Большой теннис

Едва открыв глаза после тревожного сна, Виктор Шот понял, что начинавшийся день не принесёт ему ничего хорошего.
- Почему Ханна встала так рано? – подумал он с тревогой.
Это настораживало само по себе. Обычно жена спало долго, не завтракала с мужем, не провожала его на работу.
- Доброе утро! – сказал он, когда зашёл на кухню их старенького дома.
- Ты уверен, что оно доброе? – ответила молодая женщина.
- А что случилось? – он попытался улыбкой смягчить намечавшийся конфликт.
- А то, что мы живём, как бомжи! – у неё уже был заготовлен текст. – У нас старый дом, требующий ремонта, нет персонального автолёта, мне нечего одеть на годовщину нашей свадьбы!
- Всё не так уж и плохо… У меня есть работа!
Попытался успокоить супругу молодой мужчина, но ещё больше раззадорил.  Она заплакала и принялась высказывать ему в лицо накопившиеся претензии:
- Разве это работа? Ну, кто в наше время работает детским тренером по теннису? Куму это надо в век, когда спортом занимаются роботы, а все спортивные состязания проходят в виртуальном пространстве… Ты неудачник, и не хочешь признаться в этом!
Виктор начал закипать внутри, но вежливо напомнил:
- Я занимаюсь любимым делом, которое нас кормит!
- Но самое главное! – Ханна не слышала его. – Из-за твоей ненужности государству нам не дают квоту на детей…
- Но ты же сама знаешь, - зарывал себя всё глубже наивный муж, - моя ДНК прошла тест на квоту, а твою забраковали…
- Значит, это я во всём виновата! – перешла она на визг. – Твоя наглость переходит все допустимые границы! Так дальше продолжаться не может, всё кончено. Я уезжаю к маме.
Ханна обиженно замолчала, Виктор приготовил завтрак и поехал на тренировку. Когда вернулся, надеясь в душе, что жена перебесилась, обнаружил, что она собрала вещи и уехала.
- Как так произошло? – он без сил опустился на стул. – Жили пять лет и вдруг ушла!
В этот момент во входную дверь позвонили.
- Ханна вернулась! – вскочил он на ноги, открыл дверь.
Но на пороге стоял незнакомый солидный мужчина в деловом костюме.
- Здравствуйте! – сказал он. – Я представитель президента.
- Вы адресом не ошиблись?
- Нет, я приехал именно к тебя!
Шот пригласил гостя в дом, заварил чай. Чиновник сел в кресло и официально сказал:
- Правительство предлагает тебе защитить честь и достоинство нашей Родины!
- Каким образом? - опешил Виктор.
- Пока это государственная тайна… - понизил голос гость. – Знают всего три человека в государстве: президент, я и ты.
- Я ни о чём таинственном ничего не знаю! – уточнил он.
- Я поясню, - заверил чиновник. – Дело в том, что сосед, самое большое государство на планете бросил нашей стране вызов. Ты знаешь, что после ядерной войны в середине двадцатых годов двадцать первого века была пересмотрена система коллективной безопасности на Земле!
- Знаю, - согласился Шот. – По договорённости между всеми членами ООН войны в прежнем виде запретили.
- Точно! Все конфликты и претензии стран друг к другу решили разрешать мирным путём. А именно, любое государство может послать другой стране вызов, с указанием предмета спора. Страна, которая его получает, имеет право выбрать любой вид спорта, в котором она согласна соперничать с противником. В назначенный день происходит соревнование, если её команда побеждает, вопрос снимается навсегда. Если выигрывает страна, бросившая вызов, в течение года проводят матч-реванш. Если и в нём побеждает она, спорная территория переходит навсегда к ней. Таким образом, исключается безумная практика гибели людей и материальных ценностей, которые случались ранее.
- Это всё хорошо, - заметил Виктор. – Но причём здесь я?
- Тебе выпала честь сразится в таком поединке!
- Мне? – удивился он. – Но я занимаюсь теннисом, большим теннисом…
- А есть другой? – изумился чиновник.
- Раньше был популярным настольный теннис, - объяснил Шот.
- Большой теннис теперь стал большой политикой… - заверил он.
- Я знаю, что большинство поединков проходят в виде электронных боёв! – сомневался теннисист. - Давно уже люди не соревновались лицом к лицу.
- Вот именно! – обрадовался гость. – Наш территориальный сосед имеет несравнимо большие ресурсы. Они наверняка подготовили непобедимые команды по всем новомодным спортивным дисциплинам. Наш единственный шанс, выставить бойца в таком виде спорта, где у них нет достойного соперника.
- И вы подумали, что таким является теннис, - догадался Виктор,  - которым занимаются единицы людей?!
- Конечно! – подтвердил он. – Ты единственный теннисист, который тренировался с детства.
- Но я никогда не играл в турнирах, там теперь сражаются теннисисты-роботы…
- Значит, никто не играл против другого человека! – напомнил чиновник. – Тогда твои шансы на выигрыш увеличиваются…
- Но мне придётся хорошо потренироваться с отцом, который  и привёл меня в теннис.
- Мы согласны на любые условия! – заверил он. – Мы создадим вам отличные условия для тренировок. Реставрируем теннисный корт в столице, оплатим все издержки. На кону слишком большой куш, чтобы мы могли проиграть.
- В принципе я согласен, - сдался Шот, - но у меня есть пожелание. Если я выиграю матч, президент выделит нам квоту на рождение ребёнка.
- Хоть на двух! – облегчённо выдохнул представитель правительства. – Главное, победить!
В назначенный день Виктор вышел на корт в сильном волнении. Многотысячные трибуны оказались забитыми зрителями под завязку. Трансляция шла во все страны мира. Рядом с ним шёл отец, седой, высокий мужчина. Он должен был ассистировать спортсмену во время матча.
- Судья из страны противник, - сказал он, посмотрев на судебную вышку. – Я лет сорок назад играл с ним на последнем человеческом турнире…
- Почему нельзя было взять нейтрального? – поинтересовался Виктор.
- Таковы правила поединка, - пожал он плечами. – Мы выбирали вид спорта, они судью! Функции боковых судей выполняет электроника.
На корт вышел соперник. Он имел атлетичную фигуру и высокий рост.
- Он явно умеет играть в теннис, - побледнел отец. – Скорее всего, он сын судьи, моего давнего противника!
- В любом случае нужно играть! – отрезал младший Шот.
После жеребьёвки, в которой он выбрал первую подачу, началась разминка. Соперники били ракетками по мячу, и зрители воочию видели их обоюдное мастерство.
- Время! – сказал судья, и Виктор стал на линию подачи.
Он подбросил мяч над головой левой рукой, занёс правую за спину и ударил изо всех сил.
- Фут фолт! – закричал судья.
- Ты наступил ногой во время подачи на линию, обозначающую площадь корта, - сообщил игроку отец, - не становись близко к ней.
Виктор разнервничался и вторую подачу ударил в сетку.
- Ноль пятнадцать! – радостно объявил текущий счёт судья.
Он ещё раз зафиксировал нарушение на подаче Шота, что в итоге привело к проигрышу первого гейма. Когда игроки по правилам менялись сторонами, отец успел шепнуть:
- Успокойся! Играй ему под левую руку… Бэкхенд у него слабее, чем форхенд.
Подача у соперника оказалась солидной, Виктор сопротивлялся, как мог, но второй сет проиграл. Он пытался собраться на свой второй гейм на подаче, но снова уступил. Судья пару раз отменил его вторую подачу, аргументируя касанием ноги подающего линии.
- Ничего страшного, - утешал Виктора отец во время двухминутного отдыха перед очередной сменой половин корта. - Шансы есть, только ты отойди на шаг при следующем гейме на твоей подаче, чтобы судья не мог придраться к тебе.
Шот был так заведён, что проиграл на подаче соперника четыре розыгрыша подряд.
- Счёт в первом сете четыре ноль! – торжествовал судья.
Настала очередь подавать Виктора. Он встал, чтобы подать в первый квадрат за метр от задней линии. Подбросил мяч и направил его точно в зону приёма подачи противника. Тот не среагировал и должен был  ступать в счёте гейма, но судья снова закричал:
- Фут фолт!
- Какой частью тела игрок мог наступить на заднюю линию? – не выдержал старший Шот.
- Коленом в воздухе! – в горячке поединка ответил судья.
Зрители возмущённо засвистели, началось возмущение. Президенты двух стран, сидевшие на трибунах заволновались. Судья всё понял и больше не объявлял ошибку подающего, но Виктор первый сет проиграл.
- Начни играть сначала! – посоветовал отец. – В любом случае для победы в матче нужно выиграть два сета.
От выигрыша противник расслабился, а Виктор успокоился. Второй сет он выиграл со счётом шесть три. Началась решающая партия. Ставки были чрезвычайно высоки. Соперники брали свои подачи, доведя счёт в сете до шесть шесть.
- Тай-брейк! – объявил судья. -  Шот подаёт первым одно подачу, затем каждый подаёт по два раза. Побеждает тот, кто наберёт семь очков.
Битва продолжилась, игроки носились по корту из последних сил. При счёте шесть пять в пользу Виктора, соперник подавал, но допустил двойную ошибку, два раза на попав в квадрат подача.
- Гей, сет, матч Шот! – унылым голосом сказал судья.
- Ты победил! – выбежал на корт отец Виктора.
Началось народное ликование. Чемпиона подняли на руки и качали. Делегация противников спешно покинула стадион. Президент страны победителей вышел в толпу и обнял Виктора.
- Ты гордость нации, - прослезился он. – Многовековой конфликт с соседями благополучно завершён. Проси, что хочешь в награду!
- Я хотел бы, - признался Шот, - чтобы по всей стране открылись детские школы тенниса. Ведь этот вид спорта развивает детей физически, умственно и духовно!
- Отличная мысль! – одобрил президент. – А ваша семья будет тренировать новых чемпионов. Вдруг кто-то снова бросит нам вызов…
Когда толпа немного успокоилась и отхлынула от Виктора, он неожиданно увидел перед собой смущённую жену. Он робко подошла к нему, прижалась к мокрой от пота груди и чувственно сказала:
- Я слышала, что тебе дали квоту на двух детей! Я согласно быть их матерью… Ты мой герой! Я всегда в тебя верила.