Сестренка

– Твоя сестра разгромила мою квартиру! – Надя чуть не плакала. – Обои содраны, собака сгрызла мебель, раковина разбита. А еще там залежи мусора, и я видела таракана!

Не выдержав, Надя всхлипнула и уткнулась в плечо мужа. Пока Сергей гладил ее по волосам, она пробормотала:

– Как они могли, эта квартира – мой пассивный доход. Я могла найти арендаторов, но пустила их бесплатно, хотела помочь и сделать доброе дело…

– Ни одно доброе дело не остается безнаказанным, особенно с моими родственниками, – вздохнул Сергей.

***

Сергей не скрывал, что избегает родную сестру. Наде, которая дружила со всеми родственниками, это казалось дикостью.

– Как же так? Это родная кровь, тем более сестра!

– Лена – это хаос, помноженный на чудовищный эгоизм. Она нашла мужа под стать, и они родили такого же сына. Эта семейка способна разнести чужую жизнь по кирпичику.

«Сережа преувеличивает», – отмахнулась Надя от его слов и пригласила родных погостить, несмотря на робкие протесты тогда еще жениха.

Первым, что она услышала от Лены, было:

– Ты, наверное, богатая и раскрепощенная? Явно не красотой взяла!

Борис, муж Лены, расхохотался, а Надя растерянно воззрилась на Сергея, который сочувственно пожал плечами.

– Да шучу я, чего куксишься! – Лена хлопнула Надю по плечу. – Показывай хоромы, заценю, достойна ли ты моего брата.

Мимо Нади с гиканьем пронесся шестилетний Гоша. Из комнаты донеслись его восторженный вопль и отчаянный скрип диванных пружин. Мальчик нашел себе батут.

За два дня гости опустошили холодильник, запасы Лениных вкусняшек на месяц и винный шкаф. Диван начал проседать, а обои покрылись наскальной росписью. Неугомонный Гоша, не найдя красок, извел Ленину помаду и карандаши для бровей.

– Ты не могла бы следить за сыном, – не выдержала Надя, отбирая у Гоши свою любимую помаду.

– Я ничего не запрещаю, так формируется здоровая творческая личность, – отмахнулась Лена. – У тебя нет детей, ты не понимаешь.

Гошины вопли донеслись из ванной, и Надя помчалась отнимать у ребенка бытовую технику.

Пока сын разносил квартиру, мать и отец проводили время у телевизора с бутылочкой, Борис еще и курил на балконе, провоняв табаком всю квартиру. Ночью Надя с Сергеем проснулись от пьяного скандала, а после отъезда обнаружили на подоконнике балкона сигаретные ожоги.

Разглядывая изрисованные стены и прожженные следы, Надя с чувством воскликнула:

– Как, скажи на милость, у ваших родителей получились настолько разные дети?

– Лена младшая, ей многое позволялось, делать что-то по дому не разрешалось. Она привыкла быть маминой-папиной баловницей.

– Кто-то должен сообщить Лене, что она выросла!

Надя в сердцах содрала со стены клок обоев – все равно менять.

Надя и Сергей сделали ремонт (Сергей заверил, что выбить из сестры деньги – задача невыполнимая) и забыли про Лену и ее семью, как про ночной кошмар. В следующий раз они пересеклись на ужине у родственников.

Стоило Наде отвернуться на мгновение, как Гоша с головой нырнул в ее сумку.

– Ну-ка отдай! – спохватилась Надя.

Гоша с гиканьем убежал, сжимая в руке ее кошелек.

– Он просто искал гостинцы, – кинулась на защиту сына Лена. – Кстати, почему ничего не привезла ребенку? Все знают, что деткам нужно дарить хотя бы шоколадку. Вы и в прошлый раз ничего не купили, Гоша так расстроился!

– Твой Гоша – невоспитанный поросенок! – не сдержалась Надя.

Лена резко перестала улыбаться и медленно выпрямилась, став похожей на кошку, которая распушилась перед нападением. В следующий момент золовка истерично закричала, Надя не могла представить себе и половину ругательств, которые исторгались из Лениного рта.

– В жизни с ней общаться не буду, – пообещал Сергей, когда они сбежали с испорченного семейного праздника.

Воротник его рубашки был порван Борисом, который, не разобравшись, кинулся на защиту жены. Руки подрагивали.

На следующий день пришло сообщение от Лены: «Жду извинений». Сергей не ответил.

Надя видела, как больно ему от случившегося, жалела мужа, но в то же время радовалась, что кошмарные родственники остались где-то далеко.

Пока однажды Лена не объявилась на их пороге в полтретьего ночи вместе с Гошей. Надя хотела сказать золовке пару ласковых, но мать и сын походили на приблудившихся котят. На улице шел дождь, поэтому оба вымокли до нитки.

Да, Надя не любила золовку и ее сына, но выгнать мать с ребенком в такой ситуации не смог бы даже самый бессердечный человек.

Через полчаса согретая Лена жаловалась брату и невестке:

– Борис совсем слетел с катушек, он меня мучил!

– Он что-то сделал тебе или ребенку? – испугалась Надя.

– Нет, конечно! Но он так кричал, мы страшно поругались, Гоша испугался и плакал. Мне больше некуда идти, можно я тут останусь?

Лена, одетая в Надин халат, сама захныкала.

– Пусть остаются, рука не поднимется их выгнать, – сказала Надя, отведя мужа в уголок.

Перед тем как они ушли спать, Лена вдруг схватила Надю за руку.

– Подожди, я хочу извиниться. Спасибо, что не выгнала нас, ты святая, просто ангел!

Свернувшаяся на диване клубочком Лена выглядела такой беспомощной, что попрекать ее прошлым казалось неправильным.

«Она, в общем, то неплохой человек, просто ее неправильно воспитали, – подумала Надя. – Может быть, теперь Лена одумается, и это станет началом нашей дружбы».

В семь утра раздалась новая нетерпеливая трель дверного замка. Увидев в глазке Бориса, Надя испугалась:

– Что будем делать?

Сергей не успел ответить. Вышедшая из спальни Лена поняла, кто пришел, и с гневным «я ему сейчас покажу» распахнула дверь.

Надя в панике зажмурилась, боясь того, что произойдет дальше. Но Лена и Борис просто сцепились словесно, крича друг на друга. Ссора прекратилась так же быстро, как началась, и Борис вполне мирно произнес:

– Пошли домой, хватит играть на публику.

– Ты выгнал мою сестру и племянника под дождь… – угрожающе начал Сергей, когда Лена шмыгнула в спальню.

– Ничего я не выгонял! – возмутился Борис. – Ленка устроила обычный спектакль, она иногда так чудит. Цепляется за мелочь, потом «ах, я уйду». Я в этот раз просто не успел ее остановить, не подумал, что она к тебе пойдет.

– Зачем же ты ее терпишь? – удивилась Надя.

Борис расплылся в мечтательной улыбке:

– Люблю ее, и она меня любит. И вообще, с огненными девчонками не скучно.

Он окинул Надю оценивающим взглядом, в котором ясно читалось, что уж она-то точно скучная.

– Мы готовы, – объявила Лена, выводя Гошу. – Кстати, Надь, ты бы сменила стиральный порошок, от халата кошками пахнет.

***

Когда Лена вскоре позвонила с паническим «у нас беда, помогите», Надя отнеслась к крикам золовки скептически. Но увидев присланные фото, поняла, что Лена не преувеличивает. У соседей сверху прорвало трубу, и квартира золовки превратилась в аквариум.

– Столько денег нужно на ремонт, выплату от соседей когда еще получим, – чуть позже рыдала Лена на кухне у брата. – Вещи пропали, а еще жить где-то нужно, где на все деньги взять?

Надя зареклась помогать золовке, но сейчас ситуация была совсем другой. По взглядам, которые на нее бросал Сергей, просительным и нерешительным, она поняла, что муж думает о том же, что и она.

– Мы собирались сдавать мою добрачную квартиру, – наконец начала она. – Жильцов еще не нашли, можете перекантоваться там. Мебель не портить, в квартире не курить и не скандалить, чтобы не беспокоить соседей.

– За кого ты нас принимаешь? – обиделась Лена.

Наде показалось, что золовка хочет начать новый скандал, но Борис толкнул жену в бок, и та недовольно замолчала. Позже Надя услышала, как он вразумляет Лену:

– Помолчи хоть раз, а то останемся без крыши над головой.

***

Помня о прошлых стычках, Надя первое время часто навещала золовку с семьей. Квартира, к ее удивлению, выглядела достойно и чисто. Только раз она обнаружила рисунок карандашами на межкомнатной двери, но Борис заверил:

– Я поправлю.

Он и правда исправил проделку сына, но Надю это отчего-то рассердило.

– Я думала, твоя сестра с мужем варвары, а они умеют быть нормальными, – обиженно сообщила она мужу.

– Это же хорошо, чем ты недовольна? – не понял Сергей.

– Раз правила приличия им знакомы, значит, в прошлый раз Лена с Борисом нарочно их игнорировали. Они хотели показать, как им плевать на нас. Это полное неуважение.

– Забавно, что у тебя сохранилась надежда на их уважение, – хмыкнул муж.

***

Семья золовки задержалась в квартире на несколько месяцев. Надя стала ездить к ним реже, завертевшись в повседневных делах.

Однажды она вспомнила, что не была в квартире уже три недели. И когда вошла, у нее подкосились ноги.

Обои местами содрали, будто кто-то начал ремонт, но передумал. Ножки мебели во многих местах были изгрызены. В квартире стоял тяжелый запах, исходивший, как выяснилось, от мешков с мусором. По полу каталась пыль, а у раковины в ванной отсутствовал приличный кусок.

– Что вы тут устроили? Как вообще можно было ухайдакать так квартиру! – накинулась Надя на золовку.

– Это не мы, мы сами только что приехали! – возмутилась Лена. – Это друзья Бориса, они приезжали на вахту, ну мы и сдали им квартиру, пока ездили к свекрам.

Надя подумала, что ослышалась, уж очень безмятежным был голос золовки.

– А мебель кто погрыз? – спросила она машинально.

– Вахтовики притащили какую-то собаку. Ну что за люди, представляешь?

Лена состроила возмущенную мордашку, словно предлагая невестке разделить ее негодование.

На Надю накатила такая злость, что ей пришлось изо всех сил стиснуть кулаки. Впившиеся в ладони ногти болью вернули ее к реальности.

– Давай деньги на ремонт, – сухо потребовала Надя.

– Ты издеваешься? Мы все потратили на свою квартиру! – возмутилась Лена. – Вообще, почему мы должны платить? Ведь это не мы натворили!

– Ты же получила деньги за аренду жилья? Отдавай!

– Я все уже потратила на мебель для детской. Тебе что, Гошу не жалко?

Надя наклонилась к Лениному лицу и четко, чуть не по слогам, произнесла:

– Тебе плевать на меня, а мне – на тебя и твоего дикого сыночка. Ты мне должна.

Лена перестала притворяться возмущенной и обиженной, насмешливо заулыбалась и почти пропела:

– Нету денег. А будешь требовать, стукну на тебя в налоговую, скажу, ты с нас деньги брала и сдавала квартиру незаконно. Кому поверят, зажравшейся тетке или бедной семье с детьми? Короче, останемся, пока не закончится ремонт.

– Это моя квартира, я имею право вас выселить, – напомнила Надя.

Лена кивнула.

– Верно, имеешь. Вызывай полицию или кого там надо, пусть волокут мать с ребенком на улицу. Вот соседям радость будет! А уж какой репортаж для местного ТВ получится. Что молчишь? Поняла, что ничего не можешь сделать?

Конечно, Надя имела право выселить золовку, но нарисованная Леной картина ей не понравилась. Она в своем праве, а Лена злодейка, но поди объясни это людям, которые увидят, как выселяют несчастную семью.

Лена поняла, что этот раунд за ней, и победно улыбнулась.

***

– Почему они так со мной поступают, я же им помогла? – пожаловалась Надя мужу.

– Это моя вина, я на тебя надавил, потому что мне стало жалко сестру, – повинился Сергей, гладя жену по волосам. – Я с ней поговорю, а потом все тебе возмещу. Обещаю, Лена больше не украдет нашу спокойную жизнь.

– Что? Повтори последнюю фразу! – вскинулась Надя.

Сергею она напомнила гончую, напавшую на след.

– Ты чего? – встревожился он.

– Я знаю, что делать, – медленно проговорила Надя.

***

Лена с удивлением смотрела на полицейского, стоящего на пороге. Тот строго спросил:

– Вы Елена Измайлова?

Судя по его взгляду, он прекрасно знал ответ, спрашивал для формальности и особых надежд по поводу Лены не питал.

– Я пройду? – спросил он и как-то вдруг оказался в квартире.

– А что случилось? – опомнилась Лена.

У поспешившего ей на помощь Бориса был тот же вопрос.

– Поступило заявление от хозяйки квартиры о краже. Были украдены, – полицейский сверился со списком, – десять тысяч евро в иностранной валюте, золотой браслет с изумрудами, серьги из платины. Вещи лежали в тайнике, знали о них только хозяйка и вы, Елена.

– Вот Надька врушка, – рассердилась Лена. – Не было никаких евро и драгоценностей!

– Можете это доказать? – вкрадчиво поинтересовался полицейский.

– Здесь даже тайника нет, Надька выдумала какие-то тайны старого замка!

– Вы позволите?

Не дожидаясь ответа, полицейский прошел в комнату, открыл ящик комода, деликатно передал белье хозяйке, а потом снял планку, обнажая двойное дно и абсолютно пустое пространство.

Лена и Борис онемели, а когда пришли в себя, полицейский поинтересовался:

– Заполним бумаги?

– Мы даже не знали про тайник! – возмутилась Лена.

– Разберемся, – успокоил ее полицейский, раскладываясь на столе.

– Мы ничего не воровали!

– Проверим. Кстати, вы ведь недавно делали ремонт, я правильно понимаю?

– Наверное, это мои друзья взяли, – осенило Бориса.

– Значит, о тайнике знала группа лиц? – заинтересовался полицейский.

Лена поняла, что каждое слово может и будет истолковано против них, и кинулась звонить невестке.

– Зачем в полицию пошла, мы у тебя ничего не брали! – накинулась она на Надю.

– А я говорю, что брали. Твое слово против моего, – спокойно ответила та.

– Это клевета! – выкрикнула Лена.

– А это воровство, – парировала Надя.

– Ты нас выжить хочешь? Не дождешься, назло тебе тут останемся!

– Ради бога, но за украденное придется заплатить. Кстати, напомни, Борис ведь работает на госпредприятии? Интересно, что там скажут, если узнают про обвинение? А они узнают, я обещаю.

Лена хотела наорать на невестку, но вспомнила, что муж получает неплохо, а сама она домохозяйка. Надя на том конце тоже молчала, но Лене почему-то казалось, что та победно улыбается.

– Ладно, мы съезжаем, и ты забираешь заявление, – наконец ответила она.

– И оплачиваете ремонт моей квартиры, – напомнила та. – Можете сами разбираться со своими вахтовиками или жить дома без мебели, мне все равно.

– А Гошу тебе не жалко? За что это ему! – использовала последний козырь Лена.

– Очень жалко, ему послали такое наказание – тебя, – ответила Надя и положила трубку.

***

Полицейский вышел на улицу и направился к машине, около которой его поджидали Надя и Сергей.

– Готово, – объявил он, довольно улыбаясь.

– Спасибо за помощь, – признательно улыбнулась Надя. – Сережа, знакомься, это мой одноклассник, ныне участковый и, как оказалось, прекрасный актер.

– Кто бы говорил, – хмыкнул полицейский. – Изумруды, платина… Фантазия у тебя хорошая. Кстати, что было в тайнике на самом деле?

– В юности я хранила там дневник с глупыми секретами, – призналась Надя. – Не думала, что он когда-то еще пригодится. Но в такой битве все средства хороши.

***

Спустя два дня Лена с Борисом съехали и вернули деньги. Передавая ключи, Лена с ненавистью спросила Сергея:

– Доволен, что выгнал родную сестру с племянником? Какой же ты жалкий, для тебя семья – пустой звук!

– Я настоящий семьянин, просто моя семья вот, – возразил Сергей и обнял Надю за плечи. – И я рад, что моя семья помогла мне избавиться от пиявки