Ключник 3

***
   …Город. Призрачный город. Старый город. Старый призрачный квартал старого города. Ночь, моросящий дождь, темные узкие улицы, вымощенные булыжником, и едва подсвеченные редкими фонарями и тусклым светом из окон. Старинный трамвай промчался за аркой в монументальном заборе-стене из старого кирпича. Поворот за угол, на такую же узкую кривую улицу, идущую между домами – каменные нижние этажи и уходящие в дождливую темноту нагромождения деревянных надстроек, пристроек, покатых крыш и шпилей этажей верхних. Кое-где вместо домов оставались лишь периметры из остатков стен, заваленные внутри горами сгнивших или обгоревших деревянных досок, балок и брусьев. Еще поворот. Снова рельсы трамвайной линии. Уже наступало серое, хмурое утро, а он всё так и петлял старыми улицами. Пока, наконец, не подошел к нужному крыльцу и не вошел внутрь старого дома, в сырой полумрак, где царило запустение, и повсюду были гниль и плесень. А, всё, к чему он прикасался рукой – норовило рассыпаться в труху. Однако, пусть и с опаской, он поднялся на верхние этажи. И его здесь ждали. В старинном кресле посередине пустой обшарпанной комнаты сидел приблатнёного вида парень, с торчащим из-под сдвинутой на бок кепки чубом и баловал наганом. Не «кольтом», «веблеем» или «гассером», а именно «наганом».
   - Пришёл? – парень ухмыльнулся, и в сумраке блеснула золотая фикса: - Вроде как, вовремя и ловко соскочил, да только прошлое не отпускает? Оно такое…
  Он попытался вспомнить, что за прошлое его не отпускает и что с этим парнем связывает – пока не получалось, а тот всё что-то говорил и говорил. Про то, что здесь остались только этот парень, да ещё какая-то Кошка. Но, та хоть может выходить из этого квартала. Остальные – уже ушли, Десятника Козыря - уже «ушли». Временами парень похохатывал, но смех был вымученный. За напускными понтами прятались отчаяние и страх. Особенно, когда поминал – кто, куда и как «уходил» этого самого Козыря. Что же их всех связывало? С этим парнем его хотя бы что связывало? Зачем он здесь? Он распахнул окно – уже рассвело, было серо и дождливо. Прямо внизу была мокрая от дождя покатая черепичная крыша пристроя. За ней – крыша соседнего дома. Когда-то здесь можно было «уходить» по крышам этого лабиринта «голубятен» и «скворечников». Сейчас ступивший на черепицу рисковал пролететь до подвала сквозь сгнившие перекрытия этажей. И все-же здесь, в трухе и гнили, ещё теплилась жизнь. Кто-то упорно не желал отсюда уходить. Кто-то не мог. А кого-то, кто уже должен был уйти – тянуло сюда, назад.   
   - Смотри-смотри, наслаждайся. Напоследок. – парень подошел к нему, крутанул наган на пальце. - Здесь скоро всё снесут.
   - Во имя лучшего?
   - Во имя нового. Лучше, чем есть и было - не будет. Надобности нет. И нас там не будет, тоже надобности нет. - парень вдруг рассмеялся глупым смехом: - Снесут всё и всех.
   Ещё выше был чердак – уходящие высоко вверх стропила, переплетение заросших паутиной балок и брусьев. Он поднялся туда. Окно. Маленькое круглое окно, почти у самого пола. У него, наверное, было интересно сидеть и смотреть на крыши домов днем и огни в окнах верхних этажей вечером. Очень всё мило, чинно, благородно. Грязь и дерьмо, творившиеся здесь между домами и под их крышами – отсюда видно не было. Он осторожно открыл створки и высунулся наружу. Действительно – с одной стороны дальше за домами был виден расчищенный пустырь, а, ещё с двух - старые дома по границам квартала уже обстроены новыми. И позади наверняка творилось то же самое. Зажали без вариантов. Основательные строения из бетона и стекла, стилизованные под старину в готике. Несокрушимые на вид. Пока ещё бездушные и безжизненные. Жизнь в них скоро вдохнут – заблудшие души не переведутся и где-то надо их придерживать до поры, до времени. Нужен зал ожиданий. И перед скорым судом, и новым миром с бесчисленными зеркалами, создающими отражения одной и той-же сущности. Хотя многие обречены отправиться отсюда в небытие, или тихо истлеть здесь. Осознанно или в напрасном ожидании своего выхода на арену. Но, всё это будет уже иным. Им действительно не будет там места, даже если правила игры останутся прежними.
   - Почему ты думаешь, что лучше там не будет? – крикнул он парню.
   - Зачем? Ты что, так и не понимаешь? Не нужно здесь лучше. Новее и по-другому очень даже может быть. Декорации сменятся, но суть останется. Здесь так задумано…
   - А, может всё-таки, будет? - он спросил, не понимая, зачем это делает. К чему этот разговор. Зачем он вообще здесь? Его не покидало чувство, что он уже не должен был сюда возвращаться. Но, что-то тянуло и пока не отпускало.
  - Мне-то что с этого? Лучше, хуже – это просто иное. Совсем иное и нас там не надо…
   Да, собеседник его был в другом положении. Парень был тут заперт, причем хода ему не было ни за границы старого квартала, ни в новый формат «дерьмокрутки» внутри его. Оставалось лишь ждать, когда снесут вместе с домом и перемешают с мусором. Безысходность. Вряд ли он мог что-то для него сделать. Но, что-то их связывало ранее, и было его жаль.
  - А, вдруг фартанёт?
  - Фартанёт? С какого перепугу? Да и надеяться на это дело… Фарт - не шпалер, за пояс не сунешь. Сам же говорил…