Крест отмечает пешеходную дорожку

Fritz Leiber.апрель 1963 г.
****
Вот как все это началось - ужасный
 гражданский конфликт, который опустошает наш мир!
 Основано на материалах главы 7 - "Первые столкновения сект колесных и
 Пеших" - Тома 3 монументальной "Истории  дорожного движения" Бергера, опубликованной Фондом двадцать второго Исследования Веке.
*******
В лохмотьях старушка с большой сумкой была в точном  центре к пешеходному переходу, когда её внимание привлёк большой чёрный автомобиль, как он
надвигается на неё.
За толстым пуленепробиваемым стеклом семеро пассажиров выглядели затуманенными, как люди в водолазном колоколе.
Она увидела, что времени прижимать машину к обочине больше нет.
Безжалостно сворачивая, он поймал бы её в канаве.

Бесполезно пытаться сделать ложный выпад и отыграться, как любой отважный игрок. Девочку казнят по дюжине раз на дню. Её рефлексы были слишком медленными. Вежливый бессмысленный смех донесся из динамика машины поверх
нарастающего рева двигателя.
У ее собратьев-пешеходов, выстроившихся вдоль бордюров, вырвался вздох ужаса.
Маленькая старушка порылась в своей хозяйственной сумке и достала большой
иссиня-чёрный автоматический пистолет. Она держала его в обоих кулаках, преодолевая отдачу как ковбой на родео на взбрыкивающем бронтозавре.

Целясь в основание лобового стекла, как целится охотник на крупную дичь
в уязвимый хребет атакующего водяного буйвола поверх роговой
брони его опущенной головы, маленькая старушка сделала три выстрела
до того, как машина сожрала ее.

С правого края тротуара молодая женщина в инвалидном кресле выкрикнула
непристойности в адрес пассажиров автомобиля.

Смайт-де Винтер, водитель, был недоволен. Маленькая старушка - последним выстрелом были убиты двое членов его автопарка. Пробив многослойное стекло, пуля в стальной оболочке прошла через шею Фиппса-Макхита и вонзилась в череп Хорвендайла-Харкера.

Злобно торможения, Смайт-де Винтер протаранил машину на правой руке
бордюр. Пешеходы бросились врассыпную в записях и узких залов игровых автоматов, среди них молодежный ограничивающий максимум на костылях.

Но Смайт-де Винтер усадил девушку в инвалидное кресло.

Затем он быстро выехал из Кольца Трущоб в Пригород, лоскуток
ротанга болтался на фланце его правого переднего брызговика для
трофей. Несмотря на два-на-два списка погибших, он был зол и
депрессия. Безопасный, предсказуемый мир вокруг него, казалось,рушится.
 * * * * *
Пока его товарищи тихо пели панихиду по Хорви и Фиппсу и тихо вытирали их кровь, он нахмурился и покачал головой.
"Им не следовало позволять пожилым леди носить "магнумы", - пробормотал он.

Уизерспун-Хоббс кивнула в знак согласия через труп на переднем сиденье. - И
не следовало разрешать им что-либо нести. Боже, как я ненавижу ступни, - пробормотал он, глядя вниз на свои сморщенные ноги. "Колеса навсегда!" - тихо подбодрил он.Инцидент имел немедленные последствия по всему городу. На
совместных поминках маленькой старушки и девочки в инвалидном кресле,
оратор с пламенным языком осудил фашистов с Белыми стенами
из Пригорода, рассказывающий своим слушателям о легендарных чудесах старого Лос-Анджелеса.
Лос-Анджелес, где пешеходы были неприкосновенны даже вне пешеходных переходов. Он призвал к пешему маршу по ближайшим лужайкам-дорожкам для боулинга и полям для гольфа автомобилистов с прогулочными колясками.
В крематории Саннисайда, куда доставлены тела Фиппса и Хорви.
был передан столь же страстный и, скорее, более грамотный оратор.
оратор напомнил своим слушателям о легендарном правосудии старого Чикаго,
где пешеходам было запрещено носить стрелковое оружие и всем, кто с
одна нога, оторванная от тротуара, была прекрасной добычей. Он широко намекнул, что холокост, при необходимости заправленный несколькими баками бензина, был единственным лекарством от трущоб.
Группы тощих юнцов прибежали в сумерках из Кольца Трущоб в
самые отдаленные районы большого пончика в Пригороде, рубя
беззащитные шины, стреляющие в дорогих сторожевых псов и нацарапывающие грязные слова на нетронутых панелей из смотрителей катера, которые никогда не рисковали более шести кварталах от дома.

Одновременно эскадрильи юных мотоциклистов и скутеристов из пригородов
с ревом пронеслись по окраинам Кольца трущоб, изводя
детей с тротуаров, бросая бомбы-вонючки на вторые этажи
окна многоквартирных домов и порча фасадов лачуг брызгами черной краски.

Об инциденте - брошенный кирпич, срезанный угол, чудовищные гвозди в портике
Автоклуба - сообщалось даже из центра города,
традиционно нейтральной территории.

Правительство приняло поспешные меры, приостановив все движение между
Центром и пригородами и установив 24-часовой комендантский час в районе трущоб
. Правительственные агенты передвигались только на автомобилях-сороконожках и пого-хопперах, чтобы
подчеркнуть тот факт, что они не поддерживали ни одну из противоборствующих сторон.

День вынужденной неподвижности для ног и колес прошел в
тайных приготовлениях к мести. За запертыми гаражными воротами под капотами были установлены пулеметы
которые стреляли через носовое украшение, что незаконно
лезвия кос были приварены к колесным колпакам большого размера и нержавеющей стали
края фланцевых крыльев были заточены до бритвенной остроты.

В то время как нервные национальные гвардейцы прыгали по пустынным тротуарам
кольца трущоб, мрачные мужчины и женщины с черными повязками на рукавах двигались
через паутину секретных туннелей и скрытых дверей, распределяя
крупнокалиберное стрелковое оружие и брусчатка, утыканная шипами.
булыжники укладываются штабелями на крышах стратегических зданий и просачиваются наверх из секретных туннелей.
туннели для создания ловушек для автомобилей. Дети приготовились намыливать перекрестки
с наступлением темноты. Комитет безопасности пешеходов, иногда известный как
Крысы Робеспьера, готовые выпустить два своих тщательно припасенных
противотанковых ружья.

 * * * * *

С наступлением темноты, по неустанным настояниям правительства,
представители пешеходов и автомобилистов встретились на огромном
островке безопасности на границе Кольца Трущоб и Пригородов.

Подчиненные затеяли шумный спор о том, действительно ли Смайт-де Винтер
не посигналил из вежливости перед атакой, открыла ли маленькая старушка
огонь до того, как машина приблизилась на расстояние сигнала,
сколько колес машины Смайт-де было на тротуаре, когда он врезался
девушка в инвалидном кресле и так далее. Через некоторое время Высокий
Пешеход и Главный Автомобилист обменялись осторожными подмигиваниями и отошли
в сторону.

Красное мерцание сотен керосиновых факелов и мистический желтый цвет
пульсирование тысячи ламп-светлячков, установленных на желтых козлах для пилы, расставленных в разные стороны
вокруг островка безопасности были освещены два трагических, напряженных лица.

"Пару слов, прежде чем мы перейдем к делу", - прошептал главный автомобилист.
"Каков текущий уровень квалификации ваших взрослых?"

"Сорок один и падает", - ответил Высокий Пешеход, его глаза
испуганно шарили по сторонам в поисках подслушивающих. "Я едва могу
наймите помощников, которые хотя бы наполовину _compos mentis_.

"Наш собственный коэффициент вменяемости равен тридцати семи", - сообщил главный автомобилист.
Он беспомощно пожал плечами.... "Колесики в головах моих людей
замедляются. Я не думаю, что они будут ускорены при моей жизни ".

"Они говорят, что правительству всего пятьдесят два", - сказал другой, ответив тем же.
пожав плечами.

"Что ж, я полагаю, мы должны найти еще один компромисс", - глухо предложил первый.
"Хотя, должен признаться, временами я думаю, что
все мы - плод воображения параноика".

В результате двухчасовых сосредоточенных обсуждений была создана новая Колесная опора
Статьи Соглашения. Помимо прочего, пистолеты для пешеходов были
ограничены немного меньшей начальной скоростью выстрела и калибром .38 и
ниже, в то время как автомобилисты были обязаны трижды сигналить на расстоянии одного квартала
расстояние перед нападением на пешехода на пешеходном переходе. Двумя колесами перевернулся
на обочине дорожно-транспортное происшествие превратилось из непредумышленного убийства третьей степени в мелкое
убийство. Слепым пешеходам разрешили носить ручные гранаты.

Правительство немедленно приступило к работе. Новые статьи о колесных парах
были разосланы по громкоговорителям. Подразделения полиции и психиатрические
социальные бункеров centipedaled и pogoed через кольцо трущоб, изъяв
негабаритные оружия и давая двигателю-инъекции успокоительного непокорный дух.
Команды гипнотерапевтов и механиков сновали от дома к дому
в пригородах и от гаража к гаражу, воспевая конформизм
спокойствие и забирая незаконное оружие из автомобилей. По совету
жулик психиатра, который сказал, что это будет канал агрессий, а
отображение бой быков был объявлен, но это должен был быть отменен
когда решительный протест подана порядочность Лиги, который имел
большой смешанный колеса-ноги членства.

На рассвете в районе трущоб был отменен комендантский час, и движение возобновилось
между пригородами и Центром. Через несколько тревожных мгновений
стало очевидно, что _status quo_ восстановлен.

 * * * * *

Смайт-де Винтер провел своей сверкающей черной машиной по Кольцу.
Толстый стальной болт с большими стальными шайбами с обеих сторон аккуратно заполнил
дыру, которую пуля маленькой старушки проделала в лобовом стекле.

Кирпич отскочил от крыши. Пули застучали по боковым стеклам
.

Смайт-де промокнул шею носовым платком под воротником и
улыбнулся.

В квартале впереди на улицу выбежали дети, крича на кошек и
показывая носы. За одним из них хромал толстый пес с шипастым
ошейником.

Смайт-де вдруг запустил его двигатель. Он не ударил кого-нибудь из ребят,
но он купил собаку.

Мигающий индикатор на приборной панели показал ему правое переднее колесо теряет давление. Должно быть, попало и в ошейник! Он нажал на соответствующую кнопку аварийного отключения воздуха, и мигание прекратилось.Он повернулся к Уизерспун-Хоббс и сказал с глубокомысленным удовлетворением: "Мне нравится нормальный упорядоченный мир, где у вас всегда есть
небольшой успех, но не пьянящий от шампанского; небольшая неудача, но ровно
достаточная, чтобы взбодриться ".

Уизерспун-Хоббс, прищурившись, смотрела на следующий пешеходный переход. Его центр был обесцвечен коричневатым пятном, оставленным шинами.

"Именно там ты поймал маленькую старушку, Смайт-де", - заметил он.
"Теперь я скажу за нее вот что: у нее был дух".

"Да, именно там я ее поймал", - категорически согласился Смайт-де. Он
с тоской вспомнил быстро увеличивающееся в размерах лицо ведьмы, ее
подергивающиеся плечи в черном бомбазине, дикие глаза в белых обводах. Он
внезапно поймал себя на мысли, что день выдался очень скучным.