Вечная Гостья. Глава 23

Маг сразу гостей обнаружил и поспешил к нам навстречу. Трудно спрятаться от того, кто умеет колдовать, точно есть чары, предупреждающие о визитерах, как вариант, даже сильно заранее. Тот ещё оригинал, скажу по секрету, или просто жертва неудачного эксперимента, короче, возраст бедняги не был стабильным, постоянно то старел, то молодел, причём, с разной скоростью, то за час менялся, то сутки длился процесс, такие дела. К счастью, на умственной деятельности это почти не сказывалось, он и в детстве глупым не был, но смотрелось довольно-таки жутко.


— О, давненько не виделись, господин кот, — чародей, которому сейчас как раз было лет двенадцать, раскрыл объятия, — иди сюда, обормот ты пушистый. Не передать, как скучал по твоим шуткам, даже сейчас ещё некоторые рассказываю, и собутыльники даже смеются.


— Прости, лучше сейчас не трогать, и не потому, что не рад видеть, обиделся или ценю личное пространство, — я отступил на пару шагов назад, — мы тут столкнулись в другом мире с весьма и весьма опасной заразой и не уверены, что не превратим тебя в безмозглого агрессивного зомби, срочно требуется полное очищение. Мы можем


— Не вопрос, сделаем, конечно, — собеседник кивнул, — однако, ты знаешь мое золотое и неизменное правило, бесплатно принципиально не работаю, даже если речь идёт о близких друзьях. Очистить очищу, но, после, потребую от вас ответной услуги. Тем паче, как раз имеется подходящая работёнка, полагаю, эту девушку в необычных доспехах, таскаешь с собой не зря?


— Какой жадный господин, — воительница скрестила руки на груди, — неужели, для очищения требуются редкие или дорогие ингредиенты? Тогда нам проще создать собственные копии с помощью машины времени, а нынешние тела уничтожить, благополучно. Не так уж своим и дорожу.


— Не обращай внимания, есть люди, которые не умеют просить о помощи, — успокоил я, — быстренько разберёмся, оставим тут наши копии и дальше.


— Но, одних я вас, разумеется, не отпущу, враг слишком силён, — новый знакомый начертил прямо на полу круг мелком, который вытащил из кошеля на поясе, — встаньте сюда, расслабьтесь и не пугайтесь, чего бы не увидели. Вреда не причиню однозначно.


— Ну, поддержка волшебника не помешает, — согласился я.


— Нет, не я, — маг кашлянул, — совершенно не гожусь для битв, как знаешь, чем моложе становлюсь, тем слабее, а уязвимое звено способно погубить любую команду, подобрал троих весьма перспективных помощников, снарядил, вместе как раз одолеете тварь.


— Ещё и о них заботиться, — моя девочка сплюнула, — давайте как-нибудь обойдёмся без довесков. Я уже взрослая девочка, много кого побила, включая, великана с твёрдой кожей, считавшегося неуязвимым, остановила два нашествия вражеских, и ещё много чем себя развлекала, ваша команда станет только под ногами путаться, не нуждаемся.


— Ты просто не знаешь, с кем придётся биться, потому как «откроются врата и вылезет зверь из бездны, и раскроет пасть огнедышащую, и яд его отравит все вокруг», — процитировал маг, — я чувствую, что в тебе есть магическая сила, делающая вечной, и сидит в теле дух кошки когтистой, а доспех вовсе обладает невиданными свойствами, но всего этого недостаточно. Один из моих воинов носит меч чудесный, рассекающий все, что угодно, второй, щит неразрушимый, оберегающий от любого зла, а третья соратница, с помощью святых чёток, исцеляет раны и болезни, а также, неплохо владеет луком.


— Ожидаемо и банально, классика жанра, — Гостья зевнула, — ладно, спорить смысла нет, очищайте. Мне тут вечность предстоит странствовать, разбрасывая свои копии по измерениям, пока все не обойду, от первого до последнего, потому, надолго задерживаться не намерена. Подумаешь, какой-то там зверь рыкающий, это же не сам Дьявол будет?


— Нет, против такого врага и всего человечества, да с малыми народцами и ангельскими воинствами мало окажется, к сожалению, — отмахнулся волшебник, — а теперь немного помолчите, пожалуйста.


Миг и вокруг нас явились дрова, к счастью, состоявшие из энергии, а то подумал бы очень нехорошо, о нашем любезном хозяине, мало ли, вдруг ему жареной кошатины захотелось? вспыхнуло пламя сине-зелёное, но оно не обжигало, скорее, довольно-таки приятно грело, хоть и жутковато смотреть на то, как пылаешь, честно говоря, впрочем, моя умница даже не реагировала и не потому, что в доспехах находилась. Пару раз, огонь становился желтым, но не более того.


— Вынужден признать, что вы и так были полностью чистыми, — кудесник вздохнул, — но, работу я сделал, чары потратил, уж будьте любезны отработать, пожалуйста. Прошу во двор, там как раз отряд ждёт.


Чародей дверь распахнул мы глянули, и соратница громко и грязно выругалась.


— Да вы, блин, издеваетесь надо мной? — девушка топнула ногой. – такое впечатление, что заранее готовились и совсем не порадовать.


— Что такое? — обеспокоился маг.


Конечно, лишь один из троицы являлся человеком или выглядел таковым, остальные были альвийкой с длинными ушами и коротышкой цвергом, однако, даже в таком облике, нельзя было не узнать двойников родителей моей бедняжки и друга отца. Давненько не попадались, так сказать.


— Понимаете ли, в каждом из миров, в которых оказываемся, копии этих троих умирают, — пояснил я, — или от рук моей девочки, или друг друга убивают, таково наложенное проклятье. Потому, брать их в бой, мягко говоря, бессмысленно, милосерднее прямо тут шеи посворачивать и на могиле что-нибудь трогательное написать.


— Я бы из не навязывал, но предсказание гласит, что лишь меч, лук, щит и коготь вместе способны одолеть врага, — не сдавался колдун, — а если вы обрекаете троих на смерть, в бою, или как-то иначе, разве они не все одно умрут, а так хоть пользу принесут какую-то. У всего есть цена, и не получится победить настолько ужасное зло без жертв, как ни старайся. Спросите сами, скажут, что готовы жизнью пожертвовать, не задумываясь, но остановить чудище нечестивое.


— Конечно, легко кого-то на смерть посылать, а самому у себя дома, в комфорте и неге, трусливо отсиживаться, рискуя лишь тем, что враги придут и отомстят за то, что на них воинов света наслал, — моя подруга скрестила руки на груди, — но, спорить ведь совершенно бесполезно, как понимаю, значит, возьмёмся за дело, карта есть, куда идти надо? Отметьте для кота.


Волшебник вздохнул, но просьбу выполнил, но посоветовал не спешить и потренироваться вместе работать, потому как враг должен был прибыть лишь через месяц, если верить предсказателям, плюс-минус пару дней. Не бывает таких совпадений, что пришёл куда-то, а главный недруг уже ждёт. Мы все через портал протиснулись, воителя с мечом магу пришлось просто с помощью чар уменьшить, временно, дабы поместился.


— Мы тут сейчас создадим кое-что полезное, — пояснила Гостья спутникам, стараясь на них не смотреть, — пригодится в странствиях и для битвы. Посидите пока на травке, или чем любите заниматься во время отдыха.


— Какой у вас необычный доспех, — двойник отца моей девочки обошёл вокруг неё и пальцем постучал, — ни щелей в броне, ни стыков, и материал неведомый.


— Из другого мира и с иной планеты, — пояснил я, — а у вас тут науки не стали развиваться из-за наличия магии и волшебников, так с мечами и луками и ходите, так сказать?


— Именно, — подтвердил цверг, — кто станет насиловать природу и придумывать нечто, если один волшебник, за пять минут, любую работу сделает быстрее и лучше? Не говоря уже об артефактах с особыми свойствами. Вот взять мой щит, он выдержит, даже если целая гора обрушится и окажусь под завалами, как и огненный залп дракона, а наука способна уберечь от подобного?


— Не уверена, — призналась моя умница, — просто уточнили, в каждом из измерений находим разные варианты цивилизации, даже те, где пользуются магией. В предыдущей, например, каждый мог получить татуировку, дарующую особые способности, ваш мечник был там драконом, альвийка, наездницей на ящероидах, а вы, цверг, охотником. Ну, вернее, копии, конечно.


— Мы там обычные смертные люди, фи, — перворождённая скривилась, — отвратительно. Получается, лишь здесь истинно повезло? Не обижайся, но вы худшие подобия нас, какие только можно придумать.


— Не продолжай, пожалуйста, — моя подруга скривилась, — о пороках своего племени знаю вообще все, не скажешь ничего нового, не интересно ни капельки. Лучше полюбуйтесь, какое чудо появляется.


— Какая-то бронированная телега? — уточнил карлик.


— Бери выше, — моя союзница подняла указательный палец вверх, — самоходная бронированная телега.


— Ну, такие я уже видел, мы их уже лет триста производим, — хмыкнул обитатель подгорного королевства.


— А во времени ваши машины тоже перемещаются? — поинтересовалась Гостья.


— Это очень сложные чары, — признал недоросток, — наш всевозрастный маг просто молодец, такую соратницу подобрал. То есть, если зверь нас победит, можно, возвращаться назад и пробовать, раз за разом, исправляя собственные ошибки, я ведь прав?


— Именно, — кивнула моя воительница, — а теперь, заходите внутрь, полюбуйтесь чудом, даже потрогать разрешаю.


Конечно, трое немедленно воспользовались дозволением, дверца захлопнулась, машина времени всех на сто лет назад переправила, когда о пророчестве никто и слыхом не слыхивал, и всевозрастный волшебник не сможет помешать, полезли отовсюду механические руки и бойцы оказались не просто связаны, их буквально спеленали нанороботы.


— Ты что творишь, предательница? — возопила альвийка.


— Послушайте сюда, — моя спутница упёрла руки в бока, — хочу повторить, если не слышали, на мне лежит проклятье, все спутники, кроме кота, непременно умирают, раз за разом, и это достало, до чертиков, хочу сохранить жизни. И не волнуйтесь, свидетелей не будет, потому, всем расскажите, что победили зверя, обо мне можно даже не упоминать вовсе, а вот артефакты одолжу.


— Но, ты слышала пророчество, — попытался возразить мечник.



— Во-первых, я в них не верю, — отмахнулась моя девочка, — провидцы часто врут или ошибаются, да и как оно звучало, «меч и щит, лук и коготь, вместе победят врага», но где говорилось о том, кто станет это оружие в руках держать? Ещё и спасибо скажите потом, потому как слава, деньги, уважение и прочее достанется вам, но не придётся, ни жизнью и здоровьем рисковать, ни напрягаться в бою. И нечего спорить, никто мнения спрашивать не собирается. В данной истории нужны лишь для одного, чтобы мне не пришлось туда-сюда метаться в поисках подходящих волшебных предметов.


Разоружить бедолаг было делом нескольких минут. Альвийка больше злилась, что кто-то из людей посмеет пользоваться её луком, чем из-за пленения, цверг кричал, что за аренду щита неплохо бы заплатить, и только мечник переживал, что не поучаствует и кому-то придётся его заменять, пришлось всех заткнуть.


— Вы, двое, в одном из измерений, стали моими родителями, — пояснила моя соратница, — значит, артефакты получаю, как бы, в наследство, а ты, спасая меня, уже несколько раз умер, хватит, потому рты закрыли и сидите тихо, а то заброшу в прошлое, примерно на год, чтобы не помешали, будите знать.


— Я родила дочь Евы, ужас, — остроухая глаза закатила, — да ещё от жалкого карлика, да лучше уж смерть.


— Не так уж я и жалок, — проворчал цверг, — ещё ни одна женщина не жаловалась, между прочим, как из моего народа, так и других.