Роковой незнакомец

    В то, что я хочу вам рассказать очень трудно поверить, хотя со своей стороны я могу поручиться за каждое сво; слово и уверяю вас - вс; произошедшее не вымысел, а истинная правда. Как человек, которому близка мистическая тематика, загадки Вселенной и всякого рода таинственные инциденты, со мною нередко в жизни происходили довольно странные события, но чтобы до такой степени!... В общем, судите сами.
    Около года назад, под осень, меня мучили необычайные головные боли. Мигрень или ещё что-то в том же духе. Я человек метеозависимый и любая смена погоды или атмосферного давления напрямую влияет на мо; собственное самочувствие. С каждым дн;м на улице вс; больше холодало, поэтому в то время я напрочь отказалась от зябких вечерних прогулок на свежем воздухе и по большей части любила проводить время слушая мою любимую радиостанцию, укрывшись мягким пледом и с чашкой горячего травяного чая в руках. Так было и в тот злополучный вечер, под покровом которого произошло немало странностей.
    Итак, как сейчас помню: по радио тогда шла одна познавательная передача, посвящ;нная культуре и выдающейся архитектуре Древнего Египта. Мне с детства нравится подобное, а уж к этой программе я уже на протяжении многих лет испытываю самые т;плые чувства. Как раз в тот самый момент, когда радиоведущий подводил итоги очередных археологических раскопок, которые велись недалеко от египетских пирамид, из колонок стали доноситься помехи. Непонятное шуршание, треск и другие в высшей степени непривлекательные для человеческого восприятия звуки. Мой радиопри;мник всегда работал исправно и подобного с ним никогда не случалось. Но, как говорится, всякое бывает. И как сказала бы мне моя подруга - не велика мистика в таких вещах.
    Я покрутила ручку настройки, и поначалу помехи пропали, хотя, вскоре появились снова. Так как дальнейшее прослушивание передачи вряд ли принесло бы мне долгожданного удовольствия, я решила выйти на крыльцо - подышать свежим ночным воздухом перед грядущим сном. Я накинула плед поверх своего домашнего халата и неспеша проследовала в прихожую. Ещё оттуда я услышала какие-то непонятные неестественные шорохи, доносившиеся из-за входной двери, ведущей в мой фруктовый сад. Замерев на месте от нахлынувшего изумления, я стала прислушиваться к чуждому для меня звуку. Тогда у меня не было даже кошки, а ближайший деревенский дом располагался на довольно почтительном расстоянии от моего собственного. Вначале неловкое шуршание затихло, но уже через несколько секунд возобновилось вновь.
    В те времена я уже не отличалась излишней робкостью. Тут же надела первые попавшиеся под руку туфли и с ходу, резким размашистым движением распахнула настежь входную дверь. У нижней ступени деревянного крыльца стоял человек. Бездомный, - сразу подумалось мне; хотя, внимательнее приглядевшись в отблесках лунного света к его одеянию, я признала, что мои выводы относительно его внешности оказались несколько поспешными. Голову его венчала старомодная шляпа, точь-в-точь как в старинных голливудских фильмах про гангстеров, на хрупких плечах болтался вполне себе приличный, я бы даже сказала, нарядный костюм. Но было в его виде что-то невероятно чужеродное, если не сказать пугающее. Видимо, вс; дело было в выражении его мрачных бездонных глаз, казавшихся целиком ч;рными и в цвете его лица. Оно тоже показалось мне странным, так как лунный свет придавал ему какую-то особенную бледность, наталкивая мо; сознание на ассоциации самого что ни на есть отталкивающего свойства. Мужчина неподвижно стоял на месте и, как мне показалось, пытался мне что-то сказать. Слова его были неразличимы и по большей части напоминали приглуш;нный ш;пот. Имея желание более пристально рассмотреть моего внезапного ночного гостя, я торопливо направилась в прихожую. Приоткрыв металлическую дверцу, за которой находился электрической щиток, я с усилием подняла вверх ручку рубильника. Над крыльцом засиял мягкий свет. Но когда я вернулась обратно, меня ждало разочарование, - у входной двери уже никого не оказалось. Хотя вряд ли стоило огорчаться на этот счёт. Я вновь отключила рубильник и, вернувшись в дом, снова уселась в сво; любимое кресло. Забавно, но теперь радио не выдавало никаких, даже самых малейших помех.
    Проснулась я с рассветом вс; в том же кресле. Поставив на плиту чайник, я приоткрыла окно спальни. В комнату ворвались потоки приятного свежего воздуха, которые окончательно развеяли все тягостные мысли о минувших ночных приключениях.
    Позавтракав, я прилегла почитать книгу, но и сама того не заметив, вновь уснула. Все время вынужденного забытия мне снились нереальные фантастические сны, по большей части кошмары. Пробудилась я только к обеду. В окно светило робкое осеннее солнце, отчего на меня навеяла какая-то непонятная грусть, которая напрочь лишила меня последних остатков доброго расположения духа и хорошего настроения.
    Развязка этой истории была столь неожиданный, сколь и пугающей. Решив наконец прогуляться по пыльной прос;лочной дороге до близлежащего живописного озера, я умылась, переоделась и уже спустя каких-то двадцать минут покинула дом. Следуя по той узкой проезжей дороге, я вдруг увидела впереди столпотворение. Группа местных людей следовала в направлении местного кладбища, находившегося за ближайшим пригорком. Нетрудно было догадаться, что это было за шествие. Так как траурная процессия продвигалась уж слишком медленно, вскоре я почти вплотную приблизилась к нескольким отставшим скорбящим. В конце группы шла пожилая женщина в ч;рном плаще. К груди она прижимала небольшую потускневшую фотографию усопшего.
    Подул холодный северный ветер. Он словно бы нарочно вырвал из рук дамы снимок и стал издевательски перекатывать его по влажному дорожному полотну. Вс; дальше и дальше. Я тут же среагировала. Догнала, на тот момент уже довольно подмокшую фотографию, и уже было собралась передать е; в руки скорбящей женщины. Как вдруг, мой взгляд случайно упал на лицо, некогда запечатл;нного на ней мужчины. Можете себе представить какой ужас одолел меня, когда с пожелтевшего снимка на меня смотрел тот самый человек, что прошлой ночью стоял на мо;м крыльце, только моложе лет на двадцать. Я бережно протянула снимок женщине, а сама быстрым шагом направилась обратно, в сторону дома. Век не забуду тех чувств, какие мне пришлось по воле судьбы испытать в тот прохладный осенний день.
    Как выяснилось позже, бездыханное тело того несчастного мужчины нашли охотники тремя днями ранее у опушки елового леса, что начинался у окраины деревни. А в ту самую ночь, когда его призрачный силуэт появился у порога моего дома, уже вовсю проводились приготовления к его предстоящему погребению. Которое должно было состояться точно в тот день, когда любуясь робкими лучами тусклого осеннего солнца, я неспеша прогуливалась вдоль обочины одной из пыльных сельских дорог, ведущих к спокойным водам старого деревенского озера.