Звёздная дорога

Семён ехал на своей старенькой ниве по раздолбанной дороге. Скорость была небольшая, не больше восьмидесяти километров в час, но машину трясло и подбрасывало так, словно бы она летела на сверхсветовой. Уже темнело. Семён торопился побыстрее добраться до дома. И не потому, что у него не работала левая фара, а просто он позволил себе немного лишнего. Нет, он был вовсе не пьяный: всего-то пару бутылок пива. Он и такого себе обычно не позволял за рулём. Машина – это святое. Тут нужна трезвость. Но просто встретил своего одноклассника, с которым не виделись десять лет, и которого каким-то чудом занесло из самой столицы в их районный центр. Как можно было отказаться посидеть с ним? За разговором время пролетело незаметно, и уже первые звёзды украсили небосвод.

Дорога до деревни Семёна от районного центра была относительно хорошая и малолюдная. Правда, был небольшой участок пути, километров десять всего, где нужно было ехать по федеральной трассе. Вот там можно было нарваться на инспектора дорожной службы. А этого Семёну очень не хотелось. Это вам не районная полиция. Со своим соседом Семён бы как-нибудь договорился. Было уже пару раз: останавливали, «штрафовали» без протокола, но потом отвозили домой вместе с машиной. Семён в таких случаях даже не возмущался, благодарил и обещал впредь не нарушать. Иной раз можно было даже договориться на «штраф» натурой: мясом или зерном. Но на федеральной трассе устраивали засады городские. Тут сразу - отъём прав и без разговоров. Поэтому-то и хотелось проехать эти злосчастные десять километров как можно скорее.

Нива с натужным рёвом вылетела на трассу и помчалась по прямой, набирая скорость. Пока ожидания Семёна оправдывались: дорога была абсолютно пустая. Водитель включил дальний свет и вдавил педаль газа. Десять километров пролетели как одно мгновение. До поворота оставалось уже совсем немного, как что-то большое и рыжее выскочило на дорогу.

- Лиса, мать её! – выругался Семён и нажал на тормоза.

С визгом машина остановилась. На дороге в свете фар стояла огромная рыжая лиса. Семён и не знал, что бывают такие. Несколько раз водитель нажал на гудок. Животное не сдвинулось с места.

- Бешеная, что ли? – неизвестно с кем посоветовался Семён.

Сдав назад, он попытался объехать животное, но настырная лиса снова встала перед машиной.

- Вот зараза! Точно бешеная!

Захватив на всякий случай монтировку, человек вышел на дорогу.

- А ну пошла вон! – он сделал несколько угрожающих жестов. – Чего тут встала?

Лиса не двигалась с места. Только сейчас Семён осознал, что она даже больше собаки. Чуть ли не с корову размером. Мутант что ли?

- Чего тебе надо? – сбавил тон человек, стараясь теперь выглядеть менее агрессивным.

- Поговорить, - ответила лиса приятным чистым голосом.

- Тоже мне, выбрала место для разговора, - возмутился Семён, - прямо на дороге.

Почему-то это его сейчас удивило больше всего, а не сам факт говорящей лисы.

- Так было надо, -  ответила лиса. - Но если тебе удобней, давай отойдём на обочину.

Она медленно отошла и села к человеку спиной, уставилась на звёздное небо.

- Машину, что ли, убрать надо. А то поедет кто, - засомневался Семён.

- Не поедет, никого нет, - уверила человека лиса.

- Что же, - Семён немного поколебался, - давай поговорим, коль есть охота.

Он прошёл на обочину и сел рядом с животным. Лиса любовалась звёздами, явно не торопясь с началом.

- А ты знаешь, что мы сейчас летим с огромной скоростью в бездонном космическом пространстве? – мечтательно произнесла она.

- Ну, да, ответил Семён, - он чувствовал себя как-то неловко, но никак не мог вспомнить, почему, - Земля вращается вокруг солнца, и вокруг своей оси.

- Это верно, но я не про то. Само солнце летит со скоростью примерно двести тридцать километров в секунду вокруг центра галактики.

- Да ну? – не поверил человек.

- Точно-точно, - лисе явно понравилось это удивление. – На первый взгляд вроде так и не скажешь. Мир кажется тихим и стабильным, но на самом деле мы мчимся с огромной скоростью.

- Я не превышал скорость, почти, - решил на всякий случай оправдаться Семён. – Я просто хотел побыстрее проехать участок, чтобы не попасться инспектору.

Животное тихонько хихикнуло.

- Представляешь, какая ирония, я и есть инспектор.

- Ты? - недоверчиво посмотрел человек. – Ничего подобного! Не имеешь права. На тебе нет формы, значит ты не можешь меня останавливать.

- О, на этот счёт не беспокойся. Я вовсе не хотела тебя останавливать. Я вообще не по этому поводу.

Человек немного успокоился. На какую-то секунду в его голове опять промелькнуло нехорошее подозрение. Что-то в происходящем было странным, ненормальным. Но как только он вроде пытался понять эту странность, как она опять чудесным образом от него ускользала.

Минуту посидели молча, любуясь звёздами.

- Как тебя зовут? – спросила вдруг Лиса, посмотрев прямо в глаза человеку.

- Семён, а тебя?

- Я – лиса. Не видишь что ли?

- Вижу. Извини, сглупил.

- Семён, а ты когда-нибудь работал судьёй?

- Я? – Семён прыснул от смеха. – Нет, конечно же. Я – фермер, если так можно выразиться. Фермер без собственной фермы. В аренду землю беру и обрабатываю.

- Ну, не обязательно официально. Вообще, по жизни, приходилось тебе когда-нибудь решать судьбу других людей?

Человек стал судорожно копаться в памяти, словно бы он опять был на экзамене по вождению на последней пересдаче. В голове неожиданно промелькнуло много моментов из прошлого, которые он почти что забыл.

- Да нет, не помню такого.

- Это очень-очень хорошо. Это мне как раз и нужно, - облегченно вздохнула Лиса.

Семён занервничал. Что-то тут всё-таки было не так. Может, он заснул за рулём? И ему всё снится? Он обернулся и посмотрел на дорогу. Машина стояла, мигая аварийкой.

- А почему ты меня не задавил? – лиса снова отвернулась и уставилась на звёзды.

- В смысле? – не понял человек.

- Ну ты же торопился, пытался побыстрее проехать. От инспектора пытался скрыться, как я понимаю. Тебе очень надо было. И тут на дороге лиса. И ты затормозил.

- Затормозил, - признался человек, словно бы его в чём-то обвиняли.

- И почему? Ты не понял, что я лиса?

- Понял. Я сразу это понял. Тут лисы часто попадаются. Правда, не такие большие, - Семён потёр виски, словно бы пытаясь прийти в себя.

- То есть, тебя удивила моя необычность?

- Да нет. Я потом только обратил на это внимание. Сначала я не заметил этого.

- Так почему же ты затормозил?

- Просто. Не хотел тебя сбивать.

- Тебя бы наказали?

- Нет, конечно. Никто за это не наказывает.

- А почему же тогда?

- Ну как же, - не понял человек, - ты же живая. Зачем убивать живое существо? Я этого не одобряю. Тут лес рядом. Часто сбивают на дороге лис и ежей. Я таких идиотов не понимаю. Ну, видишь, что кто-то на дороге – притормози! Ведь животное не понимает, куда вышло. Зачем его давить? Мне кажется, так поступают только какие-нибудь неразумные идиоты.

- И ежа бы ты объехал?

- И ежа.

- И, скажем, муху?

- Муху бы не объехал, - признался Семён.

- Почему? Она менее живая?

- Да нет, такая же живая.

- Ты меньше её ценишь?

- Да нет же, - возмутился человек. – Ну, то есть я их вообще не ценю. Чего их ценить-то? Это же муха, которых тысячи, а может и сотни тысяч. Они часто на лобовое стекло попадают, пока едешь.

- Значит, их можно давить, если их много? Они не такие редкие, как лисы?

- Да нет же, - человек поморщился. Ему не приятны были такие выводы. – Вовсе не в этом дело. Просто я муху не вижу. Её не видно, когда едешь. И я просто не успеваю затормозить.

- А если бы видел, - голос Лисы стал напряженным, - если бы смог притормозить. Притормозил бы? Не стал бы давить муху?

Человек задумался. Разговор казался ему абсурдным. В голове его проносились отрывки из памяти. Он пытался смоделировать ситуацию, вспомнить похожие случаи. Он на самом деле пытался сейчас честно ответить на этот глупый вопрос.

- Не стал бы.

Лиса облегченно выдохнула.

- Что же, ладно. Ступай Семён. На сей раз права отнимать я у тебя не буду. Но впредь не садись за руль в нетрезвом виде. Ограничимся на сегодня предупреждением.

- Хорошо, спасибо, - инстинктивно обрадовался человек, вставая.

- И не гони дальше. Ты никого не встретишь до самого дома, но всё равно не превышай скорость.

- Не буду! – честно пообещал Семён, приложив для убедительности руку к сердцу.

Он сделал несколько шагов назад, потом развернулся и побрёл к машине, потирая виски и мотая головой. Он ни разу не обернулся, не посмотрел на странную лису.
Сев за руль, он ещё несколько секунд помедлил, соображая, а потом завёл двигатель и медленно поехал по дороге.

Лиса, улыбаясь, проследила его взглядом. Когда машина скрылась за поворотом, улыбка сошла с лица животного. Повернув голову, лиса произнесла.

- Узел F324K3, вызывает инспектор G517.

В воздухе тут же замерцало какое-то свечение и показалась зеленоватая голова странного существа, похожего то ли на лягушку, то ли воздушный шарик. Существо недоуменно огляделось, пытаясь найти кого-то, остановилось взглядом на лисе.

- Это я, - сказала лиса.

- Инспектор? – удивилась лягушка. – Странный вид у вас.

- Это местная форма. Я на Земле.

- Земле? – не поняла зеленоватая голова.

- SM834D5, - уточнила лиса.

- Минутку, я найду по базе, - извиняющимся тоном произнесла голова.

- Это планета у звезды G213, вы помните, - местные называют её Солнце.

- Ах это. Да, конечно. Конечно помню, G213. Вы же так много говорили про неё на совете. Зачем вы там? Мне казалось, что на совете мы всё уже обсудили и решение принято.

- Обсудили, - кивнула лиса, - но решение не принято ещё.

- Послушайте, - занервничала лягушка. – Я вас прекрасно понимаю: живая планета и всё такое. Но и вы нас поймите. Канал Alpha-5 – это один из крупнейших гиперпространственных транспортных потоков галактики. По нему каждую секунду проходят миллионы кораблей с грузами и пассажирами.

- Верно, - кивнула лиса.

- На его поддержку тратятся тысячи гигаватт энергии, а на запуск и остановку требуются сотни миллионов гигаватт.

- Верно-верно, - кивала лиса.

- И вы предлагаете его остановить только потому, что его должна пересечь какая-то там звёздная система.

- Солнце, - уточнила лиса. – И не какая-то, а тут есть жизнь. На одной из планет.

- Ну это же смешно, - скривилась лягушка. – Много где есть жизнь. Таких солнц, где есть жизнь, тысячи и даже сотни тысячи. Они летают везде по космосу.

- И поэтому вы их не цените? – поинтересовалась лиса.

- Почему же, мы ценим любую жизнь, - машинально ответила лягушка, - но так получилось, что это ваше солнце скоро пересечёт канал Alpha-5.

- Но вы же его заметили? Несмотря на то, что это такая мелочь, как вы говорите.

- Да, конечно, заметили. И заметили, и оценили риски. Совет решил, что ценность от солнца незначительна, чтобы останавливать поток. Даже с учётом, что там есть жизнь. Послушайте, инспектор, я вас прекрасно понимаю. Мне тоже жалко эту вашу жизнь. Кажется, она белковая? Не такая уж и редкая, кстати. Но выхода нет. Кроме того, наши специалисты посчитали, что велика вероятность, что это ваше Солнце нормально перенесёт проход через поток и даже не взорвётся. И где-то через сто миллионов лет там опять может появится жизнь. На этой вашей, как её, Земле. Так что нет никаких поводов для беспокойства. Надеюсь, - напряглась лягушка, - вы не собираетесь лично устраивать там пикет? Это было бы глупо.

- Нет, разумеется, - довольно ухмыльнулась лиса, отчего зелёное лицо напряглось ещё больше. – А вы в курсе, что тут есть разум?

- Ну, наши эксперты определили зачатки разума, но он на низшей стадии.

- Это верно, - улыбка лисы стала зловещей. – А вы знаете, что и в таких случаях я могу инициировать протокол судейства?

Лягушка нервно дернула шеей. Она ощущала какой-то подвох, но никак не могла понять его до конца.

- Что вы имеете в виду?

- Да бросьте. Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. Я говорила об этом на совете, но напомню ещё раз. Если в звёздной системе есть разумная жизнь, пусть даже и на низшей стадии, и если среди этих разумных существ можно выбрать абсолютно непредвзятое, там большой список критериев отбора, можете сами ознакомится, то это существо можно назначить судьёй этого мира.

- Допустим, - медленно произнесла лягушка.

- И если этот судья , - продолжила лиса с нажимом, - покажет в рассматриваемом вопросе большую разумность и непредвзятость, чем представитель галактического совета, то именно этот судья имеет такое же весомое право голоса, несмотря на свой уровень разумности.

- Это верно. Так мы добиваемся равноправия разума. Но к чему это всё?

- А вот к чему, - торжественно произнесла лиса, вставая, - я посылаю в галактический совет ментоскопический протокол моего разговора с судьёй Земли. Я соблюла все необходимые формальности, добилась непредвзятости и чёткой постановки решаемого вопроса. Я также посылаю в галактический совет ментоскопический протокол нашего разговора с вами, уважаемый член совета. Вы тоже чётко и ясно выразились по исследуемому вопросу, - лягушка побледнела. – Предварительный анализ сравнения ваших рассуждений показывает девяносто процентную идейную схожесть в вопросе. Вот только выводы у вас разные. И какой из низ более разумный – будет решать галактический совет. Я также посылаю свою ментаграмму для экспертов, чтобы доказать своё невмешательство на всех уровнях. И я буду не инспектор G517, если совет не примет решение об остановке потока канала Alpha-5. Так что готовьтесь к отключению. У вас есть на это пару лет.

Свечение погасло. Лиса облегченно вздохнула и, улыбаясь, затрусила вдоль дороги.