спросил я.

Полковник и Эббот поспешили через комнату.

- Что я сказал, Эббот? Я же сказал тебе, что видел его. Он сумасшедший; факт. Думает, что он
может путешествовать инкогнито, когда на земле нет ни одного журнала, который
не напечатал бы его фотографию ".

"Ну, почему бы ему не путешествовать, если он хочет?" - спросил Courtlandt
хладнокровно.

Полковник толкнул художника.

"Там, случается, привлечение в Белладжо", - сказал Эбботт раздраженно.

"Мотылек и свеча", дополняется полковник, выглядывая из-за
Courtlandt по плечу. "Он хорошо устроен", - неохотно признал старик.
парень.

"Мотылек и свеча", - задумчиво произнес Кортленд. "Это, должно быть, Нора Харриган.
Как долго длится это увлечение?"

"Полтора года".

"А с другой стороны?"

"Нет никакой другой стороны," взорвался художник. "Она беспокоится, чтобы
смерть. Не проходит и дня, чтобы какая-нибудь непристойная мелочь не всплыла наружу
сплетня, какой-нибудь мерзкий намек. Она месяцами избегала этого парня. В Париже
В прошлом году она не могла переехать, не столкнувшись с ним. В этом году она
сменила квартиру и отдала распоряжение в Опере отказаться от ее адреса
всем, кто просил об этом. Следовательно, у нее был некоторый покой. Я не знаю почему.
это так, но женщина в общественной жизни, похоже, является мишенью.

"Наказание за красоту, Эбби. Уютные женщины редко раздражены, если они
стать суфражистки". Полковник излил облако дыма.

"Что бренд-это что, полковник?" - спросил Courtlandt, задыхаясь.

Полковник великодушно достал свой кисет.

"Нет, нет! Я как раз собирался заметить, что это не амброзия".

"Гнида!" Солдат ткнул обидчика в ребра. "Я собираюсь пригласить
Харриганов на чай сегодня днем. Приходи! Тебе понравится
семья. Девушка очаровательна; и отец спортсмена к
магистральной. Какие-то глупые дураки смеются за его спиной, но никогда прежде его
лицо. И честное слово, я знаю, что плоты из господ, кто не в состоянии предстать в
его ботинки".

"Я хотела бы встретиться с мистером Харриган". Кортленд снова перевел взгляд на
окно.

- А его дочь? - С любопытством спросил Эббот.

- О, конечно!

- Значит, я могу на вас рассчитывать? Полковник убрал оскорбивший его шиповник.
"И ты можешь остаться на ужин".

"Я воспользуюсь приглашением на ужин", - был ответ. "Я должен
съезди в Менаджио, чтобы договориться о подписании кое-каких бумаг. Если я успею,
вернусь к трехчасовому пароходу, увидимся за чаем. Ужин в любом случае.
мероприятия. Я ухожу."

"Вы хотите стоять здесь и говорить мне, что у вас важное дело?"
усмехнулся Эббот.

"Мальчик мой, причина, по которой я из года в год езжу на поездах и яхтах, заключается в
тщетных попытках сбежать от важных дел. Время от времени на меня устраивают облавы
. За вами когда-нибудь охотились из-за денег? с юмором.

"Нет", - печально ответил англичанин. "Но я знаю одно: я бы бросил
гонка у стартового столба. Миллионы, Эббот, и быть вынужденным убегать
от них! Если бы пустыни не высушили все мои слезы, я бы разрыдался. Почему
вы не наймете личного секретаря для ведения ваших дел?

- И не прикажете ему следовать за мной по пятам? Кортленд уставился на свои худые загорелые
руки. "Когда они начнут трястись, я так и сделаю. Что ж, увидимся с вами обоими
за ужином, что бы ни случилось".

"Это Кортленд", - сказал Эббот, когда его друг ушел. "Вы думаете
он в Сингапуре, дверь открылась и он ходит; никогда не любую букву или
объявление. Он приезжает, вот и все".

"Поражает меня", - ответил тот, протирая стекло, держа его на
свет, а затем вставил его в глаз; "мне кажется, он не
в панику, чтобы это блюдо чай. Боишься женщин?

"Боишься женщин! Да что ты, чувак, он спонсировал два музыкальных шоу в Штатах
несколько лет назад".

"Музыкальные комедии?" Стекло выпало из глаза полковника. "Так-то оно так.
"Тигры" становятся еще лучше. Сорок женщин, все ждут, чтобы стать звездами, и торжественны.
Кортленд бродит среди них в образе бога дружбы! Бойтесь их! От
конечно, он есть. Кто бы, после такого опыта?" Полковник
засмеялся. - У тебя никогда не было серьезного романа?

- Никогда о таком не слышал. В газетах писали какую-то чушь о магометанской принцессе
но я знал, что в этом нет правды. Странный парень! Он
не дал себе труда это отрицать ".

"Никогда не проявлял никаких признаков женоненавистничества?"

"Нет, ни в малейшей степени. Но стесняться встречи с Норой Харриган....

"Вот она, привилегия богов. Возможно, у него действительно есть
дело в Менаджио. Что мы будем делать с другим попрошайкой?

"Оторву ему голову, если он будет приставать к ней".

"Тогда лучше передай эту работу Кортландту. Ты выступаешь в легком весе
, а Кортленд - лучший любитель в своем весе, которого я когда-либо видел".

"Что, коробки?"

"Крутой парень. У меня был капрал, который побил любого в Северной Индии.
Courtlandt надел перчатки, с ним и ему попрошайничество в третьем
круг".

"Я никогда не знал этого прежде. Он полон сюрпризов, как рыться мешок".

Кортленд неторопливо шел по улице, время от времени праздно останавливаясь
перед витринами магазинов. Очевидно, у него не было ни цели, ни назначения;
и все же его ум был занят, на самом деле настолько занят, что он рассматривал различные
диковинки, вообще не видя их по-настоящему. Перед ним стояла деликатная ситуация, которая
требовала самого легкого решения. Он должен был дождаться открытого действия
, тогда он мог действовать так, как ему заблагорассудится. Каким же на самом деле беспомощным он был! Он
не мог заставить ее действовать, потому что у нее были все козыри, а у него ни одной. И все же
на этот раз он был полон решимости доиграть игру до конца, даже если задача
была равна всем задачам Геракла, вместе взятым, и ни один из богов
не был на его стороне.

В отеле он попросил принести почту и получил внушительных размеров пакет.
со вздохом недовольства он сунул его в карман и вышел
в саду у воды, и уселся читать. К его удивлению нет
была записка, без штемпеля или почтовой марки. Он открыл его, мягко говоря интересно
узнать кто обнаружил его присутствие в Белладжо так быстро.
В конверте была не более, чем аккуратно сложенные банкноты по одной
сто франков. Он тупо уставился на нее. Что бы это могло значить? Он развернул ее
и разгладил на колене, и дымка недоумения рассеялась
. Три такта из "Богемы". Он рассмеялся. Итак, маленькая леди из "
Королевской таверны" была в Белладжо!




ГЛАВА X

МАРГАРИТЫ И ИЗУМРУДЫ


С того места, где он сидел, Кортленд мог видеть главную улицу
симпатичной деревни. Были, конечно, и другие улицы, но только вежливость и
добродушие допускали такое неправильное использование названия: они были просто
чередой мучительных каменных лестниц, вверх и вниз по которым
шумные деревянные сандалии стучали весь день напролет. Над входами в
магазины собственников падали на белый и коричневый тенты для
день. Очень немногие люди ходили по магазинам после обеда. Там были приятнее
игры, даже для женщин, противоречащих друг другу, как это может показаться. К одиннадцати
к часу дня Кортленд закончил читать свою почту и теперь был готов
отправиться на поиски маленькой леди из Королевской таверны. Было необходимо
найти ее. Местонахождение флоры Десимоне был жизненно важное значение. Если
она еще не наступило, наличие своего друга предвещает ее окончательный
прибытие. Герцог был ничтожно малое количество. Это удивило бы
Мог ли Кортленд предвидеть сближение концов круга
и относительную заботу герцога о завязывании этих концов.
Подвиги Геркулеса никогда не влекли за собой подчинения двух
темпераментных женщин.

Он встал и продолжил свои поиски. Перед магазином фотографа он увидел
дахеля, гневно бросающего вызов коту на балконе соседнего
здания. Кошка знала, и щенок тоже, что все это было банкомбом со стороны
щенок: обычная европейская паника из-за войны, в которой один из
воюющие стороны отказались спускаться, потому что это не имело бы смысла.
время того стоило, поскольку обычные Силы были готовы вмешаться. Кортлендт
не беспокоился о коте; щенок требовал его внимания. Он очень
любил собак. Поэтому он внезапно наклонился и положил конец острому
вызов. В dachel доблестно бились, ибо эта порода собак не
легко дружить.

"Я говорю, Вы голландца, что за шум? Я не причиню тебе вреда.
Забавный маленький чудак! Кому ты принадлежишь? Он развернул ошейник,
прочитал надпись и осторожно поставил щенка на землю.

Нора Харриган!

Его непосредственным побуждением было идти дальше, но почему-то этот порыв отказался
действовать на его чувства передвижения. Он ждал, тупо соображая, что происходит
чтобы это произошло, когда она вышла. Он вышел из ее комнаты той ночью в Париже,
поклявшись, что никогда больше не будет к ней приставать. Вспомнив о
той пуле, просвистевшей у него над ухом, он был убежден, что спектакль окончен.
игра окончена. Правда, она засвидетельствовала, что это было случайно, но никогда не забудет
он не забудет выражение ее глаз. Вспоминать об этом было неприятно. И
тем не менее, как иглу притягивает магнит, он был здесь, в Белладжо. Он
проклял свою слабость. Из Брешии он решил отправиться прямо
в Берлин. Прежде чем он понял, насколько бесполезно бороться с этими
невидимыми силами, он был в Милане, бронировал билеты на Комо. В Комо у него было
оставался неделю (самую скучную неделю, которую он когда-либо знал); на вилле д'Эсте
три дня; в Каденаббии один день. Все характеристики
перетягивание каната, и он неудержимо тянуло за линию. В ночь перед
он взял вечером на лодке по озеру. И герр Розен был его попутчиком
! Богиня случая обвивала свои жертвы причудливыми кольцами
. Оказаться плечом к плечу, так сказать, с этим человеком
который, возможно, больше, чем все другие стимулы, побудил его вернуться снова
к цивилизации; этот человек, который пробудил в его сердце чувство, которое
до сих пор он не верил, что ревность существует.... Ах, голоса! Он быстро отступил
в сторону.

"Фриц, Фриц, где ты?"

И мгновение спустя она вышла в сопровождении своей матери ... и малышки.
хозяйка Королевской таверны. Видела ли его Нора? Сказать было невозможно.
Она просто наклонилась и подобрала щенка, который решительно пытался
лизнуть ее в лицо. Кортленд приподнял шляпу. Это ни в коем случае не было воспринято как
акт признания; это была просто механическая любезность, которую мужчина
обычно оказывает любой женщине, на пути которой ему посчастливилось оказаться, ради того, чтобы вдохнуть
секунда. Три женщины в безукоризненно белом, без шляп, но с
солнцезащитными козырьками, прошли дальше по улице.

Кортленд вошел в магазин, скорее вслепую. Он уставился на полки с
романами в бумажных обложках и открытками, и когда вежливый владелец магазина
предложил ему дюжину последних, он принял их без комментариев.
Действительно, он положил их в карман и повернулся, чтобы выйти.

"Простите, сэр, это по одному франку за дюжину".

"Ах, да". Кортленд вытащил немного серебра. Это должно было быть ужасно.
трудно, и на сердце у него было тяжело от дурных предзнаменований. Он видел
Селеста. Теперь он понял забавную, хотя и загадочную комедию. Нора
узнала его и послала свою подругу проследить за ним и узнать, куда он
отправился. И он, бедный глупец, с самыми лучшими намерениями в мире
он сразу же отправился в квартиру калабрийца! Это было проклятие!
судьба. Он ничего не исправил. По правде говоря, он погряз глубже, чем когда-либо.
Зыбучие пески непонимания. Он со щелчком сомкнул зубы. Как ловко
она подстерегла и заманила его в ловушку!

"Это из Люцерны, сэр".

"Что?" - недоуменно спрашиваю.

"Резьба по дереву, к которой вы прикасаетесь своей тростью, сэр".

- Прошу прощения, - извиняющимся тоном сказал Кортленд и вышел на открытое место.
Он бросил быстрый взгляд вдоль улицы. Они были там. Он двинулся в
противоположном направлении, к своему отелю. Чай у полковника? Едва ли.
Он отправлялся в Менаджио на моторной лодке отеля и возвращался так поздно, что
приходил только к ужину. Он не собирался встречаться с
врагом за чашкой чая, по крайней мере, не под бестактным наблюдением солдата
. Он должен найти более плавный путь, рассчитанный, под розой, но
кажущийся случайным. Было над чем поразмыслить.

- Нора, кто это был? - спросила миссис Харриган.

"Кто был кто?" - возразила Нора, зажимая извивающегося дахеля под мышкой
и перекидывая зонт через плечо.

"Тот симпатичный молодой человек, который стоял у двери, когда мы выходили. Он
приподнял шляпу".

"О, черт возьми! Я смотрел на Фрица".

Селеста всматривалась в ее лицо прекрасно, но Нора посмотрел на безмятежно; не
колчан века, ни малейшего изменения в цвете или выражения.

"Она его не видела!" - подумала музыкантша, странно взволнованная. Она знала
своего друга довольно хорошо. Для нее было бы невозможно увидеть
видела этого человека и не представила доказательств этого факта.

Короче говоря, Нора говорила правду. Она видела мужчину, одетого в белый
костюм и парусиновые туфли, но ее глаза были не так далеко, как его
лицо.

"Мать, мы должны иметь некоторые из тех, одеяла из шелка. На них так удобно лежать
.

"Ты никогда ничего не видишь, кроме как когда хочешь", - пожаловалась миссис
Харриган.

"Это избавляет от многих хлопот. Я не хочу идти к полковнику это
во второй половине дня. Он всегда имеет некоторые корова наливать чай и задавать глупые вопросы".

"Старушка, как вы ее называете, обычно графиня или герцогиня", - с
резкостью.

- Ерунда! Аристократия - фирменное блюдо маргиналов; это один из
видов касты. Вот почему я никогда не выйду замуж за титулованного человека. Я не желаю
ни навещать, ни развлекать старомодных. Старомодность, - это слово вызывает в памяти
точную картину; старомодность и глупость. Ну, я пойду, но я предпочел бы остаться в моем
балкон и почитать хорошую книгу."

- Дорогая, - терпеливо, "полковник-один из социальных законов на Комо. Его
сестра - жена графа. Вы не должны его обижать. Его воскресенья
самые эксклюзивные на озере ".

"Слово "эксклюзивные" следует должным образом применять к тем, кто находится в тюрьме. The
социальная лестница, социальная лестница! Разве ты не знаешь, мама моя, что каждая
ступенька подпилена завистью и жадностью, и что те, кто взбирается выше всех, падают
дальше всех?"

"Вы цитируете падре".

"Падре мог бы преподать уроки доброты и проницательности любому другому мужчине".
Я знаю. Если бы он не выбрал платье, он был бы поэтом. Я люблю этого
падре, с его белоснежными волосами и морщинистым лицом. Он был
со старым королем на протяжении всего освобождения Италии ".

"И прекрасно провел время, объясняя это Ватикану", - фыркнула мать.

"Когда-нибудь я собираюсь исповедаться ему".

"Признаться в чем?" - спросила Селеста.

"Что я хотела, чтобы голос калабрийки подвел ее однажды ночью в
_Кармен_; что я ношу обувь на размер меньше для меня; что я хотел бы
разбогатеть без труда; что я иногда стыжусь своего призвания;
что мне бы хотелось увидеть, как отец выиграет бой на призы; о, и еще
тысяча других ужасных, отвратительных вещей.

"Я хочу, боже милостивый, чтобы ты безумно влюбился".

"Злобный! Вон те прелестные кружевные воротнички, давай".

"Ты безнадежен", - была убеждена мать.

"В некоторых вещах, да", - серьезно.

"Когда-нибудь", - сказала Селеста, которая была привилегированным человеком в семье Харриган
"когда-нибудь я научу вас двоих играть на рапирах. Это
было бы великолепно. И тогда вы всегда могли бы урегулировать свои разногласия с помощью
поединков.

"Лучше этого", - парировала Нора. "Я попрошу отца одолжить нам его старый комплект
перчаток. Он повсюду носит их с собой, как фетиш. По-моему,
они на дне одного из моих чемоданов.

- Нора! - миссис Харриган не понравилась эта шутка. Любая ссылка на
прошлое было неприятно в уши. Она тоже регулярно ходили к исповеди,
но до настоящего времени не грех стыдиться ее
бывший бедности и окружающей среды. Она приняла это как должное, что на нее
плечи уперлись будущее счастье из Harrigans. У них были деньги;
все, что требовалось, - это общественное признание. Для нее это было сражением внутри
битвы. Добродушное нежелание ее мужа и беспечность
с безразличием ее дочери было так же трудно бороться, как с ледяной отчужденностью
тех звезд, на орбиту которых она мужественно стремилась направить
семейный лай. Ей , интриганке , и в голову не приходило, что нежелание
отец и безразличие дочери были теми самыми условиями, которые
сблизили общество из-за простой новизны нахождения двух человек, которых
ни в малейшей степени не волновало, узнают их или нет.

Троица ворвалась в магазин кружев, и Нора с матерью согласились зарыть топор войны
в их взаимной любви к венецианским и флорентийским нарядам.
Селеста притворилась заинтересованной, но на самом деле она пыталась
собрать воедино те немногие факты, которые ей удалось извлечь из хлама
догадок. Кортленд и Нора где - то встречались еще до начала
о ее собственной близости с певицей. У них определенно должна была сложиться
необыкновенная дружба, потому что последующая мстительность Норы не могла
возникнуть на руинах безразличного знакомства. Нора
не могла отделаться от мысли, что Кортленд похитил ее; но
Теперь Селеста была уверена, что он не имеет к этому никакого отношения. Он не
произвести на нее впечатление как мужчина, который хотел похитить женщину, удерживая ее в плену в течение пяти
дней, а затем освободить ее, не приходя рядом с ней, чтобы нажать его зрения,
справедливо это или нет. Он был слишком сильной личностью. Он был здесь в
Белладжио, и придавать этому могло быть только одно значение.

Почему же тогда он ничего не сказал фотографу? Возможно, она сама
была достаточной причиной его немоты. Он узнал ее, и
ночной шпионаж в Париже больше не был тайной. Нора послала
ее проследить за ним; откуда же тогда вся эта горечь, ведь ей не сказали
, куда он ушел? Неужели Нора забыла спросить? Вполне возможно,
что в связи с последовавшими за этим поразительными событиями этот вопрос
совершенно вылетел у Норы из головы. Много раз она прибегала к этому
тонкое коварство, известное только женщине, заманило певицу в ловушку. Но Нора ни разу не оступилась.
ее улыбка была таким же надежным барьером для ее мыслей, ее
секретов, каким была бы каменная стена.

Селеста знала об увлечении герра Розена. Помимо того, что
касалось этого незнакомца, Нора не скрывала от нее никаких настоящих секретов. Herr
Розену подарили его конже, но это не помешало ему прислать
сказочные корзины с цветами и драгоценными камнями, все из которых были спокойно возвращены
без комментариев. Всякий раз, когда драгоценный камень попадал в букет цветов.
от неизвестного Нора быстро конвертировала бы их в деньги и передала
вырученные средства на какую-нибудь благотворительность. Певицу немало позабавило то, что
таким образом она продемонстрировала свое презрение. Да, была еще одна маленькая тайна,
о которой она не рассказывала своим друзьям. Раз в месяц, где бы она
ни пела, ей доставляли простой букет маргариток, в
сердцевине которого они неизменно находили неограненный изумруд. Нора никогда
утилизировать эти изумруды. Цветы она оставила бы в ней
гардеробная; изумрудный исчезнет. Там был кто-то другой?

Миссис Хэрриган взяли омнибус до виллы. Это вообще слишком много
лезут к ней. Нора и Селеста предпочла прогуляться.

"Что я буду делать, Селеста? Он здесь, и там, в Каденаббии последние
ночь у меня была ужасная сцена с ним. Ради всего святого, почему они не могут
оставить меня в покое?"

"Herr Rosen?"

"Да".

"Почему бы тебе не поговорить со своим отцом?"

"И устроить драку, которая появилась бы во всех газетах мира?
Нет, спасибо. Скандальных материалов и так печатают достаточно,
и я бессилен предотвратить это ".

Поскольку подъем начинается жестко, ни в том, ни в другом месте не было особого наклона
поговорить. Селеста пришла к одному решению, и это было то, что нора должна
узнать наличие Courtlandt пришел в себя Белладжо. Когда они
прибыл на виллу ворота, Селеста предложите предложение.

"Вы могли бы легко прекратить все эти слухи и раздражение".

"Боже, да как?"

"Жениться".

"Я предпочитаю слухи и раздражение. Я ненавижу мужчин. Большинство из них - звери".

"У тебя предубеждение".

Если Селеста ожидала, что Нора ответит, что у нее были на то причины, то она ошиблась.
разочарованная, Нора ускорила шаг, вот и все.

За обедом Харриган невинно бросил бомбу в лагерь, спросив: "Скажите,
Нора, кто этот болван герр Розен? Он был здесь прошлой ночью и снова
этим утром. Я собиралась предложить ему раскладушку на балконе, но я
подумала, что сначала посоветуюсь с вами.

"Герр Розен!" - воскликнула миссис Харриган, у нее перехватило горло. "Почему,
это...."

"Очаровательный молодой человек, который хочет, чтобы я подписала контракт на пение с ним на
бессрочный срок", - перебила Нора, предостерегающе нажимая матери на ногу.

"Ну, почему бы тебе не выйти за него замуж?" рассмеялась Харриган. "Есть вещи похуже, чем сосиски и квашеная капуста".
"Есть вещи похуже".

- Насколько я могу судить, пока нет, - ответила Нора.




ГЛАВА XI

НА КРАЮ КРАТЕРА


Харриган заявил, что не пойдет на чай к Кэксли-Вебстеру.

"Но я обещала за тебя!" - возразила его жена. "И он восхищается тобой".
так что.

"Бош! Вы, женщины, можете гад примерно столько же, сколько тебе угодно, но я ошибся
когда дело доходит до еды бисквит и напряженна колени под Динки
таблица ивы. И потом, у него всегда есть что-нибудь старомодное....

"Старомодное!" - восхищенно повторила Нора.

- Фрамп разглядывает меня через очки, как будто я какой-то новый вид животных.
 Все в порядке, Молли, когда есть сильный толчок. Они не
тогда обращай на меня больше внимания. Но на этих вечеринках шесть на восемь я прикрываю.

"Очень хорошо, папа", - согласилась Нора, которая увидела, что в глазах ее матери собирается буря.
глаза. "Ты можешь остаться дома и почитать книгу, которую мама подарила тебе вчера. Где
Ты сейчас?"

"Страница первая", ухмыляясь.

Миссис Харриган мудро воздержалась от продолжения дискуссии. Джеймс принял решение
не ходить. Если полковник повторит свое приглашение на ужин,
где будут только мужчины, что ж, он с радостью пойдет на это.
это.

Женщины ушли в три, потому что до пяти должны были играть в теннис
часов. Когда Харриган был вполне уверен, что они были на половину
расстояние до вилла полковника, он надел шляпу, свистнул в
dachel, и они вместе пошли по пути в деревню.

"Мы бы неплохо выглядели, когда пили чай, правда, старина?" наклоняюсь и
щиплю собаку за бархатные уши. "Они не понимают, и бесполезно
пытаться их заставить. Нора подходит как можно ближе. Herr Rosen! Итак, где
я видела его физиономию раньше? Хотела бы я поговорить с настоящим мужчиной. Эбботт
половину времени дуется, а барон не понимает шуток, пока их не загонят внутрь
с молотком. На своем пути, старого разведчика, или я наступлю на тебя. Давайте посмотрим, если
мы можем топать в деревню рысью, не принимая в счет".

Ему нужно было выполнить всего два поручения. Первое было выполнено быстро.
в маленькой табачной лавке под аркадой, где покупка
коробки сигар "Мингетти" обещала впоследствии утешение. Эти сигары были дешевые,
но Харриган был Роман, добавив в свои силы если не в их
аромат. У него был пенковый мундштук для сигар, в котором он курил
perfectos в течение нескольких лет. Дым обычной сигары превратился в дым
регалии к тому времени, как она прошла через пропитанную никотином глину в
янтарный мундштук. Он держал в секрете результат этого пустякового
научного исследования. Это было бы целесообразно раскрывать его
Молли. Второе поручение требует времени и обдумывания. Он изучал долго
полки Таушниц. Поскольку красных кровяных телец у него было в избытке, он
естественно, предпочитал их в своей литературе в том же количестве.

"Вы когда-нибудь читали это?" - спросил приятный голос сзади, указывая на _родни
Stone_ наконечником трости.

Харриган поднял глаза. - Нет. В чем дело?

"Лучший рассказ о лондонском призовом ринге, когда-либо написанный. Вы мистер Харриган,
не так ли?"

"Да", - неуверенно отвечаю я.

"Меня зовут Эдвард Кортленд. Если я не ошибаюсь, вы были большим другом моего отца.
"Вы сын Дика Кортленда?"

"Я."

"Ну, скажите!" - Спросил я. "Я не ошибаюсь!" - спросил я. "Я не ошибаюсь".

"Ну, скажите!" Харриган протянул руку и с удовлетворением обнаружите
понять человека. "Так ты Эдвард Courtlandt? Итак, что ты думаешь об этом!
Почему, твой отец был лучшим спортсменом я когда-либо встречал. Площадь, как они делают
их. Не излом в любом месте в своем макияже. Он приходил на встречи в
его модная шляпа и парадный костюм; у него всегда было место у ринга. Я слышал, как
он постукивал тростью, когда случался какой-нибудь симпатичный спарринг.
Он и сам не сутулился, когда дело доходило до надевания перчаток. Много раз
Я проводил с ним раунд или два в моем старом спортзале. Так, так!
Приятно снова увидеть мужчину. Я видел твое имя в газетах, но я
никогда не знал, что ты сын Дика. У тебя голова Старого гризли в
столовая как дома. Когда-нибудь я тебе расскажу, как оно там, когда ты
не спешите. Я поехал в Монтану поразвлечься, а твой отец уехал
вместе. После того, как с мельницей было покончено, мы отправились на охоту. Поднимись на виллу и
познакомься с ребятами.... Черт возьми, я забыл. Они пришли в "Кэксли-Вебстерз" на
чай; разбавленная вода и липкий бисквит. Я хочу познакомить тебя с моей женой и
дочерью. "

"Я был бы очень рад познакомиться с ними". Так это и был отец Норы? "Не хотите ли?"
"Вы пойдете со мной к полковнику?" с внезапным вдохновением. Тут
представилась возможность, от которой нельзя было легко отказаться.

"Ну, я же только что отпросился. Они меня сейчас не ждут".

"Тем лучше. Я бы предпочел, чтобы ты познакомил меня со своей семьей, а не с
пригласи полковника. На самом деле, я сказал ему, что не могу встать. Но я
передумал. Пойдем. Первый разрыв в грозовых облаках.;
и встретиться с ней через посредство этого любезного человека, который был ее отцом
!

- Но щенок и коробка из-под сигар?

- Пришлите их наверх.

Харриган глазами своей безупречной сорочки и сравнили их с
друга. Что было достаточно хорошо для сына миллионера был, конечно,
достаточно хороша для него. Кроме того, это было бы хорошей шуткой хулигана над Норой и
Молли.

"Ты в игре!" - крикнул он. Вот была забава. Он повернул собаку, и
покупки за собственником, который пообещал, что они должны приехать
мгновенно на вилле.

Затем двое мужчин искали набережной нанять лодку. Они шли плечом к плечу.
плечом к плечу, с плоскими спинами, гибкими покачивающимися конечностями, загорелыми лицами и ясными
живыми глазами. Возможно, Харриган был фунтов на десять-пятнадцать тяжелее, но
разница была заметна только на весах.

 * * * * *

"Падре, у меня жмет ботинок", - сказала Нора, сморщив лоб.

"Дитя мое, - ответил падре, - никогда не тащи свое тщеславие в сапожную мастерскую
Магазин. Самый счастливый человек - тот, кто ходит в расшнурованных ботинках".

"Если они его собственные, а не унаследованные", - быстро.

Падре тихо рассмеялся. Он очень любил эту свою новообретенную дочь
. Ее непосредственность, ее цветущая красота, ее небрежное соблюдение
условностей, ее независимость пленили его. Иногда ему казалось,
что он полностью понимает ее, когда вдруг он обнаруживал себя
мысленно вглядывающимся в какой-нибудь темный угол, в который проникающий свет
его обычно быстрой дедукции не мог бросить ни малейшего проблеска. Она обладала всеми грехами
о бабочке и скрытых возможностях Джудит. Она была
самой интересной женской проблемой, с которой он столкнулся за долгие годы своей жизни.
Мать слегка позабавила его, поскольку он смог разглядеть характер, который она
усердно пыталась скрыть за бессмысленными социальными обычаями и
формальностями. Когда-нибудь она вернется к первоначальному типу, и тогда он
будет рад возобновить знакомство. Довольно смущенно (это
ощущение, которое он не мог полностью проанализировать) он любил отца. Боксер
всегда будет смущать ученого и возбуждать незначительную зависть; ибо
физическому совершенству больше всего завидуют из всех даров природы. Падре
был невысок, коренаст и склонен к полноте в районе
средней пуговицы его сутаны. Но он был достаточно активен для достижения любых целей.

- В последнее время у меня было много дурных мыслей, - продолжила Нора, отводя взгляд
от теннисистов. Она и священник сидели на нижних
ступенек веранды. Другие слонялись без дела по сети.

"Старый исковое заявление беспокоит тебя?"

"Да".

"Ты не можешь полностью изгнать это?"

"У ненависти много щупалец".

"Что вызывает такое состояние ума?" размышляя. "Это потому, что мы
причинили кому-то зло?"

"Или потому, что кто-то причинил зло нам?"

- Или недооценили нас, или мы были недооценены? мягко.

- Боже милостивый! - воскликнула Нора, вскакивая.

- В чем дело?

"Отец поднимается по тропинке!"

"Я рад видеть его. Но я не припоминаю, чтобы видел лицо того человека, который был с ним".
"Я не знаю, кто он".

Гибкое нетерпение мгновенно покинуло тело Норы. Казалось, все вокруг
похолодало, как будто ее окутал один из тех туманов, которые
внезапно угрожающе повалили со скрытых айсбергов. К счастью,
пытливые глаза падре не были направлены на нее. Он был здесь, а не
десяток метров, тянется к ней, под руку со своим отцом в его! После того, что
прошел он посмел! Нечасто Нора Харриган испытывала
легкое головокружение, но в этот момент она почувствовала, что если хоть немного пошевелится
, то непременно упадет. Однако порода, из которой она произошла,
была агрессивной и бесстрашной; и к тому времени, когда Кортленд добрался до
внешней границы кортов, Нора физически снова была самой собой.
Преимущество встречи будет на его стороне. Это было несомненно. Любая ошибка
с ее стороны это сыграло бы ему на руку. Если бы только она знала!

- Давайте пойдем и встретим их, падре, - тихо сказала она. С ее отцом, ее
матерью и остальными неизбежное знакомство было бы лишено своей
опасности. То, что могла подумать Селеста, не имело большого значения; Селеста была
испытана, и ее лояльность доказана. Где ее отец познакомился с ним и что?
дьявольский удар судьбы заставил его привести сюда этого человека?

"Нора!" Это звонила ее мать.

Она взяла падре под руку, и они неторопливо пошли вперед.

"О, отец, я думала, ты не придешь", - сказала Нора. Ее голос был
без дрожи.

Священник не имел ни малейшего представления, что вулкан может в любой момент открыть
на его стороне. Он улыбнулся благодушно.

"Передумал", - сказал Харриган. "Нора, Молли, я хочу познакомить вас с мистером
Кортландтом. Не знаю, говорила ли я что-нибудь об этом, но его
отец был одним из лучших друзей, которые у меня когда-либо были. Он был на пути сюда,
так что я пришел вместе с ним".Тогда Харриган остановился и посмотрел о нем
смущенно. Там было полдюжины незнакомые лица.

Полковник быстро вмешался в ситуацию, и представление
Кортленд стал общим. Нора поклонилась и сразу же увлеклась
оживленной беседой с бароном, который только что победоносно закончил свое выступление
.

Добродушная улыбка падре медленно поблекла.




ГЛАВА XII

СЫН ДИКА КОРТЛЕНДА


Вскоре слуги принесли чайный сервиз. Молчаливый
темнокожий сикх, с его свирепо вьющимися бакенбардами, его сверкающими глазами,
в полувоенном, полу-восточном одеянии, увенчанном огромным коричневым тюрбаном,
привлек внимание Кортленда; и это может бытьdded, что он был рад
есть на что посмотреть unembarrassedly. Он хотел поймать взгляд индейца
, но у Рао не было лишних взглядов; он был озабочен насущным
делом - надзором за обслуживанием.

Кортленд никогда не был человеком, поддающимся импульсу. У него была
привычка формулировать цель, а затем приступать к ее выполнению. Во
последние четыре или пять месяцев, однако он уже замахнулся, как
погода петух в апреле, жертвой тысяча и одна импульсы. В то
утро он бы рассмеялся, если бы кто-нибудь предсказал его присутствие здесь. Он
сначала он достаточно сильно боролся с этим желанием, но по мере того, как проходил час
за часом, его решимость слабела. Его встреча с Харриган была
удачей. Тем не менее, он все равно пришел бы.

"О, да; я очень любила Комо" он оказался отвечая механически
Миссис Хэрриган. Он бросил РАО так безнадежно, так как приходит к своему
спасение был обеспокоен. Несмотря на отвращение, он начал наблюдать за Норой.

"В высокогорьях Альп всегда немного холодновато".

"Я сам очень люблю лазать". Нора смеялась и шутила с
одна из английских теннисисток. Не зря ее называли
великой актрисой, подумал он. По-человечески невозможно, чтобы ее сердце находилось
под лучшим контролем, чем его собственное; и все же его сердце билось о его
ребра чрезвычайно тревожным образом. Он никогда не должен оставаться с ней наедине
это всегда должно происходить при подобных обстоятельствах, в окружении людей,
и чем ближе к делу, тем лучше. Такая игра, как эта, была гораздо более
захватывающей, чем охота на тигра. Это должно было приобрести черты
дуэли, в которой он, находясь в более выгодном положении, добился бы успеха
в итоге в ношении Билайн. Далее, Куда бы она ни пошла, там
он должен также перейти: г. Санкт-Петербург или Нью-Йорк или Лондон. И мало-помалу
репортеры услышали бы об этом, и поползли бы слухи, которые он не стал бы
ни отрицать, ни подтверждать. Спорт! Он улыбнулся, и кровь, казалось, отхлынула
от его горла, а сердцебиение стало нормальным.

И все это время миссис Харриган говорила, а он отвечал; и она
считала его очаровательным, тогда как у него вообще не сложилось о ней никакого мнения,
ни позже не мог вспомнить ни слова из того разговора.

- Чай! - заорал полковник. У этого глагола было свое особое употребление, и один из них
обычно применял его к вспышкам гнева полковника, не впадая в депрессию из-за
чувства неэлегантности.

При выборе стульев неизменно возникают небольшие колебания.
вокруг чайного столика на открытом воздухе. Нора набрала первое очко в этом
в единственном бою, захватив падре с одной стороны, и ее отец на
другого и потянуть их вниз на скамейке. Это было ловко в двух отношениях:
отодвинуло Кортленд на безопасное расстояние и ни в коем случае не оскорбило молодых мужчин,
которые не могли найти причин для беспокойства в непосредственной близости от нее двоих
отцы, духовные и физические. Несколько мгновений спустя Кортландт
увидел, как злобная улыбка тронула ее губы, потому что он оказался между Селестой
и неизбежной старомодностью.

"Задело!" пробормотал он, ибо он был тщательный спортсмен и ценил
хороший момент даже если его противник.

"Я никогда не видела ничего подобного", - прошептала миссис Харриган на ухо полковнику
.

"Что видела?" - спросил он.

"Мистер Кортленд не может оторвать глаз от Норы".

"Я говорю!" Полковник поправил бинокль, не потому, что надеялся видеть при этом лучше
, а потому, что привычка давно превратила
притворство превратилось в совершенно механическое движение. "Ну, кто может винить его?
Боже! если бы мне было всего двадцать пять или около того".

Миссис Харриган не поощряла это сожаление. Полковник никогда не был
богатый человек. С другой стороны, этот Эдвард Кортленд был очень богат; он был
молод; и у него был вход в лучшие семьи Европы, что в ее глазах было
выше, чем молодость или богатство. Между глотками чая она
построила прекрасный замок в Испании.

Эббот и барон отнесли свои чашки и пирожные к скамейке и
сели на траву по-турецки. Оба одновременно предложили свои
пирожные, и Нора взяла от каждого по дамскому пальчику. Эббот рассмеялся, а барон
улыбнулся.

"О, папочка мой!" - шутливо вздохнула Нора.

"А?"

"Не показывай маме эти туфли".

"Что с ними не так? Все носят одинаковые".

"Да. Но я не понимаю, как тебе это удается. Один ботинок-строка Дева
белый и другой языческий коричневый".

"У меня девять пар ботинок, а еще там всегда что-то
вопрос," с сожалением. - Я не заметила, когда их надевала. Кроме того, я не собиралась
кончать.

- Это не оправдание. Но будь спокоен. Я буду тайной, как могила.

"Я, например, никогда бы не заметил, если бы вы не привлекли мое
внимание", - сказал падре, украдкой бросив взгляд на свои собственные безукоризненные
лакированные штаны.

"Ах, падре, у моей жены глаза, как у рыбы-лоцмана. Я влип".

"Одолжи что-нибудь у полковника, прежде чем пойдешь домой", - предложил Эббот.

"Это не так уж и плохо", - с благодарностью.

Харриган начал перечислять испытания забывчивости.

Уголком глаза Нора лукаво посмотрела на Кортленда, который в этот момент
задумчиво смотрел в свою чашку с чаем и усердно помешивал ее содержимое
. Его лицо было немного худее, но в остальном
он почти не изменился; и затем, из-за того, что эти два года оставили
так мало следов на его лице, ее охватил приступ беспричинного гнева.
"Люди умирали, и их поедали черви", - цинично подумала она. Возможно,
воздух между ними был достаточно заряжен электричеством, чтобы передать
впечатление через разделяющее пространство; потому что его взгляд быстро поднялся,
но недостаточно быстро, чтобы поймать ее. Она опустила взгляд на Эббота,
перевела его на барона и, наконец, остановила его на лице своего отца
. Четверо мужчин красивее, чем она когда-либо видела.

"Ты никогда не говорил мне, что знал Кортлендта", - сказал Харриган, обращаясь к
Эбботту.

"Просто так получилось. Мы вместе ходили в школу. Когда я была маленькой
они заставляли меня носить кудри и широкие воротнички. Много раз это случалось.
Кортленд избивал школьных хулиганов за то, что они меня растрепали. Я его не часто вижу
В последнее время. Время от времени он заходит. Вот и все. Кажется, что он всегда
знает, где его друзья, но никто никогда не знает, где он ".

Эббот рассказал о некоторых подвигах своего друга. Нора слышала,
как будто издалека. Смутно она уловила намек на то, что это было за состязание.
так и будет. Она могла видеть лишь небольшой путь; тем не менее, она была
оптимистично уверена в результате. Она была готова. Действительно, теперь, когда
шок от встречи прошел, она обнаружила, что совсем не прочь
конфликт. Это будет что-то отпустить накопившийся гнев два
лет. Никогда бы она не заговорила с ним напрямую; никогда бы она не позволила ему
остаться с ней наедине; никогда бы она не упустила шанса растерзать его сердце,
унизить его, пренебречь им. С ее точки зрения, какую бы игру он ни выбрал
, она была бы проигрышной. Она была искренне удивлена, узнав, как
ей не терпелось поскорее начать игру, чтобы оценить его силу.

"Я так слышала", - смутно сознавала она, что говорит.

"Не знала, что ты знаешь", - сказал Эббот.

"Знала что?" - встрепенулась она.

"Что Кортленд чуть не расстался с жизнью в восьмидесятых".

"В восьмидесятых!" встревоженная своим промахом.

"Широты. Полярная экспедиция".

"Боже мой! Я был за много миль отсюда".

Падре взял ее руку в свою и начал нежно поглаживать. Это был
ближайшего он посмел подход в пути сдержанного. Он один из
их все знали.

"Я уверен, что я что-то читал об этом в газетах."

- Пять лет назад. Эббот поставил чашку с чаем. - Он самый храбрый человек, которого я
знаю. Кроме того, у него нет друзей. Ужас перед деньгами. Каждый думает, что
кто-то его за это. Пытается выбросить его, но доход накапливается
слишком быстро. Увидев, что индеец, проходя мимо пирожных? Никогда бы не подумал, не так ли
ты, что Кортленд нес его на спине пять миль! Индеец
напал на раненого тигра, а загонщики были за много миль отсюда. Я
наблюдал. Они даже не разговаривали друг с другом. Кортлендцы
вероятно, совсем забыли об инциденте, и индеец предпочел бы умереть
чем ставить в неловкое положение своего спасителя перед незнакомцами.

- Значит, ваш друг настоящий герой?

Что не так с голосом Норы? Эббот с удивлением посмотрел на нее.
Тон был жестким и немузыкальным.

"Он и не мог быть никем другим, будучи сыном Дика Кортленда", - с энтузиазмом вызвался
Харриган. "Это у нас в семье".

- Странно, - заметила Нора, - что я никогда не слышала, чтобы вы упоминали о том, что
вы знали мистера Кортленда.

"Почему, Нора, есть много вещей, которые никто не упоминает, если не приносит шанс
их вверх. Courtlandt--я знал--мертвы эти шестнадцать лет. Если
Я знал, что у него был сын, но совсем забыл об этом. Единственное кладбище
находится не на склоне холма, а под соломенной крышей каждого дома.

Падре одобрительно кивнул.

Нора была не особенно довольна этим этапом игры. Кортландт
нашла бы в своем отце отважного защитника, который допустил бы ошибку, когда
обменивались несколькими прекрасными передачами. И она не могла сказать ему; она
скорее отрезала бы себе язык. Это правда, что у нее были на руках
главные карты в игре, но она не могла разложить их и потребовать
взятки, как в бридж. Она должна терпеливо ждать, пока он поведет за собой, а он, как
она очень хорошо знала, что будет вести карту по очереди, и то только после
зрелого обдумывания. От восторга, который присутствовал на перспективу
битвы она перешла в состояние депрессии, которая длилась остальные
во второй половине дня.

"Простишь ли ты меня?" - спросила Селеста из Courtlandt. Она никогда не чувствовала
больше не по себе. За десять минут он приятно болтали, не
ни малейшего намека относительно эпизода в Париже. Она выдержала нет
больше. "Ты простишь меня?"

"За что?"

"За ту ночь в Париже".

"Пусть это тебя нисколько не беспокоит. Я никогда не собирался
вспоминать об этом".

"Это было так неприятно?"

"Напротив, меня это очень позабавило".

"Я не сказал вам правды".

"Итак, я узнал".

"Я не верю, что это были вы", - импульсивно.

"Спасибо. Я не имею никакого отношения к заключению мисс Харриган".

- Вы чувствуете, что могли бы стать моим доверенным лицом?

Он улыбнулся. "Моя дорогая мисс Фурнье, я дошел до того, что
не доверяю даже самому себе".

- Простите мое любопытство!

Кортленд протянул Рао свою чашку. - Я рад видеть вас снова.

- А, сахиб!

Маленькая француженка разрывалась от любопытства и подавляемости. Она хотела
знать, какие причины вызвали эту необычную драму, которая разворачивалась
у нее на глазах. Столкнуться с последствиями, у которых не было видимых причин
сводило с ума. Это было похоже на то, как если бы тебя отвели на второй акт
современной проблемной пьесы и заставили уйти до того, как поднялся занавес над
третьим актом. Она расставила все ловушки, какие только мог изобрести ее умный ум
, а Нора спокойно обходила их. Разум Норы был
Кельтский: французский по своей ловкости и ирландский по настороженности и
упорству. И теперь она пустила в ход свое искусство убеждения (с помощью
пикантная красавица), чтобы приоткрыть завесу над сердцем этого мужчины.
Шах и мат!

- Я хотела бы помочь вам, - искренне сказала она.

- Каким образом?

Это было бесполезно, но она продолжила: "Она не знает, что ты был у
Флоры Десимоне той ночью".

"И все же она послала тебя следить за мной".

"Но после произошло так много событий, что она, очевидно, забыла".

"Это возможно".

"Я спал, когда выстрелил пистолет. О, вы должны поверить, что это было
чисто случайно! Она была в ужасном состоянии до утра. Что, если бы она
убила тебя, что, если бы она убила тебя! Казалось, она прислушивалась к этому
фраза.

Кортленд повернул к ней серьезное лицо. Возможно, она искренна, и тогда
возможно, она снова ведет первую игру заново, в другом
обличье. "Было бы неловко, если пуля уже нашли свою марку".
Он твердо и прямо взглянул ей в глаза, и она увидела, что его были совершенно свободны от
удивления или волнения или интереса.

"Вы играете в шахматы?" спросила она, чтобы отвлечь его.

"Шахматы? Я очень люблю эту игру".

"Так что мне следует судить", сухо. - Полагаю, вы считаете меня назойливым человеком.
Возможно, так оно и есть, но я испытываю к вам только добрую волю, а Нора была бы
она бы очень рассердилась, если бы узнала, что я обсуждал с тобой ее дела. Но
Я люблю ее и хочу сделать ее счастливой.

- Во всяком случае, кажется, таковы амбиции всех молодых людей.

Ревность? Но улыбка сбила ее с толку. - Ты долго пробудешь здесь?

- Это зависит.

- От Норы? - настойчиво спросил я.

- От погоды.

"Ты безнадежен".

"Нет; напротив, я самый оптимистичный мужчина в мире".

Она очень внимательно изучила этот ответ. Если бы он надеялся завоевать Нору
Харриган, оптимистом он, безусловно, должен быть. Возможно, это был не оптимизм.
Скорее, не может ли это быть цель, сделанная из стали, гибкой, но не ломающейся.
укрепленная знанием условий, за изучение которых она отдала бы целые миры?
"Разве она не прекрасна?" - Спросил я. "Она прекрасна?" - Спросил я. "Она прекрасна?" - Спросил я. "Она прекрасна".

"Разве она не прекрасна?"

"Я не поэт".

"Подождите минутку", - ее глаза расширились. "Я полагаю, вы знаете, кто совершил
это безобразие".

Впервые за все время он нахмурился.

- Очень хорошо, я обещаю больше не задавать никаких вопросов.

- Это было бы для меня очень приятно. Затем, словно осознав грубость
своего ответа, он добавил: "Прежде чем я уйду, я расскажу тебе все, что ты хочешь
знать, при одном условии".

"Расскажи это!"

"Вы никому ничего не скажете, вы не будете допрашивать ни мисс Харриган
ни меня, и не позволите допрашивать себя".

"Я согласен".

"А теперь, не отведешь ли ты меня к своим друзьям?"

"Вон туда?" В ужасе.

"Почему бы и нет. Мы можем сесть на траву. Кажется, они хорошо проводят время
.

Что за мужчина! Переманить его в лагерь врага? Ничто не могло бы быть более
приятным для нее. Кто окажется сильнее, Нора или этот провокатор?

Итак, они перешли улицу и присоединились к группе. Падре улыбнулся. Это была
ситуация, которую он любил изучать: сильный мужчина и сильная женщина, в
Война. Но ничего не произошло; ни намека нигде раскрывать агитация
под. Мужчина засмеялся, а женщина рассмеялась, но они говорили не друг
другие, не раз смотрели в глаза друг другу.

Солнце падало в сторону западной вершины. Гости уезжали по
двойки и тройки. Полковник убедил его ужин-гости не
беспокоиться о том, чтобы вернуться в деревню, чтобы платье, но, чтобы пообедать в
одежда, которую они носили. Наконец, не осталось никого, кроме Харригана, Эббота,
Барона, падре и Кортленда. И они шумно и приятно разговаривали
касался мужских дел, пока Рао серьезно не объявил, что ужин подан
.

И только тогда, во время последовавшего затишья, пролился свет на
загадку, которая подсознательно волновала Харригана: Нора
ни разу не разговаривала с сыном его старого друга.




ГЛАВА XIII

ВСЕ, КРОМЕ ПРАВДЫ


"Не понимаю, почему полковник не пригласил кого-нибудь из дам", - пожаловалась миссис
Харриган.

"Это мужская вечеринка. Он делает это, чтобы доставить себе удовольствие. И я не виню
его. Здешние женщины обращаются с ним отвратительно. Они приходят в любое время суток.
днем и ночью пользуются его карточной комнатой, командуют его слугами, пьют его
виски и курят его сигареты и, как правило, приглашают самих себя на
ленч, чай и ужин. А затем, когда они готовы вернуться в
их виллы или отеля, его моторной лодке без "спасибо". У
полковника есть около трех тысяч фунтов сверх его половины жалованья, и они
все сумасшедшие, хотят выйти за него замуж, потому что его сестра - графиня. Как холостяк он
может жить как принц, но как женатый мужчина ему придется копать глубже. Он сказал
мне, что если бы он родился Адамом, то давно бы перелез через стены Эдема.
до того, как Ангел Пылающего Меча выгнал его. Говорит, что он навсегда.
останется холостяком, если я не сжалюсь над ним", - озорно.

- Неужели он...? - спросила я испуганным тоном.

"Примерно три раза за визит", - призналась Нора. "Но я сказала ему, что буду ему
дочерью, двоюродной сестрой, племянницей или даже внучкой. Последнее решение
представляло слишком много сложностей, поэтому мы пошли на компромисс с "племянницей".

"Хотел бы я знать, когда ты был серьезен, а когда дурачился ".

"Меня часто так серьезно, когда я обманываю, как я глуп, когда я
серьезно.."..

"Нора, через минуту я буду визжать от тебя!" - в отчаянии воскликнула мать. "
Полковник действительно сделал тебе предложение?"

"Только ради забавы".

Селеста рассмеялась и обняла мать за талию, менее пышную
, чем существенную. "Тебе все равно! Нору преследуют маленькие дьяволы
и она вымещает свою злобу на нас".

"Там будет слишком много Бургундия, и табачными изделиями, сказать ничего ужасно
рассказы".

"С добрым старым падре там? Вряд ли", - сказала Нора.

Селеста была француженкой. "Признаюсь, что я, как хорошая история, которая не
вульгарно. И ни один не похож на мужчин, которые бы опускаться до пошлости".

"Это, пожалуй, все, что ты знаешь о мужчинах", - заявила миссис Харриган.

"Я готова дать им презумпцию невиновности".

- Селеста, - весело воскликнула Нора, - у меня есть идея. Предположим, мы с тобой вернемся домой
после ужина и спрячемся в комнате для игры в карты, которая находится прямо напротив
столовой? Тогда мы сможем судить сами.

- Нора Харриган!

"Молли Харриган!" - передразнил неисправимый. "Мама моя, ты должна научиться
распознавать шутку".

"Ах, но твоя!"

"Прекрасно!" - воскликнула Селеста.

Словно ставя точку в дискуссии, Нора начала громко напевать
арию из "Аиды".

В деревне они наняли экипаж, и их отвезли на виллу. Далее
Миссис Харриган рассказывала о незнакомце, Эдварде Кортленде. Каким
красивым молодым человеком он был, и каким предприимчивым, с хорошими связями,
каким невероятно богатым, и какой превосходный улов! Они с Селестой - одна
невинно, а другая вызывающе - продолжали обсуждать эту тему до самых
дверей виллы. Все это время Нора тихо напевала.

"Что ты о нем думаешь, Нора?" спросила мать.

"О ком думаешь?"

"Об этом мистере Кортленде".

"О, я не обращала на него особого внимания", - небрежно. Но однажды наедине с
Селеста, она схватила ее за руку, немного грубо. "Селеста, я люблю тебя
больше, чем кого-либо из посторонних, кого я знаю. Но если вы еще раз когда-нибудь заговорите об этом человеке в моем присутствии
, я перестану считать вас даже знакомым. Он
приехал сюда с целью досадить мне, хотя и обещал префекту Парижа
никогда больше не досаждать мне.

"Префекту!"

"Да. В то утро, когда я покинул Версаль, я встретился с ним в личном кабинете
префекта. У него были влиятельные друзья, которые помогли ему обеспечить алиби. Я
была всего лишь женщиной, так что я не в счет."

"Нора, если я и вмешивался каким-то образом, - гордо сказал он, - то только потому, что я люблю
тебя и вижу, что ты несчастна. Ты чуть не убил меня своими
сфинксоподобными действиями. Ты никогда не спрашивал меня о результатах моей слежки для
тебя той ночью. Шпионаж не входит в число моих обычных занятий, но я сделал это
с радостью для вас.

- Вы дали ему мой адрес? холодно.

- Я этого не делал. Я убедил его, что приехал по поручению Флоры
Десимоне. Он потребовал ее адрес, который я ему дал. Если когда-либо был
мужчина в порядке ярость, это был он, как он оставил меня, чтобы пойти туда. Если он узнает
там, где мы жили, калабриец помогал ему, я говорил с ним довольно откровенно
за чаем. Он сказал, что не имеет никакого отношения к похищению,
и я ему верю. Я уверен, что он не из тех людей, которые заходят так далеко
и не доводят дело до конца. А теперь, пожалуйста, скажи Карлосу, чтобы
принес ужин в мою комнату?"

Импульсивный ирландское сердце не сопротивлялся. Нора хотела остаться
фирма, но вместо этого она прокатилась Селеста в руках. "Селеста, не будь
злой! Я очень, очень несчастна".

Если ирландское сердце было импульсивным, французское - не менее. Селеста
хотелось крикнуть, что она тоже несчастна.

"Не трудись одеваться! Просто пару раз пригладь волосы. Мы все трое
поужинаем на балконе".

Селеста влетела в свою комнату. Нора подошла к створчатому окну и уставилась
на темнеющие горы. Когда она повернулась к комоду, то была
поражена, обнаружив два букета. На одной был огромный букет фиалок.
На другой были изображены простые маргариты. Она сорвала фиалки. Там была открытка
без имени, но фразы, нацарапанной на лицевой стороне, было
достаточно. Она швырнула фиалки далеко вниз, в виноградные лозы. Фиалка упала на землю.
в действиях не было гнева, скорее, их возбуждало презрительное безразличие.
Что касается простых маргарит, то она взялась за них осторожно. Дуги эти
описано по воздуху было даже больше, чем в исполнении
фиалки.

"Я глупый дурак, я полагаю", - бормотала она, возвращаясь в комнату
снова.

Было десять часов, когда полковник велел своим гостям Спокойной ночи, как они
вывалился из его моторной лодке. Они были в более или менее приподнятом настроении
, потому что полковник особенно хорошо умел делать две вещи:
заказать ужин и избежать множества ловушек, расставленных для него коварными мамашами и
подходящие вдовы. Эбботт, барон и Харриган, взявшись за руки, двинулись дальше
впереди, насвистывая одну мелодию в трех разных тональностях, в то время как Кортленд задавал
темп падре.

Все через ужина падре смотрел и слушал. Лица
вообще ему книги, и он прочел в этом молодой человек сталкивается с множеством вещей
что приятно ему. Это был не ночной бродяга, помешанный на вине и женщинах,
расточитель. Он выпрямился линий и углов в лицо человека, как
опытный математик объясняет сложную геометрическую задачу. Он
пришел к базовым знаниям о том, что мужчины, которые в основном живут на улице,
не непостоянны и безответственны, но более склонны к сдержанности, к
скрытности, к философии, которая широка, всеобъемлюща и великодушна.
Они, как правило, люди, которые действительно что-то делать, и пусть кто другой
люди говорят об этом. Таким образом, падре понравился голос Кортленда, его
обаятельная улыбка, его открытый непоколебимый взгляд; и ему понравилась худоба вокруг
челюсти, которая свидетельствовала о силе характера. На самом деле, он
испытывал необычайное ликование, когда шел рядом с этим молчаливым человеком.

"Где-то произошла серьезная ошибка", - задумчиво произнес он вслух.

"Прошу прощения", - сказал Кортленд.

"Прошу прощения. Я размышлял вслух. Как давно вы знакомы с
Харриганами?

- Отца и мать, которых я никогда раньше сегодня не видел.

- Значит, вы знакомы с мисс Харриган?

"Я видел ее на сцене".

"Я имею счастье быть ее духовником".

Они прошли еще сотню ярдов, прежде чем Кортлендт
вызвался: "Это, должно быть, интересно".

"Она добрая католичка".

"Ах, да, теперь я припоминаю".

"А ты?"

"О, я не исповедую никакой религии, которая требует моего присутствия в церквях.
Не поймите меня неправильно! Мальчиком я был воспитан в Епископальной церкви; но я
так много путешествовал, что выбился из этого круга. Я обнаружил, что
когда я нахожусь под открытым небом, в сердце какой-нибудь огромной пустыни, такой как
пустыня, море, вершина горы, я вижу величие
Всемогущий гораздо более ясно и смиренно, чем в стенах собора
".

"Но Бог налагает обязательства на человечество. Мы перестали смотреть на
отшельника как на святого человека, скорее как на человека, лишенного мужества. Это не тот
камень и витражи; это текст нашей повседневной работы, который олицетворяет собой
физическое бытие Церкви ".

"Я не уклонялся ни от одного из своих обязательств". Courtlandt изменил свою палку
у него за спиной. "Я выступал в церкви и в открытом грунте, так как они
произвел на меня впечатление".

"Ты веришь в догматы христианства?"

"Конечно! Человек должен связывать свою веру и надежды с чем-то более устойчивым, чем человечность".
"Я хотел бы обратить вас к своему образу мыслей", просто.

"Нет ничего невозможного.

Кто знает?" - спросил я. "Нет ничего невозможного". "Кто знает?"

Падре, по мере того как они продвигались вперед, предлагал множество возможностей, но молодые
человек, находившийся рядом с ним, отказывался доверять ему. Итак, падре сдался.
тщетность его усилий стала утомительной. Его собственные губы
запечатан, поэтому он не смог спросить в упор вопрос, что требовали в
кончик его языка.

"Так ты Исповедник Мисс Харриган это?"

- Вас это не удивляет?

- Просто совпадение.

- Если бы я не был ее духовником, я бы взял на себя смелость задать вам несколько
вопросов.

"Вполне возможно, что я откажусь отвечать на них".

Падре пожал плечами. "Для меня очевидно, что вы будете действовать в этом деле
по-своему. Я желаю вам всего наилучшего".

- Спасибо. Как исповедник мисс Харриган, вы, несомненно, знаете все, кроме
правды.

На этот раз падре рассмеялся. Магазины были закрыты. Открытые рестораны
вода-стойка состоится, но несколько бездельников. Падре восхищались молодым человеком
независимость. Большинство мужчин, не колеблясь ни секунды, выложили бы эту историю ему в уши
в надежде на материальную помощь. Восхищение падре было
в равной степени пропорционально уважению.

"Я оставляю вас здесь", - сказал он. - Ты будешь часто видеть меня на вилле.

- Я, конечно, буду часто там бывать. Спокойной ночи.

Кортленд ускорил шаг, и вскоре оказался рядом с остальными.
Они остановились перед пансионом Эббота, и он попытался уговорить их
зайти пропустить по стаканчику на ночь.

"Ничего, мой мальчик", - сказал Харриган. "Я не нуждаюсь в ночь на вершине
коньяк сорок восемь лет. Для меня это целый костюм пижамы".

"Ты пойдешь, Тед".

"Эбби, я бы не стал подниматься по этой лестнице за бутылку фалернского Горация".
подается на знаменитом лимонном столе Сенеки".

"Ни одного друга в целом мире", - сокрушался Эббот.

Смеясь, они вытолкнули его в коридор и убежали. Затем Кортленд
пошли его путем одному. Он спал с сомнительным удовлетворением отметил, что первая
день прошел не плохо. Клин поступило. Пока не ясно
если он может быть удален.

Харриган был счастливый нрав. Он поцеловал жену и бросил нору под
подбородок. И тогда Миссис Хэрриган запустил молнией, который, имея
проводится на поводке в течение нескольких часов, было, за все, что потерял
возможность ожога и ожога.

"Джеймс, ты самый безнадежный человек, какой когда-либо рождался. Ты почти
опозорил нас сегодня днем".

"Мама!"

"Я?" - воскликнул сбитый с толку Харриган.

- Посмотри на эти теннисные туфли: одна белая и одна коричневая. Этого
Достаточно, чтобы свести женщину с ума. Что, во имя всего святого, заставило тебя кончить?

Возможно, это был эффект после хорошего ужина, что уходит из
приятных эмоций; возможно, именно тривиальность преступление
которые, таким образом, он был внезапно арестован; во всяком случае, он потерял самообладание, и
он был довольно грозным, когда это произошло.

"Черт возьми, Молли, я не собирался идти, но Кортленд попросил меня пойти с ним,
и я никогда не думал о своих ботинках. Ты всегда находишь во мне недостатки
в наши дни. Я не пью, я не играю в азартные игры, я не бегаю за другими
женщинами; я никогда этого не делал. Но поскольку у тебя в шляпке эта социальная зараза,
ты все время держишь меня на крючке. Никто не заметил шнурков на ботинках; а
если бы заметили, то сочли бы это шуткой. В конце концов, я - хозяин этого ранчо.
Если я захочу надеть белую ленту и черную, я это сделаю. Вот!". - Сказал он. - "Я хочу носить белую ленту и черную ленту".
Я сделаю это. Вот!" Он догнал книгу на социальные обычаи и выбросил его из
окна. "Не вздумай подсунуть нечто подобное под носом опять. Если
ты это сделаешь, я вернусь в маленький старый Нью-Йорк и снова начну ходить в спортзал ".

Он зажал в зубах один из "перфекто" полковника (который приберегал на
завтра) и вышел в сад.

Норе хватило бессердечия рассмеяться.

"Он не говорил бы, что мне лет!" Миссис Хэрриган не знала
что нужно делать, - следовать ему или плакать. Она взяла в ближнем поле, и пошли
кровать.

Нора выключила свет и сидела на балкончике. В
самогон был славный. Настолько плотной была земля-тьма том, что несколько
огни мерцают, тут и там были больше похожи на упавшие звезды. Вскоре она
послышался какой-то звук. Это был ее отец, возвращавшийся так тихо, как только мог. Она
услышала, как он пошарил среди безделушек на каминной полке, а затем снова ушел
. Мало-помалу она увидела, как пятно белого света перемещается туда-сюда
среди виноградных беседок. Минут пять или шесть она наблюдала за его танцем.
Внезапно все снова погрузилось во тьму. Она положила голову на перила и
принялась обдумывать события дня. Они ее совсем не удовлетворили.
Затем ее мысли унеслись за много миль отсюда. Шесть месяцев счастья,
романтики, игр, а затем страданий и мрака.

"Нора, ты здесь?"

"Да. Здесь, на балконе. Что ты там делала внизу?"

"О, Нора, прости, что я вышел из себя. Но в последнее время Молли начала меня донимать,
и я этого не выношу. Я пошел за той книгой. Ты выбросил цветы
из окна?

"Да".

- Букетик маргариток?

- Маргаритки, - поправила она.

- Мне все равно. Я взяла букетик и посмотри, что я нашла
внутри.

Он протянул ладонь, осветив ее светом карманного фонарика.
Сердце Норы сжалось. То, что она увидела, было прекрасным неограненным изумрудом.




ГЛАВА XIV

КОМЕДИЯ С МУЗЫКОЙ


Харриганы занимали апартаменты в восточном крыле виллы. Он
состоял из большой гостиной и двух просторных спален, с
балконами с окнами и частной верандой в задней части, выходящей на
зелень сосен и металлический блеск медных буков. Всегда
администрация апартаментов упоминала, что они когда-то были арендованы
императрицей Германии. Действительно, туристов было вообще, и
соответственно и выразительно показал люкс (при условии, что это не
момент живут), и было разрешено сверстников с нетерпением о какой-то знак
исчезнувшего наличие августа. Но роялти мимоходом, как с самым
скромная из нас, не оставляет ничего позади сохранить память о чаевых, щедрый или
в противном случае.

Шел дождь, мелкий, мягкий, размывающий альпийский дождь, серо-голубой.
монотонность преобладала на поверхности воды и бросала вызов всему, кроме
самое пристальное вглядывание, чтобы различить, где заканчиваются горные вершины и начинается небо
. Это был день в помещении, для мечты, хорошие книги и хорошее
молодцы.

Старомодный фотограф бы не восхищался и стремился
увековечить группу в гостиной. В прежние времена это было довольно
уместно сфотографировать семейную группу, пока они заняты каким-нибудь
приятным времяпрепровождением, таким как прядение, или роспись фарфора, или игра на
пианино, или чтение сборника стихов. Казалось, никто никогда не беспокоился о
несоответствии глаз, которые неизменно были сфокусированы на объективе камеры
. Здесь они все были. Миссис Хэрриган был глубоко в лабиринте
Амелия Арс Болоньи, который, как посвященные знают, является прекрасным
кружево. У одного из окон сидела Нора, наматывая нескончаемые ярды
кружев, подшивая их с готовых, хотя и ноющих пальцев барона, который был
размышлял о том, что сказали бы его друзья по неаполитанскому клубу, если бы они могли
увидеть, с помощью какого-нибудь трюка созерцания кристаллов, его нынешнее занятие. Селеста сидела
за пианино, играя (_pianissimo_) отрывки из опер, в то время как
Эббот наблюдал за происходящим, упершись локтями в колени, подперев подбородок
ладонями, и в его глазах читалось экстатическое удовлетворение. Он был в своей
рабочей одежде, живописной, будто намалеванной краской. Утро было
достаточно приятным, но как раз перед обедом собрались дождевые тучи и
опустились с той внезапностью, которая бывает только на больших высотах.

Бывший гладиатор восседал на одной из тех изящных подделок, составленных из
сусального золота, параболических изгибов и выцветшей парчи, какие можно увидеть на
Трианон, или на сцене, или в новом доме нового миллионера, и
который, если знать истинные факты, изобретательный Людовик изобрел для
неудобства своих любимцев и безрассудства будущих коллекционеров. Она скрипела
всякий раз, когда Харриган вздыхал, что случалось часто, поскольку он был глубоко погружен (и
нельзя было подобрать лучшего слова, чтобы описать его душевное состояние) в
отвратительная книга, которую он выбросил из окна накануне вечером, только
для получения нравятся собаки, что он был. В день его ботинки, предлагаемые нет
лазейка на критику; он очень хорошо позаботился об этом. Галстук
гармонизирован с его рубашки и чулки; его костюм был серого твида; в
действительно, он был стакан Моды и плесень форма, по крайней мере, для
настоящее время.

"Слушай, Молли, я не понимаю, какое значение имеет".

"Разница, что делает, Джеймс?" Миссис Хэрриган подняла глаза от нее
работы. Джеймс был так хорошо воспитан в то утро, что для нее было вполне логично предположить
, что он собирался одним махом перечеркнуть все свои
с трудом заработанные заслуги.

"О салатах. Мы никогда раньше не смазывали помидоры маслом. Сахара и
уксуса было достаточно ".

"Сахар и уксус не питательны; оливковое масло питательно ".

"Нам казалось, поход по хорошо, прежде чем мы узнали, что." Его опекуном
ангел был начеку в этот раз, и он вернулся к своим разбором без дальнейшего
комментарий. Он встал. "Тьфу ты!" Он бросил утомительный том на
столик для чтения, взял роман в бумажной обложке и перешел к "Последней
битве кузнеца в Родни-Стоуне". Вот что сделало
изобретение типа простительным, даже похвальным.

"Сыграй четвертую балладу", - настаивал Эббот.

Селеста была действительно великой артисткой. Как интерпретатор Шопена, у нее не было соперницы среди женщин.
только один мужчина был равен ей. В ней был огонь,
нежность, страсть, сила; помимо всего этого, в ней была душа, которая
в истинном выражении стоит больше, чем самая изумительная техника. Она
выбрала Шопена за его гениальность, как некоторые предпочтут Тернера
Коро: буйство красок, варварство и покалывание. Она была таким же великим гением
по-своему, как и Нора по-своему. В ней было что-то от ребенка-эльфа.
ее дух. Всякий раз, когда она играла Эбботу, в выражении лица Норы было что-то особенное.
это пробуждало удивление в сердце Норы.

Как Селеста начал _andante_, Нора оное Бароне уронить его
работы. Она отпустила свои руки падают. Харриган осторожно закрыл книгу, ибо в
этой грубой, доброй душе его таилась могучая любовь к музыке. Сам он был
без всякого выражения, и каким-то образом музыка, казалось, будоражила тусклое
и не совсем понятное стремление высказаться. Миссис Харриган осталась одна.
она продолжала свою работу; она могла работать и слушать одновременно. После
великолепный финал, в зале не шевельнулось ничего, кроме ее иголки.

"Браво!" - воскликнул барон, разрушая чары.

"Вы никогда не играли лучше", - заявила Нора.

Селеста, чтобы избежать большой запрос у ее подруги и прикрыть ее
смущение, бросился в один из самых легких композиций, вальс. Это
был любимцем норы. Она встала и подошла к фортепиано и отдыхали
руку на плечо Селесты. И сейчас ее голос подхватили мелодию.
Миссис Хэрриган за ее иголкой. Не то чтобы она особенно любила музыку.
Но в пении Норы было что-то такое, что заставляло задуматься.
временные чары околдовали ее, лишив дара речи и
неподвижности. Она не обладала аналитическим складом ума; таким образом, правда
ускользнула от нее. Она была по-настоящему восхищена собой: она
произвела на свет это изумительное существо!

"Это нечто!" Харриган громко хлопнул в ладоши. "Великолепная
штука; а, Барон?"

Барон поднял руки, как бы выражая свою полную неспособность
описать свои ощущения. Его восторг был подобен тому, который приписывают тем удачливым
смертным, которых боги вознесли на Олимп. У его ног лежала кружевная подшивка,
безнадежно запутанная.

"Отец, отец!" - запротестовала Нора. "Ты разбудишь всех пожилых леди,
у которых сиеста".

"Бах! Готов поспорить на пончик, что их уши приклеены к дверям. Что за хрень!
Кто-то стоит у опускной решетки. Наверное, падре, поднимись на чай".

Он мгновенно оказался у двери. Он от души распахнул ее. Это было
характерно для этого человека - широко открывать все: свое сердце, свой разум,
свою ненависть или привязанность.

"Входите, входите! Как раз к началу дневного концерта".

Падре был не один. Кортленд последовал за ним.

[Иллюстрация: Кортленд последовал за ним.]

"Мы стоим в коридоре уже десять минут", - подтвердил полицейский.
падре, одарив комнату обаятельной улыбкой. "Мистер Кортленд был за то, чтобы
спуститься в бюро и отправить наши карточки. Но я и слышать не хотел о
такой формальности. Я привилегированный человек.

- Конечно, да! Молли, позвони, чтобы подали чай, и скажи, чтобы подогрели. Как насчет кружечки?
Как говорит полковник?

Двое мужчин отказались.

Как легко и беспечно мужчина стоял у двери, пока Харриган
брал свою шляпу! Селеста дрожала от возбуждения. Она была настоящей женщиной
она хотела, чтобы что-то произошло, драматично, романтично.

Но ее было сбыться. Мужчина улыбнулся вопросительно на Нора, который
признал приветствие реверанс, которые бы отпугнули
Банши из ее детства. Нора ненавидела сцены, и Courtlandt было
преимущество ее в своем знании этого. Селеста продолжала сидеть у рояля,
но Нора повернулась вид, что уходит.

"Нет, нет!" - закричал падре, протестующе протягивая руки. "Если вы прекратите играть".
"Я немедленно уйду".

"Но у нас все через, Падре", - ответила Нора, сжимая руку Селесты,
какое действие последних охотно воспринимаются как команда, чтобы оставить
фортепиано.

Однако сегодня в Селесте была какая-то извращенная жилка. Вместо того, чтобы встать.
как ожидала Нора, она развернулась на табурете и начала _мать
Настроение_ из "Пер Гюнта", потому что падре предпочитал Грига или Бетховена
Шопену. Нора нахмурилась, глядя на хорошенькую головку под собой. Она наклонилась.

"Я все равно не прощу тебя за это трюк", - прошептала она.

Селеста пожала плечами, и ее пальцы не дрогнули. Значит, Нора отошла этом
время в шутку.

"Нет, вы должны спеть. Для этого я и пришел", - настаивал падре. Если
в священнике и была какая-то злоба, то она была негативного свойства. Но
в его латинской крови было то, что драма должна была сильно привлекать его, и
это был необычный этап в Великой Пьесе. Он призвал Courtlandt, много
против воли последнего в этот день, чтобы придумать его, просто за то, что он
может немного места, такие, как этот обещал быть, и изучить его от
преимущество суфлера. Он знал, что главной темой всех великих
книг, всех великих драм был антагонизм, антагонизм между мужчиной и
женщиной, хотя у этого была тысяча других названий. Он часто
в шутку говорил, что этот антагонизм был вызван главным образом
тот факт, что Ева была создана (и очень удачно) из ребра Адама
. Естественно, ее возмущало это, что она не была создана
независимо, и она будет обижаться на мужчину до тех пор, пока ей не станет ясен истинный секрет
притчи.

"Спойте это, падре?" сказала Нора. "Почему, насколько я знаю, для этого нет слов".
"Слов?".

"Слов? _Peste!_ Кого волнуют слова, которые никто на самом деле никогда не понимает? Это все из-за
голоса, дитя мое. Продолжай, или я заставлю тебя совершить какую-нибудь ужасную
епитимью.

Нора поняла, что дальнейшее сопротивление бесполезно. В конце концов, это было бы
лучше петь. Ей не придется смотреть на этого человека, которого она так
презирала. На мгновение ее тон был не совсем ясным; но Селеста
предостерегающе увеличила громкость звука, и поскольку это потребовало большей силы
со стороны Норы, небольшое перекрестное течение прошло без происшествий. Для нее было
просто развлечением следить за этими замечательными мелодиями. У нее не было слов,
которые нужно было вспомнить, чтобы ее голос мог поступать с ней так, как она пожелает. Там были
перекладины, за которыми совершенно невозможно уследить, нота за нотой, но она справилась с этой трудностью
взяв ключ и держа его сильно и равномерно. В
обычное время Нора никогда не отказывался петь для своих гостей, если она случайно
чтобы быть в голос. Ничего этого не было чванливым высокомерием, за которым
большинство вокальных знаменитостей скрывать себя. В начале она
предназначен для плохо поют, но музыка продолжалась, она пела, как она
не поют уже несколько недель. Наполнить душу этого человека жаждой звука
ее голоса, влить в его сердце новое знание о том, что он потерял
навсегда!

Кортленд сел на диван рядом с Харриганом, который с таким дружелюбным настроем
что он наблюдал по отношению ко всем, кто ему нравился, будь то давние или короткие знакомые
он положил руку Кортланду на плечо. Младший мужчина
понял все, что скрывалось за этим простым жестом, и втайне был
доволен.

Но миссис Харриган - нет. Она была явно недовольна, но тщетно
пыталась поймать взгляд своего своенравного господина. Человека, которого он знал всего
двадцать четыре часа, и приветствовать его с такой грубой фамильярностью!

Селеста не была совсем уж безжалостной. Она не закончила сюиту, но
отвернулась от клавиш после заключительных аккордов "Утреннего настроения".

"Спасибо!" - сказала Нора.

"Не останавливайся", - умолял Кортленд.

Нора посмотрела ему прямо в глаза, когда ответила: "Чей-то голос не может звучать вечно".
"Мой голос совсем не силен".

И таким образом, изначально не имея ни малейшего намерения сделать это, они нарушили
взаимный контракт, о котором они отдельно и тайно договорились:
никогда не разговаривать друг с другом напрямую. Нора первой осознала, что она
натворила, и страшно разозлилась на себя. Она отошла от пианино.

Словно ее разум внезапно открылся, как книга, Кортленд вскочил с
дивана и потянулся за толстым клубком кружевной каймы. Он сел в кресло Норы.
сел и многозначительно кивнул барону, который покраснел. Подержать
тонкий материал для разматывания Норой было привилегией богов, но
подержать его для этого человека, к которому он испытывал смутную неприязнь, было
совершенно другим делом.

"Это ужасно запутано", - признался он, надеясь таким образом спастись.

"Неважно. Ты держи клубок. Я распутаю его. Я никогда не видела лески, которую я
не смогла бы расправить.

Нора рассмеялась. Ей не удалось подавить звук. Ее чувство юмора
В данном случае было слишком сильным, чтобы отказать ей в проявлении смеха.
Оно было свободно от тонких эмоций; откровенное веселье, ни больше, ни меньше.
И, обладая необычайно острым слухом охотника, Кортленд
распознал это качество; и тяжесть тысячи миров ослабила его
давление на его сердце. И барон тоже рассмеялся. Итак, они были там,
они втроем. Но безрезультатная борьба Норы за подавление довела
ее почти до истерики. Чтобы избежать этого ужасного бедствия, она распахнула створчатое окно
и стояла в нем, вдыхая тяжелый аромат
насыщенного дождем воздуха.

Эта маленькая комедия произвела на них всех расслабляющий эффект, и смех
стал генералом. Улыбка Эббота увяла быстрее всех. Он уставился на своего друга с
удивлением, не совсем свободным от ощущения злой судьбы. Никогда раньше он не знал
Кортленд стремится стать оруженосцем дам. Было забавно видеть, как Бароне держит мяч
так, словно это горячий бросок; но холодная невозмутимая манера
, с которой Кортленд продолжил распутывать клубок, была тревожащей. Почему
черт возьми, разве он не сам большой и сильный, тихий и целеустремленный, вместо
быть бездельничающий дурак художника?

Не пришел ответ на его запрос, но раздался стук в дверь.
Управляющий директор вручил Харриган визитную карточку.

"Герр Розен", - прочитал он вслух. "Пришлите его наверх. Какой-нибудь ваш друг, Нора;
Herr Rosen. Я сказала мистеру Джилли, чтобы он прислал его наверх.

Падре поджал ноги под сутану в знак волнения.;
Кортленд продолжал расслабляться; барон свирепо взглянул на Нору, которая
загадочно улыбнулась.




ГЛАВА XV

СОЖАЛЕНИЯ ГЕРРА РОЗЕНА


Herr Rosen! Не было никаких внешних причин, почему имя должно установили
холод на их всех, превратив их в будущей статуи. И все же всякое подобие
дружеского расположения мгновенно исчезло. Только миссис Харриган знала это имя.
передают чувство ответственности, трепетное предчувствие, смешанное с восторгом
. Она спрятала свою работу за крышку пианино, наклонилась к
двум мужчинам и сорвала кружевную окантовку, к бесконечному облегчению
одного и удивлению другого. Courtlandt бы ничего не понравилось
лучше провести кружева на коленях, поскольку это было возможно, что герр
Розен, возможно, захочет пожать руку, как бы ему не хотелось этого делать внутри.
Выполнить такое приветствие. Кружево исчезло. Миссис Харриган разгладила
складки на своем платье. Со стороны остальных не было заметно особого движения
и нет звука говорить не приходится. Харриган по-прежнему стоял у двери, тяжело
созерцая кусочек картона в руках.

Нора не хотела смотреть, но любопытство привлек ее глаза властно к
Кортленд. Он не встал. Знал ли он? Понимал ли он? Было ли его
отношение притворством или невинностью? Ах, если бы она могла заглянуть за эту
непроницаемую маску! Как она ненавидела его! Какая наглость во всем этом! А она
ничего не могла сделать, ничего не говорила: не осмеливалась сказать им тогда и там, кем он был на самом деле
презренный негодяй! Сын лучшего друга ее отца;
какое издевательство! Друг семьи! Это сводило с ума.

Герр Розен бесцеремонно прошел мимо Харригана, не останавливаясь, и
направился прямо к Норе, которую вслед за этим охватил неконтролируемый
дух дьявольщины. Она ненавидела герра Розена, но собиралась быть настолько
приятной и обаятельной, насколько умела. Ее не волновало, что он
неправильно истолковал ее настроение. Она поздоровалась с ним, протянув руку. Он направился к миссис
Харриган, которая приятно покраснела. Затем его представили, и он
отвечал на каждое представление небрежным кивком. Он был там, чтобы увидеть
Нора, и он не собирался ставить себя в какие-либо неудобства на
счет других.

Временная сдержанность, которые расселились по другим в
объявление о прибытии господина Розена скончался. Кортленд, который
оставался на месте во время первоначальных формальностей (факт, который привел в замешательство
Эббота, который знал, насколько пунктуальным был его друг в вопросах такого рода)
встал и занял треть дивана.

Харриган опустился рядом с ним. У него была привычка наблюдать за лицом дочери.
когда появлялся гость. Он формировал свое впечатление на основе того, во что верил.
для нее. Что она непревзойденная актриса никогда не входил в его
расчеты. Доброжелательная улыбка рассеяла все сомнения.

"Где бы мы ни находились, они продолжают поступать. У нее столько же друзей, сколько у Т.
Р. Я никогда не утруждаю себя тем, чтобы следить за ними.

"Это было бы довольно сложно", - согласился Кортленд.

"Вы бы видели цветы. Их целая куча. И скажи, что ты думаешь?
Каждую драгоценность, которая приходит, она превращает в деньги и жертвует на благотворительность. Сможешь ли ты
избавиться от этого? Отличная шутка над Джонни. Конечно, я имею в виду камни, которые появляются
анонимно. Те, у кого есть карточки, возвращаются быстрой почтой. Это хорошо.
Я случайно не пересекаюсь с отправителями. Теперь, мальчик, я хочу, чтобы ты чувствовал себя как дома
здесь, в этой семье; Я хочу, чтобы ты приходил, когда захочешь и в любое время суток.
время суток. Я хочу вернуть тебе все то, что твое
папа сделал для меня. И я не хочу о-о-pshawing. Вам меня?"

"Что ни говори. Если мой отец и оказал тебе какую-то услугу, то только потому, что ты ему нравился
и восхищался тобой; а не с какой-либо мыслью о том, что ты погасишь долг в
будущем, чтобы причинить себе неудобства из-за меня. Просто позволь мне быть
другом семьи, как Эбботт. Для меня этого было бы вполне достаточно.
для меня ".

"Ты в деле! Говорят, этот кузнец Йарн был закупорщиком. Он был старым игроком.
чудак. Это был настоящий скандал; никакого зала, полного табачного дыма, никаких пальмовых вееров,
лимонада, арахиса и попкорна; просто прямо на газоне, и пусть победит
сильнейший. Я знаю. Я прошел через это. Без рамки окна, вся площадь и на
уровень. Парень был вынужден бороться с теми, дней, не спарринг, не очень
работа ног. Иногда мне захотелось вернуться и обмен бить или
два. Хотя ничего не понял. Моя жена не разрешает мне, как поется в песне".

Кортленд усмехнулся. "Я полагаю, это из-за однообразия. Человек, который был
активный терпеть не может сидеть и вертеть большими пальцами. Ты занимаешься спортом?

"Много ходишь пешком".

"Лазаешь по каким-нибудь скалам?"

"Не знаком с этой игрой ".

"Это отличный спорт. Когда-нибудь я сломаю тебя, если ты скажешь. Тебе это понравится.
Горы вокруг не опасны. Мы можем подняться и спуститься за
день.

- Я провожу тебя. Но, скажем, прошлой ночью Нора выбросила букет маргариток из
окна, и когда я шарил по винограднику, я наткнулся на него.
Ты же знаешь, как парень рассеянно разбирает букет цветов. Как ты думаешь, что
я нашел?

- Записку?

- Это. Харриган показал изумруд. "Кто отправил это? Где, черт возьми
откуда он взялся?

Кортленд взял камень и внимательно осмотрел его. - Неплохой камень.
камень. Необработанный, но отполированный; восточный.

- Восточный, да? Сколько, по-вашему, это стоило?

- О, где-то между шестью и семью сотнями.

- Страдающие трилистники! Маленький зеленый камешек вроде этого?

"Крой и безупречное, в этот размер, он будет стоить фунтов вместо
долларов".

"Ну, что вы об этом думаете? Нора сказала мне, чтобы сохранить его, поэтому я предполагаю, что я
будет".

"Ну, да. Если человек отправляет вещи, как это анонимно, он не может
пожаловаться. Он сделал на палочке пин-код". Courtlandt вернул камень
которые Харриган положил в карман.

"Иногда мне хочется, чтобы Нора вышла замуж и остепенилась".

"Она молода. Ты бы не бросил игру в ее возрасте!"

"Я бы сказал, что нет! Но это другое. Мужское дело - драться за свою жратву.
Будь то в офисе или на ринге. Это часть игры.
Но у женщины должен быть дом, она должна жить в нем три четверти года.
и воспитывать хороших граждан. Для этого мы все здесь. Раньше Молли
сидела дома, но теперь это социальная зараза, которая бродит с утра до
ночи. А, вот и Карлос с чаем."

Герр Розен немедленно занял стул рядом с Норой, которая принялась разливать
чай. Он приехал из деревни, готовый к неприятному
получасовому перерыву. Вместо того, чтобы быть встречены с ледяным взглядом от бурных глаза, он
столкнулся с такой улыбкой, как это милое создание никогда прежде
даровал ему. Он был в облаках. Та ночь в Каденаббии
очевидно, выбила почву из-под ног его мечты. Женщины были загадками, которые
только они сами могли разгадать за других. Ради этой единственной женщины он был
совершенно готов отбросить все в сторону. Человек жил всего один раз, и он
был дурак, который будет держаться мишура вместо такого счастья, как он
думал, что он увидел, открыв перед ним. Нора видела, но ей было наплевать.
То, что ради того, чтобы достучаться до другого, она проявляла бесконечную жестокость по отношению к этому человеку
мужчина (единственная вина которого заключалась в том, что он любил ее) не вызывал у нее жалости.
Но ее стрелы летели мимо цели; по крайней мере, казалось, не было никакого результата
ее стрельба из лука в злобе. Не раз был намеченной жертвой посмотрел на
где она сидела. И все же она знала, что он, должно быть, наблюдает; он не мог
возможно, избежать этого и быть человеком. И когда он, наконец, подошел, чтобы взять
оторвав чашку, она наклонилась к герру Розену.

- Вы берете два куска? ласково спросила она. Это был всего лишь случайный выстрел, но
она попала в точку.

"А ты помнишь?" - взволнованно.

"Один кусочек для меня, пожалуйста", - сказал Кортленд, улыбаясь.

Она взяла кусочек сахара и бросила его в его чашку. Она имела воздуха
одного, может быть ядом. Получатель этой доброй воли с
полным пониманием вернулся на диван, где падре и Харриган
торжественно выпивали друг за друга бенедиктином.

Нора не ошиблась ни с чашкой Эббота, ни с чашкой Барона, но эти две
мужчин переполняло только одно желание - выбросить герра Розена из окна
. То, что начиналось как прекрасный день, теперь становилось черным и
неопределенным.

Барон мог контролировать каждую функцию сохранить ему глаза, и эти открыто
признался глубокого возмущения. Он вспомнил, господин Розен достаточно хорошо. Встреча
в Каденаббии было не первое многие. Herr Rosen! Его присутствие в
в этом номере под этим именем было оскорблением, и он намеревался позвонить
интерлопер на счет первой же возможности он нашел.

Возможно, Селеста, сидевшая тихо, как мышка, на табурете у пианино, была той самой
единственная, кто видел эти странные течения, опасно дрейфующие вокруг. Это
ее собственное сердце отчаянно болело, но не мешало ей наблюдать за происходящим
со всей своей обычной проницательностью. Ах, Нора, Нора, у которой есть все, что можно отдать
и все же ничего не даешь, почему ты играешь в такую бессердечную игру? Зачем причинять боль тем,
кто не может не любить тебя, как земля не может не вращаться вокруг своей оси
спокойное бесстрастное солнце? Всегда они обращаются к вам, в то время как я, у кого так
много, чтобы дать, я ничего не дали! Она села ей чашку чая, и начал
ария из _La Boh;me_.

Нора, не снимая фальшивой улыбки, внезапно обнаружила пустоту во всем.


"Пойте!" - сказал герр Розен.

"Я слишком устал. Как-нибудь в другой раз".

Он не стал настаивать. Вместо этого он прошептал на своем родном языке: "Ты
самая очаровательная женщина в мире!"

И Нора посмотрела на него пустыми от изумления глазами. Это было так, как будто
она спала, а он грубо разбудил ее. Его увлечение
ослепила его; он видел в женское желание бросить
другие с трассы, как на чувства, выраженные в его шепот
слова.

Час прошел вполне сносно. Затем герр Розен посмотрел на время, встал
и, извинившись, вышел. Он спустился по ступенькам, круто спускавшимся с террасы
на проезжую часть. Он пришел другим путем, по беспорядочно разбитой каменной лестнице.
лестница начиналась у домика привратника, позади виллы.

- Падре, - прошептал Кортленд, - я ухожу. Не ходи за мной. Я объясню
тебе, когда мы встретимся снова.

Падре дал понять, что он понял. Харриган энергично запротестовал, но
Кортленд, улыбаясь и качая головой, ушел.

Нора подбежала к окну. Она увидела герра Розена, шагающего по улице.
извилистые дороги, головой в воздухе. В настоящее время из-за скопления
тута, фигура еще одного человека в поле зрения. Он шел на
собака-рысью, шляпу поселились под углом, что позволило дождь, чтобы победить
прямо в его лицо. Следующий поворот на дороге и закрыли их обоих от
зрение. Но Нора не пошевелилась.

Герр Розен остановился и обернулся.

- Вы звали?

- Да. Courtlandt догнал его просто как господин Розен был
открываются ворота. "Минуточку, господин Розен," с руки на решетку. - Я
не задержу вас надолго.

Там учился наглость в тоне и в жестах, которые
сопровождали их.

"Буду краток, если вы пожалуйста."

"Меня зовут Эдвард Courtlandt, как ты несомненно уже слышал."

"В большой комнате трудно запомнить все представления".

"Совершенно верно. Именно поэтому я беру на себя смелость напомнить вам об этом, чтобы
вы этого не забыли", - вежливо.

Пауза. Темные пятна воды растекались по их плечам.
Маленькие ручейки стекали по руке Кортленда, поднятой над решеткой.
прутья.

"Я не понимаю, какое это может иметь отношение ко мне", - ответил, наконец, герр Розен с удивлением.
дерзость более явная, чем у Кортланд.

"Однажды вечером в Париже мы встретились у входа на сцену Оперы, я оттолкнул
тебя в сторону, не зная, кто ты такой. Вы предложили свои услуги;
дверь лимузина мисс Харриган.

- Это были вы? - нахмурившись.

- Я приношу свои извинения за это. Завтра утром вы отправитесь из Белладжо в
Варенну. Где-то между девятью и десятью скорый поезд отправляется в Милан.

"Варенна! Милан!"

"Точно. Вы говорите по-английски так же естественно и свободно, как если бы вы родились
к языку. Таким образом, вы поедете в Милан. А что будет с вами после того, как
для меня это не имеет значения. Я ясно выражаюсь?

"_Вердемпт!_ Верю ли я своим ушам?" яростно. - Вы предлагаете мне
покинуть Белладжо завтра утром?

- Как можно скорее.

Лицо герра Розена стало таким же красным, как и его имя. Он был храбрым молодым человеком, но
в голубых глазах, сверлящих его собственные, таилась опасность активного характера.
Он понимал, что если дело дойдет до физического состязания, ему достанется самое худшее
. Он схватился рукой за горло; само его бессилие душило его.

"Ваше высочество..."

"Ваше высочество!" Герр Розен отступил назад.

"Да. Ваше высочество легко поймет разумность моего беспокойства по поводу вашего
поспешного отъезда, если я добавлю, что мне все известно о маленьком домике в
Версале, что моими знаниями делится глава парижского
полиция и военный министр. Если вы раздражаете мисс Харриган своим
двусмысленным вниманием.... "

"_Gott!_ Это слишком!"

"Подожди! Я сильнее тебя. Не заставляй меня принуждать тебя, чтобы услышать меня
конец. Вы прошли об этом интрига, как подлец, и что мне
знаю, Ваше Высочество не будет. Дело в том, что вы молоды, у вас есть
ты всегда добивался своего, ты не научился сдержанности. Твое присутствие здесь -
оскорбление для мисс Харриган, и если она была любезна с тобой сегодня днем,
это было ради меня. Если ты не пойдешь, я разоблачу тебя. Кортленд
открыл ворота.

- А если я откажусь?

"Почему, в таком случае, будучи американским, что я, без какой-либо конкретной
почтение к королевской власти и знати, как известно, я обещаю бить тебя
крепко, чтобы завтра утром в десять часов, в столовой, в
бюро, в гостиную, где я найду тебя".

Кортленд повернулся на каблуках и поспешил обратно на виллу. Он не стал
оглядываться через плечо. Если бы он это сделал, то, возможно, почувствовал бы жалость к молодому человеку
который тяжело прислонился к воротам, уткнувшись пылающим лицом в свой
промокший от дождя рукав.

Когда Кортленд постучал в дверь и его впустили, он извинился. "Я
вернулся за своим зонтиком".

"Зонтик!" - воскликнул падре. "Да ведь у нас не было зонтиков. Мы приехали в
экипаже, который, вероятно, ждет нас сию минуту у
домика привратника.

- Ну, я, конечно, рассеян!

"Рассеянный!" - фыркнул Эббот. "Ты никогда ничего не забывал за всю свою
жизнь, разве что лечь спать. Тебе нужен был предлог, чтобы вернуться".

- В таком случае подойдет любое оправдание. Я думаю, нам лучше уйти.
Падре. И, кстати, герр Розен просил меня передать его извинения.
Утром он уезжает из Белладжо.

Нора снова отвернулась к окну.




ГЛАВА XVI

ЯБЛОКО РАЗДОРА


"Все это очень мелочно, дитя мое", - сказал падре. "Жизнь состоит из
больших вещей; на мелочи следует не обращать внимания".

На что Нора ответила: "Для женщины мелочи - это все; это
повседневная рутина, ожидаемые, необходимые вещи. То, что вы называете
большими вещами в жизни, - это случайности. И, о! У меня есть гордость. Она скрестила
руки на вздымающейся груди, ибо прямота падре этим утром
глубоко взволновала ее.

"Умысла называется гордостью некоторых, и упрямство. Но вы знаете, как
ну а я, что твоя обида, гнев, возмущение. Да, у вас есть
гордость, но она не была задействована в этом деле. Гордость - это то, что внутри
что мешает нам совершать подлые поступки; а вы не смогли бы совершить ни того, ни другого, даже если бы попытались.
Чувство, которое в вас следует развивать....
"Милосердие?" - Это милосердие...."..........".

"Милосердие?"

"Нет; справедливость, терпение, чтобы взвесить, что правильно, а что нет".

"Падре, у меня есть глаза, глаза; я вижу".

Он покрутил среднюю пуговицу своей сутаны. "Глаза видят, а уши
слышат, но это всего лишь свидетели, передающие дело на рассмотрение суда
последней инстанции, которой является разум. Именно там мы анализируем улики".

"У него хватило невыносимой наглости приказать герру Розену уйти", продолжая
преодолев барьер его упорядоченной логики.

"Ах! Итак, как же он мог отослать герра Розена, если этот джентльмен действительно
предпочел остаться?"

Нора выглядела смущенной.

"Я должна вам сказать. Я думал, так что я спросил его прошлой ночью. Если бы я был
на его месте, я бы наказал господин Розен вместо повелев ему быть
нет. Это был он.

Нора, сядь.

- Совершенно верно. Люди, которые тебя охраняли, были двумя актерами из одного из
театров. Он приехал в Версаль не потому, что за ним следили. Он
был найден и отправлен домой в ночь перед вашим освобождением".

"Мне жаль. Но это было так похоже на _him_".

Падре развел руками. "Что за манера у женщин подавлять как хорошие, так и дурные порывы!
С твоей стороны было бы прекрасно остановиться, когда ты сказал, что сожалеешь". - Он улыбнулся. - Я знаю, что ты ошибаешься. " Это было бы прекрасно с твоей стороны, если бы ты остановился, когда
ты сказал, что сожалеешь".

"Падре, можно подумать, что вы взялись за его защиту!"

"Если бы я это сделал, мне пришлось бы оставить это на сегодня. Я вернусь в Рим
завтра и не буду видеть вас снова, прежде чем уехать в Америку. Я
сказали, чтобы всех вас спасти. Дитя мое, мое последнее предостережение таково: будь
терпеливым; наблюдай; остерегайся рожденного в твоей крови импульса действовать
поспешно, формировать мнения без твердой основы. Будь счастлив, пока ты
молодые, на старость счастлив только тем, что отражается счастье
воспоминание. Напишите Мне, сюда. Я вернусь в ноябре. _Benedicite?_"
улыбается.

Нора склонила голову, и он положил на нее руку.

 * * * * *

- И послушайте это, - начал Харриган, переворачивая страницу. ""Это
считается дурным тоном - подзывать к себе дворецкого, когда ты гость.
Поймай его взгляд. Он поймет, что от тебя чего-то хотят." Как это?"

"Так надо жить". Кортленд ухмыльнулся и откинулся на спинку стула
так, что тот уперся в дубовую столешницу.

Утро было ясным и мягким. Свежий снег лежал на вершинах гор;
позже она исчезнет. Фонтан звякнула, и ласточки метались туда-сюда
и туда, под сверкающими брызгами. Садовники внизу, на огороде
, пели. У двери виллы сидели две пожилые леди и
завтракали на солнышке. В ленивом воздухе витал легкий аромат лаванды.
плывущий воздух. В дюжине ярдов от него сидел Эббот с двумя или тремя щетками в зубах
и одной щеткой в руке. Немного позади стояла Селеста, вышивая букетики
на одном из тех полотняных квадратов, к которым тянутся все женщины в свое праздное время.
моменты склонны, и которые, закончив, они сразу же убирают подальше
на дно какого-нибудь сундука на тот день, когда у них будет свой дом.
владей, или женись, или найди кого-нибудь достаточно невежественного, чтобы принять это в подарок.

"А если сомневаетесь, - продолжил Харриган, - понаблюдайте, как другие люди пользуются
своими вилками". Можете ли вы превзойти это? И, честно говоря, Молли купила это для меня.
читать и штудировать. И я никогда не читал подзаголовок до сегодняшнего утра.
"Советы юным леди при вступлении в общество". Ха? Харриган хлопнул себя книгой по колену
и взревел от острого удовольствия. Каким-то образом он
казалось бы, более непринужденно с этим молодым парнем, чем с любого другого человека
он встречался много лет. "Но ради бога, не говорите ничего
Молли," боязливо. - О, она имеет в виду "самый лучший в мире", - с раскаянием в голосе. "Я
всегда ставлю ее в неловкое положение; шнурки для обуви, которые не подходят, сломанная шпилька в
моей манишке, и нет ни одной пары белых детских туфель, которые остались бы
целых пять минут на этих лапах. Я предполагаю, что это потому, что я не
думаю. В конце концов, я всего лишь Моська на пенсию". Глаза старика блестели
подозрительно. "Две лучшие женщины во всем мире, и я не хочу их
чтобы тебе было стыдно за меня.

- Что вы, мистер Харриган, - сказал Кортленд, ставя свой стул на место так, чтобы
он мог нежно положить руку на колено собеседника, - ни то, ни другое
им было бы не напрасно, если бы они когда-нибудь устыдились тебя. Что значит
тебя волнует, что думают или говорят незнакомые люди? Ты знаешь. Ты видел жизнь. Вы
сошли со сцены и унесли с собой воспоминания о достойной жизни
, о честной игре, о том, что вы делаете все, что в ваших силах. Худший из всех
негодяи, которых я когда-либо встречал, никогда не ошибались со своими вилками. Возможно, вы
не знаю, но мой отец стал богатым, потому что он может судить мужской
стоит почти сразу же. И он держал это состояние и добавили к нему потому, что он
выбрал с полдюжины друзей и отказался увеличить список. Если ты стал
его другом, у него были веские причины сделать тебя таким.

"Что ж, нам действительно было хорошо вместе", - признал Харриган с
радостью в сердце. "И я думаю, что после всего этого я пойду на бал с
Молли. Я не возражаю против чаепитий, как у полковника, но ужины и
балы, на которых я подвел черту. Я сделаю решительный шаг сегодня вечером. Есть
всегда найдется место, где можно покурить.

- На вилле Роза? Я сам буду там; и в любое время, когда у вас возникнут сомнения,
не бойтесь задавать мне вопросы.

"Ты в классе "А"", - искренне. "Но есть одна вещь, которая беспокоит
меня, Нора. Она поднялась так высоко, и она такая замечательная девушка, что
все мужчины христианского мира охотятся за ней. И некоторые из них.... Что ж,
Молли говорит, что здесь нехорошо бить мужчину. Еще бы, она отправилась дальше
в Индию и Японию в одиночестве, ни с кем, кроме своей горничной; и ни разу не пожаловалась
нам на гепатит, пока не приземлилась в Бомбее. Мужчины в той стороне не самые лучшие.
К востоку от Суэца, вы знаете. И тот парень вчера, герр Розен. Вы видели
как он прошел мимо меня, когда я впустил его? Он принял меня за круглую фигуру
число до единицы. И он не сказал и дюжины слов никому, кроме Норы. Не
что я против этого; но это было нечто в том, как он это сделал, что чешется
мне в ту сторону. Человек, который думает, что он собирается сделать Нора пешком
по мне, есть предположение что пришли. Конечно, это мясо и питье, чтобы Молли
чтобы иметь сыновей великих князей и царей ходить. Она говорит, что это дает
тон".

"Разве она не боится иногда?"

- Боишься? Я бы сказал, что нет! В последнее время Молли боится только трех вещей
: катушки ниток, иголки и пуговицы.

Кортленд откровенно рассмеялся. "Я действительно не думаю, что тебе стоит беспокоиться о
Herr Rosen. Он ушел и не вернется".

"Скажи! Ставлю доллар, что это ты его прогнал.

- Да. Но это, несомненно, было дерзостью с моей стороны, и я бы предпочел, чтобы
вы не рассказывали мисс Харриган о моей назойливости.

"Чушь собачья! Если вы знали его, вы имели полное право сдать его обратно в его
авиабилет. Кем он был?"

Courtlandt ткнул на гравий с тростью.

"Один из больших шишек?"

Кортленд кивнул.

"Настолько большой, что не смог бы жениться на моей девушке, даже если бы любил ее?"

"Да. Такой большой."

Харриган полистал страницы своей книги. - Что вы скажете о том, чтобы спуститься в
отель и сыграть в "баццику", как здесь называют бильярд?

"Ничто не доставило бы мне большего удовольствия", - сказал Кортленд, испытывая облегчение от того, что Харриган
не стал настаивать на дальнейших откровениях.

"Нора изучала оперу, а Молли-o-это дробление село
портниха. Это только половина одиннадцатого, и мы можем ударить их, пока
полдень. Предупреждаю тебя, я в некотором роде акула.

"Я поставлю тебе сигары за то, что победил тебя".

"Ты в игре!"

Харриган положил книгу в карман, и они вдвоем направились к
верхней тропинке, однако не без дружеского приветствия Селесте, которая
наблюдала за ними с большим любопытством.

На мгновение Нора стала видна в окне. Выражение ее лица не
показать, что пред глазами тех мужей, вместе с удовлетворением ее. Наоборот,
ее глаза горели, и лоб был трепал несколько морщинок, которые
грозила стать постоянной, если состояние дел продолжает
осталось, как было. Для нее спокойствие этого человека было не чем иным , как
чем монументальная наглость. Как она ненавидела его; как горько, как сильно
она ненавидела его! Она отошла от окна, никем не замеченная.

- Вы когда-нибудь видели более прекрасные образцы мужчины? Селеста спросила Эбботта.

"Что? Кто?" - пробормотал Эбботт, чей лоб наморщился от нетерпения.
"О, эти двое? Они хорошо устроены. Но что, черт возьми, не так
с этим передним планом? вынимает щетки из зубов. "Я
постукивать по ней целую неделю, а не уже там."

Селеста поднялась и отложила в сторону свою работу. Она стояла за его спиной и изучал
картины сквозь полуприкрытые критическим взором. "Вы нарисовали его слишком
много раз". Затем она посмотрела вниз на стройную голову. Ах, как хотелось
дотронуться до него руками, запустить пальцы во взъерошенные волосы,
коснуться его губами! Но нет! "Возможно, вы устали; возможно, у вас есть
слишком много работал. Почему бы не отложить в сторону свои кисти за неделю?"

"У меня есть хороший ум, чтобы швырнуть его в озеро. Я просто не могу больше рисовать
. Он отшвырнул кисти. - Я дурак, Селеста, дурак. Я плачу
по луне, вот в чем дело. Какой смысл терзаться по этому поводу
куст? Ты не хуже меня знаешь, что это Нора.

Ее сердце сжалось, и какое-то время она не могла его ясно видеть
.

"Но какие у меня есть шансы?" - продолжал он невинно, но безжалостно.
"Никто не может не любить Нору".

"Нет", - тихим голосом.

"Все это вздор, все эти разговоры о близости. Всегда остается какой-нибудь бедняга
снаружи. Но кто может не любить Нору?" повторил он.

"Действительно, кто!"

"И у меня нет ни малейшего шанса в мире".

"Ты никогда не сможешь сказать наверняка, пока не проверишь".

"Ты думаешь, у меня есть шанс? Возможно ли, что Норе это хоть немного небезразлично
для меня? Он нетерпеливо повернул к ней голову.

- Кто знает? Она хотела, чтобы он покончил со всем этим, узнал правду о том, что
для Норы Харриган он никогда не будет больше, чем любезным товарищем. Тогда ему
не к кому было бы обратиться, кроме нее. Важно, чтобы ее собственное сердце ныло
так она может успокоить боль в своем? Она положила руку ему на плечо, так
слегка, что он лишь смутно осознавал контакт.

"Это странный старый мир. Здесь я жил один все эти годы ...."

"Двадцать шесть!" - улыбаюсь.

"Ну, это большой срок. Никогда не ломал голову из-за женщины. Эгоистичный,
возможно. Хорошо проводил время, приходил и уходил, когда мне заблагорассудится. А потом я встретил
Нору.

"Да".

"Если бы только она была сдержанной, как эти другие певицы, что ж, у меня бы все было в порядке сегодня.
Но она такая твердолобая! Она такой хороший парень!" - воскликнул он. - "Если бы только она была сдержанной, как эти другие певицы, что ж, у меня бы все было в порядке сегодня. Но она такая твердолобая!
Она относится ко всем нам одинаково; поет, когда мы ее просим; всегда готова к веселью
. Подумайте о том, как она заставила нас всех принять _нейп_-кьюри прошлой ночью!
И мы прошлись вокруг фонтана, распевая "У Мэри был маленький ягненок".
Босиком по траве! Когда мужчина женится, ему и вполовину не нужна жена,
скорее хороший товарищ; кто-то, кто похлопал бы его по спине утром, чтобы
подбадривать его перед дневной работой; и обнимать его, когда он приходит домой.
усталый, или разочарованный, или неудачливый. Независимо от того, в каком настроении он находится. Есть
мой английский уйти от вас?"

"Нет, я понимаю все, что вы говорите". Ее рука покоилась мелочь тяжелее его
плечо, вот и все.

"Нора была бы именно такой женой. "Честь, гнев, доблесть, огонь", как говорит
Стивенсон. Повесьте картину; что мне с ней делать?"

"'Честь, гнев, мужество, огонь, -" Селеста медленно повторил. "Да, это
Нора". Горькая улыбка шевельнула губы, когда она вспоминала события
о последних двух днях. Но нет; он должен выяснить это сам; он должен встретить
боль от Норы, а не от нее. "Как давно, Эббот, ты знаком со своим
другом мистером Кортландтом?"

"Мальчики вместе", - он наигрывает легкую дробь своей металлической палочкой.

"Сколько ему лет?"

"Около тридцати двух или трех".

"Он очень богат?"

"Океаны денег; выбрасывает их на ветер, но недостаточно быстро, чтобы избавиться от них".

"Он - это то, что вы говорите по-английски... дикий?

- Ну, - с притворной серьезностью, - я бы не хотел быть тигром, который перебежал
ему дорогу. Дикий - вот подходящее слово.

- Ты смеешься. Ах, я знаю! Я бы сказал, рассеянный."

- Кортленд? Ну же, Селеста, он выглядит рассеянным?

- Нет-нет.

"Он пьет, когда хочет, он флиртует с хорошенькой женщиной, когда хочет,
он курит самый лучший табак, который только есть на свете, когда он хочет; и он отказывается от всего этого
когда он хочет. Он подобен временам года; он приходит и уходит, и
никто не может изменить его привычек".

"У него не было романа?"

"Да ведь у Кортленда совсем нет сердца. Это механическое приспособление, чтобы держать его
кровь в циркуляции, вот и все. Я есмь самый близкий друг у него,
и все же я знаю не больше чем ты, как он живет и куда он идет".

Она отпустила ее руку со своего плеча. Она была рада, что он не
знаю.

"Смотри!" - кричала она в предупреждение.

Эбботт посмотрел.

Женщина безмятежно спускалась по тропинке с поросшего лесом мыса,
женщина, несомненно, красивая, в льняном платье цвета кедра, изысканно
модная, с оттенком ярко-алого на шляпке и самым соблазнительным видом на
ярко-алую лодыжку. Это была Флора Десимон, только что принявшая утреннюю ванну
и плотно позавтракавшая. Поручение, которое привело ее сюда из
Экс-ле-Бен, по общему признанию, было милосердным. Но она обладала
инстинкт драматурга затягивать ситуацию. Таким образом, чтобы ее акт
милосердия казался бесконечно большим, чем он был на самом деле, она была полна решимости первой бросить
Яблоко раздора в этот очаровательный уголок Эдема. Яблоко
Разногласия, так как каждый человек знает, что только женщина может бросаться с любой
точность.

Художник схватил кисти его, и испортил картину немедленно, для
все время. Передний план, по его мнению, был безнадежен; поэтому с
дикарским юмором он быстро очертил десяток невозможных деревьев, повернул
от полудня до заката, с буйством красок, которые сделали бы
Китайский Новый год в Кантоне по сравнению с этим был скучным мероприятием. Он ненавидел
Флора Десимоне, как и подобает всем приверженцам Норы, но с
ненавистью, полностью отражающей и адаптированной к настроению Норы.

"Ты все испортила!" - воскликнула Селеста. Она наблюдала, как растет фотография,
и видеть, как ее безжалостно уничтожают таким образом, причиняло ей боль. "Как ты мог!"

"Худшее, что я когда-либо делал". Он начал менять весь эффект, громко посмеиваясь
во время работы. Закат разделил почести с лунным светом. Это больше не было
неуместным; это было смешно. Он откинулся назад и рассмеялся. "Я собираюсь
отправь это Л'Асино и назови это запоздалой мыслью ".

"Отдай это мне".

"Что?"

"Да".

"Ерунда! Я собираюсь поднести к нему спичку. Я подарю тебе ту картинку
с цветущей лавандой.

"Я хочу это".

"Но ты не можешь повесить это".

"Я хочу этого".

"Хорошо!" Чем больше он узнавал о женщинах, тем дальше уходил от них разум.
Казалось, они уходят за пределы досягаемости. С какой стати ей понадобилась эта отвратительная мазня? - Вы можете это сделать.
но все равно я собираюсь вызвать окулиста и попросить его
осмотреть ваши глаза.

- Да это же синьорина Фурнье!

Старательно готовясь игнорировать присутствие Флоры Десимон, они должны были
совсем забыл о ней.

- Доброе утро, синьора, - сказала Селеста по-итальянски.

- И синьор Эббот, художник, тоже! Калабрийка подняла то, что она
считала своим самым смертоносным оружием, свой лорнет.

Рукоделие Селесты мгновенно оказалось в ее руках; руки Эбботт были
заняты; Руки Флоры тоже были заняты; таким образом, безвкусной насмешки
в виде рукопожатия удалось мило и оправданно избежать.

- Что это? - спросила Флора, прищурившись.

- Это новый стиль импрессионизма, который я начала сегодня утром.
Рассудительно.

- Выглядит очень естественно, - заметила Флора.

"Естественно!" Эббот уронил свою палочку.

"Это Везувий, не так ли, в пасмурный день?"

Это было слишком для серьезности Эббота, и он рассмеялся.

"Не было необходимости портить хорошую картинку... из-за меня, - сказала
Флора, со щелчком закрывая лорнет. Ее большие темные глаза были мечтательными
и созерцательными, как у кошки, а, как всем известно, кошачий глаз - это
самый наблюдательный из всех глаз. Это вполне в порядке вещей, поскольку
отношение кошки к миру полностью обусловлено потребностью и опытом.
оборонительное.

"Синьора неправа. Я не портил все из-за нее. Это было в прошлом
помогал вчера. Но я, тем не менее, переименую его в Везувий, поскольку оно
символизирует вспышку гнева.

Флора постучала лорнетом по ручке своего зонтика. Это был
явный знак одобрения. Эти американцы никогда не были тугодумами. Она
покачала зонтиком туда-сюда, медленно, как маятником.

"Это очень плохо", - сказала она, ее взгляд блуждал по белым стенам виллы.


"Это было безвозвратно потеряно", - заявил Эббот.

"Нет, нет, я не имею в виду картину. Я имею в виду Тоскану. У нее был действительно превосходный голос
и потерять его совсем...!" Она сочувственно махнула рукой
.

Эббот был готов вскочить в решительном протесте. Но сама судьба решила сделать это.
упрек Флоре. Из окна донеслось: "_Sai cos'ebbe cuore!_" - спетое всего лишь
Нора могла бы спеть ее.

Наконечник зонтика Флоры Десимоне глубоко врезался в клеверный газон.




ГЛАВА XVII

БАЛ На ВИЛЛЕ


- Вы знаете герцогиню? - спросила Флора Десимоне.

- Да. Было три часа того же дня. Герцог сидел со своей женой
под увитой виноградом тратторией на набережной. Между колен он держал свою
Панаму, наполненную спелыми лесными орехами. Он раскалывал их
он энергично щелкал своими крепкими белыми зубами и сбрасывал разбитые ракушки в озеро.
в озере шныряла маленькая неистовая рыбка по имени _agoni_.
медленно погружающиеся частицы. "Почему?" Герцог не стал более седым, чем четыре или пять месяцев назад.
но характерное выражение
его черт изменилось. Он выглядел не юпитерианином, а
Деловитым человеком.

"Я хочу, чтобы ты получил приглашение на ее бал сегодня вечером на вилле Роза".

"Мы не пробыли здесь и двадцати четырех часов!" - это был мягкий протест.

"Какое это имеет отношение к делу? Это не имеет никакого значения ".

"Полагаю, что нет". Он расколол и съел орех. "Где он?"

"Он уехал в Милан. Он уехал в спешке. Он дурак", - нетерпеливо.

"Не обязательно. Глупость-это одно и рассудительность-это другое. О,
что ж, его присутствие здесь не является абсолютно необходимым. В настоящее время он
жениться и остепениться и быть хорошим мальчиком". Следующий орех был засохшим, и
он отбросил его в сторону. - У нее действительно пропал голос?

- Нет. Флора оперлась руками о перила и уставилась на
плещущуюся воду. Она пронесла Яблоко раздора вверх по склону и снова вниз
. Нора была нездорова.

"Я рад этому".

Она перевела взгляд на него.

"Я очень рада этому, учитывая твою роль в этом деле".

"Майкл ...!"

"Будь осторожен. Майкл всегда является прелюдией к вспыльчивости. Возьми один из этих".
предлагая орех.

Она грубо выбила его у него из рук.

"Иногда меня так и подмывает обхватить обеими руками твою восхитительную шею".
"Попробуй".

"Попробуй".

- Нет, я не думаю, что это было бы разумно. Но если я когда-нибудь узнаю, что ты
солгала мне, что любила этого парня и вышла за меня замуж из-за
назло.... " Он завершил предложение, многозначительно хрустнув орехом.

Угрюмое выражение на ее лице сменилось улыбкой. "Я бы хотел
увидеть тебя в ярости".

"Нет, сердце мое, тебе бы ничего подобного не понравилось. Я понимаю тебя лучше,
чем ты думаешь; этим объясняется мое терпение. Ты итальянец. Ты
каприз и настроение. Я родом из холодной страны. Если я когда-нибудь рассержусь, беги,
беги так быстро, как только сможешь.

Флора, помимо всего прочего, не была легкомысленной. Есть
землетрясение спрятаны где-то в этот тихий покладистый человек, и врожденная
хрень женщины всегда пытаются докопаться до него. Но она никогда не
обманывала себя. Однажды это землетрясение разверзнется и поглотит ее.

"Я ненавижу его. Он пренебрег мной. Я говорила тебе это тысячу раз".

Он рассмеялся и постучал орехами по своей шляпе.

"Я хочу, чтобы ты получил это приглашение".

"А если я этого не сделаю?"

"Я немедленно вернусь в Париж".

- И нарушишь данное мне слово?

- Так же легко, как ты раскалываешь один из этих орехов.

- А если я получу приглашение?

- Я выполню свое обещание в точности. Я передам ей, как обещал.

- Из любви ко мне?

- Из любви к тебе и потому, что пьеса меня больше не интересует.

"Интересно, что за новая дьявольщина творится в твоем сознании?"

"Майкл, я не хочу выходить из себя. У меня от этого морщины на лице. Я
Ненавижу это место. Он мертв. Я хочу жизни, красок и музыки. Я хочу провести
остаток сентября в Остенде ".

"Париж, Капри, Таормина, Остенде; интересно, удовлетворишься ли ты когда-нибудь
оставаться на одном месте достаточно долго, чтобы я мог отдышаться?"

"Моя дорогая, я молод. В один прекрасный день я буду рад посидеть у твоего
большого русского камина и держать тебя за руку.

- Возьми ее сейчас.

Она засмеялась и сжала его руку в своих. "Майкл, посмотри на меня
прямо в глаза. Он сделал это достаточно охотно. "Другого мужчины нет.
И если ты когда-нибудь посмотришь на другую женщину... Хорошо!"

"Я пришлю за приглашением". Он набил карманы орехами и
надел шляпу.

Затем Флора тайно продолжила полировать еще раз Яблоко Раздора
которое, сильно потускневшее из-за неиспользования, она была вынуждена принести
с мыса.

 * * * * *

"Со мной все в порядке?" - спросил Харриган.

Кортленд кивнул. "Вы выглядите как солдат в штатском, и более того,
как джентльмен, которым вы от природы являетесь", - совершенно искренне.

Бывший гладиатор покраснел. "Это приемная. Вон там находится
бальный зал. Курительная комната на другой стороне. Итак, как
в старом Гарри я собираюсь перебраться на ту сторону, никого не убив?

Кортленд с трудом подавил желание рассмеяться. "Предположим, ты позволишь мне вести тебя
?"

"Ты судья. Ударь в гонг".

"Тогда пошли".

"Что? пока они танцуют?" в смятении попятился.

Другой схватил его за руку. "Пошли".

И они заходили взад и вперед, то уклоняясь, то останавливаясь, чтобы
пусть водоворот проходит, пока, наконец, Харриган не оказался в безопасности на берегу,
в полутемной прохладной курительной.

- Не понимаю, как тебе это удалось, - восхищенно.

"Я капли в каждый немного, чтобы увидеть, как вы получаете,"
вызвался Courtlandt. "Вы можете сидеть под дверью, если вы заботитесь, чтобы увидеть их
танец. Я пойду повидаюсь с миссис Харриган и скажу ей, где ты. Вот тебе
сигара.

Харриган повернулся сигару в пальцах, всем пока
глядя на уменьшающиеся спины молодого человека. Он вздохнул. _ это_ сделало бы
его самым счастливым человеком в мире. Он осмотрел сердоликовое кольцо
окружающий шесть дюймов мимолетного счастья. "Что ты думаешь об
этом!" - пробормотал он. "Та же марка, которую курил старина. И если он заплатит
за них оптом меньше шестидесяти за штуку, я съем это.
Затем он сосредоточил свое внимание на небрежном осмотре комнаты. Несколько
пожилых мужчин слонялись без дела. Его сочувствие было немедленно выражено безмолвно.;
было ясно, что их тоже вытащили. В "маленьком курильщике"
На табурете у двери он заметил два стула, один из которых был свободен;
и он сразу же занял его. Другой стул был полностью скрыт
большая часть человека, который сидел в нем; мужчина, бородатый, с тупым носом, пассивный,
но глаза у него были яркие и мерцающие. На галстуке у него висела какая-то
медаль. Харриган закурил сигару и предался наслаждению.
Это доставляло ему удовольствие.

"Им следовало бы оставить нас, стариков, дома", - рискнул он.

"Возможно, в большинстве случаев женщины предпочли бы это".

"Иностранец", - подумал Харриган. "Ну, похоже, что чем старше мы становимся
чем больше препятствий мы становимся".

"Что такое старость?" - спросил толстый, но не неприятный голос
незнакомец.

"Это стоит в стороне. Годы вообще не считаются. Мужчина настолько молод, насколько он себя
чувствует".

"А женщине столько лет, сколько она выглядит!" засмеялся другой.

"Сейчас я не чувствую себя старым, и мне пятьдесят один".

Мужчина с бородой бросил восхищенный взгляд через табурет. "Вы
необычайно хорошо сохранились, сэр. Ты не кажешься старше меня, а
Мне всего сорок.

"Проблема в том, что здесь ты всю ночь играешь в карты в душных комнатах и
ешь слишком много соусов". Харриган где-то читал об этом, и ему было приятно
думать, что он смог вспомнить это так точно.

"Согласен. Вы, американцы, бываете в открытую чаще, чем кто-либо другой.
белые люди".

"Интересно, как он догадался, что я из Штатов?" Вслух Харриган сказал: "Ты
не похоже, что ты постареешь в ближайшие десять лет".

"Это зависит от обстоятельств". Бородач вздохнул и закурил новую сигарету.
"Есть молодая красивая женщина," с ориентировочным жест в сторону
бальный зал.

Харриган расширен. Это была нора, Танцы со Бароне.

"Она самая красивая молодая женщина в мире", - с энтузиазмом.

"А, вы ее знаете?" - с интересом.

"Я ее отец!" - как мог бы сказать Людовик XIV, "Я - государство".

Бородатый мужчина улыбнулся. "Сэр, я поздравляю вас обоих".

В дверях маячил Кортленд. - Удобно?

- Превосходно. Хорошая сигара, удобное кресло, прекрасный вид.

Герцог глазами Courtlandt через завесу дыма, который он
целенаправленно взорван далее. Он спросил, скорее с удовольствием, что бы
случилось, если бы он спустился в главный зал этой ночью в Париже? Среди
немногих вещей, которыми он восхищался, был хорошо сложенный красивый мужчина. Кортленд, со своей стороны,
притворился, что не видит.

"Вы найдете в кляре и ударов шампанское в зале", - предположил
Courtlandt.

"Не для меня! Бежать и танцевать".

"Хорошо-с, потом." Кортленд исчез.

"Отличный парень. Эдвард Кортленд, американский миллионер". Для Харригана было
невозможно опустить это внушающее благоговейный трепет уточнение.

- Эдвард Кортленд. Незнакомец вытянул ноги. - Я слышал о
нем. Что-то вроде охотника.

- Один из самых заядлых.

"С вашим богатым американцем половины пути не бывает: либо деньги разоряют его,
либо он убегает от них".

"Это потрясающе", - воскликнул Харриган. - Интересно, как она сюда попала?

"Для леди, которые ты ссылаешься?"

"В алый цвет. Она флоры Десимоне. Она и моя дочь поют
вместе иногда. Вы, конечно, слышали об Элеоноре да Тоскана;
это сценический псевдоним моей дочери. Они не в очень хороших отношениях,
естественно.

"Вполне естественно", сухо.

"Но ты не можешь оторваться от красоты калабрийца", - великодушно заметил я.

- Нет. Бородатый мужчина затушил сигарету и поднялся, положив на табурет
карту посещений. - Более того, я бы не хотел уходить
от этого. "Добрый вечер"," приятно. Музыка прекратилась. Он передал в
толпа.

Харриган протянул руку и взял карточку. "Страдающий трилистник! если бы
Молли только могла видеть меня сейчас", - пробормотал он. "Интересно, делал ли я какие-нибудь перерывы?
Великий герцог, а я заигрываю с ним, как официант! Джеймс, это
все по твоей части. Мы оставим карточку там, где Молли ее не найдет.

Молодые люди начали пробовать. Воздух стал тяжелым дымом,
преобладающий аромат, что турецкого табака, что Харриган не был
вообще фонд. Но его сигара была такой вкусной, что он решил не шевелиться.
пока уголь не начнет щекотать кончик носа. Поскольку Молли знала, где
он там был не повод беспокоиться.

Эбботт вошел, достал портсигар из кармана и нетерпеливо
чиркнул спичкой. Его руки немного дрожали, и огонек спички
осветил бледное и сердитое лицо.

"Эй, Эббот, присаживайся. У тебя открылось второе дыхание".

"Спасибо". Эбботт плюхнулся в кресло и быстро закурил. "Очень душно".
"Снаружи". "Слишком много".

"Ты выглядишь так же. Хорошо проводишь время?"

"О, прекрасно!" В последовавшем за этим смехе послышался надрыв, но слух Харригана
не был натренирован на такие тонкости звука. "Как у тебя дела
?"

- Я акклиматизируюсь. Где полковник сегодня вечером? Он должен быть
где-то здесь.

- Я оставил его несколько минут назад.

"Когда увидишь его снова, пригласи его сюда. Он живой, и мне нравится слушать, как
он говорит".

"Я немедленно ухожу", - раздавливает сигарету в миске из-под Джейпора.

"Куда ты спешишь? Ты выглядишь как человек, который только что потерял работу".

"Управлял немецкой "графиней". Она была заведена так, что поворачивала только в одну сторону,
а я слаб. Я пришлю полковника. Скоро.

- Итак, что ужалило мальчика?

Нора была великолепна. Мужчины вились вокруг нее, как пчелы.
вокруг самой сладкой розы. Время от времени она видела Кортленда, слоняющегося вокруг.
на окраине. Она была рада, что он пришел: чешуекрылость скрыта
или активна у большинства женщин; чтобы проткнуть бабочку, мотылек легко опускается
входит в повседневную рутину. Она смеялась и шутил с мужиками. Ее
мать стояла, восхищенно. Этот Courtlandt время аккуратно протолкался к
Стороны норы.

"Я могу потанцевать?" - ты опоздала? - спросил он.

- Ты опоздала, - ровным голосом. Она начала привыкать к его виду,
к своему большому изумлению.

- Прости.

"Ах, Нора, я не знала, что твоя карточка была заполнена!" - сказала миссис Харриган.
Она по-матерински смотрела на Кортлендта.

- Тем не менее, - ласково сказала Нора, - это факт.

"Я безутешен", - ответил Кортленд, который подошел только для проформы
, будучи полностью готовым к отказу. - У меня прискорбная
привычка опаздывать, - со значением, понятным только Норе
.

- Значит, те, кто опаздывает, должны отвечать за последствия.

- Ужин?

"Барону, а не тебе".

Снова заиграла музыка, и Эббот увел ее прочь. Она была одета в
Бирманскую тафту насыщенного оранжевого цвета. В темноте ее прекрасных черных волос
изумруды отливали зеленью; ожерелье индийской принцессы из
изумрудов и жемчуга обвивало ее ослепительно белую шею.
Бессознательно Courtlandt слышно вздохнул, и миссис Харриган услышал это внимание
волнений.

"Кто это?" - спросила миссис Хэрриган.

"Муж флоры Десимоне, герцог. Он и Мистер Харриган был довольно
разговор в некурящем зале".

"Что!" в сообщениях.

"Они прекрасно ладили, когда я уходил от них".

Миссис Харриган почувствовала, как у нее упало сердце. Герцог и Джеймс вместе означали
не что иное, как катастрофу, потому что Джеймс не знал, кем он был.
обращался и делал всевозможные признания. Она знала, что что-то
случится, если она выпустит его из виду. Он вечно разговаривал с
незнакомцами.

- Не могли бы вы передать мистеру Харригану, что я желаю его видеть?

- Вовсе нет.

Нора остановилась в конце бального зала. - Дональд, давай выйдем в сад.
 Я хочу подышать свежим воздухом. Ты видел ее?

- Не мог не увидеть. Полагаю, это был герцог. Похоже, что он
старый друг герцогини. Мы пройдем через оранжерею. Это
короткий путь."

Ночь была полна лунного света; он танцевал на воде; он зажигал огонь.
филигранные верхушки торжественных кипарисов; они пронизывали лужайку дрожащими
тенями; и тяжелый приторный аромат живой изгороди из самшита.

"_O bellissima notta!_"она пела. "Разве это не великолепно?"

"Нора", - сказал Эббот, внезапно наклоняясь к ней.

"Не говори этого. Дональд, пожалуйста, не надо. Не трать на меня свою любовь. Ты
хороший человек, и я не была бы достойна звания женщины, если бы не чувствовала
гордости и печали. Я хочу, чтобы ты всегда был моим другом; и если ты решишь, что этого не может быть
Я потеряю веру во все. У меня никогда не было брата, и
в эти два года я стала смотреть на тебя как никто. Мне жаль.
Но если вы оглянетесь назад, вы увидите, что я никогда не давал тебе никаких
поощрение. Я никогда не был больше, чем ваш товарищ. У меня много недостатков, но
Я не кокетка от природы. Я знаю свое сердце, я хорошо его знаю.

- Есть ли другая? - в отчаянии спросила я.

"Давным-давно, Дональд, есть. Нет ничего, кроме пепла. Я
говорю тебе это, так что это будет не так трудно для вас, чтобы вернуться к
старый дружеской ноге. Ты храбрый человек. Любой мужчина - это тот, кто берет свое сердце
в своей руке и предлагает ее женщине. Ты возьмешь меня за руку и
пообещаешь всегда быть моим другом.

"Ах, Нора!"

"Ты не должен, Дональд. Я не могу вернуться в бальный зал с красными глазами. Ты
никогда не узнаешь, как женщине на сцене приходится бороться, чтобы заработать себе на хлеб.
И эта часть - всего лишь перестрелка по сравнению с непрекращающейся войной, которую мужчины ведут
против нее. У нее есть только укрепления в виде ее остроумия и присутствия духа
. Разве меня не похитили в центре Парижа? И если бы не
трусость этого человека, кто знает, что могло бы случиться? Если бы я
красота, Бог дал ее мне, чтобы я носила, и я буду носить ее. Мой отец,
падре, вы и барон; Я бы не доверила ее никому из живущих мужчин. Я
часто бываю несчастлив, но я не причиняю этого несчастья другим. Будь самим собой
таким же. Быть моим другом; быть храбрым и бороться с ней из своего сердца." Быстро она
обращает голову к ней и слегка поцеловал в лоб. "Нет! Ах,
Дональд, мне очень нужен друг".

"Хорошо, Нора", - действительно храбро, потому что боль в его юном сердце взывала
к краю земли, где можно было бы спрятаться. "Хорошо! Я молод;
может быть, со временем я это переживу. Всегда рассчитывай на меня. Ты бы не возражал
вернуться в бальный зал одному, не так ли? У меня есть идея, которую я хотел бы обдумать.
перекурить над ней. Нет, я провожу тебя до конца оранжереи и вернусь.
 Я не могу встретиться с остальными прямо сейчас.

Нора надеялся, что это было лишь увлечение, но в последние
несколько дней она не могла игнорировать правду, что он действительно любил ее. Она
кинули его и Селеста вместе зря. Бедная Селеста, бедная красавица
Селеста, которая носила свое сердце на виду, открыто для всех, кроме
Дональд! Таким образом, это было с определенной целью, что она заманила его в этом
ночь в сад. Она хотела разочаровывать его.

Барон, омрачающий в темном углу оранжереи, увидел их
войти. Храбрый молодой Эббота лица обманули его. У двери Эббот улыбнулся
, поклонился и вернулся в сад. Барон поднялся, чтобы последовать за ним. Он
совершил кражу, о которой искренне сожалел; и он был мужчиной
в достаточной степени, чтобы разыскать своего соперника и извиниться. Но судьба выбрала для него
наихудшее из возможных времен. Он сделал всего лишь шаг вперед, когда перед ним предстала живая картина
образовавшаяся у двери, заставила его нерешительно остановиться.

Нора наконец оказалась лицом к лицу с Флорой Десимоне.

- Я хочу поговорить с вами, - отрывисто произнес итальянец.

"Ничто из того, что вы могли бы сказать, не заинтересовало бы меня", - заявила Нора.
надменно и сделала вид, что проходит мимо.

"Не будьте слишком уверены", дерзко.

Их голоса были низкими, но они достигли ушей бароне, который пожелал
он был где угодно, но не здесь. Он молча двигался за спиной ладонями к
выход.

"Позвольте мне быть откровенным. Я ненавижу тебя и ненавижу тебя всем сердцем", - продолжает
Флора. "Я всегда тебя ненавидел, с презрительным видом, вы, чья
отец....

"Не смей говорить о нем плохого слова!" - воскликнула Нора, ее ирландская кровь
отбросила высокомерие в сторону. "Он добр и храбр и предан, и я
горжусь им. Можно что угодно говорить про меня, это не будет беспокоить меня в
не меньше."

Барон ничего не слышал. Постепенно он добрался до выхода, и он был
очень освобождены, чтобы выйти на улицу. Калабрийской ее выбрал время,
для консерватории было практически пусто. Глаза барона обшаривали тени.
наконец он различил Эббота, перегнувшегося через парапет.

[Иллюстрация: "Я ненавижу тебя всем сердцем".]

"А!" - сказал Эббот, оглядываясь по сторонам. "Так это вы. Вы намеренно вычеркнули
мое имя и заменили своим собственным. Это был поступок презренного
хама. И я говорю вам это здесь и сейчас. Хам!

Бароне был итальянцем. Он разыскал Эббота с самыми лучшими намерениями; чтобы
униженно извиниться, как бы неприятно это ни было для его горячей крови.
Вместо этого он ударил Эббота по губам, и тот тут же
сбил его с ног.




ГЛАВА XVIII

ПИСТОЛЕТЫ НА ДВОИХ


Кортленд постучал в дверь студии.

"Войдите".

Он обнаружил Эббота, растянувшегося на шезлонге и лениво ковыряющегося в
на стене отвалилась штукатурка.

"Здравствуйте!" - небрежно сказал Эббот. "Присаживайтесь на стул".

Вместо этого Кортленд бесцельно прошелся по комнате. Он остановился возле
окно; он взял эскиз и изучал ее под разными углами, он ногами
табурета по полу, а не с каких-либо признаков гнева, но с
серьезностью, что вызвало бы Эббот смеяться, он смотрел на
его друг. Однако он продолжал дергать пластырь. Он всегда
попеременно ненавидел и любил Кортленда. Он никогда не пытался анализировать это
своеобразное сердечное заболевание. Он знал только, что когда- то ненавидел этот
мужчина, и что в другое время он отдал бы за него свою жизнь. Возможно,
это была скорее пассивная ревность, которую он ошибочно принял за ненависть. Эббот
никогда не завидовал Courtlandt его богатств; но часто из виду Courtlandt по
физическое превосходство, его адаптивность, его знание людей и дел,
как он предугадывая невысказанные желания женщин, его
обременено галантность, эти атрибуты возбудили зависть в котором он был
всегда мужественный достаточно, чтобы стыдиться. Неожиданное появление Кортленда в "
Белладжо" также породило подозрение, которому он не мог дать точного определения.
На самом деле, когда человек любил, каждый второй человек стал его врагом, не
за исключением ее отца: первобытными инстинктами, пережила все
приложения шпона. Итак, Эбботт был совсем не рад видеть своего
друга в то утро.

Наконец Судландт вернулся в гостиную. "Барон заходил ко мне
этим утром".

"О, он заходил?"

"Я думаю, вам лучше написать ему извинения".

Эбботт сел. Он яростно швырнул кусок штукатурки на пол.
"Извиняйся? Что ж, мне нравится, что ты набрался наглости прийти сюда с такой неуверенностью.
Посмотри на эти губы! Блин, он ударил меня по губам, и я сбил его с ног
.

"Это был довольно хороший удар, учитывая, что ты не мог хорошо разглядеть его лицо
в темноте. Я всегда говорил, что в тебе больше мужества на квадратный дюйм
, чем в любом другом парне, которого я знаю. Но здесь, Пенка, как ты знаешь, это
разных. Вы можете не сбить офицера и сбежать с ней. Итак, вы
просто сесть за стол и написать небольшую заметку, сказав, что ты сожалеешь
твоя поспешность. Я вижу, что он проходит через все правильно. К счастью, нет
с одной стороны, звучат строки".

"Я увижу вас обоих дальше!" гневно. "Посмотри на эти губы, я сказал!"

"Прежде чем он ударил тебя, ты, должно быть, спровоцировала его".

"Не будем обсуждать то, что произошло. И я не буду извиняться".

"Это окончательно?"

"Даю тебе слово."

"Что ж, прошу прощения. Барон - порядочный человек. Он дает вам
предпочтение, и говорит о том, что вы выбрали пистолеты, так как вы бы
матч для него с рапирами".

"Пистолеты!" - крикнул Эббот. "Ради любви к славе, к чему ты клонишь"
"?"

"Барон попросил меня быть его секундантом. И я отправил записку
полковнику, советуя ему принять вашу сторону. Я принял предложение бароне
исключительно для того, чтобы добраться сюда первым и убедить вас, что
извинения избавят вас от кучи неудобств. Барон - первоклассный стрелок
и, несомненно, он будет только начеку у вас. Но это будет означать скандал и
несколько недель в больнице, не говоря уже о жуткой ссоре с гражданскими властями
. В армии Италии до сих пор борется с его _duello_, но
эти дела не попадают в газеты, как и во Франции. Редко,
однако, ни один серьезно не пострадал. Они возбудимы и, следовательно,
хороший выстрел, скорее всего, дико стрелять в крайнем случае. Так вот ты где, моя
мальчик".

"Ты в своем уме? Вы хотите сказать, что пришли сюда, чтобы устроить дуэль?
- спросил Эбботт низким и немного дрожащим голосом.

- Чтобы предотвратить дуэль. Итак, напишите свои извинения. Не беспокойся о моральной стороне
вопрос. Это всего лишь дура, которая будет предлагать себя в качестве мишени к
человек, который умеет стрелять. Вы не попали в амбар с
выстрел-пистолет".

Эббот отряхнул пыль с пальто и встал. - Дуэль! Он рассмеялся
немного истерично. Ну, почему бы и нет? Поскольку Нора никогда не может быть его там не было
нет будущего для него. Он может лучше послужить мишенью, чем идти на
живя с горечью и болью в сердце. "Очень хорошо. Скажи
Барону, что я выбираю "пистолз". Он может сам назначить время и место.

"Подойди к тому столу и напиши извинения. Если ты этого не сделаешь, я обещаю на
моя роль - рассказать Норе Харриган, которая, смею предположить, стоит за всем этим,
невинно или нет.

"Кортленд!"

"Я имею в виду именно то, что говорю. Делай свой выбор. Прекрати эту чушь сам
как разумный человек, или позволь Норе Харриган остановить это за тебя.
Дуэли не будет, если я смогу этому помешать.

Эббот мгновенно понял, что произойдет. Нора пойдет к барону и
будет просить за него прощения. "Хорошо! Я напишу это извинение. Но послушайте: вы
стук в дальнейшем, когда вы входите любым из моей студии. Ты выгнал
дно от старого фундамента. Вы не друг, вы исповедуете. Вы
ты выставляешь меня трусом в глазах этого проклятого итальянца. Он никогда не поймет этого.
Эбботт подбежал к своему столу и
нацарапал записку, с грохотом запечатав ее. "Вот вы где. Возможно, тебе стоило бы
лучше уйти немедленно.

"Эбби, мне жаль, что ты придерживаешься такой точки зрения".

"Я не хочу слышать банальности, спасибо".

- Я загляну к тебе завтра и, со своей стороны, не стану просить никаких извинений.
Через некоторое время ты поблагодаришь меня. Ты даже посмеешься вместе со мной.

"Позволь мне усомниться в этом", - сердито. Он распахнул дверь.

Courtlandt был слишком мудр, чтобы спорить дальше. Он получил объект
его поручение, и это было достаточно. "Жаль, что ты не открывались
к голосу разума. Доброе утро".

Когда дверь закрылась, Эббот потоптался по полу и выместил свой гнев на
сильно пострадавшей скамеечке для ног, которую он пинал всякий раз, когда она попадалась на пути
его марша. В душе он понимал, что Кортленд прав. Более того,
он знал, что вскоре найдет его и извинится.

К сожалению, ни один из них не рассчитывал на полковника.

Не вполне осознавая свой поступок, Эббот снял со стены
старинный дуэльный пистолет, взвел курок, щелкнул им и осмотрел его с
интересом, которого он никогда раньше к нему не проявлял. И полковник,
ворвавшись в студию, застал его поглощенным созерцанием этого
старого смертоносного инструмента.

"Ха!" - взревел старый боевой пес. "Была идея что то подобное было
произойдет. Положим, что. Ты не можешь убить кого угодно с этим, если
ты ударила их по голове. Доверься мне. У меня есть пара
пистолетов, нацеленных на попадание в шиллинг с двадцати ярдов. Конечно, вы не можете
сразись с ним на шпагах. Он один из лучших во всей Италии. Но у тебя просто
такие же хорошие шансы, как у него с пистолетами. В девяти случаях из десяти автоматчик
попадает в яблочко, в то время как крэк становится бешеным. Просто сиди смирно.
Кто у него второй; Кортленд?

"Да". Эбботт был искренне и совершенно сбит с толку.

"Насколько я понимаю, он ударил вас первым, и вы сбили его с ног. Хорошо! Мои
теннисные корты убраны с дороги. Мы можем решить этот вопрос завтра.
утром, на рассвете. Элликотт приедет из Каденаббии со своими пилами.
Он молчит. Все, что вам нужно делать, это сохранять спокойствие. Вы можете потратить
ночь на вилле со мной, и я дам вам несколько идей о съемке
пистолет. Здесь, пиши, что я диктую". Он толкнул Эббот подошел к столу и
заставили его сесть в кресло. Эббот писал механически, как один загипнотизированный.
Полковник схватил письмо. "Никаких витиеватых предложений; несколько слов Bang по
клеймо. Подошли к вилле, как только вы можете. Мы будем весело и круто
эта итальянская кровь".

И он ушел, хлопнув дверью. Там было что-то прямота
пули в методах старик.

Эбботт буквально сбился с ног. В тот момент, когда его замешательство
прояснившись, он увидел затруднительное положение, в которое ввергли его собственная глупость и
стремительные добрые услуги любезного полковника. Он был
в ужасе. Кортленд принес извинения, а по пятам за ним следовал полковник
с последними приготовлениями к встрече. Он подбежал к
двери с непокрытой головой, перескакивая через три-четыре ступеньки. Но
энергичный англо-индиец тоже перешел границы дозволенного; и когда
отвлеченный художник вышел на улицу, другого нигде не было видно.
Очевидно, ничего не оставалось, кроме как послать еще одно извинение. Вместо того, чтобы
соверши он такой постыдный и трусливый поступок, он бы отрубил себе руку.

Барон, бледный и решительный, передал вторую записку Кортленду, который
поздравлял себя (преждевременно, как будет видно) с мирным исходом.
тучи войны рассеялись. Он был ошеломлен.

- Прошу прощения, - кротко сказал он. Ему нужно повидаться с Эбботтом.

- Минутку, - холодно вмешался барон. "Если это для того, чтобы просить еще кого-то
извинения бесполезны. Я отказываюсь принимать. мистер Эбботт будет бороться, или
Я публично заклейму его, при первой возможности, как труса ".

Кортленд прикусил ус. - В таком случае я немедленно отправлюсь к полковнику
Кэксли-Вебстер.

- Спасибо. Я буду в своей комнате на вилле большую часть
день". Барон поклонился.

Courtlandt поймали полковника, как он входил в его моторной лодке.

"Приходите на "тиффин"".

"Очень хорошо; здесь я могу поговорить лучше, чем где-либо еще".

Когда мотор заурчал, Кортленд подтащил полковника к себе.
к нему.

"Ты понимаешь, что ты натворил?"

"Натворил?" опускает монокль.

"Да. Зная, что у Эббота не будет ни единого шанса против
Итальянец, я пошел к нему и заставил его написать извинения. А ты
раздул все это до небес.

Глаза полковника выпучились. "Дем, почему бы не молодой дурак, скажи мне?"

"Спешка, возможно, его смутил. Но что мы будем делать? Я не
придется мальчику больно. Я люблю его как брата; хотя сейчас он
считает меня смертельным врагом. Возможно, так оно и есть, - угрюмо. "Я обманул"
и каким-то образом - слепо, это правда - он знает это. Я полон обмана
, как гранат зерен.

"Пусть он пришлет еще одно извинение".

"Барон совершенно взбешен. Он отказался бы принять это, что и сказал
так и есть".

"Ну, считай меня вмешивающимся из лучших побуждений!"

"С удовольствием, но это не остановит скандал. Выход есть, но он
мне кажется чертовски низким ".

"О, Эббот не будет баллотироваться. Он не такой добрый.

- Нет, он не сбежит. Но если ты согласишься со мной, хонор может быть удовлетворена.
ни один из них не пострадает.

"Женщины побеждают дьявола, не так ли? Каков ваш план?"

Кортленд изложил его в общих чертах.

Полковник нахмурился. "Это на вас не похоже. Отвратительный трюк".

"Я знаю это".

"Сначала мы пообедаем. Потребуется несколько шагов, чтобы донести эту идею до меня.
В моей дурацкой голове ".

Когда Эбботт пришел позже в тот же день, он был подавлен. Он смеялся
время от времени выкуривал несколько сигар, но отказывался от стимуляторов. Он даже сыграл
достойную партию в теннис. А после обеда сыграл сотню партий в бильярд.
Полковник внимательно следил за своими руками. Не было ни малейшей
индикация нервы.

"Повесить мальчик!" - пробормотал он. "Мне должно быть стыдно за себя. Нет
немного фанка в целом гриме".

В девять Эббот ушел в отставку. Он не очень хорошо спала. Он раздражается
ужасная мысль, что барон собирается всадить пулю ему в горло
. Он встал в пять. Он прогулялся по саду. Он понял, что
очень хорошо быть живым. Один раз он мрачно посмотрел на маленькую белую
виллу далеко на севере. Как четко она выделялась на фоне темной
листвы! Какой синей была вода! И далеко-далеко - безмятежные снежные шапки!
Нора Харриган ... Что ж, он собирался держаться как мужчина. Ей не следует
стыдиться своих воспоминаний о нем. Если бы он ушел, всем беспокойствам пришел бы конец.
и это было бы уже что-то. Какой беспорядок он во всем устроил!
Он не винил итальянца. Дуэль! он, сын человека, который
изобрел корыта для мытья посуды, собирался драться на дуэли! Ему хотелось смеяться; ему
хотелось плакать. Он был не просто сон? Да вообще кошмар из
что бы он сейчас проснулся?

"Завтрак, Сахиб", - сказал РАО, почтительно касаясь его руки.

Он не спал; все это было правдой.

- Ты захочешь кофе, - начал полковник. - Пей сколько хочешь. И
яйца тебе тоже понравятся. Полковник хотел посмотреть, хорошо ли Эбботт поел
.

Художник налил себе две порции и выпил три чашки кофе. "Вы знаете,
Я полагаю, все люди в такой дыре есть веселые идеи. Я просто
думаю, что я должен, как куропатка и бутылка шампанского."

"Мы закажем это на завтрак", - доверительно сообщил полковник. На самом деле,
он вызвал дворецкого и отдал распоряжение.

"Очень любезно с вашей стороны, полковник, так подбодрить меня".

"Гнида!" Полковник почувствовал легкий жар на своих кожистых щеках. "Все
ты должен сделать, это держать вашу руку, нажать на спусковой крючок, и
косоглазие после".

"Я все равно не повредит Бароне," слабо улыбаясь.

"Неужели ты будешь настолько задницей, чтобы вскинуть пистолет в воздух?" - возмущенно.

Эббот пожал плечами; и полковник проклял себя за то, что самый виноватый из них
негодяй, которого не повесили.

Полчаса спустя соперники стояли по обе стороны теннисного корта.
Элликотт, хирург, раскрыл свой медицинский чемоданчик. Он был самым
взволнованным из пятерых мужчин. Его пальцы дрожали, когда он раскладывал корпию и
бинты. Полковник и Кортленд торжественно выполнили всю
формальность заряжания оружия. Солнце еще не поднялось над восточными вершинами
, но снег на западных вершинах был розовым.

"По слову "три", джентльмены, вы будете стрелять", - сказал полковник.

Два выстрела прозвучали одновременно. Эббот намеренно направил свой пистолет
в воздух. Мгновение он стоял совершенно неподвижно; затем его колени
подогнулись, и он повалился лицом вперед.

- Великий Боже! - прошептал полковник. - Вы, должно быть, забыли шомпол!

Он, Кортленд и хирург бросились к упавшему мужчине. Барон
стоял как каменный. Внезапно, с жестом ужаса, он отбросил в сторону свой
дымящийся пистолет и побежал через площадку.

"Джентльмены, - закричал он, - клянусь честью, я целился на три фута выше его головы".
Он в тревоге заломил руки. "Это невозможно! Дело только в том, что
Я хотел посмотреть, храбрый ли он человек. Я хорошо стреляю. Это невозможно!"
он повторил.

[Иллюстрация: Внезапно он отбросил дымящийся пистолет.]

Проворная рука хирурга быстро пробежалась по телу Эббота. Наконец он
покачал головой. "Его ничто не задело. Его сердце упало. Потерял сознание.

Когда Эбботт пришел в себя, он слабо улыбнулся. Барон был одним из
тех двоих, кто помог ему подняться на ноги.

"Я чувствую себя дураком", - сказал он.

"А теперь позвольте мне извиниться", - сказал барон. "То, что я сделал на балу, было
неправильно, и мне не следовало выходить из себя. Тогда я пришел к вам, чтобы
извиниться. Но я итальянец. Естественно, что я вышел из себя.
- наивно.

"Мы оба - пара дураков, барон. Всегда был кто-то еще.
Пара дураков".

"Да", - охотно признал барон.

- Учитывая, - прошептал полковник на ухо Кортландту, - учитывая, что
ни один из них не знал, что стреляют не более опасными, чем
пыжи, они довольно хорошие экземпляры. Э, что?




ГЛАВА XIX

КОРТЛЕНД РАССКАЗЫВАЕТ ИСТОРИЮ


Полковник и его гости за обедом слушали Кортленда, не
звук или движение, за исключением случайного шарканья ног под столом.
 Он начал со старой знакомой фразы: "У меня есть история".

"Расскажи ее", - последовала мгновенная просьба.

Вначале мужчины стояли, наклонившись под разными небрежными
углами, - некоторые положив локти на стол, некоторые положив руки
на спинки стульев. Куропатка была превосходна,
вино восхитительно, табак безупречен. Бирма, звон колоколов
в храмах, странные картины на базарах, долгие путешествия по
гладкие и штормовые моря; романтика, трогательная и красочная, которая началась в
Рангуне, прошла зигзагами по всему миру и закончилась в Берлине.

"Итак, - заключил рассказчик, - такова история. Этот человек
был совершенно невиновен ни в чем дурном, став жертвой злого умысла, с одной стороны,
и несправедливости - с другой".

"Это конец истории?" - спросил полковник.

"Кто в жизни знает, чем что-либо заканчивается? Это не история из
книги". Кортленд взял свежую сигару из коробки, которую передал ему Рао
и бросил засохшую травку в пепельницу.

"Неужели он сдался?" - спросил в свою Эббот, и голос его странно незнакомым
уши.

"Человек может бороться только против форы, то он выиграет или будет
сломленный. Женщины нелогичны; как правило, они позволяют себе быть
ведомыми импульсом, а не разумом. Этот мужчина, о котором я вам рассказываю,
был горд; возможно, даже слишком горд. Это позорный факт, но он сбежал.
Правда, он писал письмо за письмом, но все они возвращались нераспечатанными.
Потом он остановился".

- Женщина скорее поверит косвенным уликам , чем
нет. Хм! Полковник набил свою трубку и снова ее раскурил. "Она не могла
стоить много".

"Дорого стоит!" - воскликнул Эббот. "Что ты подразумеваешь под этим?"

"Никто не будет на самом деле сдаваться женщина, которая действительно важна, то есть,
конечно, допускаю, что ваш мужчина, Courtlandt, значит человек. Хотя, возможно,
это была его вина. Он был недостаточно настойчив, может быть, немного бесхребетен.
Тот факт, что он так быстро сдался, возможно, убедил ее в том, что ее
впечатления были правильными. Да я бы следовал за ней изо дня в день,
год за годом; я бы никогда не отступил, пока бы не доказал ей, что
она была неправа".

"Полковник прав," Эбботт одобрено, не спуская глаз с
Courtlandt, который был, видимо, поглощен созерцанием хлеб
крохи под его пальцами.

"И еще, всеми правдами и неправдами, я бы притащил в другой женщине по
волосы и заставил ее признаться".

"Я в этом не сомневаюсь, полковник", - ответил Кортленд с сухим смешком. "И
это действительно было бы концом истории. Героиня этого
бессвязного рассказа была бы тогда абсолютно уверена в сговоре между
этими двумя ".

"Это похоже на женщину", - согласился барон, и он кое-что знал о
они. - И где этот человек сейчас?

- Здесь, - сказал Кортленд, отодвигая стул и вставая. "Я - это он". Он
повернулся к ним спиной и направился в сад.

Живая картина!

"Черт меня побери!" - воскликнул полковник, который, будучи наименее заинтересованным лично,
первым обрел дар речи.

Барон резко втянул в себя воздух. Затем он посмотрел на Эббота.

"Я подозревал это", - ответил Эбботт на немой вопрос. После утреннего эпизода
его философский кругозор расширился. Он дрался на
дуэли и вышел из нее с честью. Пока он был жив, он был
убежден, что мелких дел день их никто не собирается
надо ему мешать.

"Оставьте его в покое", - предложил полковник, добавив жест в сторону
раздвижной двери, через которую вышел Кортленд. "Он такой же
крупный мужчина, как Нора женщина. Если он вернулся с решимостью
завоевать ее, он вернется ".

Больше они Кортленд не видели. Через несколько минут неугомонный
К-и-сям, он направился вниз, на посадку, помогла себя
катер полковника и вернулся в Белладжо. В отеле он попросил
герцог, только для того, чтобы услышать, что герцог и мадам уехали тем утром
в Париж. Кортланд понял, что упустил одну прекрасную возможность
проскользнуть мимо. Он отказался от битвы. Еще один хороший взгляд на нее, и он бы
уходи. Шансы были слишком сильны для него, и он знал, что он был
сломленный.

Когда моторная лодка вернулась, Эббот и Барон тоже воспользовались ею.
Они переправились молча, с тяжелым сердцем.

Приземлившись, Эбботт сказал: "Вероятно, я вас больше не увижу
в этом году. Завтра я уезжаю в Париж. Мир велик, не правда ли,
где они бросают нас, как игральные кости? Одни бросают шестерки, а другие двойки.
И в этой игре мы с тобой проиграли две из трех."

"Я вернусь в Рим", - ответил Барон. "Мой длительный отпуск
вблизи ее конца".

"Что случилось?" потребовала Нора, показывая два
примечания к Селесте. "Вот Дональд едет в Париж завтра и Бароне
в Рим. Они сказали нам до свидания на чай. Я не понимаю. Дональд должен был
остаться до нашего отъезда в Америку, а отпуск барона не заканчивается
до октября.

- Завтра? С затуманенными глазами Селеста вернула записки.

- Да. Ты сыграешь четвертую балладу, а я спою из "Мамы". Это
было очень одиноко без них".Нора взглянула в настенное зеркало и дал
ПЭТ или два, чтобы ее волосы.

Когда пришли люди, он был поражен по виду Норы, что она никогда не
видел их так любезны по отношению друг к другу. Они положительно дружелюбный. И
почему бы и нет? Утреннее испытание показало, что каждый из них остался доволен собой.
Индивидуальное удовлетворение и покончило с теми высокопарными манерами,
которые обычно делают соперников смешными во всех глазах, кроме их собственных. The
откровение за обедом убедил их в бесполезности вещей в
вообще и женщины в частности. Они, не осознавая
по сути, каждая утешения к другой. Старая пословица о том, что мизери любит компанию
никогда не была столь удачно воплощена.

Если Селеста ожидала, что Нора проявит какие-либо признаки огорчения из-за приближающегося отъезда
, она была разочарована. По правде говоря, втайне Нора была
рада избавиться от этих двух поклонников, как бы они ей ни нравились. Барон
еще не сделал предложения, и его внезапное решение вернуться в Рим
устранить этот неприятный возможность. Она была рада, что Эббот собирался
потому что она задела его, без намерения, и взгляд его был, в
несмотря на свою невиновность, постоянный укор. Вскоре у нее будет свое дело.
работа, и не будет времени на одиночество.

Человек, который страдал острее всего, была Селеста. Она проснулась; нежный
маленький сон исчез; и она мужественно приняла этот факт. Никогда не отличалась ловкостью.
пальцы спотыкались, и она замечательно играла Бетховена, Шопена,
Грига, Рубинштейна, Макдауэлла. И Нора, как ни странно, пела из старой
легкой оперы.

Когда двое мужчин удалились, Селеста пошла в свою комнату и Нора на
терраса. Это было уже после пяти. Никто не собирался, насколько она могла видеть. Она
стояла, очарованная преображением, произошедшим с горами
и озерами. Как она любила это место! Как бы ей хотелось провести здесь
остаток своих дней! И как прекрасен был весь мир сегодня!

Она испуганно вскрикнула. Пара сильных рук обхватила
ее. Она снова начала кричать, но звук был приглушен и заглушен
давлением мужских губ на ее собственные. Она яростно сопротивлялась,
и внезапно обрела свободу.

"Если бы я была мужчиной, - сказала она, - ты бы умер за это!"

"Это была возможность, которой нельзя пренебрегать", - ответила Кортленд. "Это
правда, что я была такой дурой, чтобы убежать, как и я, но мое возвращение убедил
мне, что я должен был столько же дураком я остался, чтобы пометить тебя,
выпрашивая интервью. Я писала тебе письма. Ты возвращал их нераспечатанными.
Ты осудил меня, не выслушав. Да будет так. Можешь считать, что это так.
поцелуй на прощание сцену, столь дорогую оперному сердцу", - горько.

Большую часть этих слов он адресовал ей в затылок, потому что она уже была
приближаясь к вилле, в которую она ушла с гордым воздуха
какая-то королева трагедии. Она была столицей актриса.

Тяжелая рука легла на плечо Courtlandt это. Его неудержимо влекло к себе
прямо к лицу.

- Итак, мистер Кортленд, - сказал Харриган, его глаза были голубыми и холодными как лед,
- может быть, вы объясните?

С яростью и отчаянием в сердце Кортленд сбросил руку и
ответил: "Я отказываюсь!"

- А! - Харриган отступил на несколько шагов и критически оглядел с ног до головы
этого человека, с которым он думал подружиться. - Ты хаски.
парень. Для тебя есть один выход из этой ситуации.

"Пока это не требует никаких объяснений", - равнодушно.

"На дне одного из сундуков нора-это из моих старых перчаток. Есть
не останется ни одной на теннисный корт в это время дня. Если ты
не подлый сквернослов, если ты не обычная низкопробная имитация мужчины,
ты встретишься со мной там, наверху, через пять минут. Если ты сможешь постоять передо мной десять минут, тебе не нужно будет давать никаких объяснений.
С другой стороны, ты уйдешь отсюда так быстро, как только смогут доставить тебя лодки и поезда ...........
..........
. И никогда не возвращайся.

- Я почти на двадцать лет моложе вас, мистер Харриган.

- О, пусть это вас нисколько не беспокоит, - с яростным смешком.

- Очень хорошо. Вы найдете меня там. В конце концов, ты ее отец.

"Держу пари, что я!"

Харриган прокрался в комнату дочери и беззвучно просверлил отверстие в
дне сундука, в котором хранились реликвии былой славы. Когда он вытащил
их, вместе с ними выпала сложенная продолговатая полоска пергамента и
упала на пол; но он был слишком занят, чтобы заметить это, и
стал бы он беспокоиться, если бы это было так. Дно багажника было завалено
со старыми письмами, программками и партитурами опер. Он завернул перчатки
в газету и ушел, никем не замеченный. Он был счастлив, как мальчишка
который обнаружил дыру в заборе между ним и яблоневым садом
. Он был скорее ошеломлен, увидев, Courtlandt на коленях в
клевер-патч, охота на четырехлистный клевер. Ему стало совершенно ясно, что молодой
человек не тревожили нервы.

"Вот!" - отрывисто крикнул он, бросая пару перчаток. "Если этот метод
разрешения спора вас не устраивает, я принимаю ваши
объяснения".

Вместо ответа Кортленд встал и разделся до нижней рубашки. Он натянул
перчатки и зубами зашнуровал их. Затем тщательно их размял
. Двое мужчин смотрели друг на друга чуть более уважительно, чем
они никогда не делали раньше.

"Это один и тот же суд-это примерно так же близко, как мы можем сделать это. Человек, который всего в нескольких шагах
снаружи хлестал".

"Я согласен", - сказал Кортленд.

"Никаких раундов с перерывами; пока один или другой не окажется снаружи. Чистые перерывы.
Вот, пожалуй, и все. А теперь надень свои кители и прими мужскую порку. Я
думал, ты сын своего отца, но, думаю, ты такой же, как и все остальные
"они, охотники за женщинами".

Кортленд рассмеялся и вышел на середину площадки. Харриган сделал это.
не теряя времени. Он нанес прямой удар в челюсть, но Кортландт
аккуратно блокировал его и нанес сильный удар в ухо Харригана, которое
начало опухать.

"Отлично!" - прорычал Харриган. "Ты кое-что знаешь об игре. Это не будет
как если бы я избивал ребенка". Он нанес удар левой в корпус, но правой
не достал своего противника.

В течение некоторого времени Харриган тыкнул и с размаху снизу; часто он достиг
тело его оппонента, но не его лицо. Это его беспокоило мало, чтобы найти
что он не мог сдвинуть Кортленда с места больше чем на два-три фута. Кортландт
никогда не добивался преимущества, тем самым вынуждая Харригана форсировать бой,
что было ему скорее по душе. Но вскоре до него начало доходить
убедительно, что, кроме первого удара, молодой человек работал
полностью в обороне. Как будто он боялся, что тот может причинить ему боль! Это
привело старика в ярость. Он сверлил справа и слева, слева
и справа, и Кортленд уступал, шаг за шагом, пока не оказался так близко к
линии, что мог видеть ее краем глаза. Этот взгляд,
каким бы стремительным это ни было, это едва не стало его гибелью. Харриган поймал его
ужасным ударом правой в челюсть. Это был скользящий удар, иначе бой
закончился бы на месте. Он мгновенно дернулся вперед и сжал кулак
прежде чем другой смог добавить завершающий штрих.

Двое толкнулись, Харриган яростно пытался вырваться из хватки молодого человека.
Хватка мужчины. Он начинает дышать трудно, к тому же. Еще немного, и
его удары были бы лишены правильного пара. Наконец Courtlandt оторвавшись от
собственному желанию. У него немного гудела голова, но помимо этого у него были
выздоровел. Харриган преследует свою тактику и понеслась. Но в этот раз есть
было наступление вернуться. Courtlandt стал агрессором. Нет
выдерживать его. И Харриган ясно видел конец; но с той
неукротимой отвагой, которая сделала его знаменитым в анналах ринга, он
продолжал биться. Быстрое жестокие удары тут и там на его теле стали
сказать. Ох, ни минуты покоя и кусочек лимона на его пересохших
язык! Внезапно Кортленд с яростью тигра бросился на него, нанеся удар, который
закрыл Харригану правый глаз. Кортленд опустил руки и отступил
Назад. Его взгляд многозначительно переместился на ноги Харригана. Он был снаружи.
"Веревки".

"Прошу прощения, мистер Харриган, за то, что потерял самообладание".

"Каковы шансы? Я проиграл свои. Ты выиграл". Харриган был настоящим спортсменом. У него
не было оправданий. Он вырыл яму унижения своими собственными
руками. Он признал это как один из двух фактов. Другой заключался в том, что если бы
Кортленд вытянулся, битва длилась бы около одной
минуты. Это были желчь и полынь, но там были вы.

"А теперь вы просите объяснений. Попросите свою дочь приготовить их".
Кортленд стянул перчатки и оделся. - Вы можете добавить,
сэр, что я никогда больше не побеспокою ее своим нежелательным вниманием. Я
Утром уезжаю в Милан ". Кортландт покинул поле победы
без дальнейших комментариев.

"Ну, и что вы об этом думаете?" - задумчиво спросил Харриган, наклоняясь, чтобы
собрать перчатки. "Любой сказал бы, что он был пострадавшей стороной.
Я так на это дело где-то. Я попрошу Мисс Нора вопрос или
два."

Это было не так легко возвращается. Он побежал к жене. Он попытался увернуться от нее,
но безуспешно.

"Джеймс, откуда у тебя этот синяк под глазом?" - трагично.

"Это маргаритка, да, Молли?" протискиваюсь мимо нее в комнату Норы и
закрываю за собой дверь.

"Отец!"

"Это ты, Нора?" моргаю.

"Отец, если ты дрался с ним, я никогда тебе этого не прощу".

"Забудь об этом, Нора. Я не дрался. Я только думал, что дрался.

Он поднял крышку сундука и бросил туда перчатки как попало. И тут
он увидел выпавшую бумагу. Он поднял его и прищурился, разглядывая,
потому что плохо видел. Нора в гневе выходила из комнаты.

- Уходишь, Нора?

- Да. И я советую тебе поужинать в своей комнате.

Оставшись один, он включил свет. Ему не приходило в голову, что он может быть
посторонних в некоторых частной переписки норы. Он развернул
пергамент и, держа ее под свет. Долгое время он смотрел на письмо
, написанное по-английски, на дату, на имена. Затем он спокойно
сложил его и убрал для будущего использования, немедленного будущего.

- Этот мир велик, - пробормотал он, нежно потирая ухо.




ГЛАВА XX

КОНЕЦ ПУТЕШЕСТВИЯ


Харриган обедал в одиночестве. Он был опозорен; он был обижен, как морально, так и
физически; и он съел свой обед без аппетита, просто повинуясь
тем хорошо отрегулированным периодам голода, которые нападали на него три раза в
день весной, летом, осенью и зимой. К тому времени официант
убрал посуду, Харриган был Перфекто между зубами (по
с некой супружеской бит), и курил, как будто он был отыгран, чтобы закончить
сигары в половину от обычного эластичного. Затем он начал расхаживать по комнате, во многом
на манер человека, у которого болит зуб или ухо, что
было бы более уместно. Для его прямого ума дипломатия не требовалась;
все, что было необходимо, - это несколько прямых вопросов. Нора могла ответить на них
по своему усмотрению. Нора, его малышка, его маленькая девочка, которая бегала повсюду
босиком и смеялась, когда он прикладывал нужную березку! Как росли дети
! И они никогда не становились слишком старыми для березы, определенно никогда.

Они слышали его из гостиной: топот, топот, топот.

"Пусть будет, Нора", - сказала миссис Хэрриган, с умом. "Он в ярости о
что-то. И твой отец не простой человек, подходить, когда он
с ума. Если он дрался с мистером Кортлендом, он верил, что у него были на то веские причины.
поступая так."

"Мама, бывают моменты, когда мне кажется, что ты боишься отца".

"Я всегда его боюсь. Это только потому, что я притворяюсь, что это не так.
Я могу заставить его сделать что угодно. Это было ужасно. А мистер Кортленд был таким
джентльменом. Я готова была заплакать. Но оставь своего отца в покое до завтра.

- И позволить ему разгуливать с подбитым глазом? С этим нужно что-то делать
. Я его не боюсь.

- Иногда мне жаль, что ты этого не боишься.

Значит, Нора вошла в логово льва бесстрашно. "Я могу что-нибудь сделать для
вы, папа?"

"Вы можете получить гамамелиса и купаются этот светильник мой", мрачно.

Она побежала в свою комнату и вернулась с более простыми приспособлениями для
уменьшения опухшего глаза. Она не заметила или притворилась, что не заметила,
что он запер дверь и положил ключ в карман. Он сел в
кресло, под лампу; и она ловко принялась за работу.

"У меня есть немного косметики, и завтра утром я нарисую ее для тебя".

"Ты не задаешь никаких вопросов", - сказал он мрачно.

"Это облегчило бы ваши глаза?" слегка.

Он рассмеялся. "Нет, но это могло бы облегчить мои мысли".

"Ну, тогда почему вы совершили такую глупость? В вашем возрасте! Разве ты этого не делаешь
знаешь, что ты не можешь продолжать пороть каждого мужчину, который тебе не нравится?

- Я не испытываю никакой неприязни к Кортленду. Но я видел, как он целовал тебя.

"Я могу сама о себе позаботиться".

"Возможно. Я попросила его объяснить. Он отказался. Одна вещь озадачила меня, хотя
В то время я не знала, что это было. Теперь, когда парень крадет поцелуй
у такой красивой женщины, как ты, Нора, я не понимаю, почему он должен злиться
из-за этого. Когда он чуть не отправил твоего папочку в нокаут, он сказал, что
ты можешь объяснить.... Не дави так сильно ", - предостерегающе. "Ну, ты можешь?"

"Так как ты видел, что он сделал, я не вижу, где в объяснениях с моей стороны являются
надо."

"Нора, я ни разу не ловил тебя на лжи. Я не хочу. Когда вы были
мало ты truthfullest вещь, которую я когда-либо видел. Независимо от того, какой
стал лизать в магазине для вас, вы не боялись, что ты сказал правду....
Ну вот, этого достаточно. Приложите к ране немного ваты и перевяжите ее
носовым платком. Рана будет черной, но опухоль спадет. Я
могу сказать им, что в меня попал теннисный мяч. Хотя это было больше похоже на пушечное ядро.
Послушай, Нора, ты же знаешь, я всегда презирал этих любителей. Люди привыкли к
скажите, что в Нью-Йорке в моем расцвете сил были десятки мужчин, которые могли бы
уложить меня равнодушно. Я обычно смеялся. Что ж, думаю, они были правы. У Кортленда
самый сильный удар, с которым я когда-либо сталкивался. Копер для забивки свай, и если бы он приземлился
на мою челюсть, она бы _dormi bene_, как вы говорите, когда вы предложите мне
Спокойной ночи в Даго. Теперь все в порядке, до завтра. Я хочу поговорить
с тобой. Придвинь стул. Вот! Как я уже сказал, я никогда не ловил тебя на лжи,
но я обнаружил, что ты жил во лжи в течение двух лет. Ты не был честен
ни со мной, ни со своей матерью, ни с теми парнями, которые приходили и
занимался с тобой любовью. Ты, наверное, не смотрела на это с такой точки зрения, но это факт.
факт. Я не пол Прай, но случайно я наткнулся на это," принимая
документ из кармана и передал его ей. "Читать его. Что
ответить?"

Руки Норы задрожали.

"Тебе потребовалось много времени, чтобы прочитать это. Это правда?"

"Да".

"И я подошел к теннисному корту с намерением снести ему голову
; и теперь я удивляюсь, почему он не снес мою. Нора, он человек;
и когда вы проходите через это, я иду в отель и
прошу прощения".

"Вы будете делать ничего подобного; не с таким глазом."

"Хорошо. Я всегда волновался, опасаясь, что ты свяжешься с каким-нибудь герцогом.
тебе придется его содержать. Теперь я хочу знать, как этот парень оказался моим
зятем. Кратко, ибо не хочу запутаться больше, чем
надо."

Нора потрескивал сертификат в нее пальцы и уставился на него unseeingly
в течение некоторого времени. "Я встретил его на первое место в Рангуне," она начала медленно, без
поднимая глаза.

"Когда вы обошли весь мир по своему усмотрению?"

"Да. О, не волнуйся. Я всегда мог сам о себе позаботиться.

- Ирландская идея, - самодовольно ответил Харриган.

"Я любила его, отец, всем сердцем и душой. Он был не только большим,
сильным и красивым, но и добрым, нежным и вдумчивым. Почему, Я
никогда не знал, что он был богат, пока я не обещала стать его женой.
Когда я узнал, что он был Эдуард Courtlandt кто всегда получал
в газеты, я смеялся. Ходили истории о его похождениях.
Были намеки относительно некоторых женщин, но я выбросил их из головы.
как чушь. Ах, никогда еще я не был так счастлив! В Берлине мы гуляли
как двое детей. Это была игра. Он привел меня в оперу и взял с собой.
прочь; и у нас была самая очаровательная маленькая ужины. Я не писал тебе, или
мать, потому что мне хотелось вас удивить".

"У вас есть. Иди".

"Я никогда не обращал особого внимания на флору Десимоне, хотя я знал, что она
завидовал моему успеху. Я несколько раз ловила ее, глядя на Эдварда в
способ мне не понравился".

"Она смотрела на него, да?"

"Это было последнее представление сезона. Мы поженились в тот день.
Днем. Мы не хотели, чтобы кто-нибудь знал об этом. Я не должен был покидать сцену
до конца следующего сезона. Мы остановились в
в том же отеле, с номерами через коридор. Это было во многом против его желания.
Но я победил.

"Понятно".

"Наши номера были напротив, как я уже сказал. В тот вечер после представления я
пошел к себе, чтобы завершить последние сборы. В час мы должны были уехать в
Тироль. Отец, я видел, как Флора Десимоне выходила из его комнаты."

Харриган закрыл и развел руками.

"Ты понимаешь? Я видел ее. Она смеялась. Я не видел его. Моя
Брачная ночь! Она вышла из его комнаты. Мое сердце остановилось, мир вокруг
остановился, все погрузилось во тьму. Все истории, которые я читал и слышал
вернулся. Когда он постучал в мою дверь, я отказалась его видеть. Я никогда больше не видела
его до той ночи в Париже, когда он ворвался в мою
квартиру."

"Черт возьми, Нора, это на него не похоже!"

"Я видел ее".

"Он писал тебе?"

"Я вернул письма нераспечатанными".

"Это было нечестно. Возможно, вы ошибались ".

"Он написал пять писем. После этого он отправился в Индию, в Африку и обратно в
Индия, где, казалось, нашла достаточное утешение ".

Харриган списал это на отсутствие у него нормального зрения, но на его единственный оптический прицел.
в ее прекрасных голубых глазах было что угодно, только не страдание. Верно, они
сверкали слезы; но это ничего не означало: он не был женат
эти тридцать с лишним лет, не узнав, что женщина плачет по любому из
тысячу и одну причину.

"Ты переживаешь за него еще?"

"Не проходило дня, за эти долгие месяцы, что я не обет, который я ненавидел
его".

"Кто-либо другой, знаете?"

"Падре. Я должна была рассказать кому-нибудь или сойти с ума. Но я не ненавидела его. Я
не могла вычеркнуть его из своей жизни, как не могла перестать дышать. Ах, я
была такой несчастной! Она положила голову ему на колени, и
Он неловко погладил ее. Его девочка!

- В этом-то и беда с нами, ирландцами, Нора. Мы прыгаем, не оглядываясь, не
понимая, правы мы или нет. Ну, мнение твоего папочки таково:
тебе следовало прочитать его первое письмо. Если это не кольцо, поэтому, вы
мог прыгнуть следы. Я не верю, что он делал что-то плохое
все. Это не в человеческой крови, чтобы сделать что-нибудь underboard".

"Но я видела ее", - странный взгляд в ее глазах, когда она взглянула на него.

"Мне плевать, даже если бы ты и видел. Поверьте мне, это была подстроенная работа
той женщиной из Калабрии. Она могла заходить в его комнату сколько угодно раз.
безобидные вещи. Но я думаю, ей было любопытно ".

"Почему она не пришла ко мне, если хотела задать вопросы?"

"Я вижу, как ты на них отвечаешь. Она, наверное, просто хотел узнать если бы Вы были
в браке или нет. Возможно, она была влюблена в него, и тогда она, возможно,
нет. Во всяком случае, эти итальянцы в половине случаев не понимают, что они делают.
Но я не верю в это Кортленду. У него не такой строй.
Кроме того, у него есть глаза. Вы тысячу раз более привлекательным. Он не
дурак. Знаешь, что я думаю? Когда она вышла она увидела, что скорее уж в вашу дверь;
и черт в ней была занята".

Нора встала, обняла его и поцеловала.

- Берегись этого жестяного уха!

- О, ты большой, верный, искренний мужчина! Открой дверь и дай мне выйти
на террасу. Я хочу петь, пой!

"Он сказал, что утром уезжает в Милан".

Она протанцевала до двери и исчезла.

"Нора!" - крикнул он нетерпеливо. Он слушал зря на звук ее
возвращение. "Хорошо, я возьму графа, когда дело доходит до гадать, на что
женщина собирается сделать. Я выйду и разберусь со старушкой. Интересно
как эта новость отразится на ее социальном баге?"

Courtlandt попал в его отделение в Варенне. Он подкупил охранника
обильно не открывать дверь для кого-либо еще, пока поезд
многолюдно. Как только пронзительный звук клаксона кондуктора возвестил о предупреждении
"все на борт", дверь открылась, и внутрь поспешно вошла женщина в густой вуали
. Поезд мгновенно пришел в движение. Охранник захлопнул дверь
и запер ее на задвижку. Кортленд вздохнул: тщетность доверия этим
Итальянцам, попыток купить их лояльность! У женщины не было ничего.
никакого багажа, даже обычного журнала. Она была одета в коричневую,
ее шляпа была коричневой, ее фата, перчатки, туфли. Но была ли она
молод или стар был за его вычетом. Он раскрыл свой "Коррьере" и подержал его
перед глазами, но читать оказалось невозможным. Наконец газета
выскользнула у него из рук на пол, где незаметно закачалась и зашуршала.
Он смотрел на мыс за Лекко, зеленый и спокойный холм,
маленький земной рай, из которого он был несправедливо изгнан. Он
не мог понять. Он жил чисто и порядочно; он никому не причинил зла.
ни мужчине, ни женщине, ни самому себе. И все же, по какой-то злой иронии судьбы, он
потерял все, что было в жизни стоит иметь. Поезд дернулся и поехал вокруг
плечо горы. Он прислонился к окну. Подробнее
на вилле уже не было.

Что это было? Его неудержимо влекло к ней. Сам того не желая, он
повернулся и уставился на женщину в коричневом. Ее рука потянулась к вуали и
откинула ее в сторону. Нора была полна романтики, как ребенок. Она могла бы
остановить его до того, как он доберется до лодки, но она хотела побыть с ним наедине.

"Нора!"

Она бросилась перед ним на колени. - Я негодяйка! - сказала она
.

Он смог только повторить ее имя.

"Я не стою своей соли. Ах, почему ты убежал? Почему ты не преследовал меня?
докучал мне, пока я не устал? ... возможно, с радостью? Были времена
когда я раскрыла бы свои объятия, будь ты худшим негодяем на свете
вместо самого дорогого любовника, самого терпеливого! Ах, сможешь ли ты простить
меня?"

- Прощаю тебя, Нора? Он оцепенел.

- Я жалкий негодяй! Я сомневался в тебе, я! Когда все, что мне нужно было сделать, это
вспомнить, как люди искажали то, что я делал! Я отправил обратно твои
письма ... и читал и перечитывал старые синие. Разве ты не помнишь, как
ты обычно писал их на синей бумаге? ... Флора рассказала мне все. Это было
только потому, что она ненавидела меня, а не потому, что ты ей был безразличен. Она рассказала
мне той ночью на балу. Я полагаю, герцог вынудил ее сделать это. Она была
организатором похищения. Когда ты поцеловал меня... разве ты не знал
что я поцеловал тебя в ответ? Эдвард, я несчастен и жалок, но я буду
следовать за вами, куда вы идете, и я даже не тщеславие,-окно в мой
Ручная сумка!" Слезы были в ее глазах. - Скажи, что я негодяй!

Он притянул ее к себе. Его руки сомкнулись вокруг нее так жадно, так
сильно, что она слегка ахнула. Он посмотрел ей в глаза; его взгляд
блуждал туда-сюда по ее лицу, ища знакомую ямочку
в уголке рта.-"Нора!" - прошептал он.-"Поцелуй меня!"
А потом поезд остановился, рывками. Они откатились от подушки.
"Лекко!" - крикнул охранник в окно.
Они засмеялись, как дети.
"Я подкупила его", - весело сказала она. "И теперь..."
"Да, а теперь?" - нетерпеливо, хотя все еще озадаченно.
"Давайте вернемся!"
***************
КОНЕЦ