Подземелье, сага о скорости. Глава 1

- Смеешься что ли? – Сэм Три Пера скрестил руки на груди. – Не знаю, как тебя взяли в авантюристы, наверное, за взятку или ради смеха, но на зачистку подземелий точно не годишься, посмотри, какой ты мелкий и тощий. Нет, такая работа для больших и мускулистых мужиков, а не сопляков, которые мне едва до колена достают.


- А как же она? – спросил я, указывая на совсем не высокую, стройную и худощавую девушку, что пряталась за спиной своего командира.


- Во-первых, она – баба, - Сэм фыркнул, - вполне простительно, во-вторых, её наручи наделяют способность создавать защитные барьеры для всех, и зовется «Идеальным Щитом», считается, что ни одна тварь её уровня и даже чуть повыше, не способна вреда причинить в принципе. К тому же, она для всех ещё готовит, убирает, стирает, перевязывает раны, когда лекарь занят и не может сразу исцелить. Вторая служанка нам ни к чему. Но, я добрый человек, потому, разрешаю поработать, после нас, крысой.


Я мог бы сказать этому надменному здоровяку, что, вообще-то, являюсь сыном самого знаменитого мастера меча и учителя фехтования в стране, если не в мире, да ещё и его лучший ученик, особенно хорош в технике одновременного выхватывания клинка и нанесения удара, однако, вот не хотелось именем и славой родительской прикрываться, надо самому стать кем-то. А где ещё проще всего прославиться и заработать, а также опыта набраться, как, не зачищая от хищных тварей появляющиеся, периодически, волшебные подземелья, состоя в гильдии авантюристов? Но, новичкам всегда тяжело, потому как монстров можно прикончить только с помощью зачарованного оружия или магии, а добывается оно, да и доспехи, так же под землей, а местные кузнецы в состоянии, разве что, ремонтировать, затачивать или добавлять способностей с помощью других волшебных предметов. Потому-то и существует такой класс крыс. Команды бойцов, которые уже хоть сколько-то поднялись по уровням, мелких чудовищ из, параллельных главному, тоннелей не трогают, дабы не терять времени, потому как ничего с них толкового не получают, а для новичков, самое оно, в принципе, и сам бы к такому пришел, но хотелось-то в команду.


Увы, вообще все командиры ватаг отказали. Большинство не так грубо и потому, лишь, что уже имели полный состав. Есть такое правило, чем больше команда, тем яростней атакуют враги и опаснее чудища вылезают на встречу, потому, предпочитают работать по стандарту, один или два атакера, нападающих с короткими мечами, столько же танков, бойцов с щитами или иными защитными амулетами, волшебник, лучник или арбалетчик, а в идеале, оба, лекарь и, так называемый, мастер дропа, выбивающий из врагов самые полезные предметы. Без такового и выпадает мелочь дешевая исключительно, или даже вообще ничего. Сэм, хоть и стал лидером отряда не так давно, и серьезной репутации ещё не заработал, предпочитал показывать, насколько высоко собирается взлететь, набрал каждого из упомянутых специалистов аж по два. И да, даже лекарь, стрелки и волшебник, все исключительно крупные и мускулистые мужчины, ну, помимо Идеального Щита, конечно.


- Как говорится, кто я такой, чтобы с вами спорить, - я кашлянул, - но, ведь дело можно решить просто, выставьте против меня любого из ваших воинов или даже нескольких и посмотрим, только ли физическая мощь решает исход битвы? В конце концов, не впечатлю, так насмешу немного и, в случае поражения, больше не стану досаждать никогда, да еще и меч свой подарю.


Сэм лишь посмеялся и рукой махнул, его не интересовал ни простой мальчишка, ни обычный меч, пусть клинок и был один из двух любимых моего отца, и стоил целого состояния.


Соратники грубого командира ещё и посмеялись, все, кроме двоих. Щит виновато улыбнулась, мол, вот такой он Сэм, ничего не поделаешь, а мастер дропа, наверное, самый крупный из всех, с большим животом, подмигнул ободряюще. Лекарь же, хоть и считался едва ли не обслугой, потому как сам активно драться не умел, хохотал громче всех и даже позволил себе несколько язвительных замечаний, и неприличных жестов.


- Под ногами только не путайся, крыса, - заявил он, кривя губы, - а то зашибем, ненароком.


Мне оставалось лишь со вздохом удалиться, не спорить же. Ну, что же, даже самые легендарные авантюристы, частенько начинали свою карьеру именно так. Не проблема, быстренько себе первый уровень подниму и стану куда привлекательнее. Городок, в котором решил начать, невелик, местных авантюристов не больше сотни, все дуг друга знают, кто как поднимается, видят, если покажу себя упорным и умелым, быстро оценят и сами пригласят. На следующий день, прибыл к подземелью одновременно со всеми, кроме меня, был и ещё пяток крыс, четверо, восторженные мальчишки, и ещё один тип с хитрыми глазами и тонкими губами, средних лет, видимо, так и не сумевший ни к кому прибиться, или мародер. Именно он, оценив мой меч, решил устроить ссору. А что, потом, в подземелье, нож в спину сунет, и никто в жизни не докажет факт свершения преступления, а подбирать снаряжение мертвеца никто не запретит.


- Монстров и так мало, - начал он, - поищи себе другое подземелье, или горько пожалеешь о своем упрямстве. Люди, иногда, пропадают, знаешь ли.


- Вот и постарайся сам не пропасть, господин нехороший, - посоветовал я, - в таком возрасте надо уже беречь здоровье, не перенапрягаться, а то заработать можно лишь пару тумаков, и сломанные конечности.


- Да я тебя, - прошипел негодяй, выхватывая нож.


Я, в мгновения ока оказался подле него, выхватил меч, до половины, и рукоятью в живот приложил, заставив сложиться вдвое, теперь ударом клинка выбить его оружие, схватить за волосы и лицом об колено, сломав нос, отбросил поганца в сторону. Другие крысы восхитились, один даже зааплодировал. Идеальный Щит повернулась к Сэму и посмотрела на него, чуточку растерянно, но тот лишь рукой махнул.


- Расправиться с другим слабаком каждый может, - заявил командир, - дело пустяковое, монстры, дело иное, да и двигаться необходимо куда быстрее, моя бабушка этому забияке дала сто очков форы, и в землю забила своей клюкой, а ей уже, лет сто, наверное.


Я молча оскорбление очередное проглотил, авантюрист, даже среднего уровня, благодаря прокачке, получает силу большую, чем любой простой смертный, как и живучесть, не говоря уже о прочных доспехах, а значит, даже превосходя соперника в скорости и в мастерстве, не сумею оцарапать, а любой его удар просто убьет на месте. Да и вообще, репутация бретера и скандалиста совершенно ни к чему, мягко говоря. Одно дело, осадить мелкого мошенника, иное, лезть на уважаемых защитников города. Если подземелья не зачищать, каждый день, твари из них наружу полезут и тогда местным жителям не поздоровится, а спрячутся по лесам порождения тьмы, ищи потом, а ведь и размножаться способны. Вернутся старые времена, до крестового похода, когда нечисть и нежить буйствовала на всем нашем материке, но люди собрались, вооружились и занялись истреблением, да так успешно дело пошло, что пришлось тогдашнему владыке демонов увести уцелевших в ад или какой-то очень на него похожий мир, как раз через подземелья, подобные нынешним.


Однако, он мечтает вернуться и отомстить, а для этого, собирает и тренирует армию, немного оригинальным способом, создает недолговечных и псевдоживых гомункулов каждого из чудовищ, отправляет на бой с авантюристами, а полученный опыт получает оригинал. И ещё, коли какой-то из двойников выйдет из-под земли, докажет, что уже готов вполне, то его место сразу займет настоящая тварь, телепортируется из ада. А дроп выпадает с тем, чтобы люди, из жадности, жажды славы и приключений, продолжали спускаться, не смотря на риск великий и тренировали соперников. Потому-то работа членов гильдии так важна. В общем, раздался мерзкий скрежет, от которого очень болели уши, и явились врата в подземелья, распахнулись гостеприимно. Бойцы Сэма ринулись внутрь с радостными криками, крысам пришлось подождать минут пять, и идти следом. Мелкие и слабые чудовища никогда даже не пытаются выходить из подземелья, смысла нет, они открываются всегда в одном и том же месте, огороженном высоким частоколом, за которым стоит охрана с арбалетами, пристрелят сразу, и эта смерть окажется уже настоящей, сгинешь навсегда.


Другие четверо сразу нашли себе подходящие ответвления, скорей всего, по одному на брата и ограничатся, для первого уровня достаточно, мне же хотелось не только подняться чуточку, но, и хоть одним глазком, издалека, понаблюдать за работой настоящих авантюристов, это довольно важный опыт, наверняка, умеют и знают такое, чему отец меня не учил. Все же, драться с людьми и порождениями тьмы, это разные вещи. Надо сказать, что мне, в качестве соперников, достались прыгающие грибы. Разумеется, прежде чем тебя возьмут в гильдию, необходимо теорию выучить, кто и где водится, чем опасен и как убить можно. Конечно, периодически, попадаются и новые монстры, ранее неизвестные, но не так часто, и, в основном, высокоуровневые. Так вот, мои соперники могли атаковать, выпуская споры, которые усыпляли жертву, а потом погружали в неё корешки и высасывали все жизненные соки, оставляя сморщенные трупики. Такие же грибочки, но уже после пятого уровня, покойников ещё и поднимали, да превращали в свои марионетки, двенадцатого, уже и живых, и усыпленных контролировали.


Но, пока я сам нулевик, врагам, чтобы провести атаку. Требовалось около минуты, напрягались, ножки раздували и лишь после этого бабахали. Успел приложить раньше, отломал шляпку и растекаются. Забавная штука, своим мечом я ничего бы сделать не смог, в принципе, а вот ударом ноги обезглавливал за милую душу, не логично, но таковы правила подземелья. Тут важно просто действовать быстро и непредсказуемо, чтобы не могли понять ни по кому лупишь, ни, какой именно удар готовишь, я предпочитал прыгать к ближайшей стене, отталкиваться, благо, перед нападением, соперники с места сойти не могли, готовились, и ногой по шляпке, сбоку или сверху. В первом случае, «голова» сразу отваливается, во втором, жертва сгибается, оглушенная, и можно вторым тычком, снизу-вверх, сбить шляпку. Ещё и появляются, да атакуют не больше одного-двух одновременно. Обычно, из грибов получали небольшой мешочек спор, но я действовал быстро и четко, за час где-то подкачался, потому, вместе с первым уровнем, получил и простой ржавый нож без магической силы.


При желании, мог бы и ещё поработать, и даже обрести второй уровень, однако, не так уж и спешил. Хочется больше опыта, а схватки сильных авантюристов заканчиваются за какие-то минуты. Боец уже десятого уровня может тварь своего уровня зарубить или заколоть, или застрелить одним ударом или единственной стрелой. Есть шанс пропустить нечто интересное. Плюс, авантюристы, побеждая, забирают далеко не весь дроп, а лишь самое ценное и дорогое, сколько способны унести, ибо, после смерти последней твари, ворота начинают закрываться и стоит поспешить, не успел, не вышел наружу, ты покойник, навалятся враги, без числа, и разорвут. Оттого, мелюзга, вроде меня, может подобрать нечто дорогое, продать по хорошей цене и жить нормально, потому как за низкоуровневые споры дают сущие гроши, хорошо если на пропитание хватит, а о съеме квартиры и лечении, да ремонте снаряжения и речи не идет. Возможно, потому Сэм и предпочитал крепышей, чтобы побольше барахла могли с собой забирать.


Мне отец денег в дорогу дал, но тратил их лишь до момента, пока в гильдию не взяли, а после дал самому себе обещание, жить лишь на заработанное, а остальное оставить на черный день. Вдруг совсем не пойдет? Всегда имеется и запасной план, открыть здесь же, в городе, собственное додзе и обучать новичков мастерству боя на мечах, уже не скрывая, к какому роду принадлежу. От желающих отбора не будет, дома, скажем, подобные предложения поступали, но мне хотелось иного, окажется, что не гожусь, пойду проторенной дорожкой, ничего не поделаешь. В общем, отправился по центральному тоннелю. Вскоре послышался шум битвы и крики, только вот не походили они на торжествующие ни на йоту, скорей уж, ужаса, кто-то громко звал на помощь.


Да чего же там творится такое вообще? Умный человек предпочел бы сбежать и сообщить стражам на стенах, чтобы прислали другой отряд на смену, не дожидаясь, пока нынешние закончат, но хотелось бы конкретнее знать, с чем дело имеют. Точно ведь новенькая тварь какая-то, с уже известными справились на раз, чай не бездари. Поспешил я вперед, и вот тоннель закончился крупной пещерой, в таких обитают Капитаны Нечисти, самые опасные и сильные из местных, на уровень крупнее остальных и самих авантюристов. Именно их смерть и закрывала подземелье, а уж какой дроп выпадал, м-м-м, на загляденье. Не все защитники людей, кстати, рисковали с такими связываться, просто убивали остальных чудищ, отступали и уступали место храбрецам более сильным и талантливым. Позорно, минус к репутации, но хоть живы остаются, и кое-чего зарабатывают. Но, не каждый успевает вовремя ноги унести. Когда я подобрался ко входу, предстало кошмарное зрелище, из тех, что способны отбить желание входить в пещеры навсегда.


Кругом трупы авантюристов растерзанные, почти рядом с тем местом, где прятался, стояла Идеальный Щит, закрыв лицо руками, и истошно визжала, а посреди всего этого кошмара, возвышался огромный монстр, уровня шестого, не меньше, похожий на осьминога, только щупальца заканчивались острыми лезвиями, и как раз ими, прямо на моих глазах, разрубил Сэма на кусочки, вместе с его доспехом и двуручным мечом, словно бумажную куколку какую-то. Конечно, и самому порождению тьмы изрядно досталось, судя по линии жизни над головой, потеряло девяносто девять с чем-то процентов, то есть ещё один или два удара и померло, но цена. Меж тем, чудище развернулось к девушке, поползло к ней, замахнулось одной из конечностей, а жертва даже не пыталась использовать свои артефакты. В общем-то понятно, любой бы перепугался и впал в ступор. Мой боевой опыт ровнялся почти нулю, грибы не в счет, но вот с людьми уже в противостояние вступал, да и тренировался едва ли не с младенчества, умел держать себя в руках, как бы страшно ни было, потому, прыгнул вперед, сбил с ног танка, так что лезвие вражеское вонзилось в землю. Теперь схватить авантюристку за шиворот, благо, из-за её волшебного оружия, броня не требовалась, весила немного, и поволок в коридор. К счастью, монстр такого размера, в тоннеле нормально не поместится, драться ему неудобно, разве щупальцами достанет, хватит и того, чтобы просто удалиться на безопасное расстояние. Бедняжка все ещё в шоковом состоянии находилось, пришлось ей влепить пощечину, дабы привести в себя немного.


- Ты чего вытворяешь, почему не используешь чары? – рыкнул я. – Взяла и слила команду подчистую, могла бы и предупредить командира, что пугливая такая.


- Ты не понимаешь, - Щит всхлипнула, - на того монстра магия не действует, выпустил струю какого-то дыма и все, снаряжение оказалось бесполезным, пробивная мощь, как у обыкновенного, нулевого уровня, и защита не работает вовсе. Ребята из кожи вон лезли, чтобы уже меня выручить, и пали почти без толку.


- Хм-м-м, если оружие бессильно, значит, смогу им пользоваться, - я сощурился, - и воины Сэма были сейчас ничем не сильнее меня, за исключением мускулов. Так, садись сюда, пока не соберешься с силами, а после беги со всех ног, постараюсь задержать поганца, вызовешь другой отряд и предупреди, насчет антимагической силы, пусть берут побольше копий, алебард и двуручных мечей, а также, арбалетов, они бьют мощнее и с расстояния большего, чем луки, поняла, надеюсь?



- Куда, просто умрешь там, - девушка попыталась ухватить за ногу, но оттолкнул.


Имею некоторое небольшое преимущество, потому как ростом не вышел, врагу и заметить сложнее, и точно недооценит. Силачи, конечно, хороши, но они медлительные, почти все, коли нет ускоряющего артефакта, делают ставку на то, что способны многие удары отразить или блокировать, а их собственные наносят ужасные повреждения, я же предпочитаю уклоняться, уворачиваться и наносить раны режущие, колющие могут подвести, потому как лезвие застрянет и все, оружие потеряно. Не так уж важно, скончается тварь от того, что её обезглавят, проткнут сердце, или от потери крови, и подвижности.


Оружия вокруг лежало достаточно, большую часть из него я просто не смогу поднять, физически, а вот у лучника имелся подходящий длинный кинжал для ближнего боя. Стрелки стараются в первую линию сражающихся не лезть, от греха, лишь поддерживать с подходящего расстояния или вообще из коридора. Подобрать его клинок и вперед. Монстр честно попытался прихлопнуть, и, учитывая его уровень, имел все шансы, но, когда ты опираешься на антимагию, сам колдовать или защищаться с помощью чар не способен, а значит, твои сила и скорость соответствуют размерам, сложению, и подчиняются законам физики, условно говоря, тварь была собакой, а я – проворной блохой.


Вот противник ударил конечностью под полу, вызвав микроскопическое землетрясение, мое тело подбросило, но контролировал происходящее, гигант попытался ударить вцепиться в щупальце, отправиться в полет, вовремя разжать пальцы, приземлиться на голову, пробежаться, когда враг начал поднимать морду, и вогнать свое оружие в глаз. Разумеется, подобное не могло бы добить столь крупное создание, недруг завопил от боли и тут свистнуло что-то, угодило в нанесенную мною рану, и порождение тьмы тут же растеклось мерзкой пакостью. Как могли гомункула наделить подобной силой, даже не спрашивайте.