Сердце матери

(грустная сказка, с хорошим концом)
С каждым днем в лесной полосе, под Астраханью, где в густых зарослях водоема, нашла временный приют стая лебедей, становилось все холоднее, да так, что перья топорщились, и выглядели не гладкими и блестящими как обычно. А небо, хмуро смотревшее на землю, часто плакало не вкусными струйками ледяной воды, и еды становилось все меньше и меньше. Правда, маленький Лэ почти не ощущал голода, благодаря заботам своей мамы Лии. Лия – молодая, недавно ставшая мамой лебедушка высоко ценилась в своей стае, благодаря своему уму и умению выживать в трудных обстоятельствах жизни.
Но вот сегодня, одноглазый Вожак их стаи по имени Рам протрубил, что уже пора им отправляться на теплый юг.
- А что такое юг? – полюбопытствовал маленький Лэ, обращайся ко всем присутствующим.
- Это самое сказочно-прекрасное место, где нет ни холода, ни голода – мечтательно прикрыв свои красивые черные глазки - ответила его мама, и, когда наступают холода, мы все летим туда. Тебе там понравится мой мальчик.
Другие согласно кивали аккуратными головками, ладно сидевшими на их стройных длинных шеях.
- А почему, если там так хорошо, вы вернулись сюда, мамочка? – с интересом спросил Лэ, изогнув свою длинную стройную шейку?
- Таков закон нашей жизни, сын мой – ответила Лия, закрывая его от внезапно подувшего холодного ветра.
- Хватит болтать – грубо оборвал ее Вожак – Лучше собирайся в дорогу, сегодня отбываем! – А ты, посторонись малец, мне с твоей мамой надо поговорить – сурово посмотрел вожак на Лэ.
Малыш не посмел ослушаться и отступил в глубину зарослей.
- Сегодня? - беспомощно захлопала большими ослепительно-белыми крыльями Лия, тревожно посмотрев в ту сторону, куда скрылся Лэ - Он же еще такой маленький, только-только оперился. Как он выдержит все тяготы нашего пути?
- Да уж – со вздохом вмешалась в их разговор старая Ю. – Прошлый раз у меня под крыльями такие мозоли набились, что я еле-еле дотянула до места – Разве наш малыш сможет осилить весь перелет?
- Конечно , не сможет - убежденно отрезал Вожак – Придется оставить его здесь.
- Как здесь?!- вскрикнула испуганная Лия .
- Ты не хуже меня знаешь, что произойдет в пути – тихо ответил Вожак .
- Умоляю тебя, Рам, позволь ему лететь с нами, я понесу его на своей спине.
– Он не такой маленький, чтобы ты выдержала, а сам он летать так далеко пока не может. Ты хочешь увидеть, как он упадет вниз? – сурово спросил Рам, в глубине души жалея молодую мать.
- Я без сына никуда не полечу – твердо ответила, выпрямившись, Лия.
Услышав эти слова, Вожак нахмурился, и, подавшись вперед, больно ущипнул Лию, отчего она охнула и чуть не повалилась набок.
- Еще как полетишь, девчонка! Ты думаешь, мне не жаль твоего Лэ, но он слаб! Самый слабый из всех поздно вылупившихся детенышей, а наши законы никто не может оспаривать. Слабому, не место в стае! Но ты другое дело. Ты крепкая молодая лебедь. У тебя еще будут другие дети, которые продолжат наш род! Мы не можем потерять тебя.
- Да. – поддержали Рама несколько лебедей.
Остальные промолчали, хоть и сочувствовали Лии.
Тогда Лия, вытянув свою гордую шею, и снова широко раскрыв крылья, тихо прошептала:
- Если вы решили оставить здесь моего сына на верную гибель, я не полечу с вами. Я не хуже тебя знаю наши обычаи и законы Рам, но я мать, и мое сердце говорит мне остаться тут, раз мой сын вам не нужен. А там, как Судьба решит, выживем мы или нет. Летите без нас, и не возражай Рам, если не хочешь лишиться другого глаза!
Рам хотел было возразить, но наткнувшись на твердый взгляд Лии умолк. Другие лебеди снова промолчали. Они боялись Рама и знали, что ни одна стая не примет к себе лебедей пошедших против своего вожака.
Через несколько часов стая взмыла в небо и с горестным криком полетела на юг.
А с неба, словно в ответ на лебединый клич, полетели первые снежинки, а вскоре начался большой снегопад.
- Мамочка – тоскливо спросил Лию дрожащий от холода маленький Лэ – Почему мы не полетели вместе со всеми?
- Потому что таковы законы нашей жизни, сын мой – грустно ответила Лия, стараясь согреть малыша теплом своего тела - Но ты не бойся, твоя мама не оставит тебя. Мы вместе будем до самого конца.
- До какого конца? – пискнул птенец , плотнее прижимаясь к ней.
- Пока не настанет тепло – пробормотала в ответ мама.
Прошли сутки, стало еще холоднее. Снег шел не переставая, дул холодный ветер, но Лия и ее сын, спрятавшись в наскоро сделанном ею гнезде, держались из последних сил. Вдруг, находясь в уже последней полудреме, они услышали голоса.
« Ну, вот и конец нам пришел – обреченно, сквозь пелену, туманящую ее сознание, подумала лебедушка. Это люди. Но лучше они, чем такой жуткий холод. Сейчас все закончится» – успела подумать бедняжка, перед тем как потерять сознание.
- Дедушка, это ж лебеди - услышал Лэ тонкий голосок - Почему они не улетели?
- Это непросто лебеди внучек – хрипло проговорил старческий голос– Это мать и ее дитя. Малыш, судя по всему, не успел окрепнуть и научиться летать. А мать не бросила его.
- Они погибли, дедушка? – дрожащим голоском спросил мальчик.
- Ну-ка, давай посмотрим – ответил дед – Глянь, они еще живые – радостно проговорил дедушка - Сейчас мы их обогреем.
Бережно взяв Лию и Лэ, старик и его внук быстро вынесли их из зарослей. Замерзших бедняг укутали в теплое одеяло и положили в сани.
Вскоре лебеди согрелись, зашевелились и потихоньку открыли глаза.
- Не волнуйся глупая - ласково обратился Старик к Лии, увидев, как она беспокойно заворочалась - Жив твой ребенок. У нас перезимуете, а потом летите с Богом куда захотите.
Поняв, что им с Лэ ничего больше не угрожает, благодарная Лия опустила голову и мелкая слезинка показалась в уголке ее черного лебяжьего глаза.