Вечная Гостья. Глава 12

— Это же нечисть, их фэйри, — я потянулся и зевнул, — а они ничего так не любят, как алкоголь. Господин камень, вы ведь с радостью чего-либо выпили в уплату за беспокойство? А уймы раздобудем непременно.


Наш каменный собеседник радостно закивал своей верхней частью.


— И где мы тут, среди леса, найдём выпивку, тем паче, в мире победивших пуритан? — спросила меня спутница.


— О, предоставь все мне, — успокоил я, — все будет и в лучшем виде. Местные пуритане, конечно, но не мусульмане, выпивохи есть, а значит, у них можно и одолжить немного огненной воды.


Конечно, настоящих питейных заведений не существовало, их просто не позволили бы открыть, однако, имелись такие хитрецы, что варили самогон тайно, в каждом поселении непременно был такой, и сей товар имел спрос. Потому, я добрался до ближайшей деревни и начал искать, ориентируясь на своё обоняние. Но, повезло даже больше, чем рассчитывал, по улице, покачиваясь из стороны в сторону, шёл какой-то мужчина с бутылкой в руках полной. Полагаю, на месте качество волшебного напитка оценил, и теперь брёл домой, припрятать запас. Ну, получить своё проще простого, добавил к образу кота козлиные рожки, небольшие, но заметные, копыта на задние лапы, сделал себя прямоходящим и громко мяукнул. Пьяница замер, повернулся, узрел жуткое видение, глаза вылезли из орбит, челюсть упала вниз.


— Привет, человечек, — я верхней лапой помахал, — отрадно видеть, что предаёшься восхитительному греху, губя свою душу и печень. Конечно, и так к нам в ад попадёшь, непременно, не ходи к гадалке, но, в мире святош так трудно получить чью-то душу, давай так, заключим выгодный контрактик, подпишешься кровью и получишь, чего захочешь, скажем, пожизненный запас бухла, да получше той отравы, что лакаешь, полный спектр, изысканные вина, коньяки, водочка, виски настоящий, да что угодно, кроме кагора, тут, сам понимаешь, никак. Так каков ответ будет?
Пьяница слегка опомнился, замычал и метнул в меня бутыль, оставалось лишь поймать и её и с хохотом умчаться прочь. Глядишь, типчик решит, что допился до чертиков и бросит это грязное дело. А я, на крыльях, правда не совсем любви, настоящих, понёсся к соратнице.


Рта у камня не обнаружилось, да и не могло быть в принципе, начали лить прямо так, сверху, но он благотворную жидкость охотно впитывал, пока не опустошил всю тару, до последней капли, развезло, тут же расплылся, даже булькать начал. Вот повезло, что не стал совсем жидкостью, скорее напоминал прочное желе. Союзница моя его на плечо взгромоздила, стараясь отринуть брезгливость, и потащила прочь, пока не оказалась под деревьями соседнего леска, там и уложила отдыхать, да отсыпаться. Полагаю, сиды хотели убедиться, что мы свои в доску, хорошие ребята, а не какие-то там отморозки, не кидаемся на невинных с ножами, а умеем нормально договариваться. Прочие люди ведь фанатики безумные, им не объяснишь ничего, только и стремятся, что в драку лезть. Конечно ворон, который держался поблизости, первым умчался с докладом, потому, когда прибыли, сид уже немного смягчился, однако, его темная сущность не позволила сразу выполнить обещанное, решил, видать, подстраховаться.


— С камнем у вас все получилось, — улыбнулся он, — однако, мы тут посовещались, слишком легко задачку решили, словно орешек разгрызли, видать, недооценили мы, значит, надо чего-то сложнее исполнить.


Гостья хотела начать спорить и скандалить, уговор ведь был иной, но я на неё шикнул и глазами сверкнул, не в том положении находимся, чтобы в дискуссию вступать, да и времени до утра не так много осталось, так сказать.


— Внимательнейшим образом вас слушаем, — я поклонился, — чего изволите попросить у моей подруги, исполним с радостью.


— Есть тут озеро неподалёку, тоже найти не сложно, даже чужакам, — сид погладил бородку, — и живет в нем кровавая русалка, именно так все называют, за непомерный аппетит, и неразборчивость в выборе цели, не только мужчинам мстит, всех подряд кушает, очень уж её волосы красивы, хочу из них сделать султан для своего шлема. Сумеете раздобыть, тогда приютим ваших женщин, нет, простите.


— Мы-то сделаем непременно, — облизнулся я, — только давайте уж договоримся, на будущее. Одна гостья, одно поручение. За старуху вам заплатили, теперь за молодую, и чтобы больше никаких претензий, пожалуйста. Тем паче, мы тут не в русской народной сказке, и в паспорте, в пятой графе, не записаны национальности вроде «джинны» или «золотые рыбки», на третий раз уже никуда не пойдём и ничего делать не станем, и не потому, что не способны ещё с десяток услуг оказать, просто до утра не так много времени осталось. Мы ведь друг друга поняли, надеюсь?


— Более чем, — подтвердил собеседник, — постараюсь и со своей стороны непременно выказать любезность и порядочность, дабы не оставить у вас превратное мнение о моем народе, так сказать.


В общем, отправились к водоему. Уже само имя той, с кем предстояло иметь дело, подсказывало, что легко не будет и хвостатая людей рассматривает исключительно как пищу, а не объект для задушевных бесед. Ну, ничего не поделаешь, придётся как-то выкручиваться. Первое, разумеется, надо на что-то приманить. И тут просто червей накопать мало. К счастью, в лесу всегда хватает живности. Конечно, зайчиков и птичек для подобной цели, Гостья убивать пожалела, но, решила показать своё чувство юмора, нашла ядовитую змею, изловила и с ней уже пошла на дело. Представляю, как ползучница была возмущена, если бы имела разум и способность говорить, и узнала, в каком качестве собираются использовать. Настоящей веревки у нас с собой не имелось, но подошла и тетива от арбалета, а уж с палкой вообще проблем не возникло. Опасался я, что придётся в рыбку превращаться, нырять за русалкой, мокнуть, но та как-то не заставила себя ждать совсем, не успели заскучать, как принялась тянуть, да так, что едва мою подругу не уволокла, хорошо, пальцы разжала. Конечно, обитательница вод сразу вынырнула, злая, как армия демонов и, будите смеяться, если не считать волос, похожих на водоросли, рыбьих глаз, зубов, чешуи и перепонок между пальцами, с когтями, один в один походила на маму Гостьи. Девушка только выругалась и руками всплеснула. Русалка ничего не поняла, но разозлилась жутко.


— Вы меня что, как какую-то рыбешку, на удочку ловили? — возопила она.


— Что поделаешь, у вас тут связь плохо ловит, роуминг ни к черту, или ты телефон на беззвучный режим поставила, не дозвонишься, пришлось так вызывать, — моя спутница пожала плечами, — не бросать же камни в воду, дабы привлечь внимания, а без веревки змея просто уплывет, ищи после новую, но, давай не будем шуметь, не знаешь же, с каким делом прибыли, а как поведаю, сразу же и успокоишься. Хотя, теперь мне такое дело меньше по душе. Короче, знаешь принца сидов, вашего соседа?


— Да кто его не знает, частенько мимо проезжают, — кивнула хвостатая.


— Так вот, он до безумия в тебя влюблён, просто жить не может, не есть, не пьёт, не спит, лишь вздыхает, да сохнет, а лично прибыть стесняется, к тому же, обитатели холма по одному не странствуют, чересчур опасно. Однако, сегодня не выдержал, послал нас с нижайшей просьбой, подарить ему локон ваших волос, закрепит их на шлем, как Руслан бороду Черномора, и всегда сможет вспоминать, вдыхать их аромат, хранить, как счастливый амулет или талисман.


— Он чего там, совсем безумный, неужели не знает, чего у меня ниже талии находится? — водная хищница растерялась.


— Это никакой не секрет, лишь потому и не зовёт замуж, предпочитает исключительно, любовь платоническую, — пояснила моя подруга, — достаточно будет воздушных поцелуев, когда станет мимо проезжать. Согласитесь, если не считать некоторых особенностей, невероятно красивы.


— Я бы сказал, что мы с тобой даже похожи чуть-чуть, — кивнула собеседница, — и чего тогда не польстился на более молодую и симпатичную копию?


— Увы, я человек, потенциальный враг, для всех вокруг, да и для своих, не в меньшей степени, — Гостья пожала плечами и развела руки в стороны, — а такого не простит, разодень хоть как принцессу, укрась золотом и драгоценными камнями, все одно, не польстится. К тому же, я у вас тут проездом, так сказать и жить в холмы идти не собираюсь, наверху много работы и не только в качестве амура, передающего любовные послания. Да и вообще, подлиннику с копией не изменяют.


— Слушай, ты совсем с толку сбила и засмущала, — русалка почесала затылок, — в принципе, с меня не убудет, подумаешь, какой-то там локон, да и приятно, что не говори, до того, ещё никто в любви не признавался. Да, этот ваш принц тот ещё больной на всю голову извращенец, наверное, из-за долгой жизни, нормальные девушки приелись, вот и заглядывается на не пойми, что, однако... не знаю, чем бы закончила русалка, но, тут опять проклятье вмешалось, вылетел болт арбалетный из-за деревьев и прямо в грудь чудовищу воткнулся. Тварь заверещала от боли, поникла, и поднялась из воды огромная рыбья голова, к носу которой и крепилась верхняя часть убитой. Плюнула в нас струей воды, отбросив к деревьям, впечатала в них.  Не навредить затруднительно, больше расстроился, что намок, а тут из леса показались стражи, впереди хромал двойник отца моей подопечной, на ходу пытаясь арбалет зарядить. И снова себе не изменил. Правда, на этот раз, совсем уже напрасно полез в драку, потому как огромная рыба выстрелила в него лягушачьим языком, пробила тело насквозь, вместе с доспехом, и в пасть утянула. Хорошо, что моя девочка, в этот момент, лежала в обмороке и никак не могла никому помочь или помешать.


А вот мне надо поспешить, превратился в птицу, устремился к хищнику, пользуясь тем, что стражи были заняты, пытаясь врага подстрелить, камнем или болтом, а также, уязвить алебардами, приземлился на приманку, выпустил дополнительную лапу с костяным серпом вместо кисти, отхватил разом всю прическу и вверх, уворачиваясь от снарядов. Меж тем, Гостья очнулась, магическая сила давала свои преимущества, даже заставила себя подняться и захромала прочь, к холму, а я рискнул её оставить и туда же полетел, просто потому, что утро все ближе, пешком не поспеем. И таки повезло, сиды уже собирались в свой холм уйти, когда кинул в руки их главаря обещанные волосы.


— А они не в крови ли испачканы? — мужчина нахмурился.


— Есть немного, но дело не наших рук, люди нагрянули, — пояснил я, — спроси своего ворона, подтвердит. Надеюсь, сделку не расторгните из-за этих фанатиков, нас тоже едва не укокошили, повезло, что достаточно живучи.


— Ворон пока не вернулся, возможно, тоже подстрелили, — сид покачал головой, — но, как бы то ни было, русалка являлась безумным и злобным хищником, и нами бы закусила, не будь столь хорошо вооружены, не жалко. В общем, забираем ваших подопечных, хотя, они, кажется, не слишком рады. А сами точно не желаете в гости заглянуть?


— Сложная ситуация у нас, — я поморщился, — моя девочка проклята и опасна для окружающих, неохота принести столь любезным хозяевам смерть в дом. К тому же, если пропустит столетие, двойники ее родителей уйдут по естественным причинам, и чего дальше будет, не понятно. Как говорится, «и рады бы в рай попасть, да грехи не пускают». Однако, за приглашение бесконечно благодарны.
А вот лекарь и её помощница чего-то никакой благодарности не испытывали и не выражали, наоборот, отчаянно сопротивлялись, вырывались и плакали, пришлось даже прикрикнуть.


— Мы для кого стараемся? — рыкнул я. — Хотите на костёр попасть или на зуб местным хищникам? Не бойтесь, сиды ваших душ не заберут, погостите чутка и домой вернётесь, зато угреете такое, чего обычным людям в жизни не доводилось, чудеса чудесные, пообщаетесь с приятными и любезными существами. А продолжите вести себя, словно капризные дети, придётся оглушить. Ну, я с кем разговариваю?
Увы, упрямство и глупость оказались сильнее, если старуха так и не смогла вырваться, в силу возраста, то молодая ябеда куснула сида, державшего её, второго ноной пнула и побежала вниз по холму. А лекаря уволокли, не обращая внимания на плач и стоны, холм сомкнулся и стихло все. А, через пару минут, и Гостья добралась с вороном на плече, живая и относительно здоровая.