Арса

Куяв — город, где раньше поклонялись Перуну и истинным богам, готовился к купальской ночи. Князь Владетель хотел бы запретить этот праздник, но знал, что это ему не под силу. На улице было так жарко, что все, кто мог, спрятались под сводами каменного замка, где жил князь и его семья.

Было это давно, так давно, что и следа от того времени не осталось.
Только сказание, которое передавалось из уст в уста, не дает забыть то, что произошло в то лето.

Но давайте вернемся в город Куяв.
 
Небо над городом было ярким и безмятежным, пока вдруг не озарилось яркими всполохами. Слуги князя, те, кого жара застала на улице, бросились внутрь. Полыхнула молния. Однако дождя не было. Яркие полосы сменяли одна другую. Внезапно стало так жарко, будто под ногами разожгли огонь. Опустели улицы города, люди попрятались по домам, территория вокруг княжеских палат тоже опустела. Вдруг одна из дверей княжеского дома скрипнула и приоткрылась, именно это даст нам сейчас возможность услышать конец разговора двух женщин.
- Да, я всё передам княжне Владине. Пусть принцесса Анна ждёт её в условленном месте.
- Благодарю, — молоденькая служанка тревожно оглянулась и надвинула платок низко-низко на лоб, — да, напомните княжне, чтобы не мешкала и не болтала лишнего. Никто не должен знать, где ждёт княжну принцесса Анна.
Кивнув друг другу на прощание, женщины разошлись. К несчастью, никто из них не обратил внимания на серую тень, которая пряталась в тёмном углу и подслушала то, о чём говорили женщины. Мы можем отправиться следом за служанкой принцессы Анны или пойти за тем человеком, который подслушал разговор двух женщин. Впрочем... Впрочем, всё же, давайте последуем за женщиной, которая направляется в покои княжеской дочери. Женщину зовут Марфа, она спешит к своей подопечной — княжне Владиславе.
— Княжна, — нянька появилась из тёмного коридора и ласково дотронулась до плеча девочки, — принцесса Анна, ваша мачеха, ждёт вас после трапезы там, где любил гулять ваш брат Святослав. Служанка принцессы Анны просила, чтобы вы никому не рассказывали о том, где состоится встреча.
— Хорошо, Марфуша, я никому не скажу, — девочка протянула няньке сладкую булочку, — на, вот, попробуй. Я знаю, что ты любишь такие булочки.
— Княжна Владина, вы поняли, о чем я говорила?
— Да-да, чай, не дура, я всё поняла, да только странно, почему такая таинственность? Уж не повредилась ли мачеха умом?
И вот ещё что, Марфуша... Мне кажется... Разве вчера ты не подходила ко мне уже с такой просьбой? Зачем качаешь головой? Нянька, ты опять пытаешься меня разыграть?
— Нет, на этот раз я не шучу, всё так и есть, служанка принцессы Анны, ну та, у которой родинка на носу, пятнадцать минут назад пришла ко мне, вызвала меня туда, где жили циркачи в прошлом месяце, там сейчас никто не живёт, и шёпотом передала мне просьбу принцессы Анны. Нешто я стала бы над вами смеяться!
— Как же так? Я же помню этот разговор! Вчера ты мне говорила точно то же самое, и лицо у тебя тоже было такое же таинственное! Да, а потом ты уронила булочку на пол.
— Ох, что же это? — нянька сокрушённо склонилась над булочкой, которую действительно уронила, — У вас колдовской дар открылся? Или ваша бабка — Малуша решила заняться вашим обучением?
— Ой, не говори мне про бабку, аж аппетит пропал! Когда я вижу её, мне становится дурно! Почему же так? Она же моя родная бабушка! За что же она меня так ненавидит?
Знаешь что, Марфуша, не буду я трапезничать. Что-то мне не по себе, наверное, сейчас отправлюсь туда, где ждет меня мачеха Анна. Только... Знаешь что, дай мне шкатулку моей мамы, хочу я оттуда кое-что взять.
И ещё... Достань из сундука тот кафтан, подбитый мехом, я, наверное, в нём пойду на встречу с матушкой Анной.
— Страсть какая! Али жара все мозги у вас иссушила? Вы в своем уме? Ох, княжна моя, наверное вы съели слишком много булочек! На улице жара, ведь сегодня ночью купальский цветок будут искать, а это бывает только в самую жару. Зачем же вы собрались идти в такой жаркой одежде? Это здесь, в ваших покоях, прохладно, а там, на улице, сразу потом умоетесь!
— Думаешь, не надо? Что же... Нет, Марфуша, делай то, что я говорю. Ведомо мне... Помоги мне натянуть кафтан! Что-то еще... Да, шкатулка! Открой ее, нет, я не смогу с собой забрать всё! Слишком много бус, ожерелий, колец и подвесок. Сделаем так, всё, что смогу, запрячу в карманы, остальное снова сложи в шкатулку, и шкатулку спрячь на прежнее место.
— Что это с вами, на самом деле? — няня встревожилась не на шутку, — вы что, на войну собираетесь?
— Марфуша, почему ты так на меня смотришь? Ой, как же мне жарко! Зачем я надела кафтан? И что это так оттягивает мне карманы? И почему у меня так сильно начала болеть голова?
Так, о чем мы говорили? А, вспомнила, матушка Анна ждет меня на нашем тайном месте!
Ну, я пойду?
- Постойте, моя княжна, а что мне делать с этим?
- Что это? — девочка обернулась.
— Я не знаю, это кожура от какого-то ореха. Что же, вы лакомились этим орехом и сами не знали, что ели?
—Нет, это не мое, а может быть... Нет, я не помню.
— Так мне выбросить эти деревянные кусочки?
— Наверное... Впрочем, подожди! Я вспомнила, я вспомнила название этого ореха! Мой дедушка — Добрит, сказывал мне, что называется этот орех греческим. Даже не так, торговец, который продал нам этот орех на рыночной площади, назвал этот орех грецким.
—Что вы такое говорите, княжна? У вас нет дедушки, и на рыночной площади вы не были!
-Ой! Марфуша не красней лицом, мне становится страшно.И не надо отбрасывать кажуру ореха от себя с гримасой ужаса! Дай мне ее, я в карман кафтана спрячу! Ладно, ладно! Наверное, всё это мне просто привиделось! Привиделось!
Что же, мне пора идти к матушке Анне.
-Детка моя, княжна, постой!
-Нянька, ну что еще?
-Владушка, ты кое-что забыла!
-Что?
-Вот, дудку Леля забыла!
— Этого не может быть! Дудочка Леля должна быть сейчас у братика! Когда он, — девочка вздохнула, — когда он умер, я отдала дудку принцессе Анне и просила ее, чтобы дудочка была с Святославом. Думаю я, что нашему малышу будет не так страшно уходить, если дудочка Леля будет с ним! Что же, разве мачеха возвращала мне дудку?
-Нет, — Марфа покачала головой отрицательно, — не было такого! Ох, чур меня, чур! Что же делается на этом свете? Княжна, куда же вы? Что с дудкой делать? Боязно мне! Заберите ее с собой!
—Не хочу! — Владина поморщилась, — впрочем... Ладно! Дай ее мне!
—Боязно! Возьмите сами!
—Ладно! Нянька я тебя, конечно, люблю, но иногда ты бываешь такой глупой! Возьму дудку и пойду, матушка, Анна, наверное уже заждалась!