Ключник 5

***
   Серые дома, серые улицы. Ветер. На одних улицах он жаркий, гонит пыль и ворошит остатки листвы. На других – промозглый, гонит морось, снежную крупу и ворошит мусор. Люди, точнее – их тени. Иллюзия жизни. Ночной морок, наваждение. Он бродил лабиринтами улиц и переулков, пытаясь вспомнить, зачем он здесь. Он хотел кого-то видеть. Кого-то кроме той девушки, черты лица которой он никак не мог запомнить. Чубатого парня – да, тоже хотел. Но, ему нужен был кто-то ещё…
   Его окрикнули. Он обернулся – позади стояла… нет, не та. Совсем другая. Тоже, когда-то и где-то знакомая. Сероглазая брюнетка. Короткое каре густых волос. Красивая. В чёрном облегающем платье, которое подчёркивало хорошую фигуру. Совершенно непривычном для неё и неприлично коротком. В ушках блестели серьги – каскад невесомых золотых чешуек. Фамильные. Она ими очень дорожила. Снимала, лишь, когда собиралась ложиться спать или идти на дело. Кошка…
  - Всё шляешься?
  - А, чем ещё заняться?
  - Пригласи даму в ресторан… - она улыбнулась, показав ровные белые зубы. Девушка действительно была похожа на короткошёрстную чёрную кошку. Милую, ухоженную, матёрую мурлыку, любящую вальяжно устроиться на коленях, чтобы её погладили. Тёплую, мягкую. В то же время готовую в перемене настроения в одно мгновение развернуться стальной пружиной и садануть когтями, или вцепиться острыми белыми зубками. И потому нужно чувствовать момент, когда её следует заранее снять с колен и выставить за дверь. Но, это не сейчас… сейчас наоборот. Он пришёл, чтобы попробовать уберечь её… уберечь от самой себя. Она заметила его задержавшийся на платье взгляд.
   - Нравится? Всегда мечтала о таком. И чтоб в люди выйти. – Кошка огляделась и криво усмехнулась: - Мечты сбываются.
   - Ты ведь не о таком выходе мечтала?
   - О, да… Марсель, Чикаго, Рио… При деньгах и на свободе… Всё как на картинках журналов, полагаемых за «неприличные». Погуляй меня. – она взяла его под локоть. – Как раньше. Ты умел красиво.
   Они пошли вместе, неторопливо отмеряя шаг за шагом.
   - Зачем ты здесь? Ты прощен. Твои долги закрыты. Что ты здесь ищешь? Былое?
   - Сам не знаю. – он улыбнулся: - Дела какие-то остались, наверное. Ничего не хочешь мне сказать?
   - Да ты вообще не в себе. Хорошо же тебя оттрепали. Зайдем? - Кошка кивнула головой в сторону крыльца через дорогу. - Токайского хочу! Мороженого, кашки гурьевской…
   Зашли. Поднялись в зал, заполненный столиками. Люди, тени и люди-тени. Они устроились поодаль от входа, где было менее суетливо. Дядечка в белоснежной куртке и с усиками «бабочкой» был весел, разговорчив и искренне им рад. Он всем был рад, но им - особенно. Этот столик был последним в его прощальной гастроли, и сейчас он будет свободен, но сначала порадует красивых молодых людей, так пока и не узнавших, что такое старость. Молодость – прекрасна, но нельзя уходить, не познав мудрость старости. Им следует обратить на это внимание. Человек сотворил для них маленькое чудо, исполнив их смешные желания, и удалился. Они остались одни. Прохладное вино полилось в прозрачные пузатенькие бокалы. Кошка накрыла своей ладонью его ладонь:
   - Ну, ты что какой? Совсем ведь потерялся, а? Фартовый наш. Ну, напряги остатки памяти, вспомни, что было. Меня вспомни. Всех вспомни. Всё вспомни. Как ты шкафы несгораемые громил. Особенно, у барыг и процентщиков, что сами не в ладах с законом были.
   - И, что?
   - И, ничего! – расхохоталась девушка: - Часто по закону на тебя даже пожаловаться не могли. А, в общак ты заносил исправно. Так, что и по понятиям тебя тоже трудно было прищемить. И за тобой пускали беспредельщиков, которых ты тоже с удовольствием громил. Ты умел в отмычки и стетоскоп. И хорошо работал по-тихому. Но, не множил сущности. Если была возможность - просто вскрывал сейфы как консервные банки. Под хохот и аплодисменты понимающей публики. По обстоятельствам - лом, кувалда, даже газорезку успел попробовать. И к сейфу шел напролом, как паровой бульдозер. – Кошка хихикнула, отпила вина и продолжила: - Когда ты всё же доигрался, тебя повязали и только по доказанным делам влупили двадцатку, то Козырь тебя в «Глагол» с каторги вытянул, потому что чувствовал, помимо умения стрелять и работать ножом, может понадобиться твоё умение сейфы щёлкать. И почти не ошибся. Почти понадобилось - он хотел с твоей помощью к Царь-бомбе кодовые замки взломать. Даже инструменты для тебя приготовить сумел. Ляхов, с которыми договорился, через болт хотел кинуть, бомбу себе прибрать, привести её в готовность и шантаж устроить, какого свет не видывал. Показать Рюриковичам Кузькину мать вприсядку. Поднять грошей и за кордон уйти. Хорошая была задумка, да не фартануло. За поляками англичане присматривали, аж двое их там оказалось, а у них мозги по-другому закручены, они не дали ляхам ошибиться. Лопухнулся Козырь.
   - Ну и дурак. У поляков завсегда чья-то рука в жопе торчит, чтобы их пустой башкой кого-то колошматить, пока она не треснет. И выбросить потом до очередного случая.
   - Плевать. Всё равно ты им всю малину похерил.
   - Козырь про меня откуда узнал?
   - Я сказала. – девушка кокетливо улыбнулась. – А, ты за собой Чубаря и Хмурого потянул. Вот и свиделись…
   Неторопливый разговор. Красивая женщина. Вазы, полные фруктов. Сыр. Десерты. Только испрошенная им нежнейшая баранина с зеленым горошком была не в масть токайскому, да и всему остальному, но ему так хотелось. Вино лилось в бокалы. Кошка снова накрыла его ладонь своей ладонью:
   - Слушай… дело есть такое. На всю оставшуюся жизнь. (она кокетливо хихикнула) Для него весь твой фарт понадобится…
   Договорить Кошка не успела, так как у входа в зал вдруг ударил выстрел. И кто-то заорал на грани фальцета.
    - Всем сидеть! Приготовить деньги, золото и ценности!!!!
   И кричавший молодой человек при пенсне и бородке, напоминавший местечкового аптекаря в подкрепление своих слов ещё раз выстрелил вверх…