82

В деревне случилась страшная трагедия. Погибла девочка.
Основная и самая многочисленная группа детей – Аришкины ровесники, плюс-минус год-два. Старшие были, но немного, младших ещё меньше.
Галя и Света были старше. Где они играли, с кем гуляли – непонятно. На улице их встретишь нечасто, в Аришкиной компании они почти не бывали.
Галю не любили. Была в ней внешняя непривлекательность: разговаривала медленно, вязко растягивая слова, и пузыри слюны не помещались во рту и лопались на губах.
И характер у неё был так себе.
Света – полная противоположность. Умничка, добрая, весёлая, красивая. Свету любили все.
Аришка однажды столкнулась с ними обеими. Шла по своим праздным делам, по дороге догнала медленно идущих Галю и Свету, поздоровалась, хотела идти дальше.
Но тут Галя, ни с того, ни с сего, схватила Аришку за шею, согнула в бараний рог. И всё.
Аришка вырывается, та смеётся, больно давит пальцами на шею. Какие-то недобрые слова пузырями брызгают на Аришкину бедную голову. Вырвись, попробуй из лап этой кобылы.
– Пусти, Галь! Да, пусти!
– Не-а, не пущу!
– Я мамке расскажу!
– Рассказывай.
– Я твоей расскажу!
– Рассказывай.
Стоя посреди деревни в нелепой позе, задница торчит вверх, голова согнута к коленям, руки пытаются отковырнуть цепкие пальцы-клещи, Аришка поняла, что попала в безвыходное положение.
И вдруг звонкий сердитый голос:
– Галь, отпусти её!
Цепкие пальцы не дрогнули. Но насильница не возразила на этот раз. Обдумывала, возможно, продолжать издевательство, от которого получала странное удовольствие или подчиниться требованию своей единственной подруги.
– Пусти сейчас же, – в голосе слышались возмущение и гнев.
Галя разжала пальцы, медленно, с сожалением.
Аришка отскочила, отряхнулась и поспешила прочь, не сказав своей спасительнице даже спасибо.
Погибла Света. Летом, на каникулах.
Она закончила 8 классов и подала документы для поступления в педучилище, куда через несколько лет поступит и Аришка. Вот только Света вступительные экзамены не сдавала. Может быть потому, что была отличницей, а может быть, не успела.
В своё последнее лето она помогала старшему брату Диме. Он недавно вернулся из мест не столь отдалённых и теперь работал в колхозе.
Недалеко от ферм стоял агрегат, похожий на комбайн. В нём готовили силос для коров. Аришка сама не видела, но ей рассказывали про принцип его работы. Бросаешь в его зубастую пасть траву, её крутит-вертит, как в мясорубке, и на выходе получается силос.
В тот вечер Света не хотела идти на ферму. Брат настаивал. Она пошла к Гале, Дима за ней. Она даже пряталась от него, но, видимо, не спряталась.
Пришли оба. Света стала работать на том силосном комбайне, бросать в пасть траву, Дима ушёл в здание.
Что случилось? Самая распространённая версия – её платье зацепилось за один из металлических зубов. И Света ничего не смогла сделать…
Дима прибежал на крик сестры. Выключил агрегат.
Всю израненную, но ещё живую девочку увозила скорая. Она сказала: «Я жить хочу!»

Галю в последний раз Аришка видела много лет назад. В пригородном поезде случилось стать попутчицами.
Галя вышла замуж, живёт в Казахстане (если Арина за давностью событий ничего не перепутала).
Разговаривала доброжелательно, спокойно. И только излишки слюны по-прежнему мешали и ей, и слушательнице. Но в этом же она не виновата.
А на могилку к Свете Аришка изредка заходит. И с чёрно-белой фотографии на неё весело смотрит хорошенькая девочка с пионерским галстуком на шее, которая так никогда не стала…