Дым и зеркала

Глава 1.
Во второй половине 21 века мир пережил крупнейший военный конфликт в истории человечества, известный как Великая Война. Противостояние держав привело к масштабным разрушениям, гибели миллионов людей и опустошению целых регионов. Основные экономические и политические центры были уничтожены или пришли в упадок, и общество оказалось на грани краха.
В этом новом мире, где традиционные источники энергии были разрушены, человечество обратилось к альтернативным технологиям. Паровая энергия и механические устройства, долгое время считавшиеся устаревшими, вновь обрели актуальность. Умельцы и инженеры начали разрабатывать новые паровые машины, двигатели, работавшие на масле и дизеле, роботов и протезы, используя доступные ресурсы.
В условиях отсутствия централизованной власти и инфраструктуры началась борьба за выживание и восстановление. На территории бывших Соединённых Штатов образовались несколько независимых анклавов, среди которых Техас стал одним из самых значимых. Уцелевшие города и поселения начали заново строиться, опираясь на технологии и возрождая элементы прошлого.
Техас, обладая богатой историей и обширными ресурсами, стал важным центром нового мира. Восстановление инфраструктуры началось с возведения электростанций, возрождения заводов и мастерских. Новая столица региона, город «Иннополис», стала символом возрождения, объединив в себе традиции дикого Запада и инновации.
Одним из ключевых направлений новой эры стало развитие имплантатов, как кибернетических, которые только начинали появляться и старых, но надежных, механических. Почти все люди имели у себя хоть один механический имплантат или механизм, будь то рука, работающая на газовых поршнях или экзоскелеты для ног и спины, позволяющие работникам складов или тяжелой металлургии поднимать и переносить тяжести. В условиях послевоенного дефицита и инвалидности многих выживших, потребность в механических протезах и имплантатах стала критически важной. В Техасе начала процветать индустрия кибернетики, сочетая механические технологии с биоинженерией. Несмотря на официальный запрет на нелегальные операции, рынок развивающихся имплантатов стал важной частью теневой экономики. Каждый хотел попробовать подключиться к компьютеру удаленно, залезть в его нутром или просто включить фильм прямо в голове. Новые имплантаты позволяли не только улучшать когнитивные функции человека, но и открывали новые возможности для полной замены конечностей или органов. Это технология будущего, где нет скрежета ржавеющих шестеренок и газовых поршней.
Общество нового мира представляло собой смесь различных культур и традиций. Люди одевались в деловые костюмы, украшенные механическими деталями и устройствами, железом и бронзой. В городах возникли новые социальные институты, основанные на принципах взаимопомощи и технологического прогресса. В то же время, борьба за ресурсы и контроль над технологиями привела к росту криминальных группировок и теневой экономики.
Город «Иннополис» стал центром инноваций и технологий. На фоне разрушенных пейзажей и пыльных дорог, он стал светлым пятном надежды и прогресса, привлекая ученых, изобретателей и искателей приключений. В нем сочетается грубость и изящество. Здания построены из обожженного кирпича, металла и стекла, с обильным использованием меди и бронзы. На фоне разрушенных зданий прошлого столетия возвышаются новые конструкции с массивными куполами, металлическими шпилями и трубами. Улицы освещены газовыми и масляными фонарями, а на крышах домов расположены ветряные турбины, обеспечивающие город энергией. Ветряные турбины это наверное самое экологичное, что есть в нашем городе, остальная энергия производится на огромном заводе, на окраине города, с труб которого с утра до ночи валит густой и черный дым от которого непроизвольно начинаешь кашлять и задыхаться.
По улицам ходят трамваи на масляном топливе, от которых, кажется, не меньше дыма и копоти оседает на стенах города. Последние несколько лет начали собирать что-то похожее на автомобили. После того, как научились заново делать шины, смогли делать и колеса. Транспорт был преимущественно у богатых людей, потому что его было мало и производство стоило огромных денег, так как конвейеров не было и все собиралось вручную. Именно по этой причине основными средствами передвижения, как и раньше, остались лошади. Конечно лошади тоже не дешевое удовольствие, но хотя бы доступное по количеству.
Улицы города наполнены жизнью. На рынке можно найти всё, от механических устройств до экзотических товаров, привезенных из дальних городов. Лавки и мастерские шумят от звуков работающих механизмов, а улицы заполнены людьми в смешении ковбойских и викторианских костюмов, дополненных металлическими деталями и аксессуарами.
Городская культура отражает уникальное сочетание старого и нового. Здесь можно найти салоны и бары в стиле дикого Запада, где играют на механических пианино и проводят бои роботов. Театры и концертные залы предлагают представления с участием механических актеров и музыкальных автоматов. Жители города гордятся своими изобретениями и достижениями, создавая общество, где технологии и человеческие возможности идут рука об руку.
Вместе с тем, город стал центром развития кибернетики и биоинженерии. Здесь работают лучшие умы, разрабатывая и совершенствуя механические протезы и имплантаты, которые позволяют людям восстанавливать утраченные функции и даже улучшать свои способности. Мастерские и лаборатории города полны инженеров и ученых, работающих над новыми проектами и изобретениями, которые делают жизнь горожан более комфортной и безопасной.
Главным центром развития имплантации стала корпорация «Innovate», которая вела контроль за установкой новых протезов. Чтобы не допустить развития черных рынков, для медицинских учреждений выдавались специальные лицензии, позволяющие производить установку. Особенный контроль был за разработкой и установкой чипов, позволяющих улучшать когнитивные функции человека. Предполагалось, что с развитием технологий и линий передачи связи, люди смогут подключаться удаленно, используя только воображения и мысли. Общаться друг с другом на расстоянии без помощи других устройств, взаимодействовать с роботами и машинами на производствах.
Однако не все так гладко. Из-за того, что монополии запрещены, а установкой и отладкой занимается не только «Innovate», процветает рынок нелегальных имплантатов и подпольные хирурги. Все бы ничего, но, когда человек ставит в себя слишком много оборудования, а после испытывает стресс или иные психологические потрясения, случается приступ психоза, в результате которого может пострадать не только сам человек, но и окружающие люди. Когда ставят чипы кто попало и без контроля по количеству, люди просто поджигают свои мозги, как паутина начинает поджигаться нейронная связь и теряется контроль над сознанием.
Именно для того, чтобы не допустить таких рынков сбыта и приступов, был создан отдел по борьбе с черными рынками и киберпсихами. В данный отдел я поступил ещё на должности помощника главного следователя и спустя три года назначен следователем, самостоятельным, настоящим следователем со своими подчиненными. Правда их у меня всего два. Анна Ли - такой же помощник, каким я был когда-то при поступлении на службу и Трувор Янг - эксперт, отвечающий за проверку техники и проведение экспертиз. В любом случае, работаем как команда, я координирую действия и даю указания по проверкам или следственным мероприятиям, а также занимаюсь большим объемом бумажной работы, бюрократией если быть точным. Каждое дело требует отчета, все для начальника следственного управления города - Сэмюэля Вахука, тот еще тип, но все же начальник.
На пересечении улиц «Технология» и «Независимость» стоит наш полицейский департамент, в самом центре города. В небольшом помещении на верхнем этаже кирпичного здания находится мой кабинет. Окна, закрытые решетками, позволяют взглянуть на захламленные улицы и мерцающие вывески внизу. Сам кабинет оформлен в темных тонах, с множеством металлических и бронзовых элементов. Стены покрыты панелями из черного стекла, на которых отражаются мерцающие огоньки монитора. На задней стене висит доска с фотографиями подозреваемых и криминальных сводок, прямо как в фильмах бывшей эпохи.
В последние несколько недель произошёл какой-то бум с преступлениями, работы было очень много, приходилось писать и проверять отчеты с утра до ночи. Каждый день появлялись новые улики по незаконным рынкам и мастерским, новые приступы психоза, самоубийства и убийства. Самое проблемное, что из-за технологического развития трудно сразу понять, в результате чего произошло убийство, поэтому нагрузка между отделами постоянно разная. Приходится передавать дело на рассмотрение в другой отдел если это окажется обычной потасовкой в баре и не имеющей признаков расстройства, вызванных установкой имплантатов, а это снова бумажная работа. Да и к тому же, трудно установить реальную связь с установкой и расстройством личности, понять кто установил, где и когда задачи еще сложнее, а их все больше и больше, плодятся как крысы.
Но трудности ожидают не только на этапе расследования преступления, остается открытым вопрос, кто виноват? Тот, кто установил имплантат безусловно виноват в нарушении запрета, поскольку осуществил действия без получения лицензии, да и к месту могут быть вопросы, нарушения требований здравоохранения никто не отменял. Но вот если произошло убийство, то кто остается виноватым? Убийца, совершивший преступление в результате нарушения работы мозга или техник, установивший имплантат? Никто ведь не заставлял психа пихать в себя такое количество имплантатов, из-за чего он слетел с катушек, как и наркоманов никто не заставляет накачиваться дурью. Поэтому действующие законы предписывают, по аналогии с наркоманами, сажать за установку и за распространение. Схема подобная наркотикам, кто-то производит, продает партию, партию разделяют и сбывают на черных рынках, чипы продают в подворотнях и так далее, угроза аналогичная наркотикам.
А что делать если человек и вовсе не виноват? Невиновных в такой схеме конечно не бывает, но бывают случаи, условно оправдывающие человека. Как если бы он попался с маленькой сигаретой, наполненной курительной смесью. На полноценное преступление не тянет, но проступком все же является. Так вот, что делать если человек купил чип, запрограммированный на стимуляцию мозга, например, для повышения работоспособности, однако из-за неверной калибровки и настройки произошло нарушение работы мозга, в результате чего произошёл приступ. Он все еще виноват, что не обратился в лицензированную мастерскую, но все же, не подозревал, что может случиться нечто большее. Вопрос останется на рассмотрении судьи, если конечно он останется жив.
Основные принципы, как люди подсаживаются на имплантаты просты. Кто-то поставил «CFS-1»  и купил чип с программой, как правило это, что-то в духе - включить порно у себя в голове и микро импульсами на нервную систему имитировать реальность происходящего, что стирает грани реальности. Представьте, что вы надели очки с телевизором и погрузились в него настолько, что стали испытывать прикосновения, запахи и так далее. Да только такие программы пишут не только «Innovate», а различные подпольные техно гении и подопытными для чипов становятся обычные люди, желающие подключить новую программу. И если такой гений допустит ошибку, то запросто может подпалить мозг обычному работяге, что захотел поглядеть на женщин или наркоману, который хочет ловить приходы без дури. Ситуация складывается таким образом, что чипы ничем не отличаются от дозы для наркомана.
И проблема остается та же, что и раньше. Таких программистов тоже надо наказывать, а вычислить их еще труднее, поскольку товар покупают уже запрограммированный, а только потом реализуют. Да и нередки случаи, когда исходный код переписывают сами дилеры с купленного у кого-то в переходе чипа. В общем схема мутная и попробуй разберись откуда растут ноги.
На самом деле, подпаленные мозги - это, наверное, самая простая из причин возникновения психоза. Сложнее обстоят дела если человек решил менять конечности, может даже ставил в лицензированной мастерской, но в результате избыточного количества мозг начал отрицать эти конечности либо наоборот перестал воспринимать себя как человека, скорее, как андройда и в результате психического расстройства либо самоуничтожился, в идеальном раскладе, либо убил кого-то, если не повезет. Тут ситуация сложнее и приходится работать с лицензированными фирмами на предмет профессиональной пригодности установщика, проверить оценил ли он состояние пациента, количество установленных имплантатов, совместимость организма и так далее. При этом не стоит забывать, что технологии кибернетических имплантатов только развиваются, а в мире все еще царит культура механического протезирования, паровых и газовых экзоскелетов.
Все это накладывалось друг на друга, линии сбыта путались и приводили к тупикам, вдобавок стопка бумажной работы с утра до ночи. День за днем мы находили только последствия незаконных рынков и ликвидировали результаты нарушений законодательства, повезет если ловили дилеров, но добраться до, так называемых баронов, организующих сети распространения, кажется почти невозможным.
У других отделов дела идут тоже не самым радужным образом. Бандиты и рейдеры, царящие в пустыне между основными городами, часто кочуют между юрисдикция разных городов, что иногда приводит к трудностям в их поимке. Да и бары как правило не спокойны. Байкеры и охотники за наживой устраивают потасовки, торгуют информацией по рынкам сбыта не только наркотиков, но и имплантатов. Воюющие за власть руководители преступных сообществ, бывает переходят грани, устраивают разбои на улицах, втягивают невинных людей, покупают друг у друга товар или отбирают силой. В общем улицы в последнее время не спокойны, банды никто не может приструнить, а рынки полнятся контрабандой.
Вечером я часто захожу в бар «Хром», прямо напротив здания полиции, и пропускаю пару бокалов виски. Этот приятный ритуал стал неотъемлемой частью моей жизни в этом ржавом, занесенным песком городишке. За барной стойкой «Хрома» я нахожу убежище от шума и суеты улиц, на время погружаясь в мир густого дыма сигарет и тусклого света неоновых огней.
Здесь, среди странных лиц и звуков музыки, я могу ненадолго забыть о своих проблемах и тяжком прошлом. В этом тихом месте, куда почти никогда не заходит криминальная часть населения, бар «Хром» стал своего рода оазисом для тех, кто ищет утешения и забвения.
Под влиянием легкого дыма и алкоголя, я погружаюсь в размышления о прошлом и будущем, пытаясь найти ответы на вопросы, которые продолжают мучить меня. Но в этом баре, где каждый посетитель скрывает свои тайны и темные секреты, ответов найти не так-то просто.
И так, с каждым вздохом, с каждым глотком виски, я погружаюсь все глубже в тьму этого города, надеясь найти хоть каплю света в этой бездне отчаяния. Пытаясь решить, как побороть человеческую натуру, стремящуюся к силе и психов, перешедших грань между человеком и роботом.
Здесь, в тишине ночного города, в котором люди слились с машинами и их души покрыты слоем холодного металла, каждый шаг напоминает о цене выживания. Мир, где правят законы технологий и корпоративной власти, создал своеобразное культурное наследие, где этика и человечность стали редкостью.
Среди дыма и газовых ламп я ищу ответы на вопросы, которые задает этот безжалостный мир. Я пытаюсь разгадать загадку, как остановить этот водоворот, в котором человеческая природа теряет себя, превращаясь в бездушные машины, как искоренить рынки сбыта и найти верхушку, тех, кто отвечает за все происшествия.
Но, по мере того, как я погружаюсь глубже в эту бездну, становится все труднее разглядеть свет в конце тоннеля. Человек и машина, человечность и технологии — эти понятия переплетаются и искажаются в мире, где границы между ними становятся все более размытыми.
И теперь, стоя у барной стойки «Хрома», я осознаю, что путь к свету начинается с поиска ответов в самом глубоком темном углу этого города. Путь, который может привести меня к истине или поглотить меня вечной тьмой бездны.
Бармен Докер заговорил со мной, его голос звучал глубоко и немного загадочно, как будто он знал что-то, что я ещё не понимал.
«Ты ищешь ответы, друг мой,» - сказал он, его глаза сверкали в полумраке. «Но здесь, в этом месте, ответы находят тебя сами. Ты видишь лишь верхушку айсберга, но под этой поверхностью скрывается гораздо больше, чем ты можешь себе представить».
Я молча вглядывался в лицо бармена, слова его звучали как пророчество, вызывая во мне странные чувства, смешанные с надеждой и тревогой.
«В этом городе, где темное и светлое переплетаются, ты должен научиться различать правду от лжи,» - продолжал Докер, его слова звучали как эхо в моей голове. «Только тогда ты сможешь найти то, что ты ищешь, и только тогда сможешь побороть свои собственные муки».
Я взглянул на свой бокал виски, его золотистый цвет мерцал в свете ламп, слова бармена раздвигали пелену таинственности, заставляя меня задуматься о том, что находится за стенами этого бара, за пределами моего понимания.
«Ты не одинок в своем поиске,» - заключил Докер, кивнув мне в знак поддержки. «И помни, в этом мире нет ничего более ценного, чем настоящая человечность, даже если она покрыта слоем металла.».
С этими словами бармен вернулся к своим обязанностям, оставив меня с множеством вопросов, которые требовали ответов. Но я знал одно - мой путь только начинался, и я готов был идти до конца, чтобы найти свет в этой бездне отчаяния.
Встав из-за стола, я направился к себе домой, чувствуя, как слова Докера все еще звучат в моей голове. Шаг за шагом, я преодолевал пустынные улицы этого городка, окутанные тенью и скрежетом металла. Газовые Лампы мерцали над головой, отражаясь в бронзовых фасадах зданий, словно пытаясь напомнить мне о том, что мой путь еще далек от завершения.
Под влиянием вечернего ветра и атмосферы города, я продолжал размышлять о словах бармена. В его голосе звучала истина, которую я не мог игнорировать. В этом мире, где технологии и человечность переплелись, я должен был научиться различать добро и зло, правду и ложь, чтобы найти свой путь через темные зловещие улицы этого мрачного города.
Как будто в ответ на мои размышления, ночной город начал оживать вокруг меня. Группы прохожих скользили мимо, тени скрывались в темноте, а издалека доносился шум городской суеты. Но я шел вперед, направляясь к своему дому, где тишина и спокойствие ждали меня, чтобы укрыть меня от безжалостного мира за его пределами.
Только там, в уединении своего жилища, я смог бы продолжить свой поиск, разгадать тайны и, возможно, найти ту каплю света, которая прольется сквозь тьму и приведет меня к истине.
Мой дом стоит на окраине города, где шум и суета улиц уже не доходят. Здесь, среди скромных домов и запыленных улиц, царит своя атмосфера спокойствия и уединения.
Открыв дверь, я вошел в уютный полумрак своего дома, где в тишине слышны были только шорохи ночных звуков. В моей небольшой квартире царила атмосфера спокойствия, которая становилась моим убежищем от темных тайн мегаполиса. Зажигая свет, я нашел себе уголок комфорта, где можно было на время забыть о внешнем мире и погрузиться в свои мысли.
Садясь в кресло у окна, я снова вернулся к размышлениям о словах бармена и тайнах этого города. В этом уединенном пространстве я чувствовал себя свободным от бремени темных улиц и проблем. Здесь, в своем доме, я мог спокойно продолжить свой поиск, стремясь найти ответы на вопросы, которые мучили меня.
И пусть город продолжает свой бесконечный пляс, я знал, что сила и ответы были внутри меня, и я готов был идти вперед, приложить максимум усилий, чтобы перекрыть кислород черным рынкам и очистить улицы от грязи.
Утром я проснулся с тяжелой головой. Похмелье мучало меня, а места крепления имплантата на руке пульсировали, словно напоминая о его присутствии в моем теле. Сделав глубокий вдох, я попытался собрать мысли и вспомнить прошлую ночь.
Воспоминания о баре «Хром» и разговоре с барменом Докером возвращались ко мне, словно призраки из прошлого. Я вспоминал его загадочные слова и пророческий взгляд, который казался проникающим сквозь мою душу. В чем был смысл его слов? Что он пытался мне сказать?
Поднявшись с постели, я направился к ванной комнате, чтобы принять душ и освежиться. Вода стекала по моему телу, смывая с себя следы ночной темноты и вечерних размышлений. Но даже в этот момент, когда я пытался найти хоть какую-то ясность в своих мыслях, голова продолжала тяжело пульсировать.
Протерев зеркало от пара, я увидел свое отражение, которое отражало усталость и смутные следы вчерашнего вечера. Мои глаза, утопленные в сонных темных кругах, смотрели на меня с изнуренным видом, словно они сами хотели спросить, что произошло прошлой ночью. «Когда-то Марк Харрис выглядел молодым и энергичным человеком» – проговорил я про себя.
Садясь за стол, я налил себе стакан воды и попытался сконцентрироваться. Что мне делать дальше? Как найти начало, откуда приходят все эти имплантаты? Я знал только одно — что с каждым шагом мой путь в этом городишке становился все более запутанным и опасным.
Открыв шкаф, я достал кожаный плащ и направился на работу в участок. Жесткий материал плаща касался моей кожи, словно напоминая о суровости и непредсказуемости этого города. С каждым шагом, под лязг моих ботинок, я ощущал, как напряжение и волнение начинают накапливаться внутри меня.
Участок был моим местом работы, местом, где я проводил множество часов, расследуя преступления и тайны этого города. Старые стены здания, покрытые слоем копоти и песка, казались мне каким-то убежищем от темных улиц и зловещих теней города.
Войдя в участок, я ощутил запах табака и кофе, смешанный с запахом старых документов и кожаных кресел. Поднявшись на верхние этажи здания, я открыл дверь в кабинет нашего отдела. Коллеги мои, сидящие за своими столами, поднимали глаза на мой вход, дружески приветствовали и возвращались обратно в мониторы.
Пройдя в глубь офиса, я вошёл в свой кабинет, который был отделен стеклянными панелями. Сев за свой стол приступил к работе, закрываясь от внешнего мира и погружаясь в поток дел и задач. В этом участке, среди коллег и криминальных дел, я чувствовал себя как дома, готовый к новым вызовам и тайнам, которые ждали меня в новом дне.
Спустя час после начала рабочего дня раздался стук в дверь.
«Войдите,» - ответил я сухо, сосредоточившись на отчете. В кабинет вошла одна из моих подчиненных, Анна Ли. Я поднял взгляд, ощущая, как в комнате вдруг стало немного напряженно.
«Что такое, Анна?» - спросил я, стараясь сохранить спокойствие.
«Извините, что беспокою,» - начала она, немного колеблясь. «У нас есть новая информация по делу о Кано Оши. Я думала, что вам будет интересно.»
Мой взгляд мгновенно стал более внимательным. «Пожалуйста, расскажите подробнее,» - сказал я, приглашая ее подойти ближе.
Анна начала описывать детали, которые она собрала, и я внимательно слушал, делая заметки в отчете. На лице у нее было выражение решимости и профессионализма, и я почувствовал гордость за свою команду.
«Из отчета эксперта удалось выяснить, что имплантат скорее всего был установлен в промежутке с 20:00 до 21:00 по улице «Союз». Опрос свидетелей и владельцев магазинов показал, что он был замечен между 19:00 и 21:30 по данной улице. С момента подключения к телу и мозгу Кано прошло около часа, домой он зашёл ориентировочно с 21:30 до 22:00. На улице есть несколько магазинов и пара мастерских, возможно в них оборудованы незарегистрированные лаборатории. С этой новой информацией придется провести дополнительное расследование, чтобы выяснить местонахождение этой незаконной мастерской, а также установить всех вовлеченных лиц.» - Анна спокойно закончила.
«Хорошая работа, Анна,» - сказал я, когда она закончила свой рассказ. «Сегодня после обеда отправимся в месте на «Союз» и посмотрим, есть ли что подозрительного. Документы с собой не бери, подготовь и запомни всю информацию по делу. Поедем в гражданском, чтобы не привлекать много внимания».
Она кивнула и покинула мой кабинет. Я вернулся к своему отчету, но в голове у меня уже были новые мысли и планы. С каждым днем борьба с нелегальной торговлей имплантатами становилась все более насыщенной и требовала максимальной сосредоточенности и профессионализма от меня и моей команды.
Спустя несколько часов я встал из-за своего стола и направился за Анной. Она уже была у двери, её глаза горели решимостью. Мы вместе выдвинулись на улицу, где предположительно находилась мастерская, в которой нелегально устанавливали имплантаты.
На улицах города кипела жизнь. Узкие переулки были заполнены шумом и суетой — продавцы выкрикивали свои товары, механические кареты скрипели, двигаясь по булыжной мостовой, а трамваи проплывали мимо, оставляя за собой клубы дыма. Я взглянул на Анну, пытаясь понять, что она чувствует. Она выглядела спокойной и сосредоточенной, хотя ее губы слегка поджимались — признак волнения, который я научился распознавать за время совместной работы.
Мы шли мимо витрин лавок, где выставлены механические протезы и паровые устройства, сверкающие медью и бронзой. Я замечал, как на нас оглядываются прохожие — смесь любопытства и подозрительности в их взглядах. Нелегальные установки имплантатов стали настоящей проблемой, привлекая внимание не только властей, но и криминальных группировок, стремящихся на этом нажиться.
Исследовав улице, снаружи ничего криминального обнаружить не удалось, оно и понятно, на то это и подпольные мастерские. Из отчета также следовало, что на обуви были обнаружены следы масла, скорее всего машинного. Это значило, что скорее всего он проходил через одну из мастерских, занимающихся ремонтом автомобилей. На улице «Союз» таких была всего одна, потому что спрос не такой большой, да и стоимость ремонта высокая, так что они себя окупали. Мастерская «Мастерская по ремонту автомобилей №1» стояла у южного края улицы, а через пару домов был поворот на соседнюю улицу. Поскольку его видели на протяжении всей улицы «Союз» это значило, что скорее всего он выходил именно оттуда. Автомобиля у него нет, а значит ходил он туда явно не за ремонтом.
Дома на улице стояли плотно друг к другу и заходить с лицевой стороны казалось не самой умной идеей. Почти все улицы проходили параллельно друг другу, образуя прямоугольные и квадратные кварталы, дома стояли лицом к дорогам, а за домами были переулки, покрытые тенями, отбрасываемыми кирпичными зданиями.
Обойдя улицу целиком и зайдя со обратной стороны зданий, мы подошли к узкому проходу между двумя кирпичными домами, ведущему в тёмный переулок. Я огляделся, чтобы убедиться, что за нами никто не следит, и затем кивнул Анне. Мы шагнули в полумрак, где запах масла и смазки смешивался с тяжёлым воздухом.
В конце переулка виднелась дверь, между домами никого. Внутри раздавался приглушенный шум работы инструментов и голоса людей. Мы предполагали, что здесь, под покровом ночи, в маленькой подпольной мастерской происходили вещи, о которых город предпочитал молчать. Анна остановилась перед дверью, постучала трижды и обернулась ко мне.
«Заходим?» — спросила она, её голос был тихим, но уверенным.
Я кивнул, чувствуя, как адреналин начинает разливаться по венам. Это место, возможно, станет ключом к разгадке преступления, связанного с приступом психоза у Кано. Анна открыла дверь, и мы вошли в помещение.
Войдя в помещение, мы оказались со стороны чёрного выхода обычной мастерской по ремонту автомобилей. В воздухе пахло маслом и выхлопными газами. По стенам были развешаны разнообразные инструменты, от гаечных ключей до сварочных аппаратов. Пол был устлан старыми газетами и картоном, пропитанными машинным маслом.
«Ничего подозрительного. Нужно проверить соседнее помещение» - с напряжением сказал я.
«Хорошо, идём» - спокойно ответила Анна.
Мастерская выглядела вполне легально, но чувство что за этим фасадом скрывается нечто большее, не покидало ни на секунду. Мы двигались дальше, осторожно осматриваясь. В центре помещения стоял новый автомобиль, наполовину разобранный, рядом с которым работали два механика. Они не обратили на нас внимания, занятые своей работой.
Я уверенно направился к двери с другого края мастерской, Анна шла за мной. Слегка приоткрыв её и оглядываясь по сторонам, вошли в коридор. Пройдя через узкий коридор, освещенный лишь несколькими тусклыми лампами, в конце мы наткнулись на массивную металлическую дверь, закрытую на несколько замков.
«Черт. Закрыто.» - напряженно, но тихо проговорил я. «Нам явно необходимо узнать, что находится за дверью, но ждать разрешение суда на обыск слишком долго, да и к тому же, судья или работники могут сообщить заинтересованным лица, тогда мы точно ничего не увидим за дверью.» - продолжил я, присев на одно колено.
Из кармана я достал набор для взлома дверей. Анна напряженно наблюдала за мной и коридором, чтобы нас никто не обнаружил.
«Держи пистолет наготове» - спокойно приказал я.
Спустя несколько минут, когда последний замок щелкнул, мы осторожно открыли дверь и вошли внутрь. Помещение оказалось небольшим, но хорошо освещенным, сомнений не осталось — это было именно то место, которое мы искали. Посреди комнаты, за ширмой, стоял операционный стол, покрытый стерильными простынями, а на стеллаже рядом со столом были разложены хирургические инструменты и механические компоненты для имплантатов. В углу комнаты светился монитор, на котором мелькали схемы и чертежи.
Анна подошла к одному из столов, изучая имплантаты, которые, судя по всему, уже готовились к установке. Я тем временем осмотрел компьютер, пытаясь найти информацию, которая могла бы привести нас к организаторам этого нелегального бизнеса. Вдруг за дверью послышались шаги, и мы замерли, прислушиваясь.
«Кто-то идёт,» - прошептала Анна, её глаза сузились.
Мы быстро обменялись взглядами, понимая, что это может быть наш шанс схватить их с поличным или же попасть в серьёзные неприятности. Я спрятался за углом комнаты, где находился умывальник, а Анна нашла укрытие за шкафом с инструментами, держа наготове свой пистолет.
Дверь приоткрылась, и у входа в помещение остановились два человека. Один из них, высокий и худой, явно был здесь главным, а второй низкий, темноволосы мужчина в очках — похоже доктор.
«Вот тут твое рабочее место будет. Сможешь в мозгах колупаться и деньги для нас делать» - с энтузиазмом говорил высокий.
«Освещения не хватает» - сухо ответил второй.
«Будет сделано, ты главное бабки руби, а мы все организуем» - высокий после этих слов похлопал доктора, по плечу и закрыл дверь.
«Надо сваливать» — мой голос прозвучал твёрдо и бескомпромиссно.
Спустя небольшой промежуток времени я приоткрыл дверь и проверил коридор на наличие в нем людей. Никого не было, и мы спокойно вышли тем же путем, которым и пришли. Прошли между домами и вышли на основную улицу, затем направились в сторону участка.
«Похоже оборудование украдено или куплено в больнице. Во-первых, оно не похоже на импровизированное, во-вторых у операционного стола есть серийный номер, тщательно стертый. В компьютере я не нашёл ничего подозрительно, времени было недостаточно. Надо сделать запрос в суд и начальнику на проведение следственных действий и проникновение в помещение. Анна займись документами, а я пойду по больницам, проверю персонал. И ещё, вместе с Трувором займитесь вопросом инвентаризации больниц, нужно выяснить откуда оборудование» - я закончил и остановившись посреди мостовой ждал ответ Анны.
«Будет сделано следователь Харрис» - тихо, чтобы не привлекать чужого внимание ответила Анна.
На этом месте мы и разошлись.

Глава 2.
После посещения нескольких больниц города мне удалось добыть информацию по всем работникам медицинских учреждений, их фотографии в личном деле, возраст и так далее. Из огромного количества папок, под описание «низкий, темноволосы мужчина в очках» подошло 548 человек.
«Так не найдёшь связи. С таким количеством подозреваемых мы не управимся и за неделю, чтобы проверить каждого уйдет порядка месяца. Дурдом, сил уже нет.» - я злобно бубнил под нос, пробираясь в свой кабинет
Зайдя на верхний этаж в комнату нашего отдела, я обратился к Анне.
«Есть что-то полезное?» - задав вопрос я продолжал идти вглубь комнаты в сторону своего кабинета.
«Я направила заявления в суд с требованиями предоставить ордер на обыск и запрос начальнику на возбуждения дела об оказании незаконных услуг имплантации» - встав возле рабочего места отчиталась Анна.
«Хорошая работа,» - я взглянул на часы и продолжил - «Можешь отправляться домой, уже пару часов как закончилась твоя смена».
Дверь в кабинет захлопнулась, и я с тяжестью упал на рабочее место. За дверью некоторое время доносились звуки удара пальцами о клавиатуру, после шороха и закончилось все закрывшейся дверью.
За окном уже мерцали вывески ночного города. Бары и кабаки приглашали посетителей, с улицы доносилась джазовая мелодия, играющая из граммофонов, развешанных по центральной улице.
Я смотрел в окно, пытаясь уложить мысли в стопку и понять, что принесло сегодняшнее расследование.
«Так, сегодня мы обнаружили помещение, оборудованное под медицинский кабинет, скорее всего для проведения хирургических операций. Он находится в помещении автомобильной мастерской и мужчины намереваются зарабатывать на этом деньги. Скорее всего мы имеем дело с подпольной хирургией, однако откуда они получат сами имплантаты или протезы? Также откуда у них медицинское оборудование, да еще и хорошего качества? Похоже тут замешан кто-то из персонала больницы или даже руководства. Надо будет запросить сведения об инвентаризации и выяснить, в какой больнице не хватает как минимум стола для операций, а дальше уже можно будет что-то найти. Если повезет, то завтра уже получим разрешение и сможем провести детальный обыск и остановить нелегальную работу. Это уже успех. Пока, предположительно из-за них, умер всего один человек. Обошлось тем, что у него просто сгорели мозги и он не успел натворить дел. Но все же, умер один человек» - я тихо размышлял про себя и мысли уже начинали путаться. Догадки накладывались друг на друга и связь между ними пропадала.
«Все, надо отдохнуть,» — пробормотал я, вставая из кресла. Решение было принято: отправиться в бар «Хром» и, хотя бы на время забыть о накопившихся делах.
Дорога до бара была знакома до мельчайших деталей, как и сам бар, который я часто посещал после тяжелых дней. «Хром» находился в подвальном помещении старого здания, и его вывеска тускло мерцала в вечернем сумраке.
Внутри царила полутьма, лишь изредка прерываемая вспышками газовых ламп. Густой аромат виски и старых деревянных столов наполнял воздух. Я сел на привычное место возле барной стойки и сделал заказ.
Бармен, знакомый до боли, быстро его выполнил и поставил передо мной стакан с янтарной жидкостью.
«Тяжелый день?» — спросил он, вытирая стойку.
«Да уж, могло быть и легче,» — усмехнулся я, делая первый глоток.
В этот момент заиграла блюзовая мелодия из бронзового проигрывателя, создавая атмосферу ностальгии и спокойствия. Я откинулся на спинку стула и закрыл глаза, наслаждаясь минутой покоя.
«Может, все-таки найдётся какая-то зацепка,» — подумал я, ощущая, как напряжение медленно уходит. Завтра будет новый день, новые решения и, возможно, новые надежды на разгадку этой загадки.
Но это будет завтра. Сегодня же я просто хотел отдохнуть и забыться хотя бы на пару часов в этом старом, но уютном месте, где каждый звук и запах были знакомы до мелочей.
Я продолжал наслаждаться своим виски, когда вдруг почувствовал, что кто-то сел рядом. Открыв глаза, я увидел женщину. Она была в темно-синем пиджаке и с распущенными каштановыми волосами, которые спадали на плечи. Ее глаза, зелёные и спокойные, внимательно смотрели на меня.
«Можно присесть?» — её голос прозвучал мягко, но уверенно.
«Конечно,» — ответил я, кивая на свободный стул.
Она села напротив и заказала себе что-то у бармена, бросив ему быстрый взгляд. Некоторое время мы молчали, пока её заказ — бокал красного вина — не был подан.
«Вы здесь часто бываете?» — спросила она, слегка улыбнувшись.
«Случается,» — ответил я, стараясь выглядеть как можно более непринужденно, хотя внутри меня что-то насторожило. «А вы?»
«Не очень,» — ответила она, глядя на бокал. «Просто искала место, где можно немного подумать и расслабиться.»
Я кивнул, понимая ее чувства. Иногда бар «Хром» действительно был идеальным местом для того, чтобы отвлечься от реальности.
«Меня зовут Стелла,» — представилась она, протягивая руку.
«Харрис,» — ответил я, пожимая ее руку.
Мы продолжили молча сидеть, каждый погружённый в свои мысли. Вдруг Анна заговорила:
«Вижу, у вас тоже непростой день был.»
«Можно и так сказать,» — усмехнулся я, не вдаваясь в подробности.
Она кивнула, понимая, что я не хочу говорить о своей работе. «Вы знаете, иногда хорошо просто выговориться. Это помогает.»
Я задумался над её словами. Может, ей действительно стоило рассказать о своих трудностях? В конце концов, я здесь, чтобы отвлечься и немного расслабиться.
«У вас есть какие-то особенные причины для сегодняшнего визита сюда?» — спросил я, пытаясь перевести разговор на неё.
Она немного задумалась, прежде чем ответить. «Иногда просто нужно место, где можно побыть собой, знаете? Без всех этих масок и ролей, которые мы надеваем каждый день.»
Её слова резонировали со мной. Мы оба здесь, в этом баре, чтобы сбежать от чего-то. В этом мы были похожи.
Внезапно она продолжила: «Мой муж на днях ставил имплантат. После этого я стала замечать у него вспышки агрессии. Раньше он никогда таким не был.»
Её слова заставили меня напрячься. Имплантаты, агрессия — всё это звучало слишком знакомо. Я внимательно посмотрел на неё, пытаясь понять, насколько серьёзно то, что она говорит.
«Имплантат? Какой именно?» — спросил я, стараясь сохранять спокойствие.
«Он говорил, что это новейшая модель, улучшенная версия предыдущих. У него начались проблемы со здоровьем, и врач рекомендовал этот имплантат как решение,» — её голос дрожал, когда она говорила это.
«И кто был его врачом?» — спросил я, уже предполагая, что ответ может быть одним из ключей к разгадке.
«Доктор Стоун,» — произнесла она, не глядя мне в глаза.
Имя это было мне не знакомо. Доктор Стоун может стать одним из подозреваемых в нашем расследовании.
«Что именно происходит с вашим мужем?» — спросил я, понимая, что это может быть важным.
«Сначала он стал раздражительным. Мелочи выводили его из себя. Потом начались вспышки ярости. Он начал кричать на меня и наших детей без видимой причины. В последний раз он чуть не поднял руку,» — её голос сорвался на последнем слове, и она посмотрела на меня с отчаянием в глазах.
«Я не знаю, что делать. Он говорит, что ничего не помнит, ему кажется, что это не он,» — она замолчала, явно боясь продолжать.
Я почувствовал, как в груди закипает гнев. Если всё это связано с нелегальными имплантатами, то мы находимся на пороге чего-то ужасного.
«Стелла, вы правильно сделали, что рассказали мне это. Мы уже ведём расследование по поводу нелегальных имплантатов, и ваша информация может быть очень полезной,» — сказал я, стараясь говорить как можно мягче.
«Что мне делать?» — ее глаза искали в моих ответ.
«Во-первых, вы должны быть в безопасности. Если муж проявляет агрессию, постарайтесь какое-то время держаться подальше от него. Мы попробуем разобраться в этом как можно быстрее,» — я вздохнул. «И, пожалуйста, если у вас есть какая-то дополнительная информация, дайте мне знать.».
Она кивнула, благодарно посмотрев на меня.
«Спасибо, Харрис. Я не знала, с кем мне поделиться,» — сказала она.
Я чувствовал, что впереди нас ждёт ещё много работы, но теперь у нас была ещё одна ниточка, за которую можно было потянуть. Возможно, эта встреча в «Хроме» была не случайностью.
«Стелла, ещё один важный момент,» — сказал я, стараясь говорить как можно более уверенно. «Отправьте вашего мужа в лицензированную клинику «Innovation». Пусть проверят калибровку его имплантата. Возможно, проблема кроется именно там.».
Она удивленно подняла брови. «А вы думаете, это поможет?».
«Да, это может помочь. «Innovation» — одна из немногих клиник, которые могут выявить и исправить ошибки в калибровке имплантатов. Если что-то пойдёт не так, они смогут это обнаружить и исправить. Это может исключить его агрессию и вернуть его в нормальное состояние.».
Стелла кивнула, явно обдумывая мои слова. «Спасибо, Харрис. Я сделаю всё, чтобы он туда попал.».
Я почувствовал облегчение. Это был шаг в правильном направлении.
«Если возникнут какие-то сложности или если понадобится помощь, дайте мне знать,» — добавил я, протягивая ей свою визитку. «Мы постараемся сделать всё возможное, чтобы помочь вашему мужу и другим людям, столкнувшимся с этой проблемой.».
Она взяла визитку и положила её в сумочку, благодарно улыбнувшись.
«Спасибо еще раз. Надеюсь, что это действительно поможет,» — сказала она, поднимаясь со своего места.
«Надеюсь, что так и будет,» — ответил я, наблюдая, как она уходит.
Внутри у меня всё кипело. Эта ситуация была гораздо серьёзнее, чем я мог себе представить. Я знал, что нужно как можно быстрее продолжить расследование.
Я допил свой виски и встал, направляясь к выходу. Завтра будет новый день и новые шаги в нашем расследовании. Но сегодня я был рад, что хоть немного смог помочь Стелле и, возможно, предотвратить что-то гораздо худшее.
На следующий день я дал распоряжение Анне.
«Анна, собери информацию по доктору Стоуну. Может их будет несколько, но нам нужен каждый. Обратись во все медицинские центры, поговори с коллегами и пациентами, попытайся выяснить, что они могут сказать о нем, проверь медицинские записи и попроси доступ к архивам.» - пока я говорил, Анна все записывала. «А ещё, что с ответом суда?».
«Пока ответов не поступило. Но начальник Вахука дал добро,» - спокойно отчиталась она и продолжила. «Сегодня следственная группа выезжает по адресу и оцепляет помещение, после мы получим информацию с места. Владельца мастерской должны сегодня задержать и доставить на допрос. А по медицинскому оборудованию ещё ждём.».
«Все понял, на допрос пустят?». – с надеждой услышать положительный ответ я обратился к Анне.
«Скорее всего нет. Оперативная группа проведет допрос с учетом представленной нами информации и собранных доказательств.» - Анна замялась и продолжила – «Вот только доказательств, чтобы найти поставщика у нас нет.».
«Это я и сам знаю. Над этим работаю.» - сухо ответил я, закрывая за собой кабинет.
Мысли мои полнились догадками и клубились вокруг стола. Чтобы как-то систематизировать информацию я очистил доску и начал раскладывать заметки.
Все началось со смерти Кано Оши. По результатам экспертизы установлено, что смерть произошла от падения с большой высоты, стрелочка, причина самоубийства, стрелочка, сбой в работе имплантата. Стрелочка вниз. Имплантат установлен без соответствующей документации, нет сертификата качества и соответствия, нет чека. Стрелочка вниз. Установлен в лаборатории мастерской «Мастерская по ремонту автомобилей №1». Стрелочка вниз. Установил доктор Стоун, знак вопроса. Параллельно пошла вторая стрелка от имени Кано Оши. Муж Стеллы после установки имплантат проявляет агрессию, неустойчивая психика. Стрелочка вниз. Установил доктор Стоун. Стрелочка вниз. Сведения о документации, сертификате соответствия, чек, знак вопроса.

Глава 3.

Я очнулся в углу кабинета лежа на маленьком кожаном диванчике. Тело затекло, а голова пульсировала. Первым, что я почувствовал, было ощущение огромной пустоты внутри, словно кто-то вырвал часть меня. Во рту пересохло, а моя память была размытой, как будто я плавал в тумане, пытаясь вспомнить, что произошло. От стеклянных панелей отражалось мерцание не выключенного монитора, с улицы доносился гул трамваев и паровые свистки отдавались звоном в ушах. Я с трудом поднялся, пытаясь собрать свои мысли. Всплывали обрывки воспоминаний.
«Ох, надо же было так уснуть» - пересмеиваясь сказала Анна, стоя на пороге моего кабинета.
Анна, с её темными вьющимися волосами и острыми чертами лица, всегда приносила с собой легкость и свежесть. Я усмехнулся в ответ на её слова.
«Наверное, это был долгий сон,» ответил я, вставая с дивана и растягиваясь. «Который час».
«Одиннацатый час шеф» – спокойно пронесла она.
«Что там со Стоуном?» - с невозмутимым видом продолжил я.
«Через час будет в следственном. Сегодня Стен за главного, может вы с ним договоритесь. А ещё информация по доктору у вас на столе. Это все что я успела достать из баз, остальное будет позже» - она ухмыльнулась, ожидая похвалы за свою работу.
«Молодец Анна. С остальным не торопись, этого должно хватить. А ещё сделай мне кофе пожалуйста» - я улыбнулся и взглянул на нее.
Анна закатила глаза и развернувшись пошла до кофе машины.
«Доктор Стоун...,» задумчиво пробормотал я, вспоминая последние события. «Пока что все, что я могу сказать - это то, что его имя появляется в нескольких странных обстоятельствах. Сначала это был имплантат в теле Кано Оши, затем та же ситуация с мужем Стеллы, который начал проявлять странную агрессию после вмешательства Стоуна.».
Из всего, что предоставила Анна я выяснил, что Доктор Тревор Стоун окончил медицинский университет с отличием. Специализацию получил в области биотехнологии и имплантации. Работал в двух клиниках, первая в городе «Полюс» вторая в «Иннополисе», Техас. Она же и была клиникой «Innovation».
«Интересно,» пробормотал я, делая пометки в блокноте. «Отличная учеба может объяснить его выдающиеся навыки в медицине. Но почему же произошёл приступ психоза? «.
В отчете также фигурировали несколько случаев неудачных операций и жалоб пациентов на некорректную работу имплантатов. Один из инцидентов закончился судебным разбирательством, но доктор Стоун был оправдан из-за недостатка доказательств.
Если есть несколько случаев с некорректной работой имплантатов, это может указывать на систематическую проблему. И судебное разбирательство... Неудачно законченное дело. Может быть, что-то здесь не так.
В последний год доктор Стоун официально числился в клинике, однако больше операций не проводил, а осуществлял только наблюдение за пациентами.
И самое главное он низкий, темноволосый мужчина в очках.
«Надо его допросить,» - бормотал я себе под нос, поглаживая подбородок.
Выйдя из кабинета, я направился в соседнее здание. Это был соседний корпус департамента, где в основном содержались подозреваемые в следственных изоляторах.
Пока я шел по коридору, мой разум размышлял о том, что скрывается за этой таинственной историей. Доктор Стоун мог быть ключом к разгадке, но я знал, что необходимо быть предельно осторожным, общаясь с ним. В конце концов, у меня возникали сомнения, что смерть Кано Оши это не результат ошибки доктора, а нечто иное.
Когда я вошел в здание, меня встретил серый и холодный интерьер. На входе располагался блок пост, в котором сидел Стен.
«Стен привет!,» - расплылся я в улыбке намереваясь заполучить доверие. «Не хочешь сегодня выпить, можем сходить в «Хром» или в твой любимый «Jazz and blues»?».
«Привет Марк!» - он протянул мне руку, я пожал в ответ. «Что-то ты шибко доброжелательный сегодня. Что надо?».
«Ну что ты так сразу с недоверием,» - я похлопал его по спине «Мне бы с одним подозреваемым поговорить. Получится?».
«Так и знал, что ты лис так просто не заходишь!» - он захохотал.
«Ну что ты! Предложение с баром было от чистого сердца!» - я посмеялся в ответ.
«Кто тебе нужен?» - заинтересованно спросил он.
«Да сегодня привезли одного доктора. Тревор Стоун, где он?» - я заинтересованно посмотрел.
«Сейчас приведу. Подходи к 107 кабинету.» - Стен направился в противоположную сторону.
Я направился к кабинету, готовясь начать допрос.
Через несколько минут в кабинет вошёл Стен, за ним Тревор Стоуна. Стен усадил на стул, стоящий напротив меня доктора и вышел, заперев дверь с обратной стороны.
«Добрый день, доктор Стоун,» сказал я, стараясь сохранить нейтральный тон. «Меня зовут Марк Харрис. Я детектив. У меня к вам есть несколько вопросов.»
Доктор Стоун сидел за столом, спокойно, но сосредоточенно. Он выглядел мрачным и подавленным. Морщины на его лбу говорили о стрессе и напряжении, которые, казалось, овладели им. Я видел, что в его глазах отражалась какая-то глубокая тоска, словно он нес тяжелый груз на своих плечах.
«Вы хотели меня видеть, следователь Харрис?» - Стоун поднял голову и заострил на мне взгляд.
- «Доктор Стоун, что произошло с имплантатом Кано Оши?» - в лоб спросил я.
Доктор вздохнул и с горестью ответил - «Я не знаю следователь.»
В эту секунду на спине выступил холодный пот, а волосы в области затылка зашевелились. Я ощутил одновременно испуг, радость и тревогу.
«То есть вы все-таки ставили имплантат Кано Оши?» - я уверенно продолжил.
«Да, я устанавливал имплантат для Кано Оши.» - он опустил глаза и свесил голову.
Спустя секунду молчания Доктор Стоун продолжил - «Следователь Харрис, пожалуйста выслушайте меня. Вы должны были уже ознакомиться с информацией по моему опыту работы и образованию. Даю слово, что для Кано Оши я ставил полностью рабочий имплантат. Все тесты перед установкой показали, что устройство в отличном состоянии. Но через несколько дней после операции мне сообщили о сбоях.»
Марк Харрис пристально посмотрел на доктора, стараясь уловить в его словах хоть тень лжи.
«Почему вы работали в этой мастерской без лицензий и документов?» — спросил я.
«У меня не было выбора,» — ответил Стоун. «Официальные клиники отказываются принимать пациентов с ограниченными финансовыми возможностями. В последний год мне и вовсе запретили проводить операции, даже не связанные с имплантацией напрямую. Поверьте, я пытался помочь людям, которые иначе не могли бы позволить себе такие операции.».
«Продолжайте» - спокойно сказал я, пытаясь заполучить доверие Стоуна и вытянуть из него как можно больше информации.
«Кано Оши был моим знакомым. Он давно страдал от бессонницы и Кано обратился ко мне за помощью, он откуда-то узнал, что я ставлю имплантаты в тайне от руководства. Также он дал мне чип-стимулятор мелатонина. Я не стал распрашивать от куда он и просто провел анализ. Приборы не выявили ни одного дефекта.»
«Но имплантат Кано Оши не имел необходимых сертификатов. Почему?» — Я чувствовал, что приближаюсь к разгадке.
Доктор Стоун вздохнул.
«У меня были серьезные сомнения по поводу поставщика этих имплантатов, но у меня не было доказательств.» – Стоун поднял на меня взгляд.
Я почувствовал, что взгляд доктора Стоуна словно проникал в самую глубину моего существа, словно он хотел, чтобы я услышал не только его слова, но и его боли, его тревогу. В его карих глазах я видел отражение надежды на то, что я поверю ему, что я услышу его историю.
« Значит, имплантат мог быть неисправен изначально?» — уточнил я.
«Да, возможно. Но как я и говорил ранее, анализ не показал неисправностей и при установке мозг не отверг чип. Я обнаружил следы попыток перепрограммирования, но исходный код был идентичен тому, что и в чипах «Innovate» поэтому у меня не было опасений.»
Я замолчал, обдумывая слова доктора. Если имплантат не был перепрограммирован, и все указывало на полную совместимость, то почему произошёл психоз? Кто-то установил дополнительную программу обманку или нечто иное? Мысли кружили в голове.
«Кано Оши проявлял агрессию после установки,» — продолжил я. — «Что вы можете сказать об этом?»
«Это редкий, но известный побочный эффект. Я предупреждал Кано, что такое может случиться. Но обычно такие симптомы проходят после корректировки программного обеспечения имплантата.» - он замялся на секунду и продолжил - «Я говорил, чтобы Кано пришёл ко мне, но в этот же день он умер».
«Вы посещал мастерскую по адресу улица «Союз», 159? « - спросил я.
«Не поймите меня неправильно, но я надеялся, что мой след никогда не появится в деле Кано. Я уважал его как старого знакомого, но он угрожал, что расскажет о моей деятельности.» - Стоун начинал злиться - «Мой долг как врача - это помощь людям, я не мог сидеть на месте и наблюдать за тем, как бедняки мучаются без конечностей или страдают от зависимостей. Пусть они влезали в кабалу и долги, устанавливая имплантаты у меня или у кого иного, но так я хоть мог им помочь.»
«Я вас понял Тревор Стоун. Кто ваш наниматель?» - я с серьезным видом задал вопрос положив руки на стол.
«Я не скажу.» - он замолчал на секунду и заключил - «Если я вам скажу, то многие люди потеряют возможности жить нормальной жизнью. Подпольные хирурги не такое зло, как дорогая медицина в «Innovate», а организаторы не всегда плохие люди. Многие делают эти вещи не ради денег.»
Тишина окутала нас, словно плотный туман, оставляя в воздухе напряжение и ожидание. Я вглядывался в глаза доктора, пытаясь понять, что же скрывается за его молчанием. Он отказался отвечать на мои оставшиеся вопросы.
«Ничего не поделаешь Тревор Стоун,» начал я снова, сохраняя спокойный тон, «Я от части понимаю ваши намерения как доктора помочь всем, но и вы поймите, что мы работаем не с перевязками и переломами. Мы работаем с людским сознанием и его восприятием реальности. Если бы каждый начал лезть в мозги, чтобы помочь другому, кто знает к чему бы пришёл наш мир.»
Доктор Стоун оставался неподвижным, словно он замер во времени, с мрачным выражением на лице и непоколебимым молчанием.
Через минуту я нажал на кнопку под столом, понимая, что Стоун больше ничего не скажет. В помещение вошёл Стен и вывел доктора.
Я вышел на улицу, по пути поблагодарив Стена, встал у входа и достал сигарету.
В мыслях было только одно - «Даже с твоими благими намерениями погибают люди доктор Стоун, а закон есть закон. Как бы ты не хотел стать для всех спасителем, мне придётся тебя посадить».
Дым от сигареты поднимался вверх, а вокруг царила тишина и какое-то умиротворение.
Я направился обратно в отдел, поднялся по лестнице, зашел в кабинет и направился к столу Анны.
«Стоун дал признательное. Это он установил имплантат Кано и посещал нашу мастерскую. По всей вероятности, именно из-за его вмешательства Кано спрыгнул с крыши.  Вот только меня мучает вопрос. Имплантат изначально был исправен и приступы появились почти сразу после того как Кано вышел с операции. Стоун звонил и просил Кано прийти, но последний так и не дошёл до него. Что думаешь, может тут есть кто-то ещё?» – пробираясь вглубь кабинета я рассуждал вслух и присел на кресло возле стола Анны.
После небольшой паузы я продолжил - «Знаешь, мне нужно больше информации по имплантатам и их поставщику. Может сбой произошел не из-за Стоуна, но все же он преступник и мы имеем одну закрытую лабораторию. А все что связано с организатором я оставлю на тебя. Там ничего сложного, пробьешь владельца и его накажем за организацию подпольного бизнеса. У него ещё несколько есть. Пробей имущество и пройдись по всем его салонам, скорее всего найдём еще парочку, а я пойду спать.» - я встал из-за стола и направился к выходу.
«Следователь Харрис. Я не знаю, что ответить на ваш вопрос. Но даже если смерть Кано непосредственно не связана с работай Стоуна, разве это его оправдывает?»- Анна посмотрела на меня с полным уверенности видом.
«Выпьем на выходных за успешное дело?» - я остановился у выхода в ожидании ответа.
«Я не против».
Вопрос с доктором так и остался открытым.
Я вышел из департамента и медленным шагом направился за Стеном. Я же обещал ему выпить.
Пока я шел по улице, в голове крутились мысли о сегодняшнем дне. Встреча с доктором Стоуном оставила больше вопросов, чем ответов. Его молчание только усилило мои сомнения.
Туманные мысли сменялись ясностью в моей голове, когда я пытался связать все кусочки этой загадки вместе. Имплантаты, странные инциденты, доктор Стоун... Все это казалось каким-то паззлом, где каждая деталь имела свое место, но еще не нашлась общая картина.
Пожалуй, оставим все как есть, доктор отправится за решётку, а кто именно стоит за всей историей смерти Кано я пока не смогу выяснить. Обстоятельства подсказывают, что есть нечто, в результате чего произошёл психоз. Может кто-то по пути от мастерской встретился с Кано и залез ему в голову? Но такого быть не может, я не знаю ещё таких техников, что подключатся к чипу без операционного стола, штекеров и прочих устройств. А может это вообще никак не связано между собой? Может нет связи с установкой имплантат? Может он просто зашёл домой, увидел как его супруга ему изменяет и на фоне этого, мозг, не успевший привыкнуть к новым импульсам, пошёл в отказ, начал отвергать чип и произошёл психоз. 
Пока я стоял на улице, курил сигарету и размышлял о случившемся, время пролетело незаметно. Стен, мой старый друг, вышел из участка, и я улыбнулся, встречая его. Мы знали друг друга с тех пор, как были подростками, и наша дружба выдержала испытание временем. Я рад был провести время с ним после такого напряженного дня.
Мы шли в сторону бара и в процессе обсуждения обыденных тем я, сам того не заметив, задал вопрос – «Стен, как ты думаешь, что может оправдать человека, который нарушает закон, но делает это ради благой цели?».
Стен задумчиво почесал подбородок, прежде чем ответить. «Думаю, это сложный вопрос. В конце концов, для многих людей 'благая цель' может иметь разные значения. Но, возможно, если человек действительно верит, что его действия принесут больше пользы, чем вреда, то это может оправдать его в собственных глазах. Однако, это не лишает его ответственности перед законом и обществом.»
Я кивнул, соглашаясь с его словами. «Да, вероятно, мотивация играет важную роль. Но важно помнить, что даже если цель благая, средства, которые человек выбирает для ее достижения, могут быть неправомерными и причинить вред другим. В конечном итоге, каждый должен нести ответственность за свои действия.»

Глава 4.

С трудом я разлепил глаза и тут же их заполнило светом, голова была мутная и тяжелая. Лежа на кожаном диване я осмотрелся и не узнал место. Где я находился? Комната чистая, светлая, сквозь окна заполнялась солнечными лучами, а уличный ветер разносил по комнате приятный аромат, наполненный нежными цветочными нотами, запахами мирры и амириса.
Я лежал на диване посреди комнаты, с обратной стороны дивана стоял книжный шкаф, головой я располагался у окна, а со стороны моих ног был коридор, отделенный от комнаты аркой, выполненной из белого дерева. С левой стороны коридор по всей видимости вел к выходу, а справой от меня стороны должны быть ещё комнаты.
Осматривая комнату, я постепенно поднялся и занял положение сидя. Голова трещала, казалось, что сейчас она лопнет. В горле пересохло, рот не закрывался. Похмелье.
Сидя как рыба посередине дивана и хватая ртом воздух я услышал шаги, доносящиеся из коридора. Спустя секунду в проходе показалась Анна. Я опешил.
«Детектив Харрис, вы в порядке?» - совершенно непринужденна спросила она.
«Воды» - со звуком скрипящего старика, жалобно протянул я.
Анна засмеялась и протянула мне стакан, наполненный водой.
Около минуты мы сидели неподвижно, ожидая пока я опустошу стакан и вернусь в настоящий мир.
«Как я тут оказался? Я у тебя дома?» - обреченно посмотрел я Анне в глаза.
Конечно я понимал, что я сейчас у нее дома, но я совершенно не помнил, как это произошло. Все на чем обрываются воспоминания – это как мы со Стеном хохотали в баре и пили. Дальше только отрывки. Как Стен стоит на сцене и что-то кричит в микрофон. Как мне прилетает удар от робота боксера. Мы идём по улице по ночи. На этом все, пропасть, ничего не осталось.
«Да Марк, ты у меня дома. А что ты удивляешься, ты же сам приглашал меня выпить, разве не так?» - Анна с улыбкой смотрела на меня.
«Шутишь да?» - я почувствовал, как этот укол попал мне прямо в сердце.
«Марк, ты напился и сам пришёл ко мне, стоял под окном и кричал «Анна, выходи, будем пить!». Когда я вышла, ты уже сидел на корточках и еле передвигался. Вот тащить тебя это последнее, что мне нужно было посреди ночи!» - сердито, но по-особенному дружелюбно она отчитывала меня. «И вообще, с чего ты так напился?».
«Да я и сам не понял, как перебрал. Сама понимаешь, этот Стоун, Кано и вся ситуация» - я стыдливо опустил голову, понимая, что начинаю оправдываться. «Извини Анна, что доставил хлопот».
«Может уже просто Аня?» - она мило улыбнулось и продолжила – «Пойдём, я завтрак приготовила, хоть поешь немного. Можешь у меня сходить в душ, освежись, а то выглядишь ты не очень».
Вся ситуация забавляла ее. Она мило улыбалась и шутила надо мной, пока мы завтракали. Голос у Анны был звонким, но таким теплым и уютным. Мне на мгновение начало казаться, что мы стали очень близки и она была для меня не просто коллегой и напарницей, а настоящим другом.
Анна стояла и мыла посуду, я наслаждался видом ее спины, элегантно переходящего в бедра изгиба. Она была в превосходной форме, любому мужчине понравится такая женщина, невольно думал я в голове.
«Ты живешь одна?» - продолжил я разговор.
- «Да я переехала сюда из бывшего Бруклина, когда мне было 5 лет. Родители уже несколько лет как умерли, и я осталась одна, поступила в университет, затем к тебе в помощники».
- «И как тебе работается со мной?»
- «Ну я все равно не стала бы тебе жаловаться, но поверь, я знала куда иду и все же довольна».
«Значит что-то тебе не нравится?» - я засмеялся и не отрывал взгляда от нее.
- «Знаешь, тебе лишнего ничего не скажи, сразу за все цепляешься» - Анна рассмеялась в ответ, и мы продолжали милую беседу.
Через некоторое время я вышел на улицу и направился к дому. Сегодня уже суббота, а значит можно было расслабиться.
Когда я дошёл до дома, что-то внутри меня напряглось. Воздух заполнил легкие и спер грудную клетку. Это чувство, чувство напряжения и волнения внутри, как перед бурей или землетрясением. Что-то внутри так и кричит, что-то не так, что-то не так.
Под дверью лежал конверт. Открыв его, я увидел записку, написанную небрежным почерком, как будто человек спешил или нервничал. В тексте не было ничего особо примечательного на первый взгляд, но одно единственное предложение было пропитано скрытым смыслом и тревогой:
«Смотри по зеркалам детектив».
Это не было похоже на обычное послание от знакомого. Кто бы мог это написать и что он имел в виду? Сердце забилось быстрее, и я почувствовал, как холодный пот начал пробегать по спине. Слишком много вопросов и никаких ответов.
Я зашёл в дом, быстро закрыв за собой дверь, и внимательно осмотрел помещение. Ничего подозрительного. Тем не менее, чувство беспокойства не покидало меня. Я подошёл к столу и положил записку рядом с лампой, чтобы осмотреть её при хорошем освещении. Бумага была обычной, без водяных знаков или других особенностей. Чернила тоже не выдавали ничего особенного.
Зеркала... Что он имел в виду? Я стремительно прошёл по дому и заглянул в каждое зеркало, в каждое отражение, но ничего необычного. Может, в записке скрыта какая-то подсказка? Я перевернул листок, но он был чист с обратной стороны.
Включив компьютер, я открыл базу записей и начал просматривать видео за последние несколько дней. Он должен быть на камере. Время тянулось мучительно медленно, пока я искал хоть какой-то намёк на то, что могло бы объяснить происходящее. И вот, наконец, на одном из видео я увидел его — человек в тёмной одежде и с капюшоном, скрывающим лицо, оставлял конверт у моей двери.
Теперь было очевидно: это не просто шутка или случайность. Что он хочет мне сказать? В чем смысл?
Через секунду раздался звонок. Анна сообщила: «Новое самоубийство, но следователь Хрисс, в этот раз, что-то поменялось.».
Я замер, держа телефон у уха. Голос Анны звучал взволнованно, и я сразу понял, что это не просто совпадение.
«Анна, что ты имеешь в виду? Что именно поменялось?» - спросил я, стараясь не выдавать свою тревогу.
«Вам нужно лично все увидеть. Приезжайте на улицу Стекольную, дом 6,» - быстро сказала она и повесила трубку.
Я не терял времени. Быстро накинув куртку, я выбежал из дома и направился к месту где нашли тело. Мысли крутились в голове, как вихрь. Самоубийства при психозе никогда не были загадкой и не доставляли особых хлопот, но если Анна говорила, что что-то изменилось, это значило, что дело действительно серьезное.
Через полчаса я был на месте. Дом выглядел мрачно. Снаружи он был обит бронзой, а внутри оставался нетронутым красный кирпич. Стены покрылись слоем пыли и черной плесени. По всей видимости дом был заброшен или не достроен, но почему самоубийство произошло именно в этом месте?
Около входа стояла полицейская машина, а на крыльце - Анна, которая выглядела обеспокоенной.
«Здравствуйте следователь, рада вас видеть» - сказала она, когда я подошел ближе.
«Расскажи, что произошло и что необычного,» - попросил я, оглядываясь вокруг.
«Несколько дней назад жительница стоящей за стенкой квартиры обратилась в управление городом с жалобой на вонь, она просила убрать дохлую мышь из вентиляции, но никто не приехал быстро. Позже поступили еще несколько обращений и тогда отправили рабочих. Сегодня они зашли в это здание и здесь нашли тело. На первый взгляд, всё указывало на самоубийство, но есть несколько странных деталей,» - начала Анна.
«Каких именно?» - спросил я, чувствуя, как моё сердце начинает биться быстрее.
«Харрис, меня смутило одно обстоятельство, иначе я бы не стала тебя приезжать, а представила бы все с отчетом» - объясняла она.
Мы подошли к телу, и Анна продолжила – «Смотри, в правой руке у него пистолет, выстрел сделан из него, гильза лежит рядом. А вот в левой руке лежит кусок зеркала, он не сжат и не повредил руку. Возможно его кто-то вложил. Поэтому я позвала тебя».
«Самое интересное посмотри Анна?» - я подошёл к трупу со спины и направил взгляд на зеркало.
Анна встала рядом и поняла, на что я заострил внимание. В зеркале, почти со всех ракурсов виднелась дырка, оставленная пулей в черепе.
Я чувствовал, как тело начинало кричать, а мозг оживать. К голове приливала кровь, пальцы немели, учащался пульс. Вы не подумайте, я не испугался, а совершенно наоборот. Я загорелся мыслью, идеей что в тот же час забурлила у меня в голове. Это чувство, которое будоражило мое сознание, заставляло погружаться в случившаяся. Единственное что сейчас я хотел – это полностью погрузиться в дело и сыграть в игру, которую мне предложил неизвестный.
И в этот самый момент я отчетливо понял, что перед нами не самоубийство, а настоящее убийство. Его довели, склонили? Нет, нет, тут нечто иное.
Я взял зеркало и внимательно осмотрел его. На его поверхности выгравировано что-то, что при определённом угле можно было прочитать: «Посмотри правде в глаза».
«Это не просто символ. Кто-то хотел, чтобы жертва поняла что-то перед смертью,» — сказала я.
Анна задумалась и через несколько секунд перевела внимание «Харрис, обрати внимание, в нагрудном кармане записка» - указала она.
«Записка? Покажи её,» - попросил я, чувствуя, как волосы на затылке начинают подниматься.
Анна достала из кармана щипцы и аккуратным движением вытащила листок бумаги. Я взял листок правой рукой, поскольку на ней был протез, то отпечатков я не оставлю. Записка была короткой, но смысл её был ясен: «Время не ждёт. Что будешь делать?».
Мои сердце трепетало, когда я читал эти слова. Это не могло быть простым совпадением. Всё указывало на то, что кто-то играл со мной в опасную игру. И теперь, похоже, на кону стояла, не только моя жизнь, но и жизнь других людей. Это чувство невозможно описать словами. Но когда ты следователь и день за днем раскрываешь однотипные серии преступлений и простые дела, связанные с приступами психоза, такие случаи будоражат сознание. Я чувствовал брошенный вызов и был готов принять его.
«Анна, нам нужно выяснить, кто за этим стоит. И чем быстрее, тем лучше,» - сказал я, отдавая записку обратно. «Собери данные по убитому и представь отчет, понимаю, что сегодня выходной, но с тебя только отчет, завтра можешь не выходить.»
«Поняла вас, будет сделано!» – решительно ответила она.
В ту же секунду мне показалось, что Анна почувствовала меня. Когда я сказал про убийство её глаза дернулись, а глаза наполнились удивлением. Она поняла меня и кажется поняла, что дело обстоит немного иначе чем представлялось ранее.
На утро я ознакомился с отчетом, оставленным Анной. В офисе её не оказалось, но аромат оставленный её духами ещё не успел выветриться. Рядом с отчетом была оставлена записка почерком Анны: «Марк, если понадобится помощь, обязательно зови меня. Не геройствуй,» и нарисованное лицо с улыбкой.
«Она была тут совсем недавно» - подумал я. «Всю ночь собирала данные. Спасибо, Анна».
Ознакомившись с отчетом, я выяснил, что убитым оказался Джо Тикен, инженер-разработчик компании «Innovate». Это имя и его связь с «Innovate» пробудили во мне новое чувство тревоги. Джо был ответственным за разработку имплантатов и отвечал за их калибровку. Джо Тикен занимался разработкой сложных алгоритмов и был ключевой фигурой в нескольких крупных проектах, что делало его важной фигурой не только в компании, но и в технологическом сообществе.
Чем больше я углублялся в его работу, тем больше возникало вопросов. Джо работал над проектом, связанным с усовершенствованием систем безопасности и совместимости имплантатов. Возможно, его исследования могли представлять угрозу для кого-то, кто не хотел бы видеть такие технологии реализованными, а может мотив совершенно иной?
Надо связаться с коллегами и начальством, узнать подробнее о Джо и его отношениях с близкими. Также я понимал, что нужно проверить его место жительства, родственников и друзей. Самое главное, что я намеревался заполучить – это доступ к его рабочему месту и компьютеру, записям и результатам исследований.
Тут же я достал ключ, открыл нижний ящик рабочего стола и достал из него чемодан. Внутри лежал мой пистолет и механический паук.
«Steve Adams .577» револьвер 577 калибра. Доступ к барабану был реализован переломным механизмом. Я надломил пистоле и оценил чистоту ствола, зарядил патроны и закрыл механизм. Взвел курок и прицелился. В отличии от прошлых моделей, у этого дуло располагалось в нижней части ствола и пули из барабанного магазина выстреливали не сверху, а снизу.
«Black Widow» изобретение разведки. Технологическое устройство в виде паука приводимы в действие путем взведения пружины через заводную головку, как в часах. На корпусе в брюшке расположен виниловый диск диаметром 27 миллиметров, на который производилась запись окружающих звуков, что делала этого паучка идеальным средством просушки.
Встав с кресла, я отправился в главное здание «Innovate», чтобы собрать больше информации о Джо. Штаб-квартира компании располагалась в 10 километрах от города, в современном высокотехнологичном здании. Высокие стеклянные и медные стены отражали солнечный свет, придавая сооружению вид неприступной крепости.
Я прошел через зону безопасности, где мое удостоверения проверяли несколько раз, прежде чем провели к кабинету директора по разработкам.
Директор, высокопоставленный мужчина по имени Виктор Сергеевич, встретил меня с натянутой улыбкой. Он выглядел настороженным, как человек, который знает больше, чем хочет сказать.
«Чем могу помочь?» - спросил он, приглашая меня сесть.
«Я следователь Марк Харрис, расследую обстоятельства смерти Джо Тикена и надеюсь, что вы сможете предоставить информацию о его последних проектах и возможных контактах,» - начал я, стараясь держать голос спокойным и уверенным.
«Джо был ценным сотрудником, и его потеря стала для нас большим ударом,» - ответил Виктор, сцепив руки в замок на столе. «Он работал над несколькими важными проектами, связанными с безопасностью данных и совместимостью имплантатом. Его последний проект был особенно амбициозным.»
«Что это был за проект?» - спросил я надеясь услышать честный ответ.
«Он работал над системой, способной имитировать человека. Это был революционный проект, который мог бы изменить все человечество,» - объяснил Виктор.
«Мог ли этот проект сделать Джо мишенью для конкурентов или противников компании?» - спросил я.
«Вполне возможно,» - вздохнул Виктор. «Мы знали, что его исследования могут привлечь нежелательное внимание, поэтому старались обеспечить максимальную защиту. Но, видимо, этого было недостаточно.»
«Есть ли у вас записи о его встречах и контактах за последние несколько недель?» - продолжил я.
«Да, конечно,» - кивнул Виктор. «Я попрошу нашу службу безопасности предоставить вам все необходимые данные. Кроме того, вы можете поговорить с его коллегами. Они, возможно, смогут рассказать больше.»
Я поблагодарили Виктора и направился в отдел, где работал Джо. Там встретили несколько его коллег, которые выглядели подавленными и растерянными.
«Джо был настоящим гением,» - сказал один из инженеров, молодой человек по имени Сергей. «Он всегда работал на пределе своих возможностей и был очень предан своему делу.».
«Вы замечали что-то странное в его поведении в последние дни?» - спросила я, заострив внимание на нем.
«Он стал более замкнутым и напряжённым,» - ответила коллега по имени Мария. «Как будто его что-то беспокоило. Мы пытались поговорить с ним, но он избегал обсуждения личных вопросов.»
«Есть ли у вас подозрения, кто мог бы желать ему зла?» - спросил я.
«Мы не знаем,» - ответил Сергей.
В ту же секунду я начал осознавать, что Джо был втянут в опасную игру. И я абсолютно точно уверен, что его смерть не случайна.
Я изучил рабочее место Джо, его записи и компьютер.
«Странно, нет ни одной записи и упоминания о проекте…» - задумчиво я говорил себе под нос. «Должно быть, он забрал их с собой, чтобы кто-то посторонний не получил доступа. А может их забрали?».
«Сергей, кто ещё помимо Джо заходил в кабинет в последние дни?» - таинственным голосом я задавал вопрос.
«Никто не входил,» - ответил он.
«У него был с собой чемодан?».
«Джо всегда носил с собой чемодан и часто приносил в нем записи и чертежи.» - правдиво сказал Сергей.
Я думал, продолжая изучать рабочее место Джо и имеющиеся на столе документы. По всей видимости кого-то очень интересовал проект Джо. Надо бы попасть в его дом.
Перед выходом меня как будто остановила невидимая стена. Что-то невообразимое останавливало меня и в голове закипали мысли. Чего-то не хватает, где-то подвох, зацепка, след. Разыскать, заметить, уследить. До сих пор я не смог обнаружить чего-то действительно стоящего.
Охваченный потоком мыслей я развернулся и вновь направился к столу Джо Тикена.
Внутренне беспокойство меня не подвело. Я не заметил одной, но очень важной детали. Сев на рабочее кресло Джо, я устремил свой взгляд на монитор, опустил глаза и увидел свое отражение.
Из небольшого круглого, потрескавшегося зеркала на меня смотрели несколько глаз, моих же глаз. И в голове непроизвольно задавался вопрос: «Что будешь делать?».
Через два часа я был у себя в кабинете и думал о возможных мотивах убийцы. О том, кто это мог быть и как он это делал. Пытался собрать воедино: «Кано Оши, доктор Стоун, Стелла и её муж, Джо Тикен, есть ли какая-то между ними связь?».

Глава 5.

Я смотрел в окно. Вечерний город замирал в ожидании новых событий. Огни домов и газовых ламп, отражаясь от покрытых медью и бронзой стен освещали улицы, потоки людей создавали иллюзию бесконечного движения, где каждый был всего лишь крохотным элементом гигантского механизма. Но среди этой суеты прятались тени, и именно там, где свет не мог дотянуться, начинались самые тёмные истории.
Внезапно раздался выстрел и прямо под стенами департамента начались движения. Полицейские и следователи покинули свои места чтобы оценить произошедшее. Я наблюдал с окна все это время. Видел, как подошёл человек и сев под козырек на скамейку, от куда я не мог увидеть его, оставался там некоторое время. Никто к нему не подходил, никто не убегал и в этот момент я содрогнулся. Внизу суетились полицейские, пытаясь разобраться с произошедшим, и я подключился к ним.
Что-то щелкало у меня в голове, закрутились заржавевшие шестеренки и тело пробирало от увиденного. Картина до боли знакомая.
Труп находился в положении сидя на деревянной скамье. В правой руке у него был пистолет, а левая рука что-то отчаянно сжимала. Полицейские неохотно пропускали меня, полагая, что дело не относится ко мне.
Подойдя к телу, я аккуратно разжал его руку и оцепенел. Кусок зеркала, что убитый так усердно сжимал, отразил мое лицо. На лбу выступил пот, а тело пробил озноб от холода.
«Никогда не думал, что буду так напуган» - тихо я шептал себе под нос.
Из толпы вышел капитан Вахука и будто ожидая меня увидеть произнес – «Харрис! Что за чертовщина, что не самоубийство ты тут как тут? Думаешь опять твои психованные?». Он напыщенно посмотрел на меня, ожидая внятного ответа.
«Капитан, похоже у нас в городе завелся серийный убийца» - я встал с колена повернувшись лицом к Самюэлю – «у этого, как и у последнего в руках было зеркало. Оба выстрелили себе в лоб. Я уверен тут есть серия!».
Капитан надулся ещё больше и подошёл ко мне – «Харрис! Не разбрасывайся такими фразами. У нас в городе всегда было мирно и спокойно. С начала моей работы, а это извини меня уже как 10 лет, не было ещё серийных убийц. Ты представляешь какие волнения начнутся в городе?».
«Я осознаю всю серьезность ситуации Капитан. Но я уверен, что дело нечистое. Дайте мне людей и доступы! Я обязательно найду этого мерзавца» - я чувствовал, как злость начинала наполнять меня.
«Погоди с такими вещами. Завтра обсудим, а сейчас давай тут разберемся» - он спокойно ответил.
Полиция начала разгонять собравшихся вокруг людей. Я пробирался через толпу к себе в кабинет.
Утром я был разбужен телефонным звонком. Анна решительно намеревалась услышать от меня что-то по произошедшему ночью.
«Я не знаю, что точно произошло, но уверен мы имеем дело с серией. Убитый также держал в руках зеркало и выстрелил себе в лоб.» - я спокойно проговорил Анне.
«Марк. Я начинаю сомневаться, что мы справимся с этим.» - в голосе Анны зазвучало какое-то напряжение.
«Не сомневайся! Лучше найди мне информацию по погибшим. Операции, имплантаты. Передай Трувору, чтобы разобрался с чипами и всем, что им устанавливали. И пожалуйста побыстрее.» - я начиная раздражаться ответил.
«Хорошо Марк. Я рассчитываю на тебя.» - закончила Анна и повесила трубку.
Воздух казался спертым. Голова начинала пульсировать, и я ощущал в себе слабость. На мгновение я ощутил беспомощность, чувство, что это дело мне не по плечу. Ком поднимался к горлу, а дыхание замедлялось.
«Так, Харрис, возьми себя в руки!» - внутренний голос говорил громко и четко, что мне осталось только подчиниться.
Я отправился в к месту жительства Джо Тикена. был старым кирпичным зданием с облупившейся штукатуркой и потемневшими от времени окнами. Он стоял на углу улицы, прямо напротив старого парка, который когда-то был гордостью района. Внутри дома царила полутемнота, коридоры были узкими и скрипучими, а лестницы – крутыми и скользкими.
Постучав в дверь и подождав несколько секунд, мне так никто не открыл. Я приложил ухо к двери, но ничего не услышал.
«Похоже никого,» - промелькнуло у меня в сознании.
Я повернул ручку, но дверь не поддалась. Тогда я достал набор для взлома, то же самый, что и тогда в мастерской, и спустя минуту открыл замок.
Войдя внутрь я обнаружил маленькую квартирку на втором этаже, окна которой выходили на глухую стену соседнего здания. Его жилье было скромным, но уютным, несмотря на старую мебель и скрипучий пол. Осмотревшись вокруг я прошёл вглубь квартиры, закрыв за собой дверь.
Внутри было убрано, вещи лежали на местах. Я осмотрел все, что в первую очередь попадается на глаза. Шкафы, полки, столы и тумбы. Ничего необычного. Рядом с кроватью в соседней комнате стоял сундук, но и в нем ничего кроме старых бумаг, фотографии и каких-то странных, недоделанных устройств.
Последняя комната оказалась мастерской. Похоже это было убежищем Джо Тикена, тут он проводил большую часть своего времени, погруженный в изучение и проектирование.
Стены мастерской были обшиты темным деревом, местами украшенным медными панелями с гравировкой. По всему периметру комнаты располагались полки и стеллажи, на которых лежали всевозможные инструменты и детали, нужные для создания сложных устройств. На полках можно было увидеть стеклянные банки с винтиками, шестеренками, пружинами и проводами, все аккуратно отсортированные по размерам и функциям.
Центральное место в мастерской занимал огромный верстак из темного дуба, покрытый металлической плитой. На верстаке стояли несколько ламп с увеличительными стеклами, позволяющими работать с мельчайшими деталями. Здесь были разложены компоненты различных имплантатов: миниатюрные медные трубки, мельчайшие шестеренки, крошечные поршни и клапаны. Внимание привлекали сложные схемы и чертежи, разбросанные по поверхности стола, на которых были изображены различные устройства.
По всей мастерской висели механические модели, напоминающие анатомические макеты человеческого мозга, но с добавлением металлических деталей и проводов. Эти модели были интерактивными – их можно было разобрать и собрать, демонстрируя принцип работы имплантатов. Рядом с моделями висели диаграммы и схемы, объясняющие, как именно имплантаты взаимодействуют с нервной системой и мозгом.
В одном из углов мастерской располагался старинный письменный стол, заваленный научными журналами, книгами по нейробиологии и инженерии. Здесь также стояли банки с чернилами, перья и старинная пишущая машинка, которую Джо использовал для ведения своих записей и дневниковых заметок. На стене над столом висела доска, покрытая записками, формулами и эскизами будущих проектов.
Особое внимание привлекали большие стеклянные цилиндры, наполненные светящейся жидкостью, в которых плавали различные прототипы имплантатов. Эти цилиндры были подключены к сложным механизмам, контролирующим температуру и давление внутри, обеспечивая оптимальные условия для тестирования и хранения органов и тканей.
В мастерской также был уголок для отдыха – старинное кожаное кресло рядом с камином, над которым висел портрет известного викторианского ученого. На маленьком столике рядом стояли чайник и чашка, а также несколько книг, явно показывающих широкий кругозор изобретателя.
На заднем плане мастерской находилась лаборатория, отделенная стеклянной перегородкой. Внутри можно было увидеть различные высокотехнологичные приборы: микроскопы, центрифуги, лазерные резаки, которые соседствовали с более традиционными инструментами, такими как молотки и отвертки.
Эта мастерская была не просто местом работы, но настоящим храмом инженерного искусства, где классическая эстетика встречалась с передовыми технологиями, создавая уникальные и поразительные устройства, способные изменить представления о человеческих возможностях.
Я осматривал каждый уголок помещения, четко понимая, что именно тут находятся все секреты, так необходимые мне.
Проверяя каждый уголок, я заметил, что почти все было покрыто тонким слоем пыли. Внимательно осмотрев детали, внимание привлекла отвертка, висевшая на стеллаже. На её ручке виднелись следы от двух пальцев, слой пыли на которых был немного тоньше, чем на других вещах.
Аккуратно потянув за те же места, что и оставленные отпечатками я вытянул маленький не закрытый ящик, в который помещался один единственный ключ.
«Вот и ключик, чтобы запустить огромный механизм,» - тихо, почти шепотом проговорил я.
Достав ключ, осталось понято только, что он отпирает. Походив по квартире и осматривая каждый уголок, я подошёл к кровати. Откинул одеяло, затем матрац. Проверил деревянное основание обнаружил спрятанное за ним потайное место. Подняв деревянное основание и отперев контейнер, к которому так удачно подошёл ключ, я обнаружил переносной компьютер.
Переносной компьютер такая редкая вещь. Чтобы не соврать я предположу, что их всего по два или даже одному на каждый исследовательский центр «Innovation».
Я подключил его к электросети и запустил устройство. На устройстве были сохранены последние проекты. Данные почти все были зашифрованы паролями, которых я не знал, но везде всплывало одно название: «Синапсис Контроль: Проект Разума». Тогда я четко осознавал, что это винтик, нет, скорее ведущая шестерня во всем механизме.
Забрав переносной компьютер с собой, я покинул дом Джо Тикена.
Когда я вернулся к себе, то сразу подключил переносной компьютер к своему и начал копировать файлы.
Пока шел весть процесс я анализировал полученную информацию и имеющиеся события, думать и размышлять.
«Для чего такая секретность? Виктор Сергеевич не скрывал, что Джо ведет работу над революционным проектом. Тогда почему все так тщательно спрятано и засекречено? Какая тьма хранится внутри проекта?» - я тихонько нашептывал себе под нос, откинувшись на спинку кресла.
Данные все засекречены, но среди них оказался один файл, представлявший из себя набор видеозапись. Представляете настоящий фильм, только без пленки и проигрывателя прямо у тебя в мониторе! Вот это действительно прорывная технология.
Включив файл, я увидел сидящего напротив меня человека в тени, лицо его было скрыто, но голос был холоден и расчётлив. Через несколько секунд лицо проявилось я отчетливо видел Джо Тикена.
«Вы думаете, что контролируете технологии следователь Харрис, думаете, что сможете остановить приступы психоза закрыв нелегальные лаборатории и оставив только «Innovation»?  Вы глубоко ошибаетесь, технологии уже контролируют вас! Люди в любом случае потеряют свою человечность, если продолжат вставлять в себя эти чипы. Я лишь показываю вам, насколько это опасно.».
На этом запись прекратилась, и я оцепенел, видя в черном экране только свое отражение.
Я понимал и от части понимал, что пытается донести мне Джо, но не понимал, как он связан с убийствами. Не понимал, почему Джо застрелил себя. И не мог поверить, что он заранее знал, что я найду этот файл.

Глава 6.

После получения копии всех файлов я думал только над тем, как их расшифровать и получить доступ к содержимому.
Открыв сейф находящейся под столом, я достал механизм, выглядящий как обратная пишущая машинка. Это устройство, разработанное секретным департаментом, подбирало ключи к шифрам.
Я аккуратно подключил устройство к компьютеру и запустил программу, которой приходилось задавать задачу на подбор ключей для каждого файла. Механизм начал свою работу, бесшумно перемещая свои металлические части. Монитор мерцал, постепенно открывая зашифрованные файлы.
Наконец, последний файл раскрылся, и я увидел перед собой текста, которые до этого были недоступены. Это была информация, которую долго скрывали и защищали. Я чувствовал, как адреналин пронизывает моё тело, осознавая, что я только что сделал что-то важное, что могло изменить ход событий.
Мое внимание привлек один отличавшийся от всех остальных, о котором по всей видимости не подозревал и Виктор: «Проект Мнемосина».
Джо разрабатывал технологию нового типа имплантата, который позволял не просто улучшать когнитивные способности, но и контролировать эмоции и поведение человека.
В начале его исследований Джо просто хотел создать имплантат, который улучшал бы когнитивные способности людей. Но по мере того, как он погружался в свои исследования, он понял, что его технология могла сделать гораздо больше. Он начал исследовать возможность контроля над эмоциями и поведением.
Проект предполагал возможность переписывания памяти и клонирование.
Но самое страшное я осознал, когда понял, что имплантат позволял получать полный контроль над человеком. Управлять его движениями, мыслями и решениями.
В тот самый миг я сорвался и направился к Виктору.
Пройдя внутрь здания и попав в кабинет к Виктору, я сел на кресло и начал с расспросов.
«Что вы знаете о проекте «Синапсис Контроль: Проект Разума»? – я четко и без колебаний спросил.
Виктор задумался и спустя некоторое время ответил – «По докладам Джо я знал, что - это название, которое Джо выбрал для своего проекта, воплотившего в себе его идеи и устремления в области развития человеческого разума. Этот проект стал символом стремления к совершенству в области понимания и управления человеческим мышлением и поведением. Он хотел разработать механизм, способный имитировать человеческие функции, чтобы в дальнейшем внедрять их в роботов. Все это должно было привести к созданию умных машин, способствующих повышению комфорта людей. Он планировал наделить технику не просто алгоритмом заранее запрограммированных функций, а предоставить возможность взаимодействия с людьми. «Синапсис Контроль: Проект Разума» должен был стать символом не только научного прогресса, но и науки, которая стремится к созданию технологий, способствующих благополучию и развитию человечества.».
«Он что-то докладывал о результатах?» - продолжил я с серьезным выражением лица.
«Джо не успел сообщить о результатах последних исследований. Он работал с таким упорством и энтузиазмом, что его неожиданное уход стал трагедией для всего научного сообщества. И все разработки он забрал с собой, никому не сообщил, что печалит меня ещё больше.» - с грустью закончил Виктор.
«Виктор Сергеевич, вы самостоятельно осуществляете операции по установке имплантатов?» - спросил я.
«Конечно, я занимался подобными операциями, но в последнее время, обязанности руководителя не позволяли мне заниматься ими.» - с гордостью ответил Виктор.
«Вы сможете удалить «CFS-1» без последствий для человека?» - полный решимости спросил я.
«Я конечно профессионал своего дела, но о подобном меня ещё не разу не просили… Я думаю я смог бы провести такую операцию без каких-бы то ни было проблем» - подозрительно взглянул на меня Виктор.
Внутреннее напряжение нарастало с каждой секундой, когда я ожидал ответа от Виктора. Его подозрительный взгляд заставил меня задуматься о возможных последствиях этой операции. Однако, я был полон решимости и готовности взять на себя риск ради того, чтобы избавиться от этого имплантата, который стал проклятием моей жизни.
«Тогда вы сможете сейчас удалить его у меня?» - мои слова звучали решительно, и я готов был принять любой ответ, даже если он был бы не в мою пользу.
Виктор задумчиво посмотрел на меня, словно взвешивая все возможные последствия этой операции. Наконец, он кивнул, его глаза выражали решимость и уверенность.
«Да, я смогу это сделать», - его голос звучал уверенно, и я почувствовал внезапное облегчение, услышав его ответ.
Мы молча направились в операционную. Время казалось замедленным, словно каждый шаг принес бы новую волну напряжения и ожидания. Я ощущал, как сердце бьется сильнее, но в моем внутреннем мире царило странное спокойствие, зная, что все пройдёт гладко
В операционной Виктор быстро и профессионально подготовил все необходимое. Медицинский инструментарий блестел на стерильном столе, готовый к использованию. Я лежал на операционном столе, готовый доверить свою судьбу Виктору и его умению.
В тот момент я понял, что это решение может изменить мою жизнь навсегда.
Словно воплощая мои мысли, Виктор смотрел на меня с уверенностью и спокойствием. В его глазах я увидел доверие, что все будет хорошо. И я верил ему.
Тогда началась операция.
Я медленно открыл глаза. Яркий свет операционной лампы слегка слепил меня, и я моргнул несколько раз, чтобы привыкнуть к нему. Мои мысли были еще смутными от последствий наркоза, но постепенно реальность начала возвращаться ко мне.
Следующее, что я почувствовал, была легкая боль в области головы, словно кто-то наступил на мою голову. Но вместе с болью было и ощущение свободы, как будто тяжелый груз наконец-то сняли с моих плеч.
Я огляделся вокруг и увидел Виктора, который стоял рядом с операционным столом. Его лицо выражало удовлетворение и облегчение. Он улыбнулся мне и кивнул, как бы подтверждая, что операция прошла успешно.
 «Спасибо», - прошептал я, чувствуя благодарность к Виктору за его профессионализм.
«Зачем вам нужна была эта операция?» - раздался его вопрос в тишине операционной.
Я взглянул на него, уловив в его голосе нечто более, чем просто любопытство.
«Вам не стоит задаваться такими вопросами, к тому же, каждый сам определяет, как ему жить, верно?» - я повернулся в сторону Виктора.
«Понятно» - лицо его выражало неудовлетворенность ответом, но больше он ничего спрашивать не стал.
Когда я добрался до участка, обнаружил, что последствий почти не было. Я чувствовал себя, как будто никогда не был подвержен влиянию имплантата «CFS-1». В дороге моя головная боль постепенно ушла, оставив лишь слабое ощущение, что что-то вроде тумана развеялось.
Войдя в отдел, я первым делом направился к Трувору.
«Трувор, что ты можешь сказать по всем убитым, включая Кано?» - я навис над его спиной.
«Следователь Харрис здравствуйте,» - Трувор повернулся ко мне, в руках у него была маленькая отвертка, а на правом глазу был надет микроскоп – «как бы не звучало удивительно, но все чипы исправны. Однако все погибшие умерли в течении нескольких дней после операции. Знаете, ещё что удивительного? Никто не перепрограммировал чипы, представляете? При том, ничего не связывает приступы с операциями.», - он остановился на минуту, достал документы и продолжил, - «я проверил врачей, доктор Стоун, хоть и ставил чип в подпольной лаборатории, но сделал это профессионально. А доктор Юи и доктор Роб устанавливали последним двум в лаборатории «Innovation» при том сделали все на высшем уровне, даже сертификаты имеются. Я даже думаю, что тут невозможно говорить о психозе, поскольку на мой взгляд это чистой воды самоубийства.» - заключил Трувор.
«М-да, ситуация…» - протянул я – «Ты знаешь, есть ли способы подключаться к чипам для отладки и настройки удаленно?».
«На сколько мне известно, до таких технологий нам ещё далеко.» - озадаченно ответил Трувор.
«Спасибо за проделанную работу.» - ответил я, после чего встал и направился к своему кабинету.
Зайдя в кабинет я первым делом открыл новостную газету. На главной странице была только одна новость: «От секретного источника наш корреспондент получил информацию о череде последних смертей в городе. Источник утверждает, что череда последних самоубийств вызвана приступами психоза после установки имплантатов. Так ли безопасна «Innovation» и кто ответственен за произошедшее?».
В голове крутилось множество мыслей. Кто-то хочет уничтожить «Innovation» или же тут нечто иное? Похоже убийца начинает вести себя все активнее и активнее. Что будешь делать? Снова эта фраза эхом отозвалась в моей голове. Но попытки упорядочить весь накопившийся ком не приводили ни к чему.
Я открыл дверь и собралось было окликнуть Анну, но её не было на месте. 

Продолжение в работе.