101

17 мая 1986 года, день
Бабушкин дом редко запирался на замок. Теперь уж бабушка далеко не уходила. Даже в магазин. Аришка, если надо было, сама бегала. А так, если в лес за хворостом, или коз попасти, достаточно воткнуть палочку в то место, где должен быть замок. И всё.
Поэтому, когда Аришка, вернувшись из своего странствия, обнаружила, что в доме никого нет, несмотря на незапертую дверь, она поняла, что бабушка, должна быть на огороде. Остаётся надеяться, что одна, без бабушки Варвары.
У калитки, разделяющей двор и огород, задержалась. Заглянула в узкую щель.
Стоят бабушка и Варвара Ивановна с двух сторон от зелёного куста смородины, но заняты явно не кустом. Склонились друг к другу, что-то обсуждают. Да что тут гадать, и так ясно – внучка пропала.
Аришка помедлила в нерешительности, стоит ей сделать пару шагов, скрипнуть калиткой, обнаружить себя – и начнётся. Что объяснять? В голове пусто.
Но долго стоять, оттягивая неизбежное, тоже не в её характере. Замерла на секунду, а потом скрипнула калиткой, сделала пару шагов.
Бабушки, как по команде подняли головы, и теперь они замерли. И, похоже, в нерешительности. С бабушкой Варварой это бывает крайне редко.
Если б Аришка могла бы читать по лицам, она, наверное, заметила бы огромное облегчение. Только что решался вопрос, как быть и что делать, возможно, кто виноват, а тут самая неприятная часть вопросов решилась сама собой.
А уж кто виноват, Варвара Ивановна не сомневалась. Может быть уже мысленно писала самой виноватой письмо, в котором кроме матов были лишь предлоги и союзы. Изредка встречались местоимения для связи матов в предложения.
Аришка сжалась, ожидая громы и молнии. Первой задвигалась и заговорила бабушка Варвара.
– Ты где была? – голос её звучал почти спокойно, она медленно стала подходить к Аришке, как хозяйка приближалась бы к глупому цыплёнку, стараясь не спугнуть и схватить его прежде, нежели он нырнёт в дырку в заборе и убежит в неизвестном направлении.
– К тебе ходила.
– Зачем? – Варвара Ивановна стала рядом и немножко расслабилась.
– Просто так.
– Где ж ты ночевала?
– У бабушки – соседки.
– А-а-а, ну иди в дом.
Аришка не могла поверить такому лёгкому исходу.
Вскоре Варвара Ивановна засобиралась домой. С Аришкой она больше не разговаривала, что совсем было на неё не похоже. Но, как говорится, «не буди лихо, пока оно тихо». И Аришка старалась не будить, держалась подальше.
Оставшись наедине с бабушкой, она ответила и на её вопросы поверхностно и в общем. Да, ходила к бабушке Варваре. Почему не предупредила? А тебя не было, я записку оставила. Что читать не умеешь, и тебе пришлось к Окуневым идти, об этом не подумала. А как добиралась? Где пешком, где на попутках.
И бабушка оставила внучку в покое.
Аришка оглядела хату. Грязи по колено. Взялась за мытьё. И правильно сделала, потому что вечером явилась нежданная гостья.