Рассказ о том, как я арбуз по душанбе таскал

Иду я вчера в обеденное время с работы домой. Да, я уже работаю в редакции газеты штатным корреспондентом. Правда, не в той газете, где третий год печатаюсь, а в другой. Я понимаю, почему не работаю в газете, которую люблю всем сердцем, и ни на кого не обижаюсь. Они вправе решить: что это старик, хотя с молодым сердцем, будет делать в молодежной газете? Но не об этом разговор.
А разговор у нас о том, как я в летний зной одиннадцатики-лограммовый арбуз целый день по улицам Душанбе таскал. Я об этом обязательно здесь расскажу, но пока…
Итак, иду я вчера из редакции домой по правой стороне проспекта Петра I, аптеку прошел, дошел до дома 59 и сворачи-ваю вниз в сторону моря. Слышу: «Молодой человек, купите ар-буз». Не оборачиваюсь даже и продолжаю путь. И опять: «Моло-дой человек, купите арбуз». Я и остановился, сделал четверть круга направо. Вижу: рядом с крытым брезентом грузовиком, полным огромных полосатых арбузов, под грибком от солнца си-дит женщина лет на пятнадцать моложе меня, улыбается и гово-рит в мой адрес: «Да, да, молодой человек, я к вам обращаюсь. Купите арбуз, спелый, сладкий, полосатый».
«Ну и плутовка,- подумал я,- Какой я тебе «молодой чело-век?». Но ничего ей самой не стал говорить. Зачем? А она все улыбается…
Хотя стараюсь я не есть арбузов раньше августа месяца, все же, иногда, покупаю их и в июле. Накануне тоже купил по дороге из района в город, у самой бахчи, два арбуза. Хорошими оказа-лись арбузы, без уколов.
Продавщице я велел самой выбрать для меня арбуз, рас-считывая на то, что она будет очень стараться: не только она одна хитрая на свете. Заплатил 250 рублей за арбуз весом в 12,5 кило-граммов и пошел, усмехаясь и повторяя про себя: «молодой че-ловек»… «молодой человек». Приятно все-таки, когда тебя, ста-рика, называют молодым человеком. Это ласкает слух.
Знал я, что от места, где купил арбуз, до места, где живу,всего десять минут ходьбы, и решил: донесу арбуз. Оказалось же, что забыл я еще две мудрые изречения: «Человек предполагает, а Бог располагает», «Не говори «гоп», пока не прыгнул». Не про-шел еще сто метров, как порвался целлофановый пакет, в кото-ром нес тот злополучный арбуз. Теперь я шагаю, держа огром-ный арбуз на вытянутых руках, боясь испачкать рубашку. Руки быстро устали. Потом несу его по очереди на плечах: то на левом, то на правом. Устали и плечи. Не знаю, что делать. Положил его на землю, отдыхаю. И так несколько раз.
Чтобы сократить дорогу, пошел по двору школы имени Р. Гамзатова. Раньше я ее обходил с правой стороны. Благо, что дети на каникулах, а то бы они меня высмеяли. В таком положе-нии застает меня завхоз школы Магомед, которого знаю по утренним прогулкам по берегу. Я рассчитывал на то, что найдет он выход из создавшегося положения. А он только сказал, что ар-бузы надо покупать меньших размеров. Будто я сам об этом не знаю.
Я здесь ни при чем. Это все результат от слов «молодой че-ловек», льстиво сказанных хитроумной женщиной. Вот за то и расплачиваюсь.
Вышедши из двора школы, опять же останавливаюсь, но уже надолго. Звоню по мобильнику жене: «вот так мол, так». Пришли жена с внуком. Положили мы арбуз в мешок и понесли втроем. Как добрались домой, сразу разрезали напополам: ока-зался спелым, сладким и без признаков укола.
Сейчас я расскажу о другом арбузе из моей жизни.
Это было ровно 51 год назад, жарким летом в июле 1965 года. Мы с Антоном только что отметили его 25-летие и мое 18-летие. Жили мы тогда на железнодорожной станции Аму-Дарь-инская Узбекской ССР (старое название – Самсоновка). Если уже не запамятовал, недалеко от станции, на другом берегу Аму-Да-рьи, находится Афганистан. Работали мы на строительстве гости-ницы и жили там же в вагончике при гостинице. Я до сих пор удивляюсь тому, почему нас ни разу не ужалил скорпион: вече-ром на свет в вагончике их набегало великое множество.
А денег у нас почти не бывало, потому что очень часто могли не выходить на работу. Все-таки решили на имеющиеся средства на выходные съездить в Душанбе. В субботу утром сели на поезд и в тот же день прибыли в столицу Таджикской ССР. И сразу - на Комсомольское озеро. Есть в этом городе такое искус-ственное озеро, куда втекает река Душанбинка. Душанбе в пере-воде на русский язык означает «понедельник», потому что дав-ным-давно в кишлаке, на месте которого теперь стоит город, по понедельникам бывал базар. И отсюда название города Ду-шанбе, что значит понедельник.
На искусственном пляже на берегу искусственного озера друг мой Антон сразу познакомился с одной девушкой, которая очень скоро согласилась пойти с нами гулять по городу. Вот от-сюда начинаются мои, скажем, мытарства (иначе не скажешь) в этом прекрасном среднеазиатском городе.
До сих пор не могу я ответить на следующие вопросы: За-чем мы свернули в один из многочисленных базаров этого го-рода? (в среднеазиатских городах везде базары) Что мы могли купить там за свои копейки? И, наконец, зачем мы купили именно арбуз?
Арбуз весил одиннадцать килограммов. И носил я его по-чти весь световой день, вернее, семь – восемь часов на руках, как мать-цыганка носит своих чадо. Они, Антон и девушка эта, шли впереди меня, я, как настоящий джентльмен, метров на пять-семь позади них, чтобы не мешать воркующим голубкам. Я дер-жал арбуз то на животе (и уже рубашку свою единственную ис-пачкал), то на плечах, то на вытянутых руках. Тогда не было этих пакетиков, что сейчас во множестве носит ветер по улицам нашего города.
Они, Антон и та краля, от нечего делать поднимались на вторые - третьи этажи универмагов, будто деньги у них были, чтобы что-нибудь там купить. Я за ними с арбузом на руках. Они опускались по лестницам к набережной реки, которая протекала по всему городу, я за ними туда же с арбузом. Если же, пожалев меня, иногда Антон брал арбуз на свои руки, через пять минут я слышал, как она говорила ему: «Мишель, отдай арбуз ему: не-удобно как-то».
Да, обращаясь к нему, она называла его «Мишель». Ко-нечно, он же знакомился с девушками как Мишель Радж. Навер-ное, из индийских фильмов взял для себя это имя. Получается, что у него было три имени: первое, которое дали ему родители, – Магомед, второе, которым называли его друзья-товарищи, – Антон и третье, как представлялся он, знакомясь с людьми про-тивоположного пола,- Мишель Радж. Вот с кем мне пришлось жить ровно полгода на знойных полупустынях Средней Азии!
Наконец, вечером, дошли мы до места, где, по ее словам, девушка эта жила. Она пошла домой переодеваться для вечер-ней прогулки, мы же сели за столик в открытом кафе. Я взял у официанта большой кухонный нож и огромный поднос. И разре-зал арбуз с намерением съесть хотя бы половину. Но есть мы его пока не стали: да не красиво без нее есть. Так решил Мишель Радж. И ждем. Вышла она, разодетая, накрашенная, как та, что из стихотворения В. Маяковского «Нате!»:
Вот вы, женщина, на вас белила густо,
Вы смотрите устрицей из раковин вещей.
И все вместе стали есть… тот арбуз. Она осторожно, чтобы не стереть помаду с губ, два раза откусила и положила на поднос свой кусок, Антон – четыре раза. Я же вырезал ножом полсердца и быстро съел. Арбуз был горячий и невкусный, хотя и спелый, но ел я его им назло.
Потом мы опять ходили по улицам, я – опять позади них. «Теперь ходите хоть до утра»,- думал я, уже легко размахивая свободными от арбуза руками. Потом сходили на последний се-анс двухсерийного индийского фильма. После фильма Антон по-шел ее провожать и долго не возвращался. Я же на скамейке пе-ред кинотеатром заснул. В два часа утра меня разбудил милици-онер, сказал, что нельзя спать на улице: это опасно. Потом по моей просьбе объяснил, как до вокзала добираться. В зале ожи-дания я лег на скамейку и заснул опять. И милиция меня не стала будить. Разбудил меня солнечный зайчик, пробравшийся сквозь огромное окно.
2018 г.