Подземелье, сага о скорости. Глава 3

Прежде я не мог похвастаться каким-то особенно праведным поведением, хотя, и преступником не был, скорее, самый обычный смертный человек, как все. Намешано разного, но времена изменились, хочу пользоваться мечом, без последствий, придется соответствовать. Одно радует, коли получится, легенду о подвигах сочинить окажется просто, ничего добавлять не придется особенного. Первым делом, прямо там, в хранилище, вполне искренне раскаялся в прошлых поступках, благо, совесть и до того подсказывала правду, просто как бы пытался самого себя оправдать, в собственных глазах, а тут откинул аргументы. Не забыл поблагодарить, низко кланяясь, хранителя и соратников. Не знаю, почему, но на славную парочку чары клинка не действовали, даже когда стал истинно моим. Может, они им тоже владеют, в каком-то смысле, ведь добыла ватага в бою, просто преимущества и недостатки лишь одному полагаются?


И когда вышли наружу, со всеми кланялся, словно со старыми знакомыми, даже если отвечали недоуменными или презрительными взглядами. Очередь на посещение подземелья ещё не пришла, подумал, стоит отправиться искать добрых дел, не пропуская вообще ничего. Поначалу, конечно, эффекта не будет или окажется мизерным, поскольку работаю не совсем от души, но, привыкну, втянусь, и, обязательно, добьюсь результата необходимого. В первую очередь, на местный рынок, там просто кладезь всего, и воришки, коих можно поймать, и нищие, ждущие подаяния, и старушки с женщинами, несущие тяжелую кладь. Кроме того, я ещё из канавы достал свой ржавый нож и намеревался сбыть, хоть за сколько-нибудь, разбрасываться деньгами, грех непростительный. Толстяк же отправился домой, все же, пусть и подлечили, но недавно раны получил, быстро уставал. Ну, и так мешать не хотел нам прогуливаться. Меня немного присутствие Щита беспокоило, но не потому, что я из тех юнцов, что боятся девушек, хотя, из-за интенсивных тренировок, в коих прошли детство и юность, некогда было по свиданиям бегать, просто, слишком мало знакомы, чтобы влюбился по-настоящему, по сути, чужие люди, связанные между собой лишь трагедией и парочкой приключений, но уже возбуждала, своей красотой, а похоть точно не хорошее чувства. И поухаживать не могу, потому как денег с собой нет, даже элементарно, отваром с булочками не угостишь. И комплименты отвешивать как-то стыдно, решит, что пристаю, пользуясь положением. Прямо хоть домой отправляй, дабы не пробуждала в окружающих дополнительного негатива. К счастью, одна мысль в голову пришла, возможно, здравая.


- Послушай, а в округе нет, случайно, приюта для сирот? – спросил я. – Забота о детях, это точно доброе дело, и у бедняжек завсегда полно проблем, требующих решения.


- Разумеется, как без него, - собеседница пожала плечами, - авантюристы, среди них встречаются безответственные типы, обоего пола, которые детей рожают, или заделывают, как своим и от своих, так и горожанкам, и, будучи занятыми все время работой, попойками и гулянками, бросают. Или умирают в бою и оставляют крох одних. Да и обычных сирот туда так же берут. Но, об этом заведении заботится гильдия, денег не жалеет.


- Таки да, - кивнул я, - но, деньгами мы бы и не помогли, сами с хлеба на воду перебивались бы без наследства Сэма, да простит Творец его прегрешения, но, всегда можно что-то где-то подремонтировать, поиграть с детишками, поучить их, правильным вещам, да чего угодно. А как разбогатею достаточно, начнем интересную акцию, станем давать тем, кто заберет ребеночка в семью, как бы приданное, такую сумму, чтобы на воспитание хватало вполне. При условии, что заботятся станут хорошо, как о своих, и проверять опекунов, периодически. Так и сирот моментально не останется, и семьям, в какие заберут, тоже помогу немного. А если меня начнут все любить, ничего не помешает просить богачей отчислять деньги в специальную казну для приданного и прочего. Так же сможем помогать и беднякам, болезным и нуждающимся. Хорошая идея?


- Немного наивно, но, если получится, твоему примеру последуют и другие, по всей империи, - спутница улыбнулась, - главное, реализуй это, чтобы не осталось лишь добрым намерением, из тех, которые ведут прямо в ад.


Одного воришку я заприметил сразу, благо, отец учил внимательности, без этого, легко пропустить удар противника, или не обнаружить вовремя ловушки, как только тот кошель срезал, немедленно за ним и кинулся, а танк помогла, активировала наручи и преступник налетел на невидимую преграду, оставалось лишь его поднять с земли, отобрать нож и вернуть похищенное, ещё и лекцию о вреде воровства ему громко прочитал. Понимаю, что выглядел, в глазах окружающих, как надутый осел, из которого пафос так и лился, но хоть не агрессивно отреагировали, а стражи, забравшие пленника, просто посоветовали не лезть не в свое дело и не мешать их работе. Скорей всего, местные воры и убийцы им платили, дабы не трогали, и пойманного тут же отпустят, но, начал себя приучать поступать, как надо. Надувши губы, заявил тем же стражникам, что воин света должен оставаться таковым везде и всюду, не только в подземелье со злом бороться, но и в других местах, дабы обычные люди жили мирно, да счастливо. А существование воров противоестественно. Соответственно, коли они какие-то опустившиеся бедолаги в сложной ситуации, стоит протянуть руку помощи, дабы вернулись к прежнему, тех же, кто грабит просто потому, что такова его натура, в тюрьму непременно, дабы осознал недостатки профессии и выбрал нечто иное. Когда отошли подальше, Щит даже похлопала, посоветовала присоединиться к труппе бродячих актеров, разыгрывающих спектакли о героях былых времен, подобная роль подошла, народ просто от смеха умирал, глядя на подобное.


- Я же только учусь, – я смутился, - конечно, когда стану настоящим борцом со злом, не понадобится ни в позу вставать, ни громкие слова говорить, чай не политик какой, но, пока известен лишь как командир-неудачник, придется изображать шута. Всегда сможешь сказать, мол, из-за поражения, малость с ума сошел, вот и изображает из себя рыцаря без страха и упрека. В подобное поверят, а коли стану приносить больше пользы, чем вреда, перестанут обращать внимания, а после меч заставит полюбить, понимаешь, в чем коварный план?


- Вправду коварно, - девушка зевнула, - послушай, если у тебя денег нет, я, не совсем нищая, давай зайдем, поедим, а то с самого завтрака маковой росинки во рту не было.


- Немного стыдно, что угощаешь ты, а не я, как положено, - я вздохнул, - однако, честно говоря, тоже немного голоден, обещаю, как только поправлю свои финансовые дела, сразу отплачу той же монетой, а то и со сторицей.


Соответствующее заведение, где можно было немного поесть, находилось неподалеку, но, люди, пока что, относились ко мне все так же плохо, какой-то грубиян толкнул, другой, пихнул локтем, третий просто пролил эль на плащ и ухмыльнулся нагло, а приходилось лишь улыбаться, извиняться и желать удачи, как бы не хотелось ответить ударом кулаком в челюсть. Больше не могу себе позволять такой реакции. Щит сама принесла поднос с кусками хлеба вместо тарелок и парой кружек пенистого напитка. Я засомневался, имею ли права пить алкоголь, вдруг это тоже грех? С другой стороны, если умеренно, и не напиваться, возможно, не страшно. Только взялись за дело, как приблизился какой-то незнакомец в плаще, голову скрывал капюшон, конечно, показался максимально подозрительным.


- Позволите ли присесть рядом? Есть разговор, возможно, окажется взаимно полезным, - начал он хриплым голосом, - главное, не отказывайтесь сразу от предложения, подумайте.


- Судя по всему, такому, как я, могут предложить лишь две вещи, - я сощурился, - либо, прикончить кого-нибудь, раз репутация все одно плохая, а жить на что-то надо, либо продать вам мой волшебный меч, или отдать в обмен на нечто полезное. А обоих случаях, простите, решительный отказ. Отбираю жизнь лишь у чудовищ, да и то лучше, у гомункулов, поскольку, и адские твари жить хотят и имеют на сие право. А клинку и сам найду применение, любой авантюрист мечтает стать сильнее и познать предел собственной мощи, а данный артефакт дает подобную возможность, как никакой другой в принципе. И угрожать бесполезно, во всем мире, есть лишь три человека, за которых действительно волнуюсь, но, отец сам за себя способен постоять, а остальных как-то уберегу непременно, и, коли тронете, не успокоюсь, пока не накажу, на кого бы не работали и какие силы не представляли.


- В уме и догадливости не отказать, но не слишком ли много берешь на себя? – спросил незнакомец. – Чтобы кого-то защитить, надо быть рядом, а ты – обычный смертный, спишь по ночам, болеешь, отравить не сложно, опять же, ходишь в подземелье, во время отсутствия, все, что угодно сделать можно. Да и уровень маленький, парочка метких арбалетчиков и все, снимай с трупа меч, и пискнуть не успеешь, а мог бы разбогатеть, больше не рисковать жизнью и здоровьем, или снарядиться так, чтобы быстро прокачаться до предела, без особых забот. Смотря, как сторгуемся.


- Могли бы убить, ограбить или заложников взять, сразу так и сделали, не опустились до банальной торговли, - я отхлебнул из кружки, - однако, должны понимать, абы кому такие артефакты в подземелье не выпадают, и получить вещь мало, надо ещё и передать достойному. Младший брат короля демонов, крайнего, не смог реализовать потенциал, в полной мере, хотя, имел шансы, проиграл битву, соответственно, какой-то обычный аристократ или даже сам император проиграет. К тому же, чтобы клинок хорошо работал, необходимо, его ещё и прокачать до двенадцатого уровня, цена возрастет, однако, станет полноценным. Понимаю, чего опасаетесь, меня полюбят, настолько, что захочу трон и получу, однако, таких амбиций нет. Меч ведь влияет на окружающих, в зависимости от поведения, а правителям приходится постоянно заниматься делами недобрыми, лгать, завоевывать, грабить и прочее, быстро обращу любовь подданных в ненависть, не подходит. А вот поддерживать действующую власть, это правильно, потому как, всегда есть те, кто окажутся ещё хуже. Захотите попользоваться моей славой и репутацией, прекрасно, возражать не стану. Главное, без предательств и подстав, как любите. И против материальной поддержки не возражаю, но не моей персоне непосредственно, жадность, это плохо, а поддержки благотворительных проектов, замыслы обширны весьма. Кстати, вашему непосредственному хозяину такое тоже пригодится, как упрочить свое влияние на земле, так и грехи с души снять после смерти, подумайте крепко над предложениями. Потеряете куда больше от противостояния, однако, серьезно заработаете от сотрудничества, это крепко обещаю.


- Не устаю восхищаться, совсем мальчишка, а рассуждаешь, словно взрослый мужчина, - чужак в плаще покачал головой, - однако, пока что, не представляешь собой ничего, чтобы делать какие-то предложения. Станешь ли кем-то или нет, вопрос большой. И меч выбил другой, да и монстра убил так же, пока, владение больше походит на проклятье, конечно, имея преимущество, первые пять-шесть уровней сможешь прокачиваться с легкостью, а вот как дальше, вопрос не праздный совсем. Назови хоть что-то, некую стоящую причину, по коей должны поверить и ещё много денег давать, под весьма призрачное великое будущее.


- Таких нет, - признал я, - однако, а стоит ли спешить? Я отсюда никуда не денусь, а из империи и подавно, дайте немного подрасти, до того же пятого или шестого уровня, не пройдет и седмицы, как получу их и поговорим снова. Думаю, героя от ничтожества или самозванца отличить довольно просто, плюс, продемонстрирую и другие таланты, или нет. Возможно, сам с радостью избавлюсь от клинка, потому, как и соперники сбегутся отовсюду, стоит только слухам распространится, и король демонов начнет присылать своих самых опасных монстров, а после и генералов, ни минуты без забот, да хлопот, не каждый выдержит испытания, сбежит, предпочтя обычное золото или небольшое поместье. Не так много. Тем паче, не отказал вам прямо, навсегда, не провалите задания. Конечно, меч выбил Толстый Мастер, это его прямая обязанность, и его болт отправил демона назад, в ад, но, где бы он был сейчас, коли не вытащил наружу, и смог бы добить, коли я, до того, твари глаз не выколол, будучи, сам, очень-очень-очень низкого уровня? Да и добровольно подарил клинок. Не ничтожество, просто молод очень и начинающих, но сие не грех, и недостаток, легко преодолимый. Разочарую, убить или отобрать артефакт не сложно, прошу шанса.


- Ладно, - чей-то посланец погладил подбородок, - рассуждаешь логично, возможно, возьму на себя ответственность, риску своей жизнью, здоровьем и репутацией, но, есть несколько условий, обязан, за шесть дней взять такое же количество уровней, как, не моя забота, второе, начну испытывать, всячески, и тоже постарайся не разочаровать, третье, веди себя безупречно, чтобы, коли захотим использовать, могли делать открыто, не боясь сесть в лужу, в пропагандистских целях, в том числе, и для борьбы с нашими недругами, без лишнего насилия. Скажешь о ком-то любую правду и окружающие обязаны поверить безоговорочно.


И вот чужак ушел, а я вытер пот со лба и выдохнул с облегчением, воистину, есть некоторые поединки, в которых оружие остается в ножнах, но напряжение куда выше, а главное, последствия. В подземелье проще, там противник ясен, прост, обезглавил и забыл, лишь дроп собрал, а вот во внешнем мире, никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Конечно, на всяких важных лиц в государстве, работают волшебники, и они не могли не почувствовать, что появился артефакт особо могущественный, как вариант, ясновидящие заранее предупредили, а с помощью чар, послать кого-то, в любую точку планеты, дело нескольких мгновений. И у всех заинтересованных сил была целая ночь, организовать все. Возможно, кого-то уже убили из-за меча, борьба затевалась не шуточная. Стоит подумать, удача или мне выпала, или несчастный случай? О покое точно стоит забыть навсегда, до конца дней.


- И снова я ошибалась, на твой счет, - Щит вздохнула, - опять увидела совершенно другого человека, действительно, не обычного юнца, не шута, как недавно. Думаю, предпочти ты золото, не простила и полностью разочаровалась, не тот мужчина, которого можно полюбить, с кем стоит делить одно жилище и судьбу.


- А мне бы, с высокой долей вероятности, ничего и не дали, - я вздохнул, - только получили меч, как сразу и прикончили, или осмеяли, да велели убираться, куда подальше, и жаловаться некому, к сожалению. Чтобы заработать на чем-то, надо, прежде, стать кем-то. Кстати, не советую есть дальше, не удивлюсь, коли отравили, подсыпали, пока беседовали, или даже чуть раньше, дабы сделать послушнее, и не факт, что тот человек, с коим беседовали. Не сочти подозрительным безумцем, но ожидать можно чего угодно.


- Если отравили, в любом случае, поздно, - собеседница махнула рукой, - я уже половину тарелки освободила. Не охота помирать, но, вряд ли, сразу отправят на тот свет, а раз так, противоядие существует. Не потерял охоту добро творить, после всего-то?


- А чего изменилось? – я пожал плечами. – Наоборот, теперь надо прилагать ещё больше усилий, сколько бы грубостей не услышал в свой адрес, не получил пощечин и попыток ударить в пах, не говоря уже о ножах воров, а они точно теперь захотят отомстить за своего.


Не зря, кстати, помянул, о насилии в мой адрес, отношение окружающих не исправилось, потому как ещё не достиг нужного уровня искренности в действиях, когда предлагал помощь старушкам и молодым женщинам, начинали обвинять в попытке их обокрасть или попытаться познакомиться, хотя, рядом и шла Щит, при которой позволять себе разное было бы странно, и на сестру не похожа, даже в малой степени. Пришлось уклониться, сколько-то раз, дабы не получить по личику, а также, спасти свои колени и пах, как-никак, в подземелье спускаться вскоре, лучше находиться в нормальной форме, и не тратить деньги на лекаря, которых и так нет в наличии. Наконец, подруге все это надоело окончательно. Решительно ухватила за руку и потащила прочь, не обращая внимания на ругань окружающих, попытки толкнуть, пнуть или ткнуть кулаком. Оказалась не такой упорной.


- Видишь же, доброго не выходит, - заявила она, - лучше, завтра продолжишь, победа над чудовищами, хорошее дело, выполнение долга, и прочее, заодно, вчерашнее подернется легкой патиной, прошлое таковым и остается навсегда, важно, чего сегодня сделал или не сделал. Победителей не судят, а там расскажешь, с какими чудовищами столкнулся. Если простые твари ничем не удивят, то вот их вождь обязан отличаться, оказаться кем-то интересным, возможно, даже живым соперником. Чтобы подготовить тебя к поединку с королем демонов, должны присылать лучших из лучших, даже из слабаков. Так же, проверять начнут, достоин или не совсем. Пока что, являешься начинающим авантюристом, вот и не выходи из этой роли, пожалуйста.