Жадные родители

– Отдашь нам все, что за двадцать лет задолжала. Он богатый, с его помощью нас обеспечишь. Ты обязана выйти замуж за Виктора, – заявила мать.

Юля вздохнула. Эту песню она слышала с самого детства.

«Ты незапланированный ребенок, спутала нам планы, столько денег потратили на твое воспитание, вырастешь – отдашь…»

– Я не выйду за Виктора, потому что не люблю его, – попыталась она объяснить.

– Ты не любить его должна, а доить, – ответил отец. – Он парень щедрый, будет давать деньги тебе, а ты нам.

– А если ты такая честная, собирай манатки и иди на волю, – жестко произнесла мать.

– Но где же я буду жить? – ужаснулась Юля. – И мне придется взять академ, я не смогу совмещать вуз с работой.

– Это не наша забота. Взрослая дочь должна сама содержать родителей, так что уходи или возвращай дочерний долг.

«Не могут же они правда меня выгнать», – в панике подумала Юля.

Однако она хорошо знала родителей, чтобы понимать, что София Тимофеевна и Роман Степанович не шутят. Ей оставили два пути – или в неизвестность, или замуж за нелюбимого.

Свадьбу сыграли через три месяца. По мнению гостей, невеста выглядела грустной, зато ее родители сияли от счастья.

Не успела Юля привыкнуть к статусу замужней женщины, как родители нарисовались на пороге. Виктор, ничего не заподозрив, радушно принял родственников жены. Только Юля заметила, как мать с отцом обшаривают взглядом квартиру, оценивают стоимость ремонта и окружающих вещей.

– Богато живете, – резюмировала София Тимофеевна, как только Виктор отлучился, чтобы ответить на звонок. – А мы с отцом с гречки на рис перебиваемся, несправедливо как-то.

– Пора делиться, – подхватил Роман Степанович.

Юля мучительно покраснела.

Сразу после свадьбы Виктор выдал ей карточку с напутствием:

– Побалуй себя, купи красивую одежду, сходи в салон. За деньги не бойся, кончатся – подкину еще.

Казалось бы, есть чем поделиться, но Юле что-то мешало.

«Виктор зарабатывает с таким трудом, неужели я просто возьму и отдам его деньги?» – подумала она.

Однако родители смотрели выжидающе, а Юле с детства твердили, как сильно она задолжала родителям за испорченную жизнь, особенно маме – за мучительные роды и загубленное здоровье.

– Я переведу на карту, – сдалась Юля.

***

С тех пор родители частенько заглядывали в гости или просто писали «Нужна помощь». Юля добросовестно переводила деньги, но аппетиты родителей только росли.

Мать заявила:

– Мы с отцом хотим купить дачу, попался дешевый вариант.

– У меня столько нет, – напряглась Юля, догадавшись, что стоимость даже дешевой дачи превышает сумму «карманных денег».

– Ты нам должна. Знаешь, сколько мы потратили за двадцать лет? Давно могли бы купить дачу на эти деньги.

В итоге родители договорились о рассрочке, а Юля гасила ее несколько месяцев. Она переводила почти все свои «карманные», продала подаренный мужем ноутбук, соврав, что потеряла. Тайком выставила на продажу пару модных и недешевых платьев.

Когда пришло время последней выплаты, она вздохнула с облегчением. Но родители тут же напомнили о себе:

– Дом на даче надо поправить. Ждем дополнительной помощи.

Юля соврала мужу, что записалась на профессиональные курсы, чтобы получить больше денег.

«Хорошо, что Виктор щедр и ничего не замечает», – подумала она.

Как выяснилось, ей так только казалось.

Пару недель спустя Виктор усадил ее перед собой и серьезно произнес:

– Я прошу, чтобы ты честно ответила на мой вопрос, я не буду ругаться. Куда ты тратишь деньги? Вещей у тебя не слишком прибавилось, так что не на шопинг…

Юля лихорадочно обдумала варианты ответов, но остановилась на честном.

– Отсылаю родителям. Они живут не очень богато, мама к тому же болеет, нужны деньги на лекарства…

Про болезнь она соврала, чтобы оправдание выглядело поубедительнее, и тут же пожалела. Виктор проглотил ее вранье и даже облегченно заулыбался.

– Я боялся, ты игроманка или вроде того. Зачем ты скрывала такие важные вещи? Я с удовольствием помогу твоим родителям.

Родители Юли обрадовались, узнав, как все повернулось.

– Про болезнь хорошо придумала, будет постоянный источник дохода, – похвалила ее мать.

– Есть в тебе наша жилка, – довольно улыбнулся отец.

Юлю комплимент не порадовал, ей было стыдно перед мужем.

Выходя за Виктора, она не думала о нем, как о человеке. Для нее этот мужчина был способом хоть немного освободиться от родителей и не попасть на улицу.

Живя с ним бок о бок, Юля лучше узнавала Виктора. Он нравился ей все больше своим покладистым характером, чувством юмора, особенно стремлением помочь тем, кому тяжело.

Однажды, когда они ехали в ресторан, Виктор остановил машину, вышел и направился к сидящей на остановке старушке, одетой не по погоде легко. Оказалось, страдавшая деменцией бабушка заблудилась, и Виктор с Юлей потратили время, чтобы дождаться полицию и передать потеряшку им на руки.

– Прости за задержку, просто не мог пройти мимо, – сказал Виктор, когда они, наконец, снова сели в машину.

«Вот так и моим родителям он помог сразу и без раздумий», – мучаясь совестью, подумала Юля.

Ее родители оценили щедрость зятя и больше себя не сдерживали.

– Ремонт бы в квартире сделать, а то стыдно перед вами, – вздохнула мать, когда дочь с мужем их навещали.

– Машина еле заводится, таратайка старая, – сокрушался отец.

Виктор согласно кивал и расстегивал кошелек.

Однако радость родителей скоро поутихла, зять охотно платил за нужные вещи, даже за мифические мамины лекарства, а вот «живых» денег не давал. Когда тесть заикнулся, что ему нужны средства, Виктор спросил:

– На что именно? Скажите, я все оплачу.

Юлин отец замялся, не сумев с ходу придумать причину, и сердито уставился на дочь, назначив ее во всем виноватой.

– Поговори с мужем, пусть не жадничает, – обрушился он на Юлю, когда они остались одни.

– Виктор и так вам сильно помог, – возразила она.

– Это не помощь, а милостыня, да еще подотчетная. Мог и просто так денег дать, вы явно не бедствуете, вон у тебя шуба какая.

Юля погладила нежный мех воротника и неожиданно для себя ответила:

– Так не берите у Виктора деньги, если это вас унижает.

Отец остолбенел, пораженный ее отпором.

– Вот как заговорила! – возмутился он. – Решила, что ты лучше нас, раз удачно пристроила свое тело? Я могу тебя этого лишить. Расскажу Виктору, что ты его не любишь, вышла из-за денег. Выпнет он тебя на мороз, куда пойдешь?

– Ладно, я подкину денег, – ответила Юля, чтобы поскорее прервать этот разговор.

Дома она попросила мужа:

– Не надо давать столько денег моим родителям.

– Почему это? – удивился Виктор.

Юля пожала плечами, стараясь выглядеть невозмутимой:

– Ты так много тратишь на нашу семью, даже неловко. Люди подумают, что я вышла замуж из-за денег.

– Мне все равно, что думают люди, я знаю, что это не так, – спокойно ответил Виктор. – Меркантильная женщина в меня вцепилась бы, а ты даже согласилась не сразу.

Юля почувствовала, что щеки вспыхнули румянцем. В животе будто скрутился тугой узел, ее даже затошнило.

– Почему ты на мне женился? – спросила она. – Ты красивый, добрый, владеешь своей фирмой. Мог бы любую выбрать, на вечеринке, где мы встретились, были девушки ярче меня.

– Они свою красоту выпячивали как товар, пытались произвести впечатление. Ты же была спокойной, потому что видишь человека, а не деньги.

Юля не посмела поднять на него глаза.

«Хватит, пора прикрыть эту лавочку», – решила она.

***

– Больше денег не дам, – заявила она родителям при следующей встрече.

– Посмотри на нее, вырастили неблагодарного порося, – фыркнула мать.

– Я не просила меня рожать, это ваше решение, вам за него и отвечать, – отрезала Юля.

Она стиснула руки, чтобы родители не заметили дрожи в пальцах. Ей было страшно, но в то же время упоительно легко.

«Оказывается, так приятно отказывать», – весело подумала Юля.

Однако родители не собирались ей уступать. Однажды Юля обнаружила дома заплаканную маму и встревоженного Виктора.

– Зачем она приходила? – встревожилась Юля, когда мать поспешно покинула дом.

– Потребовались деньги на лечение. Почему ты скрывала, что все так плохо?

Мать, которой Юля отзвонилась тем же вечером, спокойно сказала:

– Ты решила опрокинуть нас с отцом, вот и пришлось взять дело в свои руки. Хорошо, что зять жалостливее тебя.

Юля попыталась воззвать к здравому смыслу.

– Виктор ведь попросит отчет, как выкручиваться будешь?

– Это уж моя забота, есть знакомые среди врачей.

После потребовались деньги на «реабилитацию», потом на санаторий, причем для обоих родителей… Виктор платил за все, отчего Юле становилось мучительно стыдно.

– Ты достаточно заплатил, больше не надо, – не выдержала она.

– Как ты можешь так говорить, здоровье – это серьезно, – возмутился Виктор. – Или я чего-то не знаю?

«Самое время признаться», – решила Юля, но язык словно прилип к небу.

Она вдруг поняла, что не хочет лишиться Виктора. Не его денег, а именно мужа, который считал ее лучшей девушкой в мире и заботился так, как не заботились родители. Она промолчала.

Вскоре родители на некоторое время успокоились.

«Неужели насытились», – удивилась Юля.

Она и сама постепенно успокоилась, сосредоточилась на семейной жизни, которая неожиданно начала доставлять удовольствие. Ей нравилось заботиться о муже, слушать его рассказы с работы, о которой муж говорил с горящими глазами…

Однако родители разрушили эту идиллию вмиг. В тот вечер Виктор встретил ее помрачневшим и серьезным.

– Звонил твой отец, у него проблемы, наехал на человека. Тот жив и сам виноват, но все равно требует отступного. Лучше заплатить, как думаешь? Суд дело долгое и неприятное, да и моей репутации повредит, что тесть в таком замешан.

У Юли опустились руки, она сразу подумала, что нет никакого «человека». А узнав его имя, убедилась в своей правоте.

– Не давай им денег, – услышала Юля свой голос словно со стороны. – Они тебя обманывают, не было ничего, мужчина их друг.

– Зачем твоим родителям меня обманывать? – изумился Виктор.

Юля набрала в грудь воздуха и быстро, чтобы не передумать, сказала:

– Мои родители хотят от тебя только денег. Это они настояли, чтобы я вышла за тебя замуж…

Слово за слово, она рассказала Виктору всю историю. Выражение его лица изменилось от недоверчивого к потрясенному, а потом на нем отразилась такая боль, что Юля отвела взгляд.

Когда она закончила, Виктор налил себе выпить и некоторое время молчал.

– Так ты вышла за меня из-за денег, – наконец произнес он, стоя к Юле спиной. – Почему же сейчас созналась?

Юля сама задавала себе этот вопрос, ответ нашелся внезапно:

– Потому что я тебя полюбила по-настоящему. Ты добрый и заботливый, не заслуживаешь такого отношения. Знаю, что наш брак на этом закончен, я сегодня же съеду и постараюсь вернуть тебе потраченные деньги.

Юля не дождалась ответа и побрела в спальню собирать вещи. Перед глазами словно встал туман, она не сразу сообразила, что это слезы.

Голос Виктора нагнал ее на пороге комнаты:

– Нечестно, обирали меня втроем, а расплачиваться будешь ты одна?

Юля обернулась, удивленно спросила, смахивая слезы:

– Что ты имеешь в виду?

Виктор смотрел на нее незнакомым жестким взглядом и ответил:

– Хочу восстановить справедливость. Ты со мной или нет?

Помедлив, Юля кивнула.

Вручив тестю деньги и выслушав его горячую благодарность, Виктор улыбнулся.

– Какие вопросы, мы же родня и должны помогать друг другу. Кстати, у меня есть взаимовыгодное предложение. Не хотите стать владельцем моей дочерней фирмы? Чисто номинально, но деньгами не обижу.

– Зачем это? – подозрительно спросил Роман Степанович.

– Долго объяснять, это связано с налогами. Не бойтесь, не мошенничество, просто небольшая лазейка.

– Почему жену не попросишь? – не успокаивался тесть.

Виктор рассмеялся так, будто тесть пошутил.

– Юлька не слишком умна. Между нами, бизнесом должны заниматься мужчины, женщина на фирме – все равно что на корабле, к несчастью.

– А вот это верно, – согласился Роман Степанович. – Ладно, давай попробуем.

Увидев первую «зарплату», Юлины родители обезумели от радости.

– Глупа как пробка, а мужика себе нормального отхватила, – похвалил ее отец.

– Виктор говорил, у него выгодный проект намечается. Хочешь, попрошу отдать его тебе? – спросила дочь, пропустив сомнительную похвалу мимо ушей.

– Конечно, ведь ты нам обязана, – ответила вместо мужа мать. – Хотя такими темпами с долгами быстро рассчитаешься.

На лице Юли мелькнуло странное выражение, словно тень злорадства.

– Точно, скоро рассчитаемся за все, – согласилась она.

Несколько месяцев Роман Степанович блаженствовал. Ему нравились и доход, и власть, нежданно попавшая в его руки. А больше всего то, что напрягаться не приходилось, приставленные зятем сотрудники делали все сами, оставалось только ставить подпись.

– Отлично справляетесь, Роман Степанович, – весело заметил зять. – Прямо крутой бизнесмен, только длинноногой блондинки под боком не хватает.

«Может, правда завести подружку? А то и вовсе разойтись с женой?» – задумался Роман Степанович. – «Деньги есть, и женщин будет предостаточно, юных и красивых».

Когда жена разворчалась из-за ерунды, он пригрозил:

– Смотри, поменяю тебя на модель помоложе.

– Да кому ты нужен, старый перец, – не осталась в долгу София Тимофеевна.

Дочка, которой она в шутку рассказала про угрозы отца, отнеслась к ним серьезно:

– Вдруг у папы уже появилась подружка? Ты смотри, если он до развода припрячет деньги, тебе мало что достанется, а квартиру с дачей придется поделить.

София Тимофеевна посмеялась, а потом задумалась. На следующий день она нагрянула к мужу на работу, застала там длинноногую секретаршу, присланную Виктором, и устроила дикий скандал. Он потянул за собой следующий, и скоро семейная жизнь Софии Тимофеевны и Романа Степановича превратилась в театр военных действий.

– Родители как пауки в банке, заговорили о разводе, – сообщила Юля мужу.

– Значит, пришло время для последнего удара, пока они не разошлись, – ответил Виктор.

Придя в офис в отличном расположении духа, Роман Степанович попал в руки подчиненного, который пребывал в панике.

– У нас проблема!

Выслушав его, Роман Степанович побелел. Выяснилось, что фирма под его руководством не выполнила в срок поставки и попала на огромный, просто астрономический штраф.

– Как вы это допустили?! – заорал он на подчиненного.

– Вы же сами подписали бумаги, – заикнулся тот.

Роман Степанович с бухгалтером перепроверил все еще раз и кинулся к зятю и дочери. Виктор выслушал его без удивления, а потом отрезал:

– Теперь вы сами по себе, к нам больше не ходите.

– Как это сам, фирма твоя!

– По документам ваша, везде ваша подпись, ответственность тоже на вас. Будете настаивать и пытаться притянуть меня, мало не покажется, у меня отличные юристы.

– Мне придется отдать все!

– Только ту сумму, что вы с мамой забрали, на большее Виктор не претендует – вмешалась Юля. – Да, я все рассказала ему и не жалею. Более того, я помогла ему придумать этот план. Знала, что из-за денег вы передеретесь.

– С родным отцом так поступила, – схватился за сердце Роман Степанович.

– Отцы любят своих детей и не ставят их на счетчик, – отрезала Юля. – А вы с мамой так, биологические родственники.

– За все надо платить, знаете такую поговорку? – спросил Виктор. – Вот вы и заплатите, деньгами и семьей.

– Я, наверное, тоже пойду, – сказала Юля, когда отец (не без сопротивления) покинул квартиру.

Радость от свершившейся мести улетучилась, пришла ее пора платить по счетам.

– Ты правда меня любишь? – спросил вдруг Виктор, глядя так, будто от ее ответа зависела если не жизнь, то

– Всем сердцем, – честно ответила Юля.

– Тогда давай попробуем начать все сначала.

Юля улыбнулась, чувствуя себя так, словно с плеч свалился камень.

– С одним условием, никаких больше дорогих подарков, – ответила она. – Хочу, чтобы ты знал, я люблю тебя не за деньги, а потому что ты – это ты.