Глава 28. У Императора

Глава 28. У Императора

          Итак, Император пожелал видеть Алхимика и препоручить ему заботу об Университете. О такой удаче Кроули даже не мечтал! Хорошо было бы, конечно, воспользоваться случаем и превратить самодержца в свою новую «лошадку», как он не раз уже проделывал с Минорами, это сразу бы дало ему полную власть над Королевством. Но не получится: Старшие слишком сильны. С Алхимиком-то ему просто несказанно повезло, его дух спит и не может сопротивляться захватчику, спасибо Дьяволу. Кстати, вот от кого теперь надо держаться подальше: они с Алхимиком были дружны. Вчера обошлось, Дьявол ничего не заметил, возможно потому, что чувствовал себя несколько виноватым перед приятелем и все странности списал на то, что Алхимик, дескать, дуется за свой несвоевременный сон. Но в дальнейшем лучше избегать встреч, и предполагаемая обида – хороший для этого предлог. А там видно будет.
          И Кроули-Алхимик направился во дворец.

          Император размышлял. Последние несколько месяцев в столице было неспокойно. Ему порой казалось даже, что вернулись времена заговора Справедливости. Какие-то мятежные настроения в среде молодёжи, все эти пажи-принцессы, попытки следовать в предсказаниях толкованиям, отличным от предписанных «Ключами к Таро», священной книгой Королевства, и прочая ересь. Не говоря уже о кощунственном покушении на витраж в соборе! А теперь ещё таинственное исчезновение – возможно, даже гибель – Хранителя… Невероятно, но слухи о его смерти поползли ещё до того, как стражники принесли весть о пустой карете и обгоревших останках неизвестного на пепелище постоялого двора. Странное, тревожное время!
          Слуга доложил о приходе Алхимика.
          Наконец-то! Хранитель был кумиром и непререкаемым авторитетом для студентов, и весть о его предполагаемой гибели породила в их среде сильное беспокойство. Нужен был кто-то, способный усмирить начавшееся брожение умов и в корне пресечь возможные беспорядки. Алхимик подходил как нельзя лучше. Конечно, он увлечён своими собственными проблемами и вечно витает в облаках, но он – один из основателей Университета и к тому же единственный Старший Аркан из всего профессорского состава, вот пусть и возьмёт на себя заботу о храме науки, временно оставшемся сиротой.
          Император ожидал, что Алхимик начнёт вилять, ссылаться на чрезмерную занятость, словом, пустится во все тяжкие, лишь бы не отрываться от своих изысканий ради исполнения императорской воли. К его большому удивлению, Алхимик не только тут же согласился заняться Университетом, но сразу принялся высказывать неожиданные, спорные – возможно, в силу своей новизны – идеи относительно реформирования учебного процесса.
          Он утверждал, что молодёжь просто необходимо шире знакомить с тем, чего достигли оккультные науки за время, прошедшее с момента возникновения Королевства, и в первую очередь – с получившими широкую популярность в Мире колодами Таро, например, с Таро Тота, созданием одного из самых знаменитых оккультистов XX века, Алистера Кроули. Это позволит значительно расширить кругозор студентов, что, в свою очередь, несомненно скажется на качестве будущих предсказаний. Всё равно невозможно оградить молодые умы, алчущие знаний, от новейших веяний, как невозможно остановить прогресс, так почему бы не дать исчерпывающие знания обо всём разнообразии современной тарологии. Кроме всего прочего, такой подход к обучению, несомненно, остудит горячие головы, покажет самым радикально и бескомпромиссно настроенным студентам, что от них не только не утаивают информацию, – которую они всё равно получают, но только из более чем сомнительных источников, – а ещё и идут навстречу их пожеланиям иметь свободу выбора в толкованиях человеческих судеб…
          Он говорил, говорил и говорил. Император, захваченный и оглушённый обрушившимся на него словесным потоком, постепенно потерял нить разговора и уже не очень представлял, о чём, собственно идёт речь. Он привык к немногословной рассудительности Хранителя, и столь агрессивные пространные рассуждения утомили его. Жестом остановив разглагольствования Алхимика, Император сдержанно произнёс:
          – Я очень рад, что вы так горячо берётесь за дело. Думаю, с нововведениями спешить не надо. Идеи ваши, конечно, интересны и оригинальны, но тем не менее спорны и могут внести путаницу в неокрепшие умы. Не будем пока говорить о реформах образования. Ваша задача – успокоить горячие головы и проследить, чтобы никакие домыслы, проникающие в стены Университета, не стали причиной нежелательных волнений и беспорядков, – помолчал и добавил: – мне также хотелось бы почаще видеть вас во дворце. В наступившие тревожные времена каждый светлый ум может оказаться полезным.
          – Сир, – вкрадчиво произнёс Алхимик, – почему бы в таком случае вам не воспользоваться мудростью и опытом человека, который много лет верой и правдой служил вашему величеству?
          – Кого вы имеете в виду? – спросил озадаченный Император.
          – Справедливость. За время, проведённое в Башне, он, несомненно, осознал свою вину и глубоко раскаивается в содеянном. Я уверен, что он будет счастлив, если ему представится возможность загладить и искупить совершённое – безусловно, под влиянием временного помрачения – и доказать вашему величеству свою преданность.
          Император нахмурился. Имя бывшего первого министра вызывало у него противоречивые чувства. Конечно, на протяжении долгих лет Справедливость был чуть ли не единственным, кроме Иерофанта, человеком в государстве, которому он всецело доверял и на совет которого всегда безоглядно полагался, но он не мог забыть и того, что Справедливость стоял во главе преступного заговора и покушался на его жизнь. Но если тот и вправду раскаялся, почему бы не проявить великодушие и не вернуть опального царедворца?
          Кроули, почувствовав перемену в настроении Императора, попросил разрешения удалиться.
          По дороге из дворца он попытался проанализировать ситуацию. Ему не удалось отвлечь монарха многословием и незаметно завладеть его разумом, подчинить волю, но это не значит, что в дальнейшем он не сумеет так или иначе добиться желаемого успеха. Он уже пытался испробовать этот приём в разговоре с Хранителем, но тот быстро раскусил его хитрость. Конечно, Хранитель знал, что имеет дело с чужаком, о котором к тому же до него дошли весьма неблагоприятные слухи, и поэтому был предельно осторожен и внимателен. Император же видит в нём одного из своих приближённых и, не ожидая подвоха, скорее может попасть под его влияние. Тогда не составит большого труда управлять его величеством, конечно, соблюдая известную осторожность. И власть его будет крепнуть с каждым разом, пока в конце концов Император не превратится в послушную марионетку. Главное, не спешить.
          Другое не давало ему покоя: бесследно исчезнувшее тело Орфея. Если его и правда захватил некий, возможно враждебный, дух, хорошо бы поскорее отыскать его, но столица велика, и неизвестно, где тот может скрываться. Вот тут-то помощь Справедливости была бы просто бесценной. Оставалось надеяться, что Император не оставит без внимания его совет и дарует бывшему любимцу прощение.

ПРОДОЛЖЕНИЕ http://proza.ru/2024/06/14/200