Загадка архивариуса - глава 9

Дел приехал утром не один. Вслед за ним в беседку, где лениво потягиваясь, сидел Баракул, зашли немолодой мужчина и миловидная, примерно такого же возраста женщина.
- Знакомьтесь, это Ким и Майва, - представил гостей Дел, - Они присматривают за домиком и ухаживают за садом, когда здесь никто не живёт, и очень рады будут теперь помогать Вам. Кто-то же должен готовить еду, следить за чистотой и всякое такое. Ким и Майва - супружеская пара. Они готовы выполнить любые ваши просьбы, по возможности, конечно.
Натянуто улыбаясь, супруги с любопытством рассматривали Баракула, для которого их визит стал полной неожиданностью. Чтобы скрыть замешательство сыщик изобразил радушного хозяина, ласково проговорил:
- Очень приятно. Не сомневаюсь, что мы быстро найдём общий язык и подружимся.
Запинаясь от смущения, Ким пробормотал, что ему нужно поливать цветы и ушёл. В руках Майвы откуда-то взялся веник, и она принялась усердно мести дорожки.
- Вы уж простите их за неприветливость. Робеют они, не часто в наших краях можно увидеть иноземца. Со временем привыкнут, - начал оправдываться Дел.
- И сколько я должен заплатить им за услуги? – по-деловому спросил Баракул.
- Ничего не должны. В Цитрунаке принято заботиться о гостях. Да у Вас и нечем. Серебряные монеты здесь не имеют цены, - с иронией в голосе заметил Дел.
- Хорошо. Тогда предлагаю прямо сейчас поехать на место преступления. Мне не терпится заняться расследованием, - снял со спинки стула и торопливо надел серый лёгкий пиджак Баракул.
- Я обязательно покажу Вам то место, но чуть позже, - покинул вслед за сыщиком беседку Дел, - прямо сейчас мы отправимся к мудрецу Охте. Я должен вас познакомить. Таковы правила.
- Охта – это ваш правитель? – поинтересовался  Баракул.
- Что-то вроде того, - не стал вдаваться в подробности Дел, пропуская Баракула в калитку впереди себя, добавил, - вчера вечером ко мне заглянул отец пропавшего юноши. Он пригласил нас с Лоей к себе на ужин и будет очень рад, если Вы найдёте время и присоединитесь к нам... Если у Вас нет никаких планов на сегодняшний вечер, то…, - не мог найти подходящих слов, чтобы каким-то образом не задеть самолюбие Баракула, запнулся Дел.
- Это очень кстати. Мне просто необходимо побывать в доме, где жил паренёк, - обрадовался Баракул.
-  На всякий случай я ничего не сказал Нейку о Вашем расследовании. Сначала надо посоветоваться с Охтой, стоит ли распространяться об этом.
- Так и поступим, - согласился Баракул. Его настроение поднялось. День обещал быть насыщенным и к его концу, сыщик намеревался получить необходимые для расследования сведения.
Вскоре самоезд тронулся с места.
- Расскажите мне о юноше, который пропал. Ведь я до сих пор не знаю ни его имени, ни возраста, ни как он выглядит, - завёл разговор Баракул.
- Его имя, как и моё и всех других цитрунакцев очень длинное. Его сложно запомнить. Поэтому для удобства в повседневной жизни мы используем лишь окончания наших имён. И юношу мы  зовём просто Лет.
- Лет?
- Да. Лет. А чему Вы так удивляетесь?
- Слышал однажды подобное имя. Но думаю, к нашему Лету это никакого отношения не имеет, - в памяти Баракула возник Летка – слуга Колена, у которого тоже было длинное имя. Но сыщик отмахнулся от этих воспоминаний. «Банальное совпадение», - подумал он, ведь Лет пропал недавно, а Летка живёт в Низовии уже довольно долго.
- Так сколько же лет Лету? – улыбаясь, переспросил сыщик.
- Поговорим об этом позже, - Дел подрулил к ничем не отличающемуся от других саду, у калитки которого стоял один самоезд. – Кто-то приехал к Охте раньше нас. Придётся ждать, - недовольно добавил торговец.
Баракулу показалось странным, что ни с той, ни с другой стороны калитки не было охраны. Широкая, раза в три шире, чем в саду Дела дорожка вела глубину сада. Мужчины беспрепятственно двигались по ней. Навстречу им показался человек. Это был капитан Мас. Поравнявшись, он остановился, приветливо улыбнулся:
- Доброе утро! Тоже к Охте отметиться зашли? А я, если честно, надеялся вас здесь застать. Так и получилось, - Мас радовался, как будто встретил старых добрых друзей. - И знаете что, приходите ко мне сегодня на ужин. Живу я один. Угощу вас хорошим домашним вином. Посидим. Поговорим. Расслабимся.
- Мы бы с удовольствием. Только сегодняшним вечером не сможем. Уже приглашены. Вы же понимаете, что все желают видеть у себя в доме чужеземца, - развёл руками Дел.
Лицо Маса стало таким огорчённым, что Баракулу стало жаль его.
- Мы обязательно заглянем к Вам как-нибудь, - дружелюбно проговорил он.
- Да-да. Приходите когда сможете. Вечерами я всегда дома, - оживился капитан.
Тепло распрощавшись, мужчины направились к ничем не примечательной беседке. Дом мудреца, к которому она примыкала, был скромным и совсем не походил на роскошный дворец короля Низовии. К задней стене деревянного дома было пристроено маленькое очень прочное каменное помещение без окон, которое выглядело гораздо старее дома, и совсем не вписывалось в архитектурный ансамбль.
Не встретив ни одного стражника или лакея, Дел и Баракул вошли в беседку. Она оказалась тоже пуста. Не решаясь войти в дом, они остановились. В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился худощавый седовласый старец в длинной, широкой, белой холщёвой рубахе, таких же штанах и плетёных сандалиях на босу ногу.
- Здравствуй Дел, - направился он навстречу торговцу, участливо спросил, - как твоё здоровье? Как чувствует себя Лоя? Оправилась после пропажи мальчика?
Старец подошёл к Делу, обнял его.
- Спасибо, Охта, хорошо, - отозвался тот.
- А это кто с тобой? – из-под нависших седых бровей взглядом серых глаз Охта будто стрелами пронзил Баракула. В отличие от цитрунакцев, которых сыщику приходилось видеть до этого, старик был светлокожим и несколько выше их. На Дела он смотрел сверху вниз. Охта был стар, очень стар, но полон сил и энергии.
- Я уговорил этого человека приехать в Цитрунак из далёкой страны Низовии, чтобы он помог мне найти Лета. Его зовут Баракул и в своей стране он самый лучший мастер по таким делам, - поведал Дел.
- Доброго здравия тебе чужеземец, - глаза Охты стали добрыми и ласковыми, - чего же мы стоим? – спохватился он, - проходите, устраивайтесь поудобнее. А может, хотите соку?
Баракул и Дел уселись на обложенные подушками широкие деревянные стулья, от сока отказались. Охта занял массивное мягкое кресло с высокой спинкой напротив них. На мгновение его глаза спрятались под густыми белыми бровями, потом он снова устремил взгляд на Баракула, заговорил:
-Только что у меня был капитан Мас. Он рассказал о трудностях, которые случились на корабле. Что ты об этом думаешь, иноземец?
- Полагаю, что человек, виновный в этих трудностях остался там, откуда взлетел корабль. Следовательно, и искать его надо там, то есть в Низовии. Я собираюсь заняться этим, позже, когда вернусь домой. А здесь я для того, чтобы разыскать молодого человека по имени Лет. И намерен незамедлительно начать расследование.
- Ты правильно поступил, Дел, что привёз в Цитрунак этого иноземца. Надеюсь, он поможет нашему горю и разыщет мальчика, - проговорил Охта, и посмотрел сначала на Дела, потом на Баракула так, что сыщику почудилось, будто тысячи иголочек полетели в него из глаз мудреца, - а как ты собираешься его искать? – снова спрятал глаза за бровями Охта.
- Для начала мне надо осмотреться, собрать как можно больше информации, и хотелось бы поближе познакомиться с архивариусами. Ведь злодей, похитивший Лета среди них, - поделился планами Баракул.
- Архивариусы – миролюбивые и тихие существа. У них одна забота – архив и только архив. Они никогда не нападают на людей. А если такое случится, то тот, кто это сделает, тут же упадёт и рассыплется в труху. Так говорит нам древнее придание, - прикрыв глаза, медленно чеканил слова мудрец. - Может быть, Дел что-то путает или ошибается, и никто ни на кого не нападал. Но тогда куда исчез Лет? – на короткое время Охта задумался, - или же, чего я очень опасаюсь, архивариус применил какое-то волшебство. Но зачем ему понадобился Лет? – глаза мудреца вновь были обращены на Баракула, - архивариусы владеют всеми или почти всеми тайнами волшебства. В то время как мы, люди почти полностью утеряли их. Архивариусы могущественны, сильны и опасны, поэтому я запрещаю тебе, чужеземец, приближаться к ним. Сейчас между нами нейтралитет. Это устраивает обе стороны. Нельзя тревожить их без причин, а уж тем более злить. Для нас, людей, это может очень плохо кончиться. Понимаешь?
- Да. Я постараюсь не привлекать к себе внимание архивариусов.
- Уж сделай милость, постарайся, - Охта лукаво прищурился, и множество мелких морщинок собралось вокруг его глаз. Через мгновение старец стал серьёзным, морщинки исчезли, - И ещё, - продолжил он. - Наш народ очень хорошо относится к чужеземцам, которые редко появляются в Цитрунаке. Но как цитрунакцы воспримут твоё расследование не известно. Поэтому оставайся просто гостем и не посвящай никого в свои дела. Так будет лучше для тебя и для всех нас.
- Хорошо, - коротко бросил Баракул.
- Я очень надеюсь, чужеземец, что ты распутаешь этот клубок. Между нами и архивариусами не должно быть недомолвок. А тебя, Дел, прошу, - Охта ткнул старческим пальцем в сторону Дела, - присматривай за ним. И, обращаюсь к вам обоим, сообщайте мне сразу всё, о чём разузнаете. Ничего не предпринимайте без моего ведома! – погрозил пальцем кому-то невидимому мудрец, и тут же опустил руку, - а теперь идите. Я устал, - тихо добавил он, прикрыв глаза.
- Занятный старичок, - поделился с Делом Баракул, когда мужчины покинули владения Охты, - складывается впечатление, что он чего-то недоговаривает.
- Охта всегда говорит меньше, чем знает. На то он и мудрец, - остался равнодушным к замечанию сыщика Дел, усевшись в самоезд, спросил, - теперь куда? На место, где я последний раз видел Лета?
- Угу, - пробубнил Баракул, который был занят тем, что делал какие-то пометки в недавно начатой записной книжке. За всю дорогу он не проронил ни слова, раздумывал о чём-то своём. Дел не мешал ему, тоже молчал. 
На перекрёстке двух улиц, где архивариус напал на Лета обнаружить какие-либо следы преступления, конечно же, не удалось. Зато после того, как Дел подробно всё объяснил и показал, у Баракула отпали всякие сомнения: Дел ничего не напутал  и не ошибался, говорил правду.
Закончив осмотр, мужчины подошли к стоявшему неподалёку самоезду.
Дел хмурился. Он как будто заново пережил трагическую ситуацию, произошедшую с Летом. Торговец не хотел, чтобы Баракул заметил его плохое настроение и бодро спросил:
- Ну что, теперь двинем ко мне? Не пора ли пообедать?
- Зачем же. Мне неловко стеснять вас с Лоей, я прекрасно поем у себя, в зелёном домике, - растерялся Баракул.
- Я обещал ей, что мы приедем вдвоём. Лоя будет ждать.
- Ладно, принимаю твоё приглашение. Но до обеда ещё куча времени, - взглянул на свои карманные часы Баракул, - и мне бы очень хотелось хоть одним глазком взглянуть на архивариуса. Разумеется, так, чтобы он нас не заметил. Я плохо представляю себе, как выглядят эти странные существа и от этого в моей голове не складывается полная картина произошедшего.
- Тогда нам придётся отправиться на другой край города, откуда хорошо видна их крепость. Если повезёт, и какой-нибудь архивариус выйдет из неё, то Вы увидите большеголового, а может, и не одного, - с минуту поразмыслив, предложил Дел. Баракул не возражал. Дел пальцем надавил на красную кнопку, и самоезд включился.