Вечная Гостья. Глава 11

Но, не стал озвучивать вслух, по-прежнему притворялся обычным животным. Меж тем, раненую ещё и покормили, добавив сил, а там и уснула, и утром уже магическая энергия зарядилась, так что сделала попытку встать, чем напугала хозяек жилища. Старуха подобного точно не видела никогда, хотя, прожила долго и на ало народу исцелила. И излечение точно шло быстрее, нежели у обычной смертной. Уже на третий от раны не осталось и следа. Спасительницы просто не знали, что и думать вообще, могли отреагировать весьма неадекватно, оттого, задерживаться и не стоило. Тем паче, моя спутница была православной, в протестантизме не разбиралась совсем, молиться, как они, не умела, языка не понимала спасительниц, французского-то не знала, кроме «мерси» и «бонжур», а старого диалекта и подавно, объяснялись жестами. В общем, риск довольно велик.


Но, увы, зло всегда старается действовать на опережение, только утром четвёртого дня вещички собрала, потихонечку, как на дороге, что вела в ближайшее поселение, появилась группа вояк в древних доспехах и с арбалетами, да алебардами, которых вела за собой помощница лекарки. Видимо, пока пациентка болела, милосердие не позволяло, настучать, а коли долг исполнили, все, можно и отдать в руки властей, и неважно, что запытают, изломают и на костёр отправят, безжалостно, непонятно, для чего и старались. Но, что веселее всего, вёл группу офицер, судя по отличительным знакам, и двойник отца Гостьи. Видимо, тут он или его предки, из России уехали или оказались вывезены. Моя спутница, узрев эту компанию, только выругалась матерно, прямо из окна на крышу вылезла, пробежалась по ней и с другой стороны дома спрыгнула, приземлившись на росшее поблизости дерево. Враги видели и кинулись догонять, но сие не так просто, сомневаюсь, что имели серьезный боевой опыт, а мою девочку не так и давно обучили в лесах выживать, прятаться, мигом и след запутала, и оторвалась, однако, как и следовало ожидать, солдафоны не могли просто удалиться.


Раз не вышло поймать ведьму, чужачку и язычницу, а с пустыми руками возвращаться не хочется, можно же арестовать тех, кто чудовище укрывали и лечили и неважно, что они же и донесли. В общем, обеих женщин схватили. Мы со спутницей прекрасно понимали, что так и произойдёт, потому вернулись, наблюдали за всем со стороны. И тут вставала некая нравственная дилемма весьма непростая.


С одной стороны, помогли и вроде как, с другой, готовы были погубить. И не ведь не плюнешь, и не оставишь помирать, должны же оказаться лучше предательниц.


— Меня больше другое беспокоит, — моя соратница погладила пальцами подбородок, — отбить этих двоих, дело нескольких минут, а куда их потом девать, спрашивается? В другой мир, не вариант, в иное место, как объяснят появление? Да и со способностями лекарскими сразу опять схватят и на костёр. Но, второе логичнее, как думаешь?


— Иного выхода и не вижу, — я вздохнул, — пока надо аккуратно вырвать из лап властей и никого не убить.


- И чего ты сразу лишаешь главного удовольствия? – Гостья подмигнула. – Так мечтала устроить кровавую бойню, чтобы случайно выжившие умирали уже от ужаса, решив, что встретили самого Дьявола, и он намерен выковырять души из несчастных, растерзав тела.


- Даже не шути так, - я поежился, - взгляд очень уж нехороший, да и фанатиков не первый раз встречаешь, и в прошлый раз, вовсе не дружили.


- Значит, постараемся сделать так, как учили, как в тайных войнах, - девушка вздохнула, - смотри и любуйся, надеюсь, здесь люди кино не смотрели и сделаюсь местной легендой.


Начала воительница с классики, метнула камень в голову стража, что шел последним, он развернулся, слегка контуженный, конечно, решил посмотреть, кто же там хулиганит и нападает на представителя власти. Потопал в лес искать обидчика, второй удар по бестолковке свалил с гарантией, оставалось связать и обезоружить, к счастью, у врага имелся арбалет. Можно обогнать группу, теперь послать болт в ногу двойнику отца, рана из тех, что умереть не умрешь, но и вредить больше не сможет. Стражи перепугались, встрепенулись, попробовали стрелять в ответ, но не попали совершенно ни в кого, все же, имели дело таки с профессионалом, который не собирался сидеть на месте и ждать, пока болтами истыкают, после выстрела, сразу позицию сменила. А заряжать самострелы дело не быстрое, тем паче, у местных имелись лишь крюки под руками, тетиву натягивать, а пока они пыхтели и трудились, Гостья вылетела из-за деревьев, накинулась на противников, благо, шлемы у них были без забрала, только с наносниками, или прикрывали лица полумаски, защищали глаза и носы, то есть, ударить в челюсть можно, чем и воспользовалась. Конечно, о боксе никто понятия не имел вовсе, как и защищаться от подобного, пробовали размахивать алебардами, однако, не поспевали, явно в настоящих боях участвовали не часто, особенно, с подобными соперницами, больше с простыми бандитами, тогда так, сами, получив определенный удар или тычок, падали, доспехи защищали, но не те части тела, что надо было. Конечно, в реальности, поединки длятся всего по нескольку минут. И вот стихло все, лишь стонали раненые, да корчились побитые. Победительница вытащила кинжал, у стражей же и отобранный, освободила старуху от пут и помогла подняться, отряхнула.


- А ты, за свой длинный язык, останешься в руках врагов, - заявила Гостья, ткнув палец в предательницу, - совершенно не собираюсь тратить на такую тварь свое драгоценное время. Глядишь, в следующей жизни, не станешь совершать столь мерзкие преступления. У нас в школе стукачей и ябед всегда крепко бивали и правильно делали.


Помощница лекарки не могла понять текста, язык ведь неизвестный, но, смысл уловила верно, запричитала, заплакала, умоляя помиловать, клятвенно обещала больше так не делать никогда, возможно, и врала. Сомневаюсь, что моя воспитанница поверила, не из тех, кто верит словам и уверениям, но тут старуха уперлась и ни в какую не хотела уходить без своей молодой подруги, наверняка, тоже участвовала и в акте предательства, а тянуть нельзя, потому как стражи могут придти в себя в любой момент, пришлось освобождать. А дальше, моя умница заставила лекарку к ней на спину забраться, чтобы быстрее двигаться, и побежала, равномерно, но быстро, могла так сутки нестись, не останавливаясь, а молодой стукачке пришлось приноравливаться, а она точно не тренировалась никогда, отставала, задыхалась и кричала, умоляя подождать. В теории, я мог открыть портал, в любой момент, но не хотел это делать при свидетелях, чтобы не пугать их дополнительно, тем паче, маленькие, придется затаскивать спутников едва ли не силком, вообразят что угодно, но не правду. Не могло обойтись без классики, когда моя умница нашла глубокий ручей и пошла против течения, дабы скрыть свои следы, не забыв стянуть сапоги, ещё и выбралась на какой-то странный холм, абсолютно лысый и голый, каменистый. Как раз в этот момент, я выскочил навстречу, загородив дорогу, зашипел, чтобы привлечь внимание к своей персоне. Конечно, добился своего. Хотелось сообщить, возможно, важную информацию.


- Что, здесь ждем ночи, – спросила моя соратница, нахмурившись, – потом все провернем?


Я кивнул, да, подумала не совсем о том, ну, потом поболтаем. Возможно, был не прав, но, данный мир знал достаточно неплохо, и холм походил именно на то, о чем и думал. Лишь бы кто-нибудь не вмешался, как обычно, и не испортил все, благополучно. Одного, самого опасного, персонажа вывели из «повествования», если стражи не знают лекарей, способных мгновенно исцелить, но нельзя считать выбывшим, пока не удалимся, куда подальше. Пока же, присели отдышаться. Еды с собой не имели, а вот флягу с водой воительница прихватила из жилища лекарки. Ею и поделилась с остальными, уж это восполняемый вполне ресурс, в отличие от всего прочего. Конечно, спутницы вовсе не желали сидеть на месте, ожидая неведомо чего, да и холм их пугал. Полагаю, тоже знали если не правду, то её подобие, и вовсе не хотели убеждаться в своей правоте. Пытались что-то говорить, убеждать, махать руками, но Гостья совершенно не реагировала, даже ухом не вела, словно и не слышала, и не видела, просто сидела, скрестив ноги по-турецки, а когда схватили за верхние конечности и начали тянуть, кисти вырвала и заявила, сердито сверкнув глазами на обеих ябед, заставив их отпрянуть и расплакаться, конечно, то, чего и должна была.


- Хотите жить, садитесь и молчите, - приказала участница эксперимента, - мне абсолютно наплевать на ваши мнения и желания, будьте благодарны уже за то, что вытащила из рук двуногих чудовищ, знаю, чего делаю. Просто подождите немного и будет вам счастье.


Пришлось обеим дамочкам послушаться, как всегда, поняли все по тону, а не по словам, хотя, отдельные, уже моя умница начинала понимать, по логике, имелось бы побольше времени, возможно, выучила, но его не имелось в принципе, жить тут не собирались от слова «совсем». Слишком сложно адаптироваться, тем паче, подруга моя не очень-то и хотела. Время тянулось медленно, как и всегда, в подобных ситуациях. Нас однозначно, искали, но Гостья следов, видимых, не оставляла, однако, не расслаблялась, вдруг, все же, отыщут и придется отбиваться? Однако, пока раненых нашли, а заволновались не сразу, пока те смогли объяснить, а что вообще произошло, пока привели охотников и собак, которые ещё и у ручья притормозили, пока снова следы обнаружили, пока дальше поспешили, уже и ночь наступила, а кто же, в темное время суток, за ведьмами гоняется, когда силы тьмы наиболее могущественны. Нам же требовалось дождаться полуночи. И вот послышался треск, земля под ногами задрожала и разверзлась, лекарка с помощницей завопили от ужаса, хотели сбежать, да ноги подогнулись, просто упали ничком и зарыдали, завыли. Моя подопечная тоже испугалась, но не так, как спутницы, и без того держала арбалет под рукой, а тут тетиву натянула, болт наложила, готовая атаковать кого угодно.

Но, тут уж я открытым текстом заявил, чтобы не вздумала, а то никому мало не покажется, живыми не уйдем, даже вечная. Не надо делать врагами тех, кто может стать верными друзьями, так сказать. Хорошо, что лекарка с её спутницей, и так были ни живы, мертвы от страха, просто не среагировали на говорящего кота. Меж тем, из провалища ударил голубоватый потусторонний свет, и выплыли снизу невероятно красивые люди, мужчины и женщины, в изукрашенных доспехах, на могучих породистых конях, вооруженные до зубов зачарованным оружием.


- Это эльфы что ли? – спросила моя подопечная.


- Плохо теорию учила, - хмыкнул я, - эльфы, это маленькие существа, типа фей фэйри, с крылышками, как у стрекоз. Лесные стрелки с луками зовутся «альвами». Не ориентируйся на «Властелина колец». Написавший эту книгу Толкин просто не любил настоящих эльфов, вот и смешал несколько народов, для своих целей, а поскольку был талантливым автором, все и приняли такую версию, но реальность подобное изменять не может. Перед нами же сиды, обитатели холмов. Хочу, попросить их приютить этих двух женщин, уж у них фанатики бедняжек никогда не найдут, как бы не старались, тем паче, как известно, в мире сидов время течет иначе, сутки ровняются веку, достаточно дождаться следующей ночи и вернутся к своим, никто и не вспомнит, что были такие, в принципе. Если захотят покинуть чудесный мирок, разумеется. А там всяческих чудес хватает и с избытком. Кланяйся низко, не жалей спины, эти чудесные создания людей не слишком любят. Не будь я рядом, прогнали или даже убили, не пожалели.


К счастью, гордыня не входила в список недостатков моей спутницы, согласилась согнуть спину. Сиды остановились перед нами, однако, нападать не спешили, и я взял слово, благо, знал и общедемонический достаточно хорошо, преимущество искусственного интеллекта.


- Простите, о светлейшие, что смеем преграждать путь, - начал я, - без важных причин никогда бы себе подобного не позволили, но вот перед вами женщина, наделенная магической силой, способная лечить, и она стала жертвой злых людей, хотели её на костер отправить. При ней помощница, кою, тоже хотели убить. Мы просим подержать обеих у себя лишь день один. Уверен, даже для вас окажется небесполезной, уж будьте так милосердны.


- Нам подобное совсем не сложно, - подал голос мужчина, что ехал впереди всех сидов, самый высокий, широкоплечий и красивый, - однако, ничего не делаем просто так, бесплатно, чем платите станете за защиту? Как понимаешь, люди, даже наделенные магической силой, малым народцам совсем не друзья, и не упускают ни одного случая напасть.


- Дай угадаю, что он говорит, с трех раз, - Гостья хмыкнула, - «пошли вон, пока мечи не обнажили и не отрезали вам головы, проклятые потомки Адама и Евы», как-то так?


- Скорее, какими карточками будете расплачиваться, - возразил я, - правда, сомневаюсь, что, поблизости, есть хоть один банкомат, принимающий «Визу» или «Мир», потому, сейчас спрошу, чего им конкретно надо. Полагаю, если не потребуют никого убить, то проблем не возникнет, даже несмотря на погоню стражей и их собак.


- Итак, что вы хотите за столь небольшую услугу? – спросил я с улыбкой, (хотя и понимал, ответ точно не обрадует, сиды могли чего угодно потребовать, от мешка с головами фанатиков, до зачарованного артефакта, спрятанного в таком схороне, на штурм которого потребуется армия героев и волшебников, самые могущественные предметы в мире, типа оружия и доспехов особенных, целое состояние в золоте и драгоценных камнях, чтобы организовать поход, и пару лет упорных трудов на подготовку. Хотя, имей мы все это, уж защитили женщин и так).


- Полагаю, просить многого от обычной девушки и кота, это слишком, меня просто не поймут, - собеседник усмехнулся, - однако, кое-что есть, необходимое. Мы очень любим отдыхать на лугу, неподалеку, и там же располагается довольно уродливый камень, портящий весь вид, избавьтесь от него, до наступления утра, и будем считать, что в расчёте. Придете и доложите о результаты, а мой священный ворон проследит, чтобы не соврали и никакого подлого фокуса не выкинули. Попробуете обмануть, сами этих женщин казним, а исполните, наградим дополнительно, ну, так как?


- Уверен, с камнем чего-то очень не так, - я сощурился, - но, выбора нет, договорись, считайте, того камня больше не существует. Надеюсь, из-за него, мир не окажется под угрозой?


- За кого вы меня принимаете? – сид пожал плечами. – Мы не настолько радикально настроены, не собираемся устраивать конца света. Просто ещё никому не удалось подобное.


Камень мы нашли достаточно быстро, не понадобилась бы и собака ищейка, по описаниям, выглядел самым обыкновенным, на первый взгляд, да, размером с человека, но не более того, не доломит или гранит, которые замучаешься колоть. К счастью, при нас не было ни молота, ни дубины, ни иного средства, чтобы крушить, и скоро поймёте, почему так говорю. Полностью осознавая, что дело совсем не в прочности предмета, моя спутница попыталась ударить валун кулаком, но тот изогнулся, словно жидкость или иное гибкое и мягкое нечто и уклонился, как и от второго удара.


— Очевидно, драться здесь совершенно бесполезно, как и вообще использовать физическое воздействие в принципе, — я начал себя задней лапой за ухом чесать, — вероятно, придётся как-то уговаривать словесно. Кланяйся низко и проси, а я стану переводить.


— Полагаешь, у камня есть уши, прямо как у тех стен из поговорки? — уточнила подруга.


— Более чем в этом уверен в этом, — подтвердил я, — доказать это окажется совсем не сложно. Ну, если ошибаюсь, придётся придумать что-то ещё. Например, обложить хворостом и поджечь.


Последнюю фразу я произнёс на общедемоническом, и камень заметно задрожал, значит, угадал и он прекрасно понимает, когда к нему обращаются, как вариант, ещё и двигаться может. А раз так, можно начинать переговоры. И вот Гостья поклонилась низко, и заговорила, оставалось лишь дублировать её речь на местном наречии.


— Достопочтенный камень или кем вы там являетесь, — начала девушка, — искренне прошу прощение за беспокойство, и втройне за то, что начала махать кулаками, не понимала, кто передо мной. Понимаете ли, в чем дело, сиды придумали мне испытание, чтобы согласились спасти жизнь нескольких невинных существ, надо убедить вас, только на ночь, уходить с этой поляны в иное место. Если согласитесь, я и вас чем-нибудь непременно порадую. Интересно только, а что может быть нужно камню вообще?


Последняя фраза уже ко мне относилась, на самом деле, благо, ответ был.